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S. La narracinicnicaconimgenesfijas ..........................................
La configuracinde los comicsen la industriacultural .....................
El sistemasemiticodel comic ....................................................
Comics,negocioe ideologa .......................................................
Comicsy cinematografa............................................................
La fotonovela ..........................................................................
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teatrales
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Indice analtico
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Ineliceonom~tico .........................................................................
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1. La percepcin visual
DijoDios:BrotelaNada
y alz su mano derecha
hasta ocultar su mirada.
y qued la Nada hecha.
1. El cerebro,de C. Smith, Alianza Editorial S.A., Madrid, 1972,pp. 317-318.
2. ObrasCompletas,de Manuely Antonio Machado,EditorialPlenitud, Madrid,
1962, p. 1100.
VI
(
I
Recurdese tambin que en el sistema zooltrico egipcio el halcn fue divinizado, en la figura del dios Horus, sin duda en razn del extraordinario poder
de su visin sobrehumana. Encarnacin de la agudeza de la mirada justiciera, fue
representado significativamente por un ojo o por un disco solar con alas.
En la mitologa griega los mitos relacionados con el poder de la visin son
numerosos. Recordemos en primer lugar al prncipe Argos (Argos panoptes: el que
lo ve todo), cuyo cuerpo estaba cubierto de ojos-un centenar segn algunas fuentes-, lo que le converta en el smbolo de la vigilancia perpetua, ya que cuando
dorma no los cerraba todos. A este poder sobrehumano hay que atribuir sus numerosas hazaas (1a liberacin de Arcadia, la destruccin de la monstruosa
Equidna, etc.) y su reconocimento con la jerarqua de prncipe. Zeus decidi matarIe y envi a Hermes para que con el sonido de su mgica flauta le durmiera
cerrndole todos sus ojos. As se hizo, en un episodio que asocia significativamente
los estados del sueo, la ceguera y la muerte. El mito de Argos se ha ledo tambin
como un smbolo del cielo cubierto de estrellas que vigilan a los hombres.
Ejemplar acerca del poder de la mirada es tambin el mito helnico de la
Medusa, la ms importante de las tres Gorgonas, cuya terrible mirada converta a
los hombres en estatuas de piedra. Mientras el fabuloso basilisco -mitad gallo y
mitad serpiente-, que menciona la Biblia, era capaz de matar con su mirada. Estas
elocuentes metforas fantsticas acerca del poder de la mirada instituyeron el mal
de ojo en el acervo de la cultura nigromntica occidental. El vestigio amenazador
o daino de la mirada ha pervivido en nuestra cultura moderna y posmitolgica,
en la que mirar fijamente a una persona es considerado un acto de insolencia o de
mala educacin. Tambin el nico ojo frontal de los Cclopes era signo de su poder
sobrehumano, pues ms que una carencia, su ubicacin en el centro de la frente
y ante el cerebro lo vincula a toda la mitologa oriental del tercer ojo, capaz de ver
el aura de las personas, popularizada en Occidente desde 1956por el lama tibetano
T. Lobsang Rampa.3 Los Cclopes forjaron las armas de los dioses (el rayo de
Zeus, el tridente de Poseidn y el casco de Hades), por lo que se han asociado al
recuerdo de los forjadores de bronce de la Hlade primitiva, explicndose as su
nico ojo por el parche con que a menudo se protegen los herreros un ojo de las
chispas que brotan del yunque.4
El ojo frontal mitolgico remite, desde el punto de vista filogentico, al ojo
parietal u ojo pineal que los paleontlogos han descubierto como tercer ojo
cenital en casi todos los vertebrados del trisico, ubicado sobre el crneo para que
aquellos lejanos reptiles y anfibios pudieran observar su entorno desde sus escondrijos en el Iodo. El hombre actual conserva un vestigio de aquel rgano atrofiado,
la glndula pineal (o epfisis) del cerebro, a la que ya la antigua literatura india
atribua la facultad de regular la clarividencia y la meditacin, mientras que Des- _
cartes la consider como sede del alma humana. Hoy sabemos que esta glndula
produce una hormona que controla muchas funciones del organismo, entre ellas
la actividad sexual y el sueo. No es demasiado extrao que el ojo pineal de aquellos antepasados del hombre reapareciera en algunas viejas mitologas, desplazado
3. El tercer ojo, de Thuesday Lobsang Rampa, Ediciones Destino, S.L., Barcelona, 1958.
4. Diccionario de mitologfa clsica 1, de Constantino Falcn Martfnez, Emilio Fernndez-Galiano y Raquel Lpez Melero, Alianza Editorial, S.A., Madrid, 1980, p. 143.
2
\
desde lo alto del crneo hasta el rostro, sede de la expresividad humana. As, el
ojo frontal del Cclope con connotaciones belicosas reaparece, como ya adelantamos, en Siva, la divinidad hind representada siempre con un tercer ojo frontal
colocado verticalmente. En la mitologa brahmnica en que se inscribe, este tercer
ojo est asociado a la idea de destruccin segn la triada hind creacin-conservacin-destruccin. El poder de esta divinidad fue creciendo, hasta que en una
modalidad del brahmanismo se convirti en el dios supremo, dando nacimiento a
la secta del sivasmo. Desde el punto de vista de la simbolo'ga, el Lingam hind
(signo del falo), cargado de connotaciones de poder, representa a Siva.
Tambin la cosmogona judeocristiana ha estado habitada por la obsesin
de la mirada y de su poder. Recordemos que en el Gnesis, Jehov inicia su obra
de Creacin con la luz, condicin necesaria de toda vida. En este mito primigenio
la luz hace posible la visin, que viene a ser requisito previo de vida. Este juicio
queda corroborado por la condena de los ngeles rebeldes a la pena mxima de
la oscuridad, que es un elemento dramtico esencial en El paraCsoperdido, de
Milton.5 Asimismo en el Avesta persa, Mitra, deidad central, es presentada como
el genio de la luz celeste. Tambin en el Antiguo Testamento la omnivisin de
Jehov es utilizada como sinnimo de omnisapiencia: cuyos ojos estn abiertos
para ver todos los caminos de los hombres (Jeremas, 32: 19). Acorde con esta
tradicin, el ojo del Dios de los cristianos es un ojo omnisciente, y en la pintura
renacentista, inscrito en un tringulo, se utilizar como smbolo de la Santsima
Trinidad. Asimismo, el ojo es smbolo del Sol (fuente de vida) en las mitologas
bretona y galica, desde donde se desplazar a la francmasonera, y resumiendo
la genealoga del smbolo, Chevalier y Gheerbrant concluyen: El ojo nico sin
prpado, como smbolo de la esencia y del conocimiento divino, inscrito en un
tringulo es un smbolo tanto cristiano como masn.6 En la cultura islmica tambin Dios fue denominado El-Basr (el que todo lo ve) y Er-Raqb (el que todo lo
observa).
,
Con todos estos mitos y smbolos, culturas muy alejadas entre s expresaron
en lenguaje fabulador y precientifico la importancia fundamental de la vista para
la esencia y la supervivencia humanas. Esta conviccin penetrara tambin en la
cultura popular moderna, cristalizando en numerosos aforismo, refranes y proverbios. Efectivamente, la sabidura popular castellana ha generado dichos tan elocuentes como El ojo del amo engorda al caballo (o la vista como instrumento
de vigilancia eficaz, acorde con el mito de Argos); Ojos que no ven, corazn que
no siente (la visin del ser amado como coffil~
para el estmulo de la afectividad); Ver para creer (la vista como sistema de conocimiento y de certificacin
autntica) y Vivir para ver (expresin del protagonismo de la visin en el conocimento y en la experiencia humanas).
No es por lo tanto un azar que Sfocles eligiese precisamente la mutilacin
de los ojos como la ms espantosa amputacin imaginable, al infligir a Edipo esta
terrible autopunicin por sus crmenes de parricidio e incesto. Es evidente, por
otra parte, que Luis Buuel conoca el significado y las implicaciones de la mutilacin visualcuandorod Un perro andaluz (Un chienandalou) en 1929.
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indeterminacin con la ayuda complementaria del tacto o del odo.9 Por otra parte,
la integracin de la informacin visual y de la tctil en la percepcin de extensiones
y de superficies hace muy razonable la hiptesis de Merleau-Ponty de que la tactilidad pura de los ciegos congnitos sea un fenmeno muy particular y diverso
de la tactilidad integrada del vidente.
---\-)e todo lo dicho se desprende
que el sentido de
vista se integra en un
sistema o equipamiento sensorial complejo del ser humano: Analizando este sistema sensorial es posible establecer una jerarqua de los diferentes sentidos en
funcin de su a) complejidad informativa, y b) capacidad de autonoma de sus
S.Harris,
en Perception: Me-
....
1
tituy un gran progreso estructural. u Bergson dedic tambin unas pginas memorables a este status nascens del ojo en el infusorio, en donde la visin se reduce
a la simple impresionabilidad (casi puramente qumica) de una mancha pigmentaria a la luz, estadio arcaiCo desde el que evoluciona hacia la progresiva complicacin del rgano y de su funcin.12
Aunque es muy.difcil reconstruir el proceso evolutivo del rgano de la visin, es razonable aceptar que el fotorreceptor primitivo, acaso una mcula fotosensible en el ectodermo, fue evolucionando funcionalmente ante los retos sucesivos de la seleccin natural. Puesto que la deteccin de la luz era relevante para
la supervivencia de organismos en varias etapas de la evolucin filogentica, puede
admitirse que al principio el rgano de visin debi de proporcionar informacin
nicamente acerca de la orientacin de la fuente de luz y luego para reaccionar
ante la presencia de una sombra que indicaba la presencia de un depredador, tanto
ms cercano cuanto mayor y ms intensa fuese la sombra, lo que constituy el
inicio de la percepcin de la distancia. Desde este estadio arcaico, cada mutacin
del rgano de visin respondi a una adecuacin ms funcional para la supervivencia del organismo, evolucin que condujo desde la informacin de luz y de
sombra, capaz de revelar toscamente distancias, a la deteccin del color, de las
formas y a la estereovisin. Alejndonos de estas zambullidas en los orgenes del
rgano de la visin sealemos un dato bien conocido por la embriologa, a saber,
que en los vertebrados el ojo comienza a desarrollarse en el embrin antes que
ningn otro rgano, en razn de su superior complejidad morfollogica.
!,!:a evolucin del sistema visual se produjo, como se ha dicho, en funcin
de las necesidades que le planteaba el medio, en relacin con la supervivencia del
individuo. No es casual, por ejemplo, que ante los cambios de luz la pupila humana
se contraiga ms rpidamente que se dilate, favoreciendo al mecanismo de proteccin urgente desarrollado para defender alojo de la agresin de una luz excesiva. Del mismo modo, es plausible que muchas propiedades de las percepciones
visuales que eran irrelevantes para la supervivencia durante la evolucin animal,
fueran inhibidas por las especies durante su prolongado proceso de interaccin
adaptativa con el med~ Esto explicara, por ejemplo, que los felinos no posean
visin de los colores, porque no la necesitan, pero que gocen en cambio de una
gran agudeza en la oscuridad13y posean una gran sensibilidad visual para detectar
los menores movimientos, muy funcional para la caza. Anlogamente, los trabajos
de los e!logos nos han demostrado cumplidamente que el reconocimiento de las
formas en las especies animales es funcin de su relevancia biolgica. Ms concretamente, nos han demostrado el reconocimiento innato en casi todos los vertebrados de estimulos pticos especficos para su supervivencia biolgica, en m11. El origen de las especies por medio de la seleccin natural, de Charles Darwin,
Editorial Calpe, Madrid, 1921, tomo n, pp. 27 Yss.
12. L'volution cratrice, de Henri Bergson, Presses Universitaires de France, Pars, 1981, pp. 61 Y ss.; versin castellana, La evolucin creadora, Editorial Espasa-Calpe,
S.A., Madrid, 1973.
13. Entre los simulacros ofrecidos por los medios audiovisuales de comunicacin
de masas de la visin animal, retengamos por reciente y curiosa una escena de El beso de
la pantera (Cat People), film de 1981 en el que Paul Schrader fingi las sensibles alteraciones
cromticas de la visin de la pantera respecto a la humana manipulando electrnicamente
los colores con un magnetoscopio.
bitos tales como la nutricin, la caza y la eleccin de hbitat. Los etlogos llaman
a tales estmulos desencadenantes
perceptivosde respuestasneuro16gicasinnatas.
Asi, el calamars6lo ataca a los cangrejos que nadan frente a l y de los que se
nutre, pero no repara en los que se arrastran por el suelo; o la rana slo percibe
los insectos q\1econstituyen su alimento cuando estn en movimiento, pero no los
percibe en estado de inmovilidad, pudiendo perecer de hambre ante ellos. Este
carcter tan especifico de los estimulos visuales capaces de activar las respuestas
del animal conducentes a su supervivencia implica severas incapacidades perceptivas. Como la incapacidad, mencionada por Lorenz, que tienen ciertos animales
para reconocer objetos invertidos,14que coincide con la incapacidad, sealada por
Piaget, que tiene el beb para reconocer la tetina del bibern invertida,u O la
incapacidad de ciertos animales para establecer una distincin entre el objeto y su
fondo, por lo que perciben como un objeto distinto a un mismo estimulo situado
sobre fondos diferentes.16 En otras ocasiones, la dependencia grosera de un estereotipo visual muy primario puede conducir a errores tan divertidos como la
confusin que el baador negro que Lorenz llevaba en su mano produjo en sus
grajillas, que lo percibieron como el cadver de un crvido y reaccionaron de modo
especifico.17Es interesante observar que esta confusin por indiferenciacin es
usual tambin en la etapa preverbal de los nios, antes de los dos aos, que pueden
sustituir fcilmente al osito de felpa por una bayeta de felpa, en virtud del carcter
definitorio otorgado selectivamente a la que para ellos es la cualidad ms relevante
y reconocible de aquel juguete.18
Jb El tema de las respuestas innatas a estimulos visuales especificos, relevantes
para la supervivencia, ha merecido tambin una amplia reflexin gracias al llamativoexperimentodel precipicio visual, realizadocon niosde corta edad. Este
experimento demuestra hasta qu punto un nio pequeo es capaz de reconocer
precozmente mediante la vista el peligro de profundidad de un abismo, detenindose en su borde, aunque sea llamado por su madre desde el otro borde. Concretamente, desde que es capaz de gatear, en tomo a los seis meses, el nio es capaz
de reconocer tal peligro, gracias a la interpretacin de la informacin visual acerca
de la profundidad espacial y aunque no haya visto nunca un precipicio antes.19Este
experimento incide de lleno en la polmica entre nativismo y empirismo, de la que
--nos ocuparemos luego.
Los datos aportados hasta aqui acerca de la estimulacin visual en muchas
especies animales conduce al tema del relativismo de la imagen del mundo, sin
_
14. El comportamiento animal y humano, de Konrad Lorenz, Plaza & Jans, S.A.
de Editores, Esplugues de Llobregat (Barcelona), 1972, p. 143.
15. La percepcin, de Paul Fraise y Jean Piaget, Editorial Paids, S.A.I.C.F.,
Buenos Aires, 1979, 132.
16. El comportamiento animal y humano, cit., p. 203.
17. El comportamiento animal y humano, cit., pp. 25 Y 133.
18. Sensacin y percepcin, de A. R. Luria, Editorial Fontanella, S.A., Barce-
,
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8
l
ha denominado
en su entorno
reflectan~o
hay en realidad objetos rojos, sino objetos que reflejan la luz roja. I
La mvestigacin de la naturaleza de la luz cubre varios siglos de perplejidad
en la historia de la Fsica. Newton la defini como un flujo de corpsculos que se
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2. Diagrama del ojo humano, segn James J. Gibson (La percepcin del mundo visual)
10
11
...
situado ante sus ojos, pero no a su espalda, o demasiado lejos, u oculto, que son
campos visuales potenciales a los que, segn la terminologa cinematogrfica, se
les puede considerar off (o fuera de cuadro), en donde la vida sigue fuera del
alcance visual de tal observador, constituyndose en un mundo que puede ser conocido, pero no visto.
~ retin!Jcomo ya se.ha visto~l
elemento fotorreceptor y, por ello, la
parte esencial del rgano de la visiW Est formada por unos 130 millones de
clulas que actan como minsculos elementos fotorreceptores, los conos y los
bastoncillos. Los conos, cuyo nmero asciende a unos 6'5 millones en cada retina
y que se hallan concentrados en una depresin de 1 mm2 formada en su parte
central (fovea centralis), son activados por la luz intensa y son responsables de la
percepcin cromtica y detallada de la visin diurna. Los bastoncillos, en nmero
de unos 125 millones en cada retina, se activan en la penumbra, pero aunque son
500 veces ms sensibles que los conos son insensibles al color y proporcionan una
imagen menos detallada, por lo que operan slo en la visin nocturna o crepuscular, de carcter acromtico. Lo que en realidad la luz impresiona en este proceso
son las molculas de pigmento existentes en sus membranas. Adems de la rodopsina, sustancia fotosensible a bajos niveles de luz y que se halla en los bastoncillos, existen slo tres tipos de fotopigmentos en los conos, sensibles respectivamente al azul, al verde y al rojo, sin que tan bajo nmero de transconductores
bioqumicos sea obstculo para permitir la percepcin de todos los colores y sus
matices de la gama cromtica. Es digno de sealarse que los fotopigmentos son los
mismos en todos los animales dotados de visin, formados por molculas de vitamina A y protenas (llamadas opsinas). La energa absorbida de la luz por estos
fotopigmentos genera una dbil corriente bioelctrica que es transmitida al nervio
ptico, cuya integracin con la retina es tan grande, que este fotorreceptor ha sido
juzgado en numerosas ocasiones como una verdadera extensin histolgica del tejido nervioso del Cerebro.
Antes de seguir adelante con la conduccin de la energa bioelctrica desde
el nervio ptico al cerebro, detengmonos brevemente en la funcin del ojo en el
proceso de visin. La luz que penetra en el interior del ojo se define por dos variables: por su longitud de onda o frecuencia y por su intensidad o energa, caractersticas que determinan reacciones fotoqumicas en las clulas retinianas en las
que incide. La heterogeneidad de caractersticas de las radiaciones de luz -reflejadas por los objetos del campo visual-, configura en la retina una imagen que
es el correlato, y ms precisamente la proyeccin bidimensional, invertida y reducida, de las formas visibles del campo (de sus superficies y de sus bordes). Dicho
campo est definido por la heterogeneidad de texturas, luminosidades, etctera,
que hacen posible su visin, ya que lo que percibimos, en realidad, son diferencias,
transiciones o contrastes adyacentes en el seno del campo visual o, con terminologa de Gibson, gradientes o estimulaciones ordinales.23Recordemos que valores
como la agudeza visual o el poder de resolucin definen precisamente la capacidad
de discriminar las heterogeneidades o diferenciaciones en el seno de una imagen
(de forma, distancia, iluminacin, color, etc.). Cuando ante este esquema se es23. La percepcin del mundo visual, de James 1, Gibson, Ediciones Infinito, Buenos Aires, 1974, pp. 95-109. Gibson define al gradiente como el aumento o disminucin de
alguna cualidad a lo largo de un eje o dimensin dados (p. 107).
12
tablece con precipitacin un paralelismo entre el funcionamiento de la camera naturalis del ojo, que acabamos de describir, y la cmara fotogrfica comn, hay que
hacer muchas salvedades, ,entre ellas: que la realidad que registra el ojo est en
movimiento, mientras que la cmara fotogrfica inmoviliza instantes visuales; que
la emulsin fotoqumica que la cmara impresiona es una superficie autnoma,
mientras que la retina viene a ser un terminal del nervio ptico, que la conecta al
cerebro; que la sensibilidad y labilidad del ojo humano son muy superiores a los
de cualquier artefacto ptico o fotoqumico, ya que puede aumentar o disminuir
automticamente hasta 20.000 veces para adaptarse a la luminosidad ambiental y
est continuamente acomodando su cristalino a la distancia en cada momento adecuada. Volveremos sobre este tema en el captulo dedicado a la imagen fotogrfica.
Hechas estas importantes salvedades, avancemos desde la retina hacia su
conexin con el nervio ptico. El proceso fisicoqumico mediante el cual la energa
luminosa incidente se convierte en impulsos neurales, proceso que se cumple en
unos tres milisegundos, se denomina transduccin de la energa. De ah que pueda
decirse genricamente que los sentidos son aparatos orgnicos transductores, que
transforman la energa incidente que les estimula en energa nerviosa. En este pro.
ceso neurorretinal se produce tambin la llamada codificacin visual, es decir, la
conversin de las imgenes que impresionan la retina en secuencias de seales
electroqumicas neurales de determinada frecuencia, que preservan la informacin
ptica recibida en otro cdigo pertinente para ser descifrado por el cerebro. Estas
seales son las que son transmitidas por el nervio ptico hacia el cerebro.
El nervio ptico est formado por cerca de un milln de fibras nerviosas,
reunidas en un haz compacto, que son los axones de las clulas ganglionares de la
retina. Debido a esta integracin tan ntima ha podido afirmarse que la retina es
una mera extensin del tejido cerebral. Por este nervio se transmiten desde la
retina breves impulsos bioelctricos (de una a dos milsimas de segundo) que se
desplazan a la velocidad de unos diez metros por segundo. H. Jacobson estim
hace aos que la capacidad de informacin del ojo humano es de 4,3 millones de
bits por segundo aunque, naturalmente, la capacidad neurolgica del sistema para
. procesar esta informacin es infinitamente menor.24 Ms concretamente,
la capacidad del cerebro humano para asimilar informacin procedente de los sentidos
no excede de los 25 bits por segundo, selectividad que retiene la informacin pertinente y elimina redundancia, ruido y estmulos irrelevantes o no pertinentes.
La informacin transmitida por el nervio ptico en forma de simples impulsos electroqumicos se diversifica en formas mucho ms complejas al alcanzar
las redes neuronales del crtex cerebral. En efecto, Hubel y Wiesel descubrieron
que las neuronas del crtex visual primario estn altamente especializadas, ya que
sus respuestas dependen de propiedades concretas de la imagen, tales como la
posicin, forma, movimiento, color o contrastes: unas reaccionan a las lneas curvas, otras a las agudas, otras a los movimientos del centro a la periferia, otras de
la periferia al centro, etctera. En pocas palabras: se produce un fraccionamiento
de la deteccin en rasgos nfimos, que se volvern a asociar en estructuras neurales
superiores.
13
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La visin y la inteligencia en la psicologa gentica
El trayecto y proceso neural de la visin recorre varias etapas bsicas (figura 3). Los impulsos electroqumicos generados en las dos retinas recorren los nervios pticos, encontrndose ambos en una conexin cerebral llamada quiasma,
desde donde la mitad de las fibras de cada nervio ptico deriva hacia sus hemisferios opuestos, en direccin hacia los cuerpos geniculados lateraleS, que reciben
as seales procedentes de ambos ojos cada uno de ellos. Desde estos mezcladores
de seales retinianas, nuevas fibras conducen la informacin hacia el rea visual
en el crtex occipital (rea 17 de Brodmann). En cada una de las etapas sucesivas
de este recorrido neural se produce un complejo proceso de decodificacin especializada y escalonada de las seales recibidas, hasta convertir a la imagen retiniana
en significacin y vivencia articulada, es decir, en pr<?ductopsquico (percepto).
Para valorar cabalmente la importancia de los procesos neurolgicos visuales en el cerebro indiquemos que la superficie del crtex visual primario del hombre, situado en ellbuJo occipital, cubre unos 15 cm2, siendo con ello la mayor de
sus zonas sensoriales y un reflejo del protagonismo visual en el hombre "yasealado
al comienzo del captulo. Pero llegados a este punto final de un proceso fisiolgico;
qtie, se abre un debate previo acerca de cules son los_elementos innatos, y por
lo l("antonaturales y permanentes, y cules son los adquiridos, y por lo tanto empiricos y contingent~, en el proceso de la percepcin visu~ La polmica entre
iitivislas y elpirsfas difcilmente se acallar algn da, pues no pasa ao sin que
uno y otro bando cientfico obtengan hallazgos importantes que parecen confirmar
y robustecer sus hiptesis. Por ejemplo, la demostrada existencia de algunas ilusiones pticas idnticas en los humanos y en los animales, incluso situados en estadios bastante bajos en la escala evolutiva, tiende a confirmar la existencia de
ciertas estructuras perceptivas genticas, al margen de cualquier factor cultural. 2S
Sin embargo, los conocidos experimentos de Hubel y Wiesel con gatitos desplazan
el acento desde el capital gentico a la experiencia perceptiva. En efecto, si se
priva a un gatito de la percepcin en su entorno de lneas orientadas de un modo
determinado (horizontal, vertical u oblicuo), disminuye su agudeza para percibir
en el futuro este tipo de orientacin, ya que afecta a la maduracin de sus estructuras neurales. Una privacin severa de tales patrones durante tres meses produce
una atrofia que afecta de modo irreversible a las ~nexiones" neuronales heredadas
del gatito y modifica selectivamente su capacidad (o provoca su ceguera) perceptiva. ~a prime!a _~nclusin que puede obtenerse de experi..l!!~n!..o)i
de este tip~
.q~eltoda_e.struc;tUJ:l!.
biQl9gka !!~te1taa pos.!~ilit~~c~n,
as como tambin
qtre10Qa funcin efectivamente ei~rcid~condiciona_la_conQlid.&;iD(Ltransformacin de una estructura. En el capital biOlgiCoque es expulsado del tero las
-esticturasanatmicas e histolgicas pr.eexisten a su funcionamiento pleno, aunque sin un funcionamiento adecuado tales estructuras degeneran o se atrofian en
el proceso vital extrauterino. La evolucin de tales estructuras, con verdaderos
saltos cualitativos, es producto de la continua interaccin entre el sujeto y el medio,
que contribuye a precisar muchas caractersticas de cada funcin. En pocas palabras: la programacin gentica del individuo involuciona si no hay una interaccin
adecuada con el medio; O, para decido con palabras de Piaget, la maduracin
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Camc>o de vialn
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del sistema nervioso abre simplemente una serie deJ'0sibilidades (y la no maduracin lleva consigo una serie de imposibilidades)>>.
Terciando en la polmica entre nativistas y empiristas se ha invocado un
razonamiento que juzgamos inexpugnable. Si la capacidad para la percepcin de
las formas fuera totalmente innata no se vera afectada -lo que es falso- por la
privacin sensorial despus del nacimiento; si dependiera slo de la experiencia,
se requerira el mismo perodo de aprendizaje a cualquier edad del sujeto y sin
,I
I
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3. Trayecto neural de la informacin
sual desde las dos retinas, a ambos
visual del cerebro
suministrada
por el campo vinervios pticos y a la corteza
su privacin
sensorial
previa
(lo que tambin
es capacifalso). ./
Por
consiguiente
ercepcin
es el fruto
de una
combinacin
entre las
~fectade
la extecn rude
dades innatas, la maduracin del sistema nervioso y el aprendizaje, siendo este
.
25. Psicologadei processivisivi,de Franco Purghy Antonio Imbasciati,11Pensiero Scientifico, Roma, 1981, p. 225.
26. Seis estudios de psicologla, de Jean Piaget, Editorial Seix Barral, S.A., Barcelona, 1981, p. 149.
14
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.
ltimo reg!!!sito ms decisivo para el hombre que para los restantes a~im~les, me- J_
jor equipadosde
facultadesinnatasy
dependientesdel
aprendlZ~,
Cerramos pues
por el momento menos
esta polmica
entre nativismo
y emplfismo
con los atinados juicios de Roy M. Pritchard, quien tras efectuar diversos experimentos perceptivos con imgenes estabilizadas artificiaImente en la retina, concluy que la teora segn la cual la percepcin est determinada de modo innato
por estructuras neurales (fundamento de la Gestalt) y aquella opuesta, segn la
cual la experiencia es necesaria para desarrollar los~lo&de
percepcin, no son
contradictorias, sino c9mplementarias. y concluye: COmoen el choque histrico
entre los conceptos fsicos de onda y de partcula, la aparente oposicin puede
surgir solamente de una diferencia en el diverso planteo del mismo problema.27
, [La psicologa gentica ha estudiado con particular atencin, precisamente,
las fas~ sucesivas que atraviesa la evolucin de la percepcin y de la inteligencia
de los seres humanos desde su nacimiento, arrojando bastante luz acerca del dipolo
congnito-adquirido. De sus hallazgos puede deducirse, en primer lugar, que la
-evolucin de los es?adios de la percepcin y de la inteligencia es universal, paSa
por las mismas fases consecutivas en todas las culturas estudiadas, aunque con
algunos desfases de edad, que muestran retardos en los nios de culturas primi-
. determiDis
\ ~an nuestros..modn!;
de ver e mdO=
---
------
)
I
obtiene
de los ciegos
de nacimiento
operados
de cataratas
en edad
adulta,
que son
denso y con-
16
Ediciones
Morata,
S.A.,
'*
ohjeto sigue eXIstiendo aun cuando desaparezca del campo perceptivo del s.!!jet(k_--~--
c.
. En el beb existe una indiferenciacino confusinentre el yo y el mundo
exterior, caracte.rizadapor la falta de una concienciadel yo diferenciadode su
entorno y por unas vivenciass~lI\,ar~psquicasen las que los estimulos de origen
endgeno y exgeno se confun~gn
la descripcin de la psicologa gent~
el universo inicial del beb es un mundo SIDo6jetos, queSro consiste en cadros
mVIles ~JL(;gnSlst~es-;-que-aIfatece"flgo se r~~.~sorben_p~r~m~e~o, bien
aprendizaje y experim~nta2in visual.lEI desarrollo de la percepcin, en la evolucin deH1etre;Se desarrolla desde li"'distincin de grandes diferencias a la de
diferencias sutiles, pues aprender a ver slo quiere decir ~nder
: identificar y
a diferenciar los rasgos del campo visual, lo que constituye m~ una op~racin
coordina las percepciones y los movimientos, haciendo posible que agarre un objeTo,-que lo agite, ~ttera. Pero esta fase priniffvi acaba por desembocar, a travs
aer5foceso que acabamos de describir, en la construccin del objeto permanente
y de las constancias perceptivas de las formas y dimensiones. En este estadio, que
es anterior allenguajei:!. nio acaba por situarse como un objeto entre otros, en
un t:mi\iersotormaao por objetos permanentes, estructurado de manera espaciotemporal y sede de una causalidad a la vez espacializada y objetivada en las coS~S.3jPero en este estadio no existe todava pensamiento ni afectividad ligada a
representaciones, ya que la lgica del nio se desarrollar en funcin de la socializacin del pensamiento.
~ construccin~e.!iEitiva ~el eJP~~iQ_l!isUtlI,
hacia el final' del ~~gun~o,
ha sido caliticada por Piaget como revolucin perceptiva copernicana. En este
estadio el ~o
es percibido como un todo continuo y como un marco general
y estable de reI~cione~_,Es una fase pereeptiva que ~,Como
hemosdcho,
a la romiacin del lenguaje ~e!,~1 y al desa~o~lo d~1 p~!lsamien~o, que ser sucesivamente preverbal
basado en representaciones sensorio-motrices-, p_ro~overbal y ptaCt1Cist~,y por fin verbal.
y este recorrido desde el estadio sensorio-motriz a los umbrales de la vida
30. The Object in the World of the Infanb>, de T. G. R. Bower, en Recent Progress in Perception, W. H. Freeman and Co., San Francisco, 1976, pp. 222-223.
31. Se denomina constancia del tamao a la pt'rcepcin del tamao real de un
objeto, con independencia de su disminucin aparente producida por la distancia. Y se
denomina constancia de la forma a la percepcin de la forma habitual del objeto, indepepdientemente de su presentacin perspectiva.
32. Psicologia del nio, cit., p. 24.
17
I,
~tr .oJ.Por otra parte, la tarda aparicin de la imagen m~ntal en el nio, que no
aparece antes del segundo ao, hace que no pueda ser consIderada como un~ mera
prolongacin mecnica de la percepcin, ni a efectos neurolgicos ni a efectos psquicos. La aparicin de la imagen mental supone un verdadero salto cualitativo,
de los muchos que ofrece la evolucin de la naturaleza, en la incipiente vida intelectual del sujeto, ya que tal imagen es integrada en la intp.ligp.ncia('1)nreptual
~~sjgnificante.
Y retornando a la funcin comunicativa del nio, observemos
que, si ciertas imgenes mentales son privadas e insustituibles, como producto de
experiencias o fantasas particulares del sujeto, los smbolos de valor colectivo interiotizado (como el lenguaje verbal) son de carcter comunitario y compartido,
constituyendo el fundamento de la comunicacin interpersonal. La formacin del
smbolo en el nio precede a la del ~con~t~~jccin
figada todava a la
~m~~a~u~~~ife.-asOCiaci~l!.eS'mentales
(gen~Jlzacin a ~tractaliberaday.ade la 1agen).prelgicas) y a la del concepto
es decir, incluyen
y_au9jtiw.-U.0-1m.~llasde un
18
19
/
';,Q;o1tia
ah derivala famo~
~~
'
vos... (1975), de Carlos Saura. Tambin los nios de seis aos estudiados}.
get creen que se piensa con la boca o con la lengua (y a veces COnlas on.,
confundiendo as toscamente pensamiento y lenguaje o voz,36Mientras que al/;
nos nios (incluso hasta los diez aos) creen que los ojos arrojan luz sobre los
objetos para as hacerlos visibles, cayendo en una' confusin entre ver e iluminar
que recuerda la teora de Empdocles acerca de la visin.37'Tambin los sueos
se interpretan como una escenificacin exterior al sujeto (cinco-seis aos), o como
una emanacin hacia el exterior desde la cabeza del soador (siete-ocho aos), antes de ser reconocidos como vivencia mental e interna (nueve-diez aoS).38
. Los procesos evolutivos aqu desgitos, siguiendo ha1lazgosde la psicologa
gentica, culm~nan hacia los once-doce aos, cuando el pensamiento del nio supera su sumisi~ a lo concreto, para alcanzar )a capacidad hipottico-deductiva,
b~
p~nsamento ljico-C<?.nceptualyno ~oe el >aoveroaI Es decir;el
nio pasa de efectuar' mentalmente operaciones sobre objetos para poder reflexionar sobre t;stas operaciones independientemente de los objetos, lo que para
nosotros reviste gran inters desde el punto de vista de la produccin icnica sim'blica, desligada de la sumisin a lo concreto. De este modo se cierra una gran
etapa de transicin del ser sensitivo al ser racional, definido por la capacidad para
el pensamientointelectuales
abstracloyra-oomunicac1it
lgico-verbal, COntoda su estela de
consecuencias
y sociales.
~~d,
que eran en realidd de ~aturale~a fisiolgi6C'8erkeIeyestableci.que
lOSdatos sensoriales para el clculo de distancias proceden de las 'sensacioes de
los msculos oculares que acompaan'a'la convergencia ma95>ro mpnQ.rde-ambos'
ojos, segn se fijen en puntos prximos o lejanos. Tal convergencia ocular est en
relacin inversa con la distancia al objeto observado;' es mxima para el objeto
prx1iDOymiima .paraeITjano.- El segundo''factor citado por Berkeley era la
sensacin derivada de la acomodacin del cristalino a la distancia, para ajustar el
enfoque de la imagen sobre la retina. Pero hoy sabemos que la estimacin de la
distancia por efecto de la acomodacin del cristalino es muy dificil para los objetos
cercanos e imposible para los lejanos, ya que a partir de una distancia de 6 metros
la acomodacin es prcticamente invariable.
Despus de sealadas estas matizaciones, concluyamos que tanto la acomodacindel cristalinocomo la convergenciaocular son ajustesreflejos para optimizar la visin intencional. Es decir, a partir de un impulso voluntario o intencional (el de mirar un objeto), se' produCe: 1) la convergencia ocular para encuadrarlo correctamente en la fovea ceniralis de la retina, y 2) la acomodacin del
cristalino para convertir la borrosidad del desenfoque en nitidez del ~nfoque. Estos
movimientos fisiolgicos se denominan claves o seales oculomotoras.'
.
Dicho esto, estamos en condiciones de inventariar el conjunto de ndices
denomin percepcin batoscpica o percep~in estereoscpica al reconocimiento visual de la profundidad del espacio', que constituye una informacin
fundamental para el individu~ Los estudios neurolgicos parecen !ndicar que el
hemisferio derecho del cerebro est ms especializado en el procesamiento' de la
informacin visual relativa a la profundidad de una escena y a las localizaciones
en el espacio,39 mientras qe en ei izquierdo se alojan las sedes del ,habla, la es. critura y la lectu'ra. Desde Wheastone (1833) es bien sabido que esta percepcin
'batoscpica es en gran medida una consecuencia de la disparidad de las dos,imgenes re~inianas, debido a la distancia que separa a ambas pupilas" que es de unos
60 milmetros. y la magnitud de esta disparidad retiniana es inversamente proporcional a la distancia que separa el objeto contemplado de su observador..
El invento de l,aperspectiva:..por parte de los pintores 'renacentistas italianos
,
que nos,permiten p~~~ l!1e~~t~ 1~_vist~JaY!~!.undid_a~,tel r~!!~,:e.~on ndices primarios la dispari~ad retiniana y la convergencia ocular -ambos fenmenos,
bi~oculares-, y en escasa medida la acomodacin del cristalino a la distancia. y.
entre 'los ndices secundarios, todos ellos producto del aprendizaje visual y de na-
turalezamonocular,citemos:
delobservador.
S.A., Madrid,
60-83. del mundo en el nio, de lean Piaget, Ediciones Morata,
35. La1978,pp.
representacin
'
20
2. Si parecen converger bordes que se saben paralelos, es que retroceden (fundamento de la perspectiva lineal o geomtrica).
'
3. Si objetos de tamao similar parecen ms pequeos es que estn ms alejados,
siendo su distancia proporcional a la reduccin de su tamao.
4. Si una cosa parece estar encima de otra, puede indicar que est en el mismo
plano, pero a mayor distancia.
21
j
~j
"
miento. El tiempo perceptivamente improductivo empleado por los ojos en recorrer las distancias que separan a .los puntos de fijacin representa slo el diez
por ciento del tiempo total de visin, ya que cada desplazamiento suele durar menos de 1/20de segundo. Pero como la prolongada excitacin de la retina por parte
de un mismo estmulo estabilizado conduce al agotamiento de la pigmentacin retiDiana, por lo que se produce una desconexin funcional y el estmulo deja de ser
visto al cabo de un rato, el ojo evita esta fijacin esttica con otra categora de
movimientos, unos rpidos micromovimientos oscilatorios de los globos oculares,
llamada nistagmo fisiolgico, que desplazan ligeramente la imagen en la retina (con
unos 150 ciclos por segundo), permitiendo que los fotorreceptores regeneren las
sustancias fotosensibles necesarias para la conduccin nerviosa. Los experimentos
de fijacin inmvil de la imagen en la retina evidensian que esta estabilidad hace
desaparecer la transmisin bioelctrica y ciega su percepcin.
Multitud de experimentos efectuados sobre las trayectorias oculares han revelado que ~itinerarios de la mjrada sQ!!_~~casamentecaprichosos, como ocurre
con casi todos los procesos naturales, y s altamente runciles. 'Se puede afirmar,
en lneas muy generales, que e!2i<.?~s.escasamente libre en sus trayectorias, pues
5. damento
Si un objeto
patece
azuladoarea).
y borroso puede ser debido a su gran lejana (funde la
perspectiva
1
6. atenuadas,
Si los contrastes
entre ellasobjeto
partes est
claras
y las sombreadas de un objeto aparecen
es porque
alejado.
7. su
Si un
superficie
objeto es
no en
puede
parteserclaro
plana.
y en parte sombreado bajo una luz homognea,
8. se
Si un
objeto aparece
puede
interpone
entre l sombreado,
y la fuente de
luz. indicar que se halla detrs de otro que
9. Si un objeto parece desplazarse ms extensamente que otro cuando el observador mueve
cabeza de
lateralmente,
(fenmeno
delaparalaje
movimento).el primero est ms cerca que el segundo
~
La suma coordinada de todas estas informaciones visuales -aadida a los
factores extrapticos acsticos, tctiles y cinestticos- suministra al observador
/ una percepcin segura del mundo tridimensional, un mundo fsico que, en trminos
': generales, se lo,!,a visoalmente ms denso, roo detalles ms diminutos y menos
!
ntidos (y por lo tanto de peor legibilidad) cuanto ms se aleja del observador, si
bien con tal alejamiento se ampla tambin la extensin del paisaje visual y crece
\ correlativamente el mosaico de estmulos y de informacin.
,/
para clasificar los estmulos visual,es en categoras u..nitarias, de modo que el re-)
concimiento de formas por parte de computadoras digitales de alta velocidad se
basa en la deteccin de unas mnimas categoras constantes de cada categora de
formas, basadas en inflexiones bsicas de sus lneas.
Para demostrar el int~~s ~_~ mirada hacia lo ms complejo e informativo,
en detrimento de lo simple y poco info-rmativo, se han efectuado experiencias con
menoresde corta edad acercade la llamadamiradapreferencial,que demuestran:43
22
r
I
I
41. L'occhio e l'idea. Fisiologia e storia della visione, de Ruggero Pierantoni, Paolo
Boringhieri Editore, Turn, 1981, p. 190.
42. Eye Movements and Yisual Perception, de David Noton y Lawrence Stark,
en Perception: Mechanisms and Models,cit., p. 221.
43. El desarrollo de la visin en el nio, de James E. Gwiazda, Eileen E. Birch
y RichardHeld, en Mundo cientitico,n.o 11,febrero de 1982,pp. 122-123;La percepcin,
de Irvin Rock, Ed. Labor, S.A., Barcelona, 1985, p. 143.
23
esta observacin,
experimentos
efectuados
en laborato-
rios de percepcin han mostrado que generalmente los sujetos tardan ms tiempo
en reconocer un objeto, en relacin con un referente tomado como modelo e interiorizado, que en rechazarlo como no ajustado a tal modelo. Esto se explicara,
en aparente contradiccin con los principios de la Gestalt, porque el reconocimiento del objeto se ha producido como consecuencia de una exploracin de todos
(o de sus principales) detalles, mientras que el rechazo se producira al observar
las primeras discrepancias entre algn detalle del objeto y el modelo interiorizado
por el sujeto.44 En cualquier caso, este experimento parece enfrentar el reconocimiento secuencial o analtico de las formas visuales con el reconocimiento global
o sinttico postulado por la Gestalt, aunque es cierto que cuanto ms.~implessean
las formas ms cierta es la segunda forma de reconocimii!1t: A:prentemente nos
Iliillamos de nuevo ante n atagonismo cientfico similar iif del corpsculo y la
onda en la naturaleza de la luz, sobre el que volveremos en el prximo captulo
cuando analicemos el estatuto semitico de las imgenes.
A incidir en este antagonismo entre visin analtica y visin sinttica comparece el descubrimiento de que cada persona tiene un modo caracterstico, traducido en unas trayectorias oculares estables, de mirar un objeto que le es familiar
y que le es mostrado desde un punto de vista familiar. La regularidad de tal trayectoria ocular revela la existencia dJLuna.jerarq1!ltUnformati~a ~~ lf)s_detalles
sucesivamente explorados para tal sujeto, y revela probablemente tambin los rasgos que privilegia en su itragen mental y en su memoria de tal objeto. Digamos,
finalmente, que la actividad exploratoria visual se hace por lo general ms sistemtica y activa con el aumento de la edad, procurando el adulto obtener ante un
estmulo el mximo de informacin ptica con el mnimo de prdidas. La actividad
perceptiva se des~o~l~ y perfecci~~aLE-0~I~ta!to, con. e! tr~s~ursoae !~~d,
sr bien laCluli_es lgi~~mente ms vulnerable a las ilsion~~_e~casculturales,
consolidaCfaSpor hbitos y prcticanie"e1iiOri-estereotipadas con el entorno visua1.45Por todo ello algunosgestaltistas,comoArnheim,piensanque ver (analizar
con la mirada) no es un fenmeno meramente sensorial, sino que es ya un acto de ,
- --, v
ia int~ligenc1a.46
--
,
46. El pensamientovisual,de RudolfArnheim,EditorialUniversitariade Buenos
Ares, 1971,pp. 13 Yss.
4. Ilustracin
de la ley de la proximidad,
segn
47. La percepcin
delmmdovisual,cit., pp. 217-128.
48. Sensacin
Ypercepcin,
cit., p. 80.
49. Psicolog(a
delaforma,deDavidKatz,Espasa-Calpe,
S.A.,Madrid,1967,pp.
28-34;Psicologia
deiprocessivisivi,cit., pp. 90-92.
2S
24
.. oo .. oo ..
ne-
gros entre s y los blancos entre s, pero no las lneas y los puntos
negros vecinos ni los puntos negros y los blancos
3. Ley del cerramiento: las lneas que circu.~dan una s'!P~rficiesoncaptaQl!s fciL
l!!eJ!te comQ!!na unidad. Esta ley permite aislar unos objetos de otros, estruc-turando el campo visual en configuraciones independientes ; (fig. 6).
.J
6. Ilustracin de la ley del cerramiento, segn David Katz
(Psicologia de la forma): las lneas verticales se renen configurando bandas que acotan un espacio
tructuras
la percepcin,
de tal
modo quepara
algunas
leyes
PtLCO-geomt~c~e
I!L.Gestaltde
seran
slo vigentes
y aplicables
quiene~
~lvenen
el roun o A~:..
mtrico de la sociedad inc!ustrial '(enraiaao carpeieredworld), pero no en las
4. Ley de la buena continuidad o del destino comn: aquellas partes de una figura
que forman una buena continuidad o tienen un destino comn forman con facilidad unidades (fig. 7).
QJ
chozas~~Jyticas.S4
miidelantea
...
,.
'_.
las ilusion,espticas.
o del des-
..
oblicuos
parecen
componen
4 aparecen
distintas;
las lneas
se des-
de lala psicologra-tradlcionafUafuasensacin,
naturaleza de la percepcin,como un ha
estado
conciencia
distint.~l dete~
lo que
sido de
fuente
de interminables debates que, entre otras cosas, indican a las claras la~!~IJ1!~~~es de
1-2 y 3.
5. Ley del movimiento comn: se tiende a agrupar aquellos elementos que conjuntamente se mueven del mismo modo o que se mueven reposadamente en
oposicin a otros.
26
Volveremos
Lr <"
cuando en psicologahablamos de imgelJ!sestamosenglobandoa una muy heterognea familiade representaciones psquicas, que incluyen las imgenes verbales, imgenes acsticas, imgenes Olfativas,-"tctera. En nuestra reflexin nos
ceiremos no a la imagen psquica, sino a la imagen generada por la percepcin
actual de un campovisual.
..
..
Prescindiremos aqu de la discusin del ciertamente complejo problema filosfico -y por ende terminolgico- en torno a la cuestionada existencia de
la sensacin pura, en torno a su hipottica condicin de fase previa al estadio
de la percepcin, y a su distincin de la pt:r~pci()!l. mi~.I!1!como fenmeno delimitado y diferenciado de aqulla. Creemos que una buena formulacin analgica,
en lenguaje artstico, de la distincin terica entre sensacin y percepcin la llev
a cabo a principios de siglo, en el perodo de eclosin de las primeras vanguardias
histricas, el pintor Maurice Denis, cuando afirmaba: Un cuadro -antes que ser:D
un caballo de batalla, una mujer o cualquier ancdota- es esencialmente una su- -P...,w..fV~"'
perficieplanarecubiertade coloresreunidosen un ciertoorden.De estemodo
-=..
.~
'.>t:~1'~"
primero.
-'Sentado
de la-p"';'?
'~to.
Esta inveSidra de"sentido sehae activando uIas pautas de expenen::"
'i previas, tales como la referencia vertical arriba-abajo (que tiene su fundamento
la gravedad, indicativa del abajo-suelo), o la distincin figura-fondo (a la que
naturaleza ha proporcionado algunos macrofondos esenciales: el terreno, el
lo, el mar).
.
De este modo, la informaciQ!LSenso..riaL.tecibidJl.es <!Qmparada."p-Q~
~I.
56. Le Stade du miroir, comme fonnation de la fonction du le, de lacques Lacan, en Ecrits 1, Editions du Seuil, Pars, 1966, pp. 89-97; versin castellana: Escritos 1 y
l/, Siglo XXIdel Mxico Editores, S.A., Mxico, D.F., 1974 Y 1975.
57. Les Enfants sauvages, cit., pp. 63, 82 Y90.
29
28
.- A
~o
to~sons~saillaresruera-deSij
v~riablesaccidentales.~veces
nos cuestapor
mucho
reconocer
roStrOs
ue nos
contexto habitu~
ejemplo,
nuestro
farmacutico no situado detrs de un mostrador, sino entre los pasajeros del metro.
revela que los datos mutilados de su marco escenogrfico habitual pueden ser
esencialespara anclar su identida~~rdesempeanel papel de aquellospatrones
invariablesa que noshemosreferiggfEmpleandoun enfoquepropiode la Gestalt,
podramos decir que el farmacutico con su bata blanca detrs del mostrador forma
un conjunto unitario con su marco y que su segregacin de tal conjunto familiar
dificulta su reconocimiento.
ReSUmiendOcuanto hemos dicho, queda establecido que los fenmenos q~e
nos lo ofrecen los asocializadosnios salvajes, como el Victor que buscaba a alguien detrs del espejo que reflejaba su imageny que, en sus primerostiempos
l'
-,'
-,
~'
Una percepcin normal y correcta detecta la identidad genrica (lo constante o invariante) del estmulo, a pesar de sus accidentes o cualidades mudables.
Presumiblemente, los criterios de seleccin de ciertos atributos indentificadores de
los estmulos por parte de cada especie se han forjado filogenticamente, a lo largo
de la evolucin, aunque es sabido que en el hombre desempea un gran papel el
aprendizaje individual. Pero sea cual fuere el origen de estos criterios selectivos,
lo cierto es que permiten al observador distinguir al hombre de otros bpedos,
como el gorila. Y no slo esto. Un observador distingue a un hombre como hombre
tanto si est sentado o de pie, tanto si es rubio como si es moreno, pues el valor
informativo de los atributos invariantes es categorial, a diferencia de los atributos
accidentales. Y el observador, de entre todos los hombres que ve, distingue adems
a su amigo Pedro como tal Pedro, tanto si viste traje de etiqueta como traje de
bao. Pero es mucho menos probable que pueda identificar a Pedro visto slo de
espaldas, porque en esta posicinoculta a la vista del observadorlos rasgos que
S.A., Madrid,
1972, p. 50.
31
30
J'
"
huecos y viceversa), inhiben la disparidad retiniana invertida ante objetos familiares, que son percibidos correctamente.
La constancia de la percepcin comprobada por el seudoscopio nos remite
a un tema importante. Se llama constancia perceptulll del tamao, de la forma o
del color al hecho de que generalmente se perciben de modo aproximado estas
caractersticas reales del objeto a pesar de las modificaciones aparentes debidas al
alejamiento, los cambios de posicin o de iluminacin, etctera~
experiencia
perceptual acumulada permite al sujeto atribuir unas caractersticas permanentes
(una constancia) a cada uno de los objetos con los que se enfrenta y a los que
reconoce: la bidimensionalidad de la hoja de papel, la forma cilndrica del vaso,
la redondez del plato, etct~
Por lo que respecta a las disparidades producidas
por la distancia, la atribucin del mismo tamao a dos objetos iguales conocidos,
a pesar de que estn a distancias diversas del observador -y por lo tanto ofrezcan
tamaos retinianos dispares-, se debe al conocimiento del sujeto, pero tambin
a la informacin coordinada proporcionada por los ndices primarios y secundarios,
que ubica al de tamao retiniano menor ms alejado de l.
Una reflexin parecida puede hacerse sobre la percepcin de objetos en
movimiento, ya sea movimiento del observador o de los objetos. Al desplazamos
en el espacio vemos en realidad figuras distorsionadas, que se dilatan hacia nosotros si nos acercamos a ellas y se contraen si nos alejamos. Sin embargo, ello no
es ningn obstculo -antes al contrario- para la percepcin y el reconocimiento
estable del espacio y de sus formas, pues aprendemos a ver los cambios de formas
(las deformaciones debidas al movimiento) como si no fuesen cambios en el objeto
percibido, sino efecto e informacin acerca de nuestro movimiento o del de los
objetos en el espacio.
Por cuanto llevamos dicho habr quedado claro que la percepcin no es un
automatismo cerebral pasivo, sino una actividad cognoscitiva muy compleja modelada por las experiencias anteriores del sujeto (en definitiva, por su historia). y
por las caractersticas de su lenguaje. Fueron Edward Sapir y luego Benjamin Lee
Whorf quienes demostraron que los procesos de percepcin y de codificacin de
~ciJl
yis!lal ~stn condicwnados por las ormas de vida de cada co!11e.xto
sociocultJ,1raLe.inclus.QQor las caractersticas
de su leng~a. Estudiando
la estructura
~as
muy diversas se pudo establecer que el lenguaje es mucho ms que un
mero vehculo o medio para expresar ideas, sino toda una forma de conceptualizar
y por tanto de percibir el mundo -(~~sis
de Sapir-~0rf).61 Su conclusin es la
de que el lenguaje verbal (y mental) eserijeorgniza la experiencia sensorial en
cada cultura, determinando y clasificando sus conceptos.
Un ejemplo especfico muy luminoso de lo que acabamos de afirmar lo ofrecen las interrelaciones entre percepcin, color y palabra en diferentes culturas. El
color se define, desde el punto de vista perceptivo, por su matiz o tonalidad (que depende de la longitud de onda o frecuencia de la luz), por su luminosidad (que
depende de la amplitud de la onda) y por su saturacin (que depende de la pureza
61. Lenguaje y cultura, de John J. Gumperz y Adrian Bennett, Editorial Anagrama, Barcelona, 1981, pp. 98-104. Vase tambin El lenguaje, de Edward Sapir, Fondo
de Cultura Econmica,Mxico,D.F., 1954,YLanguage,Thoughtand Reality, de Benjamin
Lee Whorf, Cambridge University Press, Cambridge (Massachusetts), 1956, (versin C;>'
telIana, Lenguaje,pensamientoy realidad, Barral Editores, S.A., Barcelona, 1971).
32
,I
'
,.
. J
-...
,-/
un cubo
(fig.
8). transparente de profundidad inestable y revestible para el observador
. j
8. Cubo de Necker
visual menor para los contornos de orientacin oblicua que para los de lneas verticales y horizontales. Se ha sugerido, comparndola con la percepcin de sujetos
de otras culturas (como los habitantes en tiendas cnicas) no afectados por este
defecto, que esta deficiencia es debida a las caractersticas geomtricas de su hbitat urbanizadoy rectangular (carpenteredworld), dominadopor el imperio de
las formas rectangulares y de las Ifneas verticales y' horizontales. Pero las pruebas
comparativas no parecen ser siempre concluyentes. En todo caso, en nios muy
pequeos de todas las culturasila agudeza visual es la misma para las lneas verticales, horizontales y oblicuas.67Y ello sugiere un condicionamiento cultural importante de estas alteraciones posteriores de la agudeza visual.
Tambin Piaget estudi el llamado efecto de centracin, segn el cual todo
elemento centrado por la mirada en la fovea centralis es sobreestimado por este
mismo hecho, mientras que los situados en la periferia del campo visual son subestimados. Cuando este efecto de centracin, relativamente constante con la edad,
se combina con la sobreestimacin de la vertical, a que antes nos hemos referido,
la potenciacin de la ilusin puede ser notable. As, la sobreestimacin perceptiva
de la magnitud de una lnea vertical superior de dos verticales colocadas una a
continuacin de la otra68explica la funcionalidad de las composiciones desarrolladas por la pintura que ubican al protagonista de una representacin en un plano
ms elevado que los restantes personajes. Un buen ejemplo de esta jerarqua y
protagonismo lo ofrecen dos tablas policromas annimas del siglo XVI, conservadas en el Museo de San Gregorio de Valladolid, y que representan a San Benito
ya Santa Escolstica (fig. 9). Sus imgenes traducen metonmicamente la importancia jerrquica de ambos santos fundadores y priores de rdenes religiosas con
una estatura gigantesca, que supera en ms de tres veces a las de sus minsculos
seguidores, situados bajo su proteccin en la parte inferior de ambos cuadros. En
este caso, el protagonismo de los dos santos hermanos es expresado redundantemente con tres factores que se refuerzan entre s: su gran tamao y su centracin
y elevacin en la composicin con respecto a las restantes figuras. "-'
Para concluir con el tema del condicionamiento de los factores culturales
sobre ciertas ilusiones pticas es intereSaterecordar el expenmento de Bruner y
Goodman, completado y matizado luego por Carter y Schooler, en el que se comprob la tendencia entre los nios pobres a estimar o a recordar las monedas como
mayores que su tamao real, en comparacin con los nios ricos. Esta ilusin magnificadora, elocuente acerca del simbolismo del tamao, revelaba que para los nios pobres las monedas eran ms valiosas y apetecibles que para los ricos, haciendo
que su significado supervalorado modificase su tamao.69 Es ste un ejemplo que
ilustra dramticamente hasta qu punto la pertenencia ~ una clase econmica modi~ca J!!J>ercepci!1J,teJglu~do ob.j~yo. '* L,
34
Ilusin: discrepancia entre el percepto y la realida~ objetiva que lo ha suscitado. Se trata de un error perceptivo, no necesariamente patolgico, que altera
o deforma las caractersticas (geomtricas, cromticas, etc.) del estmulo, como el
espejismo de un oasis en el desierto, que no debe confundirse con la alucinacin,
ya que la distorsin subjetiva afecta a la naturaleza o caractersticas de un estmulo
objetivamentepresente, que es soporte fsicodel efecto (fig. 10).
,( ,~~:- -~.
Ambliopa: visin borrosa o disminuida no producida por factores orgnicos. Cuando no se trata de la bien definida ambliopa txica (producida por el
alcoholismo, el ~abaquism<>"
la drogadiccin o la intoxicacinfIas explicaciones se
hacen ms dudosas, pero con frecuencia se atribuye a la fatiga extrema del sujeto.
Teico~sia: trastorno pasajero de la visin producido por la migraa, en el
que el sujeto puede ver luces de colores, perfiles de objetos, etctera.
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Djd vu: forma de paramnesia (disfuncinde la memoria que genera recuerdos falsos o lleva a confundir fantasa y realidad percibida) que afecta al
tiempo y al espacio, en la cual el sujeto tiene la falsa pero intensa impresin de
que con anterioridad se ha encontrado en idntica combinacin de circunstancias
que est experimentando en ese momento. Se trata de un trastorno del reconocimiento en el que el input sensorial se identifica con -u ocupa el lugar de- una
imagen mnsica. Fenmeno inquietante por lo que tiene de extrao y familiar a
la vez, Freud
interpreta actual.
como un resurgimiento del fantasma inconsciente, aprovechando
unalopercepcin
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un lugar confinado. que representa una forma de proteccin para el paciente. Tambin llamada cenofobia o quenofobia, este temor neurtico parece estar en relacin
con angustias de separacin en edad muy temprana. Su opuesto es la claustrofobia,
temor morboso a los lugares cerrados, que desencadena en el paciente una angustia
que se relaciona con el temor a ahogarse, asfixiarse, ser aplastado o enterrado vivo.
Segn Melanie Klein, la claustrofobia deriva de la identificacin proyectiva con la
madre, que provoca el temor a quedar aprisionado dentro de ella. Ambas fobias
pertenecen a una pato logia de la neurosis relacionada con la percepcin del espacio
como extensin, excesiva en un caso e insuficiente en el otro.
Fobias en relacin con laprofundidad del espacio vertical: el temor morboso
a estar en sitios altos (acrofobia), a caer desde lugares altos (batofobia o batosfobia) y la incapacidad morbosa de subir a lugares altos a causa del temor (ananabasia), son fobias derivadas de la percepcin de la altura como un peligro gravsimo y angustioso, que produce en el paciente una reaccin de atraccin y de
defensa muy ansigena.
Fobias en relacin con la luz y el color: los trminos fengofobia, fotodisforia
y fotofobia designan un temor neurtico a la luz del da, en forma tal que el sujeto
se siente tranquilo sol!unente bajo la proteccin de la oscuridad, como en el mito
de Drcula. La escotofiliadesignauna preferenciapor la oscuridad,mientras que
la heliofobia define un temor obsesivo hacia los rayos solares, interpretado por
algunos psicoanalistas como reflejo filogentico de la adoracin primitiva y/o
miedo al sol, unido a sentimientos de culpa que se acompaan de la necesidad
inconsciente de castigo. Por el contrario, la fotomanfa describe un deseo obsesivo
de la luz, asimilando su carencia (la oscuridad) a la muerte. Los trminos noctifobia, nictofobia y acluofobia indican un temor morboso a la noche o a la oscuridad, mientras que la cromofobia o cromatofobia designa un temor morboso o
aversin a cierto color o colores.
Escopofobia: temor morboso a ser visto, que es tanto un signo de inseguridad y de culpabilidad, como un vestigio mtico del poder de la mirada ajena,
origen del mgico mal de ojo. El ojo del otro se convierte en este caso en el antagonista del ojo del paciente.
Este telegrfico pero ilustrativo catlogo de anomalas no orgnicas de la
mirada humana, en el plano cognitivo y en el plano emocional, prueba de un modo
concluyente la dificultad de referirse a una mirada humana objetiva y neutra, vaciada de factores subjetivos que contribuyen a estructurar y modelar las percepciones y a investirlas de sentido en su metabolizacin psquica. La mirada humana
ni es objetiva, ni es neutra, ni es inocente, porque detrs de ella hay una larga
historia colectiva (la del grupo social al que pertenece quien mira) y una densa
historia personal y subjetiva, cargada de expectativas, de proyecciones, de deseos,
de temores, de afectos y de desafectos que contribuyen a organizar y a construir
nuestras percepciones visuales. Como ya seal Freud en 1925: Segn nuestras
hiptesis, la percepcin no es un proceso puramente pasivo; el yo enva peridicamente al sistema perceptivo pequeas cargas psquicas, por medio de las cuales
prueba los estmulos exteriores, retrayndose de nuevo despus de cada uno de
estos avances de tanteo.79 Pero en ciertos casos patolgicos, la potencia y la n79. La negaci6n, de Sigmund Freud, en Obras Completas,vol. 11, Biblioteca
Nueva, Madrid, 1948,p. 1043.
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gidez de las cargas psquicas del sujeto son tan intensas, que estructuran una percepcin falsa pero estable (como ocurre en las alucinaciones Yen ciertas ilusiones
pticas), o investida de libidinosidad (como en el fetichismo), o de propiedades
amenazadoras (como en las fobias).
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