A conservao pelo frio um dos processos mais utilizados no dia-a-dia .
O efeito conservador do frio baseia-se na inibio total ou parcial dos principais agentes responsveis pela alterao dos alimentos. Quanto mais baixa for temperatura, mais reduzida ser a ao qumica, enzimtica e o crescimento microbiano. A utilizao de baixas temperaturas na conservao dos alimentos tambm age como um importante fator de manuteno na conservao das caractersticas sensoriais e de valor nutricional. O processo de conservao pelo frio se d por duas maneiras: - Refrigerao: conservao em curto prazo; - Congelamento: conservao em longo prazo. Para utilizar-se destes processos para a conservao dos alimentos devemse verificar pontos importantes, como a boa qualidade do produto, ser submetido a baixas temperaturas logo aps colheita, abate ou seu preparo, e permanecer nessa cadeia de frio ate o momento do consumo. Refrigerao Os alimentos so mantidos a temperaturas entre 0C e 7C. O impacto sobre as propriedades nutricionais e sensoriais so moderados. Com estas temperaturas, porm, os tempos de conservao so relativamente curtos (na ordem dos dias). Congelamento Para o congelamento ser eficiente, isto , com inibio total de microorganismos, as temperaturas devem ser iguais ou inferiores a -18C. Existem microorganismos que ainda crescem a temperaturas de -10C o que acarreta um perigo para o congelamento mal monitorizado. A cristalizao da gua nos tecidos, contudo, produz alteraes no gosto e consistncia de muitos alimentos. Existem 2 tipos de congelamento: Congelamento lento: aumento no tamanho dos cristais; rompimento de clulas; desidratao da clula; colapso celular; o alimento amolece; ocorre perdas por gotejamento. Congelamento rpido: cristais de gelo menores; danos fsico tambm menores; desidratao mnima; textura mantida; o mais indicado. O efeito conservador do frio baseia-se na inibio total o parcial dos principias agentes responsveis pela alterao dos alimentos: crescimento microbiano, atividade metablica dos tecidos animais e vegetais. Permitindo prolongar a vida til doa alimentos com alteraes mnimas em suas caractersticas nutritivas e organolpticas. A escolha pelo mtodo adequado para o congelamento de alimentos depende entre outros fatores da composio do alimento, do tamanho da pea a ser congelada, do custo do processo, da finalidade do congelamento, da qualidade requerida aps o descongelamento e da vida til do produto que se deseja alcanar. Os mtodos de congelamento mais utilizados so os que utilizam o resfriamento com ar esttico ou em circulao, contato indireto com placas super-
resfriadas e por imerso em lquidos refrigerantes. O armazenamento congelado
feito em cmaras a temperaturas muito baixas, as quais variam de acordo com o alimento a ser conservado. importante salientar que o congelamento no destri os microrganismos que estavam presentes nos alimentos quando do seu processamento. Assim, importante o cuidado em cada etapa do processo para garantir a segurana necessria a cada produto.