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Ambiental de los
Elementos
Qumicos
Qumica Industrial
Qu es el Impacto Ambiental?
Podra definirse el Impacto Ambiental (IA) como la alteracin, modificacin
o cambio en el ambiente, o en alguno de sus componentes de cierta magnitud
y complejidad originado o producido por los efectos de la accin o actividad
humana. Esta accin puede ser un proyecto de ingeniera, un programa,
un plan, o una disposicin administrativo-jurdica con implicaciones
ambientales. Debe quedar explcito, sin embargo, que el trmino impacto no
implica negatividad, ya que ste puede ser tanto positivo como negativo.
Las acciones humanas afectan de manera ostensible a multitud
de ecosistemas, modificando con ello la evolucin natural del planeta.
agua mezclados con otros contaminantes y terminar en el mar. La contaminacin acstica a causa de las
explosiones y de los taladros tambin es muy importante porque puede provocar perdidas en
la biodiversidad de ese ecosistema y alteraciones de los patrones de conducta de los animales.
Cuando alguno de los pozos exploratorios toca un yacimiento se inicia la fase de extraccin.
En tierra o en mar, las operaciones a realizarse en esta etapa alteran el ambiente natural y lo contaminan. Esta
etapa presenta riesgos adicionales de accidentes, sobre todo relacionados con los gases venenosos, las aguas
cidas y los depsitos de crudo.
Luego de la extraccin comienza la etapa del transporte del petrleo crudo, que es una de las
operaciones ms riesgosas y costosas en trminos de destruccin ambiental. Desde que se transporta petrleo
masivamente, son millones los barriles de petrleo que se han derramado en territorios selvticos, ros, lagos y
mares. Las consecuencias de tales derrames continan afectando estos ecosistemas muchos aos despus.
La combustin o quema, de los derivados del petrleo, viene al final y produce elementos qumicos como el
dixido o anhdrido de carbono o CO2, dixido de azufre, de nitrgeno y otros compuestos orgnicos voltiles,
que causan graves problemas ambientales.
Dentro de estas etapas tambin existe una compactacin de los suelos por la maquinaria pesada
donde, por la perdida de vegetacin, se produce una erosin y contaminacin muy importante de los suelos de
la zona. Los microorganismos del suelo son alterados por la contaminacin petrolera, desapareciendo o
disminuyendo las especies menos resistentes, adems de altas tasas de mutaciones. Las alteraciones al suelo
pueden producir cambios en el PH de este y del agua que podra causar un deterioro crnico en los diferentes
ecosistemas.
El impacto ambiental ms importante que produce el petrleo es en el medio ambiente marino y
puede provocar grandes desastres ecolgicos como tambin econmicos y sociales.
Como lo dicho anteriormente, el petrleo en el mar no se le atribuye solamente a los vertidos accidentales, que
slo responden al 10% del petrleo total. Existen otras fuentes que juntas atribuyen mucho ms; como por
ejemplo la filtracin natural, las refineras de petrleo situadas en la costa o por los desechos de millones de
barcos que recorrieron diariamente los mares y que no tuvieron accidentes de ningn tipo.
El petrleo vertido en el medio marino provoca lo que se conoce como "marea negra", que es una
masa espesa que flota en la superficie del agua. sta masa, una vez en el agua, se degrada por procesos fsicos,
qumicos y biolgicos.
La evaporacin se produce rpidamente, los compuestos voltiles se evaporan en unas 24 horas. Las
manchas de petrleo ligero pueden perder hasta un 50% en cuestin de horas.
Las fracciones remanentes del petrleo, es decir las ms pesadas, se dispersan en el agua en forma de
pequeas gotas, que terminan siendo descompuestas por bacterias y otros microorganismos. La velocidad a la
que se producen los procesos mencionados arriba depender del clima, el estado del mar y el tipo de petrleo.
La contaminacin tambin puede ser muy perjudicial para la economa del lugar. Por ejemplo las
playas contaminadas por petrleo causan serios problemas econmicos a los habitantes de las costas porque
pierden ingresos por la actividad pesquera y la turstica, y adems requieren de al menos un ao para su
recuperacin, cuando tienen corrientes y olas fuertes, pero las playas que no tienen estas caractersticas tardan
varios aos en recuperarse.
Plomo (Pb) El plomo se acumula en el cuerpo conforme se inhala del aire o se ingiere con
los alimentos y el agua. La mayor parte del plomo que contamina el aire proviene de las gasolinas para
automviles, pues se le agrega para proporcionarle propiedades antidetonantes. Tambin se le emplea en
pinturas, como metal de imprenta, soldaduras y acumuladores. Por su uso el organismo se afecta de
saturnismo. Sus sales, como el acetato, son venenosas.
Existen otros elementos que de alguna forma contaminan el agua, el aire y el suelo tales como: talio, zinc,
selenio, oxgeno de nitrgeno, berilio, cobalto y sobre todo gran cantidad de compuestos que tienen carbono.
(Orgnicos).
Aluminio (Al): Metal ligero, resistente a la corrosin y al impacto, se puede laminar e hilar, por lo
que se le emplea en construccin, en partes de vehculos, de aviones y en artculos domsticos. Se le extrae de
la bauxita.
Azufre (S): No metal, slido de color amarillo, se encuentra en yacimientos volcnicos y aguas
sulfuradas. Se emplea en la elaboracin de fertilizantes, medicamentos, insecticidas, productos qumicos y
petroqumicos.
Cobalto (Co): Metal color blanco que se emplea en la elaboracin de aceros especiales debido a su
alta resistencia al calor, corrosin y friccin. Se emplea en herramientas mecnicas de alta velocidad, imanes
y motores. En forma de polvo se emplea como pigmento azul para el vidrio. Es catalizador. Su istopo
radiactivo se emplea como pigmento azul para el vidrio. Es catalizador
Cobre (Cu): Metal de color rojo que se carbonata al aire hmedo y se pone verde, conocido desde la
antigedad. Se emplea principalmente como conductor elctrico, tambin para hacer monedas y en aleaciones
como el latn y el bronce.
Hierro (Fe): Metal dctil, maleable de color gris negruzco, se oxida al ocntacto con el aire hmedo.
Se extrae de minerales como la hematina, limonita, pirita, magnetita y siderita. Se le emplea en la
industria arte y medicina. Para fabricar acero, cemento, fundiciones de metales no ferrosos nuestra sangre lo
contiene en la hemoglobina.
Flor (F): Este no metal esta contenido en la fluorita CaF2 en forma de vetas encajonadas en
calizas. La florita se emplea como fundente en hornos metalrgicos. Para obtener HF, NHF4 y grabar el
vidrio; tambin en la industria qumica, cermica y potabilizacin del agua.
Fsforo (P): Elemento no metlico que se encuentra en la roca fosfrica que contiene P2 O5 en la
fosforita Ca3 (PO4)2. Los huesos y dientes contienen este elemento.
Tiene aplicaciones para la elaboracin de detergentes, plsticos, lacas, pinturas, alimentos para ganado
y aves.
Mercurio (Hg): Metal lquido a temperatura ambiente, de calor blanco brillante, resistente a la
corrosin y buen conductor elctrico. Se le emplea en la fabricacin de instrumentos de precisin, bateras,
termmetros, barmetros, amalgamas dentales, sosa custica, medicamentos, insecticidas y funguicidas y
bactericidas.
Se le obtiene principalmente del cinabrio que contiene HgS.
Plata (Ag): Metal de color blanco, su uso principal ha sido el la acuacin de monedas y
manufacturas de vajillas y joyas. Se emplea en fotografa, aparatos elctricos, aleaciones, soldaduras.
Plomo (Pb): Metal blando de bajo punto de fusin, bajo lmite elstico, resistente a la corrosin, se le
obtiene del sulfuro llamado galena Pbs. Se usa en bateras o acumuladores, pigmentos de pinturas, linotipos.
Soldaduras e investigaciones atmicas. Otros productos que se pueden recuperar de los minerales que lo
contiene son: cadmio, cobre, oro, plata, bismuto, arsnico, telurio y antimonio.
Oro (Au): Metal de color amarillo, inalterable, dctil, brillante, por sus propiedades y su rareza le
hace ser excepcional y de gran valor. Es el patrn monetario internacional. En la naturaleza se encuentra
asociado al platino, a la plata y teluro en unos casos. Sus aleaciones se emplean en joyera y ornamentos,
piezas dentales, equipos cientficos de laboratorio. Recientemente se ha sustituido sus usos en joyera por el
iridio y el rutenio, en piezas dentales por platino y paladio.
Uranio (U): Utilizado como combustible nuclear, es un elemento raro en la naturaleza y nunca se
presenta en estado libre. Existen 150 minerales que lo contienen.