Hermenutica viene del vocablo griego hermeneia que significa el acto de la
interpretacin. Desde sus orgenes, la hermenutica se transform en la base
de la intelectualidad cristiana; ya que a partir de sta, se realizaron y se realizan en gran medida el anlisis de textos bblicos. Pueden distinguirse originariamente dos escuelas hermenuticas, la primera de ellas es la Escuela de Alejandra con un fuerte carcter especulativo filosfico; y, la segunda, corresponde a la Escuela de Antioqua caracterizada por el nfasis gramatical contextual utilizado en sus anlisis. Si bien, la hermenutica fue considerada desde sus inicios como base para el desarrollo del conocimiento teolgico, ms tarde se apreci la utilidad que prestara a las ciencias sociales, sobre todo por la necesidad de reconocer al historicismo como elemento fundamental para el "desarrollo" de las sociedades. Sin embargo, para llegar a esta situacin se pas por una serie de momentos al interior de la misma hermenutica. As podemos apreciar autores como Schleiermacher, Dilthey, Heidegger, Gadamer, entre otros. Entonces podemos concluir, que la hermenutica es el mtodo o tcnica utilizado para interpretar. El ser humano por naturaleza es hermeneuta, porque se dedica a interpretar y develar el sentido de los mensajes y las situaciones que se presentan a lo largo de su vida, haciendo que su comprensin sea posible evitando con sus explicaciones los malos entendidos, favoreciendo adecuadamente su funcin normativa. Sus caractersticas son: a) Parte de que el ser humano es por naturaleza es interpretativo. b) El crculo hermenutico es infinito. No existe verdad, sino que la hermenutica dice su verdad. c) Es deconstructiva, porque slo deconstruyendo la vida se reconstruir de otra manera. Los investigadores con visin positivista o pospositivista, deben fundamentar el anlisis de los datos numricos, de la informacin verbal, escritural o visual en la hermenutica, por ser la disciplina de la interpretacin que facilita la comprensin ubicndolos en los contextos situacionales respectivos para entenderlos. Puede decirse, que la hermenutica, es una posicin que surge como reaccin al positivismo, hacia fines del siglo XIX a manera de rechazo de una sola metodologa de investigacin que se adecuaba al mtodo de las ciencias naturales exactas como nico patrn para la comprensin racional de la realidad.
Ya que hablamos sobre la hermenutica como mtodo para interpretar y que
en la actualidad sirve mucho para la interpretacin de textos y de hechos en general, podemos situarla en la investigacin cualitativa. Recordemos que la investigacin cualitativa busca la comprensin de la conducta humana y adems se basa en la creacin de teoras. Busca comprender fenmenos en su contexto completo. El mtodo hermenutico pretende explicar las relaciones existentes entre un hecho y el contexto en el cual acontece. El intrprete debe de desprenderse de su tiempo, de sus juicios personales e intentar lograr una contemporaneidad con el texto de referencia y el autor mismo, interpretndolos. Esta importancia que le da al contexto y a la interpretacin de ste, es lo que nos lleva a situarlo en la investigacin cualitativa, que utiliza estas mismas tcnicas, y tienen en comn que su objeto de estudio se encuentra mayoritariamente en las ciencias sociales, ya que las ciencias sociales les da las herramientas ms adecuadas para interpretar histricamente un hecho e interpretar el contexto.