LA ECONOMA LATINOAMERICANA:

DE LA CONQUISTA A LA FORMACIN DE LOS ESTADOS

NACIONALES
La expresin amrica latina, popularizada en los Estados Unidos, fue
utilizada durante mucho tiempo solo con un sentido geogrfico para
designar a los pases del sur del rio grande. Lejos de interesarse por lo
que exista de comn entre ellas, las naciones surgidas en tierras
americanas de colonizacin ibrica intentaban dar nfasis a lo que era
peculiar de cada una, en un esfuerzo de definicin de las personalidades
nacionales

respectivas.

Con

exclusin

de

Brasil,

de

colonizacin

portuguesa, y Hait, de colonizacin francesa, las dems republicas

tienen en comn no solo gran parte de su historia colonial, sino tambin
una misma lengua, el espaol.
La formacin de una conciencia latinoamericana es un fenmeno
reciente, consecuencia de los nuevos problemas planteados por el
desarrollo econmico y social de la regin a partir de la segunda guerra
mundial. El desarrollo tradicional, basado en la expansin de las
exportaciones, haba transformado a los pases de la regin en
economas en gran medida en competencia entre s. Exportando las
mismas materias primas e importando productos manufacturados de
afuera de la regin, ningn vnculo econmico de formaba entre esos
pases.
As, la forma tradicional de desarrollo, en el marco de la divisin
internacional del trabajo surgida en la poca del pacto colonial y
ampliada en la primera fase de la revolucin industrial, contribuyo a
consolidar la fragmentacin regional. La desorganizacin del comercio
internacional que sigui a la crisis de 1929 tuvo consecuencias

profundas en la regin. Fueron los problemas a partir de entonces los

que abrieron el camino a la formacin de la actual conciencia
latinoamericana.

CARACTERSTICAS FSICAS
Las repblicas latinoamericanas forman un conjunto geogrfico de ms
de veinte millones de Km2, o sea, de dimensiones equivalentes a las de
la Unin Sovitica, o a las del conjunto Estados Unidos y Canad.
Atravesada por el Ecuador, Amrica Latina se extiende ms en el
hemisferio sur que en el norte.

EL CUADRO DEMOGRFICO
La poblacin de Amrica Latina, que actualmente supera los 300
millones, corresponde aproximadamente al 7.7 % del total mundial y
representa

cerca

del

15

% de

la

del

conjunto

de los

pases

subdesarrollados, sin incluir a la china. Como consecuencias de esas

caractersticas, la poblacin latinoamericana presente una estructura de
edades con fuerte predominio de los grupos jvenes. La poblacin de
menos de 15 aos de edad representa el 42 por ciento del total,
porcentaje este que estuvo en ascenso durante los ltimos veinte aos
y recin ahora tiende a estabilizarse. El rpido crecimiento de la
poblacin latinoamericana es un fenmeno relativamente reciente.

BASE ECONOMICAS Y SOCIALES DE LA OCUPACION TERRITORIAL

Los rasgos esenciales de lo que sera la estructura social de los pases

latinoamericanos tienen su origen en la forma que tomo la conquista
espaola

en

las

instituciones

que

implantaron

espaoles

Portugueses, para creas una base econmica capaz de consolidar la

conquista de las nuevas tierras.
Las circunstancias que envolvieron el largo proceso de la reconquista
espaola haban permitido la formacin de un estado extremadamente
centralista, aunque las distintas regiones de la pennsula conservaban
caractersticas marcadamente feudales.
Cabe distinguir en la reconquista una primera fase, que se extiende
hasta el siglo XI, durante la cual el objetivo fundamental fue ocupar las
tierras tomadas a los moros y prepararlas para la autodefensa mediante
la formacin de una milicia de agricultores-soldados.
En Amrica, la debilidad de los pueblos por conquistar y la lejana del
poder central- lo que muchas veces transformo la conquista en simple
actos de pillaje- hicieron que la accin fuese organizada sobre bases
mucho ms modestas que las rdenes religiosas.

LA PRODUCCION DE METALES PRECIOSOS

La evolucin de metales preciosos en Amrica Espaola experimenta
altibajos en su trayectoria. El pillaje de los tesoros que haban sido
acumulados en Mxico y en Per asume gran importancia en los
primeros aos y sirve principalmente para excitar la imaginacin
Espaola. Generalmente los indios, presionados o engaados, conducan
al encomendero-organizador de la expedicin planeada como empresa
privada-a algn rio de cuyo lecho haban retirado oro tradicionalmente.
En las proximidades casi siempre existan fundiciones ya instaladas por
esos mismos indios.

La produccin de plata pasa a ocupar el primer plano a mediados del

siglo XVI. A diferencia del oro de aluvin, de rpida declinacin, la
produccin de plata, hecha en minas, alcanzara un desarrollo muy
superior y gran estabilidad durante un largo periodo.
EL COMERCIO COLONIAL
El comercio exterior de las colonias espaolas estaba sometido a un
estricto control de las autoridades metropolitanas. El sistema reflejaba
tanto el espritu del pacto colonial, que ya empezaba a esbozarse, como
las circunstancias particulares de las relaciones exteriores de Espaa,
envuelta en permanentes conflictos internacionales y obligados a
defender un tesoro que despertaba la codicia universal.

LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO XIX

El final de la era colonial
La desorganizacin del imperio Espaol y Portugus, en la era de las
guerras Napolenicas, constituye el acto final del complejo proceso
histrico que se extiende durante todo el siglo XVIII y se relaciona
directamente con las trasformaciones econmicas y polticas ocurridas
en Europa. Las tentativas espaolas de diversificar las economas de las
colonias americanas, se enfrentaron a dos obstculos principales: las
barreras proteccionistas creadas en los principales mercados europeos
por el mercantilismo y la incapacidad de la propia Espaa para
abastecer a las colonias de productos manufacturados. Frente a esa
situacin, las colonias tendern a buscar una salida, sea en la conquista
directa de mercados (lo que se realizaba a travs del contrabando), sea
en la produccin interna de los artculos que necesitaban. Uno u otro
camino conducan al conflicto directo en la metrpoli.
La primera mitad del siglo XIX se distingue, en Amrica Latina, por las
luchas de independencia y por el proceso de formacin de los estados

nacionales. En las colonias espaolas, el movimiento independentista

irradio desde tres polos: Caracas, Buenos Aires y Mxico. Las dos
primeras eran las regiones que haban conocido un rpido desarrollo en
el siglo XVIII, desarrollo ese, en gran parte, reflejo del debilitamiento del
poder naval Espaol y de la penetracin de los intereses Ingleses.
Adems, la poblacin indgena Mexicana, que volviera a crecer en el
ltimo siglo de la dominacin colonial, comenzaba a presionar la
estructura latifundista, basada en la gran propiedad y en la explotacin
de

las

comunidades

indgenas,

introduciendo

en

las

luchas

de

independencia un elemento social que permanecer como un fermento

y caracterizara la evolucin de ese pas por ms de un siglo. As en las
luchas de independencia, son perceptibles dos movimientos que estarn
presentes en La evolucin posterior de Amrica Latina: de un lado surge
una

burguesa

europeizante

que

pretende

liquidar

el

pasado

precolombino y colonial y que busca y que busca integrar las distintas

regiones en las corrientes del comercio internacional en expansin; de
otro, se manifiestan fuerzas tendientes, a romper las estructuras de
dominacin impuestas por el rgimen colonial que buscan integrar las
masa indgenas en al cuadro poltico-social y definir una personalidad
cultural autnoma.

FORMACION DE LOS ESTADOS NACIONALES

La estructuracin de los estados nacionales se produce de forma
accidentada en casi toda la Amrica Latina. Las burguesas liberales que
dirigieron o apoyaron los movimientos de independencia en Buenos
Aires y en Caracas, no estaban en condiciones de organizar sistemas de
poder capaces de sustituir a la antigua Metrpoli.

De una manera general. Los pases latinoamericanos enfrentaron

grandes dificultades para abrirse lneas de comercio en los tres o cuatro
decenios que siguieron a las guerras de independencia. Fuera de los
metales preciosos y los cueros y pieles, ningn otro producto encontr
condiciones de mercado favorables. El algodn cuyo consumo aumento
en Inglaterra de dos mil a un cuarto de milln de toneladas, vena
sufriendo una fuerte baja de preciso que haca imposible competir con
los productores del sur de los Estados Unidos. El azcar y los dems
productos tropicales sufrieron un acentuado descenso de precios a partir
del fin de las guerras Napolenicas. Se ha argumentado que el desarrollo
de las exportaciones fue dificultado por la instabilidad poltica que
prevaleca en la casi totalidad de los pases.

BIBLIOGRAFIA

LA Economa Latino Americana

Celso Furtado
24 Edicin https://books.google.es/books?
id=sZsdngZkRp4C&printsec=frontcover&hl=es&source=gbs_ge_summary_r&c
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