Cmo se forman los hurRRRRRRRRacanes?

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Hurricane Fran
Huracn Fran. Imagen generada a partir de datos de un satlite GOES.

Los huracanes son las tormentas ms grandes y violentas de la Tierra. Las

personas llaman a estas tormentas con distintos nombres como tifones o
ciclones segn el lugar donde se producen. El trmino cientfico para todas
estas tormentas es cicln tropical. Slo los ciclones tropicales que se forman
sobre el Ocano Atlntico y el Ocano Pacfico oriental se llaman "huracanes".

Como sea que se les llamen, todos los ciclones tropicales se forman de la
misma manera.

Mapa del mundo que muestra el rea donde se producen ciclones.

Los ciclones tropicales son como motores gigantes que usan aire clido y
hmedo como combustible. Por eso se forman slo sobre ocanos de agua
templada, cerca del ecuador. El aire clido y hmedo sobre los ocanos se
eleva desde cerca de la superficie. Como el aire se mueve hacia arriba y se
aleja de la superficie, queda menos aire cerca de la superficie. Otra forma de
decir lo mismo es que el aire clido se eleva causando un rea de menor
presin de aire cerca del ocano.

Una nube cumulonimbo

Una nube cumulonimbo. Un cicln tropical tiene tantas de estas nubes que
forman grandes bandas circulares.

El aire con mayor presin de las reas circundantes llena el rea de baja
presin. Luego, este "nuevo" aire se torna clido y h&aucute;medo y tambin
se eleva. En la medida en que el aire clido contina subiendo, el aire
circundante gira para ocupar su lugar. Cuando el aire clido y hmedo se eleva
y se enfra, el agua en el aire forma nubes. Todo el sistema de nubes y aire gira
y crece, alimentado por el calor del ocano y el agua que se evapora de la
superficie.

Las tormentas que se forman al norte del ecuador giran en sentido contrario a
las manecillas del reloj. Las tormentas al sur del ecuador, giran en el sentido de

las manecillas del reloj. Esta diferencia se debe a que la Tierra gira sobre su
eje.

Al girar el sistema de tormenta cada vez ms rpido, se forma un ojo en el

centro. En el ojo todo es muy tranquilo y claro, con una presin de aire muy
baja. El aire de presin alta superior baja hacia el interior del ojo.

Seccin transversal de un cicln tropical

Si se pudiera rebanar un cicln tropical, se vera parecido a esto. Las flechas
rojas pequeas muestran el aire clido y hmedo que sube desde la superficie
del ocano y forma bandas de nubes alrededor del ojo. Las flechas azules
muestran cmo el aire fro y seco baja hacia el ojo y por entre las bandas de
nubes. Las flechas rojas grandes muestran la rotacin de las bandas de nubes
que se elevan.

Cuando los vientos en la tormenta giratoria alcanzan 39 mph, la tormenta se

denomina tormenta tropical. Y cuando alcanzan 74 mph, se considera
oficialmente que la tormenta es un cicln tropical", o huracn.

Los ciclones tropicales por lo general se debilitan cuando tocan tierra, porque
ya no se pueden "alimentar" de la energa proveniente de los ocanos
templados. Sin embargo, a menudo avanzan bastante tierra adentro causando
mucho dao por la lluvia y el viento antes de desaparecer por completo.

Categoras de ciclones tropicales:

Categora
Velocidad del viento (mph)
tormenta (pies)
1

74-95 Mnimo

96-110

Moderado

6-8

111-130

Extenso

9-12

131-155

Extremo

13-18

Over 155

Catastrfico 19+

Dao en tierra

Marea de

4-5

Los dos satlites GOES vigilan los huracanes desde una gran altura sobre la
superficie de la Tierra, a una altitud de 22,300 millas para ser exactos!
(Aprende ms sobre este tipo de rbita.)

Estos satlites, construidos por la NASA y operados por la Administracin

Nacional Ocenica y Atmosfrica (NOAA), salvan vidas al ayudar a los
meteorlogos a advertir a las personas cuando estas grandes tormentas
tocarn tierra.
Nasa space place