Leyes Antimonopolio

El Derecho de la competencia (en ingls Competition Law, conocido en Estados

Unidos como Antitrust Law) es la rama del Derecho que se encarga de regular el
comercio mediante la prohibicin de restricciones ilegales, la fijacin de precios y
los monopolios. Busca promover la competencia entre las empresas existentes en
un mercado y el fomento de la calidad de bienes y servicios al menor precio
posible, garantizando una estructura de mercado eficiente.
El "Antitrust" tiene su origen en el Derecho de los Estados Unidos. El nombre se
debe a que esta rama del Derecho fue creada para combatir los trust de comercio.
Posteriormente, otros pases adoptaron el Antitrust en su ordenamiento jurdico
utilizando otros trminos como "leyes de competencia", "de libre competencia" o
"antimonopolios". En la actualidad, la mayor parte de los pases industrializados y
algunos pases en desarrollo tiene leyes Antitrust.
El objetivo principal de las leyes antimonopolio o de la competencia es promover la
"competencia justa" entre las empresas. Ha tenido un efecto importante en las
prcticas empresariales y la reestructuracin del sector industrial en los pases
donde se ha adoptado. Basadas en la premisa que el comercio libre beneficia
tanto a consumidores, empresas y la economa en general, la ley prohbe distintos
tipos de restricciones comerciales y el abuso de monopolizacin.
Desde un punto de vista general, estas restricciones pueden ser de cuatro tipos
distintos: acuerdos horizontales entre competidores, acuerdos verticales entre
compradores y vendedores, el abuso de una posicin dominante (monopolio), y
las fusiones. En el caso europeo se prohben tambin las ayudas de Estado.
Orgenes
Estados Unidos

John D. Rockefeller, empresario estadounidense de finales del siglo XIX, fundador

de la Standard Oil.
A finales del siglo XIX el capitalismo de los pases industrializados era puesto en
duda por gran parte de la sociedad. En el caso de EE.UU., la interpretacin
tradicional considera que las crticas iban dirigidas principalmente a los enormes
conglomerados de empresas, los llamados trusts (de dnde proviene el nombre
Antitrust). Debido a que estos conglomerados incluan empresas competidoras,
que por formar parte del trust podan fijar y elevar conjuntamente el precio de sus
productos, los precios se habran elevado llevando al descontento y las quejas de
consumidores y agrcultores.
Otra interpretacin considera que fueron las pequeas empresas quienes, al no
poder competir con los trusts por sus bajos precios, presionaron al gobierno para
que interviniera. Segn esta versin, las pequeas empresas no habran podido
competir contra las eficiencias derivadas de la produccin a gran escala (lo que en
la jerga econmica se conoce como "economas de escala") y se habran dirigido
al gobierno para pedir proteccin. A pesar de que es cierto que durante dicha
poca muchos productos, como por ejemplo la gasolina, sufrieran descensos en
los precios de hasta el 80% entre 1860-1903, tambin lo es que sera difcil probar
que dichos descensos no habran sido an mayores sin la existencia de los trusts.
Opiniones ms moderadas consideran que tanto consumidores como empresas
pequeas presionaron al gobierno de igual forma. En el caso de las empresas
pequeas, stas alegaban que los trusts imponan precios predatorios (precios por
debajo de los costes) para eliminarlas y posteriormente subir los precios cuando la
competencia hubiese sido eliminada, o incluso impedir la entrada en el mercado
de otras empresas, reduciendo as las posibilidades de competir.
En cualquier caso, en 1890 se estableci la Sherman Anti-Trust Act (por John
Sherman, senador estadounidense que propuso la ley) que se considera el
nacimiento del Antitrust actual. Posteriormente, el Congreso modific la ley en
repetidas ocasiones durante los cincuenta y as se fueron aadiendo el conjunto
de leyes que conforman el actual Antitrust Law.

Unin Europea
El caso europeo es muy distinto del estadounidense. Algunos autores sostienen
que el modelo europeo de Antitrust se articul por la primera vez en Austria a
finales del siglo XIX (desde donde se fue implantando al resto de Europa) y naci
como rechazo al modelo estadounidense.
En cualquier caso, los pases europeos empezaron a interesarse verdaderamente
por el Antitrust ms tarde que en EEUU, puesto que las empresas europeas eran
de menor tamao y por lo tanto el riesgo de cartelizacin o abuso era mucho
menor. No fue hasta bien entrado el siglo XX que los distintos pases empezaron a
desarrollar sus propias leyes antitrust. El Tratado de Roma en 1957 supuso la
creacin de la Comunidad Econmica Europea. Fue a partir de entonces cuando
se impuls la integracin econmica y la creacin del Mercado nico. Se comenz
tambin un proceso de liberalizacin y privatizacin de las empresas que an hoy
sigue vigente. Se fue impulsando as las fusiones entre empresas (nacionales o
europeas) y por tanto, la aparicin de empresas ms grandes. As se fue
acrecentando el inters europeo por el Antitrust.
En la actualidad, el ejercicio de la Poltica de la Competencia en la Unin
Europea est normado por el Reglamento 1/2003, (que entr en vigor en 2004).
Esta establece, en primer lugar, en qu casos corresponde actuar a las
autoridades europeas o nacionales. En general, son competencia de las
autoridades nacionales los casos que afectan al comercio del Estado Miembro
nicamente (siendo este criterio especificado en dicha Regulacin) reservndose
las autoridades europeas los casos que afectan a ms de un Estado Miembro. En
segundo lugar, permite que cada Estado miembro mantenga sus propias leyes,
siempre y cuando stas no sean contrarias al Derecho Comunitario Europeo. Este
ltimo punto permitira incentivar la innovacin, por ejemplo mediante la creacin
de nuevas normas que no existieran, de las distintas agencias europeas.
Teora econmica de la competencia[editar]

Precio y cantidades de mercado en el caso de un monopolista y en el de

competencia perfecta. El caso del oligopolio sera intermedio, con precios y
cantidades entre los anteriores.
Competencia se refiere a la lucha por (o el mantenimiento de) la superioridad
comercial. En el mundo comercial, esto implica el esfuerzo por conseguir el mayor
nmero posible de clientes. En el Reino Unido, la Competition Commission
describe la competencia como "un proceso de rivalidad entre empresas (...) con el
objetivo de conseguir clientes"
En general, cuando mayor es la competencia, mayor es la probabilidad de que las
empresas sean eficientes (y por tanto, menores sus precios) y mayores sean las
variedades o tipos de productos (tanto en cantidad como en calidad). La Economa
ha definido, de forma terica, distintas situaciones o grados de competencia que
pueden existir en un mercado. La competencia perfecta es la situacin en la que el
mercado es lo ms competitivo posible: todos los agentes son precio-aceptantes
(price takers en ingls) y por lo tanto no tienen ningn poder para influir en sus
precios, obteniendo las empresas el mnimo beneficio necesario para poder
mantener la produccin. Si cualquier empresa obtuviera beneficios en exceso, otra
empresa entrara en el mercado hasta que los precios y los beneficios volvieran al
nivel anterior.
Siendo el caso de Competencia perfecta prcticamente terico, la mayora de
mercados estn caracterizados por alguna forma de competencia imperfecta. En
este caso, el nmero de empresas en el mercado es inferior al del caso de
Competencia perfecta (por ejemplo en el caso del oligopolio, con pocas empresas,
o el duopolio, con slo dos empresas). Por este motivo, las empresas en tal
situacin tienen algn poder sobre la fijacin de precios y consiguen obtener
beneficios en exceso. La Competencia imperfecta puede deberse tambin a la
existencia de barreras de entrada, impidiendo el incremento del nmero de
competidores (bien sea esto debido a las caractersticas intrnsecas del mercado o
a alguna intervencin estatal que impida la entrada en dicho mercado, por ejemplo
mediante una patente).
La situacin de mercado menos competitiva es la del monopolio, en la cual
solamente existe una empresa que ofrece un cierto producto sin que los
consumidores tengan alternativa (por ejemplo, una empresa que domine entre el
50%-100% del mercado). En este caso, la empresa recibe elevados beneficios
puesto que puede fijar el precio con una mayor libertad, es decir, es un fijador de
precios. En el caso de que existan pocas empresas en el mercado (oligopolio),
existe la posibilidad de que stas acten como un monopolio, mediante la colusin
en un crtel o mediante el comportamiento paralelo. Aun as, el hecho de que una
sola empresa exista en el mercado no implica que dicha empresa goce de poder
de mercado (o poder para la fijacin de precios) si dicho mercado es un mercado
contestable. En un mercado contestable, una empresa solamente puede
mantenerse como monopolista si produce de la manera ms eficiente posible y/o
no obtiene beneficios excesivos. Si la empresa se convirtiese en ineficiente o

obtuviese beneficios excesivos, otra empresa entrara en el mercado y lo

dominara.
En conclusin, el grado de competencia existente en un mercado puede variar de
manera pronunciada segn sus caractersticas. Sin la intencin de que esta lista
sea exhaustiva, se consideran "elementos desfavorecederos de la competencia"
los siguientes:

La presencia en el mercado de un nmero reducido de empresas

competidoras.

Cuotas de mercado elevadas para las empresas presentes en el mercado

(por ejemplo si an existiendo muchas empresas, tan slo dos dominasen
el 80% de las ventas en el mercado).

La existencia de barreras de entrada.

Una reducida elasticidad de la demanda (es decir, una situacin en la que

un incremento de precios no redujera sustancialmente las ventas de la
empresa, convirtiendo dicho incremento en rentable para la empresa y por
lo tanto incentivando a la empresa a subir los precios).

Objetivos del Derecho de la competencia

Richard Posner, juez estadounidense influyente en el rea del Anlisis Econmico

del Derecho y, en particular, en Derecho de la Competencia.
Desde un punto de vista terico, el objetivo ltimo del Derecho de la Competencia
es la maximizacin del excedente del consumidor, lo que implica unos precios lo
ms reducidos posibles para que el consumidor pueda adquirir un mayor nmero
de productos y variedades de stos. Sin embargo, la realidad es ms compleja y
se han intentado alcanzar otros objetivos mediante la competencia, producindose
que en ocasiones la ley haya intentado alcanzar objetivos contrarios.
Sin intencin de que la siguiente lista sea exhaustiva, se pueden citar los
siguientes objetivos:

Derecho del consumo.

Redistribucin.

Proteccin de los competidores.

Proteccin de los proveedores.

Mercado nico (en el caso de la Unin Europea).

Proteccin del consumidor

A pesar de que existe un consenso ms o menos generalizado en cuanto a que el
principal objetivo del Derecho de la Competencia debe ser la maximizacin del
bienestar del consumidor, no existe tal consenso en cuanto a la forma o los
medios con los que conseguir tales objetivos. En opinin de muchos abogados y
economistas, dicho bienestar del consumidor debe de ser alcanzado mediante la
proteccin del proceso competitivo y no mediante la proteccin del consumidor en
s. Un ejemplo tpico es el de la jurisprudencia en materia de precios excesivos:
durante muchos aos se intent utilizar las leyes de competencia para acusar a
las empresas de fijar precios demasiado altos.
El problema con la utilizacin del Derecho de la Competencia para asumir un
control directo de los precios de las empresas es que en muchas ocasiones el
regulador est en una mala posicin para poder determinar cul sera el precio en
un mercado competitivo. Sin ir ms lejos, se necesitara conocer las curvas de
costes de las empresas, la demanda en el mercado y dems aspectos cuyo
clculo es altamente complicado. De hecho, al fijar un precio, el regulador puede
terminar provocando mayores distorsiones que las que intenta paliar.
Redistribucin
En ocasiones se han perseguido objetivos que tienen ms que ver con la
promocin de una economa equitativa que con la de una economa eficiente. Por
ejemplo, mediante el intento de reducir la acumulacin de recursos en grandes
empresas y conglomerados, por ser considerado esto como una amenaza a la
democracia misma.
Proteccin de los competidores
Esta visin considera que la competencia debe aplicarse de tal forma que proteja
a los competidores pequeos de los rivales ms fuertes, viendo este objetivo como
intrnseco a la proteccin del proceso competitivo. El problema de esta forma de
ver la competencia es que mediante la proteccin del ms pequeo se puede
estar premiando a la empresa ineficiente y castigando a la eficiente, puesto que si
la ltima es capaz de fijar precios menores que eliminen a sus competidores ms
pequeos, esto ser seguramente debido a que tiene unos menores costes o
mrgenes precio-coste.

Mercado nico: el caso europeo

En el caso europeo, la Poltica de la competencia ha jugado un papel muy
importante en la consecucin del llamado Mercado nico, es decir, en la
integracin econmica de los distintos mercados de los Estados Miembros
mediante, por ejemplo, el crecimiento del comercio intraeuropeo, el incremento de
empresas de carcter europeo (y no nicamente nacional), la convergencia en los
Derechos de Propiedad Intelectual, etc.
Como ejemplo, en 2002 en el caso Nintendo la Comisin Europea impuso una
multa de 167.8 millones de euros a Nintendo por haber impedido exportaciones de
videoconsolas desde el Reino Unido hacia Alemania y Holanda. El objetivo de las
empresas que utilizan estas estrategias es la de segmentar cada mercado
nacional para as poder imponer distintos precios en distintos pases. Si por
ejemplo en el Reino Unido una videoconsola se vende ms barata que en
Alemania, entonces el productor prohbe que sus distribuidores puedan
exportarlas a dicho pas o incluso las vendan a exportadores. As la empresa se
asegura el poder imponer el mayor precio permitido por la elasticidad de la
demanda en cada pas (en este caso es de suponer que la elasticidad sera ms
elevada en el Reino Unido que en Alemania, puesto que en el primero los precios
eran ms bajos).
Este tipo de comportamiento ha sido perseguido por la Comisin, y prohibido por
el Tribunal Europeo de Justcia en muchas ocasiones, en aras de la consolidacin
del Mercado nico Europeo, pasando a formar parte esta jurisprudencia de la
doctrina conocida como comercio paralelo. Segn sta, se permite que
comerciantes exporten o importen bienes provenientes de otros pases con el
objetivo de aprovecharse de las diferencias en los precios (que en ocasiones
permiten cuantiosos beneficios). As se presiona a las empresas para que tengan
una nica poltica de precios a escala europea, siendo la convergencia en los
precios el objetivo ltimo del Mercado nico.
Leyes Antimonopolio Estadounidenses
Muchos consumidores nunca han odo acerca de las leyes antimonopolios; sin
embargo, el hacer valer estas leyes les ahorran millones y hasta miles de millones
de dlares al ao a los consumidores. El gobierno federal hace valer tres
principales leyes antimonopolios, y la mayora de los estados tambin tienen sus
propias leyes antimonopolios. Esencialmente, estas leyes prohben prcticas
comerciales que priven irrazonablemente a los consumidores de los beneficios de
la competencia, con precios ms altos para productos y servicios como resultado.
Las tres principales leyes federales antimonopolios son:

La Ley Antimonopolios Sherman

La Ley Clayton

La Ley de la Comisin Federal de Comercio

La siguiente informacin sobre estas leyes proviene de la gua Coaccin

antimonopolios y el consumidor.
La Ley Antimonopolios Sherman
Esta ley declara ilegal todo contrato, combinacin y conspiracin que limite
irrazonablemente el comercio interestatal y extranjero. Esto incluye acuerdos entre
competidores para fijar precios, arreglar licitaciones y repartirse clientes, los cuales
son punibles como delitos mayores.
La Ley Sherman tambin convierte en delito monopolizar cualquier parte del
comercio interestatal. Existe un monopolio ilegal cuando una empresa controla el
mercado de un producto o servicio, y ha obtenido dicho poder de mercado no
porque su producto o servicio sea superior a los dems, sino porque suprimi la
competencia con conducta anticompetitiva.
Sin embargo, no se viola la ley simplemente cuando la competencia enrgica y los
precios ms bajos de una empresa le quitan ventas a competidores menos
eficientes; en dicho caso, la competencia est funcionando correctamente.
La Ley Clayton
Esta ley es una ley civil (no conlleva penalidades penales) que prohbe las
fusiones o adquisiciones con probabilidades de debilitar la competencia. Bajo esta
ley, el gobierno disputa las fusiones con probabilidad de aumentar los precios a los
consumidores. Todas las personas que consideren una fusin o adquisicin
superior a cierto tamao deben notificar tanto a la Divisin Antimonopolios como a
la Comisin Federal de Comercio. La Ley tambin prohbe otras prcticas
comerciales que podran perjudicar a la competencia bajo ciertas circunstancias.
La Ley de la Comisin Federal de Comercio
Esta ley prohbe los mtodos de competencia injustos en el comercio interestatal,
pero no conlleva penalidades penales. Tambin cre la Comisin Federal de
Comercio para vigilar las violaciones de dicha ley.
El Departamento de Justicia tambin suele utilizar otras leyes para combatir las
actividades ilegales, incluidas leyes que prohben las declaraciones falsas a
dependencias federales, perjurio, obstruccin de la justicia, conspiraciones para

defraudar a los Estados Unidos y fraude postal y telegrfico. Cada uno de estos
delitos conlleva su propia multa y pena de prisin que pueden ser agregadas a la
multa y pena de prisin por violaciones de la ley antimonopolios.
Ley Panamea Antimonopolica
La Asamblea Nacional de Panam decret la nueva ley que "dicta normas sobre
proteccin al consumidor y defensa de la competencia y otra disposicin" (Ley 45
de 2007). La ley fue promulgada por el Presidente el 31 de octubre de 2007 y
publicada en la Gaceta No. 25914 del 7 noviembre de 2007.
La Ley 45 de 2007 renumera el Decreto-Ley No. 9 de 2006 e incluye algunas
modificaciones sustanciales. Las principales modificaciones son las siguientes:
El artculo 16 de la Ley 45 de 2007 incluye como prctica monopolstica relativa
el acaparamiento, ya sea unilateral o concertado.
El inciso final del artculo 21 de la Ley 45 de 2007, precisa la denominada
excepcin de industria fallida o de industria en quiebra para el anlisis de
concentraciones econmicas.
El artculo 31 de la Ley 45 de 2007 establece que a los consumidores y a las
asociaciones de consumidores no se les podr condenar en costas.
El artculo 104 de la Ley 45 de 2007 establece un programa de clemencia
(leniency program, que tambin existe en Brasil y Mxico) por medio de incentivos
de reduccin de penas para los investigados que aporten los primeros elementos
de prueba.
Asimismo, el artculo 104 de la Ley 45 de 2007 establece incentivos (25% del
valor de las multas impuestas) para los terceros que denuncien la violacin de la
normativa.
Finalmente, el artculo 104 de la Ley 45 de 2007 establece que el Ministerio de
Comercio en Industrias deber sancionar a los infractores reincidentes de la
norma (persona natural o jurdica que sea sancionada en dos ocasiones por
prcticas monopolsticas) por medio de la clausura de la licencia comercial o
industrial.