GIV T42

EL ESTADO EN LAS RELACIONES INTERNACIONALES. LA SOBERANA

ESTATAL Y EL ORDEN DE WESTFALIA. EL PRINCIPIO DE IGUALDAD
SOBERANA DE LOS ESTADOS. ESTADO, PUEBLO Y NACIN. LAS
TRANSFORMACIONES DEL ESTADO EN EL PROCESO DE
GLOBALIZACIN. CONCEPCIONES POSTWESTFALIANAS DEL ESTADONACIN. OTROS ACTORES DE LAS RELACIONES INTERNACIONALES.
LAS ORGANIZACIONES INTERNACIONALES Y LA CRECIENTE
INSTITUCIONALIZACIN Y REGULACIN DE LA SOCIEDAD
INTERNACIONAL.

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.

Introduccin
El Estado en las relaciones internacionales
La soberana estatal y el orden de Westfalia
El principio de igualdad soberana de los Estados
Estado, pueblo y nacin
Las transformaciones del Estado en el proceso de globalizacin
Concepciones postwestfalianas del Estado-nacin
Otros actores de las relaciones internacionales
Las organizaciones internacionales y la creciente institucionalizacin y
regulacin de la sociedad internacional
10. Conclusin

Mayo 2014

1. Introduccin
Segn el profesor Calduch, la sociedad internacional se puede definir como un
conjunto de grupos con un poder social autnomo, entre los que destaca el
Estado, que mantienen entre s relaciones duraderas y desiguales, sobre las
que se asienta un orden comn.
Para que estos grupos sociales sean considerados actores internacionales,
tienen que cumplir las siguientes condiciones:
- La habilidad para movilizar recursos que le permitan alcanzar sus objetivos.
- Autonoma para desarrollar sus funciones el plano internacional de modo
continuado y significativo.
- La capacidad para ejercer influencia sobre otros actores.
Por otra parte, la globalizacin y las nuevas tecnologas han dado lugar a una
proliferacin de actores internaciones. As, se ha producido una explosin en el
nmero de organizaciones internacionales y procesos de integracin en todo el
mundo, como pueden ser la UE, NAFTA, ALADI, MERCOSUR, ASEAN, O LA
UA.
No obstante, pese a la aparicin de estos nuevos actores, el Estado sigue
siendo el ms importante, tal y como refleja la propia definicin del profesor
Calduch.

2. El Estado en las relaciones internacionales

El Estado cuenta con tres elementos constitutivos que marcan de forma
decisiva sus relaciones internacionales. Estos elementos son:

1) El territorio
El territorio tiene, en el contexto de las relaciones internacionales, una
importancia econmica y estratgica.
La importancia econmica del territorio deriva del hecho de que determina en
gran medida los recursos de los cuales el Estado va a poder disponer en sus
relaciones internacionales. As, la importancia de los pases del Golfo Prsico
est ntimamente relacionada con la importancia de sus reservas de petrleo y
gas.
Por otro lado, la importancia estratgica del territorio de un Estado se debe a su
configuracin. Un territorio amplio ser ms difcil de conquistar, pero a la vez
ms difcil de defender. Del mismo modo, un territorio con un relieve
accidentado ser ms difcil de conquistar que una llanura, como demuestran
los casos de Afganistn y Polonia.
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Adems, la situacin geogrfica del territorio de un Estado tambin influye en

sus relaciones internacionales. Un Estado tendr ms relevancia en las
relaciones internacionales si est cerca de una gran potencia o en una ruta
comercial importante, como pueden ser los casos de Cuba o Panam.
La importancia del territorio ha hecho que ste sea la principal fuente de
controversias entre Estados, y que estos ltimos busquen extender su
soberana a cada vez ms elementos del mismo. De esta forma, la soberana
del Estado se ha extendido al subsuelo y al mar territorial con la convencin
sobre derecho del mar de 1982, as como al espacio areo con la convencin
de Chicago de 1944.
No obstante, hay que destacar que el desarrollo tecnolgico en relacin con el
armamento y el transporte estn reduciendo la importancia del territorio en las
relaciones internacionales de los Estados.

2) La poblacin
La poblacin es otro de los elementos constitutivos del Estado que influyen en
sus relaciones internacionales.
Desde el punto de vista cuantitativo, tener una poblacin numerosa permite a
un Estado tener ms soldados y ms mano de obra, lo cual se traduce en un
mayor poder a nivel internacional, como ocurri con los aliados durante la
Segunda Guerra Mundial.
Por otro lado, tener una poblacin importante supone una ventaja en la medida
en que supone un mercado interior mayor. Este mercado va a permitir el
crecimiento de las empresas nacionales que gracias a sus economas de
escala sern ms competitivas, lo que redundar en la capacidad de influencia
del Estado a nivel internacional.
Desde el punto de vista cualitativo, las caractersticas de la poblacin de un
Estado afectan tambin a las relaciones internacionales del mismo. En este
sentido, una poblacin altamente cualificada ser una baza a nivel
internacional. Sin embargo, la composicin tnica de un Estado puede explicar
la existencia de guerras intestinas que lo debilitan, como pas en Nigeria con la
Guerra de Biafra en los 60, o el surgimiento de conflictos interestatales como
ocurri en los casos de la Repblica Democrtica del Congo, Ruanda y
Burundi.
En lo que respecta a la edad de la poblacin, sta tiene una influencia notable
en el poder de un Estado, y por tanto en sus relaciones internacionales. Este
factor tiene diferentes repercusiones en los pases desarrollados, y en los que
estn en vas de desarrollo. As, mientras en los pases desarrollados el
envejecimiento de la generacin del baby boom est provocando el incremento
de los gastos mdicos y del nmero de aos durante los cuales el Estado
mantiene a los pensionistas, lo que pone en entredicho la sostenibilidad del
sistema de pensiones, en los pases en vas de desarrollo, la juventud de la
poblacin y la explosin demogrfica estn dando lugar a situaciones de
desempleo, pobreza sobreexplotacin de los recursos naturales y al llamado
3

crculo vicioso de la pobreza, factores que debilitan la posicin internacional de

los Estados afectados.

3) La organizacin
Por ltimo, la organizacin es el elemento ms importante, puesto que supone
el control sobre los otros dos. Como consecuencia de esta circunstancia, las
ventajas que podran representar alguno de los elementos anteriores
nicamente tendrn trascendencia real en las relaciones internacionales si
existe voluntad para hacerlo y si existe capacidad para movilizar los recursos
disponibles. En este sentido, una de las causas que podran explicar la falta de
desarrollo de muchos Estados tras la descolonizacin sera la falta de lderes
cualificados, como consecuencia del modelo colonial implantado hasta ese
momento.
Debemos mencionar que esta organizacin no es slo poltica, sino tambin
social y econmica, por lo que de ella depende el peso de las diferentes
fuerzas sociales en la vida del Estado y, por tanto, la forma en la que los
intereses de estos grupos van a afectar a la formacin de la poltica exterior del
Estado. Como ejemplo de esta circunstancia cabra mencionar el sistema de
lobbies existente en Estados Unidos, o la postura de la UE en la OMC,
motivada entre otros factores, por el peso electoral de los agricultores.

3. La soberana estatal y el orden de Westfalia

1) La soberana estatal
Junto a los elementos materiales constitutivos del Estado, hay otro de
naturaleza jurdica: la soberana, concepto acuado por Bodino, y recogido por
la Carta de las Naciones Unidas en su artculo 2.1.
A la hora de definir la soberana hay que distinguir dos dimensiones:
1- La dimensin interna implica la supremaca sobre cualquier otra autoridad
interna, y la capacidad de establecer su propia organizacin econmica y social
sin injerencias externas.
2- La dimensin externa implica la capacidad de actuar libremente en la esfera
internacional, sin injerencia de otro Estado.
Sin embargo, la efectividad de la soberana se ve matizada por la figura del
reconocimiento, que ofrece varios aspectos:
- Desde el punto de vista jurdico, el reconocimiento decide acerca de la
participacin de los Estados en las relaciones internacionales en cuanto
personas jurdicas.

- Desde el punto de vista poltico, el reconocimiento tiene consecuencias sobre

el equilibrio de fuerzas en un sistema internacional.
No obstante, la importancia del reconocimiento est condicionada por el
principio de efectividad, en virtud del cual se reconoce como Estado a toda
colectividad que se manifieste como tal de forma firme y estable. Este principio
supone que en la prctica, pueden existir comunidades polticamente
independientes respecto de las cuales la falta de reconocimiento supone la
inexistencia de la entidad como sujeto de derecho internacional.

2) El significado de la Paz de Westfalia de 1648

La Paz de Westfalia de 1648, compuesta por los acuerdos de Munster y
Osnabruck, pone fin a la Guerra de los 30 aos. Supone tambin el
reconocimiento de la independencia efectiva de los 350 principados y ciudades
alemanas, a los que se otorga el derecho de firmar tratados, en lo que sera el
embrin del federalismo alemn actual. Adems, rechaza el orden internacional
existente hasta ese momento, basado en el binomio PapaEmperador y se
establece el principio de equilibrio de poder entre las distintas potencias
europeas.
El fin de este binomio y el reconocimiento de la independencia de los
principados alemanes significaron la aparicin de entidades que, por primera
vez, tenan su propio ejrcito, su propia burocracia y su propia diplomacia.
Haba nacido el Estado independiente y, sobre todo, soberano, sentndose las
bases de un nuevo derecho internacional.

4. El principio de igualdad soberana de los Estados

1) La desigualdad real entre los Estados
Las diferencias en los elementos constitutivos de los Estados hacen que no
dispongan todos de las mismas posibilidades a la hora de conseguir sus
objetivos. No se encuentran en la misma posicin la Federacin Rusa con sus
17 millones de kilmetros cuadrados que el Vaticano que apenas tiene uno.
Igualmente, otros factores como la capacidad econmica o el podero del
ejrcito de un pas, explican tambin las desigualdades reales entre los
Estados.

2) El principio de igualdad soberana

Pese a estas diferencias reales, desde el punto de vista jurdico, todos los
Estados son iguales. El principio de igualdad jurdica de los Estados fue
propugnado por la escuela del derecho natural (Pufendorf, Wolf, Vattel) y parte
de la idea de un Estado de naturaleza de las comunidades polticas iguales
entre s por definicin, y que no reconocen otra instancia superior que el
derecho natural.
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Adems, el principio de igualdad deriva del hecho de que los Estados son
soberanos. Si son soberanos, no puede haber ninguno que se pueda imponer a
otro y por tanto, todos deben ser iguales. Esta es la razn por la cual la Carta
de las Naciones Unidas une soberana e igualdad haciendo referencia en el
artculo 2.1 a la igualdad soberana.
El principio de igualdad soberana, desarrollado en la resolucin 2625 sobre los
principios que rigen las relaciones de amistad entre los Estados, tiene su
mxima expresin en la Asamblea General de las Naciones Unidas donde se
aplica el sistema de un Estado un voto.
Por otro lado, la igualdad soberana es el fundamento de otros principios de la
Carta de las Naciones Unidas como son la no injerencia o la prohibicin de
amenaza o uso de la fuerza.

5. Estado, pueblo y nacin

1) Definicin de pueblo y nacin
Los pueblos y las naciones participan tambin en las relaciones
internacionales, como consecuencia de su estrecha relacin el Estado.
A la hora de definir los trminos pueblo y nacin, es necesario ante todo hacer
hincapi en lo borroso de los contornos de estos conceptos, que en algunos
casos llegan a confundirse.
El profesor Calduch define pueblo como aquel grupo social que ha desarrollado
una conciencia poltica comn frente a una realidad que considera opresiva, y
contra la que se rebela mediante una accin colectiva. As, podemos citar como
ejemplo de pueblos el colectivo que surge en el marco de la Revolucin
Francesa.
Igualmente, el profesor Calduch define nacin como un grupo social; no
obstante, en este caso, el elemento aglutinador no es de naturaleza poltica,
como ocurre en el caso de los pueblos, sino que es de naturaleza cultural,
como pueden ser una lengua, una religin, o una singularidad tnica. La
formacin de una nacin, trmino que proviene del latn nasci (nacer),
responde siempre a un largo proceso histrico, que determina la total
identificacin de los individuos que la forman con los vnculos culturales.
Adems, las naciones subsisten como tales al margen de su base territorial,
esto es, de su pertenencia a uno o varios Estados, o de su coexistencia con
otros grupos nacionales en un mismo Estado. En este caso, sirve como
ejemplo la nacin kurda, a caballo entre Turqua, Irak y Siria.

2) Interrelaciones entre Estado, pueblo y nacin

En la medida en que el Estado constituye una forma de organizacin ms
evolucionada y permite la satisfaccin de las necesidades bsicas, es frecuente
que la aspiracin, tanto de pueblos como de naciones, sea la de constituirse en
6

Estado, para consolidar su propia existencia y la identidad comn que une a

sus miembros.
En lo que respecta a los pueblos, su transformacin en Estados tuvo lugar
principalmente en el transcurso de la descolonizacin, durante la cual estos
grupos se movilizaron a travs de los movimientos de liberacin. Un ejemplo
sera el del FLN argelino. El protagonismo de los pueblos en la esfera
internacional ha sido reconocido desde entonces en una serie de textos
jurdicos como:
- La resolucin 1514 de 1960, en la que se seala que todos los pueblos tienen
el derecho a la libre determinacin, en virtud del cual pueden determinar
libremente su estatuto poltico, y perseguir libremente su desarrollo econmico,
social y cultural. Con este fin, la propia resolucin establece una serie de
posibilidades como son la independencia, la integracin plena en la potencia
colonial, o el estatuto de Estado libre asociado. Esta ltima opcin representa
el fundamento de la Commonwealth, y supone la independencia del territorio,
aunque manteniendo una estrecha relacin con la antigua potencia
colonizadora.
- La Declaracin Universal de los Derechos de los pueblos aprobada en Argel
en 1976.
De igual modo, existe tambin una relacin entre el pueblo y la nacin puesto
que, con el paso del tiempo, un pueblo puede configurarse como una nacin si
se desarrollan en su seno vnculos culturales que van ms all de las
relaciones econmicas y polticas. Del mismo modo, si una nacin pierde su
identidad cultural, mantenindose nicamente entre sus miembros vnculos
polticos y econmicos, se tratar no ya de una nacin, sino de un pueblo.
Por otra parte, las naciones se han ido en muchos casos transformando
paulatinamente en Estados-nacin. Definindose el Estado-nacin como una
colectividad que rene a todos los que comparten el mismo pasado y una
visin comn de su futuro, el Estado-nacin se propagara por toda Europa y el
continente americano en el transcurso del siglo XIX, amplindose a escala
mundial con la descolonizacin.

6. Las transformaciones del Estado en el proceso de globalizacin

Las transformaciones del Estado en el proceso de globalizacin se inician con
la crisis del petrleo de 1973, que desencadena una serie de perturbaciones
frente a las que el Estado del bienestar no tena respuestas:

1) Comunicaciones
La globalizacin supone una revolucin en las comunicaciones y en los
transportes. Este hecho nos lleva a un contexto en el que las distancias son
mucho menos determinantes; la informacin viaja instantneamente por todo el
7

mundo, las empresas deslocalizan su produccin, y un hecho determinado

puede tener repercusiones a miles de kilmetros. Como consecuencia de esto,
el territorio, elemento esencial del Estado, en la medida en que delimita el
espacio donde ejerce su poder, pierde relevancia.
Por otra parte, adems de propagarse de forma instantnea, la informacin
viaja por todo el mundo, y fuera del control de los Estados. A este fenmeno
han contribuido tanto los canales de televisin de noticias, lase la CNN o la
qatar Al Jazeera, como Internet.
Adems, esta propagacin de la informacin a nivel mundial est dando lugar
al nacimiento de una incipiente opinin pblica mundial.
Como resultado de todos estos factores, el control de la informacin, su
procesamiento y su manipulacin constituyen actualmente el instrumento por
excelencia de poder.

2) Econmicas
Gracias a los progresos en las comunicaciones y en el transporte, las
empresas han deslocalizado sus producciones, para evitar trabas arancelarias,
reducir costes de produccin, o estar ms cerca de los mercados. Los grupos
industriales y financieros tienden a organizarse a escala planetaria, creando
redes globales de produccin y de intercambio que rebasan los espacios
nacionales. El poder de las multinacionales es tal, que en algunos casos su
cifra de negocios es superior al PIB de muchos estados, como ocurre con
Microsoft o Wal Mart.
Adems, las mejoras tecnolgicas, unidas al proceso de liberalizacin de las
transacciones y al paso en 1976 de un sistema de cambio ajustable a otro
flexible han supuesto la generalizacin de los movimientos de capitales que
buscan la mayor rentabilidad, muchas veces a corto plazo. Estos movimientos
son muy difcilmente controlables por los Estados, pudiendo llegar a
desestabilizarlos a causa de la huida de capitales o de fuertes variaciones en
los tipos de cambio.
A resultas de todo lo anterior, la imprevisibilidad del entorno econmico hace
que las polticas econmicas se reduzcan a procesos de ajuste y gestin a
muy corto plazo, en todo caso condicionadas por la bsqueda de equilibrios
financieros y contables. Igualmente, el Estado ha perdido su funcin de
promotor del crecimiento, dado que la demanda y la inversin estn en gran
medida fuera de su control, y existen dificultades a la hora de aplicar esquemas
keynesianos y regular la actividad econmica.

3) Sociales
Las transformaciones econmicas analizadas anteriormente tienen como
corolarios la precarizacin del empleo y de la proteccin social en los pases
industrializados, as como la competencia por los ms bajos niveles de
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remuneracin, proteccin social y conservacin medioambiental en los que

estn en vas de desarrollo.
Asimismo, la generalizacin de las polticas monetaristas basadas en el
consenso de Washington ha favorecido la aplicacin de polticas restrictivas
fundamentadas en la reduccin del gasto pblico, lo que ha reducido el papel
del Estado como redistribuidor de la riqueza.
Esto hace que una creciente proporcin de la poblacin se encuentre fuera de
los sistemas de proteccin social y que se incrementen las desigualdades
sociales, socavando la legitimidad del Estado.

4) Culturales
Desde el punto de vista cultural la globalizacin ha supuesto la generalizacin
de la cultura occidental, y del American way of life, a travs del cine y la
televisin. Al mismo tiempo, esta nueva cultura entra en contradiccin con los
valores y referencias culturales originarios, socavando identidades culturales.
Como reaccin frente a esta crisis de identidad, se produce una vuelta a las
referencias tradicionales, lo que se traduce en el auge del integrismo religioso y
de los movimientos regionalistas.
El auge del integrismo religioso ha dado pie al desarrollo del terrorismo. La
lucha contra el mismo ha obligado a revisar los fundamentos del estados,
producindose tensiones entre los conceptos de libertad y seguridad, como
ocurre en el caso de la crcel de Guantnamo.
La lucha contra el terrorismo y su financiacin, pero tambin el nmero
creciente de conflictos derivados del auge de los movimientos regionalistas, se
han traducido en el incremento de la importancia las formas multilaterales de
resolucin de conflictos, como las misiones de paz de la ONU. Adems se ha
hecho necesaria una redefinicin del concepto y las funciones del ejrcito,
tradicional atributo del Estado.
Por otra parte, las diferencias de desarrollo y la mejora en los medios de
transporte, han favorecido los movimientos migratorios, lo que ha dado lugar a
la aparicin de importantes comunidades inmigrantes en los pases
desarrollados. Esta circunstancia representa un reto para los Estados-nacin,
hasta ese momento caracterizados por la homogeneidad cultural, puesto que
tienen que articular nuevos medios para limitar las fricciones culturales.

7. Las concepciones postwestfalianas del Estado-nacin

1) La dispersin del Estado

Las transformaciones derivadas de la globalizacin estn obligando a la
revisin del concepto de Estado-nacin, en la medida en que se est operando
9

segn Josep Colomer, una dispersin del Estado y de su soberana, base del
Estado westfaliano.
Esta dispersin se produce de dos formas:
1- Dispersin hacia abajo: Como consecuencia del auge del regionalismo, se
est produciendo un incremento del peso y de las competencias de las
entidades subestatales, como demuestran el proceso de descentralizacin
llevado a cabo en el Reino Unido, o la asuncin de una cierta vertiente
internacional por parte de las regiones.
2- Dispersin hacia arriba: El nmero creciente de asuntos que escapan al
control del Estado ha hecho necesaria la puesta en prctica de formas
multilaterales de actuacin, como son la UE, la OTAN, la nueva arquitectura
financiera internacional, o los procesos de integracin poltica y econmica en
Asia, Iberoamrica y frica.

2) Nuevas formas organizativas para el Estado-nacin

Finalmente, esta dispersin podra tener varias consecuencias en relacin con
el Estado-nacin. As, frente a algunos autores como Dunn, que propugnan el
final del Estado-nacin, o los que alertan contra el fenmeno de la
balcanizacin (multitud de pequeos Estados cultural y tnicamente
homogneos), la mayora de la doctrina hace hincapi en la interdependencia
(James Rosenau) y en el concepto de soberana compartida.

8. Otros actores de las relaciones internacionales

El sistema internacional est constituido por un conjunto de actores cuyas
relaciones generan una configuracin del poder (estructura) dentro de la cual
se produce una red compleja de interacciones (proceso) de acuerdo a
determinadas reglas.
Ahora bien, si la lgica sistmica se basa en la nocin de unidades interactivas,
en el caso del sistema internacional surge de inmediato la cuestin sobre si el
mismo es de naturaleza interestatal o si, por el contrario, otros actores han
pasado a formar parte del sistema. Diversos autores han dado respuestas
diferentes, sin embargo una aproximacin a la sociedad global parece
desmentir las posturas que defienden la ausencia de otros actores diferentes a
los Estados. As, frente a la tipologa tradicional de MERLE, hay que hacer
mencin a una manera de abordar los actores internacionales propia de los
enfoques trasnacionalistas. En este caso hay que destacar en primer lugar que
la trasnacionalidad deja ver una clasificacin ms definida.
Dada la estructura de la sociedad internacional, se puede considerar que son
los Estados, en efecto, los actores que ocupan el lugar preponderante en el
tablero internacional. Sin embargo, como seala MEDINA, decir que los
Estados son los principales no es decir mucho, y ni siquiera es totalmente
10

correcto. Determinados Estados, como Liechtenstein, las Islas Maldivas o

Swazilandia tienen un peso menos importante en dicho tablero que actores no
estatales, como las fuerzas religiosas, las internacionales de partidos polticos,
sindicales, patronales, las OIG, las ONG, las empresas trasnacionales y la
opinin pblica mundial o la sociedad civil o el individuo.
Las definiciones realistas de actor internacional, basadas en el atributo jurdico
de soberana, ya incluan a las organizaciones internacionales adems de a los
Estados, al tratarse de sujetos de derecho internacional. La primera ampliacin
del concepto de actor internacional, introducida en los aos setenta de la mano
de KEOHANE y NYE, se extiende a los actores supraestatales y subestatales
(empresas
transnacionales,
organizaciones
internacionales
no
gubernamentales, e incluso a la opinin pblica, los grupos de presin y los
individuos). Poco despus, en el marco del proyecto NOSTAC (No State
Actors), Mansbach, Ferguson, Lampbert y Vsquez constatan un aumento de
la participacin de los actores no estatales en las relaciones internacionales.
Se define la calidad de actor a partir de su capacidad y su habilidad para
cumplir las funciones asignadas y obtener los objetivos propuestos. Esta
aproximacin se ajusta a las necesidades de la actual sociedad internacional
en la que los terrenos de juego (militares, comerciales, humanitarios,
ecolgicos, etc.) y las polticas realizadas son mltiples y diversos. Ello no
significa que todo acto trasnacional confiera inmediatamente categora de actor.
Dicha categora se mide a partir de la influencia efectivamente ejercida por el
actor en cuestin en su terreno de juego (la promocin de los Derechos
Humanos por parte de AI, por ejemplo).
La aproximacin funcional a los actores se basa en criterios amplios. De tal
manera que el actor internacional es aquella unidad del sistema internacional
(entidad, grupo o individuo) que goza de habilidad para movilizar recursos que
le permitan alcanzar sus objetivos, que tiene capacidad para ejercer influencia
sobre otros actores del sistema y que goza de cierta autonoma.
Sin duda, la definicin de actor internacional est en relacin con el sistema
interestatal. Sin embargo, no conviene olvidar que el desafo a las atribuciones
del Estado tambin es evidente.
A continuacin se analizarn las Organizaciones Integubernamentales o
Internacionales como actores internacionales diferenciados de los Estados.

9. Las
organizaciones
internacionales
y
la
creciente
institucionalizacin y regulacin de la sociedad internacional
1) Definicin
Es necesario, antes de iniciar el estudio de las organizaciones internacionales y
la institucionalizacin de la sociedad internacional, definir qu se entiende por
organizacin internacional. En primer lugar se requiere una salvedad relativa
a la terminologa. A la hora de adoptar trminos o conceptos, no todos los
autores coinciden. En el tema se parte de la idea de que el fenmeno
11

internacional distingue, segn sean sus miembros, entre las Organizaciones

Intergubernamentales (OIG, representacin de los gobiernos) y las
Organizaciones Internacionales No Gubernamentales (OING). Es sta una
opcin lgica y muy habitual en las obras que tratan el tema. As, a partir de
ahora, se utilizar el trmino organizaciones internacionales para hacer
referencia a las organizaciones de base gubernamental las OIG-, como la
ONU, el Consejo de Europa o la Liga rabe.
Existen mltiples definiciones de organizacin internacional, o, como apunta
Rafael Grasa, no existe nada parecido a una definicin estndar de qu se
entiende por organizaciones internacionales [] Por todo ello algunos autores
han propuesto un mtodo diferente. Primero, singularizar los rasgos comunes
presentes en buena parte de las definiciones al uso []; posteriormente,
establecer a partir de ellos una mera definicin operativa.
Este es el mtodo que han seguido muchos autores anglosajones de RR.II. as
como juristas espaoles como el profesor PASTOR RIDRUEJO que ha escrito
lo siguiente: [] parece existir consenso en la doctrina sobre los elementos
que deberan entrar en la definicin. A nuestro juicio, la OI tiene seis rasgos
diferenciales indiscutidos, a saber: carcter interestatal, base voluntaria,
rganos permanentes, voluntad autnoma, competencia propia y cooperacin
entre sus miembros a efectos de la satisfaccin de intereses comunes.
Asimismo, el profesor DEZ DE VELASCO las define como: asociaciones
voluntarias de Estados establecidas por acuerdo internacional, dotadas de
rganos permanentes propios e independientes encargadas de gestionar unos
intereses colectivos y capaces de expresar una voluntad jurdica diferente de
la de sus miembros.

2) Origen
Los primeros embriones de organizaciones internacionales con carcter de
permanencia se remontan a los inicios del siglo XIX (Comisin Central de Rhin,
1815, y Comisin para la Navegacin del Danubio, 1865), aunque los
antecedentes ms relevantes son las uniones administrativas de carcter
tcnico: la Unin Telegrfica Internacional (1865) y la Unin Postal Universal
(1878). El final de la Primera Guerra Mundial vio nacer la primera organizacin
con finalidades generales y con una estructura compuesta por un rgano
plenario o Asamblea, un rgano restringido o Consejo y un rgano
administrativo o Secretariado: la Sociedad de Naciones. Pero es sobre todo a
partir de la Segunda Guerra Mundial cuando el fenmeno de las
Organizaciones internacionales se desarrolla de manera extraordinaria,
crendose un gran nmero de ellas, con las ms variadas finalidades, siendo la
Organizacin de las Naciones Unidas la ms importante, tanto por el nmero
de sus Miembros como por la extensin de sus competencias.
Irrumpen as, a comienzos del S.XIX en la escena internacional las primeras
organizaciones que, rudimentarias y con un carcter eminentemente tcnico,
van afirmndose a lo largo del presente siglo y proliferando de tal modo que su
nmero actual (existen en torno a 350 OO.II.) es muy superior al de los propios
Estados y sus actividades abarcan prcticamente la totalidad de las relaciones
12

internacionales contemporneas. Ello no significa, ni mucho menos, que las

OOII hayan reemplazado a los Estados, pues son stos quienes las crean y
deciden su desaparicin, sino que se ha producido un incremento y
diversificacin de los sujetos internacionales, de manera que, aunque los
Estados sigan siendo los sujetos fundamentales no sern, sin embargo, los
nicos destinatarios de las normas internacionales, esto es, los nicos titulares
de los derechos y obligaciones en el Orden jurdico internacional.

3) El fenmeno institucional
La proliferacin de organizaciones internacionales ha creado, por encima de la
red tradicional de las relaciones diplomticas, un nuevo circuito de
comunicacin que ofrece a los Estados un marco permanente para el
tratamiento colectivo de los problemas que les afectan. El paso de un modo de
relacin a otro se ha efectuado de una forma natural y casi insensible y el
sistema de conferencias diplomticas ha dado nacimiento a las instituciones.
Pero el fenmeno institucional no ha sustituido a la red tradicional y los Estados
participan simultneamente en varios sistemas de relaciones: relaciones
bilaterales permanentes en el marco de la red diplomtica, relaciones
multilaterales ocasionales en el marco de las conferencias diplomticas y
relaciones colectivas y permanentes en el marco de las instituciones
internacionales.
No obstante, la existencia de organizaciones internacionales tiende a
consolidar el orden establecido por la colectividad de los mismos Estados, sin
consideracin de las relaciones efectivas de fuerza. Por lo tanto, constituyen un
refugio y una proteccin para los Estados pequeos que, con frecuencia,
extraen su legitimidad de la participacin en las organizaciones internacionales,
y tambin una limitacin a la libertad de accin de las grandes potencias,
debido a la aplicacin, cada vez ms extendida, del principio mayoritario.
La institucionalizacin de la sociedad internacional derivada de la creacin y el
funcionamiento de las organizaciones internacionales ha conllevado, asimismo,
una creciente regulacin de las relaciones internacionales. Por ejemplo, el
desarrollo de organizaciones intergubernamentales en distintos mbitos
regionales y sectores ha supuesto que prcticamente cada organizacin
relevante tenga su propio sistema de arreglo de controversias, ya sea a travs
de un rgano que cumple dicha funcin, o bien a travs de un mecanismo
separado de arreglo de controversias.
La creacin de la Sociedad de Naciones, inmediatamente despus de la I
Guerra Mundial, marca un hito fundamental en la institucionalizacin de la
sociedad internacional, proceso que contina y se reafirma, pese a las
dificultades de la poca, en el perodo de entre guerras. Esta tendencia se
reafirma a partir de 1945 con un mayor desarrollo de las organizaciones de
cooperacin, al mismo tiempo que surge el regionalismo como una forma
caracterstica de las relaciones internacionales, que se traduce en la creacin
de las organizaciones de integracin en diversas regiones del mundo como la

13

UE; la Comunidad Andina de Naciones (CAN) o el MERCOSUR, con

competencias que van ms all de las de rganos de cooperacin.

4) El fenmeno regulador
Cabe, finalmente, preguntarse si la proliferacin de OIG es un reflejo de la
interdependencia global. En efecto, tanto en el caso de los Estados como en el
de las OIG las diferencias entre ellos son enormes. No es lo mismo Francia que
Sierra Leona y no es lo mismo la UE que la Comunidad Econmica de los
Pases de los Grandes Lagos (CEPGL). As pues, hasta qu punto es correcto
hablar de las OIG como agentes y reflejo de la interdependencia globlal, tal y
como lo hacen KEGLEY y WITTKOPF?
Como se ha sealado, la funcin principal de las OIG es la creacin de marcos
de cooperacin entre los Estados, bien sea con la intencin de crear ventajas
mutuas (lgica de las Uniones del siglo XIX) o de minimizar el conflicto,
creando mecanismos de arreglo pacfico o canales diplomticos alternativos
(lgica de la Sociedad de Naciones). Esas dos funciones, implantadas en los
inicios del siglo XX a travs de sendas organizaciones, se han convertido a
principios del siglo XXI en densas redes de relaciones. En efecto, las OIG que
han dado lugar a los marcos multilaterales de encuentro se han convertido en
multiplicadores incesantes de las reuniones bilaterales. As, por ejemplo, la
reunin del Consejo de Ministros de la UE, con 28 representantes
gubernamentales, equivale a 378 encuentros de tipo bilateral. Sin duda, en
trminos cuantitativos el gran multiplicador de contactos y de comunicacin a
nivel mundial es el periodo anual de sesiones de las Asamblea General de
Naciones Unidas con sus 193 delegaciones nacionales.
Sin embargo, la cantidad y calidad no siempre van unidas y en contra de lo que
pudiera parecer, aunque frica es un continente altamente organizado en
trminos formales, la mayor parte de las organizaciones regionales del
continente son inoperantes, carecen de recursos y, en muchos casos, han sido
creadas sobre cimientos poco slidos (estados dbiles y marcos regionales con
conflictos internos), ms prximos a la filosofa institucionalista de la ex
metrpoli (frica francfona) que a las condiciones reales sobre el terreno. Ese
institucionalismo africano (desarrollado sobre todo en el occidente y el centro
del continente) explica que pases depauperados, como Camern o Gabn,
pertenezcan a tantas organizaciones internacionales (entre 50 y 60) como
algunas potencias medias.
No obstante, si dejamos de lado el caso particular de esos pases africanos, se
percibe que la densidad organizativa a nivel mundial sigue una lgica bien
definida. Una lgica basada en las desigualdades que se aprecia en el sistema
de Estados, en lo que respecta a recursos tangibles (riqueza econmica, IDH)
e intangibles (calidad de las diplomacia, moral nacional). Si las OIG son un
reflejo de la interdependencia global, es evidente que esa interdependencia se
expresa en crculos concntricos (de carcter no excluyente). Empezando por
el centro, el crculo se nutre, sucesivamente, por pases nrdicos, pases de la
UE y pases de la OCDE, seguidos por los pases rabes (miembros de la Liga
rabe, lo que incluye a Sudn) y un grupo que podemos denominar de
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potencias medias y/o regionales de Amrica y Asia (Argentina, Brasil, India,

Indonesia, etc.). En trminos cuantitativos, Europa Occidental es el mundo de
las OIG, destacando la Europa nrdica y/o la Europa de la UE como centros de
impulso.
En este caso, la cantidad y la calidad coinciden, si entendemos por tal: la
eficacia, los niveles de compromiso (elementos de carcter supranacional
incorporados en la UE, como rganos independientes o legislacin comunitaria
directamente aplicable en los Estados miembros) y los beneficios (economas
de escala, aumento de las exportaciones, redistribucin de recursos).
As, los Estados ms internacionalizados del mundo traducido en su
pertenencia a OO.II.- se caracterizan bien por una o varias de las siguientes
condiciones: gozar de un elevado nivel de desarrollo humano, ser una potencia
del sistema (destacando las potencias medias y/o regionales) y tener voluntad
de contar con un perfil internacional destacado (las fuerzas de mantenimiento
de la paz han contado a lo largo de los aos con una presencia destacada de
algunos de los pases ms organizados, como los nrdicos; algunos Estados
asiticos como Indonesia o India se cuentan entre los promotores del noalineamiento, etc.).
En suma, estas cifras sirven a la profesora Esther Barb para apoyar la
siguiente tesis: el carcter globalizador de las OO. II. ha reforzado las tramas
de interdependencia entre los pases de las OCDE, aumentando el nivel de
bienestar y de seguridad entre ellos. De tal manera que el centro del sistema se
ha visto favorecido respecto de la periferia gracias a la implantacin de esas
organizaciones regionales, que han ayudado al mantenimiento y al desarrollo d
islas de paz y bienestar en el centro de un mar tormentoso.

10. Conclusin
La sociedad internacional ha sufrido una profunda transformacin desde el final
de la Segunda Guerra Mundial, con la progresiva transformacin del orden
westfaliano establecido en 1648 y que, siguiendo una evolucin lineal, haba
perdurado hasta 1918, cuando la creacin de la Sociedad de Naciones marcar
una nueva tendencia. Sin embargo, no ser hasta 1945 cuando se sentarn las
bases de la nueva sociedad internacional que se desarrollar, paradjicamente
(por el predominio de dos grandes superpotencias estatales) durante la Guerra
Fra y cuyo mximo se alcanza desde finales de los ochenta y, sin duda, desde
el final de la Guerra Fra.
Esta nueva sociedad internacional est marcada por un proceso de
globalizacin y transnacionalizacin y por la existencia y protagonismo de
actores diferentes de los Estados, a quienes han restado soberana y
capacidad de actuacin. De entre todos ellos, los ms significativos son las
organizaciones internacionales, cuya necesidad en el actual orden internacional
es ya ineludible al haber contribuido a la una institucionalizacin del mismo. De
este modo, a travs de ellas intentan canalizarse y coordinarse las relaciones
internacionales actuales para hacer frente a los nuevos desafos, pero tambin
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para aprovechar al mximo las oportunidades de una nueva era en las

relaciones internacionales.
Se trata, pues, de una solucin evolutiva para hacer frente a los cambios de
una sociedad internacional cada vez ms compleja.

Bibliografa:
Antiguos temas.
Rafael Calduch Cervera, Relaciones internacionales, Ciencias Sociales, 1991.
Ester Barb, Relaciones internacionales, Tecnos, 2003.
Artculos de Dunn, Rosenau, Druker, Ohmae, Valaskakis y Colomer.

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