El Virreinato del Per

El Virreinato del Per fue una entidad poltico-administrativa fundada en

1542 tras el sometimiento del Imperio Inca. Abarc, en su mxima
extensin, territorios que actualmente se corresponden
con Per, Ecuador, Bolivia,Colombia, parte
de Argentina y Chile.
Los primeros asentamientos comienzan a desarrollarse tras
la captura de Cuzco, principal
ciudad inca, por parte deFrancisco Pizarro, en 1534. Tras
este hecho, se provoca una fuerte disputa por el control de
una serie de expediciones destinadas a Bir, territorio
peruano del cual se presuma que posea grandes riquezas,
entreFrancisco Pizarro y Diego de Almagro. El
Diego de
Almagro
enfrentamiento se sald con la victoria de Pizarro, y la
posterior ejecucin de Almagro.
Machu Picchu,
ciudad inca

Mapa
del
Virrein
ato del
Per.
En
verde
claro,
en sus
orgene
s. En
verde
oscuro,
al final
del
mismo.

Francisco Pizarro

El virreinato vivi cuarenta aos de caos administrativo, fruto del choque de

intereses entre los distintos conquistadores, y el desigual reparto de la tierra. A
mediados del siglo XVI, Francisco de Toledo, virrey del Per, logra encauzar la
situacin y establecer un marco administrativo estable, que se prolongara
durante todo el perodo colonial. Esta normalizacin de la situacin, fue gracias a
la voluntad de Toledo, de llevar a cabo un proceso organizador, reflejado
enmedidas tales como el censo tributario, censo de pobladores nativos y la
realizacin de un registro de los recursos naturales y humanos del
Per. Estas medidas permitieron la implantacin de los sistemas de
trabajo (mita, repartimiento) y a la larga, hicieron de este
virreinato el ms rico e influyente.
La capital fue situada en la ciudad de Lima, fundada por Francisco
Pizarro como la Ciudad de los Reyes, mientras que el puerto
del Callao, monopolizaba todo el comercio martimo americano.

Balcones coloniales
de Lima

En el campo administrativo, el virreinato est constituido por dos

audiencias, las de Lima yCusco, que fueron sustituidas por intendencias tras las
Reformas Borbnicas en el siglo XVIII. Al igual que en el resto de virreinatos, existan
tambin organismos tales como los corregimientos, encargados de la administracin de
zonas habitadas por nativos, cabildos, que cumplan diversas funciones administrativas
similares a las que actualmente realiza la municipalidad o ayuntamiento, y
diversasautoridades indgenas que se encargaban de mediar entre stos y los
espaoles.

En el mbito econmico, la principal actividad desarrollada en el virreinato era

la minera.
El trabajo en la mina era desarrollado por aborgenes que pasaban entre una y dos
semanas sin salir de ella en condiciones realmente duras. En un principio, la actividad se
desarroll en torno a pequeos depsitos de superficie, pero gracias a las mejoras en
las tcnicas mineras, los colonos pudieron a acceder a grandes minas. Es a partir de
este momento en que la minera termina de consolidarse como principal actividad en el
virreinato. Los principales yacimientos mineros fueron: Castrovirreyna, Cerro de Pasco,
Cajabamba, Contumanza, Carabaya, Cayllama,
Hualgayoc, Huancavelica y Potos, todas ellas ubicadas en el
territorio del actual Per. Potos, por si sola, aportaba dos tercios
de la produccin minera del Per, hasta que en 1776 cambi de
jurisdiccin a favor del Virreinato del Ro de la Plata. A causa de
las malas condiciones y la dureza del trabajo realizado por los
aborgenes en la mina, eran frecuentes los alzamientos de
mineros, que eran sistemticamente sofocados por las autoridades
Potos en 1715
coloniales.
En el mbito comercial, Espaa aplic medidas proteccionistas y favoreci
el monopolio de los puertos de Sevilla en Espaa, Veracruz, en Mxico, Callao en el Per,
Panam y Cartagena en Nueva Granada. Debido a que Panam y Cartagena eran
considerados puertos de trnsito, el Callao pas a ser el nico puerto autorizado para
comerciar en Amrica, lo cual convirti al Virreinato del Per en el centro comercial de
las colonias Espaolas en Amrica. Pero la preeminencia de ciertos puertos sobre otros,
en este caso el Callao con respecto al resto de Amrica, hizo que el contrabando y
la piratera, actividades desarrolladas la primera por criollos y la segunda por corsarios
ingleses y holandesesen su mayora, floreciesen, logrando erosionar lenta pero
inexorablemente el monopolio de los grandes puertos, hasta que en 1778 Carlos
III decret ellibre comercio y el Callao perdi su posicin de ventaja frente a
los otros puertos, posibilitando el surgimiento de los de Montevideo, Buenos
Aires o Guayaquil.
Al igual que en Nueva Espaa, en el Per se desarrollaron los obrajes,
actividades protoindustrialesdedicados a la manufactura de textiles e hilos de
lana y algodn. A pesar de la existencia de actividades de esta ndole, no
pudieron desarrollarse a causa del estrictocontrol monoplico que del comercio Obraj
e
ejerca la metrpolis.
Durante el siglo XIX, poca en la que se suceden los distintos alzamientos
independentistas a lo largo del continente, el Virreinato del Per se mantendr como
principal bastin de los realistas, hasta su disolucin, en 1824, tras la Batalla de
Ayacucho. A pesar de esto, el Per ser tambin testigo de los alzamientos de Tupac
Amar y Tupac Katari, precedentes de la futura emancipacin Latinoamericana.