Que lo crea o no, me importa bien poco.

Mi abuelo se lo narr a mi padre;

Mi padre me lo ha referido a m,
Y yo te lo cuento ahora,
Siquiera no sea ms que por pasar el rato.
I
El crepsculo comenzaba a extender sus ligeras alas de vapor sobre las
pintorescas orillas del Segre, cuando despus de una fatigosa jornada llegamos
a Bellver, trmino de nuestro viaje.
Bellver es una pequea poblacin situada a la falda de una colina, por detrs
de la cual se ven elevarse, como las gradas de un colosal anfiteatro de granito,
las empinadas y nebulosas crestas de los Pirineos.
Los blancos caseros que la rodean, salpicados aqu y all sobre una ondulante
sbana de verdura, parecen a lo lejos un bando de palomas que han abatido su
vuelo para apagar su sed en las aguas de la ribera.
Una pelada roca, a cuyos pies tuercen stas su curso, y sobre cuya cima se
notan an remotos vestigios de construccin, seala la antigua lnea divisoria
entre el condado de Urgel y el ms importante de sus feudos.
A la derecha del tortuoso sendero que conduce a este punto, remontando la
corriente del ro y siguiendo sus curvas y frondosos mrgenes, se encuentra
una cruz.
El asta y los brazos son de hierro; la redonda base en que se apoya, de
mrmol, y la escalinata que a ella conduce, de oscuros y mal unidos
fragmentos de sillera.
La destructora accin de los aos, que ha cubierto de orn el metal, ha roto y
carcomido la piedra de este monumento, entre cuyas hendiduras crecen
algunas plantas trepadoras que suben enredndose hasta coronarlo, mientras
una vieja y corpulenta encina le sirve de dosel.
Yo haba adelantado algunos minutos a mis compaeros de viaje, y deteniendo
mi esculida cabalgadura, contemplaba en silencio aquella cruz, muda y
sencilla expresin de las creencias y la piedad de otros siglos.

Un mundo de ideas se agolp a mi imaginacin en aquel instante. Ideas

ligersimas, sin forma determinada, que unan entre s, como un invisible hilo
de luz, la profunda soledad de aquellos lugares, el alto silencio de la naciente
noche y la vaga melancola de mi espritu.
Impulsado de un pensamiento religioso, espontneo e indefinible, ech
maquinalmente pie a tierra, me descubr, y comenc a buscar en el fondo de
mi memoria una de aquellas oraciones que me ensearon cuando nio; una de
aquellas oraciones, que cuando ms tarde se escapan involuntarias de nuestros
labios, parece que aligeran el pecho oprimido, y semejantes a las lgrimas,
alivian el dolor, que tambin toma estas formas para evaporarse.
Ya haba comenzado a murmurarla, cuando de improviso sent que me
sacudan con violencia por los hombros.
Volv la cara: un hombre estaba al lado mo.
Era uno de nuestros guas natural del pas, el cual, con una indescriptible
expresin de terror pintada en el rostro, pugnaba por arrastrarme consigo y
cubrir mi cabeza con el fieltro que an tena en mis manos.
Mi primera mirada, mitad de asombro, mitad de clera, equivala a una
interrogacin enrgica, aunque muda.
El pobre hombre sin cejar en su empeo de alejarme de aquel sitio, contest a
ella con estas palabras, que entonces no pude comprender, pero en las que
haba un acento de verdad que me sobrecogi: -Por la memoria de su madre!
Por lo ms sagrado que tenga en el mundo, seorito, cbrase usted la cabeza
y aljese ms que de prisa de esta cruz! Tan desesperado est usted que, no
bastndole la ayuda de Dios, recurre a la del demonio!
Yo permanec un rato mirndole en silencio. Francamente, cre que estaba
loco; pero l prosigui con igual vehemencia:
-Usted busca la frontera; pues bien, si delante de esa cruz le pide usted al cielo
que le preste ayuda, las cumbres de los montes vecinos se levantarn en una
sola noche hasta las estrellas invisibles, slo porque no encontremos la raya en
toda nuestra vida.
Yo no puedo menos de sonrerme.
-Se burla usted?... Cree acaso que esa es una cruz santa como la del porche
de nuestra iglesia?...
-Quin lo duda?

-Pues se engaa usted de medio a medio; porque esa cruz, salvo lo que tiene
de Dios, est maldita... esa cruz pertenece a un espritu maligno, y por eso le
llaman La cruz del diablo.
-La cruz del diablo! -repet cediendo a sus instancias, sin darme cuenta a m
mismo del involuntario temor que comenz a apoderarse de mi espritu, y que
me rechazaba como una fuerza desconocida de aquel lugar;- la cruz del
diablo! Nunca ha herido mi imaginacin una amalgama ms disparatada de
dos ideas tan absolutamente enemigas!... Una cruz... y del diablo!!! Vaya,
vaya! Fuerza ser que en llegando a la poblacin me expliques este
monstruoso absurdo.
Durante este corto dilogo, nuestros camaradas, que haban picado sus
cabalgaduras, se nos reunieron al pie de la cruz; yo les expliqu en breves
palabras lo que acababa de suceder; mont nuevamente en mi rocn, y las
campanas de la parroquia llamaban lentamente a la oracin, cuando nos
apeamos en el ms escondido y lbrego de los paradores de Bellver.
II

Haba una vez un hombre muy rico que viva como rey. Muy
temprano en la maana coma el desayuno. Despus
dorma la siesta. Luego, almorzaba y, a la tarde, oloroso a
perfume, sala a la calle. Bajaba a la Plaza Grande. Se
paraba delante del gallo de la Catedral y burlndose le
deca:
- Qu gallito! Qu disparate de gallo!
Luego, don Ramn caminaba por la bajada de Santa
Catalina. Entraba en la tienda de la seora Mariana a tomar
unas mistelas.
All se quedaba hasta la noche. Al regresar a su casa, don
Ramn ya estaba coloradito.
Entonces, frente a la Catedral, gritaba:
- Para m no hay gallos que valgan! Ni el gallo de la
Catedral!
Don Ramn se crea el mejor gallo del mundo! Una vez al
pasar, volvi a desafiar al gallo:
- Qu tontera de gallo! No hago caso ni al gallo de la
Catedral!
En ese momento, don Ramn sinti que una espuela
enorme le rasgaba las piernas. Cay herido.
El gallo lo sujetaba y no le permita moverse. Una voz le
dijo:
- Promteme que no volvers a tomar mistelas!
- Ni siquiera tomar agua!
- Promteme que nunca jams volvers a insultarme!
- Ni siquiera te nombrar!
- Levntate, hombre! Pobre de ti si no cumples tu palabra
de honor!
- Gracias por tu perdn gallito.
Entonces el gallito regres a su puesto.
Cmo pudo bajar de la torre si ese gallo es de fierro?
Ya pueden imaginarse lo que sucedi: los amigos de don
Ramn le jugaron una broma, para quitarle el vicio de las
mistelas.
Leyendas en Quito