EMPUJE

FISICA ELECTIVA
GUIA N 6

PRINCIPIO DE ARQUIMEDES Y FLOTACIN DE LOS CUERPOS.

Cuando un cuerpo se sumerge en un lquido se observa que ste ejerce una
presin vertical ascendente sobre l como se ve en la figura siguiente:
Pelota
sumergida en
un lquido.

Agua

Lo anterior se comprueba al introducir un trozo de madera en agua; la madera es

empujada hacia arriba, por ello se debe ejercer una fuerza hacia abajo si se desea
mantenerla sumergida. De igual forma, hemos notado que al introducirnos en una
alberca sentimos una aparente prdida de peso a medida que nos aproximamos a la parte
ms honda, comenzando a flotar debido al empuje recibido por el agua.
El empuje que reciben los cuerpos al ser introducidos en un lquido fue
estudiado por el griego Arqumedes (287-212 A. C.), quien adems se destac por sus
investigaciones realizadas sobre el uso de palancas, la geometra plana y del espacio y
su teora sobre los nmeros.
Principio de Arqumedes. Todo cuerpo sumergido en un fluido recibe un
empuje ascendente igual al peso del fluido desalojado.
En un cuerpo totalmente sumergido en un lquido, todos los puntos de su
superficie reciben una presin hidrosttica, que es mayor conforme aumenta la
profundidad de un punto. Las presiones ejercidas sobre las caras laterales opuestas del
cuerpo se neutralizan mutuamente, sin embargo, est sujeto a otras dos fuerzas opuestas:
su peso que lo empuja hacia abajo y el empuje del lquido que lo empuja hacia arriba.
De acuerdo con la magnitud de estas dos fuerzas tendremos los siguientes casos:

1.- Si el peso de un cuerpo es menor al empuje que recibe, flota porque desaloja menor
cantidad de lquido que su volumen como se ve en la figura siguiente:

P
E

2.- Si el peso del cuerpo es igual al empuje que recibe, permanecer en equilibrio, es
decir, sumergido dentro del lquido, como se ve en la figura siguiente.

P
E
3.- Si el peso del cuerpo es mayor que el empuje, se hunde, sufriendo una disminucin
aparente de peso como se ve en la figura siguiente.

Para que un barco flote debe desalojar un volumen de lquido cuyo peso sea
igual al del barco. Por ejemplo si el peso del barco es de 1 x 10 6 kgf , debe desalojar un
volumen de 1000 metros cbico de esa agua pesa 1 x 103 kgf.
Alguna vez nos hemos preguntado cmo es posible que flote un barco si est
construido con algunos materiales de mayor densidad que el agua y, por si fuera poco,
llenos de gente, muebles, automviles, alimentos y muchas cosas ms. Para explicarnos
esto analicemos lo que le pasa a una lmina de acero extendida sobre un estanque lleno;
evidentemente la lmina se hunde, pues su densidad es mayor que la del agua. Pero
que pasar si la doblamos en forma de caja y la sumergimos nuevamente en el
estanque? Quiz con sorpresa veamos que flota. Esto sucede porque al dividir la masa
de la lmina entre el volumen de agua que desaloja, obtenemos la densidad promedio de
la lmina valor inferior a la densidad del agua.
Para que un cuerpo flote en cualquier fluido, su densidad promedio debe
ser menor a la del fluido.
El empuje que recibe un cuerpo sumergido en un lquido se determina
multiplicando el peso especfico del lquido por el volumen desalojado de ste:
E = PeV.
Algunas aplicaciones del Principio de Arqumedes son flotacin de barcos,
submarinos, salvavidas, densmetros o en los flotadores de las cajas de los inodoros.

Empuje
Los cuerpos slidos sumergidos en un lquido experimentan un empuje
hacia arriba. Este fenmeno, que es el fundamento de la flotacin de los
barcos, era conocido desde la ms remota antigedad, pero fue el griego
Arqumedes (287-212 a. de C.) quien indic cul es la magnitud de dicho
empuje. De acuerdo con el principio que lleva su nombre, todo cuerpo
sumergido total o parcialmente en un lquido experimenta un
empuje vertical y hacia arriba igual al peso del volumen de lquido
desalojado.
La explicacin del principio de Arqumedes consta de dos partes, como se
indica en las figuras:
1. El estudio de las fuerzas sobre una porcin de fluido en equilibrio con
el resto del fluido.
2. La sustitucin de dicha porcin de fluido por un cuerpo slido de la
misma forma y dimensiones.

Aunque Arqumedes se vali de la experimentacin para llegar a esta

conclusin, este principio puede ser obtenido como consecuencia de la
ecuacin fundamental de la hidrosttica. Si consideramos un cilindro
sumergido en un depsito de agua, la fuerza de empuje que sufrir es la
resultante de las dos fuerzas que ejerce el lquido sobre las caras superior e
inferior del cuerpo sumergido: E = F2 F1.
F1 es la fuerza ejercida por el fluido sobre la cara superior del cuerpo y est
dirigida hacia abajo. La fuerza F2 es la ejercida por el fluido sobre la cara
inferior del cuerpo y est dirigida hacia arriba. Utilizando la definicin de
presin (p = F/S), obtenemos
E = p2S p1S.
Utilizando el principio fundamental de la hidrosttica (p = dgh) obtenemos
E = h2dLgS h1dLgS = (h2-h1)SdLg
Como (h2 h1)S es el volumen sumergido del cuerpo, que coincide con el
volumen de lquido desplazado, se obtiene la ecuacin:
E = VdLg = mLg

Equilibrio de los cuerpos sumergidos

De acuerdo con el principio de Arqumedes, para que un cuerpo sumergido
en un lquido est en equilibrio, la fuerza de empuje E y el peso P han de ser
iguales. En tal caso, la fuerza resultante R es cero y tambin lo es el
momento M, con lo cual se dan las dos condiciones de equilibrio.

Equilibrio de los cuerpos flotantes

Si un cuerpo sumergido sale a flote es porque el empuje predomina sobre el
peso (E>P). En este caso, existe un equilibrio entre peso y empuje, siendo
en este caso el empuje el peso del volumen de fluido desplazado por la
parte sumergida del cuerpo.

PROBLEMAS DEL PRINCIPIO DE ARQUMEDES

1.- Un cubo de acero de 20 cm de arista se sumerge totalmente en agua. Si tiene un
peso de 564.48 Newtons, calcular: a) Qu empuje recibe? Cul ser el peso
aparente del cubo?
Datos

Frmulas

l = 20 cm = 0.2 m

V = l3.

Peso del cubo = 564.48 N

a) E =

a) E = PeV

b) P aparente del cubo=

b) P aparente = P-E

Pe H2O = 9800 N/m3.

Sustitucin y resultados:
a) V cubo = V H2O desalojada = (0.2 m)3 = 0.008 m3.
E = PeV = 9800 N/m3. x 0.008 m3. = 78.4 Newtons.
b) P aparente = 564.48 N 78.4 N = 486.08 Newtons.
2.- Un prisma rectangular de cobre, de base igual a 36 cm 2 y una altura de 10 cm,
se sumerge hasta la mitad, por medio de un alambre, en un recipiente que
contiene alcohol. a) Qu volumen de alcohol desaloja? b) Qu empuje recibe?
c) Cul es el peso aparente del prisma debido al empuje, si su peso real es de
31.36 Newtons?

Ejemplos
Una bola de acero de 5 cm de radio se sumerge en agua, calcula el empuje que sufre
y la fuerza resultante. Datos: Densidad del acero 7,9 g/cm3
El empuje viene dado por E = dagua Vsumergido g la densidad del agua se da por
conocida (1000 kg/m3), nos queda calcular el volumen sumergido, en este caso es el
de la bola. Utilizando el volumen de una esfera:
V = 4/3 p R3 = 4/3 p 0,053 =
5,236 10-4 m3 por tanto el empuje quedar:
E = daguaVsumergidog = 1000 5,236 10-4 9,8 = 5,131 N
Sobre la bola acta el empuje hacia arriba y su propio peso hacia abajo, la fuerza
resultante ser la resta de ambas. El empuje ya lo tenemos, calculamos ahora el peso
P = m g, nos hace falta previamente la masa de la bola, sta se calcula con su
densidad y el volumen (la densidad del acero debe estar en S.I.).
dacero = 7,9 g/cm3 = 7900 kg/m3

m = dacero V = 7900 5,234 10-4 = 4,135 kg

P = m g = 4,135 9,8 = 40,52 N

Como vemos el peso es mucho mayor que el empuje, la fuerza resultante ser P - E =
35,39 N hacia abajo y la bola se ir al fondo.

Un cubo de madera de 10 cm de arista se sumerge en agua, calcula la fuerza

resultante sobre el bloque y el porcentaje que permanecer emergido una vez est a
flote. Datos: densidad de la madera 700 kg/m3
Este ejercicio es muy similar al anterior, el cuerpo es ahora un cubo de volumen V =
lado3 = 0,13 = 0,001 m3 por tanto el empuje ser:
E = daguaVsumergidog = 1000 0,001 9,8 = 9,8 N
La masa del bloque ser:
m = dmadera V = 700 0,001 = 0,7 kg
y su peso:
P = m g = 0,7 9,8 = 6,86 N
Vemos que el empuje es mayor que el peso, la fuerza resultante es de 2,94 N hacia
arriba lo que hace que el cuerpo suba a flote.
Una vez a flote parte del cuerpo emerger y el volumen sumergido disminuir, con lo
cual tambin lo hace el empuje. El bloque quedar en equilibrio a flote cuando el

empuje sea igual al peso y no acte resultante sobre l, calculemos cunto volumen
permanece sumergido cuando est a flote.
A flote E = P

daguaVsumergidog = Peso

1000 Vsumergido 9,8 = 6,86

Despejando Vsumergido = 7 10-4 m3 la diferencia de este volumen bajo el agua y el

volumen total del bloque ser la parte emergida Vemergido = 0,001 - 7 10-4 = 3 10-4 m3
emergidos.
El porcentaje de bloque emergido ser 3 10-4 /0,001 100 = 30 %

Se desea calcular la densidad de una pieza metlica, para ello se pesa en el aire
dando un peso de 19 N y a continuacin se pesa sumergida en agua dando un peso
aparente de 17 N. calcula la densidad del metal.
Si en el agua pesa 2 N menos que fuera es que el empuje vale 2 N, utilizando la
frmula del empuje podemos sacar el volumen sumergido, es decir, el volumen de la
pieza.
E = daguaVsumergidog

2 = 1000 V 9,8

V = 2,041 10-4 m3

Sabiendo el peso real de la pieza sacamos su masa m = P/g = 19/9,8 = 1,939 kg.
Ya sabemos el volumen de la pieza y su masa, por tanto su densidad ser:
d = m/V = 1,939/2,041 10-4 = 9499 kg/m3
Ejercicios
1. Un objeto de 5 kg se mete en el agua y se hunde siendo su peso aparente en ella
de 30 N, calcula el empuje, su volumen y su densidad.
2. Una pieza de 50 g y un volumen de 25 mL, pesa sumergida en un lquido 0,2 N,
calcula la densidad del lquido.
3. Calcula el volumen que se encuentra sumergido en un barco de 10000 toneladas si
la densidad del agua del mar es 1030 kg/m3

Soluciones:
1. 19 N; 1,939 10-3 m3; 2579 kg/m3
2. 1183 kg/m3
3. 9709 m3