Correspondiendo con Delsarte:

Dimensiones ocultas y ontolgicas de la Performance Oratoria del Siglo

XIX.
Greg Cavenaugh,(2011)en Text and Performance Quarterly: Publisher Routledge. Traduccin SusanaTambutti.
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Franois Delsarte (1811-1871) ha sido ampliamente reconocido como una de las figuras ms
importantes en el desarrollo de la danza, la oratoria y la actuacin moderna, pero las races filosficas
de sus prcticas en las artes performticas han permanecido inexploradas durante mucho tiempo por
sus investigadores contemporneos. Este ensayo resita los escritos de Delsarte en el contexto de varias
creencias y prcticas ocultistas de mediados a fines del siglo XIX, en un intento por explorar cmo estos
impulsos ocultos fueron caracterizados en sus trabajos. En este contexto ocultista los escritos de
Delsarte refieren a un intercambio comunicativo entre cuerpo, mente y espritu que se traslada desde
tcnicas fsicas pragmticas a una bsqueda ms rigurosa ontolgico-espiritual de lo Divino.
Palabras clave: Franois Delsarte; Performance Oratoria; Espiritualidad y Performance; Lo Oculto;
Teoras de la actuacin del siglo XIX.

En su estudio que invita a reflexionar sobre el ocultismo Britnico del siglo XIX, Alex
Owen reprende a los historiadores por su menosprecio, bsicamente indigno de un
erudito, del ocultismo de fin de sicle por considerarlo una mera moda o como un giro
equivocado en el desarrollo intelectual:
Durante la primera dcada del siglo XX, proliferaron las organizaciones ocultistas, operaba una
prensa vibrante ocultista, aparecan, en cantidades cada vez mayores, libros y peridicos
dedicados al tpico, gente comn as tambin como personajes famosos e ilustrados estaban
involucrados en el ocultismo en todas sus variantes. Aunque las sociedades mgicas como la
Orden Hermtica del Amanecer Dorado a menudo permanecan encubiertas y escondidas, la
gente hablaba y escriba sobre el ocultismo y participaba con gran entusiasmo en su palpitante
cultura. Son los historiadores los que estn desacertados, ignorando o marginando un
fenmeno que era importante y tan comentado en la poca. Hemos estado lentos en tomar el
desafo del futuro del encantamiento moderno. (6)

Uno de los puntos clave de Owen es que los investigadores contemporneos tienen
una gran dificultad para integrar el encantamiento (esto es, lo oculto as como
tambin las ms amplias exploraciones espirituales del siglo XIX) con el movimiento
occidental general hacia la modernidad. Como resultado, los historiadores a menudo
han descartado el ocultismo del siglo XIX considerndolo como una reaccin
temporaria contra la modernidad o como una bsqueda de un sustituto del
Cristianismo sin reflexionar totalmente sobre la gama de funciones culturales en las
que el ocultismo particip (Owen 11-16).
Quizs la mayor dificultad que enfrentan las numerosas disciplinas escnicas que
reconocen en Franois Delsarte (1811-1871) una figura de gran importancia para su
historia es que su nombre suena, a los odos modernos, como un ocultista alocado.
Como nos dice Dasgupta:
A travs de los aos, el fenmeno Delsarte ha . . . ganado una dudosa reputacin como una
ciencia hermtica, un almacn de sabidura esotrica a ser intuida por una camarilla especial de
adeptos ... formas trinitarias, medallones, y jeroglficos curvilneos describen muchas de las
meditaciones de Delsarte. Modelos piramidales y astrales que dibujan el juego de la emocin o el
grado de expresividad son representados, incluso explicados, en trminos de la Trinidad. Dios,
Hijo, y Espritu Santo se transforman en los puntos nodales de su vasta epistemologa... Su
cargada retrica, puede ser en algunos momentos aforstica y evanglica, y en otros confusa,

pero siempre hechizante, recuerda[s] los escritos atribuidos a Hermes Trismegistos y a la

tradicin Gnstica de la literatura revelada. (96)

Los escritos de Delsarte estaban llenos de virulencia y matices religiosos: El Hombre,

hecho a imagen de Dios, manifiestamente lleva en su interior y en su cuerpo, la
impronta augusta de su triple causalidad (Address LVI, nfasis en el original). En
Amrica, sus estudiantes y seguidores difundieron su trabajo a travs de excntricas
ilustraciones de poses melodramticas, hasta por momentos dudosas, en las que
supuestamente se capturaba la esencia de una emocin o impulso. Aunque Delsarte es
reconocido como alguien que ha hecho profundas contribuciones al estudio de la
oratoria (Bell; Edwards, Unstoried; Roldef y Hollwitz; Shaver), la danza (Ruyter,
Cultivation; Shawn), y la actuacin (Dasgupta; Logie; Taylor), la mayora de los
investigadores hablan preferentemente sobre el modo en que sus prcticas se
desarrollaron a partir de que su discpulo Steele MacKaye llegara a Amrica poco
tiempo despus de su muerte, en lugar de hablar sobre sus propios escritos y filosofa.
Como resultado, muchos investigadores sobre Delsarte han ignorado la gama de
funciones culturales, prcticas, y teorticas que tuvo dentro de su sistema su
pensamiento religioso y espiritual.
Ciertamente, algunos acadmicos han intentado incorporar las teoras de Delsarte
sobre la Trinidad y las correspondencias (ver Figure 1) en los anlisis de sus prcticas y
de su filosofa (por ejemplo, ver Shaver 204-17 y Ruyter, Cultivation 76-80). Sin
embargo, la mayora simplemente se content con expresar una apreciacin de la
cualidad holstica de su entrenamiento, por ejemplo, en sus argumentos acerca de que
las artes performticas son una herramienta para desarrollar cuerpo, mente, y alma
(Ruyter, Cultivation 77). Argumentos de este tipo tienden a retratar a Delsarte como
algo parecido al hombre rico de Grotowski gesticulando en los salones Parisinos
mientras desarrolla mtodos de entrenamiento para la unidad mente-cuerpo (257).

Figura 1 Carta de los Angeles del Sistema de Oratoria de Delsarte (503).

Estas aproximaciones ignoraron, descartaron, o meramente desvalorizaron la fe

absoluta de Delsarte y su confianza en la bsqueda metafsica por el significado en y a
travs del cuerpo:
Buscar nuevamente, noche y da y, si fuera necesario; golpear incesantemente a la puerta de
los hechos que deseo examinar. Descender hasta las profundidades secretas de su organismo;

all interrogar pacientemente cada fenmeno, cada rgano, y suplicar a su Autor que me sea
develada su intencin, sus relaciones y su preciso objeto. (Delsarte System 418)

Citas como sta llevan a Dasgupta al sealar la insistencia cabalstica en sus escritos,
un fuerte deseo de penetrar en los misterios de la expresividad humana de una
manera totalizadora (Dasgupta, 1993:96). Ciertamente, las bsquedas de Delsarte
recuerdan aquellas de la Cbala, la prctica mstica Juda de bsqueda por un
significado oculto en los textos sagrados que debemos descubrirpara
aproximarnos a los misterios de la Creacin (Nataf, 1991:20). La pregunta de Delsarte
es una pregunta mstica, una pregunta mgica; el cuerpo ser interrogado sobre su
divinidad, se le hablar, se le rogar, se le ordenar revelar la mente y la mano de su
Autor. Una visin tal excede la bsqueda de la unidad mente-cuerpo y se transforma
en algo ms, en una bsqueda ontolgica-ocultista.
Quizs el anlisis ms completo del pensamiento mstico de Delsarte aparece en el
ensayo de Roldef y Hollwitz; Performance y el Cuerpo: Gilbert Austen y Franois
Delsarte, en el que se contrasta el positivismo decidido de Austen con la fe religiosa
de Delsarte. Sin embargo, en el final, Roldef y Hollwitz describen la fe de Delsarte
como una versin aproximada y extrema de la ortodoxia existente en la iglesia Catlica
de fines del siglo XIX: dado que su autor era un Catlico Romano, el sistema ms o
menos mstico de Delsarte seguramente reflejaba su ortodoxia teolgica (486).
Ciertamente, Delsarte era un Catlico Romano fiel, y podra no haber imaginado que
su trabajo tuviera alguna resonancia ocultista especfica; a pesar de lo cual, sus ideas
acerca de las relaciones entre el cuerpo, mente, y espritu trascienden el catolicismo
ortodoxo y recuerdan ms las formas del pensamiento ocultista. Como seala Owen,
muchos de los practicantes del ocultismo y de los filsofos de fines del siglo XIX y
comienzos del XX consideraron sus creencias como inmersas en el misticismo
cristiano medieval y Renacentista [e] de inspiracin heterodoxa en un neocristianismo (21), por ende, las teoras de Delsarte podran fcilmente haber sido
ledas tanto como ocultistas como cristianas en las dcadas posteriores a su muerte.
Podemos quizs apreciar mejor la enorme importancia del pensamiento mstico de
Delsarte si situamos ese pensamiento dentro de la turbulenta mezcolanza de las
prcticas ocultistas fraguadas en la ltima mitad del siglo XIX. Delsarte no era
necesariamente un practicante del ocultismo en la lnea de Anton Mesmer o Adolphe
Desbarolles; sin embargo, nuestra apreciacin de las teoras de Delsarte de las
relaciones entre mente, cuerpo, y espritu pueden enriquecerse a travs de la
comparacin de esas teoras con varias creencias y prcticas ocultistas del siglo XIX y
anteriores. En este contexto, podemos ver cmo la filosofa de Delsarte involucraba el
dilogo ontolgico entre mente, espritu, y cuerpo en una bsqueda de iluminacin
espiritual.
Precursores Ocultistas de los trabajos de Delsarte
Para ubicar las obras de Delsarte en un contexto histrico adecuado, debemos primero
realizar un amplio recorrido histrico por las teoras ocultistas sobre las relaciones
entre mente, cuerpo, y espritu; que comenzaron en el siglo XVII y avanzaron hasta los
tiempos de Delsarte. Nuestro recorrido comienza con la observacin sobre la filosofa
de Delsarte acerca de la interconectividad de mente, cuerpo, y alma as como tambin
sobre su teora de las correspondencias la cual comporta un fuerte parecido con las
doctrinas expuestas por Emanuel Swedenborg (1688-1772), filsofo, cientfico y
3

vidente sueco que explor el espritu del mundo a travs de visiones (Cavendish 128).
De un modo positivista un tanto despiadado, Swedenborg busc un locus psicolgico
para el alma: [c]oncluyendo que el alma se identifica con una fuerza-vital que,
originada desde la corteza cerebral, circula en la sangre, se lanz a una larga lista de
experimentos anatmicos detallados para demonstrar su teora (Washington 14).
Swedenborg desarroll otra conexin menos asptica entre espritu y cuerpo adems
de su descripcin de una series de sueos -muchos de ellos sorpresivamente
carnales- y una visin de Jesucristo (Washington 14). De este modo, Swedenborg
construy una visin de espiritualidad y de lo divino que reconoca el cuerpo como un
sitio de significado y revelacin.
Sin embargo, es la doctrina de la correspondencia de Swedenborg la que atrae la
atencin de la mayora de los investigadores sobre Delsarte. Como Delsarte,
Swedenborg postulaba la correspondencia entre dos aspectos de la vida -lo visible del
mundo exterior y lo invisible del reino espiritual- y las tres esferas -la natural, la
espiritual, y la divina (Ruyter, Cultivation 76). Washington manifiesta que:
Swedenborg sugiere que existen tres niveles diferentes de significado en cualquier smbolo: el
natural, el espiritual, y el divino. El significado natural es el discurso de las cosas materiales,
incluyendo la ciencia y la historia humana. El significado espiritual se refiere al mundo intangible
de las ideas e imaginaciones; mientras que el significado divino nos conduce a la realidad ltima
de Dios Mismo. Cada cosa material es por lo tanto el signo de significados correspondientes
espirituales y divinos. (14)

Esta teora de la correspondencia nos es significativa en dos aspectos. Primero, se

focaliza en el significado, el discurso, y (por implicacin) la interpretacin. La teora
asume no solo una interconectividad de lo material, lo espiritual, y lo divino, sino que
tambin sugiere la necesidad de una adecuada interpretacin de esas relaciones. En la
segunda parte de este ensayo, examinaremos un nfasis similar sobre la interpretacin
y comunicatividad o funciones dialgicas en los propios escritos de Delsarte.
El segundo aspecto clave de la doctrina de las correspondencias de Swedenborg es su
asuncin positivista de una correspondencia directa, uno-a-uno (uno-hacia-uno) entre
los tres mundos. A pesar de sus visiones teolgicas, Swedenborg se consideraba como
un empirista ms que como un mstico: Swedenborg no estaba atrado por la Cbala,
y no encontramos nada del misticismo lingstico de Behme en sus escritos...
Swedenborg no perteneca a los romnticos, sino que estaba entre los racionalistas,
entre los adoradores de la geometra y el mecanicismo (Jonsson 142). El concepto
intensamente literal de las correspondencias espirituales desarrollado por Swedenborg
eventualmente abri el camino, en el siglo XIX, a una perspectiva ms atenuada de la
correspondencia como sutil, misteriosa, y oblicua.
El impulso en la bsqueda de una unidad de significado y funcin entre cuerpo, mente
y espritu continu hasta fines del siglo XVIII. Anton Mesmer (1734-1815) desarroll su
pseudo-ciencia llamada mesmerismo sobre la asuncin de la interpenetracin de
cuerpo y espritu: [l]a importancia de la fuerza del mesmerismo o fluido en el
contexto religioso es su ubicacin incierta entre los mundos fsico y espiritual, y los
poderes particulares y las exigencias ticas que requieren de aquellos que lo
manipulan (Washington 16). Ntese aqu el cambio del tenor interpretativo -nos
movimos desde la segura doctrina de correspondencias empricas de Swedenborg
hacia una bsqueda ticamente demandante en un territorio incierto para posibles

puntos de conexin. En resumen, comenzamos a movernos desde el lenguaje de la

ciencia positivista hacia algo ms parecido a un arte o a un oficio.
Varias doctrinas fisionomistas de comienzos del siglo XIX interrogaban el cuerpo en
bsqueda de pistas espirituales. Adolphe Desbarolles (1801-86) intent relacionar la
quiromancia, la cual hasta ese momento haba sido puramente emprica, a la filosofa
ocultista (Nataf 125). Como Swedenborg, Desbarolles vio tres mundos contenidos
dentro de la mano: []l relacion las falanges jerrquicamente: la primera al mundo
de Dios; la segunda al mundo del pensamiento; y la tercera al mundo material. Las
articulaciones representaban la transicin entre estos mundos diversos (Nataf 125).
Movindonos desde las manos hacia la cabeza, Dasgupta encuentra similitudes entre
Delsarte y los frenologistas del perodo, notando que ambos atribuyen ciertos rasgos
fisionmicos a tipos de carcter (97), trabajando para detectar la mente y el
temperamento moral a partir de un anlisis de los golpes recibidos en la cabeza (en el
caso de los frenologistas) y del uso de todo el cuerpo (en el caso de Delsarte). En el
extremo del espectro de la interpretacin cuerpo-espritu, Johann Kaspar Lavater
(1741-1801) y otros permitieron a sus cuerpos ser posedos por espritus con el
propsito de lograr una comunicacin secreta via experimental en la escritura
automtica, producida por un medium ostensiblemente bajo el control de un espritu
(Cavendish 131).
Este fervor por la interpretacin ocultista desarrollada en parte por la reciente
inundacin de libros sobre quiromancia, cartomancia, numerologa, moleosofa y
sueos [los cuales] comenzaron a salir de las imprentas en la ltima parte del siglo
XVIII y los comienzos del siglo XIX (Cavendish 131). Todas estas diferentes disciplinas
ocultistas compartan dos impulsos. Primero, se consideraban a s mismas como
ciencias ocultas, frase que sonaba paradjica:
El concepto de ciencia oculta del siglo XIX fue, en parte, un intento de recuperar el perdido
prestigio de la magia. Pero tambin fue una reafirmacin de la antigua exigencia Rosacruz de una
nueva sntesis [de magia y ciencia] y una reaccin por el rechazo despectivo de la mayora de los
cientficos de permitir alguna validez posible a las experiencias que desafiaban su propia
ortodoxia. (Cavendish 134)

Para el cientfico ocultista la distincin entre ciencia y magia era insignificante.

Ambas se basaban en la observacin y el entrenamiento; ambas empleaban
equipamiento especializado; ambas intentaban manipular el mundo fsico y explicar
esas manipulaciones a travs de la teora.
La nica distincin sustantiva que la mayora de los cientficos ocultistas establecan
entre magia y ciencia resida en el nivel de ambigedad interpretativa y destreza
involucradas en el proceso de observacin. All donde la ciencia involucraba un
acercamiento a la interpretacin desde un positivismo explicito, relacionando un
evento con una nica y solo una interpretacin vlida, la ciencia oculta reconoca la
interpretacin como abarcando un grado inevitable de misterio impenetrable que
deba ser alcanzado mediante un compromiso ontolgico con lo invisible. Entonces, un
impulso importante compartido por todos los diversos esfuerzos interpretativos del
ocultismo de principios de siglo XIX, era la creencia en la dificultad incluida en la
interpretacin mstica. En las mentes de Mesmer, Desbarolles, Lavater, y otros
msticos,

un smbolo no es una simple convencin como en el caso de las matemticas. El simbolismo no

es un lenguaje, sino una forma de hablar; es mucho ms que una coleccin de signos... Si
reducimos el simbolismo a la ecuacin, significado-significante, perdemos por completo el punto
un smbolo viviente nunca es dado, sino siempre re-creado. (Nataf 86)

Bajo un sistema tal de simbologa, el cuerpo puede ser ledo, pero no fcilmente y ms
definitivamente no repetidamente en el sentido en el que la ciencia intenta alcanzar
resultados repetibles.
La ciencia oculta, por el contrario, involucra una relacin nica y personal entre
intrprete y smbolos.
Todos estos esfuerzos diversos contribuyeron a un cambio importante en el
razonamiento ocultista a fines de la segunda mitad del siglo XIX. Cavendish discute que
incluso la mayora de los filsofos ocultistas como Mesmer haba, hacia fines del siglo
XVIII, abandonado la nocin de que el universo y el cuerpo humano esencialmente se
reflejaban uno en el otro:
La nueva perspectiva cientfica del mundo demoli la teora del macrocosmos y microcosmos, y
el edificio completo de la magia construido sobre esa teora. El universo no estaba ms
construido sobre el modelo de un [humano] hombre, vivo a lo largo de, latiendo con corrientes
de energa divina, receptivo de la voluntad y deseo humanos. (122)

Sin embargo, en la ltima mitad del siglo XIX, el concepto de microcosmos y

macrocosmos volvi, sostenido por una variedad de teoras ocultistas. La ms
prominente de ellas fue la de Alphonse Louis Constant (1810-75), quien se volvi
famoso publicando tratados sobre lo oculto bajo la traduccin hebrea de sus dos
nombres dados: Eliphas Levi (Nataf 151-52).
Levi, casi un contemporneo exacto de Delsarte, era clrigo, con muchas idas y vueltas,
un campen radical de la igualdad social y sexual, autor de varios libros ocultistas,
panfletos, y tratados breves; la notoriedad que estos tratados le trajeron lo alentaron a
adoptar un seudnimo (Nataf 151-52). Despus de diversas crisis personales, Levi
redescubri su fe catlica y pas un ao en el lugar de nacimiento de Delsarte en la
Abada de Solesmes, en 1839 (Nataf 151). De all se fue a Paris, donde escribi la
mayora de sus obras ms populares. Washington le da el crdito de haber
inaugurado un revival del ocultismo en Francia (37), y Carlson acuerda:
[c]omenzando casi solo, pronto reuni a su alrededor un grupo de discpulos e hizo de
Francia la vanguardia del movimiento ocultista (19).
Estudioso vido de los pensadores ocultistas que lo haban antecedido, incluyendo a
Swedenborg, Levi reuni muchos de los temas que ya he discutido:
Todos los procedimientos y trampas del ritual mgico eran, para l, recursos a travs de los
cuales el mago concentraba y diriga su voluntad. Eran parte de la red de correspondencias, las
que Levi regres a la teora mgica modificada en un formato psicolgico. Las correspondencias
eran enlaces entre el universo y el alma humana, la cual contena en miniatura todos los factores
existentes en el mundo por fuera de ella. (Cavendish 136)

Para Levi, el acto de interpretar estas correspondencias era un acto personal de

curiosear en los secretos divinos. La filosofa oculta, dice, es la palanca secreta de
todas las fuerzas intelectuales, la llave de toda oscuridad divina (cit. en Nataf 151). En
otras palabras, el acto de leer, va ms all de ser un acto simple de repetidas
observaciones objetivas; tal como Levi escribe a un interesado, en la magia, al objeto

de simplemente leer uno debe poseer en profundidad cada uno de los elementos que
componen la gran filosofa de los antiguos eruditos (cit. En Williams 113).
El alto reconocimiento del cuerpo de Levi y su fascinacin con lo femenino contribuy
a su libro La Mere de Dieu (La Madre de Dios), en el que, para las autoridades de la
Iglesia, el amor divino se encuentra demasiado cerca del amor fsico ordinario (Nataf
152). Otros ocultistas condenaron el amor fsico ordinario como algo divino, ya fuera
segn una creencia sincera o por un deseo cnico de manipular a sus seguidores. El
espiritualista americano Paschal Ryolph (1815-75) reconoca el orgasmo como algo
sagrado y tambin mgico (Nataf 172). De regreso en Francia, Abbe Marechal dirigi
una comunidad de seguidores a los que se les ofreci la revelacin extraordinaria de
que los rganos sexuales de sus seguidores estaba bendecidos por el Espritu Santo.
Por lo tanto, Marechal los alentaba a utilizarlos, y a masturbarse juntos (Nataf 190).
Aunque Levi aparentemente nunca presidi orgas con sus seguidores, y aunque las
bsquedas libertinas de Ryolph y Marechal representaran quizs, el final extremo de
un continuum, es claro que hacia fines del siglo XIX, especialmente en Francia, los
ocultistas consideraban el cuerpo como algo divino en s mismo y como una llave para
liberar los misterios divinos del universo. La unidad integral de mente, cuerpo, y alma una marca de la filosofa de Delsarte- estaba prefigurada en el pensamiento esotrico
europeo por dcadas, antes de que l comenzar a dar clases sobre la voz y el
movimiento. Y la preeminencia de un pensamiento tal en el Pars de Delsarte sin duda
contribuy a su popularidad como maestro, conferencista y performer: [r]eportes de
los escritos de Delsarte en el momento de su muerte generalmente acuerdan en que
fue precisamente su apelacin a la perfeccin del espritu lo que atrajo una amplia
audiencia a su saln (Roldef y Hollwitz 487).
Franois Delsarte como Cientfico Ocultista
En este contexto, necesitamos identificar exactamente qu tipo de cientfico
ocultista era Delsarte y cmo el pensamiento ocultista de su poca influenci su
filosofa de la voz, del movimiento, y su esttica. Una dificultad en esta tarea es que
poseemos escassimos textos realmente escritos por Delsarte la amplia mayora del
Sistema Delsartiano de Oratoria fue escrito y difundido por sus estudiantes y por los
estudiantes de sus estudiantes, y en muchos casos solo conservan una leve semejanza
con los escritos de Delsarte. De todos modos, en esos escritos de Delsarte que s se
conservan, podemos detectar dos elementos clave en sus trabajos los cuales reflejan
los impulsos esotricos que circulaban en Francia mientras Delsarte estaba enseando.
Tanto el concepto de correspondencias espirituales y el concepto del cuerpo humano
como un microcosmos reflejado en y reflejando el gran macrocosmos del universo
figuran de manera prominente en el pensamiento de Delsarte. Un entendimiento de
cmo estos dos elementos esotricos se inter-relacionan puede ayudarnos a reexaminar las prcticas de Delsarte como esfuerzos hacia una bsqueda ontolgica y
dialgica de significado.
El uso de la doctrina de las correspondencias de Delsarte es quizs el aspecto esotrico
de su pensamiento ms relevante y frecuentemente discutido. De muchas maneras, su
explicacin de las correspondencias suena parecido al de Swedenborg: [a] cada
funcin espiritual responde una funcin del cuerpo. A cada gran funcin del cuerpo
corresponde un acto espiritual (Address LVII). Tanto Swedenborg como Delsarte
dieron un paso, inusitado en pensadores cristianos, validando e incluso valorizando el
7

cuerpo, al considerarlo como un sitio epistmico de revelacin: [e]l cuerpo presenta

tres cosas a considerar: Es un medio, es un mtodo y es un instrumento, nos dice
Delsarte (Rambaud y Vencent 92, mi traduccin).
Delsarte considera no solo el rol del estudiante sino tambin el rol del maestro como
un acto de encarnacin: Qu hace el Maestro que asegura nutrir a sus estudiantes
mediante su ciencia? Hace lo que yo hago en este momento, dota a su pensamiento
con un cuerpo en funcin de tornarlo perceptible y transmisible. Lo encarna y hace de
l una palabra (citado en Mordant 96, nfasis en el original, mi traduccin). Aqu, el
pensamiento de Delsarte anticipa la visin de la figura fundacional de la Sociedad
Teosfica, Helena Blavatsky (1831-91), quien constituy su iglesia poco tiempo
despus de la muerte de Delsarte y cuyo objetivo, segn Washington, era encarnar
los secretos que le haban sido enseados por los Maestros [esotricos], en formas que
fueran accesibles a un pblico amplio (49). En ambos casos, el maestro se propone
encarnar un significado a travs de la accin y transmitir ese significado a los
estudiantes y buscadores de un insight.
Delsarte sospechaba manifiestamente de los poderes de la razn desencarnada,
abstracta, de aquellos con una supuesta orientacin cientfica: Concluyo que la
razn es ciega en los asuntos de principios, y todas sus instrucciones no tendran el
poder de guiarme en mis bsquedas (Delsarte System, 391). La razn necesita de la
sabidura como su gua, y la sabidura llega, no desde los textos, sino de la experiencia
encarnada, la cual puede entonces conducir al entendimiento divino: [s]i estos
fenmenos estn dirigidos por una necesidad psicolgica o espiritual, una necesidad
en la que est basado el instinto, me veo forzado a admitir aqu una razn que no es
mi razn; una razn superior, infalible, en la disposicin de las cosas (Delsarte System,
391).
Aqu comenzamos a ver una fractura entre el pensamiento de Delsarte y el de
Swedenborg. Tal como Shaver seala, la conexin entre los dos pensadores es a lo
sumo, poco convincente: [] podra existir [una conexin entre Swedenborg y
Delsarte], pero no hay evidencia de la misma. El nombre de Swedenborg no aparece
en ningn material relacionado con Delsarte (217). Y Delsarte vea con gran
desconfianza el positivismo y la confianza en la razn, los cuales jugaron un amplio rol
en la filosofa de Swedenborg.
Una diferencia mayor entre los dos pensadores es que Swedenborg era matemtico,
cientfico y filsofo, mientras que Delsarte se describa a s mismo primero y
principalmente como un artista y esttico. El concepto de correspondencia en
Delsarte, entonces, refleja el acercamiento ms intuitivo del artista del siglo XIX ms
que el de las secas frmulas de las correspondencias del cientfico. De este modo, la
filosofa de Delsarte involucraba el concepto de correspondencias mltiples e
infinalizables entre cuerpos mltiples e infinalizables:
Amor, una sustancia oculta, visible solo por las expresiones sensitivas que corresponden al
nmero ilimitado de transformaciones a las que eres susceptible y las cuales dan muchas
fisiognomas diferentes, aqu te han reducido a un trmino aqu ellas te han medido- t que
eres infinito! (cit. en Levy 12)

Lo que Delsarte describe aqu no es la bsqueda positivista por la finalidad de las

ecuaciones, sino que es ms bien la bsqueda del artista Romntico por la infinitud.1
Delsarte define la belleza esttica en trminos de correspondencias entre materia y
espritu, usando un lenguaje Platnico: [e]n tanto que responda al arquetipo
particular en concordancia con el cual est formada, cada criatura lleva la corona de la
belleza; porque en la correspondencia con su arquetipo es manifestacin, segn su
capacidad, del Ser Divino que la ha creado (Delsarte System, 451). Belleza, y un arte
que aspire a la belleza, est as dispuesto de algn modo dentro de la Gran Cadena
del Ser medieval, en una jerarqua que ordena los objetos en trminos de su distancia
relativa respecto de Dios. Se requiere que el artista y tambin el crtico tengan
sensibilidad para estas correspondencias espirituales, ya que el fracaso en su correcta
interpretacin y apreciacin es un pecado tanto esttico como moral.
Como Delsarte, Eliphas Levi (l mismo un poeta) consideraba el arte -o al menos el
mejor arte- como una expresin del entendimiento csmico:
Por lo tanto, en la Naturaleza, existen [sic] entre pensamientos y formas, entre cosas visibles y
cosas invisibles, entre relaciones fsica y las internas de la mente as como tambin entre los
mismos cuerpos corpreosverdaderas armonas y correspondencias esenciales anteriores a
toda poesa. La poesa misma no es nada sino la conciencia de estas armonas y
correspondencias. (cit. en Williams 45)

Podemos ver en esta cita la interrelacin entre la teora de las correspondencias y la

teora del cuerpo humano como un microcosmos. Esas correspondencias existen y
puedes ser intuidas porque el cuerpo humano corpreo es un microcosmos que
contiene dentro de s todos los elementos del macrocosmos universal. Los artistas,
argumenta Levi, estn muy enterados de estas interrelaciones y encuentran modos de
expresarlas en su arte.
Delsarte coincidira. Sostena que el cuerpo es un mundo reducido y porttil para
beneficio de los desarrollos de la inteligencia. El cuerpo es un alfabeto enciclopdico,
es la llave para ir desde nuestro mundo natural a la totalidad de las armonas creadas
(Rambaud y Vencent 92, mi traduccin). Una conciencia de las relaciones entre el
cuerpo interior y el mundo exterior ayudar al artista a alcanzar grandes alturas; un
poco literalmente. Cavendish nos dice que la teora del microcosmos y macrocosmos
involucra el credo de que cada humano es una copia en miniatura de Dios y del
universo y la creencia anloga de que a travs del entendimiento de esta
interrelacin, la humanidad puede ascender a los reinos ms elevados como los
chamanes de los primeros tiempos haban ascendido al cielo- y finalmente alcanzar el
poder supremo (20-21). Para Delsarte, el arte es el smbolo de los pasos misteriosos
de nuestra divina ascensin (qtd. en Levy 27); mediante la exploracin artstica de
correspondencias simblicas, podemos ascender a los reinos elevados del Ser.
En una obra titulada Lo que propongo, Delsarte ofrece esta visin a su audiencia:
Les ofrezco un trabajo superior incluso a aquellas ciencias que han sido descritas a ustedes;
superior a todo lo que el genio de un Miguel Angel [sic] o un Rafael podra concebir; una obra en
comparacin con la cual todas las magnificencias de la ciencia y del arte deben empalidecer.
Propongo que ustedes deberan contemplarse a ustedes mismos!
1

Muchos escritores Romnticos y Transcendentalistas estaban influenciados por algunos de los mismos filsofos ocultistas tal
como se investig en este ensayo; Rose, por ejemplo, describe cmo The Delights de Wisdom Pertaeneng to Conjugal Love de
Swedenborg influenci la vida de Ralph Waldo Emerson (166-69). Ver Edwards, Rise, por una discusin de la influencia de la
esttica Romntica sobre el movimiento de la Expresin (534-35).

Nada es tan poco familiar al hombre [sic] como l mismo. Por lo tanto, les mostrar, como he
prometido, las maravillas que Dios mismo ha ubicado dentro de ustedes, en las oscuridades
transluminosas de su ser. (Delsarte System 448-49)

La referencia a las oscuridades transluminosas recuerdan la luz astral que Levi

afirmaba era la fuerza universal o medium que es pensamiento impregnado en el
universo (Williams 100). Esta nocin de luz astral era un rasgo central del
pensamiento de Levi el cual le permiti construir sobre el mundo de los ocultistas y
cientficos anteriores: Levi acopl las teoras de Mesmer con la nocin de cuerpo
astral identificando el magnetismo animal como la `luz astral, un medium universal de
alguna manera anlogo al eter, proveniente de la fsica del siglo XIX, que todo lo
impregnaba (Cavendish 135-36).
A travs del uso frecuente del trmino transluminoso, Delsarte sugiere la creencia
en una luz espiritual similar que penetra e impregna toda existencia. Es la
transluminosidad aquello que amarra lo fsico y lo espiritual: el gesto artstico es la
expresin de la fisionoma; es accin transluminosa; es el espejo de las cosas
perdurables (Delsarte System, 466).
Para experimentar tal transluminosidad, Delsarte urga a sus estudiantes a desarrollar
una visin trifurcada que les permitira percibir el significado en mltiples niveles:
Pero una luz inaccesible a las demostraciones vanas de sus ciencias constantemente remueve de
su mirada esta imagen misteriosa. Como luz que elude al ojo que ilumina, si la atrapramos y la
contemplramos, debemos tener dos cosas: debemos tener un objeto especial y sobrenatural.
Debe existir luz dentro de ti y la misma debe perforar las profundidades donde esa imagen
habita... Tres clases de visin les han sido dadas al hombre [sic] para iniciarlo en estos tres
mundos. Estas formas diferentes de visin son: Directa, interior, y elevada. (Delsarte System 44950, nfasis en el original)

En consecuencia, el centro del sistema de Delsarte, no reside en el dominio de la

expresividad de las poses y en lo vocal; ms bien, el corazn del sistema de Delsarte
est en el cuerpo que percibe y en su lucha para expandir sus modos de percepcin.
Esta luz divina buscada por el artista representa un misterio divino en el corazn del
sistema de Delsarte:
Existe un misterio lleno de profunda instruccin, un misterio cuyas divinas oscuridades
sobrepasan toda la luz cuyo esplendor nos deslumbra por su claridad sobrenatural Este
misterio, fuera del cual todo es para el hombre [sic] oscuro e incomprensible, ilumina todo y
explica todo en el sentido de que es la causa, el principio y el fin de todas las cosas.
Este misterio deslumbrante es el criterio universal de toda verdad; es la ciencia de las ciencias, la
que se define a s misma y cuyo nombre es Trinidad. (Delsarte System, 453)

Como Nataf nos recuerda, la marca de la mayora del pensamiento ocultista

occidental es la persecucin de un misterio que todo aqul que posea algo de
sensibilidad puede sentir. No es cuestin de inclinarnos ante este misterio, sino
intentar acercarnos a l (231).
La filosofa de Delsarte parece requerir un acto similar de iniciacin en el misterio.
Aparentemente, uno puede obtener tal iniciacin simplemente respondiendo
atentamente a las conferencias de Delsarte y a su enseanza: escuchndome hasta
aqu ustedes han pasado a travs de las pruebas requeridas para su iniciacin tanto en
la ciencia como en el arte (Delsarte System, 462). El espiritualista Parisino Ren
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Gunon (1886-1951) asocia la iniciacin en los misterios con la ascensin del cientfico
ocultista a travs de las diversas esferas del macrocosmos: la [i]niciacin
esencialmente intenta ir ms all de las posibilidades del estado humano individual,
para hacer posible la transicin a estados ms elevados (cit. en Nataf, 41).
Para Delsarte, esta iniciacin en el misterio divino exige que la razn est subordinada
a la intuicin, a la bsqueda espiritual en y a travs del cuerpo: [a]qu, como en todas
las cuestiones de principio, el gran acto de la razn consiste en un acto de fe (Delsarte
System 395, nfasis en el original). Delsarte sostiene que la razn tiene su valor, pero
solo despus de que la intuicin produzca la revelacin: [m]i razn no sabe cmo
conducirme hacia los principios que ignora; pero sabe cmo guiarme de regreso. En
otras palabras, es una persona ciega a priori y es una persona iluminada a posteriori
(Delsarte System, 392). La razn puede ayudar a formular y describir experiencias
despus del hecho, pero solo la experiencia reveladora proporciona la reflexin
necesaria para aprehender las verdades clave de la existencia encarnada.
La bsqueda de Delsarte a travs del cuerpo recuerda de algn modo la bsqueda
anatmica de Swedenborg para descubrir el locus psicolgico del alma. Delsarte
describe con mrbido detalle su viaje a la morgue con el fin de descubrir los misterios
de la vida:
Cuerpos muertosme atrajeron cuando estaba, -si no disecados- al menos despellejados. Los
nios rompen sus muecos para ver que hay adentro; tambin yo quera ver lo que haba en un
cadver. Me pareca que bajo las mutilaciones que el escalpelo haba infligido sobre el cuerpo,
deba encontrar la respuesta a ms de un enigma podra resolver algunos de los secretos de la
vida. (Delsarte System, 401).

De manera inversa a Swedenborg, Delsarte estaba bastante horrorizado por la

experiencia, y especialmente por la indiferencia, el cinismo, y el atesmo y continua
burla de los trabajadores de la morgue (Delsarte System, 403). Sin embargo,
bsicamente, Delsarte obtena su iluminacin a partir de la experiencia. Investigaba los
cuerpos buscando pistas, y los cuerpos le respondan: Me haba preguntado acerca
de que signo evidente uno podra reconocer en un cadver reciente La mano me
ofreci ese signo y respondi completamente a mi pregunta (Delsarte System 404). La
observacin de las manos se transform en un medio para interrogar esos cuerpos, y
mediante esta interrogacin, Delsarte aprendi su lengua: Posean el signo lingstico
de la muerte, la semitica [sic] de la muerte (Delsarte System, 404).
Semitica es una palabra que aparece frecuentemente en los escritos de Delsarte, lo
cual nos recuerda que para l, la palabra correspondencia no solo es portadora de
una connotacin matemtica sino que tambin posee una connotacin comunicativa.
Los objetos se corresponden matemticamente cuando concuerdan en nmero; los
individuos se corresponden comunicativamente cuando escriben a o dialogan entre
s. Un elemento clave del ocultismo en el siglo XIX (y del pensamiento occidental
ocultista a travs de su historia) es la creencia en una comunicacin secreta entre dos
o varias presencias, un animismo en el que todo habla a y con todo lo dems; si uno
sabe cmo escuchar. En uno de sus poemas, Levi escribe, [n]ada est mudo en la
naturaleza para aqul que sigue sus leyes: las estrellas tienen su escritura, las flores del
campo tienen una voz; la oscuridad de la noche est repleta de Palabra, palabras tan
rigurosas como nmeros. . . (cit. en Williams 44, nfasis en el original).
Delsarte acua un trmino, insubjetivacin, el que utiliza ms de una vez y que
podra ser traducido como inter-subjetivizacin. Dice que el cuerpo es un medio de
11

inter-subjetivizacin (Rambaud y Vencent 92, mi traduccin). Este torpe neologismo

seala hacia los diversos sujetos en conversacin entre s en el acto de representacin;
Delsarte sostiene que el cuerpo actuando es un sujeto hablante en esta larga
conversacin. Entonces, en un sentido opuesto a los clculos esotricos de
Swedenborg, Delsarte nos presenta un intercambio comunicativo entre cuerpo,
mente, y espritu que, en principio, no tiene fin. La ciencia de Swedenborg tenda a
reducir las correspondencias a un denominador comn ms bajo en una bsqueda del
locus final del alma. El mtodo de Delsarte explor gamas de significado en y a
travs de la experiencia encarnada. En lugar de simplificar una interpretacin, el gesto
tal como se discute en el sistema de Delsarte, la enturbia, la refracta en muchos
significados posibles. El gesto es la expresin elptica del lenguaje; es la justificacin
de los significados adicionales del habla. En una palabra, es el espritu de cul la
palabra es meramente la letra (Delsarte System, 467).
A la luz de lo precedente, podramos considerar la posibilidad de que la marca del
Delsartismo Americano despus de su muerte fue, si bien no enteramente
desconectado de las prcticas de Delsarte, al menos perjudicial para el espritu de esas
prcticas. Los dibujos y fotografas frecuentes de fines de los siglos XIX y comienzos
del XX, los textos Delsartianos con ilustraciones de poses adecuadas para comunicar
diversas emociones o impulsos implican, al menos, para el lector moderno, una
correlacin uno-a-uno entre la pose y la emocin o impulso. Si quieres mostrar que
sientes remordimiento, pareciera que esos dibujos dijeran la nica y sola pose para
demostrar tal sentimiento es Esta (ver Figura 2).
Por comparacin, la aproximacin de Delsarte, pareciera diferir de aquella de, por
ejemplo, Gilbert Austen o John Bulwer, ambos proporcionaron ilustraciones generosas
y detalladas (algunas veces retorcidas) de instrucciones verbales para demostrar los
gestos y movimientos que significaban diversas emociones o impulsos. Delsarte no
estaba en la bsqueda de las correlaciones tpicamente positivistas entre significante y
significado representadas en obras como aquellas de Austen y Bulwer. En efecto,
Delsarte ridiculizaba los textos de oratoria en donde uno puede ver pequeos
hombres que indican el gesto correspondiente a un cierto pasaje del citado texto
(Levy 21). Concibiendo la perspectiva ms ocultista de Delsarte sobre mente, cuerpo y
espritu se complica provechosamente nuestro entendimiento de las prcticas que
surgen del Delsartismo americano y las que pudieron, en muchos casos, haber sido
intentos de simplificar un cuerpo de pensamiento ms elaborado.
La Espiritualidad de Delsarte aterriza en Amrica
Una de las claves que benefician el estudio de Delsarte bajo la luz de las prcticas
ocultistas del siglo XIX es que las mismas nos ayudan a reconsiderar su rol como una
figura que contribuy al movimiento de la Expresin que (segn algunos
historiadores) condujo al desarrollo de la Interpretacin Oral como un campo de
estudio acadmico (ver Edwards, Unstoried). El trmino expresin significaba algo
ligeramente diferente para Delsarte que para los maestros de la Expresin posteriores
quienes alternativamente lo reverenciaron o lo denigraron. Edwards seala que uno de
los ejes de creencias del movimiento Expresin era que la actuacin involucraba
`sacar afuera `aquello que est dentro (Rise 532).

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Figure 2. Home y School Speaker: Un manual prctico de los ejercicios de Elocuencia de Delsarte
1897, W. B. Conkey Company, editores.

Adems, desde una perspectiva que considera lo interno (del cuerpo) como un
reflejo de y continente de lo externo (el universo), el trmino expresin significa
muy poco, ya que lo que est adentro es tambin lo que est afuera. sta podra ser la
razn por la cual el trmino, hasta donde llega mi conocimiento, no existe en los
escritos propios de Delsarte.
Veinte aos despus de la muerte de Delsarte, Samuel Silas Curry escribe sobre cmo
la figura privilegiada de la expresin funcion para devaluar los aspectos religiosos y
ocultos del sistema de Delsarte.
Mientras que el rechazo de Curry de Delsarte est lejos de ser universal celebra la
escuela especulativa de Delsarte por demostrar que todo producto o acto de
expresin es la unidad de muchos elementos co-existentes y co-esenciales que
incluyen mente, espritu, cuerpo y voz (358) , rechaza bsicamente el sistema de
Delsarte por estar excesivamente cargado por la idea de Trinidad:
As el sistema de Delsarte est construido sobre una serie de trinidades, comenzando con el
Universo como un compuesto de Dios, conciencia, cosmos; luego Dios como amor, sabidura, y
poder; el Hombre como alma, mente, y vida; y el Organismo u hombre fisonmico, como torso,
cabeza, y extremidades, cada una en correspondencia segn su importancia, el primer trmino
de cada grupo es espiritual, el segundo es racional, y el tercero es pasional o vital. Cada trinidad
da origen a una serie de nueves, en la inmediata combinacin de los tres elementos con el

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otro. Entonces existen tres tipos de movimientos: alrededor de un centro, hacia un centro, y
desde un centro; tambin, con un significado correspondiente, el cual puede ser aplicado a todos
los agentes del cuerpo y a sus acciones. ste, en una palabra, es el sistema de Delsarte, artificial
y no verdadero, trayendo estrechez, una visin unilateral de la naturaleza y perversin, a todo
aqul [sic] que caiga dentro de su limitado alcance. (Curry 359-60)

Es importante sealar aqu que Curry, quien estudi con los delsartianos americanos
Steele Mackaye y Lewis B. Monroe (Curry 338), articula con precisin y claridad la
funcin de la trinidad y de las correspondencias en el pensamiento de Delsarte. Por lo
tanto, el rechazo de Curry por la inclinacin mstica de Delsarte no es algo sin
fundamento. Ms bien, aqu el rechazo de Curry surge desde su creencia de que
Delsarte fuerza anti-naturalmente todos los elementos de la expresin en una
trinidad y, al hacerlo, implcitamente ignora e incluso pervierte el curso natural de la
verdadera expresin.
Curry vea las relaciones naturales entre mente y cuerpo bajo una luz mucho ms
dualista: la [e]xpresin implica causa, medios, y efecto. Es un efecto natural de una
causa natural, y por consiguiente, est gobernada por todas las leyes de los procesos
de la naturaleza. La causa es la mente, los medios son la voz y el cuerpo (cit. en Robb
196). Aqu Curry articula una visin de mente y cuerpo que concuerda con la
aproximacin de interpretacin oral pensar-el-pensamiento, en donde la mente es
la causa de la voz y la accin del cuerpo. En una perspectiva de este tipo, el proceso
natural involucra la centralidad de la mente en la operacin de la expresin, con voz
y cuerpo siguiendo detrs como antecedentes de la causa verdadera. El gran centro
de la conciencia debe estar en el pensamiento y en la accin de la mente, y estos dos
lenguajes naturales [voz y pantomima] por tener un gran elemento de espontaneidad,
no deben ser trados demasiado al primer plano de la conciencia. (Curry 350).
Sin embargo, para Delsarte, el cuerpo era un compaero dialgico comprometido con
el alma en una danza de persuasin:
El gesto se corresponde con el alma, con el corazn... Mediante su silenciosa elocuencia
predispone, gua al oyente. Lo transforma [sic] en testigo de la labor secreta realizada por las
inmanencias listas para detonar. Lo adula conducindolo a sentir que participa en esta
preparacin mediante la iniciacin por la cual es admitido [sic]. (Delsarte System, 465)

Ntese como las palabras elegidas aqu por Delsarte invocan la imagen del mago
susurrando a los espritus los que, a su vez, devuelven el susurro: el gesto tiene una
silenciosa elocuencia; gua al oyente para que sea testigo de una labor secreta; lo
adula y lo (o la) admite dentro de los iniciados. Para Delsarte, el Arte es la
aplicacin, intencionalmente adecuada, del signo de la cosa, una aplicacin cuyo
objeto triple es mover, convencer, y persuadir (Address LV). El arte habla con la
lengua retrica del cuerpo, y ni la mente ni el cuerpo tienen una preeminencia si los
consideramos a travs del sistema de las correspondencias de Delsarte. Cada uno
necesita del otro para funcionar.
Mientras se trabajaba para reintegrar las correspondencias espirituales de Delsarte al
eje de su pensamiento sobre el discurso y las artes performativas, debemos tambin
recordar que la recepcin de su obra en Amrica estuvo regida por las condiciones que
hicieron del discurso y la educacin cultural temas interesantes para los americanos
despus de la Guerra Civil:

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Nunca algo haba tenido un xito as en Amrica. El xito tendi a dar un aspecto materialista de
la visin americana de su mundo. Incluso l [sic] necesit que su cultura sirviera a algn propsito
til. Quera que una poesa enseara una leccin, que las tonadas se pudieran silbar, y las
pinturas contaran una historia. Su actitud hacia la cultura fue tan sospechosa como indulgente.
La cultura fue tolerada solo para los ratos de esparcimiento e incluso entonces era
principalmente para mujeres. (Renshaw 301)

En la Amrica del siglo XIX, la espiritualidad Delsartiana encajaba ampliamente en los

democratizadores y prcticos impulsos de la educacin en la oratoria: la oratoria -el
arte del plpito, del foro, y del tribunal- era el nico arte literario que cumpla una
funcin vital a comienzos del siglo XIX. Avanzado el siglo, la oratoria (y la retrica en el
sentido clsico) iba a dejar lugar a un arte nuevo y menos original. Era un arte recreativo: la interpretacin oral de la literatura (Renshaw, 301). Mientras que la
educacin del habla estaba, desde la perspectiva americana del siglo XIX, diseada
para facilitar necesidades prcticas tales como la participacin poltica y la produccin
de sermones animados, las prcticas de Delsarte parecan superfluas, parecan ser
cultura pura con ningn valor prctico que las redimiera.
Alguien podra argumentar que esta falta de valor prctico explica porqu el trabajo de
Delsarte se volvi tan popular en el mundo femenino del siglo XIX en Amrica como
por ejemplo en figuras como Henrietta Hovey y Genevieve Stebbins (Ruyter,
Cultivation 31-56). Las poses-estatua, prctica particular asociada con el Delsartismo
Americano, estaba casi exclusivamente asociada con mujeres y nios y era
menospreciada por los estudiosos serios de oratoria:
los miembros ms influyentes de la Asociacin Nacional de Oradores rechazaron aceptar las
poses-estatua como un arte de la oratoria. La crtica sarcstica a las mismas, tal como lo
expresaran [Anna] Baright Curry y Dr. Franklin H. Sargent de la Universidad de Harvard, podra
haber provocado la vida absolutamente limitada que tuvo la prctica de esta tcnica. Alrededor
del 1900 tal como fuera enseado y practicada por Stebbins . . .poda apenas reconocerse en la
pantomima de himnos y poemas[.] (Davis 67)

Stebbins estaba involucrada, al menos hasta cierto punto, en el ocultismo de fin de

sicle, incluso una vez tradujo el texto ocultista francs An Egyptian Initiation (Ruyter,
Cultivation, 52-54). Sus escritos sugieren que ella completamente respaldaba el
concepto de correspondencias de Delsarte (Ruyter, Cultivation 97). Ruyter sostiene
que tales impulses espirituales saturaban el Delsartismo Americano: [c]omo un
aspecto importante de su identidad, los practicantes del Delsartismo Americano se
presentaron a s mismos como fervientes luchadores de una transcendencia msticocultural (Antique 87). Pareciera probable que tales esfuerzos no dualistas por
alcanzar una transcendencia entraban en conflicto con el desarrollo de la Expresin
entendida como una arte diseado para entrenar el cuerpo como soporte de los
objetivos nobles de la mente.
En su ensayo sobre Performance Studies as Womens Work, Bell trabaja to reentonar estos esfuerzos liberadores y espirituales asociados con Stebbins y otras
mujeres Delsartianas como formas de resistencia femenina:
[l]a historia de despliegue de la Delsarto-oratoria es vista aqu como femenina: como un
material exitoso para la emancipacin de los cuerpos de las mujeres; como oportunidades para la
participacin pblica en la expectacin femenina; y como una esfera resistente de horizontes
educativos para mujeres. En efecto, las presuntas malas prcticasde la oratoria eran las
prcticas de mujeres. (359)

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Sin embargo, lo que tambin queda claro en el ensayo de Bell, es que en el contexto
histrico original, el acceso a dicho crecimiento personal liberador a travs de la
oratoria estaba censurado, apagado, y negado a la academia del siglo XX en favor de
una visin del cuerpo patriarcal y dualista, inspirada en Curry, como herramienta para
la expresin de la mente (363-67).
En el tiempo en que las teoras de Delsarte aparecieron en Amrica, pareca que
aterrizaban sobre un suelo que solo era temporariamente frtil para su visin mstica
sobre el dilogo entre mente, cuerpo, y espritu. A pesar de que la postura de Delsarte
respecto de la nocin de Expresin como la comunicacin de pensamientos internos
en el discurso exterior pueda haber estado equivocada, en el mejor de los casos, sus
teoras eran sin embargo teoras de comunicacin, una forma de comunicacin que
Curry y otros en la Escuela de Expresin no valoraban plenamente. Tal como Roldef y
Hollwitz nos dicen, en la filosofa de Delsarte, el
propsito del alma . . . es reconocer que vive y funciona en un universo de cuerpos y, a la inversa,
que la inspiracin artstica es escuchar hablar a Dios a travs de las bocas de los artistas
(cantantes, declamadores, artistas de todas clases), una inspiracin que se alza por sobre las
seducciones de la vida y de los terrores de la muerte. En resumen, el arte tiene una funcin
colectiva, que une y alcanza una inter relacin entre todos los hombres [sic]. El arte escnico es el
material de esta relacionalidad, y su fisicalidad siempre se debe a la inspiracin de lo divino. (489)

Sin embargo, la comunicacin de Delsarte involucraba algo ms que meramente un

hablante o un performer y una audiencia. Cuerpos hablaban con cuerpos, cuerpos
hablaban con mentes, mentes y cuerpos hablando con almas, todo en bsqueda de lo
divino.

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