Qu vivan las mitocondrias!

De acuerdo al estudio de investigadores de la Universidad Monash en

Melbourne (Australia), encabezado por el experto en biologa
evolutiva, doctor Damian Dowling, la propensin en los varones a las
mutaciones en la mitocondria afecta a su esperanza de vida.
Las fminas son inmunes a las mutaciones en la mitocondria del ADN
presente en todas las clulas del cuerpo, a las que s son vulnerables los
humanos del sexo masculino, lo que explicara su menor longevidad.
"Una diferencia significativa en la esperanza de vida entre hombres y
mujeres tiene su origen en la mitocondria. Esta diferencia no est
causada por diferencias hormonales entre los sexos, como la
testosterona en los hombres, o una vida con ms riesgos. Es gentico",
explic Dowling.
La nave de energa que es la mitocondria, encargada de producir
energa y relacionada con el proceso de envejecimiento, es heredada
exclusivamente de la parte materna. "Con esta herencia femenina de la
mitocondria, ocurre que las mutaciones se circunscriben a los hombres,
sin afectar nunca a las mujeres", seal Dowling.

Estadsticas en fro
El estudio de los mdicos australianos tambin tiene en cuenta la
tendencia de los hombres a comer de forma menos saludable, beber
ms y asumir ms riesgos que las mujeres.
Segn la Oficina de Estadsticas de Australia, una chica nacida hoy
puede vivir hasta casi los 84 aos, mientras que la esperanza de un
chico es de 80.
En Rusia, segn datos del Ministerio de Salud ruso, la esperanza de
vida ahora es de 76,1 aos para las mujeres y 64,3 aos para los
hombres.

Segn las cifras publicadas por la ONU, la esperanza de vida en general

en todo el mundo es 67,2 aos: 69,5 para las mujeres y 65 aos para los
hombres.
Desde 1990, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) publica el Informe
sobre Desarrollo Humano(link is external) que analiza los problemas, tendencias, avances y
polticas de desarrollo a nivel mundial. Este informe presenta un indicador denominado ndice de
Desarrollo Humano (IDH), el cual mide el avance promedio de un pas en tres dimensiones bsicas
de desarrollo: esperanza de vida, acceso a educacin y el nivel de ingresos. El IDH pretende ser un
indicador ms confiable de desarrollo en comparacin con el crecimiento PBI ya que considera otras
dimensiones adems del nivel de ingreso. Por otro lado, el informe tambin presenta un IDH
ajustado, el cual considera la desigualdad en la distribucin de cada una de las dimensiones
mencionadas entre la poblacin. De esta manera, se considera que la desigualdad disminuye el nivel
de desarrollo humano.
Para el 2011 y como en aos anteriores, el Per present una mejora en el IDH ubicndose en el
puesto en el puesto 80 sobre 187 pases con un IDH de 0.725, cifra ligeramente superior a la del ao
previo (0.721) y que lo coloca como un pas de desarrollo humano alto al hallarse en la primera
mitad del ranking. Con este resultado ya asciende a 26.3% la mejora del IDH desde 1980. Por su
parte, el IDH ajustado del 2011 es de 0.557, superior al 0.501 del 2010.

Por qu las mujeres viven

ms que los hombres?
MARA VALERIO

A D E M S ...

Las claves de la logevidad (II)

Ilustracin: Luis S. Parejo

NOTICIAS RELACIONADAS

Casi desde que los registros de poblacin existen, all por el ao 1500, las cifras
indican que las mujeres viven entre cinco y 10 aos ms que los hombres. Incluso
cuando dar a luz supona todo un riesgo por las malas condiciones higinicas y
sanitarias, la longevidad femenina era superior, como demuestran los registros de
1751 que se conservan en Suecia.
Hoy en da, slo all donde la discriminacin sexual es algo rutinario, como en
Bangladesh, La India o Pakistn, ellas viven menos tiempo. Sin embargo, las razones

de este fenmeno no estn del todo claras y los cientficos apuntan varias
posibilidades:

La teora evolucionista
Los discpulos de Darwin consideran que la naturaleza otorga a las mujeres 'puntos
extra' por la sencilla razn de que ellas son quienes deben asegurar la supervivencia de
la especie. Desde este punto de vista, la longevidad femenina es ms necesaria que la
masculina y, de hecho, en todas las especies animales, las hembras tienen mayor
esperanza de vida.

Cuestin de hormonas
La culpable de que los varones se suiciden cinco veces ms que las mujeres y sean
sean vctimas de accidentes de trfico o muertes violentas ms a menudo es la
testosterona. Esta hormona masculina lleva a nios y hombres a ejercer grandes
niveles de actividad fsica, agresividad y competitividad que acortan sus expectativas
de vida.
Al margen de que los factores sociales se alen con las hormonas y confieran a los
hombres mayores tasas de ocupacin en empleos de riesgo, la testosterona tambin
eleva los niveles de 'colesterol malo'en sangre que aumenta sus posibilidades de
padecer una cardiopata o un infarto cerebrovascular.
Por el contrario, los estrgenos, hormonas femeninas, elevan el colesterol bueno y
existen ensayos que aseguran que estas sustancias ejercen un cierto efecto protector
sobre su corazn; de manera que mientras 'ellos' experimentan un brusco aumento del
riesgo de infarto a partir de los 40, en 'ellas' este fenmeno no tiene lugar hasta
despus de la menopausia.

Cromosoma X, cromosoma Y
Mientras las mujeres tienen dos cromosomas X, los hombres tienen un cromosoma X y
otro Y, lo que quiere decir que si uno de ellos sufre algn tipo de dao, los varones
carecen de capacidad para sustituir sus funciones. Esto les convierte en ms
vulnerables a varias enfermedades (como es el caso de la hemofilia), provocadas por
mutaciones en el 'cromosoma del gnero'.
Ellas, por el contrario, pueden contar con el otro para suplir sus funciones. Esta
diferencia se descubri an ms fundamental cuando en 1985 se descubri la
existencia de un gen fundamental para la reparacin de errores genticos en el
cromosoma X.

Menopausia
Segn apunta un geriatra de la Universidad de Harvard (EE UU), Thomas Pearls, la
menopausia protege a las mujeres de la posibilidad de tener hijos a una determinada

edad, mientras les otorga la oportunidad de ver crecer a sus hijos y nietos. A medio
camino entre la biologa y la teora de la evolucin, esta corriente de pensamiento,
iniciada en 1957 por George Williams, defiende que la menopausia evolucion como
una respuesta a todo el tiempo que las 'jvenes cras' dependen de sus adultos para
sobrevivir.

Su corazn aguanta ms
Se trata de una de las teoras ms recientes, cuya demostracin acaban de publicar
cientficos de la Universidad John Moores, en Liverpool (Reino Unido). El profesor David
Goldspink y su equipo sostienen que el corazn de un varn de 70 aos representa la
edad de... 70 aos; mientras que en el caso de las mujeres su rgano cardiaco se
parece al de una chica de 20 aos. Aunque parezca sorprendente, Goldspink asegura
que el rgano masculino sufre un descenso del 25% de su capacidad entre los 18 y los
70 aos. Un fenmeno que no tiene lugar en el organismo femenino.

Una tendencia que cambia

"Las mujeres tienen comportamientos ms saludables", apunta Robert Hummer,
director del Centro de Investigacin Poblacional de la Universidad de Texas (EE UU).
"Tienden a fumar menos, beber menos, tomar menos drogas, conducir de forma
menos agresiva y emplear menos la violencia que los hombres", concluye.
Sin embargo, parece que la incorporacin de la mujer al mundo laboral y el cambio de
hbitos que ha experimentado le est pasando factura. Las ltimas estadsticas indican
que la diferencia entre unos y otras se ha reducido desde 1975 hasta los 5,4 aos. La
principal causa es el tabaco, que provoca entre las mujeres casi tantas muertes por
cncer de pulmn como entre los varones.
Esto quiere decir que las mujeres empiezan a ser vctimas de enfermedades
'masculinas', aunque tambin hay quien asegura que hemos alcanzado ya el lmite
natural de la vida humana y, a partir de ahora, las expectativas de longevidad slo
pueden disminuir.