En la antigedad exista un sistema de autosuficiencia o autoconsumo, en donde
el hombre utiliza todo lo que produce. Los orgenes del comercio se remontan a finales del Neoltico, cuando se descubri la agricultura, que al principio era una agricultura de subsistencia, donde las cosechas obtenidas eran las justas para la poblacin dedicada a los asuntos agrcolas. A medida que iban incorporndose nuevos desarrollos tecnolgicos al da a da de los agricultores, como la fuerza animal, o el uso de diferentes herramientas, las cosechas obtenidas eran cada vez mayores. As lleg el momento propicio para el nacimiento del comercio, favorecido por dos factores: Las cosechas obtenidas eran mayores que la necesaria para la subsistencia de la comunidad. Ya no era necesario que toda la comunidad se dedicara a la agricultura, por lo tanto parte de la poblacin empez a especializarse en otros asuntos, como la alfarera o la siderurgia. No solo supuso un intercambio local de bienes y alimentos sino tambin un intercambio global de innovaciones cientficas y tecnolgicas, entre otros, el trabajo en hierro, en bronce, la rueda, el torno, la navegacin, la escritura, nuevas formas de urbanismo, etc. Intercambio de excedentes con otros objetos en los que otras comunidades estaban especializadas. Elementos para defensa de la comunidad (armas). Depsitos para transportar o almacenar los excedentes alimentarios (nforas, etc.) Nuevos utensilios agrcolas (azadas de metal) Objetos de lujo (espejos, pendientes, etc.) Surge el trueque que era la manera en que se empez a comerciar. Se intercambiaban mercancas por otras mercancas de igual valor. El inconveniente es que las dos partes involucradas en la transaccin comercial tenan que coincidir en la necesidad de las mercancas ofertadas por la otra parte. Para solucionar este problema surgen una serie de intermediarios que almacenaban las mercancas involucradas en las transacciones comerciales, ms estos intermediarios muy a menudo aadan un riesgo demasiado elevado en estas transacciones y por ello fue dejado de lado rpidamente cuando apareci la moneda. La moneda es un medio acordado en una comunidad para el intercambio de mercancas y bienes. Haba de muchos tipos, sin embargo, el ms extendido a lo largo de la historia es el oro. El uso del dinero supuso un avance en la economa. Se empeo a acuar la moneda. Surge el concepto de divisa, la ms habitual era el oro puro, pero aparecen otros como la sal o la pimienta, estas divisas facilitaron el comercio intercontinental en gran medida.
EL COMERCIO EN LA EDAD MEDIA
Tras la recesin que sigui a la cada del Imperio romano, el comercio empez a crecer paulatinamente en Europa durante la edad media. A lo largo de la edad media, empezaron a surgir unas rutas comerciales transcontinentales que intentaban suplir la alta demanda europea de bienes y mercancas, sobre todo de lujo. Entre las rutas ms famosas destaca la ruta de la seda, pero tambin haba otros importantes como las rutas de importacin de pimienta, de sal o de tintes. El comercio a travs de estas rutas era un comercio directo. La mayor parte de las mercancas cambiaban de propietario cada pocas decenas de kms., hasta llegar a las ricas cortes europeas. Estas primeras rutas comerciales ya empezaron a plantearse en los estados la regulacin de la importacin. Las cruzadas fueron una importante ruta comercial creada de manera indirecta. La ruta que se cre a raz del movimiento de tropas, suministros, armas, artesanos especializados, botines de guerra, etc. Reactiv la economa de muchas regiones europeas. Mrito atribuido al rey ingls Ricardo I Corazn de Len, que al involucrarse en la tercera Cruzada consigui importantes victorias comerciales para Europa, como por ejemplo el restablecimiento de la Ruta de la seda y la recuperacin de las rutas de la pimienta. Caracterizada por el feudalismo. Los campesinos gozaban de una economa propia basada en el trabajo personal en donde el trabajo se divida en dos: el tiempo necesario para su sustento y el tiempo adicional en el que se creaba un excedente del que se apropiaba el seor feudal en forma de renta, y que adems se poda pagar con trabajo, con dinero o en especie. El comercio a larga distancia fue menos peligroso a medida que los comerciantes creaban asociaciones para protegerse durante los largos viajes. Las principales rutas comerciales de larga distancia ponan en contacto el Bltico y el Mediterrneo oriental con el centro y el norte de Europa. El comercio entre Europa y Asia era escaso, porque el transporte terrestre era caro y los bienes de Europa no tenan valor suficiente para exportarlos al este.
EL COMERCIO EN LA EDAD MODERNA
Surge en Europa un nuevo concepto comercial: la banca.
Establecimiento monetario con una serie de servicios que facilitaban mucho el comercio. Los pioneros fueron cambistas que actuaban en ferias y se dedicaban a realizar cambios de moneda cobrando una comisin. Surgieron las grandes familias de banqueros europeas como los Mdicis, los Fugger y los Welser. Ofrecan el transporte de dinero. Esto propicio el comercio internacional en ferias. Surge el papel moneda y la letra de cambio. El desarrollo de veleros y de transportes eficientes durante los siglos XV y XVI ayudaron a una rpida expansin del comercio. A medida que descenda el consto de transportar grandes cargamentos a larga distancia, el grano empez a importarse a gran escala. El descubrimiento de Amrica cre un comercio de nuevos bienes como tabaco y madera. Las nuevas rutas ocenicas entre Europa y el Este permitieron importar desde Asia, con menores costos, un mayor volumen de mercancas del que se poda transportar por tierra. La explotacin espaola de las grandes minas mexicanas y peruanas de oro y plata transform por completo el comercio internacional. Por fin Europa posea un bien los metales preciosos, que tenan una gran demanda en el lejano oriente. Europa ofreca monedas de plata acuadas en Mxico, Espaa, Italia y Holanda. Gracias a la navegacin transocenica, los europeos acapararon el mercado naval asitico. Aparecen nuevas formas de organizaciones comerciales. Las asociaciones informales dieron lugar a asociaciones legales. Los accionistas eran los propietarios de los barcos y no los capitanes. La aparicin de acciones rompi las barreras sociales existentes entre las distintas clases de comerciantes. Surgen los monopolios comerciales. Con los barcos de vapor, las travesas se convirtieron en ms rpidas y seguras. Casi todas las travesas transatlnticas con destino a Norteamrica llegaban a Nueva York, capital comercial de los estados unidos. Junto con la revolucin industrial se llevaron a cabo una serie de innovaciones en el transporte que revitalizaron el comercio. Ferrocarril. Gran Bretaa. Aparece el automvil.
La globalizacin. Tendencia derivada del neocolonialismo que trata de hacer una
zona de libre comercio a nivel internacional. Nace como consecuencia de la necesidad de rebajar costos de produccin con el fin de dar la habilidad al productor de ser competitivo en un entorno global. Protestas de pacifistas y ecologistas.