MARX.

CONTRIBUIO CRTICA DA ECONOMIA POLTICA

FICHAMENTO DO PREFCIO, p. 46-48

O primeiro trabalho que empreendi para resolver as dvidas que me assaltavam foi uma
reviso crtica da Filosofia do Direito, de Hegel, trabalho cuja introduo apareceu nos
Anais franco-alemes, publicados em Paris em 1844. Minhas investigaes me
conduziram ao seguinte resultado: as relaes jurdicas, bem como as formas do Estado,
no podem ser explicadas por si mesmas, nem pela chamada evoluo geral do esprito
humano; essas relaes tm, ao contrrio, suas razes nas condies materiais da
existncia, em suas totalidades, condies estas que Hegel, a exemplo dos ingleses e
franceses do sculo 18, compreendi sob o nome de sociedade civil. Cheguei tambm
concluso de que a anatomia da sociedade burguesa deve ser procurada na Economia
Poltica. Eu havia comeado o estudo desta ltima em Paris, e o continuara em
Bruxelas, onde eu me havia estabelecido em consequncia de uma sentena de expulso
ditada pelo sr. Guizot contra mim. O resultado geral a que cheguei e que, uma vez
obtido, serviu-me de guia para os meus estudos, pode ser formulado, resumidamente,
assim: na produo social da prpria existncia, os homens entram em relaes
determinadas, necessrias, independente de sua vontade; essas relaes de produo
correspondem a um grau determinado de desenvolvimento de suas foras produtivas
materiais. A totalidade dessas relaes de produo constitui a estrutura econmica da
sociedade, a base real sobre a qual se eleva uma superestrutura jurdica e poltica e
qual correspondem formas sociais determinadas de conscincia. O modo de produo da
vida material condiciona o processo da vida social, poltica e intelectual. No a
conscincia dos homens que determina o seu ser; ao contrrio, o seu ser social que
determina sua conscincia. Em uma certa etapa de seu desenvolvimento, as foras
produtivas materiais da sociedade entram em contradio com as relaes de produo
existentes, ou, o que no mais que sua expresso jurdica, com as relaes de
propriedade no seio das quais elas se haviam desenvolvido at ento. De formas
evolutivas das foras produtivas que eram, essas relaes convertem-se em entraves.
Abre-se, ento, uma poca de revoluo social. A transformao que se produziu na
base econmica transforma mais ou menos lenta ou rapidamente toda a colossal
superestrutura. Quando se consideram tais transformaes, convm distinguir sempre a
transformao material das condies econmicas de produo que podem ser

verificadas fielmente com ajuda das cincias fsicas e naturais e as formas jurdicas,
polticas, religiosas, artsticas ou filosficas, em resumo, as formas ideolgicas sob as
quais os homens adquirem conscincia desse conflito e o levam at o fim. Do mesmo
modo que no se julga o indivduo pela ideia que de si mesmo faz, tampouco se pode
julgar uma tal poca de transformaes pela conscincia que ela tem de si mesma.
preciso, ao contrrio, explicar essa conscincia pelas contradies da vida material, pelo
conflito que existe entre as foras produtivas sociais e as relaes de produo. Uma
sociedade jamais desaparece antes que estejam desenvolvidas todas as foras produtivas
que possa conter, e as relaes de produo novas e superiores no tomam jamais seu
lugar antes que as condies materias de existncia dessas relaes tenham sido
incubadas no prprio seio da velha sociedade. Eis porque a humanidade no se prope
nunca seno os problemas que ela pode resolver, pois, aprofundando a anlise, ver-se-
sempre que o prprio problema s se apresenta quando as condies materias para
resolv-lo existem ou esto em vias de existir. Em grandes traos, podem ser os modos
de produo asitico, antigo, feudal e burgus moderno designados como outras tantas
pocas progressivas da formao da sociedade econmica. As relaes de produo
burguesas so a ltima forma antagnica do processo de produo social, antagnica
no no sentido de um antagonismo individual, mas de um antagonismo que nasce das
condies de existncia sociais dos indivduos; as foras produtivas que se desenvolvem
no seio da sociedade burguesa criam, ao mesmo tempo, as condies materiais para
desenvolver esse antagonismo.