Historia completa del papel

El papel es un material constituido por una delgada lmina elaborada a partir

de pulpa de celulosa, una pasta de fibras vegetales molidas suspendidas en
agua, generalmente blanqueada, y posteriormente secada y endurecida, a la
que normalmente se le aaden sustancias como polipropileno o polietileno con
el fin de proporcionarle caractersticas especiales. Las fibras que lo componen
estn aglutinadas mediante enlaces por puente de hidrgeno. Tambin se
denomina papel, hoja, o folio, a un pliego individual o recorte de este
material.

Historia
Precedentes
En el Antiguo Egipto se escriba sobre papiro, un vegetal muy abundante en las riberas del
ro Nilo (Cyperus papyrus). Fue el primer material que presentaba las propiedades
asociadas al papel.1 En Europa, durante la Edad Media, se utiliz el pergamino, que
consista en pieles de becerros, oveja, cabra o de carnero curtidas con cal2 y preparadas para
recibir la tinta. No obstante este proceso resultaba costoso, por lo que a partir del siglo VIII
se acostumbraba a borrar los textos de los pergaminos para reescribir sobre ellos (dando
lugar a los palimpsestos) perdindose de esta manera una cantidad inestimable de obras.

El papel
Antes de la invencin del papel los escribas chinos utilizaban una punta rgida para escribir
sobre tiras de madera o bamb, pero estos materiales no facilitaban la escritura, adems de
que suponan un problema al momento de archivarlos. Despus de la introduccin del
pincel de pelo, invento atribuido a Mng T'ien en el siglo III a.C., se sustituy el soporte
por los primeros intentos de realizar papel a partir de residuos de tela, seda, la paja de arroz,
y el camo, e incluso del algodn.3 Se considera tradicionalmente que el primer proceso
de fabricacin del papel fue desarrollado por el eunuco Cai Lun,4 consejero del emperador
He de la dinasta Han Oriental, en el s. II a. C. Durante unos 500 aos, el arte de la
fabricacin de papel estuvo limitado a China; en el ao 610 se introdujo en Japn, donde se
fabricaba el papel a partir de fibras de morus, gampi y mitsumata, y alrededor del 750 en
Asia Central.5 El conocimiento se transmiti a los rabes, quienes a su vez lo llevaron a
Europa, donde aparece la primera fbrica en Espaa, que se estableci en 1150. A partir de
este momento se difundi la tcnica por todo el continente crendose molinos papeleros en
Italia, Francia y Holanda, lo que implic la introduccin de marcas de agua o filigranas
para identificar la procedencia del papel.6
En Europa, la nica materia prima utilizada eran trapos de lino y algodn, por lo que la
aparicin de la imprenta gener un aumento del uso del papel a partir del siglo XV,
provocando una escasez de estos materiales. Aunque se intent utilizar diferentes materiales
como sustituto, ninguno fue un xito comercial hasta 1840 con la introduccin del proceso

mecnico de trituracin de madera para fabricar pulpa, y en 1850 se introduce el primer

proceso qumico.7
Desde entonces el papel se ha convertido en uno de los productos emblemticos de nuestra
cultura, elaborndose no solo de trapos viejos o algodn sino tambin de gran variedad de
fibras vegetales; adems la creciente invencin de colorantes permiti una generosa oferta
de colores y texturas.
Aunque el papel ahora puede ser sustituido para ciertos usos por materiales sintticos, sigue
conservando una gran importancia en nuestra vida y en el entorno diario, hacindolo un
artculo personal y por ende difcilmente sustituible.
La aparicin y rpido auge de la informtica y los nuevos sistemas de telecomunicacin,
permiten la escritura, almacenamiento, procesamiento, transporte y lectura de textos con
medios electrnicos ms ventajosos, relegando los soportes tradicionales, como el papel, a
un segundo plano.

Fabricacin tradicional del papel

En esencia, en el proceso tradicional para la fabricacin de papel se prepara una suspensin
de fibras en agua y se escurre en un tamiz, de manera que se produce una capa de fibras
entrelazadas aleatoriamente. Acto seguido, se elimina el agua de esta capa mediante presin
y secado. Antiguamente esas fibras se extraan de trapos o prendas viejas de algodn o de
lino, o de la planta del camo. La primera mquina que sustituye el proceso de produccin
manual se construy en 1798 y luego fue mejorada en 1803 con el nombre de mquina de
Fourdrinier.8
Posteriormente, la mayor parte del papel se ha fabricado con pulpa de madera, debido a su
menor coste. No obstante, las fibras textiles se seguirn empleando hasta hoy en da para la
fabricacin de papeles de alta calidad.

Fabricacin del papel (siglos XX y XXI)

A continuacin se describen distintos procesos que se emplean en la actualidad para la
elaboracin de papel:
Pulpa de trapos
Se crea a partir de fibras de algodn, lino o camo. Fue la principal forma de hacer
papel hasta mediados del siglo XIX, cuando comenz la produccin de papel de
pulpa de madera. En la primera mitad de este siglo se pueden encontrar papeles de
trapo formados en mquina. El proceso para obtener la pulpa de trapo es el
siguiente:

Clasificacin (se separa por el tipo de fibra y estado de la tela)

Troceado (se cortan los retazos a un tamao uniforme)

Lavado (se limpian y eliminan impurezas)

Blanqueado (se eliminan tintas y colorantes)

Macerado (se deja "pudrir" la tela en una tinaja con agua)

Bateado (se golpean las telas con mazos de madera mientras una corriente de
agua limpia las impurezas hasta deshacerlas por completo con lo que se
genera el desfibrado). El material desfibrado se mezcla con agua hasta
obtener una pasta, la cual se extrae de los contenedores por medio de un
molde o malla permitiendo la filtracin del agua, para despus ser prensada
y secada para obtener la hoja de paple de trapo. La mayora de este tipo de
papeles presenta verjurado y marca de agua.9

Pulpa mecnica de madera

Comienza su produccin a mediados del siglo XIX, y se compone de pulpa
elaborada a partir de fibras de madera. El mayor porcentaje de la pulpa de este papel
proviene de procesos mecnicos, por lo que las fibras son pequeas y dbiles
adems de que cuenta con cierto porcentaje de lignina, la cual con el tiempo lo
vuelve amarillento y quebradizo.
A fines del siglo XIX se desarrollaron otros procesos para obtener papel a partir de
madera como son los de pulpa qumica, en cuyo proceso se elimina la lignina
generando papeles ms resistentes a los de pulpa mecnica.10
Hay dos tipos de pulpa qumica: la generada al sulfito, en la cual se calienta la pulpa
de madera y se le agrega cido sulfuroso y bisulfito clcico, y la generada al sulfato,
en que se sustiye el bisulfito por sulfato de sodio
La mayora de estos papeles son de apariencia lisa y no presentan verjurado.
Pasta morena
Se obtiene simplemente desfibrando la madera despus de haberla lavado y hervido
(para eliminar materias incrustantes y facilitar el desfibrado). Se consigue una pasta
de fibras largas y resistentes. Se emplea para la elaboracin de cartones, papel de
embalaje, sacos de papel, etc.
Pasta de paja
Se obtiene de cereales y de arroz. Posee un color amarillento y se emplea para la
elaboracin de papeles de carnicera y para el interior del cartn ondulado.
Pasta de recortes
El recorte de papel se mezcla con las pastas para abaratar los costos. Segn de
dnde proceda el recorte se dividen en las siguientes categoras:

De cortes de bobina: en la fbrica al cortar las bobinas, papeles de buena

calidad.

De guillotina: aqu se clasifica segn la blancura, composicin, etc.

Recortes domsticos: estos provienen de las oficinas, para elaborar papeles

de baja calidad.

De la calle o impresos: slo utilizado para fabricar cartn gris.

Tipos de papel
Papel cristal
Papel traslcido, muy liso y resistente a las grasas, fabricado con pastas qumicas
muy refinadas y subsecuentemente calandrado. Es un similsulfurizado de calidad
superior fuertemente calandrado. La transparencia es la propiedad esencial. Papel
rgido, bastante sonante, con poca mano, sensible a las variaciones higromtricas. A
causa de su impermeabilidad y su bella presentacin, se emplea en empaquetados de
lujo, como en perfumera, farmacia, confitera y alimentacin. Vivamente
competido por el celofn o sus imitaciones.
Papel de estraza
Papel fabricado principalmente a partir de papel recuperado (papelote) sin clasificar.
Papel libre de cido
En principio, cualquier papel que no contenga ningn cido libre. Durante su
fabricacin se toman precauciones especiales para eliminar cualquier cido activo
que pueda estar en la composicin, con el fin de incrementar la permanencia del
papel acabado. La acidez ms comn proviene del uso de aluminio para precipitar
las resinas de colofonia usadas en el encolado, de los reactivos y productos
residuales del blanqueo de la pasta (cloro y derivados) y de la absorcin de gases
acdicos (xidos de nitrgeno y azufre) de atmsferas contaminadas circundantes.
Un proceso de fabricacin de papel cido es incompatible con la produccin de
papeles duraderos.
Papel de liar
Un papel de fumar o papel de liar es un papel que se utiliza para liar cigarrillos. El
papel de fumar tiene un extremo engomado, con un gramaje que oscila entre 12 y 25
g/m en funcin de su composicin, marcas y usos. Entre las marcas ms
renombradas podemos nombrar a 3 de los ms populares , Smoking , OCB y Rizzla.
Por su finura, el papel de fumar se puede utilizar en un mquina herramienta, para ayudar al
operador cuando tiene que tarar la herramienta (con la superficie de trabajo).
Papel kraft
papel de elevada resistencia fabricado bsicamente a partir de pasta qumica kraft
(al sulfato). Puede ser crudo o blanqueado. En ocasiones y en algunos pases se
refiere al papel fabricado esencialmente con pastas crudas kraft de maderas de
conferas. Los crudos se usan ampliamente para envolturas y embalajes y los
blanqueados, para contabilidad, registros, actas, documentos oficiales, etc. El
trmino viene de la palabra alemana para resistencia.
Papel liner
papel de gramaje ligero o medio que se usa en las cubiertas, caras externas, de los
cartones ondulados. Se denomina kraftliner cuando en su fabricacin se utiliza

principalmente pasta al sulfato (kraft) virgen, cruda o blanqueada, normalmente de

conferas. La calidad en cuya fabricacin se utilizan fibras recicladas se denomina
testliner, a menudo constituido por dos capas.
Papel (cartn) multicapa
producto obtenido por combinacin en estado hmedo de varias capas o bandas de
papel, formadas separadamente, de composiciones iguales o distintas, que se
adhieren por compresin y sin la utilizacin de adhesivo alguno.
Papel pergamino vegetal
papel sulfurizado verdadero.
Papel smil-pergamino
papel sulfurizado verdadero.
Papel higinico
El papel higinico (denominado tambin rollo higinico, papel de bao, papel
sanitario o papel toilette) es un tipo de papel fino que se usa para la limpieza anal y
genital tras el acto de la defecacin o la miccin. Puede estar perfumado o no. Su
formato ms comn es el de rollo de papel, pero tambin es posible encontrarlo en
paquetes. Se suele vender en mercados, supermercados y farmacias en paquetes de
varias unidades. El papel suele estar diseado para que se descomponga en contacto
con el agua, al contrario de las toallas de papel para las manos. En algunos casos se
elaboran papeles especiales para no daar o atascar los pozos spticos.
Papel similsulfurizado
papel exento de pasta mecnica que presenta una elevada resistencia a la
penetracin por grasas, adquirida simplemente mediante un tratamiento mecnico
intensivo de la pasta durante la operacin de refinado, que tambin produce una
gelatinizacin extensiva de las fibras. Su porosidad (permeabilidad a los gases) es
extremadamente baja. Se diferencia del sulfurizado verdadero en que al sumergirlo
en agua, durante un tiempo suficiente, variable segn la calidad, el smil pierde toda
su resistencia mientras que el sulfurizado conserva su solidez al menos en parte.
Papel sulfurizado
papel cuya propiedad esencial es su impermeabilidad a los cuerpos grasos y,
asimismo, una alta resistencia en hmedo y buena impermeabilidad y resistencia a
la desintegracin por el agua, incluso en ebullicin. La impermeabilizacin se
obtiene pasando la hoja de papel durante unos segundos por un bao de cido
sulfrico concentrado (75 %, 10 C) y subsiguiente eliminacin del cido mediante
lavado. Al contacto con el cido, la celulosa se transforma parcialmente en
hidrocelulosa, materia gelatinosa que obstruye los poros del papel y lo vuelve
impermeable.

Foto de papel tissue.

Papel tis
papel de bajo gramaje, suave, a menudo ligeramente crespado en seco, compuesto
predominantemente por fibras naturales, de pasta qumica virgen o reciclada, a
veces mezclada con pasta de alto rendimiento (qumico-mecnicas). Es tan delgado
que difcilmente se usa en una simple capa. Dependiendo de los requerimientos se
suelen combinar dos o ms capas. Se caracteriza por su buena flexibilidad, suavidad
superficial, baja densidad y alta capacidad para absorber lquidos. Se usa para fines
higinicos y domsticos, tales como pauelos, servilletas, toallas y productos
absorbentes similares que se desintegran en agua.
Papel permanente
un papel que puede resistir grandes cambios fsicos y qumicos durante un largo
perodo (varios cientos de aos). Este papel es generalmente libre de cido, con una
reserva alcalina y una resistencia inicial razonablemente elevada. Tradicionalmente
la comunidad cultural ha considerado crucial usar fibras de alta pureza (lino o
algodn) para asegurar la permanencia del papel. Hoy en da, se considera que se ha
de poner menos nfasis en el tipo de fibra y ms sobre las condiciones de
fabricacin. Un proceso de fabricacin cido es incompatible con la produccin de
papeles permanentes.
Papel fluting
papel fabricado expresamente para su ondulacin para darle propiedades de rigidez
y amortiguacin. Normalmente fabricado de pasta semiqumica de frondosas
(proceso al sulfito neutro, NSSC), pasta de alto rendimiento de paja de cereales o
papel recuperado, se usa en la fabricacin de cartones ondulados.
Papel de piedra
es una combinacin de carbonato de calcio (80 %) con una pequea cantidad de
resinas no txicas (20 %) para crear un sustrato sostenible fuerte. El carbonato de
calcio proviene mayoritariamente de desperdicios de la industria de construccin,
como el mrmol, la caliza y el yeso, que son molidos en un polvo muy fino. El
polietileno proviene en parte de residuos postindustriales reciclados y acta como
un ligante para el carbonato de calcio. De la simbiosis de esos materiales resulta un
producto que resiste fuertemente, tanto al agua como a las roturas. Es un proceso de
fabricacin ecolgico y de los ms modernos, durante el proceso de produccin el
consumo de energa representa aproximadamente el 50 % de lo que se consume
fabricando pasta de papel normal, no hace falta utilizar para nada el agua y no se
emite ningn gas txico.
Papel China
los primeros papeles chinos fueron creados a partir de capullos y residuos de seda
embebidos en agua, los cuales eran molidos y pulverizados, y que agregando agua
quedaban reducidos a un barro que se extenda sobre una estera de ramas muy finas.
El agua se filtraba a travs de la estera y el barro al secarse daba origen a un pliego
de papel pero de pobre calidad para la escritura. Por ello y dadas sus caractersticas
de maleabilidad, fueron utilizados principalmente para envolver, hacer lamparillas o
faroles y cometas (papalotes, barriletes, papaventos, etc.). Para darle mayor
atractivo al delicado papel, se le aadi algunas veces color.

Propiedades

Durabilidad del papel

La durabilidad expresa principalmente la capacidad del papel para cumplir sus
funciones previstas durante un uso intensivo y continuado, sin referencia a largos
periodos de almacenado. Un papel puede ser durable (al resistir un uso intensivo
durante un tiempo corto) pero no permanente (debido a la presencia de cidos que
degradan lentamente las cadenas celulsicas).
Estabilidad dimensional
capacidad de un papel o cartn para retener sus dimensiones y su planidad cuando
cambia su contenido en humedad, por ejemplo, bajo la influencia de variaciones en
la atmsfera circundante. Un alto contenido en hemicelulosas promueve el
hinchamiento de las fibras y su inestabilidad.
Mano
trmino aplicado a un papel que expresa la relacin entre su espesor y el gramaje.
Su valor disminuye cuando aumentan la compactacin y la densidad de la hoja.
Permanencia
se refiere a la retencin de las propiedades significativas de uso, especialmente la
resistencia mecnica y el color, despus de prolongados perodos. Un papel puede
ser permanente (retiene sus caractersticas iniciales) pero no durable, debido, por
ejemplo, a su baja resistencia inicial.
Resiliencia
capacidad del papel para retornar a su forma original despus de haber sido curvado
o deformado. La presencia de pasta mecnica en la composicin confiere dicha
propiedad.
Carteo
Combinacin de tacto y sonido que produce una hoja de papel cuando se agita
manualmente.

Etapas del proceso

Refinado
la pasta se refina para desfibrar y cortar las fibras a fin de adaptarlas al tipo de papel
deseado. De este proceso depende el grado de resistencia que tendr el papel al
doblado, reventado y rasgado.
El papel puede sufrir dos tipos de refinamiento: graso o magro:

el graso deja las fibras muy hidratadas dotando al papel de resistencia,

rigidez y cierta transparencia, pero le quita flexibilidad y lo hace quebradizo,
con dificultad para el plegado (papeles vegetales, de fumar, pergaminos).

el magro deja las fibras enteras o truncadas, lo que le da al papel

flexibilidad, facilidad para el plegado, grosor, blandura y opacidad (son por
ejemplo los papeles absorbentes, de impresin, fset, etc.).

Encolado
en esta etapa, se le aade cola al papel, para evitar que sobre el papel se corra la
tinta al imprimir o escribir. De este proceso depende el grado de permeabilidad.

El encolado se puede realizar en dos momentos: en masa o en superficie:

en masa se realiza en el transcurso de la fabricacin, en el momento en el

que se preparan las masas (las pasta).

en superficie cuando el papel est casi seco, en el tercio de la sequera.

El encolado consiste en la adicin de productos hidrfobos como colas de resina,

gelatina, colas reforzadas y productos fijantes como sulfato de aluminio (llamado
frecuentemente y de forma incorrecta sulfato de almina).
La finalidad es evitar la penetracin de lquidos en el papel que originan problemas
de resistencia y de impresin (por ejemplo los caracteres pueden perder nitidez).
El encolado en masa retarda la penetracin de lquido a travs de la envoltura hacia
los materiales. La porosidad disminuye si se utilizan gelatinas como cola. La
blancura tambin disminuye ya que las sustancias que se emplean son menos
blancas que la celulosa. La opacidad tambin disminuye (en general el encolado
disminuye las caractersticas fsicas de los papeles como pliegues, alargamiento,
estallido, etc.).
Sirve tambin para favorecer la retencin del siguiente paso: la incorporacin de
cargas y la mejora de la uniformidad del color.
Cargas
son productos en polvo (normalmente procedentes de la molturacin de rocas) que
contribuyen a darle cuerpo al papel, adems de contribuir sustancialmente a
conseguir otras caractersticas como disminuir el brillo, aumentar la resistencia
mecnica, crear una microporosidad adecuada para su transpirabilidad, facilitar su
lijado, aumentar su poder de relleno, etc.
Las cargas ms utilizadas son minerales como carbonato de calcio, caoln, mica,
talco, slice, yeso, sulfato de bario o sustancias orgnicas como fcula de patata,
almidn, etc.
Como las cargas son ms econmicas que la celulosa, disminuye el precio del papel.
Los productos de carga rellenan todos los vacos existentes entre las fibras, con lo
cual el papel adquiere una superficie uniforme, al mismo tiempo que se ablanda,
reducen su transparencia y mejoran las condiciones para la impresin.
La blancura del papel, su brillo u opacidad, dependen de la clase de producto de
carga. El grano ms fino, por ejemplo, produce mayores opacidades y una blancura
ms elevada. Las cargas son productos que dan cuerpo al papel que no posee mucha
celulosa. La proporcin de cargas que se le aade a las pastas vara
proporcionalmente a su calidad (ms carga, peor calidad).
Pigmentos
al igual que las cargas, rellenan los huecos del papel dando ms opacidad y
blancura. Se diferencian de stas por el modo en que se aplican y porque las
partculas son ms pequeas. Los pigmentos se aplican en superficie y las cargas en
masa.
Coloracin

se le aaden a la pasta sustancias colorantes de naturaleza mineral u orgnica (segn

el tipo de papel). Los colores obtenidos de sustancias minerales son ms resistentes
a la luz que los derivados orgnicos.
Se puede aadir el color en masa (en las mezcladoras) o en algunos tipos de papel se
efecta cuando se forma la hoja en la mquina continua.
Agente de Blanqueo ptico (A.B.O.)
el agente de blanqueo ptico se utiliza para dar un efecto visual de mayor blancura
al papel. Es el responsable de que se vea ese brillo azulado cuando el papel est bajo
una luz ultravioleta.
Ligantes
debido al carcter orgnico de las fibras y el carcter inrganico de algunos aditivos
(cargas, pigmentos...) se necesitan los ligantes para poder unirlos entre s. stos
crean unos puentes que unen los aditivos entre s y despus los unen a la fibra.
Los ms utilizados son:

almidn

ltex

alcohol polivinlico.

Procesos de elaboracin (mquina continua)

La pasta del refinado pasa a unos depsitos de reserva (llamados tinas) donde unos
agitadores mantienen la pasta en continuo movimiento. Luego pasa por un depurador
probabilstico y por uno dinmico o ciclnico. El depurador probabilstico separa las
impurezas grandes y ligeras (plsticos, astillas...) y los dinmicos separan las impurezas
pequeas y pesadas (arenas, grapas...) Luego la pasta es llevada a la caja de entrada
mediante el distribuidor, que transforma la forma cilndrica de la pasta (llega a las tinas por
una red de distribucin de tuberas) en una lmina ancha y delgada.
Despus llega a la mesa de fabricacin, que contiene una malla metlica de bronce o de
plstico, que al girar constantemente sobre los rodillos, hace de tamiz que deja escurrir
parte del agua, y a la vez realiza un movimiento de vibracin transversal para entrelazar las
fibras. Las telas transportan al papel por unos elementos desgotadores o de vaco, entre
ellos nos encontramos los foils, los vacuofoils, las cajas aspirantes, el rodillo desgotador o
Dandy Roll y el cilindro aspirante. La funcin de estos elementos es la de absorber el agua
que est junto a las fibras, haciendo que la hoja quede con un buen perfil (espesor)
homogneo en todo el ancho.
Despus la hoja es pasada por las prensas. stas estn provistas de unas bayetas que
transportan el papel y a la vez absorben el agua de la hoja cundo sta es presionada por las
prensas. El prensado en hmedo consta de 4 fases:
1 fase, compresin y saturacin de la hoja

El aire abandona los espacios entre fibras y su espacio es ocupado por el agua, hasta
llegar a la saturacin de la hoja, que es cuando la hoja no puede absorber ms agua.
2 fase, compresin y saturacin de la bayeta
Se crea una presin hidrulica en el papel y el agua empieza a pasar del papel a la
bayeta hasta llegar a la saturacin de sta.
3 fase, expansin de la bayeta
La bayeta se expansiona ms rpido que el papel y sigue absorbiendo agua hasta la
mxima sequedad de la hoja
4 fase, expansin de la hoja
Se crea una presin hidrulica negativa y el agua vuelve de la bayeta al papel, en
ste momento hay que separar la hoja de la bayeta lo ms rpidamente posible.
Despus del prensado en hmedo la hoja pasa a los secadores donde se seca mediante unos
cilindros que son alimentados con vapor. La hoja es transportada por unos paos que
ejercen una presin sobre los secadores para facilitar la evaporacin del agua de la hoja.
De los secadores el papel llega a la calandria o calandra. stos son cilindros superpuestos
verticalmente y apretados entre s en cuyo interior puede circular vapor para calentar el
papel, o agua para refrescarlo (segn el tipo de papel que se desee fabricar). As se le da al
papel un ligero alisado que puede ser definitivo (si se est fabricando papel alisado) o
preparatorio para la calandria de satinado (en la que segn la intensidad de la presin de los
cilindros, se obtienen diferentes satinados). Este proceso, adems de alisar y compactar la
estructura del papel, da mayor brillo a la superficie del papel.
Finalmente el papel llega al plegador donde se procede a recogerlo en una bobina.

Manufactura
Las fibras para su fabricacin requieren de unas propiedades especiales, como alto
contenido en celulosa, bajo costo y fcil obtencin, por lo que las ms comnmente usadas
son las vegetales. La materia prima ms comn es la pulpa de celulosa, proveniente de
madera de rboles, principalmente pinos, por su precio y la calidad de su fibra (muy larga),
y eucaliptos, pues es muy barata y resistente. Tambin se utilizan otros materiales, como el
algodn y el camo. Dependiendo del tipo de materia prima utilizada y del proceso al que
sta haya sido sometida, los productos obtenidos sern distintos en cuanto a calidad de la
pasta del papel, as como a tipos de papel y cartn. Asimismo, tambin depender del tipo
de maquinaria empleada en cada proceso.11
Se describe la produccin de papel, ya que el proceso de obtencin de pasta o pulpa es un
tema totalmente diferente.

Preparacin de las fibras

Papel reciclado

Obtencin de papel con materia prima reciclada. Los pasos de formacin de la hoja y su
manipulacin son los mismos. La diferencia radica en que el material utilizado ya es papel.
ste es obtenido en su mayor parte de los sobrantes de edicin (mejor calidad, menos
utilizado, ms limpio y homogneo) y de las recogidas selectivas (papel ms sucio por estar
utilizado y desconocerse su composicin exacta, peridicos mezclados con revistas, cajas
de cartn usadas, etc.).
Papel de pasta virgen
Una vez que se tiene la pulpa de celulosa, obtenida por medios qumicos (pasta qumica o
Wood Free, que se consigue disolviendo la lignina) o medios mecnicos (pasta mecnica,
que no elimina la lignina sino que separa las fibras por friccin), hay que acondicionarla
para el proceso de fabricacin.
Pulper

Vista de la hlice de un pulper.

La pasta se prepara en un aparato llamado pulper (dispositivo semejante a una gran
batidora), donde se mezcla agua con la pasta de papel. La pasta puede estar en forma de
fardos y balas (muchas hojas de pasta de papel), a granel (pasta de papel desmenuzada) o, si
se trata de una fbrica integrada cuyo proceso de pasta y de papel se realiza en la misma
factora, en suspensin de agua.
El pulper es una gran cuba, normalmente a nivel inferior al del suelo, en cuyo interior se
encuentra una gran hlice. Al aadir la pasta de papel, comienza el proceso de disgregacin
de fibras, primero por el impacto al caer los fardos, despus por el rozamiento de la hlice
con la pasta y finalmente por el rozamiento de las mismas fibras entre s. Esta accin
genera calor que ayuda a la dispersin.
Segn el tipo de produccin, se puede usar papel viejo, obteniendo un papel de menor
calidad (papel reciclado). Aunque siempre se mezcla con pasta virgen, ya que las fibras se
estropean, se rompen y dejan de ser tiles para la fabricacin. Es imposible reciclar o
reutilizar papel indefinidamente.
Refino

Despus, las fibras en suspensin se han de tratar fsicamente mediante un proceso de

friccin, para aumentar su capacidad de afieltrarse y unirse entre s. A este proceso se le
llama refino. Consiste en frotar las fibras entre s y contra unos discos metlicos. Esto
hace que se rompan parcialmente y se creen una especie de pelos que son los que crearn
los puentes de hidrgeno y darn al papel mayor resistencia a la traccin.
Cada tipo de fibra papelera y cada tipo de papel usan una refinacin distinta que se adecua
a cada necesidad. Al aumentar el grado de refinacin de una pasta disminuye su opacidad,
aumenta la resistencia a la traccin y disminuye la porosidad. As, el papel cebolla (tpico
papel usado en dibujo, semitransparente) est muy refinado.
Una vez refinado, pasa por varias tinas (contenedores de lquidos) donde se le aaden
aditivos tales como colorantes, cargas minerales (para aadir blancura, disminuir porosidad,
etc.), productos especiales (para aumentar la resistencia al agua, a la traccin, etc.).
Una vez se le han aadido todos los elementos que se necesitan y la pasta ha reposado un
pequeo tiempo para eliminar la latencia (propensin de la fibra a enredarse, convirtindose
en pegotes), llega a la mquina de papel donde ser tratado para ser despus secado en un
sitio secante.

La mquina de papel
Es el elemento ms importante. Es el lugar donde la pasta en suspensin se convierte en
papel. Aunque hay varios tipos, la ms extendida es la mquina de mesa plana, derivada de
la primera mquina inventada por Fourdrinier en tiempos de Napolen.

Vista de los labios de la cabeza de mquina.

Consta de varios elementos, se citan los ms importantes por orden de utilizacin y la
utilidad que desempean.
Cabeza de mquina
Se encarga de expulsar la pasta de papel en una fina capa sobre la tela de la mquina de
papel.

Es una caja alargada, en cuyo interior circula la pasta. En su extremo inferior, tiene una
abertura en su largo por donde sale la pelcula de pasta. El ancho de esta abertura se
controla con unos labios, que al aumentar su distancia entre s dejan caer ms o menos
cantidad. Controlando la salida de pasta de los labios se obtienen distintas propiedades de la
hoja formada.
Al salir de los labios, cae directamente en la tela de mquina, sta en su inicio, se le da un
movimiento horizontal para mitigar un sentido de la fibra pronunciado.
Al caer las fibras tienden a colocarse en una posicin paralela al movimiento de la tela, si
no se elimina en parte, el papel tendr una serie de caractersticas no adecuadas, como
menor estabilidad dimensional (al humedecerse el papel, las celulosa se hincha, si todas las
fibras van en el mismo sentido, se hincharn ms en sentido longitudinal que en el
transversal), mayor desgarro (fibras menos unidas).

Tela de la mquina de papel.

Un experimento sencillo para descubrir el sentido de la fibra: tomar una hoja de peridico
(tienen el sentido muy marcado), desgarrarla (sin tijeras, usar las manos), primero en el
sentido de las letras impresas y despus en el contrario, puede verse que en un sentido sale
una lnea casi recta, mientras que en el otro es complicado conseguir.
En otros papeles de gran calidad esta diferencia es casi imperceptible, se han de realizar
ensayos ms complicados (rigidez por ejemplo).
Tela

Detalle de los foils.

Es una malla muy fina donde se coloca la pasta de papel y comienza el desgote y secado.
La primera parte del secado es por gravedad, el agua cae atravesando la tela y las fibras
quedan retenidas en la parte superior.
Despus, el exceso de agua no desgota por s solo, por lo que hay que ayudarlo con varios
elementos.

Foils

Unas piezas, generalmente de plstico, que se colocan en la parte inferior de la tela. Tienen
un ligero ngulo de descenso que al contacto con la malla generan un cierto vaco.

Vacuum foils

Lo mismo que los foils, pero adems absorben el agua mediante bombas de vaco.

Dandy

Dandy roll.
Un gran rodillo hueco, cuyo exterior est recubierto de una malla. Se coloca en la parte
superior de la tela en contacto directo con el papel. Mediante presin y, en algunos casos
bombas de vaco, exprime el agua.

Adems puede tener una serie de dibujos en relieve, que al presionar sobre el papel hmedo
crea las marcas al agua. Es posible ver marcas de agua si se coloca, por ejemplo, un billete
de banco al trasluz.
Al eliminar el agua en su mayor parte, el papel comienza a tener consistencia y se coloca en
la seccin de prensas y secadores.
Prensas y secadores

Rodillos de la zona de sequera.

Una vez el papel ya ha adquirido consistencia, se ha de eliminar toda la humedad posible.
Para esta etapa se usa presin y calor.
La presin se da por medio de pares de rodillos recubiertos de goma; entre los rodillos y la
hoja de papel corre una cinta de fieltro que absorbe el agua escurrida por la presin del
rodillo.
La banda de papel prensada se hace pasar por una serie de rodillos huecos por los que
circula vapor a altas temperaturas. Para ello se acompaa con una manta de fieltro que evita
que la hoja se aparte del cilindro ayudando al secado y guiando la hoja por ellos.
Cocina
Es un proceso aparte del de fabricacin del papel en el que se elaboran los productos para
ser aplicados a la superficie del papel para modificar aspectos del producto final. Despus
contina otra serie ms de prensas para terminar el secado.
Este producto aplicado en la mquina de papel es llamado preestucado. Luego el papel
puede ser llevado a la mquina estucadora para serle aplicado el estucado que junto con una
aplicacin de presin y calor da brillo al papel.
Lisas y calandras
Una vez seco, las fibras se han unido convirtindose finalmente en lo que consideramos
papel. En algunas ocasiones, se requiere un papel muy brillante, o con una lisura especial;

esto se consigue presionando entre dos rodillos llamados lisas. Las calandras tienen varios
rodillos metlicos colocados unos sobre otros, algunos calentados a vapor.
Otra aplicacin de las lisas es la de modificar el calibre o grosor del papel mediante
presin.
Pope
Finalmente, el papel fabricado se enrolla en grandes bobinas para su posterior uso. Es un
cilindro refrescador con entrada y salida de agua para el correcto enrollado.

Manipulado
Rebobinado
la mquina de papel entrega una hoja continua de ancho fijo y con defectos. En una etapa
de rebobinado se eliminan los defectos y se corta la hoja por el largo de acuerdo a las
necesidades de los usuarios. Las grandes bobinas que se obtienen en pope se transforman
en bobinas terminadas ms pequeas y fciles de manejar.
Corte
el transformado de bobinas de papel a papel cortado, se realiza en una mquina llamada
cortadora.
El papel una vez cortado, se separa en paquetes:

Resma: 500 hojas

Media resma: 250 hojas

Cuarta: 125 hojas

Quinta: 100 hojas.

Estas medidas vienen dadas porque antiguamente el papel se contaba a mano. Se separaban
las hojas de cinco en cinco (dedo = 5 hojas) equivalentes a un cuadernillo, con cada cinco
cuadernillos de papel se formaba una mano (mano = 25 hojas), y veinte manos de papel
formaban una resma.12

Distintos formatos de papel.

Formatos
Para facilitar la impresin y economizar en gasto de papel, existen una serie de normas
sobre el formato del papel.
En la mayora de pases europeos, la norma UNE (una adaptacin de la norma DIN).
Los formatos ms habituales son:

Norma DIN Serie A

Ms informacin sobre formatos de papel.

Reciclaje
Antecedentes

Contenedor de papel y cartn para reciclaje en Espaa

Aunque antiguamente se obtena papel de otras plantas (incluyendo el camo del que se
extrae una celulosa de alta calidad), la mayor parte del papel se fabrica a partir de los
rboles. Para fabricar un kilogramo de papel convencional se utilizan cien litros de agua.
[cita requerida]

Con papel y cartn se fabrican:

Bolsas de papel para diversos usos.

Cajas de cartulina para variados usos.

Cajas de cartn corrugado.

Bandejas de cartn y cartulina para repostera y para paquetes de bebidas.

Papel para imprentas, oficinas y muchos tipos ms.

En el mundo, la industria consume alrededor de 4000 millones de rboles cada ao,

principalmente pino y eucalipto. Las tcnicas modernas de fabricacin de pastas papeleras
usan especies muy especficas de estos rboles.
El consumo de papel y cartn en Argentina alcanza 42 kg por persona al ao; en Estados
Unidos, 300 kg por persona al ao, y en China y la India 3 kg por persona al ao.
En Chile se producen entre 450 y 500 mil toneladas de papel al ao y se recupera alrededor
del 47 %. La industria de la celulosa y el papel utiliza un tercio de la produccin nacional
de madera.
Con el reciclaje se ahorra un 25 % de energa en el proceso de fabricacin.

Reciclaje del papel y cartn

Artculo principal: Reciclaje de papel

El papel de desecho puede ser triturado y reciclado varias veces. Sin embargo, en cada
ciclo, del 15 al 20 % de las fibras se vuelven demasiado pequeas para ser usadas. La
industria papelera recicla sus propios residuos y los que recolecta de otras empresas, como
los fabricantes de envases y embalajes y las imprentas.
El papel y el cartn se recolectan, se separan y posteriormente se mezclan con agua para ser
convertidos en pulpa. La pulpa de menor calidad se utiliza para fabricar cajas de cartn. Las
impurezas y algunas tintas se eliminan de la pulpa de mejor calidad para fabricar papel
reciclado para impresin y escritura. En otros casos, la fibra reciclada se mezcla con pulpa
nueva para elaborar productos de papel con un porcentaje de material reciclado.
Uno de los sectores industriales que ocupa gran cantidad de material de desecho es la
fabricacin de papel y cartn. En Chile, la Compaa Manufacturera de Papeles y Cartones,
CMPC, es el principal comprador de estos desechos. En los comienzos, la Papelera
compraba el material en su planta de Puente Alto. Con el aumento de los volmenes
comercializados, la Papelera cre una empresa subsidiaria, SOREPA, que desde 1972 es
abastecida, a lo largo del pas, por los recolectores independientes e intermediarios.

Papel artesanal.
Otras empresas que realizan esta labor en este pas son: Eco-lgica, Recupac S.A.,
Comercial Ecobas Ltda., Sociedad de Servicios Industriales Ltda., Reciclados Industriales
Ltda. Adems, en el ltimo tiempo se han incorporado algunos centros de acopio y
empresas de reciclaje (stas provienen, por lo general, de agrupaciones de cartoneros), los
que utilizan esta estructura para salir al mercado mayorista. A raz de esto han surgido:
Ecores Ltda., Centro de Acopio de Residuos Slidos Conchal, Centro de Acopio Santiago
Centro, entre otros.

Acciones para los consumidores

Lo principal es comprar productos que estn mnimamente envueltos.

Es posible promover la reutilizacin, la reduccin y el reciclaje de las cajas y otros envases

y embalajes, as como incentivar a las organizaciones de las comunidades, a los
supermercados, escuelas y tiendas, a la instalacin de programas de reciclaje de papel y
cartn.

Produccin mundial
Posici
n

Pas

Productores de papel y cartn ms importantes

Producci
Posici
n
n
(en Mt)

Pas

Producci
n
(en Mt)

Brasil

7,8

Estados
Unidos

80,8

11

China

37,9

12

Japn

30,5

13

Canad
Alemani
a
Finlandi
a
Suecia
Corea
del Sur

20,1

14

Indonesi
a
Reino
Unido
Rusia

19,3

15

Espaa

5,4

13,1

16

Austria

4,6

11,1

17

India

4,1

10,1

18

Mxico

4,1

Francia

9,9

19

10

Italia

9,4

20

5
6
7
8

Tailandi
a
Pases
Bajos

7
6,5
6,3

3,4
3,3

Fuente : Handelsblatt - Die Welt in Zahlen (2005)

Caractersticas tcnicas
Segn el uso al que vaya dirigido, necesita unas caractersticas tcnicas especficas. Para
ello se miden las cualidades del papel.
Las ms comunes son:

Peso - Gramaje: peso en gramos por unidad de superficie (g/m). Antiguamente se

meda por el peso de una resma, una docena de docenas de pliegos, siendo cada
pliego del tamao de 8 hojas, del antiguo tamao folio (215 mm x 315 mm).
Actualmente, la resma tiene otro valor (500 hojas).

Longitud de rotura: se mide la cantidad de papel (en miles de metros) necesaria

para romper una tira de papel por su propio peso.

Desgarro: resistencia que ofrece el papel a la continuacin de un desgarro.

Resistencia al estallido: resistencia que ofrece el papel a la rotura por presin en

una de sus caras.

Rigidez: resistencia al plegado de una muestra de papel.

Dobles pliegues: cantidad de dobleces que soporta una muestra hasta su rotura.

Porosidad: se mide la cantidad de aire que atraviesa una muestra de papel.

Blancura: grado de blancura.

Opacidad: es la propiedad del papel que reduce o previene el paso de la luz a travs
de la hoja. Es lo contrario a la transparencia.

Estabilidad dimensional: bsicamente la estabilidad dimensional hace referencia a

las modificaciones en tamao de una hoja de papel dependiendo de las condiciones
de humedad en el ambiente. Esto quiere decir que dependiendo de la humedad el
papel tender a variar su tamao; suele hacerlo en direccin de las fibras (fusiforme)
por lo que se puede predecir aproximadamente cmo se deforma.

Ascensin capilar: altura en milmetros que alcanza el agua en una muestra

parcialmente sumergida.

Planeidad: algunos de los cambios anteriormente enumerados inciden en la

planeidad del papel, esto ltimo es un factor importante para la impresin fset.

Conservacin
El papel es uno de los principales soportes de informacin, adems de constituir la memoria
histrica y cultural de las civilizaciones, no solo de las que lo utilizan sino de los que lo
manufacturan. Por lo mismo es necesario tener en cuenta su conservacin y resguardo
adecuado, ya que tanto lo plasmado en l, como el soporte, forman parte de la memoria
documental de la humanidad.13
Hay distintos factores, tanto intrnsecos como extrnsecos, que alteran y deterioran al papel,
por lo que es necesario conocer las condiciones inmediatas que lo rodean.

Humedad y temperatura: la humedad excesiva puede llegar a provocar la presencia

de hongos, ondulaciones y degradacin del papel por hidrlisis, la cual se puede

agravar si la temperatura es alta pues cataliza la reaccin de degradacin. En cambio

la baja humedad ms altas temperaturas hace que el papel se vuelva frgil y
quebradizo.

Luz: las luces incandecentes pueden provocar la ruptura de las cadenas de celulosa,
debilitando el papel. Tambin pueden generar decoloracin de tintas y pigmentos.

Plagas: es fcil encontrar plagas e insectos en condiciones similares a las requeridas

para la aparicin de hongos. Los ms comunes suelen ser gusanos de libro,
pececillos de plata, piojos de libro, cucarachas y roedores.

Acidez: genera prdida de resistencia en el papel, hidrolisis cida, rigidez y

fragilidad. Puede ser generada por contaminantes atmosfricos, impurezas, pinturas,
tintas ferroglicas, adhesivos, papeles de montaje o presencia de materiales que no
son libres de cido. Los papeles ms afectados por la acidez son los producidos a
partir de 1860 ya que es muy probable que se hayan realizado con pulpa de madera
no purificada y encolados con alumbre y colofonia.14

Mancha: es toda alteracin no deseada del color original, causada por elementos
externos. Pueden ser producto de polvo o suciedad, humedad, ataque de hongos,
cintas adhesivas y alimentos entre otros.

Foxing: es un deterioro de tipo qumico que consiste en pequeas manchas de color

ocre a caf. Se tienen dos hiptesis sobre su origen; la primera plantea que son
producto de impurezas metlicas de hierro en el papel, mientras que la otra
menciona que se trata de un ataque biolgico por bacterias u hongos.

Oxidacin: se da de manera pausada y progresiva y es causado ppor rupturas en la

cadena de celulosa. Puede acelerarse por la presencia de cidez y humedad y
temperatura altas o presencia de tintas ferroglicas.

Deformaciones: son causadas por exceso de humedad o accin mecnica.

Roturas: existen tres tipos de roturas: rasgado, rotura por plegado y corte. En los dos
primeros casos las fibras no se fragmentan mientras que en los cortes las fibras son
seccionadas.

Alteraciones de elementos grficos: se genera cuando la alteracin de los elementos

plasmados en el papel afectan de manera negativa el soporte. Pueden identificarse
como el deterioro cromtico de los tintes, difusin de los tintes generando halos o
manchas y arrastres de pigmento por medios mecnicos o por humedad.

Tintas ferroglicas: son tintas creadas a partir de hierro y taninos y se clasifican en

tres tipos. Las tintas balanceadas tienen una proporcin equilibrada de hierro y
taninos por lo que son estables. Tintas desbalanceadas al hierro, la cantidad de

hierro es mayor a la de taninos, son susceptibles a la corrosin lo que provoca la

degradacin completa del papel. Y las tintas desbalanceadas a los taninos, los cuales
actan como proteccin ante la oxidacin pero van adquiriendo un tono caf
amarillo y tienden a la decoloracin.
Las condiciones de almacenamiento son indispensables para una correcta conservacin del
papel, por lo que se recomienda un rango de humedad relativa de 40 a 55% y un rango de
temperatura entre 18 y 23 C. Debern almacenarse extendidos, no doblados, y en
presencia de material libre de cido.15

Aplicaciones

Rollo de papel higinico

El papel se usa para infinidad de cosas. Aparte de las ms habituales (escritura,
impresin...) hay una serie de usos curiosos:

Para la papiroflexia.

Puertas. Algunas puertas de baja calidad constan de dos chapas de madera en cuyo
interior se encuentran unas celdas tipo abeja, que dan consistencia, hechas de papel.

Decorativo como sucedneo de madera. Por ejemplo, en las de roble en cuyo

interior aparece al romperse serrn prensado y una capa con el dibujo simulando las
vetas de madera. Es papel pintado y melaminado (tratamiento que le da aspecto de
plstico). Tambin se usa para elaborar objetos decorativos superponiendo capas de
trozos engomados dndole la forma deseada, o moldendolo despus de
reconvertirlo en pasta, tcnicas denominadas papel mach o carta pesta.

Dinero (billetes). Es un papel complicado de fabricar, y muy complicado de imitar.

Se fabrica con un gran porcentaje de pasta de algodn, que le confiere resistencia
(fibras muy largas). Se aaden fibras especiales que brillan con luz ultravioleta, y se
le aplican marcas al agua.

El empapelado decorativo de paramentos en arquitectura interior.

En la escultura, aunque siempre tuvo su sitio para la realizacin de ciertas figuras,

ms o menos artsticas, para las cuales se utiliza el llamado cartn piedra, se ha
integrado para la realizacin de aquellas "ms nobles". El papel tiene, en contra de
lo que se pudiera suponer, una gran fortaleza y persistencia en el tiempo.

Dentro de la restauracin de obras sobre papel y libros, se utiliza el papel japons

hecho a mano en sus distintos gramajes, esto por la calidad de sus fibras largas y
resistentes adems de que es libre de cido.

Museos
El Museo del Molino de Papel de Capellades, situado en Capellades, provincia de
Barcelona, Espaa, es uno de los museos ms importantes en cuanto a la temtica del papel.
Est situado en un antiguo molino papelero. Su coleccin incluye maquinaria para la
fabricacin de papel tradicional y papeles y documentos desde el siglo XIII. En el stano,
donde an se contina fabricando papel manualmente, muestra el proceso artesanal de
fabricacin del papel.
El Museo Valenciano del Papel, situado en Baeres, provincia de Alicante, Espaa, expone
el proceso artesanal de fabricacin de papel, ilustrado con los objetos utilizados y maquetas
de antiguos molinos. Incluye 1300 libritos de papel de fumar, filigranas y juguetes de papel,
as como una biblioteca especializada.
El Museo Suizo del Papel, la Escritura y la Imprenta, situado en Basilea, Suiza, est
dedicado a la fabricacin de papel, la imprenta y la escritura. Muestra las antiguas tcnicas
artesanales de elaboracin de papel, de imprenta y de encuadernacin. El museo est
ubicado en un edificio restaurado que ya funcionaba como molino de papel hace ms de
500 aos.