I.

IDENTIDAD DEL PRESBTERO

El sacerdocio como don
Este don, instituido por Cristo para continuar su misin salvadora, fue conferido
inicialmente a los Apstoles y contina en la Iglesia, a travs de los Obispos, sus sucesores,
los cuales, a su vez, lo transmiten en grado subordinado a los presbteros, en cuanto
cooperadores del orden episcopal; por esta razn, la identidad de estos ltimos en la Iglesia
brota de su conformacin a la misin de la Iglesia, la cual, para el sacerdote, se realiza, a su
vez, en la comunin con el propio Obispo.
La identidad del sacerdote, entonces, deriva de la participacin especfica en el
Sacerdocio de Cristo, por lo que el ordenado se transforma, en la Iglesia y para la Iglesia, en
imagen real, viva y transparente de Cristo Sacerdote. Esta identificacin sacramental con el
Sumo y Eterno Sacerdote inserta especficamente al presbtero en el misterio trinitario y, a
travs del misterio de Cristo, en la comunin ministerial de la Iglesia para servir al Pueblo
de Dios.
1.1. Dimensin trinitaria
En comunin con el Padre, el Hijo y el Espritu Santo
Nuestra identidad tiene como ltima fuente el amor del Padre. Hemos contemplado al Hijo
que l nos ha enviado, Sumo Sacerdote y Buen Pastor, con quien nos unimos
sacramentalmente en el sacerdocio ministerial por la accin del Espritu Santo. La vida y el
ministerio del sacerdote son continuacin de la vida y la accin del mismo Cristo. Esta es
para nosotros la identidad, la verdadera dignidad, la fuente de gozo, la certeza de la vida.
La identidad, el ministerio y la existencia del presbtero estn, por lo tanto, relacionadas
esencialmente con la Santsima Trinidad, en virtud del servicio sacerdotal a la Iglesia y a
todos los hombres.
En el dinamismo trinitario de la salvacin
Su identidad mana del ministerium Verbi et sacramentorum, el cual est en relacin esencial
con el misterio del amor salvfico del Padre, con el ser sacerdotal de Cristo, que elige y
llama personalmente a su ministro a estar con l, y con el Don del Espritu, que comunica
al sacerdote la fuerza necesaria para dar vida a una multitud de hijos de Dios, convocados
en el nico cuerpo eclesial y encaminados hacia el Reino del Padre.

Relacin ntima con la Trinidad

La gracia y el carcter indeleble conferidos con la uncin sacramental del Espritu Santo
ponen por tanto al sacerdote en una relacin personal con la Trinidad, puesto que constituye
la fuente de la existencia y las acciones del presbtero.
El sacerdote, pues, debe vivir esa relacin necesariamente de modo ntimo y personal, en un
dilogo de adoracin y de amor con las Tres Personas divinas, sabiendo que el don recibido
le fue otorgado para el servicio de todos.

1.2. Dimensin cristolgica

Identidad especfica
La identidad del sacerdote es nueva respecto a la de todos los cristianos que, mediante
el Bautismo, ya participan, en conjunto, del nico sacerdocio de Cristo y estn llamados a
darle testimonio en toda la tierra. La especificidad del sacerdocio ministerial, sin embargo,
no se define por una supuesta superioridad respecto del sacerdocio comn, sino por el
servicio, que est llamado a desempear en favor de todos los fieles, para que puedan
adherirse a la mediacin y al seoro de Cristo, visibles por el ejercicio del sacerdocio
ministerial.
En esta especfica identidad cristolgica, el sacerdote ha de tener conciencia de que su
vida es un misterio insertado totalmente en el misterio de Cristo de un modo nuevo, y esto
lo compromete totalmente en el ministerio pastoral y da sentido a su vida.
Consagracin y misin
El sacerdote es elegido, consagrado y enviado para hacer eficazmente actual la misin
eterna de Cristo, de quien se convierte en autntico representante y mensajero. No se trata
de una simple funcin de representacin extrnseca, sino que constituye un autntico
instrumento de transmisin de la gracia de la Redencin.
1.3. Dimensin pneumatolgica
Carcter sacramental
En la ordenacin presbiteral, el sacerdote ha recibido el sello del Espritu Santo, que ha
hecho de l un hombre signado por el carcter sacramental para ser, para siempre, ministro
de Cristo y de la Iglesia. El sacerdote sabe que nunca perder la presencia ni el poder eficaz
del Espritu Santo, para poder ejercitar su ministerio y vivir la caridad pastoral
Comunin personal con el Espritu Santo
Es tambin el Espritu Santo, quien en la Ordenacin confiere al sacerdote la misin
proftica de anunciar y explicar, con autoridad, la Palabra de Dios.
Invocacin del Espritu
El sacerdote es ungido por el Espritu Santo. Esto conlleva no slo el don del signo
indeleble que confiere la uncin, sino la tarea de invocar constantemente al Parclito don
de Cristo resucitado sin el cual el ministerio del presbtero sera estril. Cada da el
sacerdote pide la luz del Espritu Santo para imitar a Cristo.
Fuerza para guiar la comunidad
Es, en definitiva, en la comunin con el Espritu Santo donde el sacerdote encuentra la
fuerza para guiar la comunidad que le fue confiada y para mantenerla en la unidad que el
Seor quiere

1.4. Dimensin eclesiolgica

En la Iglesia y ante la Iglesia
La expresin eminente de esta colocacin del sacerdote en la Iglesia y ante la Iglesia, es la
celebracin de la Eucarista donde el sacerdote invita al pueblo a levantar el corazn hacia
el Seor en la oracin y la accin de gracias, y lo une a s en la solemne oracin, que l, en
nombre de toda la comunidad, dirige a Dios Padre por medio de Jesucristo en el Espritu
Santo.

Partcipe de la esponsalidad de Cristo

Los presbteros colaboradores del Orden Episcopal, que constituyen con su Obispo un
nico presbiterio y participan, en grado subordinado, del nico sacerdocio de Cristo,
tambin participan, en cierto modo, a semejanza del Obispo de aquella dimensin
esponsal con respecto a la Iglesia.
Los presbteros, debern ser fieles a la Esposa y, como viva imagen que son de Cristo
Esposo, han de hacer operativa la multiforme donacin de Cristo a su Iglesia. El sacerdote,
llamado por un acto de amor sobrenatural absolutamente gratuito, ama a la Iglesia como
Cristo la am, consagrndole todas sus energas y donndose con caridad pastoral hasta dar
cotidianamente la propia vida.
Universalidad del sacerdocio
El mandamiento del Seor de ir a todas las gentes constituye otra modalidad con la que el
sacerdote est ante la Iglesia. Este, enviado missus por el Padre por medio de Cristo,
pertenece de modo inmediato a la Iglesia universal, que tiene la misin de anunciar la
Buena Noticia hasta los confines de la tierra.

ndole misionera del sacerdocio para una Nueva Evangelizacin

El mpetu misionero forma parte constitutiva de la existencia del sacerdote que est
llamado a hacerse pan partido para la vida del mundo, porque la misin primera y
fundamental que recibimos de los santos Misterios que celebramos es la de dar testimonio
con nuestra vida. Por tanto, es importante que tenga plena conciencia de esta realidad
misionera de su sacerdocio, y la viva en plena sintona con la Iglesia que, hoy como ayer,
siente la necesidad de enviar a sus ministros a los lugares donde es ms urgente su misin,
especialmente a los ms pobres.
La fe se fortalece dndola!
La evangelizacin tambin es nueva en sus mtodos. No todo depende de esos medios o de
las capacidades humanas, puesto que la gracia divina puede alcanzar su efecto
independientemente de la obra de los hombres; pero, en el plan de Dios, la predicacin de

la Palabra es, normalmente, el canal privilegiado para la transmisin de la fe y para la

misin evangelizadora.

Paternidad espiritual
La vocacin pastoral de los sacerdotes es grande y universal: se dirige a toda la Iglesia y,
por tanto, es tambin misionera. Por eso, el ministerio del sacerdote es a su vez ministerio
de paternidad. A travs de su dedicacin a las almas, muchas son engendradas a la vida
nueva en Cristo. Se trata de una verdadera paternidad espiritual.
Autoridad como amoris officium
El sacerdote ejerce toda autoridad ha de ejercitarse con espritu de servicio, como amoris
officium y dedicacin desinteresada al bien del rebao. Esta realidad, que ha de vivirse con
humildad y coherencia, puede estar sujeta a dos tentaciones opuestas. La primera consiste
en desempear el propio ministerio tiranizando a su rebao, mientras que la segunda
tentacin es la que lleva a hacer intil, en nombre de una incorrecta nocin de comunidad,
la propia configuracin con Cristo Cabeza y Pastor. Esto lleva a caer en la t entacin del
democraticismo y del igualitarismo

Distincin entre sacerdocio comn y sacerdocio ministerial

La distincin entre sacerdocio comn y sacerdocio ministerial, lejos de llevar a la
separacin o a la divisin entre los miembros de la comunidad cristiana, armoniza y unifica
la vida de la Iglesia porque el sacerdocio comn de los fieles y el sacerdocio ministerial o
jerrquico, aunque diferentes esencialmente y no slo en grado, se ordenan, sin embargo, el
uno al otro. En efecto, en cuanto Cuerpo de Cristo, la Iglesia es comunin orgnica entre
todos los miembros, en la que cada uno de los cristianos sirve realmente a la vida del
conjunto si vive plenamente la propia funcin y la propia vocacin especfica. Es preciso
salvaguardar el orden que estableci nuestro Seor Jesucristo, evitar la llamada
clericalizacin del laicado, que tiende a disminuir el sacerdocio ministerial del presbtero;
de hecho, slo al presbtero, despus del Obispo, y en virtud del ministerio sacerdotal
recibido con la ordenacin, se puede atribuir de manera propia y unvoca el trmino
pastor. El adjetivo pastoral, pues, se refiere a la participacin en el ministerio
episcopal.
1.5. Comunin sacerdotal
Comunin con la Trinidad y con Cristo
A la luz de todo lo ya dicho acerca de la identidad sacerdotal, la comunin del sacerdote se
realiza, sobre todo, con el Padre, origen ltimo de toda su potestad; con el Hijo, de cuya
misin redentora participa; y con el Espritu Santo, que le da la fuerza para vivir y realizar
la caridad pastoral que, como principio interior y virtud que anima y gua la vida espiritual
del presbtero, lo cualifica como sacerdote.

Comunin con la Iglesia

Concretamente, la comunin eclesial del presbtero se realiza de diversos modos. Con la
ordenacin sacramental, en efecto, el presbtero entabla vnculos especiales con el Papa ,
con el Cuerpo episcopal, con el propio Obispo, con los dems presbteros y con los fieles
laicos.
Comunin jerrquica
En esta comunin ministerial toman forma tambin algunos precisos vnculos en relacin,
sobre todo, con el Papa, con el Colegio Episcopal y con el propio Obispo. Se trata, pues, de
una comunin jerrquica, es decir, de una comunin en la jerarqua tal como ella est
internamente estructurada.
Comunin en la celebracin eucarstica
La comunin jerrquica se encuentra expresada en significativamente en la plegaria
eucarstica, cuando el sacerdote, al rezar por el Papa, el Colegio episcopal y el propio
Obispo, no expresa slo un sentimiento de devocin, sino que da testimonio de la
autenticidad de su celebracin.

Comunin en la actividad ministerial

Cada presbtero ha de tener un profundo, humilde y filial vnculo de obediencia y de
caridad con la persona del Santo Padre y debe adherir a su ministerio petrino de magisterio,
de santificacin y de gobierno, con docilidad ejemplar. Tambin la unin filial con el propio
Obispo es una condicin indispensable para la eficacia del propio ministerio sacerdotal.
Respetando plenamente la subordinacin jerrquica, el presbtero ha de ser promotor de una
relacin afable con el propio Obispo

Comunin en el presbiterio
En virtud del sacramento del Orden cada sacerdote est unido a los dems miembros del
presbiterio por particulares vnculos de caridad apostlica, de ministerio y de fraternidad.
El presbtero est unido al Ordo Presbyterorum: as se constituye una unidad, que puede
considerarse como verdadera familia, en la que los vnculos no proceden de la carne o de la
sangre sino de la gracia del Orden.
Fraternidad sacerdotal y la pertenencia al presbiterio son elementos caractersticos del
sacerdote.

La incardinacin, autntico vnculo jurdico con valor espiritual

La incardinacin en una determinada Iglesia particular o en una prelatura personal, o en
un instituto de vida consagrada o en una sociedad que goce de esta facultad constituye un
autntico vnculo jurdico que tiene tambin valor espiritual, ya que de ella brota la
relacin con el Obispo en el nico presbiterio, la coparticipacin en su solicitud eclesial, la
dedicacin al cuidado evanglico del Pueblo de Dios en las condiciones concretas histricas
y ambientales.
El presbiterio, lugar de santificacin
El presbiterio es el lugar privilegiado en el cual el sacerdote debera encontrar los medios
especficos de formacin, de santificacin y de evangelizacin; all mismo debera ser
ayudado a superar los lmites y debilidades propios de la naturaleza humana, especialmente
aquellos problemas que hoy da se sienten con particular intensidad.

Fraterna amistad sacerdotal

La capacidad de cultivar y vivir maduras y profundas amistades sacerdotales se revela
fuente de serenidad y de alegra en el ejercicio del ministerio; las amistades verdaderas son
ayuda decisiva en las dificultades y, a la vez, ayuda preciosa para incrementar la caridad
pastoral, que el presbtero debe ejercitar de modo particular con aquellos hermanos en el
sacerdocio, que se encuentren necesitados de comprensin, ayuda y apoyo. La fraternidad
sacerdotal, expresin de la ley de la caridad, no se reduce a un simple sentimiento, sino que
es para los presbteros una memoria existencial de Cristo y un testimonio apostlico de
comunin eclesial.
Vida en comn
Una manifestacin de esta comunin es tambin la vida en comn, que la Iglesia ha
favorecido desde siempre. La vida en comn, por este motivo, expresa una ayuda que
Cristo da a nuestra existencia, llamndonos, a travs de la presencia de los hermanos, a una
configuracin cada vez ms profunda a su persona. Vivir con otros significa aceptar la
necesidad de la propia y continua conversin y sobre todo descubrir la belleza de este
camino, la alegra de la humildad, de la penitencia, y tambin de la conversacin, del
perdn mutuo, de sostenerse mutuamente.
Entre las diversas formas posibles de vida en comn (casa comn, comunidad de mesa,
etc.), se ha de dar el mximo valor a la participacin comunitaria en la oracin litrgica.
La vida en comn es imagen de la apostolica vivendi forma de Jess con sus apstoles. Con
el don del celibato sagrado para el Reino de los Cielos, el Seor nos ha hecho de modo
especial miembros de su familia. En una sociedad fuertemente marcada por el
individualismo, el sacerdote necesita una relacin personal ms profunda y un espacio vital
caracterizado por la amistad fraterna en el cual pueda vivir como cristiano y sacerdote.

Comunin con los fieles laicos

Hombre de comunin, el sacerdote no podr expresar su amor al Seor y a la Iglesia sin
traducirlo en un amor efectivo e incondicionado por el Pueblo cristiano, objeto de su
solicitud pastoral. Una peculiar manifestacin de esta dimensin a la hora de edificar la
comunidad cristiana consiste en superar toda actitud particularista; en efecto, los presbteros
nunca deben ponerse al servicio de una ideologa particular, lo que quitara eficacia a su
ministerio. La relacin del presbtero con los fieles debe ser siempre esencialmente
sacerdotal.

Comunin con los miembros de los Institutos de vida consagrada

El sacerdote prestar especial atencin a las relaciones con los hermanos y hermanas
comprometidos en la vida de especial consagracin a Dios en todas sus formas; les mostrar
su aprecio sincero y su operativo espritu de colaboracin apostlica; respetar y promover
los carismas especficos. Asimismo, cooperar para que la vida consagrada aparezca cada
vez ms luminosa para el provecho de toda la Iglesia y atractiva a las nuevas
generaciones.

Pastoral vocacional
Todo sacerdote se dedicar con especial solicitud a la pastoral vocacional. No dejar de
incentivar la oracin por las vocaciones y se prodigar en la catequesis. Esta pastoral se
deber fundar principalmente en la grandeza de la llamada, eleccin divina a favor de los
hombres: delante de los jvenes es preciso presentar en primer lugar el precioso y bellsimo
don que conlleva seguir a Cristo. El sacerdote mantendr siempre relaciones de
colaboracin cordial y de afecto sincero con el seminario, cuna de la propia vocacin y
maestro de aprendizaje de la primera experiencia de vida comunitaria. Es exigencia
ineludible de la caridad pastoral, del amor al propio sacerdocio, que cada presbtero,
secundando la gracia del Espritu Santo, se preocupe de suscitar al menos una vocacin
sacerdotal que pueda continuar su ministerio al servicio del Seor y a favor de los hombres.

Compromiso poltico y social

El sacerdote estar por encima de toda parcialidad poltica, pues es servidor de la Iglesia.
No puede tomar parte activa en partidos polticos o en la conduccin de asociaciones
sindicales, a menos que, segn el juicio de la autoridad eclesistica competente, as lo
requieran la defensa de los derechos de la Iglesia y la promocin del bien comn. Las
actividades polticas y sindicales son cosas en s mismas buenas, pero son ajenas al estado
clerical, ya que pueden constituir un grave peligro de ruptura de la comunin eclesial.