LA EVALUACIN EN LA ENSEANZA (continuacin)

Texto tomado con fines educativos de Comprender y transformar la

enseanza
Gimeno, S y Prez, G. 1996. Morata. Madrid.
Por Jos Gimeno Sacristn

2. Qu se entiende por evaluar

El concepto de evaluacin tiene una amplitud variable de significados posibles.
Se imponen o no en la prctica segn las necesidades a las que sirve la
evaluacin y en funcin de las diferentes formas de concebirla. Decir qu es
evaluar no es algo simple de definir. Adems, segn lo que acabamos de
sealar, no es lo mismo evaluar rendimientos en alumnos, comportamientos en
los profesores, calidad de los materiales didcticos o buen funcionamiento de
los centros, etc. Ante la posibilidad de someter a evaluacin aspectos o
elementos tan diversos que intervienen en el proceso educativo o que son
efectos de la educacin conviene sealar una precaucin: todo en el mbito
educativo puede ser potencialmente evaluado de alguna forma, lo que no
significa que tenga que serlo por fuerza; en muchos casos no ser fcil hacerlo,
ni est al alcance de las posibilidades del profesor.
En el lenguaje cotidiano se otorga al verbo evaluar el significado de estimar,
calcular, justipreciar, valorar, apreciar o sealar el valor, atribuir valor a algo. La
operacin de evaluar algo o a alguien consiste en estimar su valor no
material. En la prctica cotidiana dominante, el significado de evaluar es
menos polismico: consiste en poner calificaciones a los alumnos y aplicar las
pruebas para obtener la informacin a partir de la que se asignarn esas
calificaciones.
Curiosamente, la acepcin pedaggica y metodolgica ms exigente y
conveniente tiene un significado amplio, parecido al que posee en el lenguaje
no especializado. Partiremos de una primera idea o definicin: Evaluar hace
referencia a cualquier proceso por medio del que alguna o varias
caractersticas de un alumno, de un grupo de estudiantes, de un ambiente
educativo, de objetivos educativos, de materiales, profesores, programas, etc.,
reciben la atencin del que evala, se analizan y se valoran sus caractersticas
y condiciones en funcin de unos criterios o puntos de referencia para emitir un
juicio que sea relevante para la educacin.

De una forma ms sinttica, STUFFLEBEAM (1987, pg. 19) la define como "el
enjuiciamiento sistemtico de la vala o el mrito de algo".
3. Una breve sntesis histrica
Las formas de concebir y practicar la evaluacin tienen que ver con: la
evolucin de las funciones que cumple la institucin educativa en la sociedad y
en el mercado de trabajo; las posiciones que se adopten sobre la validez del
conocimiento que se trasmite; las concepciones que se tengan de la naturaleza
de los alumnos y del aprendizaje; la estructuracin del sistema escolar, dado
que sirve a su organizacin; la despersonalizacin de la relacin pedaggica
provocada por la masificacin que lleva a una prdida de conocimiento directo
entre profesores y alumnos; la forma de entender la autoridad y el
mantenimiento de la disciplina y la emulacin de los alumnos en los centros y
en las aulas.
En lo que parece ser su primera manifestacin histrica, se configura como un
instrumento de seleccin extraescolar, Y no es casual que hasta hoy sea sa
una de sus funciones dominantes. Se cita la remota prctica china en el siglo II
(a. de C.) para seleccionar funcionarios evitando las influencias de los grupos
de presin de la burocracia como el origen de las prcticas selectivas de
evaluacin oral (FORREST, 1990, pg. 470). Es la universidad medieval el
mbito donde cristaliza primeramente como prctica educativa (la disputio:
exposicin y debate de un alumno con sus profesores). La competitividad que
impuso la pedagoga jesutica sita la demostracin constante de lo que se
aprende, ya por medios escritos, como una de las espinas dorsales del sistema
didctico que tendr una fuerte impronta en los mtodos pedaggicos
modernos. La universalizacin del sistema educativo adopta la evaluacin
como una prctica extendida para estimular y controlar al estudiante, ms
cuando se pierde la relacin personal continuada del profesor con cada uno de
sus alumnos. En el pensamiento y las prcticas de evaluacin que tienen lugar
dentro del sistema educativo se mezclan las distintas misiones y concepciones
de que ha sido objeto, en consonancia con la evolucin de las instituciones
educativas. Hoy nos planteamos la evaluacin desde una perspectiva
comprensiva, cuyos objetos son muy variados, con muy diversas metodologas
o tcnicas de realizarla y al servicio del mejor conocimiento de la realidad y del
progreso de los alumnos en particular. Pero en la prctica en las aulas
la evaluacin evidencia su servidumbre al servicio de otras polticas y de otras
deas: seleccin, jerarquizacin, control de conducta, etc.

La perspectiva ideal hacia la que se mueve actualmente el pensamiento

educativo en este tema es un reflejo de una serie de tendencias:
a) La propia renovacin del pensamiento sobre la educacin y los
mtodos de enseanza, propiciadores de una relacin pedaggica en la que
hay que estimular el aprendizaje significativo, atractivo por s mismo, donde la
importancia del conocimiento prime sobre el control de su adquisicin, en un
clima de relaciones pedaggicas asentadas sobre la confianza y la
comunicacin ms que sobre la disciplina impuesta por el autoritarismo.
b) El progreso lento de una ideologa no tan selectiva, al menos en la
educacin obligatoria. La educacin es un servicio que prestar a los
ciudadanos, sea cual sea su punto de partida y el ritmo de su progreso. La
evaluacin ene que servir al conocimiento de sus necesidades en vez de ser
una carrera de obstculos que superar o elemento de jerarquizacin y
exclusin de se servicio.
c) La progresiva implantacin de esquemas de pensamiento ms complejos
que amplan nuestra perspectiva sobre los mltiples efectos de las prcticas
escolares y la necesidad de una explicacin ms ecolgica del rendimiento
escolar, cuyo anlisis exige mtodos diferentes de y sobre las causas y
factores que los producen. La evaluacin puede servir a una explicacin
aproximada de esas realidades.
d) Las tcnicas de evaluacin son medios de conocimiento de una de
determinada realidad psicolgica, social o material. Al contemplar lo que es
conocimiento vlido bajo paradigmas diversos cambian tambin los mtodos
aceptables de aproximarse a la realidad. Los procedimientos considerados
como legtimos en evaluacin dependen de si se entienden como vlidos o no
para adquirir conocimiento.
e) La incorporacin a la evaluacin de la prctica pedaggica, de enfoques y
mtodos de evaluacin utilizados en diversos campos de la actividad social,
como son las relaciones sociales, los procesos de cambio social, la
experimentacin de nuevos curricular, el anlisis de documentos, etc.
La conjuncin de esas trayectorias ha supuesto el paulatino despegue desde
una concepcin de la evaluacin entendida como sinnimo de medicin de
estados del alumno, de rendimientos de diverso tipo o de productos de
aprendizaje, hacia otra perspectiva que aprecia que ha de ponerse nfasis en

diagnstico del aprendizaje, en la explicacin de sus causas y en el en

enjuiciamiento del valor que tienen las realidades diagnosticadas.
Haciendo un apretado resumen, se pueden destacar los siguientes hitos en la
evolucin del pensamiento y de las prcticas de evaluacin:
1) Una primera tradicin de dar calificaciones al rendimiento escolar de los
alumnos en las asignaturas o reas del currculum, para permitir su graduacin,
determinar quin pasa una asignatura, un curso o un nivel, quin obtiene una
titulacin, propiciando la seleccin y jerarquizacin de alumnos. Valorizacin y
sancin realizada a partir de la competencia, por saber y por autoridad, de la
que la institucin escolar inviste a los profesores, legitimada por la seleccin
que se ha realizado de stos: el profesor es un experto de competencia
reconocida para evaluar a sus alumnos. Funcin ejercida sin ms bagaje
tcnico que aplicar una escala de puntuaciones sencillas. Se sobrentendi que
se trataba de una actividad profesional poco complicada: dar notas. En realidad
as la ejercen hoy muchos docentes. Es reconocer, frente a declaraciones de
intencin y pretensiones de cientificidad diversa, que los profesores realizan la
evaluacin sin grandes complicaciones de planteamiento, de elaboracin de
pruebas o sofisticadas formas de puntuar.
2) La preocupacin por la objetividad en la medicin de resultados educativos,
entendindola desde un concepto positivista de la ciencia, junto al predominio
de la psicometra en la investigacin y en las prcticas de medicin sicolgicas,
con la consiguiente proliferacin de los tests, prestaron a la educacin
parmetros para enjuiciar la evaluacin y realizarla con la intencin de que
fuese una tecnologa precisa, del mismo modo en que se entendi la medicin
psicolgica. La bsqueda de pruebas objetivas, la elaboracin de lo que se
denominan tests de rendimiento escolar, que evitaran las fluctuaciones en las
calificaciones asignadas por los profesores, concretando de forma precisa en
sus preguntas el conocimiento objetivo, han sido prcticas amparadas en esta
orientacin (LANDSHEERE,1978). Esos tests de rendimiento sobre
conocimientos generales o sobre tcnicas bsicas, como la lectoescritura o las
matemticas, se siguen empleando en la realizacin de grandes encuestas
para analizar conocimientos bsicos de una poblacin, en estudios
comparativos internacionales, y en prcticas anlisis de rendimiento en el
sistema educativo con fines de control y de seleccin. La educacin ha sido
siempre muy vulnerable a la influencia y a las incursiones de la psicometra
(WOOD, 1986, pg. 185). Algo que se explica por el apoyo metodolgico que
presta a las funciones clasificadoras de las prcticas educativas de evaluacin

y por la ideologa dominante en esa psicologa, proclive a entender las

cualidades humanas como algo independiente a la experiencia cultural y
educativa; con lo que, de paso, exculpa a la escuela de los posibles malos
resultados de los alumnos. La pretensin de objetividad y tecnificacin de la
evaluacin pareci siempre atractiva frente a arbitrariedad evidente de los
exmenes tradicionales en los que se mostraba la subjetividad de quien los
propone y corrige.