KEITH LUGER

AHORCARME NO ES UNA CORTESIA

Coleccin ASES DEL OESTE n. 1.173 Publicacin semanal

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
BARCELONA - BOGOTA - BUENOS AIRES - CARACAS MEXICO

ULTIMAS OBRAS DEL, MISMO AUTOR PUBLICADAS POR ESTA EDITORIAL

En Coleccin BISONTE SERIE ROJA:
1.263 La historia de Bill el Melenas.
En Coleccin SERVICIO SECRETO:
1.528, Un crimen y un beso.
En Coleccin BUFALO SERIE ROJA:
967 El Oeste en llamas.
En Coleccin SALVAJE TEXAS:
729. La venganza.
En Coleccin KANSAS:
657. Mala hierba nunca muere.
En Coleccin BRAVO OESTE:
581. Tres hombres van a morir.
En Coleccin PUNTO ROJO
919. Un caso sin importancia.
En Coleccin CALIFORNIA:
752. La historia de Buby el Llorn.
En Coleccin ASES DEL OESTE:
1.172. Nevada El Duro.
En Coleccin COLORADO:
610, Lucha por tu vida, gringo!
En Coleccin HEROES DE LA PRADERA:
618. Campanas de funeral.
En Coleccin BISONTE SERIE AZUL:
82. La chica del rifle de oro.
En Coleccin BUFALO SERIE AZUL:
5. Asesino Murray.

ISBN 84-02-02518-8 Depsito lerai: B. 28.270-1981

Impreso en Espaa - Printed in Spain
2.a edicin: noviembre, 1981
Keith Luger - 1972

Concedidos derechos exclusivos a favor de EDITORIAL BRUGUERA, S.

A, Camps y Fabrs, 5. Barcelona (Espaa)

Impreso en los Talleres Grficos de Editorial Bruguera, S. A. Parets del Valls (N-152, Km
21,650) Barcelona 1981

CAPITULO PRIMERO
Ken Palmer llevaba tres das sin comer.
Su estmago se lo recordaba a cada momento.
Estaba cruzando por un terreno seco, donde crecan tan slo arbustos raquticos.
Aquello era Texas. En una semana llegara al ro Grande y lo cruzara para pasar a
Mxico. Un nuevo pas para una nueva vida.
De pronto oy un mugido.
Tir de las bridas del caballo y mir a la derecha, por donde le haba llegado aquel ruido.
Descubri la res. S, era un cornilargo. Estaba entre los arbustos, pateando el suelo.
Ken no haba visto ganado en una semana.
Ote el horizonte, tratando de descubrir a los hermanos del cornilargo pero no observ
la menor seal. Si hubiese habido otros cornilargos, habra visto el polvo que levantaban, como lo levantaba su caballo cuando se pona en marcha.
No tuvo ninguna duda. Se trataba de una res extraviada. Quiz llevase muchos das, o
semanas, fuera del rebao.
Aquel cornilargo poda solucionar su problema.
La boca se le hizo agua pensando en que podra clavar el diente a un hermoso filete.
Ya no dud. Sac el rifle de la funda. Lo hizo lentamente, como si esperase todava que
alguien viniera a estropearle el plan. Pero nada ocurri.
Apunt a la res detenidamente. Slo quera hacer un disparo. Uno solo.
Apret el gatillo
Son el estampido. La res cay porque recibi la bala entre los dos ojos.
Ken Palmer sacudi la cabeza.
Lo siento, hermanito, pero t habras hecho lo mismo en mi lugar.
Devolvi el rifle a la funda e hizo correr su caballo. Salt de la silla y se detuvo junto al
cornilargo. Sonri. No, ya no tena vida, pero su carne estaba fresca. Una carne que l
necesitaba. Sac el cuchillo de monte y lo limpi en el pantaln.
Quiero un filete de cuatro dedos de grueso. dijo.
De pronto oy una cabalgada.
Proceda de un lugar situado a su espalda.
Se volvi rpidamente.
En lo alto de una colina vio aparecer cuatro jinetes, a unos cien metros.
Comprendi lo que haba pasado Era su disparo. El estampido los haba atrado.
Los cuatro jinetes ya lo haban descubierto.
Saba lo que le ocurrira si lo pillaban. Haba matado a un cornilargo.
Salt al caballo sin envainar el cuchillo.
A correr, Dick.
El caballo comprendi cul era la situacin, porque emprendi una fulgurante galopada.
Oy gritos a su espalda.
Prate, chico!
Pero no se detuvo Sonaron dos, tres disparos.
El caballo de Ken Palmer se derrumb y Ken se dio impulso y rod por el polvo. Se rasg

la cara con los guijarros.

Crey que iba a perder el conocimiento debido al fuerte golpe que haba recibido.
Se arrodill en el polvo y movi la mano hacia el revlver.
Pero los cuatro jinetes ya estaban llegando y uno de ellos le grit:
Suelta el arma o te agujereo la cabeza:
Ken todava estaba bajo el efecto de la cada. Estaba seguro de no haber acertado con
sus plomos a uno solo de los desconocidos. Por ello renunci a usar el revlver.
Los cuatro jinetes le rodearon.
Ken vio que su caballo pateaba dolorosamente.
Mtenlo.
Los cuatro hombres lo estaban mirando. Eran cow-boys. De eso no tena ninguna duda.
El que pareca de ms edad, un tipo de bigote muy espeso, le sonri.
Por qu hiciste eso, muchacho?
Qu cosa?
Tu lo sabes. Matar al cornilargo.
Vern amigos. Llevo varios das sin comer. Pens que el cornilargo se haba
extraviado. No he visto a ningn ser humano desde hace mucho tiempo y tampoco he
visto una res. Me explico bien?
Como un libro abierto.
El caballo de Ken relinch otra vez.
Mtenlo por favor. Est mal herido.
Queremos que presencie algo antes de morir.
El qu?
Cmo ahorcamos a su dueo.
Ken se moj los secos labios con la lengua.
No hablar en serio.
Muy pronto te dars cuenta si hablo en serio o no, cuando tengas la soga de camo
en el cuello.
Oiga, amigo...
No soy tu amigo. Slo voy a ser tu verdugo.
Esccheme, seor como se llame. No tiene derecho a ahorcarme por matar a un
cornilargo. Esa res no vale doce dlares. Y yo tengo doce dlares justos para comprarla.
Viniste a comprarla? sonri otra vez el del bigote espeso. Eh, chicos, aqu
tenemos un comprador. Pero hizo algo muy extrao. Quiso ahorrarse doce dlares.
Ken repuso:
Oiga, yo habra intentado comprar la res si los hubiese visto. Palabra.
No nos sirve tu palabra.
Quiere que se lo jure?
Tampoco nos sirve tu juramento. Yo te dir lo que nos sirve, forastero. Lo que hiciste.
Y lo que hiciste ha sido muy malo. Matar una de nuestras reses.
Dnde est el resto del ganado? quiso saber Ken.
A unas seis millas de aqu.
Lo ve? Yo tena razn sonri Ken. La res se haba extraviado.
S, muchachito. La res se extravi y nosotros la estbamos buscando. Hacemos ese

trabajo un par de veces por mes. Esa fue tu mala suerte, forastero. Si hubieses matado
ayer a la res, o hace unos das, nada te hubiera pasado. Pero la mataste hoy, cuando
nosotros estbamos cerca. Y con eso te ganaste la sentencia.
La horca.
S, muchachito. La horca.
Oiga, quin es usted?
El capataz del rancho.
Quiero hablar con el dueo.
No puedes.
Por qu no?
Nuestro rancho est a treinta millas al Norte.
No me importa viajar.
Te quedaste sin caballo para viajar.
Ir montado en la silla con uno de ustedes.
No, muchachito. Nosotros no montamos as. Somos cow-boys y nos gusta montar
nuestro caballo sin compaa. Salvo que la compaa sea una linda mujer. Y t no eres
una linda mujer. Slo eres un forastero que no cumpli nuestras leyes.
Ken se rasc la mejilla. Todava no haba perdido la esperanza.
Capataz, cunto paga a un cow-boy?
Un dlar diario y la comida.
Trabajar un par de semanas con ustedes a cambio slo de la comida. Eso sumar
catorce dlares. As les compensar del cornilargo.
Eres un chico muy juicioso.
Celebro que hayamos llegado a un acuerdo.
Quin te ha dicho que hayamos llegado a un acuerdo, muchachito? Yo dije una cosa.
Y t dijiste otra. Pero slo valen mis palabras. Y ellas equivalen para ti a una sentencia. Y
para que no repliques ms te dir cul es la sentencia. Te condeno a morir ahorcado,
muchachito.
Ken solt una imprecacin para sus adentros. Aquello se pona cada vez ms feo. Aquel
feo capataz insista una y otra vez en ahorcarle.
Escuche, capataz, no pueden ahorcarme.
No?
No veo ningn rbol por aqu.
Es cierto.
Pero estoy seguro de que los tienen en su rancho.
Desde luego.
Llvenme al rancho Z. Yo hablar con el dueo. Y si l insiste en que me ahorquen, me
como mi bota derecha.
El capataz se ech a rer y tambin rieron sus compaeros.
Eres gracioso.
Me llamo Ken Palmer.
Es un detalle por tu parte decirnos tu nombre. Te bamos a ahorcar sin saberlo. Ahora
ya sabremos que ahorcamos a Ken Palmer.
Por qu no abandona la idea fija de colgarme? Trato de ser razonable. Por qu no

lo es usted?
La ley es una cosa muy seria, muchachito. Todo aquel que mata a una res del rancho
Z, lo debe pagar con la vida. T fuiste quien elegiste, muchachito. Mataste al cornilargo y
ahora lo tienes que pagar hizo una pausa. En cuanto al rbol, no te preocupes. Al otro
lado de la colina hay un bosquecillo. Estbamos descansando all, a la sombra, cuando
omos tu disparo. Son doce rboles y, para que veas que somos razonables, dejaremos
que elijas cul de ellos te servir como patbulo.
No me interesa el trato.
Esto no es un trato. Dicen que a los condenados a muerte se les debe conceder un
ltimo favor. Y yo te concedo este ltimo favor. Que elijas tu rbol para colgarte.
Maldita sea, esto es una pesadilla! No puede pasarme
a m esto!
Somos humanos y todos cometemos errores. T cometiste el tuyo.
Se puede rectificar.
Aqu, no.
Por qu no aqu? Qu diferencia hay entre esta tierra y las dems? Ahorcarme no
es una cortesa. Ni aqu ni en ninguna parte.
Ests pisando territorio del rancho Z y aqu mandamos nosotros. Te metiste en
propiedad privada. No respetaste nuestras leyes. Y ya perdimos demasiado tiempo. Echa
a andar hacia la colina.
Ken Palmer comprendi que ya no haba ninguna razn para que l siguiese hablando.
No, nunca convencera al capataz del rancho Z para que le diese una oportunidad. No la
tendra. Lo iban a ahorcar.
Conservaba su revlver en la funda. Se valdra de l para salir de aquel atolladero.
No tena muchas posibilidades de conseguirlo, pero ya no le haban dejado otra salida.

CAPITULO II
Ken Palmer dirigi una mirada a su caballo. Todava no haba muerto.
Capataz dijo. Si me llevan al bosquecillo, mi caballo no podr ver cmo me
ahorcan. Ya no hace falta que el animal contine sufriendo.
Eres un tipo con muy buenas sentimientos.
Djeme que yo lo mate.
Quieres sacar el revlver?
No puedo matar a mi caballo de otra forma que con el revlver.
Te crees muy listo, verdad, muchachito? Sacas el revlver supuestamente para matar
a tu caballo, pero de pronto lo movers contra nosotros y nos mandars plomo. Es eso lo
que piensas, verdad, muchachito?
Slo quiero matar a Dick.
Nosotros tenemos el arma en la mano. Y te vamos a estar apuntando. De modo que
voy a dejar que saques el Colt. Atrvete a moverlo hacia nosotros y te cosemos con
nuestras balas.
No es mi intencin.
'Ken sac el revlver. Tuvo cuidado en hacer los movimientos lentos y precisos para que
ninguno de los jinetes se equivocase y se pusiese a gatillear con l. Apunt a la cabeza de
Dick.
Lo siento, amigo y dispar.
Dick movi un poco las patas y luego se relaj. Haba muerto.
Los ojos de Ken Palmer se llenaron de lgrimas.
Lo siento, Dick. De veras que lo siento murmur.
El capataz ri.
No os conmueve, muchachos? Estas son las escenas que me parten el corazn. El
forastero quera a su caballo como si fuese su hermano. Quiz tuvieron el mismo padre.
Ken lo mir furioso, abrasados los prpados por las lgrimas calientes.
Qu clase de tipo es usted? Por qu me ofende? Me va a matar. No tiene ya
bastante?
El capataz lo mir en silencio durante unos instantes.
Cllate, vctima.
Tengo la boca para hablar.
Muy pronto te vas a quedar mudo.
Si ello llega a ocurrir, alguien les ajustar las cuentas.
Quin, muchachito? Vas a decir que no viajas solo? Qu tienes un amigo que se
qued atrs? Que de un momento a otro se reunir contigo? Slo falta que agregues
una cosa. Que tu amigo es Buffalo Bill.
Los cow-boys rieron las palabras del capataz.
Ken Palmer no tena ningn amigo, Lo haba tenido alguna vez? Quiz s. Pero los
hombres que l tena como mejores amigos le haban fallado cuando los necesit.
Estaba solo. Completamente solo en aquel lugar de Texas donde l iba a morir.
El capataz interrumpi sus pensamientos.

Por qu no te atreves a disparar contra nosotros?

No me gusta correr riesgos innecesarios. Son cuatro contra uno.
Una gran ventaja, eh?
S, capataz. Es conceder demasiada ventaja. Pero le sugiero algo.
Qu cosa, muchachito?
Lucharemos uno contra uno. Y le concedo el puesto de honor a usted, capataz. Pelee
conmigo de hombre a hombre. Cara a cara. Como debe ser.
Te crees un gun-man?
No.
Debes tener mucha fe en tu rapidez. Pero la pelea no va a ser como t quieres. Lo
ves, muchachito? Voy a aceptar que nos enfrentemos cara a cara antes de ahorcarte.
Pero no ser con el revlver. No te conozco. Yo manejo bien el Colt. Pero no s cmo
lo manejas t. Podras ser un buen gun-man y yo tampoco corro riesgos innecesarios.
Pero voy a darte la satisfaccin. Pelearemos con los puos.
De acuerdo.
Tira el revlver.
Ken arroj el Colt a unos tres metros de l. Estaba pensando muy aprisa. Peleara con
el capataz, pero en un momento propicio, tratara de alcanzar su revlver y lo usara
sorpresivamente. Y entonces quiz tendra una probabilidad de escapar de aquella
trampa que el destino le haba tendido.
El capataz baj de la silla. Arroj su revlver hacia uno de sus jinetes.
Toma, Alan.
El llamado Alan caz el revlver al vuelo.
El capataz se escupi en las manos. Era fornido, un poco ms alto que Ken Palmer y le
aventajaba tambin en peso.
Ataca, muchachito.
Ken levant los puos y se dirigi hacia el capataz, el cual dijo:
Me llamo Richard Benson, Palmer. Puesto que vamos a medir nuestras fuerzas, quiero
que sepas que Richard Benson es el hombre que te dar la gran paliza de tu vida. Y eso
no te salvar de la horca. Te colgaremos convertido en un pingajo.
Palmer tir el puo derecho, pero no lleg a alcanzar a
Richard Benson, porque ste le burl con habilidad. Y el capataz replic con un tremendo
puetazo en la cara.
Palmer rod por el suelo. No lo hizo en la direccin que le convena, donde estaba su
revlver.
Se levant escupiendo sangre.
Benson ri.
Ven aqu, muchachito, y seguirs recibiendo la leccin.
Palmer se abalanz sobre Benson, pero ste lo detuvo con un golpe seco entre los dos
ojos. Luego le golpe el estmago.
Palmer cay de rodillas y Benson le peg dos veces en la cara, en la nariz y en la boca
Palmer rod otra vez por el polvo. Pero esta vez lo hizo en la direccin que le convena.
Ya iba a atrapar el revlver, cuando son un estampido y el Colt vol por el aire, lejos
de su alcance.

Benson se ech a rer.

Como ves, mis hombres estaban preparados, muchachito. Todos sabamos que
trataras de usar el Colt. Pero ahora ests tan indefenso como una hormiga. Y voy a
hacer contigo lo que hara con una hormiga. Aplastarte.
Palmer trat de librarse del puntapi que Richard Benson le diriga y lo consigui. Y en la
siguiente fraccin de segundo atrap el pie de Richard y tir de l con fuerza.
El capataz perdi el equilibrio.
Ayudadme, muchachos! grit.
Palmer le solt un puetazo en la cara.
Dos hombres haban saltado de la silla y ya estaban corriendo hacia Ken Palmer, Este
trat de levantarse, pero ya estaba muy tocado.
Los cow-boys alcanzaron a Palmer con sus puetazos en el vientre, en el hgado, en la
cara...
El capataz se levant, gritando:
Dejdmelo a mi! Soltadlo, este tipo me las tiene que pagar. Es cosa ma!
Los dos cow-boys atraparon a Ken por los brazos y el capataz empez a golpear a Ken a
placer.
Las piernas de Palmer se doblaron porque ya no podan sostenerle. Pero los cow-boys le
sujetaban con firmeza y, de esa forma, lo mantuvieron un buen rato, hasta que Benson
se cans de pegar.
Dejadlo ya dijo Benson.
Los cow-boys soltaron su presa.
Ken Palmer se derrumb.
Bien, muchachos dijo Richard Benson, Hay que llevarlo hasta el bosquecillo para
ahorcarlo.
Los cow-boys cogieron a Palmer y Jo depositaron cruzado sobre una silla.
Vamos all dijo el capataz. Terminemos de una vez
el espectculo.
Fueron al otro lado de la colina, donde estaban los rboles a que Benson se haba
referido.
Ken recuper el conocimiento.
Se dio cuenta de que ya tena la soga en el cuello y de que dos hombres lo levantaban.
Le haban atado las manos a la espalda. Su ojo derecho estaba cerrado, completamente
negro, la boca partida, y por las narices segua arrojando sangre. Respiraba
fatigosamente.
Capataz llam.
Qu quieres, muchachito?
Es usted un canalla.
Eso es segn se mire.
Es un gusano!
Slo soy tu juez.
Alguien acabar con usted. Y no ser ningn amigo, porque yo no tengo ningn amigo.
Seguir viviendo, capataz. Pero algn da alguien se las har pagar. Porque nadie se larga
de este mundo sin haber recibido el castigo.

Ya terminaste, reverendo?
Slo me falta agregar unas palabras.
Dilas cuanto antes. No te quedes con ellas en el buche.
Es usted un puerco! Un cerdo!
El capataz Benson rompi a rer.
He visto a tipos como t, que estaban en las ltimas y, como no podan hacer nada,
me insultaban.
A cuntos ha asesinado como a m?
Cierra el pico, muchachito.
Por qu no contesta a esa pregunta, capataz? Usted es un bicho, un tipo sin entraas.
Apuesto a que tiene sobre su conciencia ms crmenes de los que se puedan contar con
los dedos de las manos y los pies. Ahora comprendo qu clase de asesino es, capataz.
Ya est bien.
Estar bien para usted, pero yo me voy al otro mundo.
Buen viaje. Lo ves? Soy un tipo educado. Te deseo buen viaje.
Algn da cambiarn los papeles y alguien lo enviar al otro mundo a usted.
Eso est muy lejos.
Puede que est ms cerca de lo que usted cree.
Listo, Alan?
Alan, el cowboy, sujetaba la cuerda por el otro extremo, despus de haberla pasado por
la fuerte rama del rbol. Montaba en su caballo.
Palmer comprendi que testara que Alan palmease la cabalgadura para que sta
galopase y tirase de la cuerda. Y entonces el lazo se cerrara sobre su cuello y sentira un
tirn y todo l se levantara en el aire y sus vrtebras crujiran, y de sus pulmones huira
todo el aire...
Ese sera su final. Y nadie podra cambiar el curso de los acontecimientos.
Estoy listo, Benson contest Alan.
Pues adelante.
Alan sonri a su vctima.
Hasta nunca, muchachito dijo.
Ya se dispona a espolear el caballo, cuando se oy una voz.
Si ese hombre es ahorcado, mancho esta tierra con vuestros sesos, verdugos.

CAPITULO III
Todos miraron hacia el lugar de donde haban llegado aquellas palabras.
Y vieron a un hombre de pie, entre los arbustos. Era alto, moreno, de ojos brillantes, tez
muy bronceada.
Tena un rifle de can aserrado.
Otro forastero? dijo el capataz Benson.
Eso mismo contest el recin llegado.
Pues siga su camino.
Mi camino pasa justamente por aqu y me cans de cabalgar. Decid tenderme a la
sombra para echar una cabezada. Y qu es lo que me encuentro? Una fiesta por todo
lo alto.
Benson dio un suspiro.
Escuche, este hombre que ve con la soga en el cuello es un criminal.
Entiendo, le iban a dar jarabe de camo.
Justo lo que merece.
Qu fue lo que hizo?
Matar.
Es un, delito muy grave.
Celebro que est de acuerdo conmigo.
Palmer intervino:
Forastero, pregntele al capataz Richard Benson a quin mat.
El hombre de los ojos negros enarc las cejas.
Es una buena pregunta mir al capataz, A quin mat?
Deje el agua correr.
A quin mat? volvi a preguntar el desconocido con firmeza.
Mat a una res.
Se refiere a uno de esos animales con cuernos largos? O se refiere a un ser humano
al que tratan ustedes como a una res?
El capataz guard silencio y fue Ken Palmer quien contest:
No, forastero, no mat a un ser humano. Mi vctima fue uno de esos animales de
cuernos largos. tena hambre. Y la res estaba extraviada. Ellos mismos lo admitieron. Se
estaban dedicando a buscar las reses que se extraviaron del rebao. Pero segn el
capataz Benson, estoy en mi da de mala suerte.
Quin te puso esa cara?
El capataz y dos de los cow-boys. Bueno dos hombres me sujetaron mientras el
capataz me pegaba como si yo fuese un saco.
El desconocido chasque la lengua.
Capataz, hay cosas que no se deben hacer.
Benson meti la mano en el bolsillo de la camisa y sac una moneda de a dlar que
arroj a los pies del forastero.
Ah tiene.
Para qu?

Para que se marche. Ha hecho su buen negocio del da. Se gan un dlar a cambio de
nada.
Si yo me marchase con ese dlar, dejara de llamarme Rock Sterling.
Por qu dice eso?
Su dlar es una cochina moneda. Qu es lo que paga, capataz? Yo se lo dir. Mi
silencio. Y si paga mi silencio, paga mi colaboracin en el linchamiento de este hombre.
No tome las cosas as, Sterling. Me hubiera gustado in vitarle a un trago. Pero como no
estamos en la ciudad, le he dado el dlar para que beba unos tragos de whisky a mi
salud.
A su salud? Yo no bebera a su salud por nada del mundo porque su salud es muy
mala.
Se equivoca. Estoy sano y no padezco ninguna enfermedad.
Padece la enfermedad peor que puede tener un hombre.
A qu se refiere?
Al odio. Est podrido por el odio. Slo un hombre que aborrezca a sus semejantes es
capaz de comparar la vida de un hombre con la de un cornilargo.
Est diciendo demasiadas cosas.
Todava no he dicho lo bastante, capataz. Van a dejar libre al joven.
No.
Si no lo hacen, cumplir mi palabra. Y ya saben cul es. Sus cabezas van a quedar con
menos sesos que los de un mosquito. Les aseguro que el arma que empuo arroja
obuses. Y tengo los bastantes en la recmara para cargarme a los cuatro.
Est fanfarroneando.
Sterling puso el dedo en el gatillo.
Quiere cerciorarse? Traten de sacar.
Los cow-boys empezaron a mover la mano hacia el revlver, pero el capataz les
interrumpi.
No, chicos. No hagis eso.
Rock Sterling esboz una sonrisa.
Ya me cree, capataz?
S, le creo.
Pues ordene que suelten al joven.
Ya lo habis odo, chicos. Dejad libre a Ken Palmer.
Uno de los cow-boys se acerc a Ken y le quit la soga del cuello. Y luego, con un
cuchillo, le cort las ligaduras que aseguraban sus brazos a la espalda.
Ken se frot las muecas para hacer correr con normalidad la sangre por las venas.
Gracias, Sterling.
No hay de qu.
Sterling no apartaba los ojos de los cuatro hombres.
El capataz Benson apret las quijadas.
Puedo coger mi moneda, Sterling?
Puede.
Benson recogi la moneda de a dlar que haba arrojado a los pies de Sterling. Al
incorporarse quedse mirando a Rock.

Es amigo de Palmer?
No lo he visto en mi vida.
Entonces, por qu hizo esto por l?.
Porque no me gusta que nadie abuse de sus semejantes. Contesta eso a su
pregunta?
S, Sterling, la contesta, pero hizo un mal negocio al meterse en asuntos que no son de
su incumbencia.
No me amenace.
Hasta la vista.
No lo volver a ver, capataz.
Quiz s.
El capataz se dirigi hacia su caballo. En el camino mir a sus hombres. Quera darles un
mensaje para que estuviesen preparados.
Sus cow-boys le comprendieron.
El capataz mont a caballo.
Y se fue el momento que l y sus hombres eligieron para tirar de sus armas porque
contaron con que Sterling haba tragado el anzuelo y pensara que ellos se habran
conformado con largarse.
Pero no sorprendieron a Rock Sterling, el cual empez a apretar el gatillo.
El aire fue agujereado por los caonazos del rifle de can aserrado.
Sucesivamente, el capataz y los cow-boys fueron arrancados de la silla.
Slo qued Alan en la montura y tambin l apret el gatillo para cargarse a Sterling,
pero ste ya no estaba en el mismo lugar porque se dej caer, hacia delante, y al tocar
con sus codos el suelo, puso en marcha el cuarto obs, y la cabeza de Alan pareci
explotar y tambin salt de la silla como sus compaeros.
Ken Palmer haba contemplado con su nico ojo el espectculo.
El capataz lo haba convertido a l en un pingajo a golpes. Pero ahora los pingajos eran el
capataz y sus tres cow-boys.
Rock Sterling se levant con su rifle.
Ellos lo quisieron, Palmer declar.
Fue asombroso.
Ah, s?
Eres un tipo estupendo con ese chisme en la mano.
No soy malillo.
Yo no me pondra frente a ti por nada del mundo. De dnde saliste? Nunca o tu
nombre.
El mundo es muy grande.
Pero un tipo que maneja el rifle como t, debera ser famoso
Oye, no querrs que tambin te cuente la historia de mi vida? Te salv la piel. Dame
las gracias y se acab.
Quieres decir que debo apartarme de ti?
T eres un chico muy comprensivo, Palmer.
Me qued sin caballo.
Ahora tienes tres para escoger. Buena suerte.

Rock Sterling camin hacia ms all de los rboles y Ken lo vio poco despus montando
un caballo blanco.
Sterling!
Sterling no le hizo ningn caso. Espole su cabalgadura y la hizo correr.
Ken escogi rpidamente un animal. Se decidi por el del capataz porque pens que
Richard Benson montara el mejor. Y no se equivoc porque al cabo de unos minutos
alcanz a Sterling, aunque ste no haba apresurado demasiado a su cabalgadura.
Sterling tir de las bridas.
Qu pasa hora, Palmer?
Hombre, dos amigos no se despiden as.
No soy tu amigo.
Me salvaste la vida.
Olvdalo.
Quiero hacer algo por ti, Sterling.
No necesito que hagas nada por m.
No se debe decir eso.
Yo lo digo.
Entiendo, eres un tipo de esos que piensan que son capaces de todo.
Oye, Palmer, me encontr casualmente contigo. Te salv como habra salvado a un
negro o a un chino que se hubiese encontrado en la misma circunstancia. Te repito que
no tienes nada que agradecerme.
Adnde vas, Sterling?
No te importa.
Tienes mujer?
Yo tengo todas las mujeres que me gustan, las que encuentro a mi paso.
Palmer se ech a rer y solt un aullido de dolor.
Qu verdad es la que dice que no se puede rer con el labio partido. Oye, chico, estaba
pensando en que t y yo podemos formar sociedad.
Para qu?
No lo tengo pensado. Pero estoy seguro de que si nosotros hacemos sociedad,
haremos el gran negocio.
No puedo hacer un gran negocio contigo. Eres un primo. Te dejaste atrapar por esos
hombres.
Me pillaron a traicin.
He odo ese cuento un milln de veces.,
Palabra que me pillaron a traicin. Yo estaba muerto de hambre. Mat a la res y me
dispona a comerme un filete. Y me lo habra comido crudo. Por eso me pillaron. Eso me
recuerda que no te hice una pregunta. Tienes provisiones?
Casi las termin.
Pues ser mi primera aportacin a la sociedad que t y yo formemos. Un cornilargo.
Est en el mismo sitio donde lo dej. Y nos podremos pegar un banquete. Te lo
imaginas? Carne fresca.
No me gusta la carne cruda.
Haremos una fogata y asaremos unos bistecs.

Cunto dinero tienes, Palmer?

Trece dlares.
Ms que yo. Slo tengo seis.
Te admito como socio con tus seis dlares, Sterling.
Te convengo, eh? Debo ser tu ama de cra.
De eso nada, Sterling. Como ama de cra prefiero a las rubias de buena alzada y con
pechuga de oro.
Rock se ech a rer.
No te convengo, Palmer. De verdad. Debes darme las gracias por negarme a que
seamos socios.
Convnceme.
Voy a un pueblo que est muy lejos de aqu, a Pulver City.
Qu vas a hacer en Pulver City?
Matar, Ken.
Matar?
S, voy a Pulver City a matar a doce hombres. Doce canallas. Doce tipos como ese
capataz. Son los doce hombres ms fuertes de la ciudad. Y ellos tienen a su servicio a
pistoleros. Y estoy solo, Palmer. Golpe la culata de su can aserrado, Jimmy y
yo somos los, nicos socios en este negocio.
Ken se qued con la boca abierta y Rock Sterling agreg:
Voy a aceptar tu invitacin para comer ese cornilargo. Luego nos despediremos.
Fueron al lugar en que estaba la res.
Cortaron los filetes y los asaron. Cada uno de ellos se hizo cargo de unos trozos de carne
que envolvieron en cuero y metieron en las alforjas. Finalmente, Rock Sterling tendi la
mano a Ken.
Adis, Palmer.
Sabes una cosa, Sterling? dijo Ken, mientras cambiaba un apretn. Me voy
contigo a Pulver City.
Te he dicho cul es mi asunto.
Matar a doce canallas. Te ayudar, Rock, porque es lo menos que puedo hacer por ti.
Rock se rasc detrs de una oreja, y, finalmente, dijo:
De acuerdo, Ken. Vienes conmigo. Pero recurdalo. Voy en busca de la muerte. Y si
vienes conmigo, tambin puedes morir.
Por qu estamos perdiendo el tiempo, Rock? Vamos a Pulver City en busca de esos
doce canallas.

CAPITULO IV
Llevaban cabalgando juntos tres das.
La cara de Ken Palmer tena mucho mejor aspecto.
Haban hecho un alto para comer.
Un da ms y llegaran a Pulver City.
Despus de beber caf, liaron cigarrillos.
Palmer rompi el silencio.
Rock, quines son los doce canallas que quieres barrer de esa ciudad?
Lee esto, rubio.
Sac un papel del bolsillo que entreg a Palmer, el cual ley lo siguiente:
Querido Rock: Me van a ahorcar por algo que no he hecho. Hace tres aos que no
nos vemos, pero yo no he cambiado. Soy un hombre que no se ha dejado pisotear
nunca. Por eso no he dejado que lo hiciesen aqu. Ya sabes que compr un almacn
en Pulver City, una ciudad minera en las Montaas Negras. Hay mucha gentuza.
Algunos ciudadanos honrados me pidieron que me presentase a la eleccin como
sheriff. En principio no quise, pero luego me di cuenta de que no poda consentir que
unos cuantos canallas se aprovechasen de los ciudadanos que respetan la ley. Pero
no sirvi. Me acusaron de un crimen que no comet. Nada menos que de haber
estrangulado a una mujer. A una girl llamada Nancy Diamante. Yo no la mat. Pero
doce hombres del jurado, doce canallas, establecieron que yo era culpable y me han
condenado a morir en la horca. Morir maana. Ya no puedes hacer nada por m
porque no s siquiera dnde ests. Entrego esta carta a un hombre bueno llamado
Martin Morley. Le he dado cien dlares para que, por todos los medios, te busque y
te entregue este papel que contiene mis ltimas palabras, que es tanto como decir
mi ltimo deseo. Si te has casado y tienes hijos, olvida este mensaje y borra de tu
mente el nombre de esta ciudad. S eres libre, yo s que le hars. Vendrs a Pulver
City. Hemos sido como hermanos y s que la clera har hervir tu sangre. Lo mismo
me habra pasado a mi contigo. Te dejo como herencia mi almacn. Ya s que nunca
te ha gustado quedarte demasiado tiempo en un sitio. Si sigues pensando igual,
vndelo. De todas formas, vengas o no a Pulver City, te deseo suerte. Un abrazo de
este amigo tuyo que van a ahorcar porque quiso ser un hombre justo.
Luego estaba la firma de Rex Harris.
Palmer levant los ojos del papel.
Demonios, sta es una carta como para conmover hasta a una piedra.
Rex Harris acert. La clera hizo hervir mi sangre.
Cunto tiempo ha transcurrido desde que te escribi?
Dos meses.
Martin Morley tard mucho tiempo en encontrarte.
Yo estaba muy lejos, en Colorado.
Sabes si ahorcaron a Rex Harris?
Lo ahorcaron. Martin Morley se qued en Pulver City hasta que se cumpli la

sentencia,
Ken se toc el cuello.
Me salvaste porque al verme con la soga de camo te record a tu amigo?
Tienes razn. Me lo hiciste recordar.
Hay gente muy rpida para utilizar la soga.
Yo tambin la voy a utilizar.
Pues va a subir el precio del camo en Pulver City,
Rock se ech a rer.
Espero que haya mucha soga en el almacn que hered de Rex Harris.
Conoces los nombres de los que formaron parte del jurado?
Martin me los escribi en un papel. Se toc el bolsillo, Aqu estn.
Crees de verdad que esos doce hombres intervinieron en la muerte de Rex Harris?
Martin me dijo que el juez Frank Hope es un viejo borracho que se limit a aprobar lo
que los doce miembros del jurado haban decidido.
Y el sheriff?
Se llama James Farrell y es un empleado de los doce miembros del jurado.
Entonces son catorce canallas.
S, Ken. Tambin les ajustar las cuentas a ellos. Comprobar si el sheriff o el juez
formaron parte de la confabulacin. Y si ellos tambin fueron sus verdugos, se lo har
pagar.
Esa gentuza no se estar quieta;
No creo que se crucen de brazos cuando yo llegue y empiece a preguntar.
Se va a repartir el hule en grande.
Todava ests a tiempo de seguir tu camino, Ken.
Quin habla de eso?
Serias muy tonto si continuases conmigo. T no sabas nada de Rex Harris.
Dnde os conocisteis?
Durante la guerra. Los dos fuimos soldados. Luchamos juntos durante tres aos. El me
salv la vida. Y yo se la salv a l, Rex pensaba en establecerse en algn lugar cuando
terminase la guerra. Quiso llevarme con l, pero yo no he nacido para ser un negociante.
Me gusta ir de un lado a otro. Qu ests esperando, Ken? Por qu no te largas?
No me voy. Acept ir contigo. Y seguir contigo hasta el final.
Gracias, muchacho.
No me las des. Me gustan los los y creo que por fin consegu el ms grande.
Rock sonri mientras se levantaba.
En marcha hacia Pulver City.
***

Ya estaban en Pulver City, la ciudad donde haba sido ahorcado Rex Harris.
Haba gente en las aceras, pero casi nadie prest atencin a los dos forasteros, quiz

porque era una ciudad minera y era frecuente la llegada de personas extraas.
Palmer solt una exclamacin.
Eh, Rock, tu almacn est abierto.
S, ya lo veo.
Los dos estaban mirando una casa de madera donde se lea: Almacn de Rex Harris.
Los clientes entraban y salan.
Rock, por lo visto alguien no tuvo en cuenta la ltima voluntad de Rex Harris, quiero
decir que te nombr heredero.
Vamos a arreglar eso.
Empezamos la fiesta?
S, Ken, cuanto ms pronto mejor.
Los dos amigos saltaron de la silla y ataron las bridas al poste que haba ante el almacn.
Finalmente entraron en el local.
Un hombre con grandes bigotes estaba detrs del mostrador atendiendo a una pelirroja
de proporcionadas curvas.
No he recibido todava esos botones que usted me encarg, seorita Harley.
Cundo los tendr, seor Bacall?
Supongo que hoy.
Lo mismo me dijo hace tres das.
Es que Paul Anders retras su viaje. Y ya sabe que Paul Anders es quien me
aprovisiona de artculos y prendas femeninas.
Ver los vestidos.
Ya sabe dnde estn, seorita Harley.
Dos hombres estaban observando los artculos para trabajar en la mina, azadones, picos
y otros utensilios.
El llamado Bacall observ a los forasteros que acababan de entrar.
Qu puedo hacer por ustedes?
Mucho, seor Bacall le contest Rock. Enseme su titulo.
Mi qu?
Su ttulo para regentar el almacn.
No le comprendo.
Yo se lo explicar, seor Bacall. Rex Harris me nombr su heredero.
Cmo dice?
Su heredero, seor Bacall.
Oiga, cul es su nombre?
Rock Sterling.
Seor Sterling, espero que est de broma.
No, no estoy de broma.
Yo compr este almacn en una subasta, seor Sterling. Quin organiz la
subasta?
El alcalde de la ciudad. Y lo hizo porque lo dice la ley. Rex Harris muri sin herederos.
Eso es lo que ustedes crean.
Lo siento, pero mi ttulo es legal.
Hablar con el sheriff.

Puede hacer lo que quiera, seor Sterling.

Rock hizo una seal a Ken y los dos salieron del almacn. Palmer solt una risita.
Cocieron el pastel y ya se lo repartieron.
Yo har que cada uno vomite su parte.
La oficina del sheriff estaba seis casas ms arriba.
Fueron hacia all llevando los caballos por las bridas, que ataron esta vez en el poste de
la comisaria.
Rock llam a la puerta.
Adelante dijo una voz.
Rock Sterling y Ken Palmer entraron en la oficina.
Un hombre estaba sentado en una silla leyendo un peridico. tena una estrella en el
pecho.
El sheriff! pregunt Sterling.
S contest el del peridico, sin mirar a sus visitantes. Conque gan la reeleccin,
eh, Farrell?
James Farrell levant la mirada del papel impreso y observ a loados forasteros,
No los he visto nunca por aqu.
Es la primera vez que pisamos Pulver City,
Mineros?
No.
Qu buscan entonces en esta ciudad?
Vengar la muerte de un inocente.

CAPITULO V
El sheriff James Farrell enarc las cejas. Se meti un dedo en la oreja izquierda y lo
sacudi all.
Estoy un poco mal de este odo. Qu dijo que vienen a hacer en Pulver City?
Ustedes ahorcaron a un inocente cuando ahorcaron a Rex Harris.
No me gusta eso que dice.
Lo digo y lo mantengo.
Cul es su nombre?
Rock Sterling y mi amigo se llama Ken Palmer.
Seores, como sheriff de Pulver City no consiento desmanes.
Desde cundo?
Cuidado con lo que dice, Sterling.
O me encerrar en una celda?
Me pagan, para eso. Para encerrar a las personas que burlen la ley.
Me temo que la ley fue burlada ya. Y no veo a nadie en su celda, sheriff.
Qu relacin le una con Rex Harris?
Eramos amigos sac la carta que Rex le haba dirigido y la arroj a la mesa, Lea
eso.
Farrell titube unos instantes, y, por fin, se decidi a leer el contenido de la carta.
Emple muy poco tiempo y luego hizo un gesto despectivo alargando el papel a Rock.
No he conocido a ningn condenado que acepte su culpabilidad. Rex Harris estrangul
a Nancy Diamante.
Por qu lo iba a hacer?
Rex Harris quera a Nancy y ella lo rechaz. Haban sostenido relaciones durante
mucho tiempo. Y ella se cans. Trabajaba como girl en el saloon Texas. Su amigo Harris
era un tipo muy celoso. Haba discutido con Nancy Diamante varias veces en presencia
de testigos. Nancy Diamante haba mandado a Rex Harris al infierno, pero l no supo
aceptar que Nancy lo apartase de su mente.
Me est dando una descripcin de Rex Harris que no concuerda con lo que yo s de l.
Cundo conoci a Harris?
Fuimos soldados.
Hicieron la guerra juntos, eh?
S.
Han pasado unos cuantos aos desde que termin la guerra. Y los hombres cambian.
Quiz conoci usted a un Rex Harris estupendo. Pero aqu no lo fue.
No le creo, sheriff.
Usted se crey todo lo que deca Rex Harris en su carta?
Desde luego.
Rex Harris estrangul a Nancy Diamante. Y cuando un hombre estrangula a una
persona, especialmente si ella es una mujer, no puede librarse de la horca, al menos en
esta ciudad.
Segn usted, Rex me enga.

No debe tener duda de eso.

No tengo dudar
Lo celebro.
Rex Harris me dijo la verdad. No me minti. Rex Harris nunca me habra metido en un
jaleo.
Le ha dicho que Rex Harris debi cambiar. Quiso vengarse de nosotros.
Indudablemente tena mucha confianza en usted. Por eso le mand la carta
proclamando su inocencia.
Saba que usted picara el anzuelo. Que vendra aqu. No existi ninguna confabulacin
contra Rex Harris. Mtaselo en la cabeza, seor Sterling. Todo se hizo de acuerdo con la
ley.
Qu me dice del almacn de Harris?
No haba herederos.
En su carta, Harris me nombra heredero.
Nosotros no conocamos la existencia de esa carta. Rex Harris deba una cantidad de
dinero al municipio en concepto de impuestos. Por eso el municipio, de acuerdo con la
ley, decidi subastar el almacn para cobrar sus impuestos. Y el mejor postor en la
subasta, Troy Bacall, se llev al almacn. De todas formas, si usted se cree con derecho
al almacn, consulte el caso con el juez Frank Hope.
El juez que conden a Rex Harris.
No hay otro juez en Pulver City. Si usted tiene derecho al almacn, el juez ser quien
decida.
Usted sabe que el juez decidir que Troy Bacall es el dueo del almacn.
Supongo que har eso.
Rock apoy las manos en la mesa, inclinndose sobre el sheriff.
No soy un tonto, seor Farrell.
No he dicho que lo sea.
Har una investigacin sobre la muerte de Nancy Diamante. Si alguien prepar el
crimen para endosrselo a Rex Harris, tendr que enfrentarse conmigo.
Le dije antes que tuviese cuidado, Sterling. Y ahora se lo repito. Est hablando con el
sheriff de Pulver City.
No lo he olvidado.
Tampoco lo olvide cuando quiera actuar.
Hasta la vista, sheriff.
Rock Sterling sali de la oficina con Ken Palmer.
Qu te parece, rubio?
Muy complicado.
Esta gente pens en todo. Vamos a un establo. Nuestros caballos necesitan un
descanso.
Encontraron un establo en un callejn. El dueo era un viejo que se llamaba Douglas
Coley.
Conoci a Rex Harris, seor Coley?
S.
Qu opinin tena de l?

Era un buen chico, pero algo alocado con respecto a las mujeres y al whisky. Por eso le
pas lo que le pas.
Cree que l mat a Nancy Diamante?
Eso dijeron.
Es verdad que Rex Harris sostena relaciones con Nancy Diamante?
Oh, s, desde luego.
Dira que Rex Harris estaba enamorado de Nancy Diamante?
Lo dira, seor.
Quera Nancy Diamante a Rex Harris?
Al principio pareca que s, pero de pronto todo cambi. Nancy Diamante no quera
ver a Rex Harris ni en pintura.
Es lo que le dijeron o lo comprob usted mismo?
Asist al juicio y escuch lo que decan.
As que sabe la historia por lo que oy en el juicio.
S.
Gracias, seor Coley, pero no me sirve de nada lo que me ha dicho. .
Una voz dijo desde la puerta:
Quiz le sirva otra cosa.
Los dos amigos se volvieron.
Tres hombres estaban all. Eran fuertes, robustos. El que haba hablado era el del centro,
un tipo con boca de rana.
Rock se rasc una mejilla.
Qu deca?
No me gustan los forasteros preguntones.
Por qu?
Siempre hacen preguntas idiotas.
Por qu?
Se quieren enterar de cosas que son agua pasada.
Por qu?
Boca de Rana perdi su serenidad.
Sigue preguntando, cerdo?
Sigo preguntando, sapo.
Qu fue lo que dijo?
Sapo.
Le voy a romper la crisma.
Ken Palmer levant la mano.
Rmpame a m tambin la crisma, sapo.
Tambin habr para usted.
Boca de Rana hizo una seal a los dos hombres que le flanqueaban y los tres se
dirigieron hacia donde estaban Sterling y Palmer en compaa de Coley, pero ste se
apart rpidamente.
El choque entre los dos grupos contendientes fue brutal. Boca de Rana y sus dos
compinches llevaron la peor parte porque se encontraron con des rivales muy
enfadados.

Rock Sterling sacudi fuerte en la mandbula de Boca de Rana y le caus un gran

destrozo porque perdi varios dientes tras aquel golpe.
Y luego, Rock se ocup de otro de los grandotes machacndole la nariz y los pmulos.
Ken Palmer obsequi a su antagonista con un golpe al hgado y otro al estmago.
El otro se qued boqueando.
Palmer lo remat con un terrible izquierdazo.
Coley estaba asombrado. Aquella pelea haba durado tan slo unos segundos. Boca de
Rana y sus dos amigos haban perdido el conocimiento.
Quines son los tipos. Coley? inquiri Sterling.
Slo conozco al que habl con usted. Se llama Kurt Kennedy. Los otros dos son nuevos
para m.
Para quin trabaja Kurt Kennedy?
Es un vago. No trabaja para nadie. De vez en cuando acepta algn encargo.
Y quin podra haberle dado el encargo de darnos la paliza, Coley?
No tengo la menor idea.
Lo sabr en seguida.
Rock cogi un cubo de agua sucia y lo volc sobre la cabeza de Boca de Rana, el cual
volvi en s, escupiendo sangre.
Rock le solt dos bofetadas.
Kennedy, quin te pag para darnos la paliza?
Robert Gaynor.
Rock saba quin era Robert Gaynor. Adems de formar parte del jurado que conden a
Rex Harris, tambin era el dueo del saloon Texas, el lugar donde trabajaba la estrangulada Nancy Diamante.
Rock solt otra bofetada a Kenney y lo tumb.
Luego se acerc a su amigo y le dijo quin era Robert Gaynor.
El rubio Ken encanut los labios y lanz un silbido.
Demonios, esto empieza a ponerse bonito.
Tienes ganas de beber un whisky?
Seguro, Rock. Me quedo sediento cuando reparto lea.
Y apuesto a que lo quieres beber en el saloon Texas.
No lo bebera en ningn otro local de esta simptica ciudad.

CAPITULO VI
Rock Sterling y Ken Palmer entraron en el saloon Texas. El local estaba muy animado.
El mostrador apareca lleno de clientes.
Las girls hacan su trabajo.
Junto al mostrador haba una puerta en la que pona la palabra Direccin. Y ante la
puerta haca guardia un hombre grande como un oso que meda dos metros y posea
puos como melones.
Los dos amigos caminaron hacia aquella puerta.
El oso se les puso delante.
No pueden entrar.
Est ah Robert Gaynor? pregunt Rock.
S.
Quiero hablar con l. Soy Rock Sterling.
El seor Gaynor est ocupado. Lo recibir maana.
Me recibir ahora.
Un valentn, eh?
Aprtate.
El oso meti una de sus manazas en el bolsillo y sac una porra de perdigones que
bambole de arriba abajo.
Casco cabezas como si fuesen nueces.
Ah, s?
Ken Palmer intervino:
Chiquitn, no deberas decir eso.
Los dos amigos se pusieron en accin.
Sterling peg un puetazo al oso en el estmago, y cuando ste se arrugaba, Ken Palmer
le quit la porra y se la incrust en la boca. Inmediatamente, Rock le peg en la porra
con la palma de la mano y el oso desorbit los ojos porque se estaba comiendo el
instrumento de trabajo con el que cascaba cabezas como nueces. Luego, Ken Palmer
slo tuvo que impulsar al grandulln quien cay al suelo a cuatro patas.
Rock Sterling entr en el despacho donde haba un hombre con una rubia en las rodillas.
La joven deca:
Te vas a casar conmigo, Robert?
No, cario. Soy un hombre que no se casar nunca. Me. gusta la libertad.
Robert Gaynor era un hombre bien vestido, con cara de facciones correctas. Dio un beso
a la rubia y dijo:
La felicidad entre un hombre y una mujer la mata el matrimonio.
Todava no se haban dado cuenta de la presencia de un extrao y fue ste quien se hizo
notar.
Le sali una fiase redonda, Robert.
El aludido mir al joven y vio entrar a otro.
Eh, ustedes, por qu infiernos se colaron aqu? Dnde est Pat?
imagino que se refiere al oso que tiene para guardar la puerta.
Desde luego.

Se est comiendo la porra de perdigones.

Rock camin hacia el asombrado Robert Gaynor.
Aprtate, rubia.
La girl salt de las rodillas del dueo del saloon.
Rock Sterling rode la mesa y entonces Robert Gaynor abri un cajn y meti la mano
en l, cero no lleg a sacar nada.
Rock peg un rodillazo al cajn y lo cerr, atrapando la mano de Gaynor, el cual lanz un
aullido de dolor
Qu iba a hacer, Gaynor?
Maldita sea! Me ha quebrado la mano! Me la ha quebrado!
Eso le pasa por ser un mal chico.
Quines son ustedes?
Sabe perfectamente quines somos. Los dos muchachos que usted quera dejar sin
muelas. Pero no le dio resultado. Nosotros molimos a sus compinches.
No s de qu me habla.
Rock le solt una bofetada que son como un cohete.
Los ojos de Robert Gaynor se llenaron de lgrimas.
Maldita sea! No consiento que nadie me pegue en la cara
Se cree muy guapo, eh? Pues yo le voy a poner feo en pocos instantes. Tan feo que la
rubia no volver a desear sus besos.
Est mal de la cabeza.
Usted est peor. Pero yo lo voy a arreglar.
Rock le solt otra bofetada.
Ken Palmer abarc por la cintura a la rubia.
Eh, nena, por qu no aprovechamos el tiempo y bebemos un trago?
La rubia peg un chillido y quiso salir corriendo del despacho, pero Ken la detuvo.
Quiero irme con mi mam dijo ella.
Tu mam debe estar muy lejos. Y aqu tienes al primo Ken que se ocupar de t.
Sterling atrap a Gaynor por las solapas de la chaqueta y lo zarande.
Usted era el patrn de Nancy Diamante, Gaynor.
S.
Quin la estrangul?
Rex Harris.
Rock le solt otra bofetada.
No me gusta esa respuesta, Gaynor.
Qu quiere que le diga? Que fui yo?
Quiz fue usted.
No diga tonteras.
Entonces, por qu nos mand a esos tipos?
Aqu viene mucha gentuza. Supe que entraron en el almacn. Y pens que no poda
dejarles seguir adelante...
Dos hombres entraron en la habitacin. Tenan la pistolera muy baja.
Al verlos, Gaynor grit:
Muchachos, despachadme a esos dos fulanos!

Ser servido dijo uno de los tipos, huesudo y de ojos saltones.

Sterling se apart de Gaynor.
La rubia volvi a chillar.
Quiero salir de aqu!
Ken la dej libre.
S, nena. Te conviene salir porque aqu se va a repartir plomo.
La rubia se march corriendo.
Ojos Saltones seal con la mano a Sterling y a Palmer.
Hicieron mal en entrar en esta habitacin estando prohibido, payasos.
Queramos hablar con tu jefe contest Sterling. Seguiremos hablando despus.
No habr despus para vosotros, payasos. Os vais al cementerio. Duro, Slim!
Los dos pistoleros tiraron del revlver.
Sterling y Palmer sacaron tambin.
Se produjeron varios estampidos.
Los dos empleados al servicio de Robert Gaynor se desplomaron sin emitir un solo
quejido. Estaban muertos antes de tocar el suelo.
Rock se volvi con el revlver humeante hacia Robert Gaynor, cuyo rostro tena la
blancura del yeso.
Gaynor, tiene algo que decir antes de que le meta una bala por las narices? Si no me
deja otra opcin, apretar el gatillo.
Yo no s nada de Rex Harris.
Que no sabe nada?
Quiero decir que no s si Rex Harris estrangul a Nancy Diamante.
Usted form parte del jurado. Por qu fall en contra de Rex Harris si tena la duda?
Tuve que hacerlo.
Por qu?
Rex Harris no era un tipo popular.
Se equivoca. Tena que ser un tipo popular cuando lo eligieron para ser sheriff.
Era slo popular entre la gente de aqu que no pinta nada.
Entiendo, era candidato a ser sheriff de los pobres y desgraciados. Pero ustedes, los
ricachones y poderosos tenan ya su sheriff, a James Farrell. Y quisieron continuar con
l. Es eso lo que quiere decir, Gaynor?
Oiga, Sterling, no busque complicaciones. Usted no le devolver la vida a Rex Harris.
Rock le peg con el can en la oreja.
Por qu me maltrata ahora? chill Gaynor.
Por la basura que acaba de soltar por la cloaca de su boca. Segn usted, si Rex Harris
era inocente y muri ahorcado, nadie debe ocuparse del asunto, Con esa doctrina se
podran cometer las mayores canalladas impunemente. Tengo la impresin de que aqu
se cometi una canallada de gran tamao. Pero yo voy a arreglar las cosas. Y ya he
empezado con usted, Gaynor. Siga contestando a mis preguntas o se gana su racin de
plomo.
La cara de Robert Gaynor estaba cubierta de sudor.
Yo no s nada! Le juro que no s nada! gimi.
Quin era el presidente del jurado?

Jeff Paget.
Y qu cargo ocupa en esta comunidad Jeff Paget?
Es el dueo de la mina Patricia, la ms rica de plata del territorio.
Fue l quien les oblig a votar la culpabilidad de Rex Harris?
S.
Por qu?
Yo no pregunt el porqu.
Y los dems?
Nadie pregunt nada.
De modo qu4T Jeff Paget estableci la culpabilidad de Rex Harris y ustedes, los
restantes miembros del jurado, once nada menos, le obedecieron como ovejitas.
Puede llamamos as.
Los llamo as porque se comportaron como animales. Y soy demasiado benvolo al
llamarles ovejas.
En aquel momento entr el sheriff James Farrell. Tena el revlver en la funda, pero
apoy la mano en la culata y dijo:
Sterling, Palmer, los detengo en nombre de la ley.

CAPITULO VII
Las palabras del sheriff Farrell haban cado como plomo derretido en el despacho de
Robert Gaynor.
Sterling y Palmer continuaban con el revlver en la mano,
Ken Palmer sonri.
Detenidos, sheriff!
Eso dije.
Se lo dir usted a todos.
No gaste bromas con mi cargo.
Rock, vimos la celda vaca y ahora el sheriff quiere llenarla con nosotros.
Tendr que seguir conformndose con tenerla vaca.
Farrell enarc las cejas mientras clavaba sus ojos en la figura de Rock.
Sterling, yo soy la ley.
Usted es la ley? Si usted es la ley, yo soy un mandarn.
Ken Palmer puso los ojos oblicuos y dijo;
Un chinito, ya sabe, sheriff.
El sheriff Farrell se puso rojo.
Pegaron una paliza a unos cuantos ciudadanos.
S, Farrell le contest Rock. Sacudirnos a unos cuantos y seguiremos sacudiendo s
tratan de impedirnos que continuemos investigando. Le advert a usted que lo haramos,
Han matado a dos empleados del seor Gaynor.
Tuvimos que hacerlo o nos habran untado ellos con plomo. El de los ojos saltones nos
anunci nuestro envo rpido al cementerio. Rex Harris tuvo un descuido en esta ciudad
y por eso est ahora bajo tierra. Pero mi amigo Ken Palmer y yo no nos vamos a
descuidar, sheriff. Si usted cree que apelando a su estrella va a conseguir de nosotros
que nos entreguemos, est peor de lo que yo crea.
Tendrn un juicio justo.
Un juicio justo? Me ro ahora o lo dejo para esta noche cuando est en la cama?
No me hable as.
Le estoy hablando con educacin, sheriff. Pero si quiere sacarnos de nuestras casillas,
trate de detenernos y sabr quines somos Rock Sterling y Ken Palmer.
James Farrell se puso rojo como un tomate.
Infiernos dijo con voz ronca, No me pueden poner mi ciudad patas arriba!
Quin dice que no?
Maldita sea, no lo harn!
Yo pondr su ciudad patas arriba, con o sin su permiso.
Por qu?
Quiero rehabilitar a un inocente.
No podr probar la inocencia de Rex Harris.
Sterling seal al confuso Robert Gaynor, que estaba secando el sudor de su cara con un
pauelo.
Este tipejo, que conden con otros once a Rex Harris, acaba de confesar que nunca

supo si Rex Harris estrangul realmente a Nancy Diamante. Vot la culpabilidad de Rex
influenciado por el presidente del jurado, Jeff Paget. Y lo mismo hicieron los restantes,
componentes del maldito jurado.
Farrell mir a Gaynor.
Ha dicho usted eso, Gaynor?
Me obligaron a decirlo con amenazas.
Sterling se inclin sobre Robert y le peg con el can del revlver en la otra oreja.
Quiere que le arranque el pellejo, Gaynor?
Robert estaba chillando de nuevo.
El sheriff apret los maxilares,
Sterling, no me gustan nada sus procedimientos.
A m no me gustan los suyos, de modo que estamos a la par.
Si yo estuviese en su lugar, dejara las cosas como estn.
Pero usted no est en mi lugar. Todo lo contrario, sheriff est en el bando contrario.
Apuesto a que usted tambin est del lado de Jeff Paget.
Farrell hinch los pulmones de aire.
No los voy a detener.
Muy juicioso, sheriff.
Pero no llegarn muy lejos si pretenden enfrentarse con Jeff Pagel.
Qu le pasa a Jeff Paget? Es un tragahombres? Tiene a su servicio a los mejores
pistoleros? Hizo algn contrato con un brujo y nos convertir en lagartijas a Palmer y a
m?
Slo le digo que no intenten ir a casa de Paget.
Por qu no?
Si van all, no saldrn vivos.
Sterling mir a su amigo.
Qu te parece, Ken?
El rubio sonri.
Me gustan las cosas imposibles.
Crees que podremos entrar en la casa de Jeff Paget?
Lo haremos, aunque tengamos que saltar los ms altos muros.
Trato hecho. Seguiremos adelante.
El sheriff sacudi la cabeza.
De acuerdo, all ustedes. Recuerden que les avis.
Muy amable por la advertencia, sheriff.
Sterling ech a andar hacia la puerta y en el camino guard el revlver en la funda.
Ken Palmer hizo lo mismo.
De pronto, Rock Sterling .se volvi como un rayo y dispar.
Robert Gaynor haba metido otra vez la mano en el cajn para recoger el revlver. Pero
no pudo usar ste porque la bala que le envi Rock le entr por los dos ojos.
El sheriff estaba plido.
Sterling dijo:
Fue un estpido. Supuse que lo hara y le di cuerda.
Cmo lo vio si estaba de espaldas?

Sheriff, s cuidarme bien, lo vi reflejado en el jarrn seal el que estaba en una

repisa, justo enfrente del escritorio de Gaynor.
Los dos amigos salieron de la estancia.
El oso Pat haba logrado escupir la porra de perdigones, pero mir con respeto a Rock y
a Ken y no intent nada.
Estos salieron a la calle sin haber sufrido el menor dao en su visita al saloon Texas.
Vamos a hospedarnos, Ken.
Es una buena idea.
Rock seal un hotel que haba enfrente. Se llamaba Ross.
En el registro encontraron a un hombre de cabello canoso.
Se inscribieron y recibieron una habitacin con dos camas, la nmero 9.
Una vez arriba, Ken se tendi en uno de los lechos.
Tengo sueo, Rock.
Duerme un rato. Luego iremos a comer.
Cundo vamos a la casa de Paget?
Al atardecer.
Rock camin hacia la puerta.
No duermes t, Rock?
Quiero dar una vuelta. No sabemos dnde est la casa de Jeff Paget. Preguntar por
ella.
No te metas en jaleos hasta que yo est contigo.
De acuerdo.
Rock sali del hotel y tropez con alguien.
Era una joven de unos veintitrs aos, muy hermosa, de rostro bellsimo. A ella se le
cayeron dos paquetes.
Perdone dijo Rock, y recogi los dos paquetes del suelo y se los dio a la bella. Es
usted muy linda.
No le valen los trucos.
Qu trucos?
Choc conmigo intencionadamente.
Para qu?
Para resquebrarse despus.
Se equivoca, seorita. Yo no hago as las cosas.
No le creo.
Cuando me gusta una mujer, me dirijo directamente a ella, sin emplear ninguna clase
de truco.
Entonces, aprtese de mi camino.
Con mucho gusto dijo l y le dej el paso libre. La joven levant la barbilla y se alej
por la acera de tablones.
Rock esboz una sonrisa mientras observaba el bamboleo de las caderas femeninas.
Fue al establo de Coley, al cual sorprendi con una botella de whisky.
Hola, Coley, quiero que me diga cul es la casa de Jeff Paget.
Est en las afueras.
En qu direccin?

Al Sur, a unas tres millas de la ciudad. Va a ir all?

Si.
Mal asunto.
Por qu?
Es el cacique de la ciudad.
Ya lo supuse.
No se hace nada sin la autorizacin del seor Paget. Rock apretse el puente de la
nariz.
Le dir algo, Coley. No me gustan los caciques.
A pocas personas les gustan. Pero toda ciudad tiene el suyo y uno est obligado a
soportarlo.
Yo no.
Tiene agallas, Sterling. Pero creo que no le van a servir si se enfrenta a Jeff Paget.
Hbleme de la muerte de Nancy Diamante.
Por qu acude a m?
Porque usted no me engaar.
Segn la tesis del jurado, Rex Harris estrangul a Nancy Diamante en una habitacin
del hotel Rose.

CAPITULO VIII
Justamente mi amigo y yo nos hemos alojado en ese hotel. En qu habitacin fue,
Coley? dijo Rock Sterling.
La 12.
Qu pas all, segn el jurado?
Nancy Diamante estaba en compaa de un hombre.
Quin era l?
Eddie Hutton, un tipo que se dedica a vender forrajes, Rex Harris peg un puetazo a
Eddie Hutton y le orden que saliese. Hutton as lo hizo, dejando a solas a Nancy y a Rex.
Al cabo de una media hora, Rex sali de la habitacin. Supuestamente haba ya
estrangulado a Nancy Diamante.
Cundo descubrieron el cadver?
Unos quince minutos despus de marcharse Rex Harris.
Quin lo descubri?
La mujer que limpia las habitaciones. Se llama Sandra Barnes.
Si descubrieron el cadver quince minutos ms tarde de marcharse Rex Harris, alguien
pudo entrar despus que l y estrangular a Nancy Diamante. Imagino que en el hotel habra huspedes.
Fue lo que dijo el abogado defensor, Walter Colbert. Pero no tuvieron en cuenta su
hiptesis.
S, ya s que no tuvieron en cuenta nada, salvo lo que pens Jeff Paget. Le har otra
pregunta. Qu clase de relacin haba entre Jeff Paget y Rex Harris?
Que yo sepa ninguna, salvo que Paget compraba en el almacn de Harris. Pero no lo
haca directamente. Paget tiene muchos empleados, entre ellos un administrador, Fred
Sheldon.
Gracias por todo, Coley.
Sigue pensando en enfrentarse con Paget?
Desde luego.
Le deseo suerte, pero no creo que la tenga.
Sterling le sonri.
Ya veremos.
Rock sali del local.
Descubri en la calle Principal a la bella joven con la que haba tropezado poco antes.
Ella estaba de espaldas, mirando un escaparate donde se exhiban prendas femeninas.
Rock se acerc a ella y la toc en el hombro.
Cuando la joven se volvi, Rock la enlaz por la cintura y la bes en la boca.
Ella se apart con los ojos desorbitados.
Qu es lo que ha hecho?
Se lo dije, seorita. Cuando me gusta una mujer, me dirijo a ella directamente.
Y la besa?
S, la beso.
Sin ms ni ms?
Sin ms ni ms.

Y sabe lo que hago yo con el tipo que me besa sin autorizacin?

No.
Esto dijo la joven, y trat de pegarle una bofetada.
Pero Rock movi la mano muy aprisa y la sujet por la mueca.
Cuidado, seorita. Est feo pegar a un hombre.
Y est bonito besar a una mujer a la que ha visto dos veces?
Es cierto que la he visto dos veces, pero tengo la impresin de haberla visto durante
aos.
Otro de sus trucos?
No, seorita. Le aseguro que no estoy asando con usted ningn truco. Ni antes ni
ahora.
No le creo.
Dnde aprendi eso?
El qu?
A decir: No le creo, no le creo, no le creo.
Se est burlando de m.
Ella intent pegarle con la otra mano, pero Rock tambin la atrap por la mueca, y al
vencerse, Rock sali a su encuentro y la volvi a besar en los labios.
La joven apart su boca de la de Rock. Sus mejillas haban enrojecido y sus senos se
agitaban impetuosamente.
Es usted un aprovechado!
No tuve ms remedio que hacerlo.
Me va a decir que luch contra el deseo de besarme y no lo consigui?
Algo as.
Qu quiere decir algo as?
Cmo se llama?
Eleanor.
Escuche, Eleanor, he venido a la ciudad para resolver un asunto importante. Y en
cuanto lo haya terminado, le pedir que se case conmigo.
Qu es lo que ha dicho?
Que le pedir que sea la madre de mis hijos, si le gusta orlo de otra forma.
Oiga, est usted loco?
No.
Claro, ningn loco admite que lo est.
Eleanor, es la primera vez en mi vida que le pido a una mujer que se case conmigo.
Pero si no me conoce! Apenas hemos hablado!
S, la verdad es que nos hemos besado ms que hablado. Pero no es un mal comienzo.
Seor como se llame...
Sterling, Rock Sterling.
Seor Sterling, le voy a dar ahora mi respuesta.
No me conteste ahora. Espere a que haya terminado mi negocio.
Ella dio una patadita en el suelo.
Quiero decrselo ahora!
Est bien, Eleanor. Deme la respuesta.

No me casar con usted.

No me diga que ya est casada. Me partira el corazn.
No estoy casada!
Estupendo. Usted es libre y yo soy libre. Nos casaremos.
Cmo quiere que le diga que yo no me casar con usted?
Est enamorada de otro hombre?
No.
Entonces, qu infiernos le pasa? No me ha visto bien? Soy alto, varonil y nada feo.
Hay otras cosas ms importantes que el fsico, seor Sterling.
Soy bondadoso. Me gustan los nios. Me divierto mucho con ellos. Y s ganarme el
pan. Voy a ser el nuevo almacenista de Pulver City. Pero no la dejar que usted sirva a
los clientes. Yo me ocupar de eso. Usted se encargar de la cocina y de la muchachada.
Espero que le guste el hogar.
Desde luego.
Qu tal cocina?
Dicen que muy bien.
Y coser?
Tambin lo hago aceptablemente. Pero, qu estoy diciendo? Ya me ha liado! Me
est interrogando como un polica! Qu le importa a usted si cocino bien o coso
aceptablemente?
Es muy importante para un marido.
Y duro con eso! Seor Sterling, cada vez estoy ms convencida de que est usted
chiflado.
Dnde puedo verla esta noche?
En ninguna parte!
No me va a decir dnde vive?
No, seor Sterling. No se lo voy a decir.
La buscar.
No me busque o le rompern la crisma.
Quin?
Hay personas que se la romperan, seor Sterling. No dude eso. Y ahora, me quiere
dejar libre?
No hay un beso de despedida?
Ni lo piense! exclam ella, con la barbilla levantada.
Ya ha olvidado que me ha jurado amor eterno?
Yo le he jurado amor eterno?
S, con los ojos.
Seor Sterling, si usted leyese en mis ojos, habra ledo otras palabras y no esa cosa
ridcula que acaba de decir.
Y qu hubiese ledo, Eleanor?
Que usted me importa un rbano.
Rock se ech a rer y ella protest.
Le he dicho que no se burle de m, seor Sterling!
No me burlo de usted. Es que la encuentro graciosilla. Debera admitir la verdad.

Cuando tropezamos hace un rato, usted me enfoc bien con la mirada. Y fue entonces
cuando empec a leer en sus ojos. Entre nosotros se entabl un dilogo mudo.
Qu clase de dilogo?
Usted me dijo: Amiguito, me gusta un rato.
Yo le dije eso?
S.
Pues est equivocado!
No, no me equivoco cuando se traa de leer en los ojos de las mujeres, yo tambin le
habl con los ojos, Eleanor. Recuerda lo que le dije?
Claro que no lo recuerdo!
Pues ahora se lo dir con palabras. Yo le dije con mis ojos: Seorita, es usted la nica
mujer con la que yo me encadenara para toda Ja vida.
Eso me dijo?
S, y algo ms.
Sultelo.
Le interesa?
Claro que me interesa.
Por qu?
Es la mar de sencillo, ya que es la primera vez y la ltima que nos vamos a ver, lo
quiero saber todo.
Yo agregu con mis ojos, siempre con los ojos: Seorita, estoy dispuesto a quererla a
usted apasionadamente, a adorarla con todo el calor de mi pecho, a amarla con todas
mis fuerzas, a quererla desesperadamente.
Demonios, usted no tiene pelos en la lengua!
No, Eleanor, no los tengo.
Pues debera contenerse un poco. As no se haba a una desconocida. Es una falta de
educacin. Y ahora, seor Sterling, me despido definitivamente de usted y para siempre.
No la creo contest l, asando las palabras de ella
Ya se est burlando otra vez de m! Ya se est burlando otra vez!
Le juro que no.
Menos mal que lo voy a perder de vista.
Ella se apart de Rock y dijo, con la barbilla levantada:
Hasta nunca.
Hasta pronto, Eleanor dijo l.
La joven se alej rpidamente, y Rock, por segunda vez observ con una sonrisa el
contoneo de las caderas femeninas.

CAPITULO IX
Rock Sterling entr en el hotel. En el registro estaba el hombre de pelo canoso.
Es usted el dueo del hotel?
S.
Cul es su nombre?
Henry Malden.
Estoy investigando la muerte de Nancy Diamante.
Malden entorn los ojos.
Por cuenta de quin, seor Sterling?
Por cuenta ma.
Ah, ya.
Quiero que conteste a mis preguntas.
No puedo.
Por qu no puede?
No es usted el representante de la ley.
Tiene buena dentadura, seor Malden? sonri Rock. S, estoy orgulloso de mis
dientes.
Son postizos?
Naturales.
Los tendr postizos muy pronto, a menos que acepte contestar a mis preguntas.
Henry Malden se impresion ante aquellas palabras.
Qu quiere saber, seor Sterling?
Una empleada de usted, Sandra Barnes, encontr muerta a Nancy Diamante.
Estrangulada.
Est bien informado.
Usted o Sandra Barnes me podran informar acerca de los hechos.
Sandra no puede informarle.
Muri?
No, se march de aqu hace unos meses.
Adnde?
A San Francisco.
Cunto tiempo llevaba trabajando en el hotel?
Dos aos.
Es curioso que, estando trabajando aqu durante dos aos, se marchase despus de la
muerte de Rex Harris.
Sandra estaba ahorrando para marcharse a California. Me lo dijo cuando entr aqu.
Y cunto ahorraba?
Unos diez dlares mensuales.
O sea, que se debi marchar con unos doscientos dlares teniendo en cuenta el
ahorro que pudo hacer durante dos aos.
As es.
A menos que alguien le soltase una cantidad extra.
Por acusar a Rex Harris?

Por no decir que vio a otra persona entrar en la habitacin donde estaba Nancy
Diamante, despus que sali Rex Harris.
No s nada de eso.
Est seguro de que no lo sabe?
Seor Sterling, yo no descubr el cadver de Nancy. Fue Sandra.
Y debo ir a San Francisco a preguntarle a ella. Es eso lo que quiere sugerir, Malden?
El dueo del hotel se humedeci los labios.
No me gustan los los.
El lo ya est hecho. Y precisamente yo he venido a Pulver City para aclarar muchas
cosas que estoy encontrando confusas.
Rock subi la escalera y entr en la habitacin nmero 9.
Ken Palmer dorma y Rock se tendi en la cama.
Se estaba adormilando cuando la puerta se abri bruscamente. Pens que el hombre
que entraba disparara inmediatamente porque tena el Colt en la diestra. Pero no lo
hizo. Detrs de aquel hombre entr otro que tambin manejaba el revlver.
Ken despert de golpe al abrirse la puerta y se restreg los ojos.
Palmer, tenemos visita dijo Rock.
Se incorpor. Pero tuvo buen cuidado en mantener la mano alejada de la funda para no
dar oportunidad a que los dos pistoleros iniciasen la masacre.
Ken Palmer termin de frotarse los ojos y dijo:
Rock, no me hablaste de que tuvieses en Pulver City dos amigos.
El pistolero que haba abierto la puerta sonri.
No somos amigos de Sterling, rubio.
Y qu son?
Sepultureros.
Estn muy lejos del cementerio.
De vez en cuando bajamos a la ciudad para llevarnos los cadveres que huelen mal.
Pues nosotros olemos a rosas, verdad, Rock?
Seguro.
El otro pistolero olfate el aire, y dijo:
Yo dira que aqu huele muy mal. No es verdad, Jack?
S, huele a muerto.
Sterling pens que estaban en muy mala situacin. Los dos pistoleros habran cobrado
una gran ventaja, puesto que conservaban el arma y tanto l como Ken la tenan en la
funda.
Muchachos dijo Rock, les apuesto doble contra sencillo a que s quin es el amo
del cementerio.
Quin? pregunt el primer pistolero.
Jeff Paget.
Te crees muy sabihondo.
El seor Paget y yo tenemos una cita, de modo que ya os podis largar. Decidle que le
ir a ver esta noche.
El segundo pistolero se ech a rer.
Jack, estos tipos me estn haciendo cosquillas.

Ya van a terminar de hacernos rer.

Ken levant una mano.
Un momento
Qu te pasa a ti, rubio?
Quiero decir algo.
Crees que vale la pena?
Tengo cincuenta dlares en la bota izquierda y quisiera mandrselos a mi madre.
Te haremos ese favor. Te quitaremos el dinero de la bota y se lo mandaremos a tu
mam.
No me fio de vosotros. Prefiero que sea el sheriff quien haga el envo.
Ken se inclin para quitarse la bota.
Sterling estaba muy atento y supo que el rubio haca aquello para distraer a los dos
asesinos.
Salt de la cama, y en la siguiente fraccin de segundo, ya estaba disparando
Ken tampoco estaba en el lecho. Al hacer el gesto de quitarse la bota, salt y rod por el
suelo.
Sterling no dej que les dos pistoleros pusiesen en marcha demasiadas balas y luego le
lleg el turno de recetar plomo, y lo hizo de una forma eficaz porque los dos fulanos se
atropellaron en la puerta y se derrumbaron, arrojando sangre por los agujeros.
Ken, que no haba llegado a disparar, se levant dando un suspiro.
Buen trabajo, Rock.
Lo hiciste t todo.
Esta ciudad es cada vez ms peligrosa para nosotros. Si no nos damos prisa en aclarar
la muerte de Rex Harris, tendrs que venir a aclarar la nuestra.
No creo que a nadie le interesase lo que sea de nosotros repuso Rock, y pens en la
hermosa Eleanor.
Ken bostez.
Vamos a comer, Rock. Se me ha abierto el apetito.
A m tambin.
Salieron de la habitacin.
Se encontraron con el sheriff que suba la escalera.
James Farrell entorn los ojos.
Imagin que tambin estaran metidos en ese tiroteo.
No nos privamos de nada, sheriff
Qu fue esta vez?
Lo mismo de antes. Dos fulanos entraron en nuestra habitacin sin pedir permiso y
quisieron liquidamos.
Por qu?
No sea ingenioso, sheriff. Queran nuestra muerte. Y ya basta de preguntas. Mi amigo
y yo vamos a comer.
Farrell no dijo nada y Rock Y Ken bajaron la escalera y salieron a la calle.
Eligieron un restaurante que responda al nombre de Wanda.
Se sentaron en una mesa e hicieron el pedido a un camarero.
Despus de comer. Rock dijo:

Nos vamos a casa de Paget.

Estupendo. Ya tengo ganas de verle la cara al mandams. No me gusta pelear con
pigmeos cuando hay un gigante que les da rdenes.
Lo mismo me pasa a m. Pero tengo que hacerte una advertencia.
Otra, papato?
Beban caf mientras fumaban un cigarrillo.
Cada vez estoy ms seguro de que Rex Harris fue inocente. Le prepararon el crimen,
Ken.
Quieres decir que alguien mat a Nancy Diamante y le endosaron la faena a Rex
Harris?
S, Ken. As pasaron las cosas.
Por qu?
El mandams Paget no poda consentir que hubiese otro sheriff ms que Farrell
Entonces, Farrell puede estar al corriente de esos pistoleros que nos mandan.
Quiz s, quiz no. No le veo categora a Farrell para eso. De todas formas, a nosotros
no nos importa. Debemos enfrentamos con el gigante, como t dices, Ken. Listo?
Listo.
Pues en marcha.
Rock abon el importe de la comida y los dos salieron del restaurante.
Farrell estaba al otro lado de la calle.
Los dos amigos miraron al representante de la ley por unos instantes.
Ken dijo, en voz baja:
Quieres que me lo despache, Rock?
No, todava no.
Echaron a andar y fueron al establo.
No estaba Coley, de modo que prepararon los caballos y poco despus emprendan el
viaje hacia la casa de Jeff Paget, el cacique de Pulver City.

CAPITULO X
Aqulla era la casa de Jeff Paget.
Ken lanz un silbido.
Demonios, qu choza!
ES muro no era muy alto, pero ellos estaban viendo la casa a travs de la reja del portn.
Estaba construida en el estilo sureo, con grandes columnas de mrmol en el porche.
El seor Paget tampoco se priva de nada coment Rock.
Bajaron del caballo y se acercaron al portn que estaba entornado.
Rock lo empuj y pas dentro.
Entonces recibieron la sorpresa.
Haba tres tipos a la izquierda y otros tres a la derecha.
Los dos amigos se detuvieron, pero ninguno de ellos sac el arma, porque tanto los
hombres de la derecha como los de la izquierda conservaban el Colt en la funda.
Venimos a hablar con el seor Paget declar Rock.
No hay dilogo contest un tipo pelirrojo, de nariz muy pecosa.
Qu le pasa al seor Paget? Se qued mudo?
El seor Paget no habla con gentuza.
Rock mir a sus espaldas.
No veo a la gentuza. Y t, Ken?
Palmer solt un salivazo al suelo.
S, yo veo gentuza, Rock seal a los tres hombres de la derecha y a los tres de la
izquierda.
Rock se ech a rer.
El pelirrojo se afect por aquellas palabras. Las aletas de su nariz palpitaron.
Han hecho muchas diabluras en Pulver City desde que llegaron, forasteros.
Somos un par de tipos que no nos podemos estar quietos contest Rock.
Ahora se van a estar quietos para siempre.
Nos van a escayolar?
Algo mejor que eso. Los vamos a meter en una caja de pino.
Ser difcil que tengan una caja de pino para m. Soy muy alto.
Ken solt otro salivazo al suelo.
Para m tampoco hay caja de pino. Duermo en forma de cuatro. Estoy seguro de que
cuando me muera lo har en esa posicin y coloc las manos y las piernas de tal forma
que pareca efectivamente un cuatro.
El pelirrojo extendi la mano y los apunt con el dedo ndice.
Ustedes son dos payasos.
Sabemos chistes y les podemos colocar unos cuantos antes de que empiece la pelea
le contest Rock.
Sterling, piensa acaso que van a llegar a la casa?
Llegaremos.
Matndonos a nosotros seis?

Si no hay ms remedio...
Adems de payaso es un fanfarrn. Somos seis gun-men.
Seis tipos salidos del basurero.
El pelirrojo hizo un gesto y sa fue la seal para que l y sus amigos sacasen.
A Rock y a Ken no les hizo falta llegar a un acuerdo sobre lo que tenan que hacer. Como
si lo hubiesen establecido, Sterling se ocup de los pistoleros de la derecha y Palmer de
los de la izquierda.
Aquel lugar de la tierra se convirti en un infierno.
Sterling y Palmer se ayudaron con la mano izquierda para que el cilindro del revlver
girase ms aprisa.
Tan slo unos segundos despus de que el pelirrojo hubiese dado la seal, el duelo haba
terminado.
Los seis gun-men estaban en tierra y slo uno de ellos se mova. Pero fue por poco
tiempo, porque tambin qued quieto, como sus compaeros, cuando todava el humo
del revlver de Sterling y el de Palmer ascenda al cielo.
A la casa, Ken.
Echaron a andar por un paseo de gravilla y subieron al porche.
Un criado negro, casi calvo, con patillas blancas, estaba junto a la puerta, los ojos
agrandados.
O unos disparos.
Cmo te llamas? le pregunt Rock.
Jons.
Est tu patrn?
S, seor. En la biblioteca.
Rock Y Ken entraron en la casa y se dirigieron hacia una gran habitacin que estaba a la
derecha.
La puerta estaba entreabierta y Rock no tuvo ms que empujarla para pasar al interior.
Un hombre estaba junto a la ventana mordisqueando un cigarro. Era alto, de unos
cincuenta aos, elegante, rostro de facciones muy marcadas.
Quedse mirando a los dos visitantes, pero luego mordi el cigarro y termin de
despuntarlo con los dientes. Escupi el trozo de tabaco sobre la gruesa alfombra y dijo:
Celebro conocerle, seor Sterling.
Cul de nosotros es Sterling? pregunt Rock.
Usted.
Por qu?
Usted me reconocera a m entre cien personas.
Es posible.
Yo le reconocera a usted entre un milln.
Por qu?
Paget sonri.
Usted es como yo, Sterling.
Y cmo es usted?
Pertenecemos a la clase de los vencedores.
Y qu tiene la clase de los vencedores?

Estoy seguro que usted lo sabe.

Empez a darme una leccin, seor Paget. Por qu no continua hasta el final?
Est bien, seor Sterling. Yo le dir lo que tienen los vencedores. Poseen energa para
superar los obstculos y no se detienen ante nada. Tienen una fe ciega en su triunfo.
Usted es uno de sos.
Debo aplaudirle?
Jeff Paget se ech a rer.
A los hombres como usted y como yo nos gusta el aplauso, ya que lo menciona... Y
slo se aplaude a los que consiguen el xito, no a los que fracasan.
Termin la leccin, profesor?
Ya termin.
Entonces, me lleg el turno de hablar.
Hable, Sterling. Le escuchar con mucho gusto.
Es usted un canalla.
Paget no perdi la calma al or aquello. Encendi un fsforo y lo aplic a la punta del
cigarro. Arroj varias bocanadas de humo y, con un gesto de elegancia, dijo:
Les sirvo whisky, caballeros?
No le contest Rock.
Le advierto que mi whisky es el mejor que se puede beber en Pulver City.
Ya lo imagino, seor Paget. Usted tiene el mejor whisky y tendr los mejores caballos,
como tiene la mejor casa, los mejores hombres y las mejores mujeres. Todo lo suyo
tiene que ser lo mejor.
Paget no borr la sonrisa. Todo lo contrario, la acentu ms.
Va usted aprendiendo, Sterling. Los hombres como usted y como yo quieren siempre
lo mejor y lo consiguen.
Yo no he conseguido nada de lo que usted tiene.
Pero lo lograr, como lo logr yo.
Qu le hace suponer tal cosa?
Trabajar para m.
Es una gran sorpresa.
Ya lo supona.
Y qu me dice de mi amigo?
Tambin trabajar para m, pero ocupar un cargo inferior.
Entiendo, l no pertenece a la clase de los vencedores.
No, seor Sterling. Me ha bastado una mirada para saber que su amigo slo puede
triunfar cuando est al lado de un tipo como usted. Su amigo slo sirve para cumplir
rdenes, no para darlas.
Cunto vamos a ganar?
Mucho.
Mucho no es nada.
Usted empezar con quinientos al mes. Su amigo con doscientos cincuenta.
No est mal.
Elegir el cargo, Sterling. Si quiere ser mi administrador, lo ser. Si le interesa ms una
estrella de sheriff, la tendr.

Sera capaz de sustituir a Farrell?

Siempre estoy dispuesto a sustituir a un empleado cuando hay otro que lo mejora.
Pero no quiso sustituir a Farrell por Rex Harris.
Rex Harris era un tonto.
Por qu era un tonto, seor Paget?
Quiso luchar contra m, representando a la clase ms estpida.
A la clase de los que estn abajo?
A la masa.
Se refiere usted al pueblo, a esas personas que le dan a usted dinero?
Seor Sterling, usted me entiende,
S, le entiendo demasiado bien.
Lo celebro.
No lo celebre porque yo no voy a trabajar para usted, ni mi amigo Palmer tampoco lo
har.
No sea tambin un tonto, Sterling.
Oh, s, me compara con Rex Harris. Usted le tendi una trampa para apartarlo de su
camino. Rex Harris estrangul a Nancy Diamante,
Es agua pasada, seor Sterling.
Quin estrangul a Nancy Diamante?
Le repito que eso ya no debe importar a nadie.
A m, s.
En aquel momento se abri la puerta de la biblioteca.
Hola, Eleanor.
Rock se volvi rpidamente y vio a la joven que haba conocido en la calle Principal de
Pulver City.
Se estremeci pensando en que Eleanor fuese la hija de Paget.
Seor Sterling, quiero presentarle a mi sobrina.

CAPITULO XI
Eso haba dicho. Su sobrina.
Celebro conocerle, seor Sterling dijo ella.
Lo mismo digo, seorita. Es mi amigo Ken Palmer. Eleanor y Ken cambiaron un saludo.
Por mucho tiempo en Pulver City, seor Sterling? pregunt Eleanor.
Estar muy poco tiempo. Me ir en cuanto haya terminado el asunto que vine a
ventilar.
Comer con nosotros?
Lo siento, seorita, pero a mi amigo y a mi nos resulta imposible.
La joven qued en una situacin embarazosa.
Celebro haberles conocido. Adis.
Adis dijo Sterling.
La joven dio media vuelta y sali de la habitacin.
Seor Sterling ri Jeff Paget, a quin quiere engaar?
No le entiendo.
S lo que ha pasado entre usted y Eleanor en la ciudad.
Lo sabe?
Usted la bes.
Est bien informado.
Y le dijo que se quera casar con ella.
Ken intervino:
Eh, Rock, de qu est hablando?
Me dej llevar por mis impulsos.
Pues tienes unos impulsos muy rpidos.
Nunca me haba pasado antes de ahora.
Paget dio una chupada al cigarro y despus de expulsar el humo dijo:
Yo estoy de acuerdo en ese matrimonio, Sterling. Y debo decirle que usted ha
impresionado a Eleanor. Ella me habl un poco ofendidamente por la forma en que
ustedes se han conocida? Pero supe que, en el fondo de sus protestas, haba algo que la
halagaba. Usted se present ante ella con ese aire romntico que pone siempre en sus
actos el hombre audaz.
No contine, seor Paget.
Quiero que sepa lo que lograr conmigo. Dinero, poder y a Eleanor.
Oferta rechazada, seor Paget.
Va a rechazar tambin a Eleanor?
S.
Jeff Paget enarc las cejas.
Se da cuenta de que se encuentra ante la gran oportunidad de su vida para mejorar
su fortuna? Soy dueo de la mina Patricia.
Ya s que es la mejor mina de plata de Pulver City. Y eso prueba que usted siempre
tiene lo mejor.
Este ao he sacado medio milln de ella. Pero al ao que viene, doblar los beneficios.
No tengo hijos, seor Sterling. Quiero decir que, quiz me case o quiz no. Y si no me

llegan hijos, mi nica heredera ser Eleanor.

Y si yo estoy casado con ella, tambin ser su heredero.
Exactamente.
Lo pone muy bonito, seor Paget.
Puntualizo las cosas para que usted tenga en cuenta la totalidad de la oferta. No me
conteste ahora, seor Sterling. Pinselo.
Usted tambin va a pensar algo.
El qu, seor Sterling?
En entregarse a la justicia.
Paget hizo un gesto de sorpresa.
Entregarme yo?
S, seor Paget. Usted orden la muerte de mi amigo Rex Harris. Usted prepar el
crimen de Nancy Diamante. Por tanto, debe confesar su delito. Le conceder seis horas.
Slo seis horas para que usted acuda a la oficina del sheriff.
Olvida que el sheriff es Farrell?
Ya s que Farrell es su pelele. Pero Farrell no estar all dentro de una hora.
Quin estar?
Yo.
Paget se ech a rer.
Usted le va a quitar la insignia a Farrell?
Se la quitar.
Eso es contrario a la ley. Nadie puede quitar la insignia a un sheriff, ponrsela y decir
que l es el nuevo sheriff.
Yo lo har.
Paget se qued mirando la ceniza del cigarro, como si esperase encontrar una respuesta
en ella. Finalmente levant los ojos, y ya eran unos ojos en donde brillaba la clera.
Yo tambin le voy a dar seis horas para que me conteste a mi oferta, Sterling.
Debera aprovechar mejor esas seis horas, seor Paget.
Usted es el que las debe aprovechar y no seguir haciendo el romntico. Seor Sterling,
me decepcionara si usted, por vengar a un amigo, arrojase por la borda el brillante
futuro que le ofrezco.
Prefiero vengar al amigo.
De acuerdo, le dir quin era Rex Harris. Un tipo vulgar.
Siempre me han gustado los tipos vulgares.
Por qu, seor Sterling?
La mayora de las veces, son ms honestos que los tipos extraordinarios como usted.
Le voy a aceptar eso.
Gracias.
Sabe lo que hada ese tipo honesto, Rex Harris? Tena relaciones con una girl. Cuenta
eso tambin con su aprobacin?
Una girl es una mujer, al fin y al cabo, y un hombre honesto se puede enamorar de
una de ellas.
De una mujer que viva de los hombres?
No vive usted de los hombres, seor Paget?

Jeff arroj el cigarro contra el suelo.

Va a quemar su costosa alfombra, seor Paget.
Jeff cerr los puos.
Puedo comprar otra.
Oh, s, usted compra todo lo que necesita.
Desde luego.
Lstima que en el mercado no se venda la honestidad.
Si se vendiese, yo no comprara ni un solo gramo. Es una mercanca que yo no
necesito, Sterling.
La necesita ms que nadie, Paget.
Despus de todo, usted es otro Rex Harris.
Cuidado, seor Paget. Yo no puse los ojos en una girl, sino en su sobrina.
Un hombre se puede enamorar de una mujer que no sea una girl y continuar siendo
un perfecto idiota... Pero estbamos hablando de Harris y no quiero que se vaya sin que
sepa algo con respecto a l.
Cre que ya me lo haba dicho todo.
No, Sterling, le falta saber todava que Rex Harris no era el hombre que usted crea.
Cuando lo eligieron como candidato a sheriff vino a verme. Y muy solapadamente me
dijo que estaba dispuesto a trabajar para mi.
Mentira.
Paget volvi a sonrer.
No me cree?
No.
Por qu no, seor Sterling? Quiz porque, cuando usted conoci a Rex Harris, era un
tipo muy decente?
Si Harris hubiese venido a ofrecerte sus servicios, usted lo habra aceptado. Harris era
mejor que Farrell.
Pero Harris tena un defecto que no tena Farrell.
Qu defecto?
Estaba empeado en convertir a Nancy Diamante en su esposa. Yo no poda
consentirlo. No, no poda consentir que en las fiestas que diese en mi casa se presentase
Harris con una girl... Eso habra minado mi respetabilidad.
Sigo sin creerlo, seor Paget. Harris no era capaz de venderse.
Palabras. Slo palabras, seor Sterling. Usted tambin est pensando en la posibilidad
de que su honesto amigo Rex Harris no fuese tan decente como usted crea.
Vyase al infierno, Paget.
Usted es el nico que se ir al infierno.
Recuerde, seis horas, Paget. Si transcurrido ese plazo no se entrega en la oficina del
sheriff , lo matar.
Tambin usted cuenta con seis horas, Sterling. Y si para entonces no me ha dado una
respuesta afirmativa, lo barrer.
Los dos hombres se miraron retadoramente.
Vmonos, Ken. Ya terminaron los discursos.
Espera un momento, Rock.

Ken cogi el cigarro que ya haba empezado a prender en la alfombra y, con mucha
parsimonia, lo dej en el cenicero. Luego pas junto a Paget y dijo:
Seor Paget, ya puede comprar otra alfombra.
Los dos amigos salieron de la biblioteca.
Eleanor estaba al pie de la escalera que conduca al piso alto.
Ken carraspe
Te espero fuera, Rock.
Sterling se detuvo ante la joven.
Eleanor dijo:
Cre que habla venido a pedir mi mano.
Yo ignoraba que usted viviese aqu y que fuese la sobrina de Jeff Paget.
Eleanor forz una sonrisa.
Como usted es tan rpido, al verlo pens que se era el motivo de su visita, pedirle a
mi to permiso para casarse conmigo.
Qu clase de chica es usted?
No lo sabe7
Confieso que he podido equivocarme... La vi a usted como una especie de aparicin.
Usted era la mujer que yo haba estado esperando durante aos.
Cmo lo supo?
Una voz interior me lo dijo.
Quisiera or tambin su voz interior.
No hay inconveniente, seorita Rock hizo una pausa, Mi voz interior me dijo: Ah
la tienes, Rock. Ella es la mujer de tus sueos. Observa sus ojos grandes y negros y
brillantes. Date cuenta de su mirada. Ella no puede ser una mala mujer. En su mirada hay
inocencia y hay candor. T le ensears cmo es la vida.
Todo eso le dijo su voz interior?
S.
Y usted piensa ahora que no tiene necesidad de ensear me nada acerca de la vida
porque lo s todo.
Rock mir a la puerta de la biblioteca.
Usted es la sobrina de un malvado, Eleanor.
No diga eso de mi to.
Lo tengo que decir porque lo es.
Salga de esta casa!
Lo siento.
Rock dio media vuelta y se reuni con Ken en el porche.
El rubio sacudi la cabeza.
Por lo que veo, no habr boda.
No, Ken. No habr boda. Cre que lo de ella haba sido un sueo. Pero ha resultado una
pesadilla.
Los dos amigos se dirigieron hacia el portn, ante el que haban dejado los caballos,
emprendiendo el camino de regreso a la ciudad.

CAPITULO XII
El sheriff de Pulver City, James Farrell, estaba limpiando un rifle cuando la puerta se
abri, dando paso a Rock Sterling.
Sal vivo de la casa de Paget, Farrell.
Ya vi los cadveres.
Habl con Jeff Paget.
Cul fue su acuerdo?
No hubo acuerdo.
Apuesto a que l le ofreci el cargo de sheriff.
S.
Y usted no acept.
No, no lo acept. No quiero deber nada a ese hombre. Pero voy a ser el sheriff.
Farrell tena el rifle en la mano apuntando al suelo, pero lo poda levantar con rapidez y
apretar el gatillo. Seguro que acertara con la bala a Rock antes de que ste sacase. Sin
embargo, le falt valor para hacerlo.
Nadie se puede nombrar sheriff a s mismo, Sterling.
Eso ya lo dijo su patrn, Farrell.
Lo dijese l o yo, no cambian las cosas. Si me despojase de la insignia y usted se la
pusiese en el pecho, usted sera un sheriff de pega.
Pero si me nombrase el pueblo sera un sheriff normal.
Yo no he dimitido.
Ese pequeo detalle va a ocurrir ahora.
No me obligar a eso,
No, Farrell?
No dimitir.
Tiene que hacerlo. Usted dej de cumplir con su deber desde un principio. Tena que
ser el sheriff de todos. Y slo fue el sheriff de un hombre, de Jeff Paget. Usted intervino en
la muerte de Rex Harris.
Habla de la muerte de Harris como si hubisemos cometido un asesinato, y todo fue
legal.
Un fraude lega.
Oiga, Sterling, est demostrando ser un buen amigo de Rex Harris. Es conmovedor su
afecto por Harris y le hace ver las cosas de forma muy equivocada. No hubo tal fraude.
Rex Harris estrangul a Nancy Diamante. La chica contaba con buenos amigos y algunos
pensaron en linchar a Rex Harris. Pero yo lo imped. Detuve a Harris y se celebr un juicio
legal. Y un jurado formado por doce hombres dio un veredicto de culpabilidad. Se le
conden a morir ahorcado. Harris haba cometido un sucio crimen y lo pag de acuerdo
con la ley. Dnde est el fraude, Sterling? Dgamelo.
Voy a admitir que usted obrase de buena fe.
Vaya, es un alivio.
El fraude se cometi en el momento en que Nancy Diamante fue asesinada y se
busc a un chivo expiatorio para que cargase con el crimen, Rex Harris. Nancy Diamante

muri precisamente por ser la chica que Rex Harris quera. Todo fue una mentira. Una
puerca canallada para que Rex nunca fuese sheriff de Pulver City. Harris habra ganado la
votacin contra usted. Y Paget no lo poda permitir... Y para que deje de preocuparse con
respecto a la legalidad de mi nombramiento, le dir que tengo detrs de mi al pueblo. He
hablado con Bacall y con otros hombres. Vendrn de un momento a otro con el juez Hope
y l me dar el nombramiento.
Eso es absurdo. Ese borracho...
Ese borracho le nombr sheriff a usted. Ese borracho conden a muerte a Harris, de
acuerdo con el veredicto de culpabilidad del jurado. Y ese borracho ser quien me d
tambin a m el nombramiento.
Farrell continuaba con su rifle en la mano. Por qu se detena? Qu estaba
esperando? Adnde ira l? Era un vagabundo cuando lleg a Pulver City. Y lo deba todo
a Jeff Paget. Ahora, Paget estaba en peligro y tena que demostrarle que l, Farrell, estaba
dispuesto a prestarle sus servicios. Y el mejor servicio que le poda prestar a Paget era
matar a aquel tipo llegado de lejos y que estaba poniendo a la ciudad patas arriba, a pesar
de su advertencia.
Slo tena que levantar el rifle unas pulgadas y apretar el gatillo.
Ande, Farrell, haga lo que est pensando.
Cmo dice, Sterling?
Debe su cargo a Paget. Tiene un rifle en las manos, mientras yo contino con el
revlver en la funda. Tres pulgadas, slo tiene que levantar tres pulgadas el can y
enviarme la bala.
Farrell sinti la garganta reseca, como si las paredes se le hubiesen convertido en
cuero.
Qu le pasa, Farrell? No se decide?
Farrell observ las manos de Rock. Le colgaban en los costados y estaban inmviles. Era
la derecha la que Rock tena que mover para sacar. Y ni siquiera aquella mano le pareci
una garra. Todo lo contrario, eran cinco dedos inmviles, como los de un muerto.
Se decidi.
Levant el rifle,
Y de aquella mano que poco antes pareca la de un cadver, brot una llamarada.
Farrell sinti que se le clavaba un aguijn en el hombro y solt un aullido, dejando caer
el rifle y dio media vuelta. Se apoy en la mesa para no caer en el suelo.
Se mir la herida.
No he querido matarle, Farrell dijo Sterling. Y para que no me pregunte por qu,
se lo dir. Me servir de testigo.
Ken Palmer entr en la comisara, tena el revlver en la diestra. Dio un suspiro
Todo arreglado, Rock?
Casi.
Dos hombres entraron, empujando a otro de unos setenta aos, de nariz, de lechuza. Su
cabeza chorreaba agua, que le caa por el pecho y por el grueso abdomen.
Troy Bacall entr tambin.
Seor Sterling, ste es el juez Hope. Lo encontramos hecho un pellejo, como siempre.
Le hemos dado un bao en el abrevadero.

El juez solt un erupto y dijo:

Le impongo una multa de dos dlares por haberme hecho beber en el lugar de los
caballos, Bacall.
Farrell gimi.
Me estoy desangrando.
Es una herida leve le contest Rock, Bacall, quiere llevarlo al doctor?
Desde luego, seor Sterling.
Rock quit la insignia y el revlver a Farrell.
Bacall, una vez el doctor haya curado a Farrell, me lo trae y lo encerrar en una celda.
De acuerdo.
Bacall cogi a Farrell por el brazo y los dos salieron.
Rock se enfrent con el juez.
Seora, soy Rock Sterling.
Y si tambin me tir al abrevadero, le condeno a que pague otros dos dlares.
Rock le levant la cara.
No, juez, yo no le tir al abrevadero.
Entonces, le perdono los dos dlares.
Me va a tomar juramento.
Jura decir la verdad, toda la verdad y nada ms que la verdad?
No es el juramento que me va a tomar, juez. Ser el nuevo sheriff de Pulver City. Y mi
amigo Ken Palmer, ser mi ayudante.
Usted el nuevo sheriff ? Qu le pas al antiguo, a Farrell?
Fue dimitido.
Demonios, esto no le gustar...
Al seor Paget?
Yo no nombr a nadie.
Pero lo nombr yo, juez.
Oigan, me duele mucho la cabeza.
Le duele siempre que bebe?
S.
Por qu bebe entonces?
Para olvidar.
Qu tiene que olvidar? Su miseria?
Le impongo una multa de tres dlares por insultarme.
En cuanto sea el sheriff, lo detendr, juez.
Detenerme a m? Por qu?
Por ebriedad.
Oiga, slo tom un trago.
Un trago despus de otro, hasta que empez a dolerle la cabeza.
Entonces, no le nombro sheriff.
Rock sac el revlver y puso el can delante de los ojos de Frank Hope.
Deca algo, Seora?
Hope mir el can y hasta se puso un poco bizco.
Quite eso de ah. Lo nombrar juez. Y si quiere, tambin lo nombro alcalde.

Con sheriff., bastar.

Rock Sterling y Ken Palmer, sucesivamente, juraron hacer cumplir la ley en el condado
de Pulver City aunque la vida les fuese en ello.
Terminado el acto, el juez se dirigi hacia la celda.
Adnde va, Seora? inquiri Rock.
No me detuvo? Al jergn, a dormir.
Antes hablar conmigo.
Sujet al juez por el brazo para impedir que se acostase en el jergn.
Seor Hope, como sheriff de Pulver City, tengo que hacerle unas preguntas con
respecto al juicio de Rex Harris.
Qu quiere saber?
Quin mat a Nancy Diamante?
Rex Harris.
Fue Paget quien le meti eso en la cabeza?
Oiga, l no me orden que yo admitiese la culpabilidad de Rex Harris. El jurado dict
un veredicto y yo lo respet, porque era mi deber respetarlo. Admito que yo sea una miseria, como usted dijo antes. Pero todo estaba en contra de Rex Harris. Cualquier juez se
habra visto obligado a aceptar el veredicto de culpabilidad. Lo entiende? Nancy
Diamante slo tuvo un asesino para los jurados y para re. Rex Harris. Si usted encuentra
otro, dgamelo y rehabilitar a Rex Harris.
Encontrar a otro, juez.
Puedo acostarme ya?
S, juez.
Gracias, sheriff.

CAPITULO XIII
Haban pasado cinco horas del plazo que mutuamente se haban concedido Rock
Sterling y Jeff Paget.
En la celda se encontraban ahora el juez Frank Hope y el ex sheriff Farrell.
Rock y Ken jugaban una partida de damas en la oficina.
Ambos tenan la estrella en el pecho.
Los des estaban pensativos, observando las fichas del tablero.
Ken lanz un grito de triunfo y comi dos piezas.
Has perdido. Rock.
Eso dir Paget.
Y, tranquilamente, Rock cogi una de sus fichas y la empez a mover de un lado a otro,
e inmediatamente, quit del tablero todas las piezas de Ken.
Demonios, no me has dejado una sola ficha, Rock.
Te descuidaste un poco.
Ojal se descuide tambin Paget.
Eso va a ser ms difcil.
Llamaron a la comisara.
Los dos amigos echaron mano al revlver.
Se abri la puerta, y el sheriff y su ayudante, se quedaron sorprendidos, porque su
visitante era un nio de unos doce aos.
Buenas tardes. El seor Sterling?
Soy yo. Pasa,
El nio entr.
Le traigo un recado, sheriff.
El nio meti la mano en el bolsillo de su blusa y sac un papel doblado, que entreg a
Sterling.
Rock ley su contenido que deca as: Necesito verlo inmediatamente. Le espero en la
tienda de Marion Morris. Luego estaba la firma: Eleanor.
Rock sac una moneda de a medio dlar y la entreg al nio.
Gracias, chico.
De nada.
El nio cogi la moneda y sali de la oficina.
Puedo ver el papelito, Rock?
Desde luego.
Ken ley para s el mensaje y luego levant la mirada.
Imagino que no acudirs a esa cita.
Ir a la tienda de Marion Morris contest Rock, levantndose.
Es una trampa.
Cmo lo sabes?
No puede ser otra cosa.
Yo tengo mis dudas.
Oye, Rock, te has enamorado de esa mujer. Te peg el flechazo.
Eres un bocazas.

Un bocazas que tiene razn.

Abre bien los ojos.
T eres el que debe abrir los ojos, porque los tienes llenos de telaraas.
Pueden aparecer pistoleros.
Claro que pueden aparecer pistoleros. Ese es el plan de Paget. Ha sido pensado por l
desde el principio al final. Se ha puesto de acuerdo con su sobrina y ella te manda una
cartita. Para qu? Para separarnos, T te marchas a su cita y yo me quedo aqu. Ha
seguido el viejo principio que usan todos los zorros para ganar las batallas: Divide y
vencers.
Eres un tipo muy culto.
Y t muy tonto, Rock.
No te duermas, por si aciertas.
Slo se te ocurre decir eso?
Seguiremos hablando luego.
Maldita sea! NO habr un luego para nosotros! Aqu me servirn el escabeche y
a ti te lo servirn con un poco de nena! Bien mirado, t te llevas la mejor parte.
No seas mal pensado dijo Rock y sali de la comisara.
Se dirigi hacia la tienda de Marion Morris, a la que perteneca aquel escaparate
ante el que haba besado a Eleanor.
No vio a nadie sospechoso en la calle.
Empuj la puerta y se produjo un campanilleo.
Eleanor estaba a solas, junto al mostrador, donde haba una caja de encaje.
Hola dijo l.
Ella se volvi. Lo mir con sus grandes ojos, pero no dijo nada.
Qu quera, seorita?
La joven se humedeci los labios con la punta de la lengua.
Es terrible lo que est pasando, Seor Sterling.
Admito que es terrible. No todos los das se mata a una mujer y luego se hace
pasar por su asesino a un hombre que no tuvo nada que ver con el crimen.
Estuve al corriente de aquello. Llevo tres aos en Pulver City.
Y usted crey que Rex Harris era el culpable.
Como todo el mundo.
Y vino a convencerme a m tambin. La mand su to.
Ella dio dos pasos hacia l.
Merece que lo abofetee, seor Sterling.
No lo intente.
No, no lo debo intentar, porque es usted muy rpido y me atrapara la mano
antes de rozarle la cara. Pero entrese, seor Sterling, he venido a verlo a usted por
mi propia voluntad.
Me alegro mucho.
No utilice ese tono de voz.
Qu le pasa a mi tono de voz?
Habla con irona, casi con cinismo.
Para qu ha quera verme?

Para hablar de usted y de m.

Le interesa el tema?
Es usted el que deba estar ms interesado.
Por qu?
Cmo por qu? Usted fue el que me comprometi. Me atropell en la calle.
Fue un encuentro casual.
Tambin fue casual que me besase?
No, eso no.
Y qu manera de besar! En un momento cre que tena usted ms de dos manos. No
me negar que usted puso mucho entusiasmo.
S, es cierto.
Y luego me dijo que yo iba a ser. su mujer.
Pero usted me dio calabazas.
Se las tena que dar. Qu habra pasado si le hubiese dado una respuesta afirmativa?
Usted hubiera pensado que yo soy una mujer cualquiera, pero...
Siga.
Quiero decir que, en el fondo de mi corazn, no le di calabazas.
Ah, no?
No piense que estaba aceptndolo como esposo. Lo ve, usted? Ya me estoy armando
un lo. Me jur a m misma que pensara en usted.
Y pens?
S, y mucho. Demonios, desde que me dio aquellos besos, no he podido apartarlo de
mi mente. Y luego se present usted en la casa de mi to. Y arma la que se arm...
He lamentado algunas cosas en mi vida. Pero le aseguro que lo que ms siento es que
sea usted la sobrina de Jeff Paget.
Yo no lo eleg. Nadie elige a sus familias. Uno tiene a sus padres y a sus tos y tiene
que aceptarlos.
Desde cundo vive con su to?
Me qued sin madre desde muy pequea. Estuve en el mejor colegio de San Luis. Mi
padre tena una fbrica de herramientas agrcolas. Perd a mi padre hace tres aos y
entonces me vine a vivir con el to Jeff.
Sabe qu clase de hombre es?
Slo me di cuenta de una cosa. De que era demasiado ambicioso. Pero no creo que
sea una falta demasiado grave. Los hombres deben ser ambiciosos para llegar a ser algo.
De acuerdo, seorita. Se debe ser ambicioso a condicin de no pisar el cuello al
prjimo. La ambicin es legtima, pero uno debe cuidar los medios de que se vale para
lograr lo que desea. No se puede consentir que un hombre ambicioso atropelle a unos y a
otros. He estado hablando con Farrell, el sheriff a quien he sucedido, y l me ha contado
lo que su to ha hecho para Convertirse en el dueo de Pulver City. Ya imaginaba que los
medios de que se vali seran poco honorables. Pero la realidad super a lo que yo haba
imaginado.
Qu fue lo que hizo?
No lo sabe?
Si lo supiese, no se lo preguntara.

Muy bien. Se lo dir, Eleanor. La mina Patricia no fue descubierta por su to. Su
propietario era Dennis Winters. Su to fue slo su administrador, pero valindose de
malas artes, se fue apoderando poco a poco de la plata. Eso le result muy fcil cuando
Dennis Winters se qued paraltico en un silln de ruedas. Y un mal da, hace cinco aos,
ocurri una tragedia. Su to y Dennis Winters vivan juntos en una casa, cerca de la mina.
Un empleado encontr a Winters muerto al pie de la escalera. Supuestamente, se haba
cado por ella con el silln de invlido. Se abri el testamento y se descubri que Winters
haba nombrado heredero de la mina a Jeff Paget.
S dnde quiere ir a parar. Segn usted, mi to mat a Dennis Winters.
Ahora que conozco a su to, no tengo ninguna duda acerca de que fue l quien empuj
el silln de Winters desde lo alto de la escalera.
Y naturalmente, segn usted, con anterioridad, mi to se vali de la astucia para que
Winters le nombrase su heredero.
As es como debieron pasar las cosas.
Pero no est seguro.
No, Eleanor. No puedo presentar pruebas.
Entonces, reconoce que son suposiciones.
Suposiciones basadas en la forma de actuar de su to. He seguido indagando acerca del
seor Paget, y me he encontrado con que l dirige prcticamente esta comunidad. Todos
los nombramientos los hace l, aunque cuenta con la aprobacin del pueblo. Sus
pistoleros se encargan de coaccionar a los electores. Y Farrell agreg algo ms. El
prximo paso de su to, es presentarse al Senado de los Estados Unidos.
Yo misma se lo haba dicho, seor Sterling. Mi to quiere ser senador.
No ser senador, porque yo lo matar.

CAPITULO XIV
Eleanor escuch aquellas palabras de Rock. Iba a matar a su to Jeff.
Seor Sterling, para todo problema debe haber una solucin.
Ya le dije a su to cul era la solucin de este problema. Que se entregue a la justicia.
Y la justicia es usted.
S.
Qu viene despus?
Tendr que confesar la verdad acerca de la muerte de Nancy Diamante.
Mi to no har tal cosa. Nadie que estuviese en su lugar lo hara. Debe haber otra
solucin.
Es la nica.
Es verdad que mi to acept que usted y yo nos casramos?
S.
No le gusto yo?
Me gusta mucho.
No cree que soy un buen premio?
Lo es, pero no hasta el punto de dejar de cumplir con mi deber.
Usted es sheriff desde hace slo unas horas.
No me importa el tiempo que haya transcurrido. Precisamente, quise ser sheriff para
solucionar este caso desde un punto de vista legal.
Pero usted mat sin ser sheriff.
Mat porque tuve que defenderme.
Ella le ech los brazos al cuello, y para ello se tuvo que poner de puntillas, y lo bes.
Pero l no hizo nada por abrazarla.
Seor Sterling.
Diga, Eleanor.
Tengo dinero. Vend la fbrica de San Luis. Mi cuenta corriente asciende a cincuenta
mil dlares. Usted y yo nos casaremos inmediatamente y nos marcharemos de aqu.
Y dejar en paz a su to.
S, le prometo que yo lo olvidar absolutamente. Para m, mi to habr muerto. Le
prometo que no citar su nombre nunca.
No puedo hacer eso.
No puede o no quiere?
Da lo mismo, Eleanor. Jeff Paget es un canalla. Y continuar haciendo canalladas. Y
cada vez, tendrn mayor calibre, porqu un senador de Estados Unidos tiene a su alcance
medios fuera de lo comn. Por tanto, si su to obtuviese ese nombramiento, cometera
delitos muy graves, que nunca seran sancionados por la ley. Muchos ciudadanos
sufriran las consecuencias. No, Eleanor, no lo voy a consentir.
Me quiere?
S, y la comprendo tambin. No quiere ver muerto a su to Jeff. Despus de todo, llevan
la misma sangre.
Le voy a decir que se equivoca. No me preocupa mi to Jeff. Es usted. No podr vencer

a su rival, seor Sterling. Es demasiado importante para usted. Cuanto sal de la casa,
haba reunido a doce pistoleros y estaba esperando a cuatro ms. Y usted est solo.
Tengo a mi amigo Ken.
De acuerdo, son dos. Pero, qu pueden hacer dos hombres contra una legin de
pistoleros?
Trataremos de conservar el pellejo.
Seor Sterling, usted no conoca esta ciudad.
No, no la conoca hasta que recib la carta de mi amigo Rex.
Estn los ciudadanos de su parte?
S.
Pero ninguno de ellos acudir junto a usted y junto a Ken para ofrecer su revlver.
Ya s que no lo harn.
Entonces, no se sienta obligado a ellos.
No me siento obligado con respecto a los ciudadanos de Pulver City. Soto me siento
obligado con Rex Harris.
Obligado con Rex Harris? El ha muerto y no est aqu para escucharle, ni para pedirle
que luche contra mi to.
Eleanor, un hombre debe ser fiel a s mismo. Hay momentos en la vida en que uno no
puede echarse atrs y, si lo hace, sera mejor que se arrojase al fondo de un pozo o se
tirase a las tierras movedizas de un pantano.
La joven dio un suspiro.
Haba estado todo el rato abrazada al cuello de Rock y ahora baj las manos.
No puedo convencerlo, Rock.
No, Eleanor.
Haga lo que crea que es su deber.
Ella se volvi para salir, pero Rock la atrap por la cintura, la estrech entre sus brazos y
la bes en la boca con pasin.
Cuando se separaron, los ojos de ella estaban cubiertos de lgrimas.
Soy una estpida.
Por qu dice eso, Eleanor?
Por haberme enamorado de ti.
El sonri.
Yo estoy muy satisfecho de haberme enamorado de ti.
Y cunto va a durar nuestro amor?
Una eternidad.
Dos horas. Ocho horas. O han sido diez?
Sigue siendo una eternidad.
Te conformas con muy poco, Rock.
Con ser el nico hombre de tu vida.
No habr tiempo para que lo seas.
Lo habr.
La volvi a besar y ella aplast tambin su boca contra la de l.
Luego, la joven se desasi y ech a correr, saliendo del local.
Rock abandon tambin la tienda.

Vio correr a Eleanor por la acera hasta que desapareci por un callejn.
Entonces l, empez a caminar hacia la comisara.
***

Ken Palmer estaba a solas, jugando consigo mismo en el tablero de damas.

La puerta se abri de golpe y entraron dos hombres con el arma por delante.
Ken no tuvo tiempo ni para tocar la culata.
Hola, pjaro salud uno de los pistoleros que acababan de sorprenderlo.
No me llamo pjaro.
Ah, no?
Soy Ken Palmer, el nuevo ayudante del sheriff de Pulver City.
Y yo soy Napolen.
Tena ganas de conocer a Napolen Bonaparte.
Te gust el chiste del pjaro, Alex?
S, mucho. Me gust mucho contest el llamado Alex y golpe la cara de Palmer con
la culata del revlver. Ken se desplom de la silla soltando un aullido. Qued de rodillas
en el suelo, con las manos en la cara, y cuando las apart, vio que las palmas estaban
manchadas de sangre. Sinti toda la ira del mundo en su cerebro.
Bastardos, no se pega a un representante de la ley.
El llamado Alex ri como un loco.
Vinimos aqu a por dos pjaros y encontramos a uno. Dnde est tu compaero?
Se march.
Adnde?
A por higos.
Qu bueno. Me gustan los higos dijo Alex y peg otra vez con el can a Palmer.
Esta vez, Ken recibi el golpe en la cabeza. Cay hacia atrs y se desmay.
El juez se haba despertado y estaba sentado en el jergn.
El ex sheriff Farrell se acerc a la puerta enrejada.
Hola, muchachos, sacadme de aqu.
Alex le dirigi una mirada irnica.
El seor Paget no quiere saber nada de ti, Farrell.
Por qu?
Lo traicionaste.
Oye, estoy encerrado aqu y eso quiere decir que no le traicion.
Les diste alas a esos pjaros para volar. Debiste cargrtelos apenas llegaron.
No pude
Ests sentenciado.
Sentenciado a qu?
No cumpliste con el seor Paget. Y con el seor Paget se debe cumplir siempre.
Qu vas a hacer, Alex?
Slo esto dijo Alex y apret el gatillo.

El ex sheriff recibi el impacto en el pecho y se derrumb.

El juez mir asombrado a Farrell, que estaba boca arriba, muerto.
Alex se acerc a la reja.
En pie, Seora.
Eh, Alex, yo soy juez.
Por eso le dije Seora.
Frank Hope se puso las manos delante del pecho.
Eh, Alex. Yo soy una buena persona. T y yo hemos bebido juntos muchas veces.
Es cierto, juez.
Volveremos a beber juntos.
Eso no podr ocurrir nunca.
Por qu no?
Lo voy a enviar al infierno, con Farrell.
No!
Usted tambin ha sido juzgado y condenado, Seora.
Alex ri con estridencia.
El juez Hope alz las piernas y busc instintivamente el rincn, mientras segua con las
manos junto al pecho, como si quisiera parar la bala que el forajido le iba a destinar.
No, Alex! No me mates!
Se oy una voz en la puerta.
Fuera revlveres, asesinos!
Alex y su amigo se volvieron bruscamente.
Rock Sterling, en el hueco de la puerta, apret el gatillo una y otra vez.

CAPITULO XV
Alex y el otro pistolero se derrumbaron, despus de bailotear de una parte a otra de la
estancia, porque estaban recibiendo mucho plomo.
El juez, rotos los nervios, se puso a llorar en la celda.
Me quiere matar! Paget me quiere matar!
Calma, juez. Ya pas el peligro.
No podr con todos, Sterling. Han matado a Farrell. Me matarn a m. Y tambin lo
matarn a usted. Ya no habr quien detenga a Paget
Rock cogi un botijo y arroj agua a la cara de Ken, el cual volvi en s.
Qu pas, Rock? Dnde estn los dos visitantes?
En el otro mundo.
Llegaste a tiempo, eh?
O un disparo y eso me prepar.
Ken mir a la celda y, al ver a Farrell muerto, dio un suspiro.
Me descuid, Rock.
Pues, ya no habr oportunidad para ms descuidos o se cumplir aquello que nos
dijeron de meternos en una caja de pino.
Rock avanz y sac un rifle del armero.
En aquel momento se oy un galope en la calle.
Ya estn ah! Ya estn ah!
Tranquilo, juez.
Djenme salir! Me pondr de rodillas ante Paget! Le suplicar por mi vida!
No har ms el gusano porque, cuando saiga de ah, renunciar a su puesto.
Me sacarn con los pies por delante! continu llorando Frank Hope, pero se
silenci cuando son un estampido y la bombilla de la lmpara explot.
En la calle se oy la voz de Jeff Paget:
Sterling!
Ken estaba junto a la ventana.
Eh, Rock, qu vas a hacer?
Hablar con Paget en el porche.
Ests loco? Ellos son quince y nosotros slo dos. Te harn volar a tiro limpio.
Djame a los de enfrente. Usa el rifle con los que estn en un segundo plano.
No tenemos nada que hacer
Depender de nosotros.
Rock meti el revlver en la funda y sali de la oficina.
Paget montaba un hermoso potro color canela. Estaba flanqueado por dos hombres por
la derecha y dos por la izquierda. Detrs, estaban el resto de los pistoleros.
Nadie tena el revlver en la mano.
Termin el plazo, Sterling.
Lo mismo digo, Paget.
Cul es su respuesta, Sterling?
Seguir siendo el sheriff de Pulver City y me casar con su sobrina.

Estupendo. Saba que entrara en razn. Muchachos, os presento a vuestro nuevo

compaero.
No me ha comprendido, Paget,
No?
Le he hablado de mi futuro, pero no le he hablado del de usted.
Y cul es mi futuro?
La crcel.
Paget entorn los ojos.
Quiere decir que se va a casar con mi sobrina y me va a hacer pagar lo que hice?
Lo hizo, eh?
De acuerdo, Sterling. Yo lo prepar todo para que Rex Harris fuese el culpable.
Quin mat a Nancy Diamante?
Paget seal al jinete que estaba a su derecha.
Su nombre dijo Rock.
Spencer Milton.
Rock observ al llamado Spencer Milton. Tendra unos treinta y cinco aos. Estaba
sonriendo, como si Paget se refiriese a l como un hroe.
Milton, usted estrangul a Nancy Diamante?
Ella me deba algo.
Qu le deba?
Me despreci una vez por Rex Harris.
Lo detengo en nombre de la ley. Todo lo que diga a partir de ahora, le ser tenido en
cuenta.
Qu miedo.
Podr nombrar a un abogado.
Milton solt una carcajada.
Oy al mueco, seor Paget?
S, Spencer, estoy .escuchando.
Rock seal al dueo de la mina Patricia.
Usted tambin est detenido, Paget.
Cul es el cargo?
Instigacin al asesinato.
Paget ri fuertemente.
De acuerdo, Sterling, estoy detenido y tambin lo est
Spencer Milton. Se supone que debe llevarnos a la celda.
As es.
Trate de llevamos a ella.
Rock observ al resto de los hombres al servicio de Paget. La mayora de ellos sonrean,
porque aquella escena les resultaba un gran espectculo. All haba un sheriff enfrentado
a ellos, un hombre solo, que pretenda detener a Jeff Paget.
Rock tir del revlver, al mismo tiempo que gritaba:
Adelante, Ken!
Su amigo y socio empez a disparar desde la ventana con el rifle.
Paget chill:

Duro con ellos!

El y sus empleados sacaron las armas, pero Rock ya estaba produciendo estragos.
Dispar contra Spencer Milton, porque se dio cuenta de que era el ms rpido, y lo hizo
saltar de la silla.
Luego dispar contra Paget.
El hombre fuerte de Pulver City, fue alcanzado con una bala, pero logr sostenerse en la
silla.
Rock dispar otra vez.
Paget haba recibido los dos impactos en el pecho y el segundo bast para que se
derrumbase.
Rock se lanz por encima del porche e impidi ser cosido por los plomos que le
enviaban.
Ken Palmer, desde su posicin privilegiada, estaba dejando muchos caballos sin jinete.
Media docena de empleados de Paget retrocedieron inmediatamente al ver que su jefe
y sus hombres de confianza estaban ya muertos. No tardaron ms de tres segundos en
tomar la determinacin de huir.
Rock Sterling, tendido en el polvo, segua mandando balas.
Alto, Ken!
Ests bien, muchacho?
Entero completamente.
Pues creo que ah viene alguien que te interesa.
Rock se levant, palmendose el traje. Eleanor se estaba acercando a la comisara.
Me interesa, muchacho. Y mucho. Para toda la vida. Rock Sterling fue al encuentro
de la hermosa Eleanor, la mujer con la que iba a formar un hogar.
FIN