GEOLOGA

PRIMER SEMESTRE
UNIDAD I
DEFINICIN: Es ciencia que trata de la estructura del globo terrestre, la
formacin de las rocas y terrenos, y la evolucin de los mismos desde sus
orgenes.
Es la ciencia de la tierra que estudia su composicin, estructura, historia y
vida vegetal y animal pasada.
La Geologa como ciencia:
La palabra geologa deriva del griego geo, tierra y logos, discurso.
DIVISIN DE LA GEOLOGA
1. La geologa fsica o dinmica: Que estudia los materiales que constituyen la
tierra, su estructura y rasgos superficiales, as como los procesos responsables
de su estructura actual y su apariencia.
2. La geologa histrica: Que estudia la historia de la tierra, su evolucin a lo
largo de sus distintas pocas.
SUBDIVISIN DE LA GEOLOGA
Adems de estas dos categoras, la geologa se subdivide en un gran
nmero de ramas, segn el campo o la materia que abarque, o sus aplicaciones
industriales y comerciales.
Segn la materia que abarque la geologa se divide en las siguientes
disciplinas:
Geomorfologa: Estudia las formas terrestres, su origen y desarrollo.
Mineraloga: Rama de la geologa que estudia a los minerales.
Petrografa: Estudio de las rocas.
Geoqumica: Trata acerca de la qumica de las rocas, de las aguas y de la
atmsfera.
Geodesia: Trata sobre la medida de la tierra y el estudio de sus formas.
Sismologa: Estudia los terremotos.
Geofsica: Le concierne la aplicacin de los principios de la fsica al
estudio de la tierra.
Oceanografa: Estudia los ocanos y sus cuencas.
Paleontologa: Ciencia que trata de los fsiles.
Estratigrafa: Estudia las rocas en capas especialmente las de origen
sedimentarias.
Segn su aplicacin, la geologa se divide en las siguientes ramas:
Geologa minera: Se dedica al hallazgo y extraccin de depsitos
metlicos y recursos no metlicos, tales como carbn, materiales de
construccin, arcilla, entre otros.

Geologa Petrolfera: Estudia el origen y la ocurrencia del petrleo y el

gas natural.
Hidrologa: Trata sobre las aguas superficiales y subterrneas.
Geologa aplicada a la ingeniera: Se emplea en la construccin de presas,
carreteras, puentes, tneles y obras de irrigacin.
RELACIN CON OTRA CIENCIA

FORMA DE LA TIERRA:
La tierra es un planeta de forma de esfera ligeramente aplanada en los
polos y esfrica en el eje del Ecuador. El dimetro es, aproximadamente 43 Km
ms que el dimetro polar.
La tierra tiene un dimetro polar de 12713,824 Km y un dimetro
ecuatorial de 12756,776 km. El rea de la superficie terrestre es de 510 millones
de km2, de los cuales 71% corresponde a los ocanos. El volumen de la tierra es
de 1.083.320 millones de km3. se mueve en varias direcciones al mismo tiempo.
Gira sobre s mismo de occidente a oriente, y hace una vuelta en 24 hs.
(mov.de rotacin) y marca de esta manera la duracin del da y la noche.
Al mismo tiempo gira alrededor del sol (mv. de traslacin) y da
una vuelta en 365 das, 5 horas, 45 minutos, a una velocidad media de 29,8
km/sg. Este movimiento de traslacin genera la otra medida bsica del tiempo, el
ao solar.
El eje de rotacin est inclinado a un ngulo de 2327, lo que hace que
una parte del ao, el polo norte se mantenga inclinado hacia el sol, y el polo sur
en direccin contraria a l. Este fenmeno es el que genera las estaciones del ao
en el planeta.

GRADIENTE GEOTERMICO (calor interno)

El calor interno y la reactividad son caractersticas primordiales de la
tierra que solamente han sido conocidas con el progreso de la ciencia. Las
radiaciones solares solo alcanzan las zonas superficiales de la litosfera, siendo
asimiladas y absorbidas. En general antes de llegar al subsuelo, dichas
radiaciones desaparecen en la biosfera (capa de la litosfera mas superficial,
donde habitan los animales y vegetales). Segn parece la mayor parte de esas
radiaciones son absorbidas por la fitosfera (masa vegetal). Las radiaciones que
penetran al interior chocan con la mala conductividad de las rocas que actan
como capa refractoria que impide la propagacin hacia el interior.
Investigaciones termomtricas recientes, realizadas en minas a
profundidades de unos 2500 m. En Alta Sicilia, confirmada y con otras
verificadas en E.E.U.U., han permitido concluir que la temperatura aumenta con
la profundidad en 1C. Por cada 33 mts. La causa de ste aumento debe provenir
de los focos termogenicos existentes en el interior del globo. As entre las
radiaciones que provienen del interior como el exterior se establecen un
equilibrio cuando ambas entran en contacto, constituyendo la llamada capa
neutra. A partir de sta se produce un aumento trmico a medida que se penetra
hacia el interior del globo. En funcin a ste fenmeno se ha enunciado la Ley
de Henry. A partir de la capa neutra la diferencia de temperatura entre dos
puntos de la misma vertical es directamente proporcional a la diferencia de las
profundidades. A sta diferencia se le denomina Gradiente trmico vertical.

Sus mediciones se efectan con termmetros especiales llamados

Geotermmetros.
Se ha comprobado que solamente aparecen grandes anomalas
geotrmicas en las zonas volcnicas, en que la proximidad del magma provoca
un aumento ms rpido de la temperatura. En los yacimientos de metales el
gradiente geotrmico sufre variaciones que oscilan entre los 16 y 120 mts.
En erupciones volcnicas, con lavas que emergen con temperaturas
de 800C hasta 1400C y en el caso de las erupciones de agua caliente, las
temperaturas se aproximan a la ebullicin.
CAMPO GRAVITATORIO. Densidad y gravedad.
La aplicacin de la ley de la gravitacin universal, permiti calcular
la densidad de la tierra, cuyo valor medio es de 5,517 gr/cm3., ste valor no es
homogneo y vara segn la profundidad y los materiales.
Los valores que en la actualidad se admiten para la aceleracin de la
gravedad en el Ecuador son g: 978,049 cm./sg. Y en los polos 983,221 cm./sg.
La gravedad vara sensiblemente a lo largo de un meridiano, en el sentido que un
cuerpo pesa mas en casquetes polares que en la franja ecuatorial.
Hasta hace poco tiempo se consideraba que la tierra posea en su
interior un ncleo metlico que la converta en un gigantesco IMAN. Sin
embargo, esta tesis, exclusivamente simplista, ha sido revisada y actualmente se
sabe que el magnetismo terrestre proviene de dos campos: uno interno y otro
externo, que se desarrolla sobre todo en la atmsfera.
METODOS DE INVESTIGACIN DEL INTERIOR DE LA TIERRA:
Comparada con el sistema solar, la tierra no es mayor que una mota de
polvo flotando en el aire de un aula. Pese a ello, y de ser el lugar que habitamos,
es la gran desconocida, solo hemos explorado su superficie y no toda.
De su interior poco sabemos, y la mayora de nuestros conocimientos
proceden de datos obtenidos de observaciones indirectas, ya que nuestra
observacin directa no ha sobrepasado los 10 km. De profundidad y es tan solo
de modo puntual.
Como acabamos de decir, la investigacin del interior de la tierra, la
determinacin de la estructura y probable composicin qumica, se realiza, sobre
la base de interpretacin de datos indirectos obtenidos por mtodos que
denominamos geofsicos. La conductividad elctrica, la susceptibilidad
magntica o el modo de propagacin de las ondas elsticas, por ejemplo, son
propiedades fsicas de las rocas que podemos determinar experimentalmente en
laboratorio, obteniendo unas constantes fsicas, caracterstica de los distintos
tipos rocosos. La lectura de estas propiedades geofsicas se puede llevar a cabo
sobre el terreno, en el campo y las variaciones que se obtengan han de responder
a variaciones en composicin y/o estructura del subsuelo tanto horizontal como
vertical.
Dependiendo de la variable elegida para realizar el estudio hablamos de
mtodos elctricos (conductividad), magnticos (magnetismo), radioactivos

(radioactividad), gravimtricos (gravedad) y ssmicos (propagacin de las ondas

ssmicas), etc. De estos mtodos los ms empleados por el tipo y valor de la
informacin que suministran sobre la constitucin del interior de la tierra,
destacaremos los ssmicos, gravimtricos y magnticos.
-

Mtodos ssmicos: los mtodos de prospeccin ssmica (reflexin y

refraccin) se basan en el estudio de las diferencias en las propiedades
elsticas de las rocas, que condicionan a su vez diferencias en la velocidad y
direccin de propagacin de las ondas ssmicas. Cuando se aplica una fuerza
(compresin o tensin) a un slido, sus partculas se acercan o se alejan y
comunican su movimiento, transmitindolo, a las partculas adyacentes, que
de este modo oscilan y propagan la perturbacin, de modo contino,
atenundose (perdiendo amplitud de oscilacin y velocidad de propagacin)
con la distancia recorrida desde el origen. Esta perdida de velocidad se
traduce a favor de la distancia recorrida desde el origen, en un aumento
cuanto mayor sea la compactacin del medio atravesado o la densidad del
mismo, entre otras cosas.

- Mtodos gravimtricos: el campo gravitatorio de la tierra, se expresa por

medio de una fuerza que origina en la superficie terrestre, una aceleracin
media de 978,049 cm/sg.2. Este valor es variable con respecto a la latitud y la
altura del lugar en que se realiza la medida con respecto al nivel medio del
mar.
-

Mtodos magnticos: empleados principalmente para investigacin de

recursos minerales. Fundamentalmente sustancias susceptibles de influenciar
o modificar el campo magntico terrestre (magnetita por ejemplo), no se han
empleado para el estudio de la estructura general de la tierra hasta la dcada
del 70, siendo desde entonces el que ms ha contribuido para ste
conocimiento.

COMPOSICIN INTERNA DE LA TIERRA

Estructura zonal interior terrestre y estructura cortical:
Los conocimientos actuales sobre la constitucin interna de la tierra se basan,
fundamentalmente, en medidas indirectas, tales como el valor de la gravedad
especfica y la propagacin de las ondas ssmicas por el interior del globo
terrqueo. Por lo tanto el conocimiento de la estructura interna de la tierra es, en
realidad, inferido ya que se parte de datos indirectos proporcionados por la
geofsica. Debe tenerse en cuenta que las excavaciones ms profundas (algunas
minas de Africa del Sur) solo alcanzan 3 Km. de profundidad y las mayores
perforaciones para explotacin de petrleo no llegan a los 11 Kilmetros.
Si recordamos que el radio terrestre ronda los 6.370 Km. vemos que la
informacin directa es, en proporcin, muy pequea.
La geofsica nos provee informacin a travs del estudio de las ondas
ssmicas.

Estas ondas se desplazan con distinta velocidad segn la densidad del

medio que atraviesan.
Cuando la velocidad de las ondas aumenta o declina abruptamente, al
pasar de un medio a otro, hablamos de una superficie de "discontinuidad".
Estas discontinuidades constituiran los lmites de las capas concntricas.
La primera gran divisin est dada por las discontinuidades de Mohorovicic (30
a 60 Km.) y Gutemberg (2.900 Km.) que dividen a nuestro globo en corteza,
manto y ncleo tal como se observa en la figura de la ilustracin.
En el primer lmite (Mohorovicic) que, obviamente no es una superficie regular,
se produce un brusco aumento de la velocidad de las ondas "P".
A los 2.900 Km. (Gutenberg) la propagacin de las "P" sufren un descenso
notable y las ondas "S" no se propagan.
De acuerdo a lo dicho precedentemente estas diferencias entre las
velocidades de propagacin marcan distintos tipos de materiales y medios
fsicos.
En la actualidad existen estudios ms detallados que muestran otras
divisiones, como el rea de baja velocidad ubicada entre los 60 y 250 Km. de
profundidad, que se interpreta como una zona de alta plasticidad de los
materiales del manto.
No obstante, y sin dudar de la validez de los datos geofsicos, esto es an
un esquema discutible ya que no se explican algunos interrogantes.
Por ejemplo, si esta situacin es real cual es la temperatura y el estado fsico de
los materiales del interior de la tierra?.
Debemos saber que mediciones directas dicen que la temperatura aumenta
un grado por cada 30 metros promedio de profundidad. A este concepto se lo
denomina gradiente geotrmico.
Si realmente esto se cumple, a una profundidad de 60 Km. los materiales
estaran en estado de fluidez.
Pero 60 Km. es relativamente poco si consideramos que el radio terrestre
tiene 6.370 Km.
En fin, si bien este modelo es mayormente aceptado, an nos falta mucha
informacin.
A pesar de todo se sabe que la tierra no es homognea y que est
constituida por tres componentes principales: Corteza, manto y ncleo. Estos
componentes varan en composicin qumica y mineralgica, y en su densidad.
1. Ncleo o Nife: es la capa ms interna de la tierra. Se extiende de 2900 km.
De profundidad (limite llamado discontinuidad de Gutemberg) hasta el centro
del planeta. El ncleo constituye el 14% del volumen de la tierra y
aproximadamente 32% de su masa.
Investigaciones ms recientes a cerca de la actividad ssmica del ncleo han
permitido concluir que est constituida por dos zonas bien diferenciadas, el
ncleo interno y el ncleo externo.

- Ncleo externo: se extiende desde los ya citados 2900 km. De profundidad

hasta los 4900 a 5100 km. Ms profundas. (limite denominado discontinuidad
de Weichert). Sus caractersticas ssmicas, especialmente la incapacidad para
transmitir ondas a su travs permiten creer que el ncleo externo se comporta
como si se trata de un lquido (materiales en estado de fusin, segn algunos
estudios).
Ncleo interno: Se extiende desde los 4900 a 5100 km. De profundidad
hasta el mismo centro del planeta. Sobre la composicin de los materiales del
ncleo de la tierra existen varias hiptesis, pero en la actualidad se considera
que esencialmente el ncleo es metlico, formado por hierro, con reducidas
cantidades de nquel y aun menores de azufre, carbono, y silicio metlico,
constituyndose stos ltimos en sulfuros y carburos metlicos. La
consideracin de la existencia mayoritaria del hierro se fundamenta en que
ste metal es uno de los ms pesados y abundantes en el sistema solar, como
lo demuestra el anlisis de los meteoritos. Este ncleo metlico es un factor
primordial en la organizacin del campo magntico de la tierra que se
imantara por induccin a causa de las corrientes elctricas que circula en el
ncleo externo y en la base del manto. La temperatura del ncleo se
considera que no sobrepasa los 5000C.
2. El manto: es la zona intermedia inmediatamente por encima del ncleo, y
que se extiende desde
los ya citados 2900 km. de profundidad
(discontinuidad de Gutemberg) hasta la discontinuidad de Mohorovicic, que
la separa de la corteza terrestre. Su espesor aproximado es de 2900 km.
concretamente el manto constituye el 83% de volumen de la tierra y el 63%
de su masa.
La existencia de una discontinuidad secundaria a unos 700 km. de
profundidad ha permitido tambin establecer dos zonas: el manto externo y el
manto interno, desde la discontinuidad de Mohorovicic, hasta 700 km. de
profundidad (discontinuidad de Repetti), y el manto interno, desde esta
discontinuidad hasta la de gutemberg que se compone de rocas ultra bsicas
(rocas escasas en slice y ricas en metales, como hierro y tambin magnesio,
calcio, etc.). El manto especialmente en su parte ms superficial reviste gran
importancia geolgica, la corteza terrestre se form a partir de los materiales
del manto externo o superior. Por otra parte, fenmenos tales como la
formacin de montaas, el vulcanismo, los movimientos ssmicos, tienen su
origen en esa zona superior del manto.
3. Corteza terrestre o estructura cortical: se trata de la capa mas superficial
del planeta y tan solo constituye el 1% de la masa de ste. Se origin
posiblemente en pocas avanzadas en la fase pregeolgica de la tierra, a partir
de materiales del manto de modo similar a como se forma la escoria en una
masa ptrica en estado de fusin

La corteza sobre todo sus zonas continentales, es la zona mas

heterognea de la tierra, estando sometida a continuos cambios provocados
por la fuerza del manto (interiores) o de la erosin (exteriores).
Actualmente se distinguen las siguientes zonas o capas de la corteza terrestre:
- Capa sedimentaria superficial: discontinuo formado por rocas sedimentarios,
las cuales presentan un espesor, en algunas zonas continentales de varios
miles de metros, y en los fondos ocenicos alrededor de 500 a1000 metros.
-

Capa grantica intermedia o SIAL: denominado tambin corteza

continental, formado por rocas parecidas al granito. Su espesor es de unos 15
a 20 km. bajo los continentes, falta en los fondos ocenicos. En el SIAL
predominan los elementos Si y Al su densidad aproximada es de 2,3 gr/cm.

Capa basltica interior o SIMA: llamado tambin corteza ocenica,

formado por rocas similares a los basaltos (silicatos de hierro y magnesio). Su
densidad es de 2,8 a 3,0 en esta capa el silicio es el elemento predominante,
pero existe en menor grado que en el SIAL, le siguen en importancia el Fe. Y
Mg. Se puede decir que las esferas ms altas de continentes estn constituidas
principalmente por el SIAL, mientras que las partes mas profundas de la
corteza por SIMA.

GEOLOGA HISTRICA
La geologa histrica es la rama de la geologa que estudia las transformaciones
que ha sufrido la Tierra desde su formacin, hace unos 4.500 millones de aos,
hasta nuestros das.
Para establecer un marco temporal absoluto, los gelogos han desarrollado
una cronologa a escala planetaria dividida en eones, eras, periodos, pocas y
edades. Esta escala se basa en los grandes eventos biolgicos y geolgicos.
TIEMPO GEOLOGICO
La tierra se form a partir de una nube de gas y polvo que flotaba en el
espacio hace aproximadamente 4600 millones de aos. Los minerales densos se
hundieron en el centro, mientras los livianos formaron una delgada corteza
rocosa. Sin embargo, las primeras formas de vida que conocemos - bacterias y
algas cianofticas- no aparecieron sino cerca de 3500 millones de aos despus;
y las plantas y algas ms complejos comenzaron a evolucionar solo cerca de 570
millones de aos despus. Desde entonces miles de algas y plantas han
evolucionados; algunas han prosperado, otras (los dinosaurios) han
desaparecido. Como las especies que habitan en ella, la tierra esta evolucionando
constantemente. Cerca de 50 millones de aos atrs, los continentes adoptaron su
actual posicin, aunque todava se desplazan muy lentamente alrededor de la
superficie del planeta. Cordilleras tan altas como las Himalayas que comenz a
formarse hace 40 millones de aos, estan continuamente siendo desarrolladas y
gastadas. El clima esta tambin sujeto al cambio: La tierra ha experimentado una
serie de periodos glaciales (el ms reciente ocurrido hace 20 mil aos) alternados
con periodos ms clidos.
La longitud del tiempo geolgico, como la enormidad del Universo, es casi
incomprensible en trminos humanos. El registro de los acontecimientos que
han tenido lugar en la Tierra est oculto en las rocas de la corteza. All se
encierra el tiempo, en forma de capas de fango y arena, animales y plantas
fosilizados, como granito cristalino. Todo ello representa parte de la evolucin
cronolgica de la tierra. Para interpretar los hechos pasados y colocarlos en el
orden correcto, los gelogos consideran los tiempos bajo dos aspectos: El tiempo
relativo sita los eventos en secuencia. El tiempo absoluto proporciona una fecha
en aos.
Tiempo relativo
La escala del tiempo ha sido establecida a lo largo de los ltimos 150 aos
de investigacin geolgica. Constituye un esquema bsico con que pueden
medirse las capas rocosas o estratos en cualquier parte de la corteza. Para
establecer esta escala relativa, se utilizaron ciertos principios fundamentales de
estratigrafa (la ciencia que estudia la correcta secuencia de los estratos
interpreta los fenmenos que lo formaron). Posiblemente, el ms importante de
estos principios es el de la superposicin de estratos que afirma que una
secuencia dada de rocas, las capas ms antiguas se encuentran debajo de las ms

jvenes, siempre y cuando ninguna falla o pliegue haya trastornado la masa

rocosa.
Otros principios sugieren que un dique (intrusin laminar de roca fundida en
fracturas de rocas preexistentes) debe ser mas joven que la roca en la que se
introduce, y que los fragmentos de roca de un conglomerado (formado por
cantos rodados adheridos entre s, por ejemplo, deben proceder de una formacin
ms antigua.
A fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX, el gran gelogo britnico
William Smith, con otros estratgrafos pioneros, comprendieron el valor de los
fsiles.
Hoy en da una secuencia detallada de zonas de tiempo es la base de la
escala relativa del tiempo. Cada zona viene definida por la presencia de una
particular zona fsil en los estratos. La zona de tiempo corresponde, en efecto, a
la duracin de la zona fsil elegida, que puede ser inferior a un milln de aos.
Discordancias
Las zonas de tiempo son los componentes bsicos de la escala de tiempo
relativo. A un grupo de zonas se los llama periodo de tiempo y los periodos se
agrupan en eras. Las divisiones entre periodos y eras establecidas por los
estratgrafos abarcan, a menudo, grandes cambios en la secuencia de las rocas,
que puede estar marcados por discordancias. Esencialmente, una discordancia
es un espacio de tiempo en el que, en cierto lugar, la secuencia de las rocas
queda interrumpida y falla el registro de eventos. Por desgracia, estos baches
en la sucesin del tiempo geolgico son muy corrientes.
Tiempo absoluto y datacin radiomtrica
Durante las ltimas dcadas, se ha operado un gran progreso en la
comprensin del tiempo absoluto. El perfeccionamiento de las tcnicas de
datacin radiomtrica ha demostrado cuan vieja es realmente la tierra
unos 4600 millones de aos desde su formacin, las rocas precmbricas de
Canad tienen 3500 millones de aos, la base del periodo cmbrico se fecha
en 600 millones de aos de antigedad, y as sucesivamente.
La tcnica de la datacin radiomtrica tiene un principio relativamente
sencillo. Los elementos radiactivos atrapados en minerales de las rocas en la
corteza, se desintegran espontneamente a travs del tiempo para formar
elementos ms estables, liberando energa en forma de radiacin, fenmeno que
ocurre segn un ndice constante.
El ndice de desintegracin de un elemento radiactivo se mide en funcin de
su media vida. Esta es el tiempo que han necesitado la mitad de los tomos del
elemento progenitor para dispersarse. Esta media vida puede consistir en unos
pocos segundos o en millones de aos, segn sea el elemento. Los mtodos mas
utilizados para esta observacin del tiempo son el sistema del potasio-argon
(media vida de 11850 millones de aos) y el sistema de rubidio-estroncio (media
vida de 50 000 millones de aos) . El sistema del carbono 14, con una media

vida de solo 5570 de aos, es prctico para fechar materiales relativamente

recientes, hasta una edad de unos 70000 aos.
La escala de tiempo geolgico empleada por los cientficos de hoy es una
escala compuesta de referencia, constituida mediante el empleo de la datacin
relativa junto a la absoluta. Ambos enfoques son complementarios. Por ejemplo,
un gelogo puede investigar la edad de una intrusin grantica que se haya
abierto paso desde las profundidades hasta las pizarras del periodo Silrico. Este
granito es fechado radiometricamente con una de 390 millones de aos, que, por
la escala de tiempo absoluto, significa para el gelogo que se trata del periodo
Devnico. Cuando el gelogo encuentra fragmento del mismo granito en un
conglomerado del Carbonfero situado en las cercanas, puede aceptar la edad
radiomtrica, puesto que el granito, en trminos relativos, se form despus del
Silurico pero antes del Carbonfero, o sea durante el periodo Devnico.
Desde su formacin hace unos 4600 millones de aos, la superficie de la
tierra ha sido modificada por los diversos agentes de la actividad geolgica.
Meteorizacin y Erosin
La meteorizacin es la descomposicin de las rocas de la superficie
terrestre. Existen cuatro tipos de meteorizacin la fsica, mecnica, qumica y
biolgica. La meteorizacin puede ser causada por cambios de temperatura tales
como congelacin y fusin (Fsica), por la abrasin del material transportado por
el viento, los ros y los glaciares (mecnica).
Las rocas tambin pueden ser erosionadas por la accin de las plantas y de
los animales, como sucede cuando los animales o las races perforan el suelo
(bilgica). La meteorizacin qumica causa la descomposicin de las rocas a
causa de los cambios que ocurren en su composicin qumica; por ejemplo, las
precipitaciones pueden disolver ciertos minerales en las rocas. La erosin es la
destruccin por desgaste y la remocin de las superficies terrestres por causa del
agua, por el viento o el hielo. La erosin es mayor en las reas desprovistas de
vegetacin, como las desrticas, donde pueden formarse dunas de arena. Ver:
figura.

Escala del tiempo geolgico

La escala del tiempo geolgico,
es un calendario de la historia
geolgica de la Tierra. Cada
intervalo de tiempo en esta escala
esta
relacionado
con
un
correspondiente conjunto de rocas
y fsiles. Esta escala ha permitido
a los gelogos, reconstruir la
cronologa de los eventos que han
dado forma al planeta y nos ha
revelado que ste es mucho ms
viejo de lo que pensaban los
primeros gelogos.
El En es la divisin ms
grande dentro de la escala
del tiempo geolgico. En
orden cronolgico, los tres
primeros eones son el
Hadeano, el Arcaico y el
Proterozoico. Todo lo que
resta del tiempo geolgico,
esta incluido en el En
Fanerozoico, el cual esta
dividido en tres eras. La
era ms antigua es la
Paleozoica
que
duro
aproximadamente
300
millones de aos, le sigue
la era Mesozoica que duro
179 millones de aos y
finalmente la Cenozoica que es en la cual vivimos y que
comenz hace 66 millones de aos.
Las eras por su parte estn divididas en unidades de tiempo
mas pequeas llamadas periodos; y los periodos a su vez
pueden dividirse en pocas.
La era precmbrica: La parte ms antigua, larga y misteriosa de la evolucin
de la tierra es el Precmbrico. Esta era representa siete octavos del tiempo
geolgico, desde la formacin de la tierra hasta la formacin del Cambrico.
Durante la primera parte de la era precmbrica, la corteza se consolid y se
estabiliz. Estas fases iniciales implicaron una intensa actividad volcnica, con

la erupcin de grandes cantidades de lava fundida, adems de un metamorfismo

y unas alteraciones estructurales a gran escala.
La parte ms reciente del precmbrico es menos difcil de interpretar. Para
entonces las cortezas continentales y ocenicas eran ya identificables. Haba
grandes sistemas fluviales, que depositaban espesas capas de sedimentos en las
plataformas y superficies continentales.
Hadeano: Esta etapa no es un periodo geolgico como tal.
Ninguna roca en la tierra es tan vieja, a excepcin de los
meteoritos. Los meteoritos mas viejos son de aproximadamente
4500 millones de aos, mientras que las rocas terrestres mas
viejas son de 3800 millones de aos de edad. En algn
momento durante los primeros 800 millones de aos de la
historia de la tierra, su superficie cambio de liquida a slida.
Una vez que se forman rocas slidas en la Tierra, su historia
geolgica comienza
En Arcaico: Es el mas viejo de los eones y su nombre
proviene del griego archaios que significa antiguo. Las rocas
arcaicas van desde las primeras rocas conocidas de 4000
millones de edad, hasta rocas de 2500 millones de aos.
Durante este En, aun se estaba formando la estructura bsica
de la tierra. Algunos fsiles y microorganismos primitivos
unicelulares se pueden encontrar en algunas rocas
sedimentarias de esta etapa.
En Proterozoico: El siguiente conjunto de rocas mas jvenes,
se formo durante esta etapa (2500 millones a 544 millones de
aos). Durante el tiempo Proterozoico la superficie y el interior
de la tierra estaban cerca de alcanzar el estado al que llegaron
durante
tiempos
geolgicos
posteriores,
con
algunas
excepciones importantes. La primera era el nivel de oxigeno en
la atmsfera, que no se acerco a los niveles actuales sino hasta
el final del Proterozoico. La mayora de las formas de vida
seguan siendo unicelulares aunque al final formas mas
avanzadas comenzaron a evolucionar y a conservarse como
fsiles.
En Fanerozoico: este es el En mas reciente y cubre los
ltimos 544 millones de aos. Muchas de las formaciones de
roca de esta etapa contienen grandes cantidades de conchas y
otros fsiles como huesos de vertebrados. Las eras del
fanerozoico son:
Paleozoico (544 millones a 245 millones de aos)
Mesozoico (245 millones a 65 millones de aos)

Cenozoico (65 millones de aos a la fecha)

Era Paleozoica
La siguiente gran era de la historia de la tierra, la Paleozoica, se inici en una
serie de masas continentales dispersas, separadas por profundas zonas martimas.
El primer gran acontecimiento fue una gran trasgresin marina: La invasin de
una amplia zona terrestre por el mar en un tiempo relativamente breve (desde el
punto de vista geolgico). El resultado fue que gran parte de las tierras bajas
quedaron cubiertas por el agua del mar, y all se formaron plataformas de
sedimentos. Grandes espesores de pizarras y basaltos, a menudo depositados por
las corrientes turbulentas, se acumularon en los ocanos.
Cmbrico: Una explosin de vida pobl los mares, pero la tierra
firme permaneci estril. Toda la vida animal era invertebrada,
y los animales ms comunes eran los artrpodos llamados
trilobites (extintos en la actualidad) con miles de especies
diferentes. Colisiones mltiples entre las placas de la corteza
terrestre crearon el primer supercontinente, llamado Gondwana
Ordovcico: El predecesor del ocano Atlntico actual empez a
contraerse mientras que los continentes de esa poca se
acercaban unos a otros. Los trilobites seguan siendo
abundantes; importantes grupos hicieron su primera aparicin,
entre ellos estaban los corales, los crinoideos, los briozoos y los
pelecpodos. Surgieron tambin peces con escudo seo externo
y sin mandbula, que son los primeros vertebrados conocidos;
sus fsiles se encuentran en lechos de antiguos estuarios de
Amrica del Norte.
Silrico: La vida se aventur en tierra bajo la forma de plantas
simples llamadas psilofitas, que tenan un sistema vascular para
la circulacin de agua, y de animales parecidos a los
escorpiones, parientes de los artrpodos marinos, extintos en la
actualidad, llamados euriptridos. La cantidad y la variedad de
trilobites disminuyeron, pero los mares abundaban en corales,
en cefalpodos y en peces mandibulados
Devnico: Este periodo se conoce tambin como la edad de los
peces, por la abundancia de sus fsiles entre las rocas de este
periodo. Los peces se adaptaron tanto al agua dulce como al
agua salada. Entre ellos haba algunos con escudo seo externo,
con o sin mandbula, tiburones primitivos (an existe una
subespecie de los tiburones de esta poca) y peces seos a
partir de los cuales evolucionaron los anfibios. En las zonas de
tierra, se hallaban muchos helechos gigantes.

Carbonfero: Los trilobites estaban casi extinguidos, pero los

corales, los crinoideos y los braquipodos eran abundantes, as
como todos los grupos de moluscos. Los climas hmedos y
clidos fomentaron la aparicin de bosques exuberantes en los
pantanales, que dieron lugar a los principales yacimientos de
carbn que existen en la actualidad. Las plantas dominantes
eran los licopodios con forma de rbol, los equisetos, los
helechos y unas plantas extintas llamadas pteridospermas o
semillas de helecho. Los anfibios se extendieron y dieron
nacimiento a los reptiles, primeros vertebrados que vivan slo
en tierra. Aparecieron tambin insectos alados como las
liblulas.
Prmico: Las zonas de tierra se unieron en un nico continente
llamado Pangea, y en la regin que corresponda con Amrica
del Norte se formaron los Apalaches. En el hemisferio norte
aparecieron plantas semejantes a las palmeras y conferas que
sustituyeron a los bosques formadores de carbn. Los cambios
en el medio, resultado de la redistribucin de tierra y agua,
provocaron la mayor extincin de todos los tiempos. Los
trilobites y muchos peces y corales desaparecieron cuando
termin el paleozoico
Era Mesozoica
Esta era se inicia con un episodio muy similar al que se produjo durante el
devnico.
Grandes zonas de tierras estaban al descubierto y tenan la superficie
cubierta por los fragmentos erosionados de las grandes cordilleras.
A fines del Mesozoico, hace unos 100 millones de aos, se abri el Atlntico
Sur, lo que produjo la separacin entre Sudamrica y frica.
Con la separacin y rotacin de frica hacia Eurasia, el ocano de Tetis vio su
superficie notablemente reducida, y el mar retrocedi en numerosas zonas
terrestres, procesos que los Gelogos llaman regresin. Al moverse frica hasta
encontrarse con Eurasia, pequeos fragmentos de corteza continental quedaron
aplastado y fragmentados y ello, junto con la compresin con los sedimentos del
ocano de Tetis, form grandes cordilleras, en especial los Alpes.
Trisico: El principio de la era mesozoica qued marcado por la
reaparicin de Gondwana cuando Pangea se dividi en los
supercontinentes del Norte (Laurasia) y del Sur (Gondwana). Las
formas de vida cambiaron considerablemente en esta era,
conocida como la edad de los reptiles. Aparecieron nuevas
familias de pteridospermas, y las conferas y los cicadofitos se
convirtieron en los mayores grupos florales, junto a los ginkgos

y a otros gneros. Surgieron reptiles, como los dinosaurios y las

tortugas, adems de los mamferos.
Jursico: Al desplazarse Gondwana, el norte del ocano
Atlntico se ensanchaba y naca el Atlntico sur. Los dinosaurios
dominaban en tierra, mientras creca el nmero de reptiles
marinos, como los ictiosaurios y los plesiosaurios. Aparecieron
los pjaros primitivos y los corales formadores de arrecifes
crecan en las aguas poco profundas de las costas. Entre los
artrpodos evolucionaron animales semejantes a los cangrejos y
a las langostas.
Cretcico: Los dinosaurios prosperaron y evolucionaron hacia
formas ms especializadas, para desaparecer de forma brusca
al final de este periodo, junto a muchas otras formas de vida.
Las teoras para explicar esta extincin masiva tienen en la
actualidad un gran inters cientfico. Los cambios florales de
este periodo fueron los ms notables de los ocurridos en la
historia terrestre. Las gimnospermas estaban extendidas, pero
al final del periodo aparecieron las angiospermas (plantas con
flores)
Era Cenozoica
Durante los periodos terciarios y cuaternarios de la ltima era, la cenozoica
hubo una ampliacin general de los ocanos modernos y se formaron las actuales
cordilleras. Los Alpes y el Himalaya siguieron elevndose a medida que se
reduca el ocano de Tetis, y la India avanzaba inexorablemente hacia el norte.
El nico que queda del otrora vasto ocano de Tetis es el mar Mediterrneo
Terciario: En este periodo se rompi el enlace de tierra entre
Amrica del Norte y Europa y, al final del periodo, se fragu el
que une Amrica del Norte y Amrica del Sur. Durante el
cenozoico, las formas de vida de la tierra y del mar se hicieron
ms parecidas a las existentes en la actualidad. Se termina de
formar la Patagonia y el levantamiento de la cordillera de los
Andes. La hierba era ms prominente, y esto provoc cambios
en la denticin de los animales herbvoros. Al haber
desaparecido la mayora de los reptiles dominantes al final del
cretcico, el cenozoico fue la edad de los mamferos. De esta
forma, en la poca del eoceno se desarrollaron nuevos grupos
de mamferos, como ciertos animales pequeos parecidos a los
caballos actuales, rinocerontes, tapires, rumiantes, ballenas y
ancestros de los elefantes. En el oligoceno aparecieron
miembros de las familias de los gatos y de los perros, as como
algunas especies de monos. En el mioceno los marsupiales eran

numerosos, y surgieron los antropoides (semejantes a los

humanos). En el plioceno, los mamferos con placenta
alcanzaron su apogeo, en nmero y diversidad de especies,
extendindose hasta el periodo cuaternario.
Cuaternario: Las capas de hielo continentales intermitentes
cubrieron gran parte del hemisferio norte. Los restos fsiles
ponen de manifiesto que hubo muchos tipos de prehumanos
primitivos en el centro y sur de frica, en China y en Java, en el
pleistoceno bajo y medio; pero los seres humanos modernos
(Homo sapiens) no surgieron hasta el final del pleistoceno. Ms
tarde, en este periodo, los humanos cruzaron al Nuevo Mundo a
travs del estrecho de Bering. Las capas de hielo retrocedieron
al final y empez la poca reciente, el holoceno. Se inici el
descenso y el retroceso continental desde el estrecho de
Magallanes hasta las Antillas y se formaron ros y lagunas.

ESCALA DE TIEMPO GEOLGICO (En, Eras, Periodos y pocas)

Eon

Era

Periodo

Edad
(mill. de
a atrs)

Cenozoico
(mamferos
predominan)

Cuaternario

Ahora
- 1.6

Suelo de valles; las

marcas de los humanos

Terciario

1.6 65

Todas las montaas

alrededor del Valle del
Sol ; Suelo del Valle

Cretceo

65 140

Jursico

140 205

Trisico

205 250

Prmico

250 - 290

Pennsylvanian

290 - 325

Carbonfero

Mississippian

325 - 355

Carbonfero

Devonian

355 - 410

Silurian

410 - 438

Ordovician

438 - 510

Cmbrico

510 - 540

Vendian

540 - 680

Mesozoico
(epoca de los
dinosaurios)

Paleozoico
(la vida en tierra
evoluciona)

SHAPE \*
MERGEFOR
MAT

Proterozoico

680 - 2500
Archean
(La vida empieza)

SHAPE \* MERGEFORMAT

2500 - 3960

3960 - 4550

Phoenix
eventos del
rea

Las rocas que forman la

mayor parte del Valle del
Sol

MINERALOGA Y CRISTALOGRAFA
CRISTALES
Concepto: De dos modos pueden presentarse en la naturaleza los minerales. En
primer lugar, con cierta estructura definida y que se evidencia por algunas
propiedades, que han de estudiarse luego, y en este caso tenemos la materia
llamada cristalina. Un caso particular de ellos son los cristales, que tienen
adems formas geomtricas, al estar limitadas con caras planas naturales. En
segundo lugar, los minerales con estructura fija, por tener en desorden sus
partculas, quizs por haberse originado por un proceso rpido que no ha
permitido su orientacin correspondiente.
Al llegar aqu se debe definir que es un cristal, concepto que puede
desarrollarse de muy diferente modo segn se considere o no el estado fsico.
La forma geomtrica, fue largo tiempo considerada como la caracterstica
decisiva del cristal, hasta que Franz Neumann (1798- 1895) manifest, hace
mas de un siglo, que las caras que forman los cristales, no era mas que un
resultado de propiedades vectoriales discontinua del medio cristalino, se inicio
as una concepcin fsica del cristal, segn la cual lo es todo cuerpo
homogneo cuya elasticidad vara con la direccin.
Otro autor ha dicho que el cristal es un cuerpo (slido o liquido) dotado
de fuerzas moleculares directrices.
Otros tienden a separar los cristales lquidos de los slidos, basndose en la
cohesin, de que carecen aquellos. A la misma consideracin obedecen las
denominaciones dadas a los cristales lquidos, llamados semicristales.
Enlace:
Los materiales geolgicos son minerales y rocas. Los minerales son
compuestos qumicos naturales, mientras que las rocas, son compuestos o
asociaciones de minerales. Debido a que los minerales son compuestos
qumicos, hallamos en ellos los tipos de enlaces que la qumica ha encontrado.
Una de las caractersticas esenciales de los tomos es la posibilidad de
unirse para formar compuestos. La manera como se unen estos tomos depende
del nmero de electrones que poseen, de sus orbitales y de sus energas. A este
fenmeno se lo llama cohesin y la manera como se unen enlace.
Estos enlaces pueden ser fuertes, como en el caso del diamante, o dbiles
como en el caso del azufre. En general se clasifican en enlace primario y enlace
secundario. Los primarios son los enlaces inicos, covalentes y metlicos y los
secundarios son los moleculares.
Enlace Inico: se presenta en la sal comn que esta constituida por iones de Na +
y Cl-. El tomo Na ha perdido un electrn y se ha transformado en un ion
positivo (catin) que es aceptada en la cubierta electrnica del Cl -, en el cual se
ha transformado en un ion negativo (anin). El cation y el anion se atraen

electrostaticamente debido a sus cargas elctricas opuestas, formndose en un

enlace inico.
Enlace Covalente: se presenta, por ejemplo en el diamante. En este caso cada
uno de los tomos de carbono que forman el mineral, comparte un electrn suyo
propio con el tomo vecino. Debido a ello, cada par de tomos esta
compartiendo dos electrones en una direccin dada; en este caso en las
direcciones de un tetraedro.
Enlace Metlico: se presenta por ejemplo, en la planta viva. En el enlace
metlico, debido a la complejidad de la cubierta electrnica, los electrones de
mayor energa son altamente mviles, y se mueven de un tomo a otro.
Consecuencia de este tipo de enlace son una alta conductividad elctrica y el
brillo metlico, as como la dureza, punto de fusin y punto ebullicin.
Enlace Molecular: se presenta en el azufre, en este caso la unidad qumica que
forma el mineral es una molcula en forma de anillo con ocho tomos de azufre.
Los tomos que forman la molcula estan unidas entre s por enlace covalente,
pero entre s las molculas no se comparte ni cede ningn electrn, y el enlace es
dbil y de tipo residual.
ESTRUCTURA INTERNA DE LOS CRISTALES.

Cristalizacin
Los cristales se forman a partir de disoluciones, fundidas y vapores. Los
tomos en estos estados desarrollados tienen una disposicin al azar, pero al
cambiar la temperatura, presin y concentracin pueden agruparse en una
disposicin ordenada y caracterstica del estado cristalino. Como ejemplo de
cristalizacin por una disolucin, consideramos el cloruro de sodio (sal comn)
disuelto en agua.
Los cristales deben formarse tambin de una solucin por descenso de la
temperatura o de la presin. Por otra parte, cuanto mayor sea la presin de una
solucin saturada, se producir una sobresaturacin, consecuentemente se
formarn cristales. Por lo tanto en evaporacin de disolvente por el descenso de
la temperatura o por descenso de la presin; aunque la cristalizacin a partir de
un vapor es menos corriente que el caso de una disolucin o de una presin, los
principios bsicos son muy parecidos. A medida que el vapor se enfra, los
tomos o molculas separadas se van aproximando entre s, hasta formar
eventualmente un slido cristalino. El ejemplo ms familiar de este tipo de
cristalizacin es la formacin de copos de nieves a partir de aire saturado de
vapor de agua. Un cristal se forma tambin a partir de una masa fundida, de la
misma manera que de una solucin. El ejemplo ms simple de cristalizacin de
una fusin es la formacin de cristales de hielo cuando el agua se congela.

Coordinacin
Al formarse un compuesto no es de rigor que intervenga solo las valencias
normales de los elementos reaccionantes, sino que es posible que ocurra unin
entre las molculas. Esta idea implica que el nmero de iones de tamao grande
que puede situarse alrededor de una central ms pequeo est determinado
principalmente por razones geomtricas, es decir, por la relacin de los radios. Si
se considera que el radio de los aniones es generalmente mayor al de los
cationes, entonces las estructuras cristalinas se forman por agrupamientos
regulares, compuestos por aniones, alrededor de cationes. Se infiere que el
numero de aniones que rodea un cation es dependiente de los radios inicos
respectivos (numero de coordinacin).
Nmero de coordinacin.
El nmero de coordinacin se puede definir como el nmero de iones de
carga opuesta que rodea un in determinado. En el cloruro de cesio (CsCl) un
ion Cs. Est rodeado por ocho aniones Cl y su nmero de coordinacin es 8; en
el cloruro de sodio (NaCl), una estructura tal que seis iones de cloro rodean un
ion sodio y viceversa; seis iones de sodio rodean a un cloro, y su nmero de
coordinacin es 6 (seis).
LOS MINERALES
Los minerales son cuerpos de materia slida del suelo que pueden
aparecer de formas muy diversas, ya sea de forma aislada o como componentes
fundamentales
de
las
rocas.
Se pueden estudiar los minerales a partir de las distintas propiedades que
presentan, como la dureza, geometria (en cristales), composicin qumica,
densidad, ... La mayor parte de los objetos que usamos en nuestra vida cotidiana
proceden de uno o varios minerales.
Caractersticas de los minerales
El cristal de una ventana no es un
crital, aunque est hecho con minerales
cristalinos.
Del mismo modo, una roca no es un mineral,
sin un material formado por minerales
diversos.
Para comprender que es un mineral,
podemos estudiar algunas de sus
caractersticas:
1.- Se encuentra en la naturaleza, es decir,
no est fabricado.

2.- Tiene una estructura geomtrica fija, portanto, s slido.

3.- Es de naturaleza inorgnica, por eso, la concha de un molusco no es un
mineral, aunque contenga minerales.
4.- Tiene una composicin qumica fija, aunque, a veces, pueda contener una
sustancia contaminante que modifique su color.
A menudo, los minerales se encuentran en la naturaleza formando masas
dentro de las rocas. Entonces se habla de una veta o filn de un determinado
mineral. Su descubrimiento y explotacin determina la actividad de la mineria.
Desde la prehistoria los humanos hemos usado los minerales para fabricar
utensilios, herramientas, mquinas y armas.
La apariencia de los minerales
Para clasificar los minerales es importante observar una serie de propiedades
fisiolgicas:
1.- Color: algunos minerales pueden tener un color cuando son puros y otros
provocados por impurezas.
2.- Color pulverizado: si se raya un mineral con un objeto ms duro, se obtiene
un polvo de un color caracterstico.
3.- Brillo: puede ser un brillo metlico, como el hierro, o no metlico, como los
sedosos o nacarados.
4.- ndice de refraccin: (slo si se trata de un mineral cristalino) un rayo de luz
que atraviesa un cristal se desva un ngulo caracterstico de cada mineral.
5.- Birefringencia: algunos minerales cristalinos dividen en dos un rayo de luz
que les atraviese.
6.- Luminiscencia: algunos minerales emiten luz cuando se les ilumina.
Estas son algunas de las caractersticas de los minerales que se pueden
observar con cierta facilidad. Se puede ver un listado completo de las
propiedades fsicas de los minerales en la siguiente pgina.

PROPIEDADES FSICAS DE LOS MINERALES

Podemos clasificar los minerales por sus propiedades fsicas, pticas,
elctricas, magnticas y
por su composicin qumica, aunque este
ltimo no es el mtodo habitual, ya la mayora pueden ser identificados mediante
observacin
espectroscpica e incluso visual. An as, el
anlisis
qumico es la nica forma de identificar
con exactitud la naturaleza de un
mineral.
Las propiedades fsicas son de gran importancia en el estudio de los
minerales. Muchas se pueden observar fcilmente, o recurrir a
un
espectroscopio.
DUREZA DE UN MINERAL

La dureza de un mineral es la resistencia que presenta a ser rayado. Un

mineral posee una dureza mayor que otro, cuando el primero es capaz de rayar al
segundo.
El mineralogista alemn Mohs estableci en 1822 una escala de medidas
que lleva su nombre, y que se utiliza en la actualidad, en la que cada mineral
puede ser rayado por los que le siguen. Se toman 10 minerales comparativos de
ms blando a ms duro, que son: talco, yeso, calcita, fluorita, apatito, ortosa
(feldespato), cuarzo, topacio, corindn y diamante.
TENACIDAD O COHESIN

La tenacidad o cohesin es el mayor o menor grado de resistencia que

ofrece un mineral a la rotura, deformacin, aplastamiento, curvatura o
pulverizacin. Se distinguen las siguientes clases de tenacidad:
- Frgil: es el mineral que se rompe o pulveriza con facilidad. Ejemplos: cuarzo
y el azufre.
- Maleable: el que puede ser batido y extendido en lminas o planchas.
Ejemplos: oro, plata, platino, cobre, estao.
- Dctil: el que puede ser reducido a hilos o alambres delgados. Ejemplos: oro,
plata y cobre.
- Flexible: si se dobla fcilmente pero, una vez deja de recibir presin, no es
capaz de recobrar su forma original. Ejemplos: yeso y talco.
- Elstico: el que puede ser doblado y, una vez deja de recibir presin, recupera
su forma original. Ejemplo: la mica.
FRACTURA DE UN MINERAL

Cuando un mineral se rompe lo puede hacer de diversas formas:

- Exfoliacin: significa que el mineral se puede separar por superficies planas y
paralelas a las caras reales. Ejemplos: mica, galena, fluorita y yeso.

- Laminar o fibrosa: cuando presenta una

superficie irregular en forma de astillas o
fibras. Ejemplo: la actinolita.
- Concoidea: la fractura presenta una superficie
lisa y de suave curva, como la que muestra
una concha por su parte interior. Ejemplos: slex
y obsidiana.
- Ganchuda: cuando se produce una superficie
tosca e irregular, con bordes agudos y dentados.
Ejemplos: magnetita y cobre nativo.
- Lisa: es la que presenta una superficie lisa y
regular.
- Terrosa: es la que se fractura dejando una superficie
con aspecto granuloso o pulverulento.
ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO

Muchos minerales conducen bien la electricidad (conductores), mientras

que se oponen a su paso (aislantes). Unos pocos la conducen medianamente
(semiconductores). Gracias a estos ltimos se han desarrollado semiconductores
que permitien al ser humano conseguir un alto nivel tecnolgico. Pero hay ms
comportamientos de los minerales en relacin con las fuerzas electromagnticas:
- Magnetismo: consiste en atraer el hierro y sus derivados. Los imanes naturales
son permanentes. La magnetita es un imn natural conocido desde tiempos muy
remotos.
- Piezoelectricidad: es la capacidad para producir corrientes elctricas cuando se
les aplica presin. Si se aplica una fuerza a las caras de un cristal, genera cargas
elctricas y, si se aplican cargas elctricas, entonces se produce una deformacin
de las caras del cristal. Ejemplo: el cuarzo.
- Piroelectricidad: se producen corrientes elctricas en el extremo de las caras
cuando el mineral se somete a un cambio de temperatura. Ejemplos: cuarzo y
turmalina.
- Radiactividad: es la propiedad que poseen determinados minerales para emitir
partculas de forma natural y espontnea.La radiactividad natural tiene muchas
aplicaciones cientficas, mdicas e industriales, y los minerales que la poseen
raramente alcanzan niveles peligrosos. Ejemplo: la uraninita.
Las propiedades fsicas de los minerales permiten identificarlos y
caracterizarlos con mayor precisin. Estas se pueden reconocer a simple vista o
determinarse por medio de pruebas sencillas. Las ms importantes son:
LUSTRE

Es la apariencia de la superficie de un mineral al reflejar la luz. El lustre o

brillo se expresa con intensidad diferente segn el ngulo de incidencia de la luz
sobre el mineral. Esto es patente en muchos minerales en los que los destellos
son ms intensos en una orientacin que en otra.

El brillo de los minerales se clasifica segn el ndice de refraccin en metlico,

submetlico, vtreo y adamantino.

El topacio es una piedra dura con lustre vtreo suave

DUREZA Y RAYADO

Es la resistencia que el mineral presenta al rayado

Se clasifican de acuerdo con una escala de dureza comprendida entre 1 y
10 en la que 1 corresponde a los ms blandos y 10 a los ms duros.
El grado de dureza relativa de un mineral puede establecerse por
comparacin de una muestra del mismo con una serie de minerales previamente
elegidos como escala de dureza.
ESCALA
1- Talco
2- Yeso
3- Calcita
4- Fluorita
5- Apatito
6- Feldespato
7- Cuarzo
8- Topacio
9- Corindn
10 - Diamante
El palo tiene una dureza entre 5,5 y 6,5

COLOR

Es la tonalidad del mineral

El color es la caracterstica fsica ms evidente. No obstante, debido a su
variabilidad, no se la considera una propiedad confiable para su identificacin.

La esmeralda es una variedad de berilo

coloreada con pequesimas cantidades de cromo
DENSIDAD RELATIVA

La densidad relativa de un mineral de composicin uniforme es constante.

Para determinar con exactitud la densidad relativa de un mineral deben tenerse
en cuenta varias condiciones.
En primer lugar debe ser puro (requisito difcil de cumplir), compacto y
sin grietas ni cavidades que puedan encerrar burbujas o capas de aire.

Cristal de roca, variedad clara del cuarzo

que tiene una densidad relativa de 2,65

La plata en estado puro tiene una

densidad de 10,5.

ROTURA Y EXFOLIACIN

La rotura en la cual el mineral tiende a partirse, siguiendo planos paralelos

a las caras de los cristales, y presentando superficies planas y pulidas (en forma
de lminas o escamas) a lo largo de las mismas, recibe el nombre de exfoliacin
o clivaje.

En algunos minerales el clivaje presenta una direccin nica, mientras que

en otras puede presentar dos, tres o ms direcciones. Cualquier otro tipo de
rotura distinta del clivaje recibe el nombre de fractura.

La baritina muestra
exfoliacin perfecta

SISTEMA CRISTALINO

Es la forma externa del mineral, reflejo de la disposicin interna de los

tomos
La mayora de los minerales son cristalinos y a la disposicin definida de su
estructura atmica interna corresponde una determinada disposicin exterior.
Pocos minerales son no cristalinos (amorfos)

La pirita pertenece al sistema cbico, presenta

tres ejes perpendiculares de la misma longitud.
Esta estructura es la ms simtrica de todas.

La axinita brasilea pertenece al sistema triclnico,

presenta ejes desiguales y nunca forman ngulos
rectos.. Esta estructura es la menos simtrica de
todas.

TRANSPARENCIA

Es el grado en que los minerales transmiten

Los minerales transparentes permiten el paso de la totalidad de la luz. Los
translcidos permiten el paso de la luz, pero no el color, ni la formacin de
imgenes y los opacos no dejan pasar la luz
La ilmenita es un
mineral opaco

El berilo rojo es
translcido

FLUORESCENCIA

Es la emisin de luz por una sustancia en respuesta a una excitacin

Para identificar minerales y piedras preciosas con fluorescencia se emplea
luz ultravioleta, que es una fraccin del espectro electromagntico y tiene una
longitud de onda ms corta que la luz visible.
Al proyectar luz ultravioleta sobre determinados materiales, stos
presentan una fluorescencia con diferentes longitudes de onda caractersticas.

Efecto del empleo de luz

ultravioleta en una roca

TIPOS DE MINERALES

Los minerales que constituyen la corteza terrestre se han formado a partir

de los elementos qumicos que originaron el planeta, gracias a reacciones
ocurridas en su interior. Por este motivo, la cantidad de combinaciones es
inmensa.
Para poner un poco de orden, se clasifican los minerales atendiendo a la
forma en que se originan, a sus caracterticas cristalogrficas, a su composicin
qumica, ... Mencin aparte merecen los cristales y, entre ellos, los llamados
"piedras preciosas" que siempre han cautivado a la humanidad.
Clasificacin qumica
La clasificacin qumica divide los minerales en
grupos segn sus compuestos qumicos. Cualquier
mineral conocido puede ser integrado dentro de
estos grupos, pues la prctica totalidad de ellos
incluyen algunode estos compuestos.
1.- Elementos nativos: son los que se encuentran
en la naturaleza en estado libre, puro o nativo,
sin combinar o formar compuestos qumicos.
Ejemplos: oro, plata, azufre, diamante.
2.- Sulfuros: compuestos de diversos minerales combinados con el azufre.
Ejemplos: pirita, galena, blenda, cinabrio.
3.- Sulfosales: minerales compuestos de plomo, plata y cobre combinados con
azufre y algn otro mineral como el arsnico, bismuto o antimonio. Ejemplos:
pirargirita, proustita.
4.- xidos: producto de la combinacin del oxgeno con un elemento. Ejemplos:
oligisto, corindn, casiterita, bauxita.
5.- Haluros: compuestos de un halgeno con otro elemento, como el cloro, flor,
yodo o bromo. Ejemplos: sal comn, halita.
6.- Carbonatos: sales derivadas de la combinacin del cido carbnico y un
metal. Ejemplos: calcita, azurita, marmol, malaquita.
7.- Nitratos: sales derivadas del cido ntrico.
Ejemplos:
nitrato sdico (o de Chile), salitre o
nitrato potsico.
8.- Boratos: constituidos por sales minerales o
steres del cido brico. Ejemplos: borax,
rasorita.
9.- Fosfatos, arseniatos y vanadatos: sales o
steres del cido fosfrico, arsnico y vanadio.
Ejemplos:
apatita, turquesa, piromorfita.
10.- Sulfatos: sales o steres del cido sulfrico.
Ejemplos: yeso, anhidrita, barita.

11.- Cromatos, wolframatos y molibdatos: compuestos de cromo, molibeno o

wolframio. Ejemplos: wolframita, crocoita.
12.- Silicatos: sales de cido silcico, los compuestos fundamentales de la
litosfera, formando el 95% de la corteza terrestre. Ejemplos: slice, feldespato,
mica, cuarzo, piroxeno, talco, arcilla.
13.- Minerales radioactivos: compuestos de elementos emisores de radiacin.
Ejemplos: uraninita, torianita, torita.
FILOSILICATOS Y MINERALES DE ARCILLAS
Minerales: por su origen los minerales en el suelo pueden clasificarse en:
primarios y secundarios.
Minerales primarios: Son minerales que no se alteran qumicamente despus
de su gnesis, formado a temperaturas elevadas y heredados de las rocas gneas y
metamrficas, a veces a travs de un ciclo sedimentario.
Minerales primarios son aquellos que no experimentan ninguna alteracin
qumica. Su proporcin en el suelo varia de acuerdo al contenido original en el
material parental, resistencia a la meteorizacin intensidad de meteorizacin, o
sea de agentes biticos y otros.
Minerales secundarios: son los que resultan de la composicin de un mineral
primario por reemplazo parcial de algunos de sus constituyentes (herencia) o por
reprecipitacin (neosintecis) de los productos de meteorizacin en un orden
nuevo, sin relacin estructural con el mineral que les dio origen. Esta divisin no
siempre es clara ya que algunos minerales secundarios desde el punto de vista
geolgico, podran considerarse desde una perspectiva podolgica.
Dentro de los minerales primarios se consideraran esencialmente los
silicatos, sean estos cristalinos o no cristalinos, y muy brevemente otros grupos
como carbonatos, sulfatos y fosfatos.
Dentro de los minerales secundarios se estudiarn los minerales de arcilla
incluyendo las especies cristalinas, paracristalinas y no cristalinas y los
minerales acompaantes, esto es, oxido de hierro, aluminio, magnesio, y otros.
Silicatos
Los silicatos constituyen los minerales ms importantes de los materiales
parentales del suelo. Alrededor del 95% la corteza terrestre y casi un 80% de las
rocas gneas y metamrficas estn constituidos por silicatos. Los feldespatos
slo constituyen el 60%. Su proporcin en las rocas sedimentarias es
considerablemente inferior.
En las rocas gneas, los silicatos originados de las rocas metamrficas son
menos densos y generalmente incluyen en su estructura redes con grupos
hidroxilos y agua. Ej: serpentina, talco etc.Dentro de estos se encuentran grandes
grupos como: Nesosilicatos, Sorosilicatos, Ciclosilicatos, Textosilicatos y
Filosilicatos. De esto se estudiara solo filosilicatos

Filosilicatos
Estos silicatos se forman por polimerizacin en dos direcciones uniendo
tres vrtices de cada tetraedro con vrtices de los vecinos. Se forma de este
modo una capa plana de anillos hexagonales de tetraedro, cuya unidad
estructural es de (Si4 O10). Estas capas pueden unirse entre s mediante cationes
(Al3+ Mg2+ Fe3+) formando enlaces muy fuertes y originando estructura
caracterstica. La distribucin interna origina una secuencia de estratos por lo
que su aspecto y exfoliacin son decididamente laminares.
Los filosilicatos, minerales de capa o minerales de arcilla, se encuentran
abundantemente representados en todos los sedimentos y rocas sedimentarias.
Son los minerales ms abundantes en esta roca y comprende alrededor de 40%
de los minerales de las rocas sedimentarias. Ms de la mitad de los minerales de
arcilla de la corteza terrestre son illitas, seguido en orden de abundancia relativa
por la montmorillonita y minerales de capas mixtas de illita - montmorillonita,
clorita y minerales de capa mixta de clorita - montmorillonita, caolinita y
septeclorita, atapulgita y sepiolita.
Existen filo silicatos primarios y secundarios. Los primeros se originan bajo
las condiciones requeridas para la formacin de rocas gneas y metamrficas,
como algunas micas, cloritas, talco y otros. Los segundos, por meteorizacin o
transformacin de minerales primarios o secundarios en las condiciones de
alteracin que existen en la superficie de la tierra. No siempre es posible
establecer una clara diferencia de su origen. Las arcillas de los suelos son en
gran parte especies secundarias.
Los filo silicatos que incluyan numerosas especies tienen como
caractersticas sobresaliente el presentar una estructura organizada
principalmente en base de hoja con tetraedro de slice (SiO 4) y de octaedro de
alumina (AlO6) o Al(OH)6. En la mayora de los filosilicatos, la disposicin de
los tetraedros es tal que forman una trama hexagonal o ms precisamente pseudo
hexagonal.
Por un proceso didctico, los filosilicatos primarios y los secundarios, esto
es los minerales de arcilla del suelo, se trataran separadamente. Sin embargo,
debido a que los elementos de la estructura son los mismos para los filosilicatos,
estos se estudiaran en conjunto.
Componentes
Mica: las arcillas micceas son de tipo 2:1, sus lminas estan formadas por una
capa octadrica con una tetradrica. La fijacin de K potasio se manifiestan por
el hecho de que las lminas no se expanden, al aadir agua, ni con otra sustancia
orgnica.
Clorita: es un silicato estratificado, compuesto por una lmina de hidrxido de
magnesio ubicada entre las lminas de la mica.
Los filosilicatos secundarios se forman por meteorizacin o por
transformacin de los minerales primarios en las condiciones de alteracin que
existen en la superficie de la tierra.

Estructura general de los filosilicatos:

Los filosilicatos presentan una estructura organizada basada en hoja de
tetraedros de slice (SiO4) y de octaedros de alumina (AlO) o Al (OH) 6. la
disposicin de los tetraedros en la mayora, de los minerales forman una trama
hexagonal, o precisamente pseudohexagonal (falso hexgono). Los tetraedros
pueden ser de (AlO4). Como tambin los octadricos pueden ser magnesicos,
ferrosos o con inclusin de otros metales, debido a las sustituciones isomrficas
que se presentan. Los filosilicatos son hidratados.
Capa tetradrica
En esta capa el in del silicio esta situado en el centro de cuatro oxgenos,
colocados simtricamente en forma de tetraedro regular. Dicha unidad qumica
se designa como (SiO4)4-. Tres de los cuatros oxgenos de cada tetraedro se
comparten con tres tetraedros vecinos, de esta forma, constituyen una hoja.
El ion silicio es tetravalente y tiene cuatro oxgenos divalentes situados en
los vrtices de un tetraedro formado, a su alrededor cada oxigeno recibe una
valencia del silicio, de modo que cada uno, debe adquirir otra unidad de carga
positiva desde alguna fuente externa, que puede ser satisfechos con cationes
calcio, potasio, aluminio y otros.
Las hojas tetradricas consisten en agrupaciones de tetraedros regulares
unidos a travs de los vrtices basales, para formar una red hexagonal, estando
los oxgenos orientados en una misma direccin.
El tipo de unin del oxgeno con una valencia del silicio permite la
extensin de las estructuras de los minerales de arcillas. En el espacio en forma
parecida al carbono en la qumica orgnica.
Capa octadrica
Una esfera se encuentra en posicin octadrica cuando es tangente a otras
seis esferas en forma de un octaedro regular. Los octaedros estan constituido en
los minerales de arcilla: por Al 3+ Mg 2+ y Fe 2+, oxgenos. Estos incluyen un ion
en el centro de seis oxgenos dispuestos segn las rbitas.
Cada oxigeno tiene dos o tres enlaces de fuerzas con los cationes de Al y
Mg. Y un enlace simple con el silicio o hidrgeno.
Los octaedros comparten oxgenos con octaedros vecinos, formando una
hoja llamada hoja octadrica.
Importancia
Estos grupos de minerales tienen especial importancia en el suelo, tanto
los silicatos de arcillas como las micas. Ambos grupos guardan estrecha relacin
con la qumica y la fertilidad del suelo.
Arcillas - Propiedades generales: La arcilla tiene una superficie especfica
extraordinariamente elevada y presenta propiedades coloidales que comienzan a
manifestarse ntidamente para las partculas alrededor de 1 y se acenta
especialmente para las de dimetro inferior a 0,1. En estos minerales secundarios

del suelo se puede concluir que la arcilla es por excelencia, la parte

qumicamente activa del mineral del suelo, y de la misma manera tiene una
extraordinaria influencia en sus propiedades fsicas. Es generalmente la fraccin
mineral la parte responsable para la retencin de elementos nutritivos. Esta parte
es la que retiene mayor cantidad de agua dentro de sus partculas. De ella
depende esencialmente la consistencia del suelo.
Principales Minerales de las Arcillas
Silceas de las regiones templadas: existen 4 clases, cuyas caractersticas
principales son: formas laminares, hexagonales, irregulares y copos.
Caolinita: incluye 4 subgrupos; Caolinita, Oloisita, Anausita, Dickita.
Caractersticas de la caolinita: Tiene forma hojosa, en presencia del agua no
se dilata y en condiciones secas no se contrae, es decir que permanece en su
forma natural sin que le afecte la cantidad de agua en el suelo. Tienen las
partculas ms grandes entre las arcillas (0,0001 a 0,005 mm)

Montmorillonita: tambin incluyen 4 grupos de arcillas: Montmorillonita,

Beidelita, Nontronita, Saponita.
Caractersticas de la Montmorillonita: Tiene una estructura bien abierta puede
absorber hasta quince veces ms cationes que la caolinita. Tiene una alta
plasticidad y pegajosidad, se dilata o se contrae en presencia o ausencia del agua.
Es difcil realizar actividades culturales por las propiedades de su estructura.

Illita: es una arcilla de mica que posee un bajo grado de dilatacin y

contraccin con una plasticidad y pegajosidad moderada.

Clorita y Vermiculita: son arcillas que tienen mucho magnesio, no se

dilata ni se contrae.
Oxido Hidratado de Hierro y Aluminio de las Regiones Tropicales y
Subtropicales: son arcillas en que las partculas estan asociadas
permanentemente
con
las
molculas
del
agua.
Estas arcillas se encuentran en suelos rojos y amarillos en regiones
tropicales y subtropicales. Tiene una menor capacidad de adsorcin que la
caolinita.
Los xidos hidratados tienen menor plasticidad, pegajosidad
y poder de cohesin, facilitan trabajar en los suelos de este tipo. Este tipo de
arcilla siempre est presente en suelos acidos, sus micelas pueden adsorber
fsforo y nitrato en forma muy resistente, es decir no liberan fcilmente estos
dos compuestos.
Otros Minerales De inters
Carbonatos de calcio (CaCO3): es el ms comn en los suelos y se le llama
calcita en su forma bien cristalizada. En suelos pocos desarrollados se les
puede encontrar a veces en el horizonte A. Es poco estable y segn su
contenido, el tamao de sus partculas, el rgimen hdrico y biolgico del
suelo es lavado y acumulado en el horizonte C.

 Magnesita: (MgCO3) se encuentra muy rara vez en suelos superficiales

dada su alta solubilidad y poca resistencia a la meteorizacin.
Dolomita; (CaCO3. MgCO3) es componente primario de muchas calizas
dolomiticas que no han sufrido meteorizacin. Su disolucin libera Ca, Mg, y
se le utiliza para encalar.
Siderita (FeCO3) se forma bajo condiciones reductantes y es muy poco
comn.
La apatita, fluorapatita, estrengita son los minerales fosfatos ms
comunes. La vivianita se presenta bajo condiciones reductoras, de bajo
contenido de 02 y abundancia de agua.
Boratos, Cloruros y Nitratos: se acumulan con mucha frecuencia en suelos
ridos y semiridos.
Yacimientos: acumulacin de minerales tiles en el subsuelo o superficie
terrestre. Estos se originan por diversos procesos. Si el mineral se encuentra en
el lugar donde fue formado se dice que es primario por ej; las de un filn
metlico. Cuando el mineral ha sido transportado desde su primitivo yacimiento,
el nuevo recibe el nombre de secundario; tal ocurre con el oro etc.
Identificacin de las arcillas
La identificacin de las especies minerales y las estimativas de las mismas se
encuentran en una muestra de un suelo, requieren generalmente, el empleo de
mtodos cuantitativos y cualitativos. Los mtodos de identificacin de arcillas
son: la difraccin de los rayos X., el anlisis termo diferencial, el de microscopio
electrnico y los mtodos qumicos.

Difraccin de rayos X: utilizado para la identificacin del mineral de la

arcilla y determinacin de la composicin mineralogica.

Anlisis termo diferencial: basada en una reaccin que se puede dar en

una muestra de arcilla, cuando se calienta cuya temperatura comparada con la de
una muestra de material inerte puede presentar diferencia superiores e inferiores
conforme al fenmeno que esta ocurriendo en el mineral en estudio.

Microscopio electrnico: es un mtodo que determina el tamao, la forma

de la arcilla. Su valor en la identificacin del mineral de la arcilla es un poco
relativo, por no proveer ndice de refraccin, ni tener poder polarizante como el
microscopio petrogrfico.

Mtodo qumico: empleado en la identificacin de minerales de arcillas, el

ms usual es el de intercambio inico. Los minerales de arcilla tienen la
propiedad de adsorber ciertos cationes y aniones en forma cambiable.

PETROGRAFIA

PETROGRAFIA: Es parte de la geologa que se ocupa del estudio de las rocas.

Tambin se lo denomina Petrologa.

ROCAS: Son agrupaciones minerales que forman la corteza terrestre, y que se

presentan en grandes masas homogneas consolidadas.

Existen rocas simples y compuestas:
SIMPLES: Estn constituidas por un solo mineral, como la calcita

(Ca Co 3) y el

cuarzo (Si O2).

COMPUESTAS: Estn formadas por la unin de dos o ms minerales, como el

granito, el gabro, el basalto, la andesita, entre otros.

Un mineral es una sustancia qumica definida natural y homognea, que presenta
las mismas caractersticas en cada una de sus partes. Minerales por ejemplo son:
pirita, galena, selenio, sal, cuarzo, augita y la hornblenda, etc.
Las rocas forman la corteza terrestre y son fuente de minerales tiles, al sufrir
intemperismo fsico, qumico y biolgicos, las rocas sufren transformaciones en
su estructura y composicin, y dan origen a materiales minerales sueltos, estos
minerales cuando estn expuestos a los agentes intempricos, liberan elementos
que sirven de nutrientes a las plantas.
CALSIFICACIN DE ROCAS SEGN SU ORIGEN:

- Rocas gneas
- Rocas sedimentarias
- Rocas metamrficas
ROCAS IGNEAS: Son todas las rocas que se han formado por consolidacin del

magma. El magma es una materia fundida en las capas inferiores de la tierra,

donde se encuentran los minerales mezclados en una masa incandescente.

Rocas eruptivas, volcnicas o gneas

1. Consolidacin Rpida
Llamamos rocas volcnicas, especficamente, a aquellas rocas gneas que
han sido expulsadas o derramadas por la superficie formando coladas.
Llamamos materiales piroclsticos a aquellas rocas volcnicas que han
sido fragmentadas, como. El material puede ser expulsado como lava fundida
(bombas) o en forma slida (escorias o cenizas).
Las bombas volcnicas son masas en estado lquido o plstico arrojadas
por un volcn, que se solidifica en el aire, antes de alcanzar la superficie. Su
tamao vara desde los cuatro milmetros hasta un metro. Las escorias volcnicas
(o cinder) son bombas de diverso tamao y de aspecto esponjoso a causa de las
burbujas de gases que contena en el momento de la solidificacin. Las escorias
alcanzan el suelo ya consolidadas. Las bombas ms pequeas se llaman lapilli.
La ceniza volcnica (o ash) es un material sin consolidar, de grano fino
(menor de cuatro milmetros) emitido por un volcn durante una erupcin.

Lava volcnica: movimiento en masa de magma expulsado por un volcn.

Dependiendo de la viscosidad de las lavas, es decir de si tienen una proporcin
mayor o menor de slice pueden ser ms o menos fluidas (riolitas y traquitas).
Las rocas volcnicas masivas presentan un relieve volcnico.

2. Consolidacin lenta, (bajo superficie)

Llamamos rocas plutnicas a las rocas gneas de origen profundo. Son
rocas de grano grueso, ya que su enfriamiento y cristalizacin ha sido muy lenta.
Pueden formar batolitos y lacolitos. Diferenciamos las rocas intrusivas, el
magma, de las rocas encajantes, las rocas que presentan la fisura por la que se
introduce el magma.
Llamamos rocas hipoabisales a aquellas formadas por una intrusin gnea
de pequeas proporciones, tales como un sill o un dique de tamao intermedio
entre los grandes asentamientos de rocas plutnicas y las rocas volcnicas
extrusivas . Las rocas plutnicas e hipoabisales masivas presentan un relieve
sobre rocas metamrficas.
Composicin Qumica
Segn la cantidad de slice pueden ser: cidas, bsicas o ultrabsicas.
Histricamente la acidez de una rocas se clasific en funcin de la cantidad de
slice presente: cidas ms 66%, intermedias entre el 55 y el 66%, bsicas entre
el 45 y el 52%, y ultrabsicas, menos del 45%. Pero en la actualidad se
considera:
Rocas cidas: aquellas rocas gneas que tienen ms de un 10% de cuarzo libre.
Rocas bsicas: aquellas rocas gneas con cuarzo libre que contienen feldespatos,
ms clcicos que sdicos.
Rocas ultrabsicas: aquellas rocas gneas que estn formadas,
fundamentalmente, por minerales ferromagnesianos, con un porcentaje pequeo
de slice y feldespatos. La mayor parte de las rocas ultrabsicas son plutnicas,
por ejemplo la peridotita.
Granitos: roca gnea de grano grueso de origen plutnico, formada
fundamentalmente por feldespatos alcalinos y normalmente una mica. Las
grandes masas de granito se llaman batolitos.
Feldespatos: es el grupo de minerales ms abundante en una roca, constituido
por silicatos de aluminio junto con los de calcio, potasio o sodio.
Peridotita: roca ultrabsica formada, fundamentalmente, por olivino (de aqu su
color verdoso).
Las rocas gneas se clasifican segn su origen en tres grupos:
ROCAS EFUSIVAS O VOLCANICAS: Son aquellas que han salido al exterior del

volcn, a causa de ello han sufrido un rpido proceso de consolidacin, por

ejemplo el basalto y el polvo volcnico.
ROCAS INTRUSIVAS O PLUTONICAS: Son aquellas que se han consolidado
internamente en las partes mas profundas de la corteza. Aparecen en la superficie
gracias a que los estratos que las cubren se erosionan o remueven a causa de

distintos procesos geolgicos, por ejemplo; granito, diorita, monsonita y

gabro.
ROCAS HIPOABISALES O INTRUSIVAS INTERMEDIAS: Son aquellas que se han

consolidados relativamente cerca de la superficie terrestre, como las andesitas y

riodacitas.
Las rocas gneas tambin se pueden clasificar de acuerdo a su
composicin qumica y mineralgica, as como de acuerdo a su textura que se
basa en el tamao, forma y patrn de los granos minerales y esta indicada por la
posicin del nombre de la roca en las columnas verticales. La posicin
horizontal indica la composicin qumica o mineralgica. La posicin en la
secuencia hace referencia a su nivel de acidez o a su base, Ver cuadro.
Algunos Trminos Utilizados en la Clasificacin de las Rocas gneas son:
- VITREA: Una roca se clasifica en vtrea si la mitad o ms de su volumen es
vidrio natural.
- AFANITICA: Cuando la mitad o ms de su volumen lo forman cristales que
solo pueden ser diferenciados con el microscopio.
- FANERTICA: Aparece cuando los cristales de una roca son lo suficientemente
grandes para ser observados fcilmente, sin la ayuda del microscopio.
- PORFIRITICA: Es la textura mas comn en rocas flsicas, presenta un
contraste marcado entre el tamao de los granos que la componen. A los
granos grandes se les denomina fenocristales.
- PLUTONES: Son todas las masas de roca gnea que se formaron cuando el
magma se solidifica dentro de la corteza terrestre.
- LACOLITOS: Es un plutn en forma de domo que se forma cuando el magma
empuja hacia arriba las rocas superyacentes.
- BATOLITOS: Es un plutn cuyo tamao aumenta hacia abajo y cuya base o
fondo no se puede determinar. Los batolitos son en realidad, los receptculos
del magma solidificado cuando alguna vez estuvieron en estado de fusin y
alimentaron a los volcanes activos.

CAJA
N5.
ROCAS IGNEAS PLUTNICAS
(Sigla: RIG).

COLECCION DE ROCAS

RI7.
GRANITO.
Fragmento.
(Sin
localidad).

Granito de grano
medio.
Textura
grantica.
Compuesto
por
cuarzo, feldespato
(ortosa) y biotita.
Presenta
algn
fenocristal
de
ortosa.

RI2. GRANITO GRANO

GRUESO. Fragmento. La
Colilla (vila)
Granito de grano grueso.
Muestra sin alterar. El
feldespato es mucho ms
abundante que en la
muestra
anterior.
Compuesta por Cuarzo,
Feldespatos, biotita. Los
granos
de
ortosa
presentan tonos rosados
y caras planas que
reflejan la luz. Presenta
textura
pegmattica
(macrocristales).
Esta
muestra est tomada de
la cantera de la que se
extrajo la muestra para
construir la Catedral de
vila.

RI3. GRANITO DE
GRANO GRUESO
ALTERADO.
Fragmento. La Colilla

(vila)
Muestra que procede
del mismo lugar que la
anterior y que ha
sufrido procesos de
alteracin por oxidacin
e hidrlisis bajo clima
tropical. El tono ocre o
rojizo proviene de la
oxidacin del hierro de
las biotitas. Es una
masa arenizada
compuesta por ortosas
corrodas y alteradas,
granos de cuarzo sin
alterar y xidos de
hierro. Esta roca se
puede ver en los
sillares y el bside de la
Catedral de vila.
RI5. DIORITA GRANODIORITA DE
TEXTURA
GRANTICA.
Fragmento pulido. Sin
localidad.
Diorita - Granodiorita
de textura grantica. La
cara color pardo
corresponde a un
espejo de falla en el
que se pueden ver las
estras de falla que nos
indican el sentido del
movimiento. Est
compuesta por biotita,
feldespatos y cuarzo.
Las biotitas son muy
abundantes y el
porcentaje de
feldespatos es mayor
que el porcentaje de
cuarzo.

RI15.
GRANODIORITA.
Fragmento. Bethancuria,

Fuerteventura. (Mioceno,
Complejo basal)
Granodiorita de textura
grantica. Compuesta
por un alto porcentaje
de biotita y menor
contenido
en,
feldespatos
(con
predominio
de
las
plagioclasas) y cuarzo
que el granito. El
porcentaje
de
feldespatos es mayor
que el porcentaje de
cuarzo.

RI6. SIENITA
(GRANITO ROSADO)
DE GRANO FINO.
Fragmento. Sin localidad
Granito de textura
microcristalina en el
que an se diferencian
los granos minerales.
El tono rosa se debe a
que la ortosa adquiere
este tono. Este tipo de
granito es muy usado
como roca ornamental.

RI14. SIENITA
(GRANITO ROSADO)
DE GRANO
GRUESO. Fragmento.
Plumanach, Bretaa

(Francia).
Sienita de textura
grantica formada por
cristales de gran
tamao de cuarzo
(incoloros), feldespatos
(los tonos rosas son
debidos a cristales de
ortosa) y biotita (tonos
oscuros). no confundir
los tonos oscuros de las
biotitas con los tonos
negros debidos a la
presencia de algas.
Este fragmento procede
de una playa de Bretaa
y estuvo colonizado por
organismos marinos
(algas, moluscos,
gasterpodos,...), algn

resto de los cuales se

observa todava en su
superficie.

RI10. GABRO.
Fragmento. Sin
localidad
Correspondiente
plutnico del basalto,
Constituido por
plagioclasas (cristales
claros) y piroxenos
(cristales oscuros).
Textura cristalina.

RI4.
PORFIDO
GRANODIORTICO
(GRANODIORITA
PORFDICA). Fragmento.

Sin localidad
Granodiorita compuesta
por grandes fenocristales
de feldespato (ortosa)
flotando en un matriz
microcristalina (apltica)
fundamentalmente
de
cristales de cuarzo y
biotita, con algn cristal
de
feldespato.
Las
granodioritas presentan
tonalidades ms oscuras
que
el
granito.
La
muestra corresponde a
una
roca
filoniana
porfdica
ROCAS SEDIMENTRIAS: Se forman por sedimentacin de materiales formados

por la intemperizacin, la desintegracin, o bien por el transporte de rocas.

Forman estratos o capas primitivamente horizontales y superpuestas.
Roca sedimentaria
Muestra de una roca sedimentaria preparada para su observacin.

Las rocas sedimentarias son rocas que se forman por acumulacin de

sedimentos que, sometidos a procesos fsicos y qumicos, resultan en un material
de cierta consistencia.

Pueden formarse a las orillas de los ros, en el fondo de barrancos, valles, lagos y
mares, y en las desembocaduras de los ros. Se hallan dispuestas formando capas
o estratos.
Cubren ms del 75 % de la superficie terrestre, formando una cobertera
sedimentaria sobre un zcalo formado por rocas gneas y, en menor medida,
metamrficas. Sin embargo su volumen total es pequeo cuando se comparan
sobre todo con las rocas magmticas, que no slo forman la mayor parte de la
corteza, sino la totalidad del manto.
CLASIFICACION DE ROCAS SEDIMENTARIAS

Las rocas sedimentarias se caracterizan por dos rasgos esenciales:

Presentan una estructura estratificada, con capas producidas por el

carcter a la vez progresivo y discontinuo del proceso de sedimentacin. Se
llaman estratos esas capas.

Contienen generalmente fsiles, cuando no estn directamente formadas

por fsiles. Los procesos magmticos destruyen los restos de los seres vivos,
lo mismo que los procesos metamrficos, salvo los ms suaves.
Adems las rocas sedimentarias sueles ser ms o menos permeables, sobre
todo las detrticas, lo que favorece la circulacin o depsito de agua subterrnea
y otros fluidos, como los hidrocarburos.
Pueden clasificarse por su gnesis en:

Rocas detrticas, formadas por acumulacin de derrubios procedentes de

la erosin y depositados por gravedad. stas a su vez se clasifican sobre todo por
el tamao de los derrubios, que es el fundamento de la distincin entre
conglomerados, areniscas y rocas arcillosas.

Rocas organgenas, las formadas con restos de seres vivos. Las ms

abundantes se han formado con esqueletos fruto de los procesos de
biomineralizacin; algunas, sin embargo, se han formado por la evolucin de las
partes orgnicas (de la materia celular), y se llaman propiamente rocas
orgnicas (carbones).

Rocas qumicas o rocas de precipitacin, formadas por depsito de

sustancias previamente disueltas o neoformadas por procesos metablicos; en
este ltimo caso se llaman rocas bioqumicas. El mayor volumen corresponde a
masas de sales acumuladas por sobresaturacin del agua del mar que se llaman
evaporitas.
Por su composicin se clasifican en:

arcillosas (arcilla, marga)

calizas (creta, caliza)

silceas (arena, arenisca)

orgnicas (carbn mineral)

salinas (yeso, sal gema y otras sales precipitadas por el agua)

CLASIFICACION DE ROCAS SEDIMENTARIAS:

Las rocas sedimentarias se clasifican en funcin del grosor y la naturaleza de

los residuos transportados y de acuerdo a su origen o su composicin.

1.
2.
3.
4.

Segn el grosor y la naturaleza:

Areniscas: Si los residuos son gruesos.
Conglomerados: Cuando son demasiado gruesos.
Areniscas de grano fino: Cuando los materiales transportados son muy
finos.
Arcillolitas: Si los elementos que contienen son muy finos.
Segn su origen o composicin:

1. Rocas clsticas o detriticas

- No consolidadas y - Consolidadas:
1. Conglomerados: Entonces corresponden a rocas clsticas consolidadas, el
10% de sus partculas tienen un dimetro mayor de 2 mm. y pueden ser
pudingas si el material es redondeado y brechas: Cuando son angulares.
2. Las areniscas: Tambin clsticas consolidadas, cuyas partculas tienen un
dimetro igual o menor de 2 mm. y pueden ser arenitas: Cuando no tiene
matriz y el contenido en feldespato es menor del 25 %. Arcosas: presentan
mas del 25% del feldespato, mientras que en las Grauvacas: los colores son
ms oscuros que las anteriores. El 10% de las mismas tienen una matriz
arcillosa.
3. Grano fino: Lutias, argillitas, limonitas, (limo y arcilla)
B - Rocas qumicas:
1.

Rocas fosfticas: Son materiales que contienen fosfato tricalcico (Po4)2

Ca3, producto esencial para la obtencin de fertilizantes.
2.
Rocas carbonatadas: Contiene Co3 Ca o (Co3)2 Ca, Mg.; pueden ser de
origen orgnico e inorgnico.
3.
Rocas silceas: Estn asociadas con la dinmica del silicio, pueden
originarse por actividad orgnica o qumicas (pedernal)
4.
Rocas salinas: Estn asociadas con producto salinos, se originan por
precipitacin a partir de iones presentes en solucin, forman productos
solubles, tales como: anhidrita (SO4 Ca), yeso (SO4 Ca 2H2O), KCl,
NaCl, y otros.

Estructuras sedimentarias

Viento/eolico
Duna longitudinal

Lugar: Regin Atacama/Chile; cerca Mina Galleguios (WG97)

Estratificacin
Estratos inclinados: Calizas

Estratos inclinados (Caliza; sector Puquios/ III. Regin/Chile)

Estratos inclinados: rocas sedimentarias con rocas extrusivas

Lugar: Regin Atacama/Chile; sector La Puerta/Qda. Paipote

Conglomerado

Conglomerado del ambiente fluvial. Edad: Mioceno.

Con clastos de dolomia (=Do), carbonatos (=Ka) y clastos cristalinos (=Kr)

Lugar: Austria/Carintia: Sattnitz ("Sattnitzkonglomerat").

Conglomerado (pulido)
Conglomerado del ambiente fluvial. Edad: Mioceno. Con clastos de cuarzo, carbonatos
(=Ka) y clastos cristalinos (=Kr)
Matrz: Calcita con detritus

Lugar: Austria/Carintia: Sattnitz ("Sattnitzkonglomerat")

Conglomerado

Conglomerado del ambiente fluvial. Edad: Mioceno.

Con clastos de dolomia, carbonatos y clastos cristalinos (=Kr)

Lugar: Austria/Carintia: Sattnitz ("Sattnitzkonglomerat")

Conglomerado (seccin transparente)

Conglomerado del ambiente fluvial. Edad: Mioceno

Brecha sedimentaria

Lugar: Regin de Atacama / Chile

Arena-Arenisca
Arena de la playa

Lugar: Playa Barranquilla (III. Regin/Chile)

Calizas

Caliza con fsiles

Lugar: Qda. Descubridora / Regin Atacama /Chile

Calizas cretcicas (Formacin Pabelln)

Caliza con fsiles

Lugar: Qda. Descubridora / Regin Atacama /Chile

Calizas cretcicas (Formacin Pabelln)

Travertino / Sinter

Caliza de agua dulce

Lugar: Quebrada Paipote-La Puerta, Regin Atacama / Chile

Bivalvos

Lugar: La Puerta, Quebrada Paipote , Regin Atacama / Chile

(Jursico)

Artrpodos

Edad: Lias

Trilobites

ROCAS METAMRFICAS

Las rocas metamrficas son aquellas cuya

composicin y textura originales han sido
alteradas por calor y presin. A este proceso se le
llama metamorfosis de la roca, es decir, cambios
de formas o transformacin, dando origen a las
rocas metamrficas.
Los ambientes con calor y presin suficientes
para causar metamorfismo se encuentran
frecuentemente donde las placas tectnicas de la
Tierra se estn uniendo. All, las placas que
chocan entre s, trituran las rocas y son calentadas
a grandes profundidades por el magma.
El metamorfismo se presenta en el interior de la
corteza terrestre, donde las rocas sufren innumerables cambios qumicos y
estructurales, originando as rocas de distintas formas a las que existan
originalmente.
Las altas presiones originan cambios que reducen el espacio ocupado por
las masas de rocas, estos cambios incluyen la recristalizacin y la formacin de
nuevos minerales con un arreglo atmico ms compacto.
Las rocas pueden ser alteradas en pequeas reas de metamorfismo por
contacto, o en grandes reas por el metamorfismo regional.
El metamorfismo de contacto se produce cuando un magma se introduce entre
una roca ms fra. En la roca madre o de caja (la ms fra) se forma una zona de

alteracin llamada aureola de contacto. La aureola puede estar dividida en varias

zonas metamrficas, ya que cerca del intrusivo se formaran minerales de altas
temperaturas como el granate mientras que ms lejos se formaran minerales de
bajo grado como la clorita. Las temperaturas en que se da varan entre 300C. a
800C., y la presin entre 100 a 3000 atm.
El metamorfismo regional Aparece en reas extensas afectando frecuentemente
miles de km2. de rocas a varios miles de metros de profundidad. Cuando grandes
regiones de la corteza son comprimidos y se deforman. Cuando los ros
acumulan sedimentos sobre las rocas en cuencas sedimentarias por cientos de
millones de aos, la presin sobre esas rocas va aumentando y la cuenca se
hunde lentamente. Con el tiempo la temperatura y presin en las capas inferiores
ms antiguas aumentara hasta que comience el metamorfismo.
Durante el metamorfismo regional se forma muchos minerales nuevos;
Estaurolita, Granates, Epdota, Clorita, Biotita, entre otros.
Las texturas ms utilizadas de las rocas metamrficas son la foliada y la
no foliada
aTextura No Foliada: Son rocas que no presentan clivaje, o sea que no
presentan con facilidad rupturas de minerales a lo largo de planos paralelos.
bTextura Foliada: Son rocas que presentan clivaje en tres grados distintos:
- Apizarrado: El clivaje se presenta a lo largo de planos separados por
distancias de dimensin microscpica.
- Filitico: El clivaje produce, lamina apenas visibles a simple vista. Son hojas
ms gruesas que las de apizarrado.
- Esquistoso: El clivaje produce laminas claramente visibles, la superficie de
ste clivaje son mas rugosas que las dos anteriores.
Las rocas metamrficas generalmente se clasifican segn su textura, aunque
tambin pueden clasificarse de acuerdo con algn mineral particular constitutivo
y abundante en la roca.
- Pizarra: Roca de grano fino uniforme, sus lminas finas y lustrosas se
separan fcilmente. Contiene carbn negro en forma de grafito y minerales de
Fe y Mn.
- Filita: Segn su textura, es una roca intermedia entre el esquisto y la pizarra,
se rompe en hojas con facilidad.
- Esquistoso: Sus hojas se separan fcilmente, existen esquistos de mica, de
anfbol u hornbleda, y de clocita entre otras.
- Gneis: Rocas formadas por bandas de granos gruesos. Las bandas son de
apariencia desigual y ricas en feldespato y cuarzo, presentan cantidades
menores de biotita, hornbleada y granates.
- Mrmol: Roca no foliada proveniente del metamorfismo de calizas (calcita
o dolomita) no presenta clivaje de roca.
- Cuarcita: Esta roca se origina por metamorfismo de areniscas ricas en
cuarzo.

Anfibolita: Est compuesta principalmente por hornblenda y plagioclasa.

Grupo de minerales de la familia de los feldespatos, constituidos por mezclas
amorfas de Albita y Anortita.
Esquistos: Rocas metamrficas con
fuerte clivaje producido por un
metamorfismo de contacto.
Los esquistos tienen micas de
tamao visible. En contrario en las
filitas las micas no alcanzan
tamaos mayores de 0,02mm
Sector Piedra Colgada; Co. Pata de
Gallina; Regin Atacama. (W. Griem,
2002)

Esquisto
ingls: schist
alemn: Schiefer

Rocas metamrficas:

Filitas de la Cordillera de la Costa Qda. Animas Viajas cerca Chaaral y

Flamenco
Filita metamrfica con intenso clivaje.
Las filitas generalmente son mucho
ms fino en comparacin con los
esquistos comunes. Las micas en las
filitas generalmente son pequeos y
no se ve con los ojos.
Las filitas mostradas aqu pertenecen
al grupo epimetamrfico segn
GODOY y LARA (1998). Este grupo
pertenece al paleozoico (devnico /
carbonfero)
Antes esta unidad se llamaba
Formacin Las Trtolas o El Toco
(Mercado, 1978)

FORMACIN DE LAS ROCAS - (CICLO DE LAS ROCAS)

Qu crees las rocas cambian? Bueno pues esta parte es sumamente necesario
por que las rocas cambian continuamente porque son parte del ciclo geolgico.
El ciclo geolgico es un proceso sin fin, mediante el cual las rocas cambian de
un tipo a otro.
(A continuacin una ilustracin de como se genera el ciclo de las rocas).

Las rocas expuestas a la meteorizacin y erosin del viento, el agua y

agentes qumicos, luego son depositadas como sedimentos.
Los sedimentos compactados y cementados forman las rocas
sedimentarias.
Si pasan al interior de la corteza terrestre se transforman en rocas metamrficas
por las altas temperaturas y presiones, o se funden y se solidifican dando rocas
gneas.
stas a su vez pueden volver a la superficie terrestre en forma de volcn o
quedar expuestas y a consecuencia de la erosin y la meteorizacin comenzar el
ciclo nuevamente.
Las rocas ms blandas se convierten en arena dejando a la intemperie la
roca ms dura que aparece como una meseta muy erosionada. (Arabia Saud)

El orden de este ciclo no es rgido. Una roca gnea, por ejemplo, puede
transformarse en metamrfica por efecto del calor y la presin sin pasar por la
fase sedimentaria. Asimismo, las rocas sedimentarias y metamrficas pueden
convertirse en material que forma nuevas rocas sedimentarias.

GEOMORFOLOGA
AGENTES GEOLOGICOS

Qu son los agentes geolgicos?

Agentes Geolgicos: Son todas las fuerzas que modifican la superficie terrestre.
Segn desde donde actan se clasifican en: Agentes externos o internos.
Agentes Externos: Son los que actan desde el exterior de la tierra sometiendo a
las rocas que afloran a la superficie a una serie de cambios que terminan por
desintegrarlas y descomponerlas. Ejemplo: agua, viento, glaciar, seres
biolgicos.
Agentes Internos: Son los que actan desde el interior de la tierra, como los
volcanes y terremotos que producen hundimientos, levantamientos y
metamorfismos (Transformacin que sufren las rocas).
Accin de Los Agentes Geolgicos Externos:
Pueden tener accin mecnica, fsica, qumica y biolgica:
Los procesos sedimentarios alteran continuamente las rocas antiguas para
producir nuevos estratos. All donde la lluvia es escasa para sustentar plantas que
liguen los sedimentaos, se forman dunas que se desplazan con el viento.
Accin Mecnica: Se habla de accin mecnica cuando hay desgaste por roce
(agua, viento) o desintegracin por presin.
Las gotas de lluvias al caer van gastando las rocas ms duras y arrastran
consigo los materiales del terreno.
La accin de los vientos es visible en las regiones arenosas, donde al
soplar levantan y transportan gran cantidad de arena.
Los glaciares que son grandes masas de hielo, al descender de las
montaas arrastran materiales de la pendiente.
Por accin de las presiones se entiende el peso que soportan las rocas a
cierta profundidad, produciendo grietas y fisuras.
Accin Fsica: Actan fsicamente estos agentes cuando producen cambios de
forma y tamao, sin gastar directamente y sin transformar qumicamente.
Son los rayos solares, el congelamiento en el interior de las rocas y la
disolucin de sales.
Los rayos solares, actan calentando la roca que se dilata y aumenta de
tamao; al enfriarse disminuye y este proceso causa una descamacin (peladura)
de la superficie.
El congelamiento del agua en el interior de las rocas ocurre en los
lugares muy fros; el agua penetra por los poros de las rocas, aumenta su
volumen presiona desde el interior y acaba por romperlas.

La disolucin de sales de las rocas ocurre porque muchas sales son

solubles en agua, las aguas torrenciales las van disolviendo y las rocas, al perder
su componentes se van debilitando y acaban por desintegrarse.
Accin Biolgica: Numerosos seres vivos actan sobre la faz de la tierra
gastando y produciendo cambios visibles. As por ejemplo los vegetales que al
crecer, sus races encuentran rocas agrietadas en las que se introducen y acaban
por fragmentarlas. Algunos animales como los castores, construyen diques que
pueden desviar el curso de los ros.
Accin Qumica: Son las que transforman qumicamente los componentes de las
rocas, las que son debilitadas y fcilmente erosionadas por los agentes de accin
mecnica. Entre los agentes de accin qumica se citan algunos componentes de
la atmsfera como el oxgeno, el anhdrido carbnico, el vapor de agua; tambin
ciertas bacterias que habitan en el suelo.
LOS MINERALES MS IMPORTANTES DEL PAS
Las rocas y minerales de ms valor comercial en el Paraguay incluyen
arcilla y caolinita que se usan para fabricar baldosas, ladrillos, porcelanas. La
piedra caliza se usa para hacer prtland y cal. El mrmol es importante como
piedra ornamental. El basalto se usa en empedrados o en las construcciones, a
veces con granito y piedra arenisca o cuarcita.
De las arcillas coloradas se pueden extraer colorantes. De arena se fabrica
vidrio y se utiliza en las construcciones.
El talco se vende como ingrediente de muchos productos y para el aseo.
Todava se desconoce las fuentes de petrleo en el pas pero es probable
que existan.
En cuanto a los metales, hay pequeos depsitos de cobre, manganeso,
plomo y otros. Hay depsitos cerca de Caapuc, Quyquyh y San Miguel que
provean el hierro, usado para fabricar caones y otras armas durante la guerra
de la Triple Alianza. Probablemente se pueda encontrar fuentes de sal y bauxita
(el mineral que produce aluminio) en el pas.
Segn los gelogos, el establecimiento de las siguientes fbricas para
hacer productos de uso local es rentable: Produccin de piedras ornamentales de
mrmol, piedra arenisca, granito, fbricas de vidrio, fbrica para producir
colorantes de las arcillas ocrceas, fbricas de talco, modernizacin de las
alfareras para mejorar la calidad y aumentar la produccin, fbricas de Prtland.
CAMPO DE LA GEOMORFOLOGA
La geomorfologa se considera como la ciencia de las formas terrestre, o
ms bien, como la ciencia que trata de la superficie terrestre y su origen.
Generalmente se le define como la ciencia de las formas terrestres, aunque
el concepto se extiende para incluir las formas submarinas. Segn Worcester
(1939), es una descripcin e interpretacin de las caractersticas del relieve

terrestre. Dicho as su sentido, es ms amplio, ya que no solo como ciencia

de las formas del relieve, sino que en ella se puede incluir la discusin del
origen de las formas terrestres mayores, tales como cuencas ocenicas y
plataformas continentales, as como tambin las entidades estructurales
menores, Montaas, planicies y mesetas. El estudio de las formas terrestres
mayores corresponde a la geologa dinmica y estructural. Aqu interesan,
principalmente, las formas menores.
Sobre las formas menores actan diferentes procesos, los cuales se dividen
bsicamente en dos grupos: los procesos endgenos y exgenos. El primero se
da en el interior mismo de la tierra. Son fuerzas verticales y horizontales que
expresan la energa interna del globo terrestre y provocan levantamientos y
hundimientos, fracturas, desplazamiento y compresiones que da lugar a una serie
de estructuras geolgicas, (montaas, volcanes), y a fenmenos como los
terremotos cuyo estudio corresponde a la tectnica (geologa).
Las fuerzas verticales originan movimientos epirognicos, o sea,
movimientos muy lentos ya sea de hundimiento o de levantamiento. Las fuerzas
horizontales originan movimientos orognicos que provocan la deformacin y
plegamiento de los sedimentos y su lenta elevacin, hasta formar las grandes
orogenias o cordilleras de plegamiento.
Los procesos exgenos actan directamente en la superficie terrestre o
desde el exterior de la tierra. En ello se incluye la accin del agua, el hielo,
viento, y la vida misma sobre las formas terrestres. Los procesos exgenos se
relacionan con la geografa fsica, sobre todo por la influencia que el clima
ejerce en estos procesos.
La importancia que tiene ahora la geomorfologa en el estudio de los
suelos, radica en que se relaciona estrechamente con algunos factores que
conforman el suelo (clima, relieve, material, parental, tiempo). Estos factores
gobiernan, a su vez los procesos que actan sobre ella, se pueden seleccionar
reas dentro de las cuales una parte de los factores formantes del suelo sean
constantes (anlisis de elementos y anlisis fisiogrficos).
En otras disciplinas, como la ingeniera forestal o civil, la geomorfologa
suministra especialmente datos de carcter practico como condiciones de
drenaje, peligro de erosin o de derrumbamiento y presencia de materiales de
construccin entre otros.
HISTORIA DEL DESARROLLO DE LAS IDEAS GEOMRFICAS
Los fenmenos geolgicos de mayor amplitud son las formas de relieve, y
la especulacin referente se ha sucedido desde la antigedad. Sin embargo no
fue sino hasta comienzos del siglo XX, que el estudio de los procesos
geomrficos lleg a adquirir gran importancia. En las ltimas dcadas de este
siglo se comprendi la evolucin sistemtica de las formas del terreno. La
separacin de la geomorfologa como la divisin de la geologa se dio mucho
despus de que se originaron sus ideas bsicas.

Herodoto (485-425 a C.), reconoci la importancia de los incrementos

anuales del limo y arcilla depositados por el Nilo. Supona que los terremotos
sean los responsables de la separacin de las montaas, mas que las iras de los
dioses. Al observar algunas cuchillas en los cerros de Egipto dedujo que en
alguna poca el mar se extendi sobre el bajo Egipto, anticipando as la idea del
cambio de nivel del mar, un asunto de gran importancia geomrfica.
GEOMORFOLOGA CLIMTICA:
Los agentes geodinmicos dependen del clima para formar el paisaje o
relieve. Estos agentes y las acciones morfogeneticas de una zona climtica
determinada se denomina sistema morfoclimtico de erosin y al paisaje o
relieve que se forma se le llama modelado.
ACCIN DE LOS GLACIARES EN EL MODELADO TERRESTRE
Se dan en zonas fras. Las rocas en contacto con los elementos
atmosfricos no permanecan estables, sufran procesos ms o menos lentos de
meteorizacin por procesos qumicos y fsicos. Los materiales resultantes de
tales procesos no permanecen en los sitios donde se han formado; se encuentran
sometidos a la accin de los elementos naturales, el hielo, el agua, el viento, y es
la erosin que contribuye al modelado del paisaje.
Al ser arrancados y transportados a una cierta distancia se depositan en
forma de sedimentos, materia prima para la constitucin de nuevas masas
rocosas que a su vez podrn elevarse y formar cadenas montaosas, haciendo la
iniciacin de un nuevo ciclo, meteorizacin, erosin, transporte, sedimentacin,
que se suceden lentamente.
A partir de cierta altitud, la nieve se precipita el los altos montes, no
desaparece cuando llega el periodo estival, por lo tanto tiende a acumularse.

Glaciarismo pleistoceno. Cordillera Cantbrica (sector occidental)

Los ltimos 2,5 millones de aos de la historia de la Tierra se han
caracterizado por una alternancia de condiciones fras con otras ms clidas. En
las etapas fras, los glaciares llegaron a cubrir aproximadamente un tercio de la
superficie de la Tierra, mientras que en los periodos ms clidos el desarrollo de
los glaciares fue an menor que el que tienen en la actualidad, cuando un 11% de
las reas continentales estn cubiertas por hielo glaciar.
A nivel global, al subir las temperaturas, los frentes de los glaciares se
fueron retirando progresivamente hacia los polos o, en latitudes ms bajas, hacia
zonas ms elevadas. En el caso de la Pennsula Ibrica, durante los periodos ms
fros, las reas montaosas estuvieron en gran parte cubiertas de hielo. En la
actualidad, con un clima ms clido, la mayor parte de los glaciares han
desaparecido, aunque an se conservan pequeos heleros en la Cordillera
Cantbrica y otras masas de hielo algo ms importantes en los Pirineos.
La Cordillera Cantbrica es una cordillera de edad alpina que representa la

continuacin de la Cordillera Pirenaica hacia el oeste. Su generacin se produjo

durante el Palegeno (Cenozoico) debido a la colisin de las placas Ibrica y
Europea. La Cordillera Cantbrica presenta adems una estructuracin varisca
heredada que, en parte, fue aprovechada durante la deformacin alpina.
Mapa topogrfico
del sector de la
Cordillera
Cantbrica
comprendido
entre los puertos
de Raadoiro (por
el oeste) y Pajares
(por el este).
Las reas en
marrn oscuro
corresponden a
altitudes
superiores a 2.000
m.

Esta cordillera presenta un trazado aproximado E-O, casi paralelo y

prximo a la costa cantbrica, y altitudes que superan ligeramente los 2.000 m.
La cumbre ms elevada se encuentra, dentro del sector oriental, en el Macizo
Central de los Picos de Europa: Torre de Cerredo, con 2.651 m). En el sector
occidental destaca Pea Ubia, con 2.411 m, que puede verse en la parte
superior derecha del mapa anterior.
Esta situacin de proximidad a la costa y de barrera orogrfica favoreci
la formacin de glaciares, durante los periodos fros del Pleistoceno y Holoceno,
en las dos vertientes de la cordillera. La alternancia de fases fras con otras ms
clidas, as como el ascenso isosttico de la Cornisa Cantbrica (que an
contina en la actualidad), modificaron el relieve fluvial palegeno. Desde las
zonas elevadas, el hielo descenda ocupando valles preexistentes y modelando el
relieve, aunque no siempre era canalizado por los valles, hacia zonas ms clidas
donde
se
funda.
Sin embargo, a pesar de que fueron agentes modeladores importantes, en
algunas zonas los glaciares no llegaron a modificar por completo el relieve
anterior, del que an se conservan algunos rasgos principalmente en las zonas
ms elevadas.
El relieve glaciar y periglaciar del Pleistoceno y Holoceno, presente en
diferentes lugares de la Pennsula Ibrica no se corresponde con las condiciones
de temperatura y precipitacin actuales. Esto resulta especialmente evidente en
reas montaosas como la Cordillera Cantbrica. Los procesos posteriores han
eliminado parte de las huellas dejadas por la actividad glaciar pleistocena,
aunque, por encima de los 1.500 m de altitud es frecuente que diferentes formas

erosivas y sedimentarias, originadas por procesos glaciares y periglaciares, se

encuentren ms o menos conservadas.
Pico Bveda (1.923 m),
divisoria meridional de la
cabecera del ro Ibias.
En esta zona se pueden
observar restos de
superficies del Palegeno
(Cenozoico) que, a pesar
del retroceso de las paredes
de los circos glaciares, no
han llegado a ser
erosionadas por completo.
Los arcos de nieve ayudan
a delimitar el borde de los
circos orientados al norte.

En la actualidad, el rea glaciada ms importante de la Pennsula Ibrica

se encuentra en los Pirineos, donde existe un nmero considerable de glaciares,
aunque de reducidas dimensiones. Recientemente, tambin se han encontrado
heleros (glaciares de muy pequeo tamao) en la Cordillera Cantbrica, en zonas
elevadas y protegidas de la insolacin en Picos de Europa.
1.

Qu es un glaciar y cmo se forma?

Los glaciares son masas de hielo que, bajo la accin de la gravedad, se

mueven desde la zona de acumulacin a la zona de ablacin (donde el hielo
abandona el sistema por fusin, evaporacin o por formacin de iceberg) y que
pueden transportar derrubios tanto en la superficie como en su interior. Se
forman en regiones donde la precipitacin anual de nieve supera la cantidad que
se funde y evapora en el verano. Se asocian con ms frecuencia a las zonas
cercanas a los polos, pero pueden encontrarse en muchas reas montaosas,
incluso prximas al Ecuador, como en las montaas de frica y Sudamrica.
De forma habitual el trmino glaciar se restringe a la descripcin de las
masas de hielo encerradas por elementos topogrficos que definen su tipologa:
glaciar alpino, de piedemonte, de circo o glaciar colgado, entre otros.
La nieve acumulada ao tras ao se transforma gradualmente en hielo. Los
cristales de nieve cados el ao anterior recristalizan dando granos redondeados
que se denominan neviza. Con el tiempo, la neviza queda enterrada por la nieve
cada posteriormente y se hace cada vez ms densa, a la vez que los huecos
ocupados por el aire disminuyen. En unos pocos aos se forma hielo blanco.
Esta transformacin, en zonas con poca fusin superficial, como Groenlandia y
la Antrtida, puede llevar cientos de aos. Cuando la acumulacin de hielo es
importante, los cristales continan creciendo y el aire es expulsado casi por
completo, obtenindose as el hielo azul caracterstico de los glaciares. Sin

embargo no siempre es posible apreciar este color azul, porque a menudo el

hielo se encuentra bajo una capa de nieve o de neviza.
Glaciar Perito Moreno.
Parque Nacional de Los
Glaciares (Argentina).
Frente del glaciar en el que
se aprecia el color azul del
hielo y dos "niveles sucios"
(en el extremo inferior
derecho del hielo) ricos en
detritos. Los materiales
finos, transportados por el
glaciar y liberados por la
fusin del hielo, son los
causantes del aspecto
lechoso del agua del lago.

En la actualidad, los glaciares cubren aproximadamente un 10% de la

superficie de la Tierra y almacenan unos 33 millones de kilmetros cbicos de
agua dulce, contribuyendo a regular el nivel medio de los ocanos. En las pocas
glaciares baja el nivel del mar, mientras que en los periodos ms clidos los
hielos continentales se funden, subiendo el nivel del mar en todo el mundo
(cambios eustticos). Por otro lado, ejercen una influencia local y global sobre
el clima, controlando los cambios de presin y las direcciones en las que sopla el
viento. Podran ser considerados como sistemas abiertos, con entradas y salidas,
que interaccionan con otros sistemas como atmsfera, ocanos, ros, relieve y
paisaje.
Glaciares en el Ruwenzori
(Repblica del Congo).
En este macizo, tambin
conocido como las Montaas
de la Luna, se alcanzan
altitudes ligeramente
superiores a los 5.000 m, lo
que hace posible la existencia
de glaciares en sus cumbres,
como stos que descienden
hacia el oeste desde el Monte
Stanley, a pesar de situarse
tan slo a 22'N del Ecuador.

2. Tipos de glaciares
La clasificacin ms general se hace atendiendo a su tamao y a la

relacin con la topografa que cubren y que los rodea. Se distinguen seis tipos
principales:
Grandes casquetes: son grandes masas de hielo que cubren por completo
el relieve sobre el que se asientan, excepto en las zonas marginales. Existen dos
grandes casquetes, el de Groenlandia y el de la Antrtida. Este ltimo alcanza
espesores de ms de 4.000 m y representa una superficie de 1,8 millones de Km
2
, cubre casi toda la superficie de Groenlandia, y almacena el 85% del
agua dulce de la Tierra

Pequeos casquetes: tambin cubren grandes reas, aunque inferiores a

50.000 kilmetros cuadrados. Los ms conocidos son los de Svalbard y los de
Islandia.

Glaciares de valle: en este caso el hielo no cubre por completo la

topografa, sino que est canalizado por ella. Se encuentran en zonas de
montaa, ocupando el fondo de algunos valles, por los que el hielo descarga
hasta alcanzar zonas ms clidas.

Glaciares de circo: son pequeas masas de hielo que se localizan en las

cabeceras de los valles de zonas montaosas y ocupan depresiones denominadas
circos. (este tipo y el anterior se conocen conjuntamente como glaciares
alpinos)
Existe otra clasificacin basada en la temperatura interior del glaciar:

Glaciares templados: cuando la temperatura en la base est prxima al

punto de fusin; pequeos aumentos de presin podran provocar la fusin (el
agua lquida ocupa un volumen menor que el hielo).

Glaciares fros: la temperatura en todo el glaciar est muy por debajo del
punto de fusin.
Glaciar Drung Drung.
Cordillera del Himalaya
(India).
Glaciar de valle con
morrenas laterales bien
desarrolladas. No se alcanza
a ver la zona de
alimentacin, que quedara
en la cabecera del valle. En
la parte frontal se aprecian
numerosas grietas
transversales originadas por
las tensiones provocadas en
el hielo al desplazarse sobre
las irregularidades del
sustrato

Los estudios cientficos muestran que los glaciares responden rpidamente

a los cambios climticos, pudiendo ser utilizados como indicadores locales o

globales.
Monte Rainier.
Washington (Estados
Unidos).
Casquete glaciar con una
superficie aproximada de 93
kilmetros cuadrados. Se
asienta sobre el cono de un
volcn de 4.394 m de altura
que tiene dos crteres en su
cumbre. Este casquete
alimenta 25 glaciares que
descienden por las laderas
dando en planta una
disposicin radial

3. Dinmica y relieve glaciar

Los glaciares son agentes geomorfolgicos muy importantes. El hielo se
desplaza lentamente sobre el relieve, comportndose como un material plstico,
erosionando en unas zonas y transportando y abandonando materiales
(sedimentos) en otras.
El hielo se mueve por dos procesos diferentes:

Flujo interno: tiene lugar por deformacin de la estructura de los

cristales. En las partes superficiales el hielo es ms frgil, producindose grietas
que pueden ser muy peligrosas para los excursionistas. Pero en el interior el
comportamiento es ms plstico y los cristales de hielo se deslizan unos sobre
otros.

Deslizamiento basal: La masa de hielo, en bloque, se desplaza sobre el

fondo. En la base del glaciar puede existir una pelcula de agua lquida que
reduce el rozamiento facilitando el movimiento del hielo sobre el sustrato
rocoso. Esto sucede con frecuencia en los glaciares templados.
La erosin glaciar comprende diferentes mecanismos: 1. arranque de
fragmentos y 2. desgaste y abrasin.
Arranque de fragmentos: A medida que el glaciar fluye sobre la superficie
fracturada del lecho de roca, ablanda y levanta bloques de roca que incorpora al
hielo. Este proceso conocido como arranque, se produce cuando el agua de
fusin penetra en las grietas y las diaclasas del lecho de roca y del fondo del
glaciar y se congela. Conforme el agua se expande, acta como una palanca que
suelta la roca levantndola. De esta manera, sedimentos de todos los tamaos
entran a formar parte de la carga del glaciar.
Desgaste y abrasin: La abrasin ocurre cuando el hielo y la carga de
fragmentos rocosos se deslizan sobre el lecho de roca y funcionan como un

papel de lija que alisa y pule la superficie situada debajo. La roca pulverizada
por la abrasin recibe el nombre de harina glaciar. Esta harina est formada por
granos de roca de un tamao del orden de los 0,002 a 0,00625 mm. A veces, la
cantidad de harina de roca producida es tan elevada que las corrientes de agua de
fusin adquieren un color grisceo.

Diagrama del arranque glaciar y la abrasin

Otra de las caractersticas visibles de la erosin glaciar son las estras glaciares.
stas se producen cuando el hielo de fondo contiene grandes trozos de roca
que marcan surcos en el lecho de roca. Cartografiando la direccin de las
estras se puede determinar el desplazamiento del flujo glaciar, lo cual es una
informacin de inters en el caso de antiguos glaciares.
Transformacin del terreno
Valles glaciares

Paisaje de un glaciar activo

Antes de la glaciacin los valles de montaa tienen una caracterstica

forma de V, producida por la erosin del agua en la vertical. Sin embargo,
durante la glaciacin esos valles se ensanchan y ahondan, lo que da lugar a la
creacin de un valle glaciar en forma de U.

Velocidad de erosin
La velocidad de erosin de un glaciar es muy variable. Esta erosin
diferencial llevada a cabo por el hielo est controlada por cuatro factores
importantes:
1.
Velocidad del movimiento del glaciar.
2.
Espesor del hielo.
3.
Forma, abundancia y dureza de los fragmentos de roca contenidos en el
hielo en la base del glaciar.
4.
Erosionabilidad de la superficie por debajo del glaciar.
Derrubios
Una vez que el material es incorporado al glaciar, puede ser transportado
varios kilmetros antes de ser depositado en la zona de ablacin. Todos los
depsitos dejados por los glaciares reciben el nombre de derrubios glaciares.
Los derrubios glaciares se dividen por los gelogos en dos tipos distintos:
Materiales depositados directamente por el glaciar, que se conocen como
tills o barro glaciar.

Los sedimentos dejados por el agua de fusin del glaciar, denominados

derrubios estratificados.

En ocasiones el till se presenta dando formas de relieve caractersticas

que se conocen con el nombre de morrena. Dependiendo de la posicin que
ocupen, se distinguen: morrenas laterales, centrales, de fondo y terminales.

Bloque errtico

Morrenas

Morrena terminal
Una morrena terminal es un montculo de material removido previamente
y que se deposita al final de un glaciar. Este tipo de morrena se forma cuando el
hielo se est fundiendo y evaporando cerca del hielo del extremo del glaciar a

una velocidad igual a la de avance hacia delante del glaciar desde su regin de
alimentacin. Aunque el extremo glaciar est estacionario, el hielo sigue
fluyendo depositando sedimento como una cinta transportadora.
Morrena de fondo
Cuando la ablacin supera a la acumulacin, el glaciar empieza a
retroceder; a medida que lo hace, el proceso de sedimentacin de la cinta
transportadora contina dejando un depsito de till en forma de llanuras
onduladas. Esta capa de till suavemente ondulada se llama morrena de fondo.
Las morrenas terminales que se depositaron durante las estabilizaciones
ocasionales del frente de hielo durante los retrocesos se denominan morrenas de
retroceso'.
Morrena lateral
Los glaciares alpinos producen dos tipos de morrenas que aparecen
exclusivamente en los valles de montaa. El primero de ellos se llama morrena
lateral. Este tipo de morrena se produce por el deslizamiento del glaciar respecto
a las paredes del valle en el que est confinado; de esta manera los sedimentos se
acumulan en forma paralela a los laterales del valle.
Morrena central
Este tipo de morrenas es exclusivo de los glaciares alpinos y se forma
cuando dos glaciares se unen para formar una sola corriente de hielo. En este
caso las morrenas laterales se unen para formar una franja central oscura.
4. Glaciaciones
Mediante el estudio de las rocas, se puede reconocer que hubo
glaciaciones desde finales del Precmbrico, aunque parece que los periodos
clidos (interglaciares) han sido ms importantes que los periodos fros
(glaciares).
Se cree que esta alternancia de periodos glaciares e interglaciares est
provocada por cambios en la cantidad de radiacin solar que alcanza la Tierra:

Relacionados con factores astronmicos: variaciones en la excentricidad

de la rbita terrestre, en la oblicuidad del eje de rotacin o en la direccin de la
oblicuidad de este eje (ciclos de Milankovitch).

Relacionados con factores atmosfricos: variaciones en la proporcin de

los gases de efecto invernadero, provocadas o no por la actividad humana.
Adems de estos cambios climticos a escala global, existen otros que
pueden afectar a una masa continental de forma individual: el desplazamiento de
las placas litosfricas hace que las posiciones de los continentes cambien con el
tiempo. Por ejemplo, la India, que en el Prmico se encontraba prxima al Polo
Sur, al moverse hacia el norte, alcanz una posicin ecuatorial en el Palegeno.
Tambin debe considerarse la relacin entre el clima y la topografa a escala
regional, ya que la forma del relieve puede determinar la formacin y morfologa

de los glaciares. As, la elevacin tectnica de los Andes durante el Negeno

hizo que algunas montaas alcanzaran su altura actual a finales de este periodo,
por lo que slo fueron afectadas por las ltimas glaciaciones del Pleistoceno,
cuando las cumbres sobrepasaron el "nivel de glaciacin" para esa zona.
El ltimo mximo glaciar se calcula que tuvo lugar entre hace 22.000 y
10.000 aos (estas edades pueden variar ligeramente, e incluso presentar un
marcado diacronismo, de unos lugares a otros), aunque ya desde principios del
Negeno se sucedieron varios periodos glaciares e interglaciares. Recientemente,
del s. XV al s. XIX, se produjo un enfriamiento que provoc un avance
importante de los glaciares. Los efectos de este periodo, en el que las
temperaturas en la superficie fueron de 0,6 a 1 C inferiores a las actuales y que
se conoce como Pequea Edad del Hielo, fueron observados directamente por
muchos habitantes de Europa. Durante la PEH la actividad solar fue menor,
coincidiendo con los mnimos de Dalton, Maunder y Sporer. Sin embargo, la
correlacin entre estos mnimos y la PEH an resulta problemtica.
Sobre la evolucin de los glaciares, resulta difcil hacer predicciones
futuras. Los cambios en los parmetros orbtales de la Tierra conducen a un
enfriamiento gradual que alcanzar el mximo dentro de unos 100.000 aos.
Pero a esta tendencia natural se deben superponer los efectos antropognicos.
As, en la actualidad se observa un retroceso de los frentes en la mayor parte de
la Tierra, lo que indica un calentamiento para el planeta que, de seguir como
hasta ahora, podra tener consecuencias catastrficas. La fusin completa de los
casquetes de Groenlandia y de la Antrtida provocara un ascenso en el nivel del
mar de unos 70 m y la desaparicin de muchas ciudades costeras. Otro aspecto a
tener en cuenta es la importancia de las corrientes proglaciares en el
abastecimiento de algunas reas, como por ejemplo los Andes tropicales. La
fusin de los glaciares hara que estas corrientes dependieran nicamente de las
precipitaciones anuales, con la consiguiente prdida de volumen de agua y
regulacin de los caudales.
Pero cada glaciar da una respuesta particular a los cambios climticos.
Segn algunos autores, an con un calentamiento global generalizado, los
glaciares de zonas prximas a los polos en medios ridos podran avanzar debido
a un aumento de las precipitaciones totales en un escenario ms clido. Tambin
algunos glaciares del Himalaya, situados en zonas de influencia del monzn,
avanzaran al hacerse su balance de masas ms positivo por aumento de las
precipitaciones. De momento, lo que sabemos con seguridad es que nos
encontramos en un periodo interglaciar en el que los glaciares an no han
llegado a retroceder tanto como lo hicieron en interglaciares anteriores.

Glaciares Onelli y Bolado

(1990). Parque Nacional de
Los Glaciares (Argentina).
Glaciar tributario y valle
colgados. El retroceso
generalizado experimentado
por los glaciares en los
ltimos aos hace que
algunos tributarios queden
desconectados del glaciar
principal. En la lengua del
Bolado, se puede observar el
perfil transversal en U
caracterstico de los valles
glaciares. La ausencia de
vegetacin en las laderas
marca un nivel anterior
alcanzado por el hielo del
glaciar Onelli.

Glaciarismo pleistoceno. Cordillera Cantbrica

(sector occidental)

Cabecera del valle del Ibias, Asturias (noroeste de Espaa)

Este valle glaciar presenta un perfil transversal caracterstico en U, aunque algo asimtrico.
Tanto las formas de erosin como los depsitos de origen glaciar y periglaciar son ms
frecuentes en la ladera sur (umbra), con menor pendiente, que en la ladera norte (solana).

Glaciares Onelli y Bolado (2005).

Comparando con la situacin de 1990:
* el frente del glaciar Bolado se
encuentra a mayor altitud. Y su base
est a ms distancia de la superficie del
Onelli.
* la superficie del Onelli ha descendido
y la franja desprovista de vegetacin es
ahora ms ancha.
* las dos pequeas lenguas en la ladera,
que alimentan al Bolado por avalancha,
estn ms desconectadas de la parte
superior de esta lengua.
la lengua del glaciar Agassiz, que
anteriormente se unia a la del Onelli, ha
retrocedido y se encuentra fuera de la
fotografa.

Glaciares en los Andes.

Argentina

Lengua glaciar en el Kagmara, Glaciar Gigjkull, Islandia

Himalaya. Nepal

Iceberg frente al glaciar

Frente del glaciar Perito
Lago Kalakuli, Meseta del
Moreno.Hielo Patagnico Sur. Bertran, Hielo Patagnico Sur. Pamir. China
Argentina
Argentina

Formas erosivas glaciares

Las formas erosivas glaciares, principalmente a gran escala, son
accidentes geomorfolgicos muy llamativos que resaltan en un relieve
deglaciado. El medio glaciar tiene mucha energa. El hielo erosiona en el
contacto hielo-roca por dos procesos diferentes: "abrasin" y "arranque de
fragmentos". En el primer caso, los materiales transportados en la parte basal del
glaciar erosionan el sustrato que resulta pulido y estriado, si bien las estras
dependiendo del clima y del tipo de sustrato pueden ser rpidamente
meteorizadas una vez expuestas a la atmsfera. El arranque de fragmentos
produce irregularidades en el sustrato y los materiales arrancados son
incorporados al hielo, transportados y abandonados posteriormente en zonas ms

o menos alejadas del rea fuente. Estos bloques pueden aportar informacin
sobre la trayectoria seguida por el hielo en reas que ahora se encuentran
deglaciadas. El arranque de fragmentos es particularmente eficaz en el frente de
los resaltes rocosos sobre los que circula el glaciar debido a cambios de presin.
Otra fuente de materiales procede de las paredes rocosas que sobresalen
por encima del hielo. Los derrubios transportados por el glaciar en superficie
experimentan un desgaste menor y conservan, por lo general, las formas
angulosas originales que tenan en el momento de incorporarse al glaciar.
Un factor importante a tener en cuenta en la capacidad de erosin de un glaciar
es el rgimen trmico del mismo: los glaciares templados erosionan ms que los
glaciares fros.
Circos glaciares
Son depresiones de planta generalmente semicircular y paredes abruptas,
donde se acumula la nieve que posteriormente se transforma en hielo. Se sitan
en las partes ms elevadas de las montaas y cuando se encuentran bien
desarrollados suelen presentar forma de cuenco, aunque su morfologa est
controlada por diversos factores como la estructura y litologa del sustrato,
orientacin, altitud y el tiempo que han sido ocupados por el hielo. Las formas
ms tpicas presentan el fondo plano o sobreexcavado y, al retirarse el hielo, en
alguno de los circos se pueden originar lagunas.
Circos. Circos orientados
hacia el noreste. Su fondo se
contina con la ladera sin que
haya un cambio significativo
en la pendiente, lo que indica
que no estn muy
desarrollados. En estos valles
la distribucin de las formas
glaciares es fuertemente
asimtrica; se observa la
importancia de la orientacin
en la localizacin los circos.

Circo con lagunas glaciares.

En circos bien desarrollados,
las paredes posteriores
tienden a retroceder y el
resultado es que estos circos
suelen ser ms largos que
anchos. La alternancia de
zonas de sobreexcavacin y
umbrales provoca la
formacin de lagunas
escalonadas, como en este
caso. El frente de estas dos
lagunas est formado por un
umbral rocoso
Circo con morrena frontal.
En otros casos, el frente de la
laguna est cerrado por una
morrena de circo, que se
habra formado durante las
ltimas etapas de retroceso
del hielo.

Valles glaciares
En la Cordillera Cantbrica, las zonas de cabecera de los antiguos valles
fluviales fueron ocupados por el hielo que descenda de las zonas de
acumulacin hasta las zonas de ablacin; se ha calculado que los frentes de
algunos glaciares alcanzaron los 800 m de altitud.
Los perfiles transversales originales en V (morfologa fluvial) fueron
modificados adoptando nuevos perfiles de acuerdo con la dinmica glaciar. Se
supone que la forma del valle en U proporciona la mxima eficacia para el
transporte del hielo.
A menudo los perfiles transversales en U suelen presentar una cierta
asimetra, con una ladera ms pendiente que la otra, o bien tener un perfil
parablico. Durante la glaciacin, la parte alta de las laderas es modificada por
meteorizacin subarea y denudacin, mientras que la parte inferior es
erosionada directamente por el hielo y, en algunos casos, por las aguas
subglaciares.
Longitudinalmente los valles glaciares tambin presentan perfiles
caractersticos. Las irregularidades que pueden presentar originalmente son
acentuadas por la accin del hielo; se producen cubetas de sobreexcavacin

separadas por umbrales, que pueden relacionarse bien con la estructura del
sustrato bien con cambios en la descarga glaciar.
Valle glaciar en U. Zona de
cabecera de un valle con
perfil transversal en U que
apenas ha sido retocado por
procesos posteriores a la
deglaciacin

Valle glaciar en artesa. Otro

perfil caracterstico de
muchos valles glaciares
presenta un fondo plano
"valle en artesa". Durante el
ltimo mximo glaciar, el
hielo cubrira por completo
las dos divisorias del valle
(que en este caso no presenta
ningun circo ya que estara
alimentado por un pequeo
casquete).

Valle con hombrera glaciar

y fondo plano. La ladera
occidental muestra un
recubrimiento bastante
continuo de till que indica el
lmite mnimo superior
alcanzado por el hielo.

Valle tributario colgado.

Algunas lenguas glaciares
reciban aportes de valles
laterales. De acuerdo con la
disposicin del fondo del
valle tributario, se puede
calcular un espesor mnimo
de hielo de unos 130 m para
el valle principal.
(en el valle principal el hielo
se mova de izquierda a
derecha)

Otras formas erosivas

Roca aborregada. Forma

aborregada, a pequea escala,
en filitas del Precmbrico. El
hielo se mova de derecha a
izquierda. La parte pulida y
de menor pendiente fue
erosionada por "abrasin"
mientras que en el frente, ms
irregular, se produjo
"arranque de fragmentos".

Fondo de valle aborregado.

Las formas aborregadas
tambin pueden presentarse a
gran escala. En este valle el
hielo se mova de izquierda
(pendiente suave) a derecha
(pendiente abrupta).

Roca pulida. Sustrato

cuarctico pulido puesto
recientemente al descubierto
por las labores mineras de la
zona de Laciana. Comprese
con el afloramiento que se
encuentra por encima de los
matorrales, de la misma
litologa pero que lleva ms
tiempo expuesto a la
meteorizacin, en el que
difcilmente se podra
reconocer la erosin glaciar.

Sustrato calcreo
erosionado. Las calizas son
fcilmente meteorizables en
zonas de clima templadohmedo. Sin embargo, se ha
comprobado que las aguas de
escorrenta se concentran en
las diaclasas preservndose
as, con frecuencia, las
superficies pulidas por el
paso del hielo glaciar.

Caliza pulida. Ladera de

caliza pulida por erosin
glaciar.

Ladera pulida por el hielo

se han calculado espesores de
hielo de 400 m para el ltimo
mximo glaciar, esta ladera
estuvo totalmente cubierta
por el hielo que bajaba de
Somiedo.
Entre los matorrales que se
observan en primer plano, se
encuentran cantos y bloques
angulosos que forman un
recubrimiento discontinuo de
till indiferenciado.

Espolones truncados. Las

divisorias truncadas de los
valles laterales se pueden
utilizar como criterio para
calcular el nivel alcanzado
por el hielo en el valle
principal.

Glaciarismo pleistoceno- Cordillera Cantbrica (sector occidental)

Depsitos glaciares
Till
Los depsitos glaciares estn formados por materiales que pueden haber
sido erosionados o no por el glaciar, pero que han sido transportados y
posteriormente abandonados por el hielo.
Dependiendo del lugar en el que hayan viajado en el glaciar, los clastos
pueden presentar algunas caractersticas que permiten su identificacin cuando
se encuentran formando parte de un depsito, aunque no siempre es as.
Los cantos y bloques que viajan en el contacto hielo-roca son modificados por el
transporte en cuanto a su "forma", "redondeamiento" y "textura". Con el tiempo,
se van redondeando y adquieren formas en bala o en plancha con las superficies
pulidas. Tambin pueden presentar estras originadas durante el desplazamiento
por el rozamiento con el sustrato o con otros materiales. Estos clastos en bala
(forma ms o menos cilndrica con un extremo en punta) y plancha (forma
pentagonal) oponen menos resistencia al movimiento del hielo que los clastos
con formas ms irregulares. Durante el transporte, el extremo en punta se orienta
hacia la parte alta del glaciar, ya que el hielo se desplaza ms rpidamente que el
clasto, por el rozamiento que se genera entre ste y el sustrato.
Los materiales depositados por el hielo glaciar reciben el nombre de till.

Recubrimiento de till.
Vista parcial de una
dolina (depresin
krstica) recubierta de till
situada en una zona
elevada. La litologa de
los clastos ha servido para
reconstruir la trayectoria
seguida por el hielo.

Till. Recubrimiento
continuo de till situado
por encima de la localidad
de Piedrafita de Babia.
Los clastos son
angulosos, pero la
variedad de litologas y su
posicin topogrfica
permiten deducir que se
trata de un depsito
glaciar.

Till. En este caso el

recubrimiento es ms
discontinuo, aunque
tambin se observan
clastos de litologas
diferentes, y alguno de
ellos est subredondeado.

Bloques con formas

subglaciares. Varios
clastos, todos de litologa
calcrea, con formas
caractersticas de
transporte subglaciar.
Alguno de ellos an
conserva las estras,
mientas que otros las han
perdido por
meteorizacin.

Till con bloques

subglaciares. La
existencia de clastos con
formas en plancha pulidas
y con estras (en este caso
una arenisca ferruginosa)
facilita el reconocimiento
del till, especialmente en
los casos en que ste
constituye un
recubrimiento
discontinuo.

Bloque errtico. Bloque

de cuarcita sobre un
afloramiento calcreo. La
presencia de un bloque de
litologa diferente a la del
sustrato puede indicar el
espesor alcanzado por el
hielo en la zona y, en
ocasiones, ayudar a
reconstruir la trayectoria
seguida por el hielo. El
tono verde del errtico se
debe al lquen
Rhizocarpum que no
crece sobre las calizas.

Morrenas
En algunos casos, el till puede presentar morfologas caractersticas, as se
habla de morrenas laterales, frontales y terminales.
En el caso de las morrenas laterales, stas pueden indicar el espesor que tena la
masa de hielo en esa zona en el momento en que se formaron.
Las morrenas terminales indican la posicin mxima alcanzada por el frente del
glaciar. En muchos casos, como la Cordillera Cantbrica, estas morrenas
terminales no se conservan, ya que cuando una zona lleva un tiempo deglaciada
han podido ser erosionadas por procesos posteriores.
Las morrenas frontales indican una detencin en la posicin del frente y pueden
presentarse formando arcos paralelos, ms o menos prximos entre s, o bien de
forma aislada.

Morrena de circo.
Pequea morrena formada
durante las ltimas fases de
retroceso, cuando el hielo
formaba un "glaciar de
circo".

Morrena frontal. Esta

morrena, con el frente a
1.370 m, presenta una
forma asimtrica. El punto
ms alto de este pequeo
circo, orientado al norte,
est a 1.700 m.

Morrenas frontales y
espolones truncados. En
este valle lateral, ademas
de dos morrenas frontales
con forma de arco se
observa el frente de un
valle tributario truncado
por la erosin glaciar. Las
terrazas que se ven en
primer plano son
antrpicas.

Morrenas frontales. En
los alrededores de la
localidad de Piedrafita de
Babia, existe un elevado
nmero de morrenas
frontales formadas por el
hielo que proceda de la
zona de Somiedo. Se
distingue un conjunto de
pequeos arcos paralelos
(cncavos hacia la
izquierda) que indicaran
detenciones sucesivas del
frente glaciar durante una
etapa de retroceso.

Morrenas frontales. Zona

situada al oeste de
Piedrafita de Babia. Una de
las morrenas frontales
produjo la obturacin de un
valle lateral (Campo de la
Mora) y un cambio
posterior en la red fluvial.

Laguna cerrada por

morrenas laterofrontales. Algunas lagunas
pueden encontrarse
ocupando zonas planas
relacionadas con las
irregularidades en los
perfiles longitudinales de
los valles.

Morrena lateral. Esta

morrena produce la
obturacin de un pequeo
valle lateral. En el caso de
que se hubieran formado
depsitos de obturacin,
stos podran ser utilizados
para datar el momento de
formacin de la morrena.

Morrenas laterales. Las

morrenas laterales de un
valle pueden tener un
desarrollo asimtrio, con
en este caso, controlado
por diversos factores
(orientacin del valle,
litologas, procedencia del
hielo, volumen de aportes
supraglaciares...). Entre las
crestas de las dos morrenas
hay una diferencia
aproximada de 15 m.

Glaciarismo pleistoceno. Cordillera Cantbrica (sector occidental)

Periglaciarismo y Nivacin
El trmino periglaciarismo se aplica a zonas con condiciones climticas
fras, prximas al medio glaciar, bien en el espacio bien en el tiempo, en las que
la accin de la helada es el proceso dominante.
Los cambios de la temperatura atmosfrica en torno a los 0C provocan la
congelacin y fusin alternante del agua que se encuentra en las partes ms altas
de la superficie terrestre. Los cambios de volumen en el agua, provocados por
estas variaciones de temperatura, producen una expansin en el suelo o bien la
rotura de las rocas debido a la presin generada dentro de sus poros o en las
superficies de discontinuidad. Este proceso, adems de generar derrubios, hace
que el suelo se desplace en la vertical o lateralmente, adquiriendo una
disposicin distinta a la de partida al alcanzarse nuevamente el equilibrio.
En regiones alpinas, el medio periglaciar se asocia con frecuencia a la
deglaciacin. Al retirarse el hielo, el relieve tiende a reequilibrarse con las
nuevas condiciones. Los procesos periglaciares, caracterizados no slo por la
repeticin de ciclos hielo-deshielo, sino tambin por la accin fluvial, elica...
dan lugar a nuevas formas que, en muchos casos, se conservan an cuando las
condiciones actuales sean ms clidas.
En la Cordillera Cantbrica, las formas periglaciares se desarrollan
principalmente en zonas con sustrato cuarctico, pizarrosos, o bien en calizas
tableadas. Las calizas masivas (ej. algunas formaciones de los Picos de Europa),
con menos superficies de discontinuidad, producen por gelivacin un volumen
de derrubios menor.

Crioclasticidad. En las
zonas prximas a los
2.000 m de altitud y con
sustrato cuarctico la
repeticin de ciclos hielodeshielo produce gran
cantidad de derrubios a
partir de los cuales se
pueden originar diferentes
formas periglaciares.

Ladera estructurada.
Crculos de piedras que al
aumentar la pendiente se
alargan formando bandas.
Junto con los glaciares
rocosos, constituyen una
de las formas
periglaciares ms
caractersticas en esta
zona.

Ladera estructurada.
Ladera orientada al norte
cubierta de bloques
cuarcticos que presentan
una ordenacin en bandas
paralelas (sorted stripes)
con morfologa de crestas
subrectilneas que siguen
aproximadamente la
mxima pendiente.

Ladera estructurada.
Detalle de la foto anterior
en la que se puede ver la
diferencia de tamaos de
los clastos entre las
bandas. La anchura de
estas bandas vara entre 1
y 3 m.

Morrena de nevero. En
esta zona, con sustrato
cuarctico, son frecuentes
las morrenas de nevero.
Las ms desarrolladas
tiene orientaciones
prximas al norte.
Tambin se pueden
encontrar formas
intermedias entre
glaciares rocosos lobados
y morrenas de nevero.

Morrenas de nevero.
Detalle de la foto anterior.
Adems de un arco
principal orientado al
noroeste, existen otras
crestas de menor tamao
orientadas al oeste.

Glaciares rocosos
Probablemente el fenmeno periglaciar ms llamativo, presente tanto en
reas glaciadas como no glaciadas, sean los glaciares rocosos. Son
acumulaciones de detritos que presentan un microrelieve de crestas y surcos
paralelos dispuestos perpendicularmente a la direccin de flujo, que se arquean
hacia abajo. Su longitud y anchura varan considerablemente, dependiendo de las
condiciones locales.
Desde un punto de vista gentico se distinguen dos tipos: con ncleo de hielo
(asociados al medio glaciar)y cementados por hielo (asociados al medio
periglaciar). Las formas lobadas, ms anchas que largas, se encuentran en la base
de taludes de derrubios o de conos de derrubios y pueden presentar uno o varios
lbulos. Las formas en lengua, con mayor longitud que anchura, se extienden
valle abajo, generalmente a partir de un circo glaciar. En algunas zonas (ej.
Cordn del Plata, Argentina) se observa una transicin de un glaciar que hacia el

frente se encuentra cubierto de derrubios y, ms abajo pasa a ser un glaciar

rocoso.
Los glaciares rocosos de la Cordillera Cantbrica son formas fsiles (que ya no
tienen hielo y estn ms o menos colapsados) y, en general, de pequeas
dimensiones. Se encuentran tanto formas lobadas como en lengua. Predominan las
orientaciones prximas al norte y, en la mayora de los casos, estn formados por
clastos cuarcticos.

Glaciares rocosos lobados.

En el fondo de algunos
circos con sustrato
cuarctico y orientaciones
favorables, stos estn
orientados al noreste, se
encuentran a menudo
glaciares rocosos lobados.

Glaciar rocoso lobado.

Con el frente a 1.550 m,
est formado por bloques
cuarcticos angulosos y
presenta una nica cresta y
un surco frontal. Los
lquenes que crecen sobre
los bloques indican que se
trata de una forma inactiva
o fsil.

Glaciar rocoso en forma

de lengua. Como las
formas lobadas, tambin se
sitan preferentemente en
circos con orientaciones
prximas al norte. Adems
de las crestas y surcos
transversales se distingue
un surco central
longitudinal, que se
extiende hacia la parte alta.
La concentracin de
gruesos en los surcos se
debe a una eluviacin de los
materiales ms finos.

Glaciar rocoso en forma

de lengua. A diferencia del
anterior, este glaciar rocoso
se encuentra relativamente
desligado de un circo.
Presenta principalmente
surcos y crestas
transversales en su parte
frontal. En la actualidad,
sobre l se asienta una
landa subalpina de enebro
(Juniperus) y brezo (Erica).

Frente de glaciar rocoso.

Aunque en el sector
occidental de la Cordillera
Cantbrica la mayor parte
de las formas periglaciares
se asocian a los
afloramientos cuarcticos,
tambin hay algunos
glaciares rocosos formados
por clastos calcreos.

Glaciarismo
holoceno.
Cordillera
Cantbrica
J.J. Gonzlez Surez
V. Alonso

Helero del Jou Negro en 1995. Macizo Central. Parque Nacional de Picos de
Europa. Esta masa de hielo glaciar estratificado, que ocupa el fondo del Jou Negro,
tiene su frente a unos 2.230 m de altitud.

Esquema de los tres macizos de Picos de Europa, Cordillera Cantbrica.

Los ros Deva, Duje, Cares y Sella, de este a oeste, dividen esta masa calcrea, constituida
principalmente por calizas de edad carbonfera, en tres macizos.
En los macizos Central y Occidental se conservan masas de hielo de origen glaciar formadas
durante la Pequea Edad del Hielo.
1. Torre de Cerredo (Jou Negro)
2. Torre de la Prdida
3. Llambrin y Torre de la Palanca
4. Los Campanarios
5. Cara Norte de Pea Santa de Castilla y Nevern de la Forcadona

LA ACCIN GEOLGICA DE LAS AGUAS EN EL MODELADO

TERRESTRE
Los diferentes paisajes continentales que puedes observar son el resultado
del modelado en el relieve terrestre. Este relieve no es algo fijo y esttico, sino
una situacin transitoria que se est modificando continuamente debido a la
accin de los procesos geolgicos externos e internos, el clima, el tipo de roca y
la accin humana.
Los distintos agentes geolgicos externos actan de diferentes modos y
producen formas muy distintas, pero, sin duda, el agente que influye de manera
ms significativa en el modelado es el agua en todas sus manifestaciones (lluvia,
ros, mares, glaciares, etc.).
A continuacin te proponemos una serie de actividades referidas a la
accin geolgica que ejercen los ros, las aguas de arroyada, los torrentes y los
glaciares sobre el relieve.

La accin geolgica de las aguas salvajes

Las aguas salvajes o de arroyada son las que provienen del deshielo de la
nieve, o de la lluvia y discurren sobre el terreno sin cauce fijo. Al deslizarse por
las laderas se van uniendo entre s hasta incorporarse a un torrente o ro. Su
accin es especialmente erosiva, dependiendo en gran medida de la naturaleza
del terreno por el cual discurren, de su permeabilidad, de la pendiente y de la
vegetacin.
Los terrenos pueden ser homogneos o heterogneos.
*Sobre terrenos homogneos. Si se trata de terrenos blandos e impermeables,
como arcillas o margas, el agua excava profundos surcos en forma de V, que, al
principio, se llaman crcavas, y cuando se hacen mayores, barrancos. Las zonas
donde se da este tipo de erosin se llaman bad-lands o tierras malas.
Cuando las aguas discurren sobre rocas solubles, como calizas o yesos,
originan surcos profundos separados por agudas crestas dando lugar a los
lapiaces o lenares.
*Sobre terrenos heterogneos. Cuando los materiales por los que se desliza el
agua son de distinta composicin, se produce erosin diferencial, de manera que
unas capas se desgastan ms que otras. Originan paisajes ruiniformes, llamados
as por el aspecto tpico de ruinas que presentan. La Ciudad Encantada de
Cuenca constituye uno de los ejemplos ms significativos. Si materiales poco
consistentes se hallan protegidos por rocas compactas en la parte superior y se
erosionan lateralmente, originan unas formas curiosas llamadas chimeneas de
hadas.
La vegetacin acta como factor importante contra la erosin. La
deforestacin por una tala incontrolada o por incendios forestales deja el suelo

expuesto a la accin erosiva, especialmente en las zonas de pendiente. Las aguas

superficiales arrastran los materiales pudiendo destruir el suelo.

La accin geolgica de los torrentes

Los torrentes son cursos de agua de rgimen intermitente que se desliza
por terrenos de gran pendiente. El origen de los torrentes depende
principalmente de las regiones en que se forman.
En zonas de alta montaa se originan a partir de un glaciar. La lengua del
glaciar se deshiela y el agua puede quedar retenida en parte por los sedimentos
almacenados. Una vez que los rebasa se desplaza de forma torrencial. Estos
torrentes son principalmente de primavera o de verano.
En las regiones ms ridas, o de menor altitud, se originan los torrentes a
partir de las aguas de arroyada. Solamente se forman en pocas de lluvia, y
durante el estiaje el cauce queda seco. Si la pendiente es grande, las lluvias
torrenciales, pueden originar daos importantes.
Los torrentes ejercen tres efectos: de erosin, transporte, y sedimentacin,
segn su curso. En l distinguimos tres partes:
*Cuenca de recepcin. Es la zona del torrente donde se renen las aguas
salvajes que forman su caudal. Suele tener forma de embudo, donde predominan
la erosin y el transporte, aunque tambin se depositan los materiales ms
pesados.
*Canal de desage. Es el cauce del torrente. Por el se desplaza el agua con gran
violencia, transportando el material erosionado. Tambin aqu produce erosin,
profundizando el cauce y arrancando materiales a ambos lados. Estos materiales
angulosos excavan por los remolinos que crea el agua, oquedades en el fondo del
cauce, llamadas ollas o marmitas del gigante.
*Cono de deyeccin. Es la zona final del torrente. En ella disminuye
bruscamente la pendiente, por lo que la erosin y el transporte dejan de actuar y
se produce la sedimentacin de los materiales arrastrados. Estos son
heterogneos, como piedras angulosas, gravas, arenas, barro y restos de
vegetacin.
Para evitar los efectos perjudiciales se pueden construir diques en el canal
de desage que faciliten la sedimentacin y aminoren la erosin, y plantar
rboles en las laderas.

La accin geolgica de los ros

Los ros son corrientes de agua que de forma permanente discurren por un
cauce fijo. En ellos podemos distinguir: El cauce o lecho, que es el hueco
excavado por el ro y por donde avanzan sus aguas; suele presentar uno pequeo,
de estiaje, y otro ms amplio o de avenida.
El caudal, que es el volumen de agua que transporta por unidad de tiempo.
ste suele variar segn la estacin y la pluviosidad.

Los efectos de erosin, transporte y sedimentacin se realizan de distinta

manera dependiendo del caudal, de la velocidad del agua y de los materiales que
encuentre.
Cursos de un ro
*Curso alto. Es la cabecera del ro, donde la pendiente es pronunciada. En esta
parte predomina la erosin, debido a la velocidad de las aguas y de los
materiales que arrastra el ro excava su cauce desgastando el fondo y las laderas
del valle, formando barrancos profundos. Si las rocas son duras, el ro se encaja
y origina hoces, gargantas, congostos y desfiladeros; si son blandas, forman un
valle ancho y abierto. En esta parte son frecuentes las cascadas y los rpidos. El
valle excavado forma parte de V.
*Curso medio. A medida que el ro desciende va perdiendo pendiente y ganando
caudal. Se producen ahora fenmenos de transporte y continan aun los de
erosin. El valle se ensancha tomando forma de artesa. En l aparecen los dos
lechos de avenidas o de estiaje. Los sedimentos que deja en el valle forman las
vegas.
*Curso bajo. La pendiente es escasa y el caudal aumenta. Al perder velocidad,
el agua no puede arrastrar los materiales y los sedimenta en el valle, que ahora se
hace ms amplio, valle en bandeja. Las vegas se ensanchan y el ro toma un
curso divagante formando meandros. Si los fenmenos sedimentarios se sitan
en las desembocaduras originan los deltas. Los sedimentos fluviales se llaman
aluviones. Estos se depositan de forma selectiva, por tamaos; los ms grandes
presentan formas redondeadas: cantos rodados.
La accin erosiva de un ro se realiza profundizando en el cauce: erosin
lineal, o desgastando las laderas del valle: erosin areolar. En las cabeceras, la
erosin es remontante, es decir, hacia atrs, llegando a algunos casos a la
captura de otros ros; este fenmeno se puede apreciar por un cambio brusco en
forma de codo: codo de captura.
Accidentes ms notables en el curso de un ro
*Las cascadas. Son saltos de agua que se producen si existe un desnivel brusco.
Se originan por rocas de distinta consistencia o por accidentes tectnicos, como
una falla. Suelen presentarse en los cursos alto y medio. Cuando tiene grandes
proporciones se les llama cataratas.
El agua cae con fuerza por el desnivel y produce remolinos. Al pie de la
cada excava un entrante en la roca, formando una cornisa o voladizo que acaba
derrumbndose al quedar sin base. Al repartirse el proceso, la cascada va
retrocediendo, rebajandose paulatinamente el salto y transformndose en rpido.
* Gargantas o desfiladeros. Son valles profundos de paredes casi verticales. Se
originan cuando el ro profundiza en rocas compactas, predominando la erosin
linear que la areolar. Comienzan con la transformacin de hoyos profundos,
marmitas de gigante, y terminan en desfiladeros o foces.

*Meandros. Son curvas pronunciadas que describe el cauce de un ro en su

curso bajo. Al ampliarse el valle, el ro divaga por l cambiando su trayectoria.
En la zona cncava el meandro erosiona, mientras que en la convexa sedimenta.
El meandro puede estrangularse, dejando lagunas semicirculares o meandros
abandonados.
*Terrazas fluviales. Son depsitos de aluviones que presentan escalonadamente
a ambas partes del cauce de un ro. Se originan debido a los cambios de nivel del
agua y de la erosin sobre el cauce anterior. Se presentan solamente en el curso
bajo de los ros.
*Estuarios y deltas. Estas formaciones se producen en las desembocaduras de los
ros. El estuario es la parte final del ro agrandada en forma de embudo al
llevarse las corrientes los sedimentos. Si los aluviones, por el contrario, quedan
depositados en la desembocadura, originan unas formaciones triangulares, que
dividen al ro en varios brazos constituyendo un delta. Estas tierras de depsito
son especialmente tiles para el cultivo, como se puede apreciar el delta del
Ebro.

La accin geolgica de las aguas subterrneas

Las aguas subterrneas se hallan en el subsuelo, retenidas en capas
porosas, cautivas entre capas impermeables, o circulantes formando corrientes.
Las aguas subterrneas se originan por los procesos siguientes:
*Infiltracin. El agua de lluvia o del deshielo se infiltra en el suelo o resbala por
la superficie. La infiltracin depende de la permeabilidad del suelo, de la
pendiente, de la vegetacin y de la evaporacin. Ser mayor cuando las rocas
sean permeables y cuando la pendiente disminuya.
*Acumulacin. El agua penetra en el suelo poroso y desciende por gravedad
hasta encontrar una capa impermeable. Sobre sta se va acumulando, empapando
el terreno. La altura que alcanza la capa saturada de agua se llama nivel fretico.
Sobre este nivel fretico hay una capa de aireacin, no saturada, en la que el
agua tiene movimientos verticales, de ascenso por capilaridad y de descenso por
gravedad. En la capa saturada, el agua se mueve horizontalmente. Este nivel
vara con las estaciones. Cuando el agua es acumulada entre dos capas
impermeables, se llama manto cautivo.
*Afloramiento. Se produce cuando el nivel fretico contacta con la superficie
libre a causa de un desnivel, de una ladera o de un valle, originndose entonces
fuentes de ladera o de valle. Si se perfora hasta el nivel fretico, se forman los
pozos. Si se realiza la perforacin en una zona baja de un manto cautivo, el agua
sale a presin hasta alcanzar la altura del nivel fretico. A estos pozos, se les
llama pozos artesianos. En estos casos siempre existe una zona de carga en la
parte superior del manto cautivo.
Efectos de las aguas subterrneas

Las aguas subterrneas realizan una accin mecnica y otra qumica.

* Accin mecnica. Al desplazarse, el agua subterrnea, produce erosin y
disgregacin del terreno, pudiendo afectar a los terrenos de superficie, sobre los
que origina corrimientos de tierra.
*Accin qumica. El agua de infiltracin acta como disolvente sobre
numerosas rocas, como la sal gema, el yeso y otras. Esta accin la puede realizar
sobre rocas no solubles, como las calizas en condiciones especiales originando
un modelado carstico.

La accin geolgica del agua marina

Agentes de erosin
El mar ejerce sobre las costas su accin modeladora del relieve por lo que
su estudio se limita a la mecnica litoral. Los agentes son las olas, las mareas y
las corrientes.
*Las olas: Son masas de agua en movimiento ondulatorio provocado por la
accin del viento. Cuando llegan a la costa y choca la base con el fondo, esta se
retrasa, la cresta se proyecta hacia delante y la roca rompe. Esta energa acta
como un ariete contra el acantilado. Su accin depende:

De la fuerza de la ola, que a su vez depender de la velocidad del viento.

En zonas abiertas los temporales son ms fuertes y ms frecuentes.

De la naturaleza de las rocas y de la disposicin de los estratos. Las rocas

como las calizas y las cuarcitas forman costas abruptas, costas bravas;
mientras que las pizarras, los granitos y las arcillas originan declives suaves.
*Las mareas. Son variaciones del nivel del mar provocadas por la atraccin
conjunta del sol y de la luna. La pleamar o marea alta desplaza la accin erosiva
de la ola hacia el interior, ampliando el campo de accin, pero no realiza una
erosin directa.
* Las corrientes marinas. Son como grandes ros que se desplazan en el mar.
Se originan por la rotacin de la tierra, por el efecto viento, por las temperaturas
y por las diferencias de salinidad del agua. Su accin es esencialmente de
transporte y de sedimentacin.
Como resultado conjunto aparece la plataforma litoral o de abrasin que
se contina con la terraza marina, donde se acumulan los materiales
erosionados.
Modelado litoral
La accin de la erosin se manifiesta en la zona intermareal (bajamar pleamar). El resultado final es un retroceso de la lnea de costa, el modelado del
acantilado y la formacin al pie del mismo de la plataforma de abrasin, o
plataforma litoral. Segn esto, se originan diversos tipos de costas:
* Costas rectas. Cuando las rocas son homogneas y la erosin uniforme.
Costas irregulares, si la composicin de las rocas es heterognea y la erosin
diferencial. Entonces se forman entrantes y salientes, islotes y promontorios. Son
las costas bravas.

* Costas altas. Formadas por acantilados, donde la erosin es importante, y

costas bajas, donde predomina la sedimentacin.
* Costas de hundimiento. Originadas por movimientos epirognicos en los que
el continente se hunde, y costas de elevacin, si se da el proceso inverso.
LA ACCIN GEOLGICA DEL VIENTO EN EL MODELADO
TERRESTRE

Erosin
A travs de millones de aos en la historia de la Tierra han estado
trabajando constantemente los agentes de erosin para reducir las masas
terrestres al nivel de los mares.
Las formas resultantes del relieve terrestre son consecuencia de la accin
combinada de procesos de desgaste por los agentes dinmicos de la atmsfera y
la accin de fuerzas internas de la Tierra, que producen sobre la corteza
plegamientos y empujes, originando las cadenas montaosas y los continentes.
Mientras que unos y otros tienen relacin con la accin y mecanismos
climatolgicos y geolgicos, es de reconocer la importancia que tienen estos
aspectos sobre el modelado de las formas, alteracin de las rocas, suelos y
procesos de transporte.
Dos de los primeros que han ejercido la accin sobre la corteza
superficial de la Tierra a travs de su evolucin en el tiempo, son los conocidos
como Meteorizacion O Intemperismo y el de Erosion. La primera, como ya dijimos,
es la alteracin fsica y qumica de los materiales de la corteza terrestre por
agentes tales como el agua, hielo y componentes qumicos de la atmsfera,
mientras que el segundo "Es un proceso continuo al que obedece la forma
cambiante de la Tierra. Esta causada por el agua, el viento, los cambios de
temperatura y la actividad biolgica. Cuando el proceso se produce sin la
influencia del hombre, se conoce como normal, geolgica o natural. Cuando la
vegetacin natural protectora se ve perturbada por los cultivos, pastoreo
intensivo o las quemas (incendios forestales, etc) el equilibrio natural queda
alterado y el suelo expuesto a la accin directa de los agentes ms potentes de
erosin:

Agua y Viento.
La forma de erosin que estudiaremos es la producida por el viento, la
cual se denomina Eolica, cuando es el agua en movimiento se denomina
Hidrica". Prcticamente es imposible separar a estos dos procesos o poner
lmites, ya que ambos se complementan y actan en la naturaleza en forma
simultnea.
Despus que la roca o suelo ha sido alterado, actan los agentes dinmicos como
el agua y el aire para recoger las partculas y fragmentos y transportarlas hasta
los diferentes ambientes de deposicin. Fase que est directa o indirectamente

guiada

por
la
accin
de
la
fuerza
de
gravedad.
Los deslizamientos, corrientes fluviales, glaciales y asentamientos de
materiales implican el desplazamiento de masas de materiales de acuerdo a un
gradiente topogrfico determinado como as tambin, a presiones existentes
entre dos zonas de diferente posicin en el espacio.

Erosin Elica
El viento es un eficiente agente de erosin y su accin, particularmente en
zonas de climas ridos, semiridos y desrticos, es responsable del transporte y
deposicin de grandes volmenes de sedimentos con desarrollo de un paisaje
elico tpico.
El viento transporta las partculas de los suelos de tres maneras:
Por arrastre: las partculas ms gruesas (500 - 2000 micrones).
Por saltacin: las partculas medianas (100 - 500 micrones).
En suspensin: las partculas pequeas o livianas ( < 100 micrones).
La erosin elica se ejerce mediante dos procesos: Abrasion y Deflacin.
Cuando las partculas sueltas que se hallan sobre la superficie del suelo son
barridas, arrastradas o levantadas por el aire, estamos hablando de Deflacion
(derivado del latn "soplar"); este proceso acta donde la superficie del terreno
est completamente seca y recubierta de pequeos granos de arena sueltos
procedentes de la meteorizacin de la roca o previamente depositadas por el
agua en movimiento, el hielo o las olas. Por lo tanto, los cursos de los ros secos,
las playas y las reas recientemente cubiertas por depsitos glaciares son muy
susceptibles a la deflacin; este proceso elico de deflacin es selectivo.
Las partculas ms finas, las que constituyen el barro, la arcilla y los
limos, son levantadas muy fcilmente y transportadas en suspensin. Los granos
de arena se mueven nicamente si el viento es fuerte y tienden a desplazarse a
poca altura del suelo. La grava y los cantos de 5 a 8 mm de dimetro suelen
rodar por el suelo llano cuando el viento es muy intenso, pero no recorren
grandes distancias ya que es muy fcil que queden retenidos en agujeros.
La accin erosiva del viento cargado de arena contra las superficies de las
rocas se limita a las primeras decenas de centmetros basales de un acantilado,
colina u otra masa de rocas que se eleva sobre una llanura, relativamente plana
ya que los granos de arena no pueden alcanzar dichas alturas. En cambio, cuando
el viento arrastra arena y polvo contra las rocas y el suelo, se denomina a este
proceso Abrasion Eolica o Corrosion. La abrasin requiere del transporte de
elementos cortantes por el viento.
La abrasin del viento origina orificios y acanaladuras en la roca. Si una
masa rocosa pequea destaca sobre un llano, puede ser erosionada por la base
del modo antes descrito y adoptar la forma de una seta, por lo que se denominan
rocas fungiformes.
La principal forma de erosin producida por la deflacin son cuencas de
pequea profundidad denominadas depresiones de deflacin; las cuales pueden

tener de unos pocos metros a varios kilmetros de dimetro, pero se caracteriza

por que su profundidad raramente pasa de unos pocos metros. Su origen se da en
las regiones llanas de clima rido y en donde particularmente no est protegida
por vegetacin.
Cuando las precipitaciones llenan esta depresin, se origina una charca o
laguna, a medida que el agua se evapora, el barro del fondo se seca, se agrieta y
da lugar a escamas y fragmentos de barro seco que son fcilmente transportados
por el viento. En aquellos lugares en donde tambin se halle ganado domstico,
ste pisotea los bordes de la depresin hasta convertirla en una masa de barro,
eliminando su proteccin vegetal y facilitando as su erosin cuando est seca,
causada por la accin del aire en movimiento fenmeno importante en las
regiones con bajas precipitaciones, vientos fuertes y desecantes; al ser destruida
la vegetacin, los procesos elicos conducen a la erosin de los suelos
susceptibles.

Los principales factores actuantes en la erosin elica.

1. Clima: Los factores climticos - precipitacin, temperatura, humedad
atmosfrica y vientos - tienen una influencia central en la generacin y
desarrollo de los procesos de erosin elica. A mayores precipitaciones y
contenidos de humedad, el suelo es ms resistente a las voladuras, mientras
que las elevadas temperaturas, la baja humedad del aire y los vientos fuertes
influyen en la evapotranspiracin determinando la prdida del agua edfica.
No obstante, a ello, las prdidas de suelo estn estrechamente relacionadas
con la lluvia, en parte por el poder de desprendimiento del impacto de las
gotas al golpear el suelo y, en parte, por la contribucin de la lluvia a la
escorrenta. Esta contribuye particularmente a la erosin por flujo superficial
y en regueros, fenmenos para los que la intensidad de precipitacin se
considera, generalmente, la caracterstica ms importante. La respuesta del
suelo a la lluvia puede estar determinada, tambin por las condiciones
meteorolgicas previas.
2. Caractersticas del suelo: La erosionabilidad del suelo por causa de los
vientos esta relacionada con la textura y estabilidad estructural. Los suelos de
textura gruesa son ms susceptibles a erosionarse y menos propenso a formar
estructuras estables.
3. Rugosidad de la superficie: Al aumentar la rugosidad de la superficie se
reduce la velocidad del viento y, por lo tanto, disminuye la posibilidad de
traslacin de las partculas del suelo.
4. Exposicin a la accin elica: Las exposiciones prominentes del relieve, en
general coincidente con formaciones medanosas, se encuentran
considerablemente ms expuestas a la accin del viento, respecto de los

ambientes intermedanosos planos o, plano - cncavos, naturalmente

protegidos.
5. Vegetacin: Es uno de los factores ms importantes de proteccin contra la
accin del viento. La vegetacin acta como una capa protectora o
amortiguadora entre la atmsfera y el suelo. Los componentes areos, como
hojas y tallos, absorben parte de la energa de las gotas de lluvia, del agua en
movimiento y del viento, de modo que su efecto es menor que si actuaran
directamente sobre el suelo, mientras que los componentes subterrneos,
como los sistemas radiculares, contribuyen a la resistencia mecnica del
suelo. Tambin reduce la velocidad, frena o atrapa a las partculas en
movimiento.
La erosin puede ser clasificada como: incipiente y avanzada; la erosin
incipiente generalmente no es advertida en su iniciacin pudiendo ser por
acumulacin de materiales entre las plantas y/o dentro del follaje adoptado en
forma de semicono acostado o sotavento de las plantas o Pavimento de erosin es lo que queda despus del paso de un mdano entre el pastizal en forma
irregular cubiertas por ripio. La erosin avanzada es la expresin mxima de
los procesos erosivos, dentro de sta tenemos:
Mdanos: acumulaciones de material de suelo con un 80% de arena.
Dunas: su material formativo es la arena arrojada por el mar con algo de
conchillas, se observan en reas de la costa Atlntica.
Manchones: reas desprovistas de vegetacin de forma aproximadamente
circular.
Otro tipo es la, erosin laminar, es la forma ms perjudicial ya que,
con frecuencia no se la reconoce y por ende, pocas veces se la trata. Este tipo de
erosin, es provocada por las precipitaciones. A medida que las gotas de lluvia
golpean el suelo, se desprenden de ste partculas de tierra que luego el agua
arrastra al escurrirse; convirtindose en agua barrosa que luego desemboca en
los desages, arroyos y ros. Este tipo de erosin da origen a otras formas ms
impresionantes
de
erosin:
Surcos
y
Crcavas.
Los efectos de la erosin laminar pueden apreciarse ms fcilmente en las
zonas boscosas que carecen de mantillo, donde la prdida de suelo deja al
descubierto las races de los rboles. La cantidad de suelo que se pierde a causa
de la erosin laminar es alarmante.

Otras formas actuantes.

Depsitos: Cuando el viento pierde su velocidad y con ello su capacidad para
transportar las partculas de arena y de polvo que ha levantado de la
superficie, stas caen nuevamente sobre el terreno. Los rasgos del paisaje,
formados por los materiales depositados por el viento, son de varios tipos,
dependiendo stos del tamao de las partculas, la presencia o ausencia de

vegetacin, la constancia de la direccin del viento y la cantidad de material

susceptible de ser movido por el viento.
Loess: Es un depsito sin estratificar, compuesto de pequeos y angulosos
fragmentos de minerales. Variando su espesor desde unos cuantos centmetros
hasta 10 o ms metros. Las partculas individuales de un depsito de loes son
muy pequeas, notablemente parecidas a las de polvo transportada por el
viento, stos se extienden sobre colinas, laderas, valles y planicies, indicio
ste de que el material se asent desde el aire.
Depsitos de arena: A diferencia de los depsitos de loes, que cubren reas
completas, los depsitos de arena presentan ciertas formas caractersticas y
fciles de reconocer. Con frecuencia el viento rene las partculas de arena en
montculos y promontorios llamados dunas o mdanos, los cuales se mueven
algunas veces lentamente a lo largo de la direccin del viento. Algunos
mdanos tienen solamente 30 centmetros de altura, pero otros alcanzan
proporciones colosales.

Mecnica de movimiento de las partculas

1. La sombra de viento: Cualquier obstculo, grande o pequeo, que se
interponga en el camino del viento, desviar el aire en movimiento, creando
una "sombra de viento" del lado de sotavento, as como otra ms pequea del
lado del viento inmediatamente enfrente del obstculo.
Dentro de cada
sombra de viento se mueve el aire en remolinos con un movimiento medio
menor que el del viento que pasa por fuera. El lmite entre las dos zonas de
aire que se mueven a diferentes velocidades se llama superficie de
discontinuidad.
Cuando las partculas de arena son empujadas por el viento y chocan con
un obstculo, se asientan en la "sombra de viento" que est inmediatamente
enfrente de dicho obstculo. Puesto que la velocidad del viento, es baja en
esta sombra de viento, tiene lugar el depsito formndose gradualmente un
pequeo montculo de arena. Otras partculas rebasan el obstculo y cruzan la
superficie de discontinuidad dentro de la sombra de viento de sotavento
detrs de la barrera. Aqu nuevamente son bajas las velocidades, sobreviene
el depsito y se forma un montn de arena (el mdano), proceso que es
ayudado por el aire que se arremolina y tiende a barrer la arena hacia el
centro de la sombra de viento.
2. Sombra de viento de una duna: En realidad, una duna de arena acta por s
misma como una barrera que corta al viento y, al interrumpir el flujo de
arena, puede provocar el depsito de arena. El perfil a travs de un mdano,
muestra una pendiente suave del lado del viento y otra pendiente ms
pronunciada en el lado opuesto. Frente a la pendiente ms pronunciada existe
una sombra de viento en la que el depsito de arena es activo. El viento
conduce los granos de arena sobre la pendiente suave hasta la cresta de la
duna y a continuacin caen dentro del rea de la sombra de viento. La

pendiente ms en declive, del lado de sotavento, se llama cara de

deslizamiento de la duna, debido a los pequeos deslizamientos de arena que
all se producen.
La presencia de un montculo de arena afecta al flujo del aire por encima
de ste; el viento fluye sobre el montculo con trayectoria lineal. Estas lneas de
flujo tienden a converger hacia la cima del montculo y divergen hacia sotavento.
A causa del depsito, estas pendientes se hacen ms abruptas y eventualmente se
desploma
la
arena
bajo
la
influencia
de
la
gravedad.
El depsito continuo y el desplome peridico a lo largo de la cara de
deslizamiento es factor importante en el crecimiento lento o en el movimiento de
la duna en direccin del viento.
Un grano de arena es bastante pesado para ser levantado por el viento,
pero puede ser puesto en el aire por saltacin. Aqu un grano individual rueda
hacia adelante impulsado por el viento hasta que rebota con un segundo grano.

La arena que cae en el rea de la sombra de viento tiende a ser

concentrada por los remolinos de aire dentro de la sombra, para formar un
mdano.

El rea achurada indica la sombra de viento formada por el obstculo.

El viento se desva sobre y alrededor del mismo
Dunas de arena.
Es cualquier colina o acumulacin de arena debida a la accin del viento.
Las dunas pueden ser activas, o vivas, cuando por no existir vegetacin estn
cambiando constantemente de lugar bajo la accin de las corrientes elicas. Se
dice que son inactivas o fijas cuando la cobertura vegetal impide el
desplazamiento de las mismas.
1. Duna en medialuna o barjn (tambin denominada barca, barkhan o
barcana) se presenta aislada y vista en planta parece una medialuna con las
puntas redondeadas; los cuernos de la duna apuntan en la direccin del viento
e indican el sentido de su movimiento; a barlovento la pendiente de la duna
es suave ascendiendo por all los granos de arena. La vertiente opuesta
(sotavento), se denomina cara de deslizamiento y presenta una pendiente ms
acusada. Los granos de arena una vez que se hallan en la cresta de la duna,
caen o se deslizan por la cara escarpada. Si la tormenta de arena es muy
fuerte, se forma una "nube" en la cresta, se dice entonces que la cresta est
humeando.
El proceso, que lleva a su formacin es el siguiente: la arena comienza a
acumularse a sotavento de algn obstculo, como una pequea colina, roca o
matorral. Una vez que ha acumulado la suficiente masa de arena, comienza a
moverse en la direccin del viento y a adoptar la forma de medialuna
caracterstica; por ello, tienden a agruparse en alineaciones que se mueven bajo
la accin del viento a partir de una serie de obstculos.

En aquellas reas, en donde la arena es abundante y que cubre por

completo el suelo, las dunas adoptan la forma de alineaciones a modo de "olas"
separadas entre s por pasillos a modo de canales y reciben el nombre de dunas
transversales, dado que sus crestas tienden a formar un ngulo recto con la
direccin del viento; cada una de estas alineaciones de arena posee una afilada
cresta y son asimtricas, con pendiente suave a barlovento y abrupta a sotavento.
Otras alineaciones de dunas transversales se sitan paralelas a las playas que
aportan abundante arena y que tienen vientos fuertes procedentes del mar.
Otro grupo de dunas lo integran todas aquellas que tienen la cresta
curvada cncavamente hacia barlovento, es decir en sentido contrario al de los
barjanes y dunas transversales, que pueden ser designadas como dunas de
forma parablica

Dunas costeras: Se forman al lado de

las playas en las que existen grandes
cantidades de arena y los vientos
dominantes son los que soplan hacia la
tierra; vista en planta, parece una
herradura.

Dunas parablicas: Se forman en reas de llanuras y mesetas ridas, donde la vegetacin es

dispersa y los vientos son fuertes, desarrollndose a sotavento de las depresiones de deflacin. La
arena es retenida por pequeos arbustos y se acumulan en amplias alineaciones de escasa altura.
Se caracterizan por no tener una pendiente fuerte y pueden permanecer relativamente inmviles.

Dunas en horquilla: Es cuando la duna se mueve en la direccin del viento y los extremos de la
parbola se transforman en largas y estrechas alineaciones paralelas.

Dunas longitudinales:
Denominada as porque se hallan alineadas paralelamente a la direccin del viento. Esto lo
podemos observar en las mesetas y llanuras desrticas, donde la arena es escasa, pero los vientos
son intensos en una direccin determinada. Se caracterizan por tener unos pocos metros de
altura, pero pueden alcanzar varios kilmetros de longitud. Tambin orientadas
longitudinalmente con respecto a la direccin del viento, aunque no son verdaderas dunas, son
las barras de arena, que son alineaciones largas, de crecimiento y de cresta afilada que se
extienden en la direccin del viento a partir de algn obstculo topogrfico, tal como una colina
que sobresalga de una llanura desrtica. La arena se mueve por saltacin, pasando por encima o

alrededor del obstculo y se deposita a sotavento, formando gradualmente la barra hasta que la
zona de aire tranquilo queda rellena.

MOVIMIENTO Y DEFORMACIONES CORTICALES

EPIROGENESIS Y OROGENESIS
Las deformaciones de la corteza terrestre se reflejan en sus materiales
constitutivos rocas sedimentarias, magmticas y metamrficas a todas las
escalas de observacin:
1) A la escala pequea (micro estructura), en las operaciones en lmina delgada de
rocas, observables al microscopio, o en fragmentos de una roca estudiable a simple
vista o con lupa.
2) A la escala del estrato o serie estratigrfica (mezo estructura): pliegues,
fracturas, etc.
3) A escala regional o global (mega estructura): cordilleras orognicas dorsales
ocenicas, etc.
El comportamiento de los materiales ante distintos tipos de esfuerzos es bien
conocido por los ensayos de los laboratorios de materiales de construccin. La
extensin de estas experiencias a las rocas de la corteza se ha realizado con xito
en laboratorio de geologa, a pesar de las dificultades para reproducir las
condiciones naturales en las que tiene deformacin de una roca, respecto a presin
y temperatura y sobre todo la introduccin de un factor esencial en los procesos
geolgicos, que es el tiempo.
FUERZAS Y MECANISMOS DE DEFORMACION.
Las fuerzas que, en la naturaleza actan sobre una roca se pueden agrupar en
una serie de tipos
a- Fuerzas no dirigidas: las rocas, situadas a una cierta profundidad, experimentan
una presin confinante, producida por el peso de los materiales superpuestos. Se
denomina tambin presin litosttica, equiparndola a la presin hidrosttica
ejercida por el agua, sobre un cuerpo sumergido en ella. Como en este caso, acta
en todas direcciones y su efecto es una compactacin o disminucin general de
volumen de la roca. Cuando, por erosin u otra causa, disminuye esta presin, se
produce, de modo secundario, una descompresin de los materiales.
b- Fuerzas dirigidas: Se pueden resolver, simplificadamente, en la actuacin de
pares de fuerzas que, en los casos ms sencillos, producen:
Tensin: Dos fuerzas alineadas, dirigidas en sentidos divergentes.
Compresin: caso inverso, con accin convergente de las fuerzas
Cizalla: dos fuerzas de sentidos convergentes, pero no alineados.
Torsin: fuerzas rotacionales.

TIPO DE DEFORMACIONES
Cuando sobre el material actan fuerzas durante un cierto tiempo, aqul
experimenta distintas deformaciones sucesivas, que se ajustan a tres tipos:
Elstica: al cesar la fuerza, el material recupera su forma original.
Plstica: por encima de un cierto valor (lmite de elasticidad), el material recupera
su forma primitiva y queda deformado permanentemente. Se denomina tambin
deformacin continua, ya que no hay interrupcin entre puntos contiguos del
material deformado
Ruptura: se producen fracturas y la roca cede, una vez sobrepasado el lmite de
plasticidad o punto de ruptura. Son deformaciones discontinuas.
Los materiales dctiles tienen un amplio campo de plasticidad, mientras en los
frgiles, ste es pequeo y se alcanza pronto la ruptura. Entre ambos extremos se
encuentran materiales con todo los grados de plasticidad y rigidez.
En el ambiente superficial de la corteza terrestre, a las temperaturas y presiones
atmosfricas, la mayora de los materiales rocosos son rgidos, con excepcin de
algunos tipos dctiles, como arcillas etc. Sin embargo, en muchas series
estratigrficas se observan deformaciones de tipo plstico; hay que pensar entonces
que los conceptos de plasticidad y rigidez en las rocas son relativos estando su
comportamiento mecnico influenciado por una serie de factores:
Presin confinante: su aumento incrementa paralelamente el campo de
plasticidad.
Temperatura: su aumento produce, con ciertas excepciones, el mismo efecto.
Como al aumentar la profundidad en la corteza, aumentan la presin y la
temperatura, cuanto ms profundos estn los materiales, mas plsticamente se
comportaran.
Contenido en fluidos de las rocas: el comportamiento de un material es muy
distinto en seco o empapado en agua u otro lquido. As las arcillas son plsticas
cuando estn mojadas, y rigidez en seco. El efecto del agua vara segn la presin
que ejerza en la roca; de modo general, a baja presin aumenta el campo de
plasticidad, disminuyendo, en cambio con presin alta

Tiempo de actuacin de las fuerzas: aumenta en general la plasticidad, siendo un

factor muy importante y, como se ha dicho, irreproducible experimentalmente. Una
fuerza intensa que acte en tan poco tiempo, rompe los materiales mientras una
fuerza ms dbil aplicada durante mucho tiempo puede producir deformacin
plstica; no debe aqu olvidarse que la unidad de tiempo en geologa es el milln
de aos.
Composicin y estructura de la roca: a igualdad de los factores anteriores, es lo
que, obviamente, determina la deformacin. Se considera la homogeneidad de los
componentes, isotropa o anisotropa de su distribucin, etc. Cuanto mayor sea la
anisotropa, como en el caso de la presencia de estructuras lineales (pizarrocidad,
esquistosidad y dems), ms se acenta la plasticidad
En una serie estratigrfica, se denominan rocas competentes aquellas que se
comportan rgidamente y absorben la mayor parte del esfuerzo; tales son, por
ejemplo, las calizas potentes, cuarcitas, areniscas, etc. Rocas incompetentes son las
que se comportan ms plsticamente, como arcillas, margas, sales, yesos, etc.
Ambos conceptos son relativos y en una serie sern competentes rocas que, en
otras se comportan como incompetentes, pudiendo variar tambin en una misma
serie con la profundidad.
MECANISMOS DE DEFORMACION
Los mecanismos ntimos de deformacin de una roca son muy complejos, pero,
simplificando mucho, se podran reducir a:
Movimientos intergranulares: desplazamiento entre los granos minerales
contiguos, dependen del tamao individual de los granos, grado de cementacin y
compactacin, forma de los cristales (laminares, que deslizan fcilmente,
equidimensionales, etc.) y otros factores estructurales.
Movimientos intragranulares: deformacin interna de la red cristalina. Pueden
originarse microfracturas, a favor de las cuales se deslizan las zonas contiguas.
Disolucin y recristalizacin de los minerales componentes, bajo condiciones de
temperatura y presin elevadas. Algo parecido a la fusin solidificacin del hielo
ante la presin.
En los materiales terrestres se producen los tres tipos de deformacin
enumerados (elstica, plstica y ruptura):
Elstica: deformacin de los materiales en profundidad, producida por el paso de
las ondas ssmicas (mareas terrestres o deformaciones de la corteza producidas por
las atracciones del sol y la luna, de modo parecido a las mareas ocenicas).
Plstica: pliegues de las rocas en sentido amplio
Ruptura: fracturas de las rocas (diaclasas y fallas).

DEFORMACIONES CONTINUAS: PLIEGUES

Los pliegues geolgicos son de formaciones plsticas continuas de las rocas
en forma de ondas. Pueden aparecer en cualquier tipo de roca
La mayor parte de las rocas sedimentarias se han formado en las cuencas de
depsito como estratos dispuestos de modo prcticamente horizontal; sin embargo,
los estratos aparecen en muchas ocasiones inclinados. Para fijar la posicin de un
de un estrato ( en general, de cualquier cuerpo o estructura linear o planar) y
representarla en un mapa se requieren dos medidas.
Rumbo o direccin: ngulo, respecto al norte, que forma la lnea de interseccin
del estrato con la superficie del terreno ; se mide mediante la brjula
Buzamiento o inclinacin mxima: ngulo que forma la superficie del estrato con
la horizontal medido perpendicularmente a la direccin; se mide con un
clinmetro, variando de 0 a 90.
ASOCIACIONES DE PLIEGUES
En seccin se presentan dos tipos principales de asociaciones:

Anticlinorio, serie de pliegues que forman en conjunto un gran anticlinal;

los planos axiales de los pliegues son divergentes hacia arriba.

Sinclinorio, Gran sinclinal compuesto, en que los planos axiales divergen

hacia abajo.
En planta, los pliegues pueden formar conjuntos paralelos, imbricados
divergentes, convergentes etc.
CAUSAS DE LOS PLIEGUES

Las causas ms frecuentes que ocasionan la formacin de pliegues y sus

caractersticas son:
1. Compresin lateral, normalmente asociada a movimientos orognicos: Son
los pliegues ms abundantes.
2. Deslizamientos gravitacionales: Producidos en zonas elevadas con una cierta
pendiente, donde los materiales muy plsticos se deslizan pendiente abajo,
formando una estructura muy caracterstica denominada mantos de deslizamientos
o de dos flancos. Tpicos en muchas cadenas orognicas; situados en sus bordes,
con desplazamiento hacia el exterior.
3. Intrusin en materiales sedimentarios diapiros o domos salinos, plutones
etc., que deforman los materiales superpuestos.
4. Pliegues sinsedimentarios : formados contemporneamente al depsito de
los sedimentos; por adaptacin a las irregularidades del fondo de la cuenca
sedimentaria, compactacin diferencial de unas zonas y otras etc.
5. Hidratacin de algunos materiales, que causa un aumento de volumen,
produciendo una deformacin; es como el paso de anhidrita a yeso

DEFORMCIONES DISCONTINUAS: FRACCTURAS

Las fracturas en las rocas pueden producirse, como ya se ha citado, por

esfuerzo de compresin, tensin, distensin, cizalla, etc. En cada caso se organizan
planos de ruptura caractersticos, siendo el caso complejo la compresin, donde
pueden originarse cuatro planos de fracturas oblicuos a las fuerzas actuantes,
planos paralelos a las fuerzas, incluso, por distensin, normales a ellas. Segn se
produzca o no desplazamiento relativo de los materiales situados a los lados de los
planos de fractura, se distinguen las fallas y las diaclasas.
Diaclasas
Son fracturas de rocas sin desplazamiento relativo de los bosques; constituyen las
grietas y fisura en la mayora de los materiales de la corteza, con anchura,
extensin y profundidad muy variables.
1. Sinclasas: formadas contemporneamente con la formacin de la roca. Son
ejemplos las grietas de retraccin de las arcillas al desecarse; la disyunciones
columbares de las rocas volcnica; la producida en la compactacin de sedimentos
y otras.
2. Tectoclasas: producidas con posterioridad a la roca, por esfuerzos tectnicos. La
direccin e intensidad de las fuerzas puede deducirse, en ocasiones , haciendo una
cartografa detallada de las diaclasas, marcando su direccin, buzamiento y dems
rasgos. Muchas diaclasas estn ocupadas por diques de rocas gneas, filones
minerales, por lo que su estudio puede tener inters econmico.
3- De lajamiento o foliacin: originadas paralelamente a la superficie de una roca
gnea intrusiva, cuando a causa de la erosin, se produce descompresin de los
materiales.
ASOCIACIONES DE FALLAS
Por su disposicin geomtrica se diferencian los mismos tipos que en las
diaclasas.
Un caso frecuente son los sistemas de fallas paralelas y escalonadas, que
pueden formar dos tipos de estructuras normalmente asociadas.

Fosas tectnicas, Graben o rift-valleys, una serie de bloques

progresivamente ms hundidos hacia el interior (Fosas del Ebro y Rin, Fosas del
frica oriental , Cumbres de los dorsales ocenicos).

Macizos tectnicos o Horst, estructura inversa, de bloques ms elevados

hacia el centro (Sierras de Gredos y Guadarrama).

Fallas antitticas , sistema de fallas situadas sobre el labio hundido de una

falla principal , cuyos plano de falla se inclinan en sentido opuesto al principal.
Las fallas pueden ser, por su origen, tectnicas consecuencia de
procesos internos , atectnicas, de poca importancia, producidas por
deslizamientos de tierras y otras causas menores.
Las fallas son estructuras favorables a las mineralizaciones, y a favor de
ellas se producen muchas erupciones volcnicas. En topografa son, con

frecuencia, importantes, como condicionantes del relieve y, al ser zonas dbiles,

favorecen el encauzamiento de ros siguiendo las lneas de falla, de lo que resultan
en ocasiones tramos de un curso fluvial anormalmente rectos.
A modo de sntesis de pueden resumir las estructuras de las rocas de la
corteza que resultan de los distintos tipos de esfuerzos actuantes, en el siguiente
cuadro.
Tensin: Diaclasas y fallas normales de todas las escalas, incluyendo los grandes
sistemas de fosas tectnicas, las grandes depresiones de los continentes, cuencas y
dorsales ocenicas.
Compresin: Pliegues en general. Fallas inversas, cabalgamientos y escamas
tectnicas. Cordilleras orognicas.
Cizalla: Fallas longitudinales y transformantes.
MOVIMIENTOS Y DEFORMACIONES CORTICALES
DEFORMACIONES DE LAS ROCAS
Los movimientos verticales de la corteza (epirognicos en sentido amplio)
son elevaciones y hundimientos de zonas ms o menos amplias, que se producen
con deformacin escasa de la corteza y, en general, modifican de forma importante
la estructura fisicoqumica de las rocas.
Por ello sus efectos son ms geomorfolgicos que tectnicos, condicionando
en gran parte la actuacin de los agentes de la dinmica externa, y por tanto la
evolucin del modelado terrestre. Se diferencian varios tipos genticos de
movimientos en la vertical. Se denomina orgenos a estructuras de la corteza,
tpicamente de origen compresivo, que constituyen las zonas de mayor
complejidad geolgica.
Morfolgicamente, se expresan como cordilleras o cadenas de montaas en
todas las etapas de desmantelamiento erosivo, desde las recientes a las cadenas
precmbricas, casi totalmente destruidas.
Los orgenos, aunque se han originado en distintos momento de la historia
de la tierra y en zonas geogrficas muy amplias, presentan especialmente los
recientes una serie de caractersticas comunes de diversa ndole, que permite
suponerlos, dentro de ciertos lmites, como el resultado de un proceso concreto,
muchas veces repetido a lo largo del tiempo.
EPIROGENESIS
Movimientos atribuidos a procesos de transformaciones en el manto superior
Por cambios de densidad o estado de los materiales del manto, debidos a
fenmenos trmicos, se originan grandes abombamientos en el interior de placas
continentales, con radio de centenares o miles de kilmetros.
Los abombamientos positivos (anteclisas) originan regiones elevadas
extensas, como la meseta de la pennsula ibrica, los macizos de Brasil, Sahara
central, etc. Los negativos producen amplias depresiones (sineclisas), donde se

acumulan grandes espesores sedimentarios no plegados, como las cuencas de los

ros Amazonas y Congo, etc.
La velocidad de evolucin de estos fenmenos y de los movimientos que
producen es muy pequea (en general, menor de un milmetro por ao), pero puede
realizarse a sacudidas, acelerndose en determinadas pocas.
Se incluyen tambin aqu las estructuras de los fondos ocenicos
denominadas dorsales assmicas, atribuidas a intrusin en la corteza ocenica, con
abombamiento de la misma, de magmas ligeros procedentes de la fusin parcial del
manto.
Movimientos debidos a reajustes isostticos
El trmino isostasia (del griego isos, igual + statis, nivel) fue introducido en
Geologa por el Norteamericano Ductton (1889), para indicar, citando su propia
definicin, las condiciones ideales del equilibrio gravitatorio que regulan o
controlan las alturas de los continentes y profundidades de los ocanos, de acuerdo
con las densidades de los materiales situados bajo los mismos.
Las montaas parecan comportarse casi como si tuvieran huecas, o, al
menos, como si la densidad interna de sus rocas fuera menor que la analizada en
muestras superficiales. Como, evidentemente, esto no es as, los materiales
situados bajo las cordilleras deben ser de densidad relativamente baja y alcanzar
profundidades considerables. Las montaas formaran as "races" en profundidad
de material ligero (SIAL), con espesores de hasta 50 a 60 Km.
Por el contrario, en las zonas de llanuras, la profundidad alcanzada por el
SIAL es menor, faltando totalmente en las cuencas ocenicas; este dficit de SIAL
es ocupado por materiales ms densos, lo que concentra mayor masa en estas
regiones. As, en algunas zonas costeras, la plomada es atrada no hacia las
montaas, sino hacia el mar.
Las observaciones anteriores llevaron a Airy (1855) a imaginar la corteza
terrestre compuesta por bloques de distintas alturas (cordilleras, mesetas, llanuras y
fondos ocenicos), cuya elevacin, sobre o bajo el nivel del mar, es proporcional a
su altura total; esto sera semejante a una serie de bloques de madera flotando en
agua.
Segn esta representacin de la corteza, habr una determinada profundidad
mnima bajo el nivel del mar, en la cual, la presin cada bloque es, en toda la tierra,
igual; estara situada en la base del bloque ms alto, denominndose superficie o
nivel de compensacin isosttica

PROCESO GEOLOGICO
La zona superior de la tierra (corteza y manto ms superficial), esta de modo
continuo, experimentando transformaciones fsicas y qumicas en su estructura y
morfologa; es decir el planeta tiene una dinmica propia o Geodinamica. En
general el cambio es tan lento que para su control cronolgico se emplea como
unidad el milln de aos, salvo contadas erupciones volcnicas, terremotos,
fenmenos meteorolgicos, etc. La marca de los procesos escapa de la observacin
directa del investigador, y el paisaje de una regin aparece como un carcter
aparentemente estable.
CICLO GEOLOGICO

Tradicionalmente, aunque la idea est hoy sometida a crtica y revisin

profunda, el conjunto de fenmenos que afectan a la corteza y manto superficial se
consideran etapas de una sucesin de procesos encadenados en el tiempo, a los que
en conjunto se denomina Ciclo Geolgico o Geodinmico. En ste ciclo se
considera tres etapas o grupos de procesos fundamentales:
- Formacin de los relieves, singularmente de las cordilleras, montaas, con
todos los fenmenos acompaantes; el conjunto constituye la orognesis.
- Destruccin del relieve as originado por la accin de los agentes externos, es la
gliptognesis.
- Produccin de nuevos tipos de materiales rocosos, a partir de los derrubios
originados en la gliptognesis y de materiales incorporados desde el manto, son
los procesos de litognesis. Estos materiales pasan a constituir una nueva
cordillera durante la siguiente orognesis.
El trmino ciclo, no debe inducir a una idea de periodicidad en el tiempo y
universalidad geogrfica de los procesos, ya que claramente la corteza y el manto
estn de modo mas o menos contino, siempre en actividad, pero variando la
localizacin geogrfica, en cada poca, de las distintas transformaciones.
Si la idea del ciclo geolgico se aplica al conjunto de la corteza o litosfera,
puede efectivamente considerarse un ciclo cerrado, aunque no peridico, ya que en
unas regiones se est realizando GLIPTOGENESIS, en otras LITOGENESIS y en
otras OROGENENSIS; o bien se superponen los tres procesos en una misma zona.
Por el contrario si consideramos una regin determinada de la corteza, el ciclo es
abierto. Tambin puede interrumpirse en una de sus etapas o puede completarse
una vez en esta regin, pero quedar la misma al margen de ciclos posteriores.
As por ejemplo, las antiguas cordilleras (hoy arrasadas) constituyen los
cratones continentales, son evidencias de un ciclo: litognesis, orognesis y
gliptogenesis, pero es muy improbable que en ste sitio se instale un segundo ciclo
completo.
Hoy da se prescinde ms la terminologa del ciclo geolgico y referirse, en
cambio, simplemente a procesos geolgicos. Estos aunque forman realmente un
todo casi indivisible, pueden separarse a efecto de su estudio, en conjuntos

clsicos: Procesos geolgicos externos y procesos geolgicos internos, esta

divisin se corresponde en la idea del ciclo geolgico con sus dos partes: Ciclo
geodinmico externo y ciclo geodinmico interno.
PROCESO GEOLOGICO EXTERNO O EXOGENO

Son aquellos cuya accin y efectos tienen lugar en la zona externa y

superficial de la corteza terrestre y constituye la geodinmica externa, cuyo
resultado es el modelado del relieve; Este a su vez puede ser de dos aspectos:
destructivo y constructivo.
La realizacin de estos procesos llevan a cabo los denominados agentes
geolgicos externos (ros, agua subterrnea, vientos, etc.) que son las distintas
manifestaciones de la atmsfera, hidrosfera y biosfera, en su actuacin sobre las
rocas.
Los procesos externos comprenden tres tipos de fenmenos:
1- Denunciacin del relieve: Meteorizacin o alteracin de los materiales,
fundamentalmente por accin de la atmsfera. Erosin, transporte y arranque
fsico de fragmentos rocosos por distintos mecanismos. Transporte de los
derrubios resultantes hacia las zonas bajas de la corteza. Constituye as el
aspecto destructivo de la geodinmica externa.
2- Depsito o sedimentacin de los materiales transportados en las cuencas o
depresiones de la corteza fundamentalmente en el mar.
3- Formacin de las rocas sedimentarias (litognesis exgenas o sedimentarias). A
partir de los sedimentos, junto con lo anterior constituye el aspecto
constructivo de la geodinmica externa.
En el ciclo geolgico clsico, los procesos exgenos comprenden la gliptognesis y
parte de la litognesis.
Las fuentes de energa para la realizacin de stos procesos son dos:
- La radiacin solar, que origina los fenmenos atmosfricos y sus derivaciones
(oleaje etc.)
- La gravedad terrestre que impulsa a todos los materiales a las zonas bajas de la
corteza.
En conjunto, los procesos externos tienden a nivelar la topografa del terreno,
destruyendo las zonas elevadas y rellenando las deprimidas. Actan de modo
continuo en tiempo y espacio. Tanto si se considera una regin determinada como
si se tiene en cuenta toda la tierra (con la posible salvedad de alguna zona de los
grandes fondos ocenicos).
PROCESO GEOLOGICO INTERNO O ENDOGENO

Tiene lugar (o por lo menos se originan) en el interior de la corteza y el

manto; as por ejemplo, una erupcin volcnica ocurre en la superficie de la
corteza, pero procede del interior terrestre.
Constituyen los fenmenos de la geodinmica interna y su resultado es la
aparicin de nuevos relieves y rocas, alternando as el desarrollo de los procesos
externos.

En los momentos actuales de los conocimientos geolgicos, todos estos

procesos se integran en un todo y estn ntimamente interrelacionados,
produciendo un conjunto de transformaciones mecnicas, trmicas y qumicas de
las rocas, resulta sin embargo til, a los efectos y de su estudio, clasificarlos en una
serie de subdivisiones tradicionales.
1- Movimiento de la corteza y el manto:
a- Formacin de la cordillera o movimientos orognicos.
b- Movimientos en vertical (elevaciones y hundimientos) de zonas corticales:
Movimientos epirognicos, en sentido amplio.
c- Desplazamientos horizontales de bloques de la corteza: Movimientos
epirofricos, utilizando un trmino clsico.
d- Movimientos vibratorios buscos de corteza y manto, movimientos ssmicos.
e- Desplazamiento de materiales en el seno del manto, tanto en sentido
horizontal como vertical, genricamente movimientos convectivos del
manto.
2-

formacin de rocas endgenas:

a- Metamorfismo: Transformacin fsico qumicas de los materiales,
mantenindose al estado slido: dan origen a las rocas metamrficas.
b- Magmatismo: Fusin total o parcial de materiales de la corteza o del
manto, originando magma, que tras desplazamientos mas o menos extensos,
se consolidan, dando las rocas magmticas o gneas, con dos posibilidades:
consolidacin: en el interior (plutonismo, rocas plutnicas) o en el exterior
(vulcanismo, rocas volcnicas).

El ciclo geolgico comprendera la orognesis y la litognesis endgenas. La

determinacin de las fuentes de energa de stos procesos es mas especulativa que
respecto a los externos, pero pueden aducirse como posibles:
- Calor interno del planeta que hace aumentar la temperatura con la
profundidad y crea grandes diferencias trmicas entre unas zonas y otras,
forzando la circulacin de materiales.
- Gravedad terrestre: Que crea presiones internas que darn lugar a cambios de
densidad y volumen.
Los procesos internos tienden a desnivelar la topografa terrestre.
Actan de modo continuo en el tiempo y discontinuo en el espacio, si se considera
toda la tierra, aunque en pocas de mxima actividad.
Si se toma una regin determinada de la corteza los procesos internos son
temporalmente discontinuos.
En resumen se puede considerar a los procesos internos como generadores
de relieves y rocas y a los externos como destructores de los mismos. Sus mutuas
relaciones, en un momento dado condicionan el aspecto, estructura y composicin
de una regin determinada y de toda la tierra.

HIDROLOGIA
CICLO DEL AGUA:
El concepto del ciclo hidrolgico es un punto til, aunque acadmico desde
el cual comienza el estudio de la hidrologia. Este ciclo se inicia con la evaporacin
del agua de los ocanos. El vapor del agua resultante es transportado por las masas
mviles de aire.
Bajo condiciones adecuadas el vapor se condensa para formar las nubes, las
cuales a su vez, pueden transformarse en precipitaciones. La precipitacin que cae
sobre la tierra se dispersa de diversas maneras. La mayor parte de ella se infiltra y
es retenida temporalmente por el suelo, en las cercanas del lugar donde cae, y
regresa eventualmente, a la atmosfera por evaporacin y transpiracin de las
plantas. Otra porcin de agua que se precipita viaja sobre la superficie del suelo, a
travs de este hasta alcanzar los canales de las corrientes. La porcin restante
penetra ms profundamente en el suelo para hacer parte del suministro del agua
subterrnea. Bajo la influencia de la gravedad tanto la escorrenta superficial como
el agua subterrnea se mueve cada ve mas hacia zonas mas bajas y pueden
incorporarse a los ocanos, sin embargo una parte importante de la escorrenta
superficial, y del agua subterrnea regresa a la atmsfera por medio de
evaporacin y transpiracin antes de alcanzar los ocanos.
El ciclo hidrolgico es un medio apropiado para descubrir el alcance de la
hidrologia, la cual se limita a la parte del ciclo hidrolgico que cubre desde la
precipitacin de agua sobre la tierra hasta el regreso de esta, bien sea atmsfera a
los ocanos. El ciclo hidrolgico sirve para destacar cuatro bases bsicas para
el hidrlogo: Precipitacin, Evaporacin y Transpiracin; escorrenta
superficial y agua subterrnea.
AGUA SUBTERRNEA
El agua que cae sobre la superficie terrestre, bien en estado lquido o en
forma de nieve o granizo, da origen a los cursos de agua que surcan la tierra en
direccin al mar o zonas ms deprimidas. Pero no todo ello da lugar a los cursos de
agua sino que una parte se evapora, y otra se infiltra y forma la capa fretica.
La infiltracin est en relacin intima con la permeabilidad del suelo. Las
aguas metericas que caen sobre un suelo llano y constituido por materiales
impermeables quedan en la superficie formando charcos y lagunas, pero si el suelo
es poroso permeable, tales como arenas carcajas, y rocas fisuradas, se infiltran, y
por su propio peso tienden a descender, rellenando las grietas y cavidades. Este
descenso no es indefinido, pues al llegar a cierta profundidad, encuentran rocas sin
grietas e impermeables, estacionndose el agua por encima de estos.
Entonces el agua que se encuentra en la zona de saturacin se denomina
agua subterrnea y caracteriza que los polos estan en su mayor parte

completamente llenos de agua, observndose ausencia de fuerzas capilares y la

presin es igual o mayor a la atmosfrica.
Zonas del agua en el suelo
Desde el punto de vista hidrolgico el estado del material interperizado se clasifica
en dos zonas:
Zona de aireacin y Zona de saturacin es decir el agua de la humedad del
suelo y el agua subterrnea ocurren en los intersticios de las partculas del suelo.
La parte superficial de la capa interperizada, que se encuentra encima del nivel
fretica en la zona de aireacin.
En esta zona los intersticios estan llenos de aire y agua. El agua contenida en
esta zona, se denomina agua del suelo o humedad del suelo. Se caracteriza por el
predominio de las fuerzas capilares, y la presin atmosfrica. El espesor de esta
zona vara de un lugar a otra y de acuerdo a la profundidad del nivel fretico. En
reas anegadizas prcticamente no existe. En regiones montaosas pueden alcanzar
algunas centenas de metros de profundidad en promedio no sobrepasan su espesor
los 30 metros. La zona de aireacin puede ser subdividida en tres zonas a su vez:
zonas de las races o capas de humedad del suelo; zona intermedia y la franja
capilar.
Zona de races o capa hmeda del suelo: cuya profundidad o espesor depende de
la profundidad en que lleguen las races y donde estas mantienen mayor tiempo la
humedad por absorcin.
Zona intermedia: existe en donde el nivel fretico es profundo, tal que la
humedad del suelo, no llega normalmente hasta la franja capilar esta franja
entonces consiste, en la capa que va desde el lmite inferior de la zona de races
hasta el lmite superior de la franja capilar. Es una capa de gran espesor si el nivel
fretico es profundo, y muy poco espeso y hasta pasa desapercibida si la napa
fretica es superficial.
Franja Capilar: se forma por el ascenso capilar del agua hasta determinada
distancia del nivel fretico, distancia esta que vara inversamente con el tamao de
los poros. En condiciones donde la franja capilar es superficial, la transpiracin
proporciona un continuo movimiento del agua desde la napa fretica hasta la
superficie del suelo.
Clases del Agua del Suelo: tradicionalmente se ha clasificado segn las formas en
las que se encuentran retenidos en el suelo. El agua o humedad del suelo se puede
encontrar en forma de agua gravitacional: o libre en transito dentro del intersticio
mas grueso del suelo; Agua capilar: encontrndose estas dentro de los poros ms
pequeos; Agua higroscpica: adherida a una capa delgada alrededor de los
granos del suelo, y tambin como vapor de agua. El agua capilar contenida en
poros pequeos, por capilaridad va desplazando al aire contenido en los poros ms
grandes. El agua higroscpica o agua retenida entre las partculas superficiales,
especialmente en los coloides del suelo en forma tal que pueda cambiar su estado
fsico. Es decir del lquido se desplazarse como vapor de agua (gaseosa).

Acufero
El agua subterrnea, ocurre en formaciones geolgicas permeables cuyas
caractersticas son tales que permiten el almacenamiento y liberacin de cantidades
apreciables de agua. Esta formacin geolgica recibe el nombre de acufero.
Los acuferos pueden ser de dos tipos: no confinados y confinados,
dependiendo de la presencia o ausencia del nivel fretico libre. Acufero no
confinado: es aquel en que el agua subterrnea presenta una superficie libre ligada
a la atmsfera a travs de las formaciones porosas. Esta superficie libre que es la
superior de la zona de saturacin, recibe el nombre de nivel o napa fretica, por
tanto, la presin es igual a la atmosfrica.
Acufero confinado: por otro lado, es aquel en el cual el nivel del agua esta
confinado bajo presin mayor que la atmosfrica por capas impermeables
suprayacentes. Recibe tambin el nombre de (Acufero Artesiano).
Conceptos y Definiciones de Hidrologia:
Etimolgicamente, y en sentido amplio, se puede considerar la hidrologia como el
estudio del agua o como la ciencia que estudia las diferentes fases del ciclo
hidrolgico. En un estudio mas especifico, se la define como rama de la geografa
fsica relacionada con el origen, la distribucin y las propiedades de las aguas en la
tierra.
El concejo para la ciencia, tecnolgica de los EE.UU. ha establecido que la
hidrulica es la ciencia que estudia el agua sobre y en la tierra, su ocurrencia, su
circulacin y distribucin, sus propiedades fsico-qumicas y su relacin con el
medio ambiente incluyendo los seres vivientes.
Naturalmente la hidrologia se debe sus conocimientos actuales a la
agronoma, la ingeniera forestal, la meteorologa, la geologa y otras ciencias
auxiliares.
Los conceptos anteriormente expresados, permite la diferenciacin con otras
ciencias a fines tales como: Hidrulica (estudio de la fsica del agua en sus
relaciones estticas, cinemticas y dinmicas) y la Hidrometra (ciencia de la
medicin del agua).
Utilidad y Aplicacin de la Hidrologia
En relacin a este tema, un autor destaca cuanto sigue: El desarrollo de
cualquier pas necesita, entre otras cosas, conocer del agua que cae y escurre sobre
el suelo. Este se logra a travs de la conservacin de las cuencas hidrogrficas, de
la construccin de infraestructura hidrulica para aprovechar el recurso hdrico y
la concientizacion de la poblacin en cuanto a una cultura hidrulica, la relacin
entre el desarrollo socioeconmico y control de agua muy marcada, por cuanto este
es un recurso muy vital, de uso mltiple, para la agricultura la recreacin y otros.
Generalmente el recurso hdrico se distribuye irregularmente en el tiempo y
espacio, y muchas veces las mayores demandas de agua no coinciden con la
abundancia de la misma. Se producen variaciones en aos hmedos y secos entre
las diferentes estaciones climticas del ao y aun entre los das. Por lo tanto la

relacin entre la disponibilidad de agua y su demanda no lo existen en cuanto al

mbito geogrfico sino tambin estn sometidos a fluctuaciones en el tiempo.
La situacin esbozada anteriormente requiere entonces de todo un conjunto
de estudios hidrolgicos orientado hacia la recoleccin, procesamiento y anlisis
de informacin de campo sobre precipitacin, evaporacin y escorrenta que
permiten identificar las cuencas hidrogrficas que producen agua de buena calidad,
aprovechable tcnica y econmicamente, es decir se necesita realizar estudios de
planificacin hidrulica e hidrolgica en cuya elaboracin los conocimientos
hidrolgicos son fundamentales. Esta observacin es vlida tambin para estudios
de ordenamiento territorial.
La utilidad de la hidrologia en el campo agrcola, se destaca en la necesidad
de desarrollar sistemas de riego, tanto en reas grandes y pequeas. El diseo
conveniente de esta forma de regado implica la aplicacin de los principios
hidrolgicos.
Tambin se aplica en el diseo de obras de conservacin para proteger la
erosin, las cuencas donde existen aprovechamientos hidrulicos. Estas obras de
conservacin de suelos y agua tales como terrazas zanjas de absorcin, canales de
desviacin, etc. se denominan en funcin de la lmina de escorrenta o
escurrimiento. En el diseo de muros, diques, canalizaciones y otras obras se
utilizan en la correccin de torrentes y la regulacin de los ros, contra crecidas e
inundaciones es obligatorio conocer los picos de crecidas.
Otra gama de aplicacin de la hidrologia se encuentra en los estudios del
complejo suelo-agua- vegetacin y su aplicacin en las actividades agrcolas
pecuarias y forestales.

GEOLOGIA DEL PARAGUAY

ROCAS: En el Paraguay hay muchas variedades de rocas gneas, pertenecientes a
cuatro familias, lo que indica que en otros periodos geolgicos, nuestro pas no se
hallaba tan tranquilo como ahora, sino que se producan profundas acciones
tectnicas, volcnicas y orognicas.
A continuacin enumeraremos las importantes rocas existentes en el
Paraguay.
ROCAS IGNEAS DEL PARAGUAY
familia del granito:
Granito: A orillas del Lago Ypacara, San Bernardino; regin de San Luis de
Sierra, cerca del ro Apa, el arroyo Quien Sabe; atraviesa granito en Caapuc y
Misiones.
Prfido grantico: En Caapuc hasta san Miguel
Prfido cuarcfero: Cerros, cerca de Ypacara, sobre la va frrea; Fuerte
Olimpo.
Pegmatita: En la regin comprendida entre San Luis de la Sierra y Toldo Cu;
Puente Sinho y Misiones.
Riolita: Cerca de Villarrica.
Familia de la sienita:
Sienita: Cerca de San Jos, Cerca de Ybycu, Cerro Boggiani al sur de Puerto
Guaran.
Traquita: Roca que se caracteriza por su disyuncin columnar. En Aregu,
Luque, Isla Valle, Carapegu y otros.
Prfido Ortoclsico: Sapucai.
Familia de la diorita:
Diorita: Un cerro entre Yaguarn y Capiat, Sapucai a Santa Isabel.
Andesita: Proximidades de Sapucai.
Familia del gabbro:
Gabbro: El cerro de Acahay es un enorme batolto de gabbro, en el cerrito a la
entrada de Mbocayaty.
Basalto: Cerca de Asuncin, Tacumb, Lambar, emby, Confuso, Remanso
Castillo, Km. 9 etc.
Melfiro: Tada la regin del Alto Paran.
Prfido augtico: Sapucai, Cholol, Caaab.
ROCAS SEDIMENTARIAS PARAGUAYAS:
Es indiscutible que las rocas sedimentarias son las que ms abundan en
nuestro pas.

 Entre las Psefitas: Hay en muchos lugares, conglomerados: brechas y pudingas.

Muy lindas son las pudingas que se encuentran en el lecho del rio Tacuar, a la
altura de Crmen del Paran. En las proximidades de Paraguar, tambin se
encuentran lindas muestras de Psefitas.
Entre las Psemitas; est el grupo de las areniscas, con un gran nmero de
variedades. Hay areniscas en todas las regiones del Paraguay y se presentan en
gran variedades de colores.
Frecuentemente presentan buenos planos de estratificacin, siendo posible
separarlas en lajas, que se emplean mucho en construcciones de veredas y
edificios.
Las areniscas, que ms se emplean en Asuncin, provienen de Emboscada se
emplea para cordones de veredas y frente de edificios.
Renombrados son las areniscas de San Bernardino, Villarrica, San Juan Bta.
de las Misiones, que son rojas, muy resistentes y adecuadas para mltiples usos
(veredas, bancos, mesas y otros).
Las areniscas de grano fino, se emplean como piedra de afilar. Si los granos
son gruesos se denominan asperones.
La mayora de los cerros del Paraguay son de areniscas. As la cordillera de
los Altos, Tobati, Paraguar, Jaguarn, Escobr y Ybyturuz se constituyen de estas.
Entre las Pelitas: Se deben citar las arcillas y caolines.

Arcillas: Est formada de partculas extremadamente finas, y plsticas cuando

hmedas. Se adhiere a la lengua y con la humedad del aliento huele a cntaro.
Si se la calienta a temperatura elevada se vuelve dura como una roca. Se emplea
en alfarera en la fbrica de tejas y ladrillos.
Hay arcillas muy coloreadas, especialmente de rojo y amarillo y estos
pueden ser empleados como pigmentos en pinturas. Las arcillas
bien coloreadas, se denominan ocres. Si bien esta denominacin corresponde a
los xidos metlicos.
Caolines: Son arcillas puras que se denominan tambin tierra de porcelana. Se
encuentran algunos yacimientos en Yh, Escobar, Piribebuy, Cholol, etc.
Limo: Se encuentra en los lugares pantanosos y a orillas de ros, arroyos y
lagunas.
Loes: Se encuentra en la regin o zona de Villeta al sur.
ROCAS METAMORFICAS DEL PARAGUAY
Las principales rocas metamrficas que existen en el pas son:
Los mrmoles: Se han formado por metamorfismo de las rocas calcreas. En el

Paraguay existen grandes depsitos de mrmoles, especialmente en el norte,

San Lzaro, Puerto Confluencia, Puerto Francia, Vallem, Puerto Max. Es

conocido, que el Paraguay, en tiempo de Francisco Solano Lpez, envo

preciosas muestras de mrmoles paraguayos a Europa y entre las muestras se
halla tambin una mesa de mrmol, como regalo a Napolen III.
En la construccin de edificio del actual Mtrio. de Hacienda, se ha empleado
mucho mrmol para las escaleras y zcalos, etc.
Las Cuarcitas: Son rocas formadas por el metamorfismo de las areniscas. En

Paraguay hay mucha cuarcita especialmente en el norte: San Luis de la Sierra y

Misiones. La cuarcita es una roca muy dura.
Las Pizarras: Son rocas provenientes del metamorfismo de las arcillas. Si estas

estn impregnadas de finsimas escamas de mica se transforma en filtos, se

encuentra en Minas Cu, en Coronel Oviedo y varios otros lugares.
El Gneis: Es una roca metamrfica de igual composicin del granito. Es un

acompaante muy frecuente de la cuarcita. Si al gneis le falta el cuarzo, se

transforma en esquistos micceos, muy abundante en hojuelas de mica que le
da a la roca un aspecto brilloso muy caracterstico.
BREVE RESEA DE LA GEOLOGIA DEL PARAGUAY
Desde el punto de vista geolgico, el Paraguay se divide en dos grandes
regiones: Oriental y Occidental o Chaco.
La regin Occidental presenta un aspecto geolgico muy uniforme, salvo
algunas excepciones. Los sedimentos son de fin del terciario y comienzo del
cuaternario (Plioceno, Pleistoceno). Son sedimentos arenosos arcillosos de color
gris, de grano muy fino, poco permeable, algo salobres y selenitosos (que
contienen yeso). En algunas partes afloran terrenos ms antiguos, as los cerros que
se encuentra en las proximidades de Puerto Casado pertenecen a la misma
formacin calcrea de Itapucumi. De dicho calcreo aflora tambin en otras
regiones a la altura de Puerto Pinazco. Muy al norte, cerca de la frontera con
Bolivia existe un cerro denominado Cerro Len de arenisca, perteneciente al
devnico.
En diversas partes del Chaco afloran rocas gneas: En Fuerte Olimpo hay
prfido cuarcfero, En cerro Boggiani, al sur de Puerto Guaran es de sienita. Al
norte de Benjamn Aceval hay un prfido y en la desembocadura del Confuso al ro
Paraguay, hay un cerro de basalto. Esta topografa slo vara hacia la precordillera
Andina, al acercarse hacia el oeste con Bolivia. Es en esa zona donde existe mayor
inters por el petrleo. La formacin Chaquea invade grandes superficies de la
regin Oriental. En dichos lugares se observan plantas caractersticas del Chaco,
todas bajas y muy espinosas.
Estas ingresiones Chaqueas. Se pueden observar al sur de Concepcin hasta
el ro Manduvir y en el ngulo que forman los ros Paran y Paraguay. En estos
depsitos cuaternarios, que se han encontrado restos de fsiles de megaterios y

gliptodontes. En algunas partes los terrenos cuaternarios descansan directamente

sobre el precmbrico, como sucede en diversas regiones de Misiones.
La regin Oriental presenta un aspecto geolgico mucho ms variado, y
donde no hay ingresin de terrenos Chaqueos, predominan las formaciones
paleozoicas y mesozoicas.

Precmbrica: Las rocas caractersticas de este perodo son: cuarcitas, granitos

gneises, filtas, esquistos micceos.
Aflora precmbrica: En el norte, en la regin de San Luis de la Sierra, en el
sur de Misiones, Caapuc, Villa Florida, San Miguel, Ytayur, cerca de San
Juan Bta. de las Misiones, este punto es del trisico, de modo que muy
probablemente el trisico descansa sobre el precmbrico.

Hay granito precmbrico tambin en San Bernardino sobre el Lago Ypacarai

y la base del Cerro Apyragu perteneciente a Cordillerita.

Cmbrico: Se admite que el calcreo del norte pertenece al cmbrico. Tambin

hay areniscas cmbricas de grano mediano, y muy compactas y que tiene fsiles
que son del cmbrico.
Del silrico: Son las areniscas de Emboscada, de la cordillera de los Altos, de
Piribebuy y Paraguar.Tambin pertenecen a este periodo las areniscas micceas
de Itaugu y las arcillas y esquistos arcillosos de las canteras de Vargas Pea.
Cerca de Itaugu y del cerro Aparipy cerca de Tobati.

Del devnico: Descansa sobre las formaciones silricas y pertenecen a este

periodo, las areniscas de Itacurubi de la Cordillera hasta cerca de San Jos de
los arroyos.
Las pizarras y los esquistos arcillosos, frecuentemente micceos de Minas
Cu, entre Itacurubi de la Cordillera y Valenzuela, pertenecen tambin al devnico.
Es muy importante el hallasgo de un nico ejemplar de un tribilita arrollado,
homolontus que caracteriza dicha formacin como devnica.
Durante los periodos devnico y silrico, gran parte del Paraguay estuvo
cubierto por mar debido a una trasgresin marina, que dur muchsimo tiempo slo
al comienzo del prmico comenz la regresin marina, retirndose el mar, y
dejando al descubierto los terrenos de depositados durante dichos periodos.
El prmico: Tiene un gran desarrollo en el Paraguay, se lo puede dividir en dos
pocas, el primero inferior, con los efectos de la degradacin, que se prolonga
hasta el comienzo del trisico.

Se puede decir que el perodo prmico ocupa una extensa franja que abarca
de norte a sur, desde el ro Apa a la altura de Bella Vista hasta el ro Paran.
El prmico inferior: Se caracteriza por las enormes glaciaciones cuyos
vestigios pueden hallarse en forma de grandes depsitos mornicos en los
cuales pueden ser encontrados cantos mornicos estriados.

Como consecuencia de la glaciacin se tiene las filtas varves, areniscas

bandeadas, de granos de colores claros. Son areniscas no tan consolidadas, como
los de los perodos devnicos y silricos.
De este perodo se han encontrados huellas y hasta resto de un sario muy
caracterstico del prmico, mesosaurus, en la regin de Villarrica y tambin se han
encontrados pelecpodos en la Colonia Independencia.
.

El trisico: Muy caracterstico son las efusiones de melfiro (basalto antiguo)

que se volcaron sobre una gran extensin del Paraguay y por intemperismo,
dieron origen a la formacin de las tierras coloradas, los suelos laterticos.

ROCAS PARAGUAYAS Y SUS LOCALIDADES

Granito: Apa, Fuerte Olimpo, San Bernardino, Cordillerita, Misiones y
Villarrica.
Pegmatita: San Luis de la Sierra, Misiones.
Gneises: San Luis de la Sierra, Misiones.
Riolita: Colonia Independencia, Villarrica.
Sienita: Cerro San Jos, Ybycu, Cerro Boggiani, al sur de Puerto Guaran.
Traquita: Caracterizada por su disyuncin columnar, San Lorenzo, Aregu,
Isla Valle, Luque, Carapegu, Colonia Independencia.
Diorita: Sapucai, It.
Andesita: Sapucai.
Gabro: Mbocayaty, Cerro de Acahay.
Basalto: Tacumb, Lambar, emby, Remanso Castillo, Confuso.
Melfiro: Toda la regin del Alto Paran.
Prfido cuarcfero: Ypacarai, Fuerte Olimpo, Misiones.
Prfido augtico: Cholol, Caaab, Sapucai.
Areniscas: Emboscada, Cordillera de los Altos, Col. Independencia, Itacurubi,
Misiones, Asuncin y otros lugares.
Arcosas: Col. Independencia.
Pizarras arcillosas: Paraguar, Cnel. Oviedo, Minas Cu.
Arcillas: Itaugu, Piribebuy, Escobar, Caballero, Aparipy, Cholol, Yh.
Calcreo: En el norte desde San Salvador, hasta San Lzaro.
Mrmol: Puerto Max, Puerto Francia, Vallem, San Lzaro.
Cuarcita: San Miguel y otras regiones.

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