CIENCIA, DIGNIDAD HUMANA Y LIBERTAD: POR UNA BIOTICA PERSONALISTA

La cuestin principal y radical, a la hora de establecer una base slida de las normas ticas para
el desarrollo de la investigacin cientfica y de los cuidados de la salud, es fundamentar y
ahondar en el sentido de la dignidad humana.
La dignidad del hombre se funda en que "es persona", en su ser personal: entendimiento y
voluntad, autoconciencia de s y autodeterminacin de s, actuar libre y consciente.
El trmino "persona", en la tradicin clsica, apunta a una realidad sobresaliente, lo ms
sobresaliente que existe en el universo es el ser inteligente con entendimiento racional. Por
otra parte, la palabra "dignidad" significa tambin, fundamental y primariamente
"preeminencia", "excelencia". "Digno es aquello por lo que algo destaca entre otros seres, en
razn del valor que le es propio. De aqu que hablar de la "dignidad de la persona" es una
redundancia intencionada, para resaltar o subrayar la especial importancia de un cierto tipo de
seres". Por eso se ha reservado el nombre para el hombre. Digno es aquello que debe ser
tratado con "respeto", es decir, con "miramiento", por su intrnseco valor.
Hoy nadie se niega a reconocer que todo hombre es "persona". En la historia se ha discutido si
la mujer o los negros, o los esclavos, eran personas. Se trataba de dilucidar o de confundir
segn los casos la igualdad o desigualdad radical entre todos los seres humanos. Hoy, al menos,
pocos se atreven a poner en duda la igual "superioridad" de que todos los humanos gozamos
sobre los dems seres de nuestro universo. En la prctica, muchas veces se olvida, o se niega
incluso de modo tcito, pero obviamente la idea de "igualdad" radical se va imponiendo en
todo el mundo, al menos en el plano terico, aunque existen tambin voces discordantes en
cuanto a la "superioridad" frente a los animales, como en la actuales teoras de Singer, con
cierta difusin en Estados Unidos y sin embargo contestadas en Europa.
Las expresiones "dignidad humana", "dignidad personal", "derechos humanos", estn siendo
muy empleadas, pero en ocasiones sin una debida e intensa valoracin del ser humano. En la
prctica se niega la igualdad de derechos, lo cual equivale a negar la igualdad de "ser" o de
"naturaleza" a los seres humanos no nacidos, o nacidos con alguna deficiencia notable, o a los
enfermos que suponen una carga para la familia o la sociedad, a los deficientes mentales, etc. A
la vez, la investigacin cientfica y mdica, con ocasin de los ms recientes adelantos en la
investigacin, como la manipulacin gentica o la fecundacin "in vitro", por ejemplo, puede
tender a considerar al ser humano, al paciente, como una" cosa", como un "objeto", como un
medio o instrumento para el beneficio de la propia investigacin cientfica, del progreso general
de la humanidad o de la medicina, etc.
Las distintas concepciones antropolgicas, que estn en la base de los diferentes modos de
fundamentar la Biotica, deben proporcionar una proteccin adecuada de ese valor primordial
de la dignidad humana. Es la pieza clave para poder tambin examinar los diferentes sistemas
filosficos y valorar sus resultados.

DIGNIDAD HUMANA Y "CALIDAD DE VIDA"

La persona humana no es, por tanto, valiosa por lo que "tiene", sino por lo que" es". Es
fundamental, por ello, desarrollar toda una antropologa de la dignidad humana, que la
establezca en el lugar primordial, de finalidad, respecto al conocimiento cientfico y tcnico, por
una parte, y respecto a toda legislacin en materia de Biotica, por otra.
Es importante esta premisa en mltiples mbitos de la Biotica. Veremos muy someramente
dos, en los que es particularmente necesaria: todo lo referente a la vida humana en estado
embrionario, deficientes mentales, enfermos terminales o ancianos que no se valen por s
mismos, etc., por una parte, y por otra, el mbito de la sexualidad humana que entra dentro del
campo de la Biotica.
Veamos en primer lugar todas aquellas situaciones en que la vida humana se manifiesta -existe
vida humana- pero sin todas las caractersticas que le son propias, como consecuencia directa
de su naturaleza humana: autoconsciencia, libertad, dominio de s, ejercicio del entendimiento
y de la voluntad. As se entiende en ocasiones el trmino "calidad de vida": no merecera ser
llamada vida humana la que no poseyese en plenitud esos atributos del hombre, o que no
pudiese poseerlos en un futuro, o que los hubiese perdido de manera irrecuperable. Por tanto,
tampoco merecera una proteccin social y jurdica, o al menos, no una proteccin semejante a
la de una persona normalmente constituida, desde el punto de vista biolgico.
En el caso de la vida humana en estado embrionario o fetal, no se puede confundir la potencia
de ser con el no ser. El embrin tiene ya la cualidad humana, es un ser humano con potencia de
desarrollar todas esas caractersticas que definen en la madurez a una persona. Esa potencia es
poder, no es negacin del ser: la dignidad humana la tiene por el hecho de "ser humano ya".
Esto sirve igualmente en todo el mbito de la Biotica en pediatra, donde tampoco existe un
desarrollo completo de las potencialidades del ser.
En lo que respecta a los deficientes mentales, o enfermos terminales, hay que recordar lo ya
expuesto. "Los atributos intelectivos, relacionales, la auto-comprensin no son ms que
expresiones del ser, que por s mismas no lo definen ni le atribuyen el estatuto de humanidad".
Son valiosas esas manifestaciones por pertenecer a una persona humana, y no al revs, por
manifestar la potencialidad de la libertad y la dignidad de la persona. Ningn hombre puede ser
considerado como medio, ni como fin de s mismo: toda persona es fin en s misma, por ser
persona, sin ms. Por tanto, ninguna discusin sobre la "calidad de vida" puede prescindir de
una voluntad de respeto por la vida misma.
MODELOS TICOS DE REFERENCIA
a) El modelo liberal-radical
La referencia ltima y suprema del juicio tico es la libertad: es lcito lo que es libremente
querido, libremente aceptado y no daa la libertad de los dems. As, respecto a la ingeniera

gentica, se sostiene la "libertad de investigacin": el investigador debe ser objetivo en la

evaluacin de los resultados y no debe tener ninguna regla tica ms.
Se advierten bien las conclusiones de este modelo en la vida cotidiana: la liberalizacin del
aborto, la eleccin del sexo de los hijos, el cambio de sexo por parte del que lo desee, la libre
actuacin en la fecundacin "in vitro", la libertad de decidir el momento de la propia muerte,
etc.
En este modelo no se profundiza suficientemente en la verdad de la libertad humana. En el
fondo, se defiende "la libertad para algunos, solamente para los que pueden hacerla valer... se
trata de una libertad sin responsabilidad".
Desde un punto de vista estrictamente tico, en la jerarqua de los valores, la vida antecede a la
libertad: todo acto libre, lo es de un hombre que acta libremente. Sin vida humana, no es
posible ser libre.
b) El modelo pragmtico-utilitarista
En el terreno de la Biotica, este modelo se basa en la teora de la praxis y una justificacin del
utilitarismo social. Es una posicin bastante difundida en algunos centros y comits de Biotica.
El entendimiento humano no puede llegar a alcanzar ninguna verdad de tipo absoluto y, por
tanto, tampoco puede definirse una moral vlida para todos y para todos los tiempos. Es
necesario recurrir a una moral "comedida", pragmtica: la moral del clculo de la utilidad
evaluable, de la relacin entre costo y beneficio.
Ese clculo, imprescindible en cualquier intervencin mdica, por ejemplo, se aplica tambin
entre el valor de la vida humana y los valores econmicos, sociales o simplemente de progreso
cientfico, de forma que se puede llegar a un utilitarismo extremo de corte pragmtico. El
criterio de la utilidad no puede ser nunca el ltimo en Biotica: siempre debe considerarse la
utilidad respecto a quin o a qu, es decir, respecto a la finalidad del propio acto mdico, que
es la salud de una persona enferma. El fin lo marca de modo ltimo la propia persona enferma.
c) El modelo socio-biolgico
Segn este modelo, la vida y la sociedad estn sujetos a la evolucin biolgica y sociolgica, y
los valores morales deben tambin modificarse de modo evolutivo. El motor es el "egosmo
biolgico" que da lugar al derecho y la moral, como expresiones culturales. Desde esta
perspectiva, el nico valor tico es el que permite mantener el equilibrio evolutivo del
ecosistema, en continuo progreso. Todo lo que est a favor de ese progreso, est bien, y lo que
comprometa el equilibrio, est mal
Es preciso, sin embargo, que el progreso haga referencia a un valor que lo haga autntico, por
el que pueda medirse. Adems, el hombre est rodeado de hechos y valores que le acompaan
siempre y a los que debe encontrar significado, por encima de las variaciones culturales o de
costumbres: la muerte, el dolor, la verdad, la solidaridad y finalmente, su propia libertad.

d) El modelo personalista
En el panorama cultural actual, la concepcin personalista es la que mantiene el primado y la
intangibilidad de la persona humana, considerada como valor supremo, punto de referencia, fin
y no medio. Dentro de las diversas posiciones, la que pensamos ms fundamentada es la que
remite la persona al ser: la persona humana "es digna" porque "es ms". Slo a partir de este
fundamento es posible construir una Biotica plenamente respetuosa con la dignidad ltima de
la persona humana. Esta dignidad es la que exige el mximo respeto y una efectiva tutela, en el
terreno de la Biotica, desde el momento de la concepcin al de la muerte natural, y siempre
que se muestre necesitada de ayuda.
Segn nuestro parecer, esta concepcin responde ms plenamente al propio ser del hombre, y
explica mejor la relacin existente entre dignidad de la persona y libertad, no como valores
divergentes sino complementarios. Lo explicaremos de modo ms detallado a continuacin.
LOS PRINCIPIOS DE LA BIOTICA PERSONALISTA SON:
1. Principio de defensa de la vida fsica: destaca que la vida fsica, corprea, es el valor
fundamental de la persona porque la persona no puede existir si no es en un cuerpo. Tampoco la
libertad puede darse sin la vida fsica: para ser libre es necesario ser viviente. No se puede ser libre
si no tenemos la vida. La vida llega anteriormente a la libertad; por eso, cuando la libertad suprime
la vida es una libertad que se suprime as misma.
2. Principio de Totalidad: la persona humana de suyo libre con el organismo corpreo,
constituye una totalidad y el organismo mismo es una totalidad. De aqu se deriva el. Principio
teraputico, por el cual es lcito intervenir en una parte del cuerpo cuando no hay otra forma para
sanar la totalidad del cuerpo. Se requieren las siguientes condiciones precisas: consentimiento
informado de la persona, esperanza de xito, e imposibilidad de curar la totalidad sin intervencin.
3. Principio de Libertad y Responsabilidad: en l se engloba el concepto de que la persona es
libre, pero es libre para conseguir el bien de s mismo y el bien de las otras personas y de todo el
mundo, pues el mundo ha sido confiado a la responsabilidad humana. No puede celebrarse la
libertad sin celebrar la responsabilidad. Se debe procurar una biotica de la responsabilidad frente a
las otras personas, frente a s mismo y, ante todo, a la propia vida, a la vida de los otros hombres,
de los otros seres vivientes.
4. Principio de la Sociabilidad y Subsidiaridad: La persona est inserta en una sociedad, es
ms, es el centro de la sociedad, por eso debe ser beneficiaria de toda la organizacin social,
porque la sociedad se beneficia de la persona, de todo hombre y de todos los hombres. La relacin
social es tambin ayudada por el concepto de subsidiaridad. Es decir, que todo el bien que puede
hacer la persona por s mismo debe ser respetado, as como todo el bien que pueden hacer las

personas asociadas en familia o en las libres asociaciones debe ser respetado tambin. Pero
este principio no termina ah. Tambin implica que sean ayudados aquellos que no pueden
ayudarse por s mismos, que no tienen posibilidad de buscar lo necesario por s mismos, lo
necesario para su alimentacin, para su salud, para su instruccin. La sociedad es una verdadera
sociedad cuando es solidaria. El Principio de Subsidiaridad puede definirse tambin como
Solidaridad.

PRINCIPIOS DE LA BIOTICA PRINCIPIALISTA:

Antecedentes. Se considera que el concepto de biotica nace en Seattle, a comienzos de los
aos sesenta, al crearse un comit no mdico para decidir quines tenan preferencia para
hemodilisis.
El trmino biotica fue acuado por el onclogo norteamericano Potter quien, en 1970, publica
el artculo Bioethics, the Science of Survival. En Estados Unidos, la biotica se desarrolla muy
prxima a la tica mdica, que estaba ms centrada en el individuo y con relacin a la
investigacin en seres humanos.
Histricamente, debemos remitirnos a 1947, cuando el Tribunal Militar Norteamericano de
Nremberg condena a varios mdicos nazis por sus experimentaciones con prisioneros de
guerra. El Cdigo de Nremberg define entonces las condiciones de la experimentacin
humana en la misma lnea que la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, de 1948, al
exigir:
Consentimiento informado y voluntario.
Ceirse al mtodo cientfico ms avanzado
Un fin benfico y evaluacin riesgobeneficio.
Reversibilidad de los posibles daos.
En 1964, la Asociacin Mdica Mundial integra estos principios en la Declaracin de Helsinki, en
la que se enfatiza sobre la importancia de la evaluacin cientfica y tica colectiva de la
investigacin, as como la proteccin a personas vulnerables. Se reconoce la importancia de la
evaluacin tico cientfica por comits de investigacin que aparecen en Estados Unidos desde
1960 (International Review Boards). Se reconoce los derechos de los pacientes, enfatizando en
su autonoma, y se cuestiona el paternalismo mdico, que no solo decida los tratamientos de
los pacientes sino a veces hasta asuntos morales.
La biotica va evolucionando y, cada vez ms, actores no mdicos pueden aportar al tema
mdico con base en la creciente influencia de estos para la sociedad y el individuo en particular.
Por ende, no es de sorprender que la biotica choque con una concepcin ms tradicional de la
tica mdica, en la que el mdico tena el poder de decisin.
En 1970, se acua el trmino biotica por el onclogo norteamericano Potter.
En 1974, el Congreso de Estados Unidos crea una comisin para elaborar directrices ticas y
proteger los derechos de las personas que participaban en estudios de investigacin. En 1978,
aparece el Informe Belmont, uno de los primeros documentos escritos sobre biotica, en el que
se reconoca la autonoma, la prctica profesional beneficente y la justicia.
En 1979, Beauchamp y Childress introducen el concepto de no maleficencia.

Principios de la biotica
En el ao 1974, el Congreso de los Estados Unidos cre una comisin para elaborar directrices
ticas con el objetivo de proteger y garantizar los derechos de las personas incluidas en
estudios de investigacin biomdica, ya que ocasionalmente en el afn experimentador se
llegaba a abusos.
Como consecuencia, en 1978, se redact el Informe Belmont, uno de los primeros documentos
escritos sobre biotica. En este se reconoca la necesidad del respeto a la opinin de las
personas enfermas (autonoma), de la prctica profesional beneficente y de la justicia. Un ao
ms tarde, Beauchamp y Childress introducan en la reflexin biotica el concepto de no
maleficencia, que es aceptado universalmente como cuarto principio.
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Principio de autonoma: Principio de justicia:
EL PRINCIPIO DE LA BENEFICENCIA es la obligacin de hacer el bien. significa hacer el bien en
todas y cada una de las acciones que se realizan, pues daar no puede estar presente, de
manera consciente, ni en la idea, de un profesional de la salud.
La sociedad actual se caracteriza por un nfasis, a veces exagerado, en la tecnologa, y ello lleva
imperceptiblemente a la deshumanizacin. Es por ello que se hace ms necesaria que nunca la
formacin humanista de los profesionales de la salud.
Un mdico practica la beneficencia a partir del momento en que se preocupa y dedica atencin
preferente a su auto superacin para mantener la competencia y desempeo profesional, que
le permitir brindar una atencin de calidad. Tambin cumplir con el principio de beneficencia
en las acciones cotidianas cuando se esfuerce por establecer diagnsticos correctos, pues de la
identificacin clara y precisa de las respuestas humanas del paciente a su problema de
salud/enfermedad depender la eficacia de sus acciones.
EL PRINCIPIO DE NO MALEFICENCIA, es el respeto de la integridad del ser humano, lo que se
hace cada vez ms relevante ante los avances tcnico-cientficos. Sinnimo del "No daar", de
la tica mdica tradicional, es considerado por algunos eticistas como el otro elemento del par
dialctico beneficencia no maleficencia. En cualquier caso, se reconoce la obligatoriedad de
hacer el bien y no hacer el mal. Pero, cul es el bien y cul el mal? A lo largo de la historia de la
humanidad, en correspondencia con la prctica social, determinados grupos de hombres han
elaborado sus propias teoras filosficas y en ellas han expuesto sus aspiraciones, como
expresin consciente y anticipada de sus necesidades histricas. Estas aspiraciones se
desarrollan en el sistema de valores morales que, a su vez, se forman a travs de la idealizacin
del significado histrico que la realidad tiene para el hombre.
Como todo fenmeno social, los valores poseen un carcter histrico concreto, de manera que
cambian con el propio desarrollo de la sociedad. Por eso, como criterio universal para la
determinacin de los valores acta el progreso social: lo que lo favorece, constituye un valor; lo
que lo dificulta u obstaculiza, constituye un antivalor.

En correspondencia con los valores universalmente reconocidos: la vida y la salud, cualquier

mdico puede distinguir dos ideas fundamentales:

Su profesin le proporciona una capacidad peculiar que la faculta especficamente para

contribuir al bien del individuo, la familia o comunidad que atiende.
Su profesin implica un deber para con la sociedad.

EL PRINCIPIO DE LA AUTONOMA, es la obligacin de respetar los valores y opciones

personales de cada individuo en aquellas decisiones bsicas que le ataen. Uno de los
principios que incorpora la Biotica a la tica mdica tradicional, se define como la aceptacin
del otro como agente moral responsable y libre para tomar decisiones. La expresin ms
difana del pleno ejercicio de la autonoma, por parte de los pacientes, es el consentimiento
informado, el cual consta de dos elementos fundamentales: la informacin y el consentimiento.
El consentimiento informado protege, en primer lugar, a pacientes y sujetos de
experimentacin, previendo riesgos y daos posibles; pero tambin protege y beneficia a todos
en la sociedad, incluyendo profesionales de la salud e instituciones.
Dicho esto as todo parece claro y de fcil solucin; sin embargo, el profesional de la salud se
enfrenta, en su ejercicio cotidiano, a una categora mucho ms abarcadora que la autonoma,
que es la integridad del paciente como un todo, con sus valores ms preciados: la vida y la
salud, que incluye adems el respeto a su individualidad y a su derecho de libertad de opcin.
Es precisamente en este rango, en el que se presentan los mayores conflictos ticos. Otro tanto
sucede cuando los elementos que justifican el ejercicio de la autonoma en el individuo son
contrarios al derecho de eleccin de la comunidad.
EL PRINCIPIO DE LA JUSTICIA, es el reparto equitativo de cargas y beneficios en el mbito del
bienestar vital, evitando la discriminacin en el acceso a los recursos sanitarios. En el marco de
la atencin de salud, se refiere generalmente a lo que los filsofos denominan "justicia
distributiva", es decir, la distribucin equitativa de bienes escasos en una comunidad. Aunque
el mayor nfasis se hace sobre la justicia al nivel de la sociedad y de las instituciones, ello no
evade la responsabilidad individual de los profesionales de la salud en la aplicacin de este
principio de la Biotica.
Justicia en salud significa dar a cada quien lo necesario, en el momento preciso, con
independencia de su status social y sin reparar en los costos. Por ello, en el mundo
contemporneo, la salud ha dejado de ser una cuestin privada para convertirse en un
problema pblico.
En conclusin, el individuo, la familia, la comunidad, la sociedad, constituyen el centro de
atencin y el deber ineludibles de cualquier profesional de la Salud que se respete como ser
social, ciudadano y profesional.
La Biotica es la disciplina que trata los problemas morales relacionados, no slo con el hombre
sano o enfermo, la familia y la comunidad, sino que abarca adems a todos los seres vivos que

tienen relacin con el hombre, es decir, los animales y las plantas que forman parte de su
entorno.
El marco de valores que debe regir la filosofa de la profesin, en la poca actual, incluye tanto
los principios de la tica mdica, como los ms recientes incorporados por la Biotica, y
jerarquiza adems, las virtudes ticas que deben caracterizar a todo buen profesional de la
Salud.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
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3. Beauchamp T, Childress J. Principles of biomedical ethics. 4. ed. Oxford: Oxford
University, 1994.
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