Utopa de una ciudad de Dios en el Nuevo Mundo:

Concepcin europea del Nuevo Mundo.

DANIEL MARTI CAPITANACHI
Contenidos
- LA LABOR DE LOS MISIONEROS
- LA PROPUESTA DE SAN AGUSTN
- LAS DOS CIUDADES: UNA TERRENA Y OTRA CELESTIAL
- SOBRE LA POSIBILIDAD DE ALCANZAR LA CIUDAD CELESTIAL
- NOCIN ACERCA DE LA CIUDAD TERRENA
- EL LIBRE ALBEDRO COMO MEDIO PARA ACCEDER A LA CIUDAD DE DIOS EN LA
TIERRA
- REPERCUSIONES DE LAS IDEAS DE SAN AGUSTN EN LA CONQUISTA DEL NUEVO
MUNDO
- ORGANIZACIN PREHISPNICA DE LA PROPIEDAD DEL SUELO
- LA UTOPA, SUS MEDIOS DE CONSECUCIN Y SUS CONSECUENCIAS: LA
INTERVENCIN DE FRAY BARTOLOM DE LAS CASAS
- LA INFLUENCIA DE MAQUIAVELO ACERCA DE LA FUNDACIN DE LAS CIUDADES
- LA CIUDAD DE DIOS, UN NUEVO MODO DE ENTENDIMIENTO DE LA F CRISTIANA
- BIBLIOGRAFA

La transmisin de las ideas acerca del Nuevo Mundo a travs de la literatura, gener entre los europeos
de los siglos XVI y XVII la nocin de tierras ricas en recursos naturales, habitadas por sociedades que
si bien evolucionadas, se conformaban por individuos de costumbres perversas.
La abstraccin suma de esos hombres la hace Tomas Hobbes en el siglo XVII con el homo homini
lupus.
"En el Leviathan, los americanos son mencionados expresamente como ejemplo del carcter de lobo
del hombre en estado natural [...] El estado natural segn Hobbes es una tierra de nadie pero no por
ello, en modo alguno, una cosa que no est en ninguna parte. Es localizable y Hobbes lo localiza [...] en
el Nuevo Mundo". (Schmitt, 1979,89).
A los primeros relatos de ese Nuevo Mundo atribuidos a Cristbal Coln y Pedro Mrtir de Anglera,
que al referirse a la tierra descubierta sealaron la presencia de grupos humanos habitantes de una
especie de paraso, siguieron otros ms que divulgaron costumbres exticas, sanguinarias y malignas de
las civilizaciones encontradas.

Ejemplo de estos relatos son el Sumario de la Historia Natural de Gonzalo Fernndez de Oviedo y La
Crnica de Francisco Lpez de Gmara, bigrafo de Hernn Corts.
Gonzlez de Oviedo en su Historia Natural asent:
"esta gente de su natural es ociosa e viciosa, e de poco trabajo, e melanclica e cobardes, viles e mal
inclinados e de poca memoria e de ninguna constancia [...] As como tienen el casco grueso, as tienen
el entendimiento bestial e mal inclinado".
Seal adems los numerosos "delitos e abominables costumbres e ritos"... Lpez de Gmara por su
parte al referirse a los aztecas, afirm que se trataba de una sociedad dominada por el demonio.
"Nunca hubo, a lo que parece, gente ms ni an tan idlatra como sta; tan matahombres, tan
comehombres." (Florescano, 1994, 300)
Es de notarse que ambas apreciaciones de lo descubierto se basaron en un entendimiento del mundo
segn la visin cristiana, e incluso, justificaron en la idea del mismo Dios, la intervencin de los
europeos como providencial y salvadora de estos grupos humanos:
"Si el diablo haba tomado posesin de los indgenas, inducindolos a adorar dioses falsos y a practicar
sacrificios horrendos, Dios haba elegido a los reyes, capitanes y misioneros espaoles como
instrumentos de la liberacin." (Florescano, 1994, 300)
LA LABOR DE LOS MISIONEROS
Correspondi justamente a los misioneros inculcar entre los indgenas la religin cristiana, con el
propsito doble de apartarles de la idolatra a la que entendan como demonaca en el sentido
cristiano para acercarles a un slo Dios omnipresente y omnipotente, as como para legitimar la
conquista.
Andrs de Olmos y Fray Toribio de Benavente, entendieron que la encomienda recibida consista en el
desposeimiento demonaco a travs de la conversin religiosa a cristiana.
A Benavente, a quien los indgenas denominaban Motolina, se atribuyen grandes obras de humanismo
que acompaaron al discurso para propagar la palabra del Dios cristiano; tambin de l se expresa su
asombro por el desarrollo de las civilizaciones indgenas, mismo que descalific como bueno, al
atribuirlo al demonio.
A la manera de San Agustn establecida en la Ciudad de Dios, compar a las civilizaciones indgena y
europea como si se tratasen de ncleos paganos -los romanos-, y cristianos.
LA PROPUESTA DE SAN AGUSTN
Efectivamente, en el Siglo V San Agustn, Obispo de Hipona, escribi durante catorce aos su obra
denominada La Ciudad de Dios, que compuesta por diez libros pretende primero, exonerar a la religin
cristiana y a sus seguidores de la cada del Imperio Romano, atribuyendo este fenmeno a las
costumbres paganas y viciadas de los habitantes de esa ciudad; en segundo trmino, compar a una
ciudad terrenal respecto de una ciudad de Dios, creada por los ngeles, donde todas las bondades

subyacan para beneficio de sus habitantes y originadas por ellos mismos, dado su obediencia a los
mandamientos de Dios.
Expresa San Agustn, al referirse a la parte de su libro que se relaciona con el combate a los paganos:
"Creo que en estos cinco libros he discutido bastante contra aqullos que por razn de la felicidad de la
presente vida, creen que debemos adorar a sus dioses, y se oponen al nombre cristiano por creer que les
impedimos su felicidad.
En adelante, segn promet en el primer libro, tengo que hablar contra aqullos que, por razn de la
vida que sigue a la muerte, juzgan necesario el culto de sus dioses, sin saber que cabalmente por esa
vida somos nosotros cristianos." (San Agustn, 1992, XXV)
Esta nocin es la que trasciende e inspira la actividad de los misioneros en el Nuevo Mundo; a partir de
ella establecen una lucha para destruir la idolatra politesta, en razn de conseguir que los pueblos
indgenas se apartaran de una idea pagana de la realidad y aceptaran un orden universal creado por
mandato divino, proveniente de un dios nico, el cristiano.
LAS DOS CIUDADES: UNA TERRENA Y OTRA CELESTIAL
En el libro undcimo de su obra, San Agustn expresa el principio de las dos ciudades entre los ngeles:
una terrena y la otra celestial.
Si bien es cierto que el concepto de utopa no aparece sino hasta el siglo XVI, a travs de la obra de
Toms Moro, tambin es cierto que la propuesta de San Agustn puede considerarse como tal, en tanto
que persigue demostrar un ideal a alcanzar que surge como respuesta a una realidad concreta que le
inconforma, idealidad a travs de la cual pretende sealar que las cualidades de la ciudad de Dios,
como emuladoras del reino de los cielos, son factibles de encontrarse en el mundo terrenal, siempre que
sus habitantes modifiquen su actitud, de tal forma que sus pensamientos y sus acciones rindan culto al
verdadero Dios.
Cabe mencionar que en esta propuesta de San Agustn, adems de un motivo teolgico, subyace otro de
carcter poltico, en el que se pretende escindir y distinguir entre las potestades divinas y civiles, como
rectoras del orden social y econmico.
"..sabemos que hay una ciudad de Dios, cuyos ciudadanos deseamos ser con aquella ansia y amor que
nos inspir su divino Autor. Al Autor y Fundador de esta Ciudad Santa quieren anteponer sus dioses los
ciudadanos de la Ciudad terrena, sin advertir que es Dios de los dioses, no de los dioses falsos, esto es
de los impos y soberbios, que estando desterrados y privados de su inmutable luz, comn y extensiva a
toda clase de personas, y hallndose por este motivo a una indigente potestad, pretenden en cierto modo
sus particulares seoros y dominio, y quieren que sus engaados e ilusos sbditos los reverencien con
el mismo culto que se debe a Dios, sino que es Dios de los dioses piadosos y santos, que gustan ms de
sujetarse a s mismos a un slo Dios, que sujetar a muchos a s propios; adorar y venerar a Dios ms
que ser adorados y reverenciados por dioses." (San Agustn, 1992, 241)
SOBRE LA POSIBILIDAD DE ALCANZAR LA CIUDAD CELESTIAL
Propone San Agustn la omnipresencia del Dios cristiano, hacindola pertenecer a todos los hombres en
cuanto cristianos.

Adems, basndose en la imagen de la Santsima Trinidad, seala que es posible conseguir la idealidad
de la Ciudad de Dios, an cuando no pertenezca al mundo de lo terrenal, pero posible de alcanzar a
travs de los actos de la cristiandad.
"Porque nosotros somos y conocemos que somos y amamos nuestro ser y conocimiento. Y en estas tres
cosas que digo no hay falsedad alguna que pueda turbar nuestro entendimiento; porque estas cosas no
las atinamos y tocamos con algn sentido corporal como hacemos con las exteriores, como el color con
ver, el sonido con or, el olor con oler, el sabor con gustar, las cosas duras y blandas con tocar; y
tambin las imgenes de estas mismas cosas sensibles que son muy semejantes a ellas, an cuando no
son corpreas, las revolvemos en la imaginacin, las conservamos en la memoria y por ellas nos
movemos a desearlas, sino que sin ninguna imaginacin engaosa de la fantasa, me consta ciertamente
que soy, y que eso lo conozco y amo... cmo me engao que soy, siendo cierto que soy si me
engao?". (San Agustn, 1992, 258-259)
NOCIN ACERCA DE LA CIUDAD TERRENA
Al referirse a la ciudad terrena, lo hace tambin a la paz y a la guerra que en ella se suscitan.
A la primera, como al estado necesario para el disfrute de los bienes que se apetecen en la ciudad; y a la
guerra, como al medio necesario para conseguir nuevas tierras, nuevos bienes y otros estados de paz
subsecuentes donde los bienes obtenidos se puedan disfrutar; sin embargo, estos ciclos traern por
consecuencia la destruccin de la ciudad.
"La ciudad terrena, que no ha de ser sempiterna, porque cuando estuviere condenada a los ltimos
tormentos no ser ciudad, en la tierra tiene su bien propio, del que se alegra como pueden alegrar tales
cosas..." (San Agustn, 1992, 334)
San Agustn ejemplifica lo anterior, con la fundacin de Roma, producto del fratricidio entre los
hermanos Rmulo y Remo, en la que a un perodo de guerra -en este caso carnal-, contina una etapa
de paz a la que se suceden nuevas guerras.
Para explicar la posibilidad de fusin de las ciudades de Dios y terrena en un slo sitio, recurre en
contra de los sabios del mundo a su argumentacin de cmo los hombres pueden trasladarse a la
morada del Seor y explica:
"Que razn hay para que nos admiremos de que las almas incorpreas, que son ms excelentes que los
cuerpos celestes se junten con los cuerpos terrenos, y s de que los cuerpos terrenos vayan a las
mansiones celestiales, siendo corpreos, sino porque estamos acostumbrados a ver aqullo formando lo
que somos, y esto an no lo somos ni hasta ahora jams lo hemos visto. Bien reflexionado hallaremos
que es obra ms admirable de la mano divina unir y trabar en cierto modo lo corpreo con lo
incorpreo, que el juntar cuerpos con cuerpos, aunque sean diferentes, los unos celestiales y los otros
terrenos". (San Agustn, 1992, 567)
EL LIBRE ALBEDRO COMO MEDIO PARA ACCEDER A LA CIUDAD DE DIOS EN LA
TIERRA

La utopa la establece San Agustn en dos lneas; la primera, al describir el estado ideal que para los
hombres entraa la ciudad de Dios, mientras que la segunda, al sealar como accesible a esta ciudad, en
el mundo terreno.
"Cun grande ser aquella bienaventuranza donde no habr mal alguno ni faltar bien alguno, y nos
ocuparemos en alabar a Dios, el cual llenar perfectamente el vaco de todas las cosas en todos?.
Porque no s en que otra ocupacin se empleen, donde no estarn ociosos por vicio de la pereza, ni
trabajarn por escasez o necesidad. Esto mismo me lo insina tambin aquella sagrada cancin donde
leo u oigo los bienaventurados Seor, que habitan en tu casa para siempre te estarn alabando...Habr
all verdadera gloria...Habr verdadera honra...All habr verdadera paz". (San Agustn, 1992, 601)
"No dejarn -los hombres terrenales- de tener libre albedro porque no puedan deleitarse con los
pecados. Pues ms libre estar de la complacencia de pecar el que se hubiere libertado hasta llegar a
conseguir el deleite indeclinable de no pecar. Pues el primer libre albedro que dio Dios al hombre
cuando al principio le cre recto, pudo no pecar, pero tambin pudo pecar. Ms este ltimo ser tanto
ms poderoso cuanto que no podr pecar...Tendr aquella ciudad una voluntad libre, una en todos y en
cada uno inseparable, libre ya de todo mal y llena de todo bien, gozando eternamente de la suavidad de
los goces eternos, olvidada de las culpas, olvidada de las penas, y no por eso, olvidada de su libertad,
por no ser ingrata a su libertador".(San Agustn, 1992, 602)
REPERCUSIONES DE LAS IDEAS DE SAN AGUSTN EN LA CONQUISTA DEL NUEVO
MUNDO
Todas estas ideas influyeron en el nimo del misionero que lleg al Nuevo Mundo, y en particular a
Mxico, donde diez siglos despus de creada la utopa de San Agustn respecto de ubicar en lo terrenal
a la ciudad de Dios, quiso encontrar en este territorio, el espacio apto para tal fin, ya que se encontraba
libre de las disputas econmicas y polticas europeas, y las civilizaciones que en estas tierras se
encontraron deban ser convertidas al cristianismo, para que sus hombres virtuosos, por
convencimiento propio, basado en un libre albedro guiado por la f cristiana, se constituyeran en los
moradores de la ciudad de Dios. Tal fue el propsito de la orden franciscana, preferentemente.
Al trabajo del misionero se aadi el del encomendero, y a ste le correspondi tratar con los modos de
produccin econmica, teniendo como base del trabajo a la fuerza del indio cristianizado.
La conversin al cristianismo implic en el indgena la aceptacin de la sustitucin de la figura
dominante en la estructura econmica de la realidad a la que estaba acostumbrado.
Pas de ser siervo del emperador, del sacerdote politesta o del guerrero, para serlo del encomendero.
Sustituy el fruto de la tierra al que tena derecho como producto de su trabajo, por el que le era dado
como gracia de Dios.
Acept un nuevo modelo de reparticin de la tierra, en el que perdi la posibilidad de ser propietario
cuando se trataba de tierras comunales, para hacer ganar al encomendero, al clero y a la corona
espaola, el territorio conquistado.
Es decir, que a la aproximacin a conseguir la utopa que implicaba la ciudad de Dios, se opuso un
despojo a una estructura territorial establecida, vigente y positiva, que prevaleca entre los pueblos
prehispnicos bajo la hegemona azteca, hasta antes de la conquista.

En efecto,
"...la apropiacin de la tierra ajena y la sujecin de las poblaciones indgenas se tornaron en acciones
legtimas porque con ellas se realizaba el propsito de cristianizar a los paganos y sembrar la
civilizacin en la tierra brbara. De esta manera cada episodio de la invasin espaola en el territorio
americano, cobr sentido de un mandato divino." (Florescano, 1994, 301)
Sin embargo, en oposicin a ese reino de tinieblas establecido por el pensamiento occidental cristiano,
se eriga una sociedad que si bien politesta, mantena un grado de desarrollo tal, que como producto
concreto, estableca en su Derecho, las distintas formas de propiedad que fueron avasalladas por la
conquista, y que situaban al habitante en tres posiciones diferentes.
ORGANIZACIN PREHISPNICA DE LA PROPIEDAD DEL SUELO
En el Derecho prehispnico del Valle de Anhuac se reconoca la nocin de propiedad del suelo bajo
tres acepciones distintas: propiedades del rey, de los nobles y los guerreros; propiedad del pueblo y,
propiedad del ejrcito, de los dioses y otras instituciones pblicas.
Respecto del primer grupo, el habitante del Valle de Anhuac y de sus dominios, prestaba sus servicios
al rey, a los nobles o a los guerreros, a quienes corresponda la propiedad plena y tenan derecho a parte
de los frutos de la tierra, ya que otra porcin, corresponda al trabajador como producto de su trabajo.
Es decir, haba una retribucin directa respecto de los frutos, aunque no se generaba ninguno derecho
sobre la tierra trabajada.
En el segundo grupo, se ubica la posicin del habitante indgena respecto de las tierras del pueblo, los
calpullis, mismas que eran trabajadas en forma comunal para la subsistencia de la clase trabajadora,
con derecho al usufructo individual, dado que la propiedad corresponda plenamente al grupo social.
Esto es, coexistan la nocin de propiedad y de usufructo, la primera, comunal, y la segunda,
individual.
En la tercera y ltima posicin se realizaban faenas por los individuos en tanto integrantes del grupo
social, que se apartaban del vasallaje hacia el rey, o de la labor comunal, para labrar tierras cuyo
producto se destinaba al sostenimiento de las instituciones pblicas, ya civiles o teocrticas.(Garfias,
1993, 100)
LA UTOPA, SUS MEDIOS DE CONSECUCIN Y SUS CONSECUENCIAS: LA
INTERVENCIN DE FRAY BARTOLOM DE LAS CASAS
Ante el despojo y excesos cometidos por los espaoles en los bienes y las personas de los indgenas,
personajes como Fray Bartolom de las Casas propugnaron por un trato ms humanitario y justo,
nacido de los reclamos de los indgenas que al paso del tiempo, reflexionaron sobre los beneficios
prometidos y no recibidos.
"En su Memorial de Remedios, la denuncia de la desaparicin de millones de indgenas fue seguida por
el reclamo de terminar con la encomienda. Demand que en adelante el trabajo de los indios fuera
remunerado y sujeto a regulaciones precisas de tiempo y buen tratamiento." (Florescano, 1994, 306)

Nuevamente, se propuso la construccin de una ciudad ideal, basada tambin en la utopa de San
Agustn, aunque el ejemplo no se ubicara territorialmente en Mxico.
"Propuso reunir a los naturales en pueblos gobernados por religiosos y apartados de las villas de
espaoles. Tambin se empe en estimular la emigracin de agricultores. Conden la guerra y las
incursiones para hacer esclavos y sugiri atraer a los naturales mediante el comercio y la conversin
pacfica. Un ministro de Carlos V le tom la palabra y le otorg una concesin para fundar una colonia
modelo en Cuman, sobre la costa septentrional de Venezuela. Las Casas nunca pudo reclutar el
nmero deseado de campesinos ni crear una colonia asentada en la agricultura, el comercio y el trato
pacfico con los indios. Su experimento fracas y en 1524 abrumado por el desastre decidi ingresar a
la orden de los dominicos."
LA INFLUENCIA DE MAQUIAVELO ACERCA DE LA FUNDACIN DE LAS CIUDADES
La idea de Las Casas para fundar ciudades de nativos apartadas del dominio espaol se inspir tambin
en el pensamiento poltico de Maquiavelo.
Para combatir la ociosidad, Maquiavelo aconsejaba al Prncipe que la fundacin de las ciudades se
hiciera sobre tierra estril, pero argumentaba en contrario que la tierra frtil era un medio idneo para
tal fin, cuando se rega la actitud de los habitantes de las ciudades que en ella se fundaran.
"La esterilidad del suelo precisar a los habitantes al trabajo, del que tendrn necesidad para
proporcionarse medios de vivir, y esta necesidad les impedir dejarse llevar de la ociosidad...No
obstante valdr ms edificar las ciudades en medio de un terreno frtil, cuando por medio de buenas
leyes se pueda obligar a los habitantes a ocuparse, a trabajar, an en medio de los ms abundantes
presentes de la naturaleza, lo cual se vio en la feliz constitucin de Roma." (Maquiavelo, 1992, 183)
Ante los prolijos embates de los seguidores de Las Casas ante el emperador Carlos V, ste convoc a
una reunin de juristas en Valladolid.
En esa reunin, Gins de Seplveda, haciendo suyos argumentos aristotlicos, justific el dominio
espaol sobre los indgenas, sostuvo la compatibilidad de la moral cristiana y la conquista armada, y
exager cuando compar a los nativos con monos. La respuesta fue unnime de desaprobacin.
LA CIUDAD DE DIOS, UN NUEVO MODO DE ENTENDIMIENTO DE LA F CRISTIANA
Fray Bartolom de Las Casas, ya como dominico y en los ltimos aos de su vida, realiz obras de
antropologa comparada, destacando entre ellas La Historia de las Indias y la Apologtica Historia
Sumaria.
La historia narra su condena a las expediciones, conquistas y formas de poblamiento espaolas, dada su
experiencia previa.
"Las Casas vio confirmadas las ideas expuestas por San Agustn en La Ciudad de Dios en el
arrasamiento del paraso terrenal americano. Segn esta interpretacin, la nica salvacin posible
estaba en la iglesia, en la ciudad de Dios, no en el mundo terreno. Su condena inflexible a los soldados,
encomenderos, conquistadores y autoridades equivala a expulsarlos de la ciudad divina. Por otro lado,
en la vida terrena, esa condena puso en entredicho la legitimidad del imperio espaol y se convirti en

la argumentacin poltica ms influyente que se ha hecho de los derechos humanos de las poblaciones
originarias de Amrica." (Florescano, 1994, 311)
BIBLIOGRAFA
FLORESCANO, Enrique
Memoria mexicana
Editorial Fondo de Cultura Econmica, Segunda edicin
Mxico, 1994
GALINDO Garfias, Ignacio
Derecho Civil
Editorial Porra, S.A., Dcima Segunda Edicin, 758p.
Mxico, 1993
MAQUIAVELO, Nicols
El Prncipe
Editorial poca, S.A., Edicin anotada, 192p.
Mxico
PAZ, Octavio
El Ogro Filantrpico. Historia y Poltica. 1971-1978
Editorial Joaqun Mortiz, S.A., Primera Edicin, 348p.
Mxico, 1979
SAN AGUSTN
La Ciudad de Dios
Coleccin Sepan Cuntos No. 59
Editorial Porra, S.A., Dcima Primera Edicin, 625p
Mxico, 1992
SCHMITT, Carl
El Nomos de la Tierra en el Derecho de Gentes del Jus Publicum Europaeum
Editorial Centro de Estudios Constitucionales, 443p.
Madrid, 1979