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APERTURA. "Tenemos que dejar de pensar en trminos de expertos y no expertos, y comenzar a hablar de
diferentes tipos de conocimientos", sostiene Bijker.
Algunos colegas dicen que sigo siendo un ingeniero por mi forma de abordar los
problemas y que simplemente cambi mi objeto", sostiene Wiebe Bijker (58),
considerado uno de los fundadores de la nueva Sociologa de la Tecnologa, con
respecto a la herencia de su formacin previa. El investigador holands, director
del Departamento de Ciencias Sociales y Tecnologa en la Facultad de Artes y
Cultura de la Universidad de Maastricht y terico de una disciplina enfocada en
cmo la sociedad y la tecnologa se moldean mutuamente, estuvo por primera vez
en Buenos Aires para la Primera Jornada Internacional de Estudios sobre
Tecnologa y Sociedad, organizada por el Instituto de Estudios sobre la Ciencia de
la Universidad de Quilmes.
Bijker, que toca el clarinete en una orquesta de vientos y que como buen holands
suele salir a navegar tiene una pequea embarcacin de 1936, ha desmenuzado desde la perspectiva del constructivismo social el desarrollo de
tecnologas que van desde la bicicleta y el plstico conocido como baquelita hasta
aspectos ms amplios, como sistemas de irrigacin en India y el rol de grupos de
mujeres en el sistema pblico de viviendas en Holanda.
En los ltimos aos, Bijker ampli el espectro de sus intereses y se involucr en
comits de asesoramiento al gobierno en tpicos como biotecnologa y nanotecnologa. Este mes, el investigador public La paradoja de la autoridad cientfica
(MIT Press, en ingls), donde analiza la prdida de influencia de los cientficos y la
vigencia de ciertas instituciones acadmicas, a la vez que propone nuevas
alternativas para democratizar las decisiones sobre ciencia y tecnologa.
-Usted ha criticado que los investigadores en ciencias sociales no intenten
que sus trabajos se traduzcan en polticas. A la vez, ha dicho que se senta
seguro trabajando en la universidad y que cuando sali de all las cosas se
volvieron muy diferentes, que debi "ensuciarse las manos" y que por eso
ha recibido crticas de colegas. Sigue pensando que vale la pena hacerlo?
-Creo que hay que intentar involucrarse ms all del paper . Es claro que muchos
cientficos se volveran extremadamente infelices si tuvieran que interactuar con
polticos o participar de comits o asesoras. Y est bien, que se queden entonces
en la biblioteca, detrs del escritorio y de la computadora. Pero creo que los
grupos de investigacin deberan intentar abarcar todo el espectro de actividades.
Eso incluye tratar de resolver problemas de la sociedad y relacionarse de alguna
forma con la poltica. En mi caso particular, tuve que tomar conciencia de que
habr colegas que se mostrarn crticos frente a lo que hago fuera de la
universidad. Si me involucro con el gobierno holands, si participo de un comit de
nanotecnologa, tengo que ensuciarme las manos, pero no estamos hablando de
mentir, sino en el sentido de que tengo que saltear las notas al pie de mis textos y
formular las cosas en trminos que los polticos y quienes no son especialistas en
nanotecnologa puedan comprender. Cuando vuelvo a la universidad y hago
alguna presentacin, aparecen quienes me dicen "Cmo justamente vos pods
haber sido capaz de decir eso!". Es como si estuviera bajo un monitoreo de mis
colegas, pero es un precio que vale la pena pagar.
-Por qu cree que nuestra cultura tecnolgica es del siglo XIX y necesita
ser actualizada?
-En nuestra sociedad actual, la ciencia y la tecnologa son tan importantes que
permiten hacer cosas que antes resultaban imposibles en aspectos como movilidad, comunicaciones, salud o produccin de alimentos, pero al mismo tiempo
presentan riesgos. Debemos lidiar con problemas que antes no existan y mi punto
es que necesitamos pensar en forma creativa sobre cmo mejorar el proceso de
toma de decisiones para que sea lo ms democrtico posible. La nanotecnologa
seguramente aportar grandes beneficios en salud y en otras reas, pero si
pensamos en la toxicidad que pueden tener ciertas nanopartculas, vemos que hay
desarrollos cuyos efectos no estn suficientemente estudiados y que conllevan
riesgos. Son decisiones importantes como para dejar que las tomen slo los
cientficos. Por eso tenemos que experimentar con mejores prcticas de
consenso, dejar de pensar en trminos de expertos y no expertos, y comenzar a
hablar de diferentes tipos de conocimientos. En medicina, por ejemplo, los
pacientes tienen un conocimiento diferente, pero no por eso menor al de los
mdicos, porque experimentar una cierta enfermedad no es algo que est en los
libros.
2019450
La construccin de la biblioteca
Para Dunlop y otros protagonistas de los neumticos con aire, stos significaban
originalmente una solucin al problema de la vibracin. Sin embargo, el grupo de
ciclistas deportivos no aceptaba que fuese un problema. La vibracin presentaba
slo un problema a los (potenciales) usuarios de bicicletas con ruedas bajas. Tres
grupos sociales importantes estaban, por lo tanto, en contra de los neumticos con
aire. Pero entonces los neumticos con aire fueron colocados en una bicicleta de
carrera. Cuando, por primera vez, los neumticos fueron utilizados en un circuito
de carrera, su entrada fue saludada con una risa burlona. Sin embargo, fue
silenciada rpidamente debido a la alta velocidad alcanzada. La bicicleta
soprepas a todos sus rivales y muy pronto se debi dar ventaja a las bicicletas
con ruedas altas si entraban en la competencia conductores con ruedas bajas y
neumticos con aire. Luego de un corto perodo, ningn corredor con pretensiones
dud en competir con otra cosa. Qu haba pasado? Con respecto a dos grupos
importantes, los deportistas y el pblico en general, la clausura se haba
alcanzado, pero no convencindolos de la posibilidad de usar los neumticos con