El origen del hombre

El origen del hombre, referido al origen o comienzo de la especie humana,

remite a dos perspectivas muy distintas. Antiguamente y durante la mayor
parte
de
la historia
de
la
humanidad,
la
visin mtica y
religiosa, la antropogona, fue la ms aceptada a pesar de no contar con
pruebas fsicas, y concibe, en general, el origen del hombre como un acto
de voluntad de uno o varios dioses. Sin embargo, gracias al desarrollo de
la ciencia se produjo un cambio de visin y actualmente el punto de
vista universalmente aceptado es la visin cientfica que sita a la especie
humana como una ms en la evolucin biolgica de los organismos vivos de
la Tierra, aunque los detalles de este origen y evolucin son sujeto de
estudio
e
investigacin
constante
de
las
mltiples disciplinas
cientficas partcipes.
La teora ms aceptada dice que hace 50.000 aos, un pequeo grupo de
hombres y mujeres abandon frica en busca de alimento. Eran los
supervivientes de una cruda glaciacin. Hoy, 2.000 generaciones despus y
con una poblacin mundial de 7.000 millones de habitantes, cuesta pensar
que sean los antepasados comunes de todos nosotros.
Nuestro ADN revela que todos somos una nica raza. Los distintos
caracteres slo son las adaptaciones que nuestros antepasados
desarrollaron al poblar los distintos rincones del planeta. Todos somos
parientes, no tan lejanos.
Nuestra especie, el homo sapiens, naci hace 100.000 aos. Si la historia de
la Tierra estuviera contada en un da, el hombre aparecera 1'7 segundos
antes de la medianoche. Somos unos recin llegados. El homo sapiens fue la
especie elegida, la que sobrevivi y evolucion. Antes, otras especies
parecidas lo intentaron sin xito y se extinguieron, como el neanderthal.
Tambin el hombre estuvo a punto de desaparecer en varias ocasiones. Su
inteligencia, creatividad y las mutaciones genticas le salvaron de la
extincin. Los cambios climticos provocaron el salto evolutivo de la especie
humana.
El estudio de los restos fsiles y los anlisis genticos del ADN nos remotan
al origen del hombre y su evolucin. Los restos humanos ms antiguos
estn en Sudfrica. Hace 50.000 aos, una glaciacin estuvo a punto de
acabar con la humanidad. Slo unos centenares sobrevivieron, cobijados en
cuevas de la costa sudafricana. Se alimentaban de tubrculos y productos
del mar.
Pero lleg un momento en que los alimentos escaseaban. Abandonaron
Africa y emprendieron viaje hacia el sudeste asitico. Sorprendentemente, la
primera zona que poblaron fue Australia. En aquella poca el nivel del mar
estaba muy bajo y slo 250 kms de agua separaban Asia de Australia.
Contina siendo un misterio cmo lograron cruzar, pero es un hecho que lo
hicieron. Los restos fsiles de hace 50.000 aos lo confirman.
Hace 45.000 aos poblaron Asia central, la India y China. El grupo de la
India se adapt muy bien y creci rpidamente. El grupo de China, en
cambio, qued aislado durante muchas generaciones. Desarroll
mutaciones genticas para adaptarse mejor a su hbitat. As nacieron los
rasgos asiticos. Pero el clima volvi a cambiar y fuertes sequas asolaron

Asia. El grupo de Asia central parti hacia tierras ms fras en busca de

pastos. Fueron los primeros pobladores de Europa, hace 40.000 aos.

Evolucin humana

La evolucin humana u hominizacin es el proceso de evolucin biolgica de

la especie humana desde sus ancestros hasta el estado actual. El estudio de
dicho proceso requiere un anlisis interdisciplinar en el que se anen
conocimientos procedentes de ciencias como la gentica, la antropologa
fsica, la paleontologa, la estratigrafa, la geocronologa, laarqueologa y
la lingstica.
El trmino humano, en el contexto de su evolucin, se refiere a los
individuos del gnero Homo. Sin embargo, los estudios de la evolucin
humana incluyen otros homininos, como Ardipithecus, Australopithecus, etc.
Los cientficos han estimado que las lneas evolutivas de los seres humanos
y de los chimpancs se separaron hace 5 a 7 millones de aos. A partir de
esta separacin, la estirpe humana continu ramificndose, originando
nuevas especies, todas extintas actualmente a excepcin del Homo sapiens.

Origen de los humanos modernos

El origen de los humanos modernos se refiere al fenmeno por el cual
nuestra especie, Homo sapiens, aparece y se expande a travs de la Tierra,
sustituyendo a todas las dems especies de Homo existentes.
Las hiptesis sobre el origen del Homo sapiens se ha dividido entre quienes
sostienen que evolucion como una especie interconectada con el Homo
erectus (llamada la hiptesis multirregional o modelo de continuidad
regional o poligenismo) o si evolucion solamente en frica y luego migr
fuera del continente conquistando todo lo largo del viejo mundo (teora
desde frica o modelo fuera de frica o modelo del reemplazo completo
o monogenismo). Los antroplogos siguen debatiendo ambas posibilidades,
pero la mayora actualmente favorece la hiptesis segunda del origen
africano.
Hiptesis multi regional
El poligenismo cientfico, tiene su origen en un trabajo de Franz
Weidenreich en los aos 1930 despus del estudio de los restos del hombre
de Pekn; donde conclua que los dientes prehistricos en forma de pala eran
similares al de algunos pobladores asiticos actuales y por lo tanto estaban
relacionados. Defensores de este escenario (Frayer, 1993), citan como
evidencia la continuidad anatmica en los registros fsiles en Europa
Central Sur (Smith, 1982), el Extremo Oriente y Australia (Wolpoff, 1993) (la
afinidad anatmica se toma para sugerir la afinidad gentica). Argumentan
que las grandes similitudes genticas entre todos los humanos no prueban
la ascendencia reciente comn, sino que ms bien reflejan la interconexin
de las poblaciones humanas alrededor del mundo, resultando en un flujo
gentico relativamente constante (Thorne y Wolpoff, 1992). Tambin

sostienen que este modelo es consistente con los patrones clinales (Wolpoff,
1993).
El elemento ms importante de este modelo es que permite un milln de
aos para la evolucin del Homo sapiens alrededor del mundo y en
consecuencia este tiempo es ms que suficiente para la evolucin
de razas diferentes. Sin embargo, no hay evidencias genticas de amplio
reconocimiento que avalen esta hiptesis. Es de notar que muchas teoras
del racismo cientfico suelen apoyarse en estos estudios (Caspari y Wolpoff,
2006).
Teora desde frica
El origen africano de los humanos modernos est determinado con base en
la informacin sobre la historia de nuestra especie, la cual viene de varias
fuentes tales como el registro paleoantropolgico, los restos arqueolgicos y
las inferencias histricas basadas en las diferencias genticas actuales
observadas en los humanos. Aunque estas fuentes de informacin son
fragmentarias, han ido convergiendo en los aos recientes en la misma
historia general, dando como resultado un origen para el Homo sapiens en
el frica subsahariana entre hace 140 000 y 200 000 aos; lo que se ha
dado en llamar la teora Out of Africa (Teora desde frica o Hiptesis de la
Migracin de frica).
Si bien el origen africano de los humanos modernos es cada vez ms
evidente, no hay en realidad una regin dentro de frica que sea la cuna de
la humanidad de manera indiscutible, ya que se han presentado mltiples
evidencias que muestran diferencias entre los resultados.

Las primeras civilizaciones

Las primeras civilizaciones de la Historia se desarrollaron en Mesopotamia,
Egipto, India y China hace unos 5,000 aos. Todas reciben el nombre de
civilizaciones fluviales porque se desarrollaron a la orilla de grandes ros: el
Tigris y el Efrates en Mesopotamia; el Nilo en Egipto; el Indo en la
civilizacin india; y el ro Amarillo en China. Las orillas de estos ros estaban
ocupadas por tierras muy frtiles y fciles de regar, lo que provoc un gran
desarrollo de la agricultura. El crecimiento econmico produjo grandes
cambios; la poblacin aument y las hasta entonces pequeas aldeas
crecieron hasta convertirse en grandes ciudades con varios miles de
habitantes.
Hace unos 12.000 aos, el modo de vida de los seres humanos que
habitaban determinadas zonas geogrficas comenz a transformarse
radicalmente. Las ocupaciones depredadoras, como la caza y la recoleccin,
fueron sustituidas poco a poco por otras de carcter productivo, como
la domesticacin de animales y el cultivo de la tierra y, de esta manera, las
sociedades de Homo sapiens abandonaron paulatinamente el nomadismo y
la economa de subsistencia para convertirse en sedentarias y productoras
de sus propios alimentos.
El complejo proceso que permiti a estos grupos pasar de una economa
depredadora a una productora recibe el nombre genrico de neolitizacin,
aunque con frecuencia tambin se utiliza la expresin revolucin neoltica
El Neoltico, que no debe entenderse como un perodo cronolgico concreto,
sino como una etapa dentro de la evolucin de las diferentes sociedades

humanas, tuvo una difusin casi universal, aunque no surgi al mismo

tiempo ni se desarroll con un ritmo uniforme en todas las regiones del
planeta -en lugares remotos, todava hoy pueden encontrarse culturas
neolticas-.
Cada ncleo original, que coincide con zonas de la Tierra donde existan
animales y plantas susceptibles de ser domesticados -como Oriente
Prximo, China, Mesoamrica o la regin andina-, evolucion y se difundi
de forma independiente. As, no se puede hablar de una cultura neoltica,
sino de infinidad de stas. Cada cultura surgi y se desarroll en un entorno
natural distinto y, consecuentemente, tuvo que adaptarse a recursos y
materiales muy dispares. Una de las principales razones de la
transformacin econmica y cultural vivida por las sociedades humanas se
encuentra en el cambio climtico que se produjo al finalizar la ltima
glaciacin y que inaugur el perodo Holoceno, el ltimo de la actual era
geolgica.
Durante ste, las temperaturas aumentaron considerablemente y,
paulatinamente, los hielos que cubran la mayor parte del planeta se
fundieron y quedaron relegados a las regiones polares y a las altas
montaas. Con el deshielo, adems, se inundaron amplias zonas costeras.
La alteracin climtica comport la desaparicin de muchas plantas y la
migracin o extincin de las especies animales que haban garantizado la
supervivencia del hombre del Paleoltico. Estos cambios en la vegetacin y
la fauna, unidos al constante aumento de la poblacin, rompieron el
equilibrio existente entre las necesidades de las comunidades humanas y
los recursos naturales; y, as, el Homo sapiens se vio forzado a modificar sus
costumbres alimenticias para no desaparecer.
A finales del Paleoltico, sin embargo, la humanidad ya haba adquirido la
madurez cultural y el progreso tcnico necesarios para afrontar este reto.
As se inici la etapa de transicin al Neoltico que los historiadores y
arquelogos denominan Mesoltico , durante la cual, gradualmente, los
cazadores y recolectores aprendieron a controlar la produccin y el consumo
de los alimentos.

Cultura egipcia
Ellos vivieron bajo un gobierno ordenado, tenan flota comercial y
construyeron grandes esculturas de piedra; y lo ms importante de todo,
ellos adquirieron el arte de escribir. Por haber vivido mucho tiempo atrs,
ellos tuvieron que buscarse por ellos mismos la manera de hacer cosas que
para nosotros en la actualidad nos resultan muy facilites de hacer. Ellos
adoptaron algunas invenciones de los Sumerios pero hicieron de esas
invenciones un uso ms extenso. En el valle del Nilo, el temprano desarrollo
de las artes y la artesana fue algo muy remarcable para las civilizaciones
occidentales que lo tomaran tiempo despus. Los viajeros que viajan por el
rio Nilo, pueden ver muchos majestuosos monumentos que revelan la poca
de la antigedad. Muchos de esos monumentos son tumbas y templos. Los
antiguos egipcios eran muy religiosos, ellos crean en la vida despus de la
muerte y que el cuerpo deba ser cuidado para que no se corrompiera, ellos
muy cuidadosamente embalsamaban el cuerpo y los ponan en tumbas
masivas. En las paredes de la tumba, ellos grababan dibujos e inscripciones.
Algunas tumbas privadas fueron decoradas con pinturas. Ellos ponan dentro
de la tumba, el cuerpo momificado del hombre y muchos objetos que ellos

necesitaran cuando el alma retornara al cuerpo. Las calientes arenas y el

aire seco de Egipto preservo muchos de esos objetos que se han conservado
con el paso de los siglos. Miles de ellos estn exhibindose en museos en
todas partes del mundo, junto a sus escrituras y documentos que muestran
la forma en la que la gente viva en Egipto hace miles de aos atrs. Las
arenas del desierto tambin han preservado las huellas de la gente que
vivi
all
durante
la
poca
prehistrica.
Egipto se dividi en dos reinos, el Bajo Egipto el cual tena a Buto como
capital, y el Alto Egipto, donde la capital era Hierakonpolis. En este periodo,
lo viajeros trajeron ideas de Sumeria, incluyendo los conceptos de la
escritura y la cermica. La civilizacin egipcia comienza con la unificacin
en el 3100 B.C del Bajo y el Alto Egipto, esto hecho por el rey Menes, el
estableci una nueva capital, esta fue Memphis. En esta era, los egipcios
desarrollan el primer calendario de 365 das, descubriendo el arado, la
manera de usar el cobre y desarrollando tambin la escritura jeroglfica, y
comenzaron tambin a hacer las primeras construcciones de piedra.
El reino egipcio consista en ser regido por unos reyes ms conocidos como
faraones, de los cuales se crea que era descendiente del dios Horus. Estos
reyes eran respaldados por los sacerdotes, Vivian en esplendor. Las tumbas
construidas para ellos eran diseadas como un lugar donde guardar las
cosas que ellos necesitaran para la vida despus de la muerte. Las
primeras tumbas reales fueron las primeras sombras de los que luego serian
esos grandes monumentos llamados pirmides.

Caractersticas
Una de las caractersticas del antiguo Egipto fue su singular arte, con
monumentales obras que generalmente tenan carcter simblico, funerario
o religioso. Aunque el concepto de Arte es moderno, es perfectamente
utilizable en la arquitectura, escultura, pintura y joyera egipcias, siendo
muchas de sus realizaciones autnticas obras de arte y no simples trabajos
de artesana.
Arquitectura
Los egipcios construyeron monumentales templos dedicados a los dioses,
como los de Karnak o Abu Simbel, destacando en ellos su gran impacto
simblico, el tamao y la gran armona y funcionalidad de sus espacios.
Construan grandes palacios para comodidad del faran, especialmente
diseados para la mejor vida de ellos. Y lo ms clebre de Egipto, motivo de
investigaciones y atraccin de turistas, las pirmides, tumbas y cenotafios.
Dependan de la clase social del personaje a enterrar. Las de varios faraones
fueron pirmides, construidas como tumbas o cenotafios, para su gloria. Las
mayores son las atribuidas a Seneferu, Keops (la Gran Pirmide de Giza) y
Kefrn.
Escultura
La escultura se practic en el antiguo Egipto ya desde el periodo
Predinstico con admirable perfeccin en estatuaria y bajorrelieves,
conservndose millares de objetos labrados en madera, marfil, bronce (a
veces dorado y con incrustaciones de oro y plata), fayenza y sobre todo en
piedra, a veces de gran dureza. Las estatuas representan por lo general

divinidades mitolgicas, faraones, personajes importantes y a veces,

personas sencillas ocupadas en quehaceres domsticos.
La Gran Esfinge
La Gran Esfinge de Giza es un gran monumento situado en la ribera
occidental del ro Nilo. Fue construda posiblemente durante la dinasta IV de
Egipto. La cabeza podra representar al faran Kefrn, teniendo el cuerpo la
forma de un len.
Pintura
Los egipcios se sirvieron de la pintura desde las primeras dinastas no slo
para decorar las cmaras sepulcrales sino para conseguir mayor realismo en
estatuas y bajorrelieves, en las momias y atades, y para embellecimiento
de vasijas y rollos de papiro.
Artesana
Se han hallado en Egipto hermosos objetos de cermica desde los albores
de su civilizacin. En sus cmaras sepulcrales se han descubierto
representaciones de alfareros modelando vasijas a torno, que se remontan
por lo menos a la dinasta IV.
Cermica egipcia
La orfebrera egipcia, desde la poca predinstica, emple con profusin el
oro en utensilios valiosos. Tambin para recubrir o chapar otros de bronce,
piedra o madera. Las minas de cobre de la pennsula del Sina se explotaron
ya en poca de las primeras dinastas.
Msica
La msica en el antiguo Egipto no era solamente lo que nosotros
entendemos por ella, unos sonidos ordenados de determinada forma, era
tambin la representacin de unos conocimientos que formaban parte del
pensamiento cultural.
Para el estudio de la msica, es imprescindible el estudio de los
instrumentos musicales conservados en los museos, de la iconografa
musical de las tumbas, de las fuentes egipcias y de la etnomusicologa.
Tanto la danza como el canto, eran de tipo meldico, y pueden reconstruirse
con ayuda de los textos, y en el caso de la danza, por las coreografas
representadas en pinturas y relieves.
La aficin de los egipcios a la msica podemos medirla por el hecho de que
el jeroglfico con que la designaban era el mismo que para la palabra
bienestar, adems de considerarla una ciencia tan importante que era
estudiada por los sacerdotes.
Literatura
Los jeroglficos fueron un sistema de escritura inventado y utilizado por los
antiguos egipcios desde la poca predinstica hasta el siglo IV. El sistema de
escritura egipcio comprende tres tipos bsicos: jeroglfica, hiertica y
demtica, esta ltima corresponde al periodo tardo del antiguo Egipto. Los
ms antiguos documentos de escritura conocidos fueron encontrados en el
enterramiento del soberano predinstico Escorpin I, hallado el ao 1997,
en Umm el-Qaab, Abidos, datadas mediante carbono 14 de 3300 a 3200

adC.
La literatura egipcia alcanza su cenit con la Historia de Sinuh y los Textos
de los Sarcfagos.
Ciencia
La ciencia del antiguo Egipto goz de gran prestigio desde tiempos remotos.
Es enormemente significativo el alto nivel que desarrollo esta civilizacin y
la amplitud de conocimientos que haban llegado a dominar. La tradicin
refleja que los hombres sabios de la antigua Grecia haban ido a aprender a
Egipto, en donde exista una ciencia venerable y un elevado nivel de
conocimientos cientficos, aunque algunas veces mezclados con prcticas
mgicas.
Matemticas
Entre todas las ramas de la ciencia que desarrollaron, la que ms avanzaron
fueron las matemticas. La necesidad de volver a marcar los lmites de los
terrenos al bajar el nivel del agua del Nilo, despus de las inundaciones
anuales, impuls el desarrollo de la geometra y los instrumentos de
medicin,fueron muy importantes
Medicina
Artculo principal: Medicina en el Antiguo Egipto
En el antiguo Egipto los mdicos, Sum-Un "los hombres de los que sufren o
estn enfermos", se formaban en escuelas especiales: "las casas de la vida"
que estaban vinculadas a los templos, como las de Sais y Helipolis. La
medicina era gratuita.
Mitologa egipcia
La mitologa egipcia es el nombre del conjunto de creencias sustentadas por
los pobladores del antiguo Egipto, cuya prctica fue prohibida en tiempos de
Justiniano I, en 535 ddC, con la imposicin del cristianismo. El lapso de su
desarrollo es de ms de tres mil aos, varando estas creencias a lo largo
del tiempo.
Sus principales dioses
Ra, Amn, Anubis, Atn, Horus, Osiris, Hapy, Atum, Bes, Ptah, Set, Thot,
Apis, Bastet, Hathor, Isis, Maat, Nehtis, Tefnut.
Mitologa y religin
Vestigios de especulacin filosfica
Creencias religiosas
Una religin politesta
Culto a los muertos y la construccin de las pirmides
Una escalinata hacia el Sol
Divinidades de ultratumba
Divinidades csmicas o de fenmenos naturales
La doctrina cosmognica de Helipolis
Los mitos solares
El sol, dios generador de vida
El ciclo osrico

Osiris el seor del silencio

Los dioses del Nilo
Animales del valle del Nilo
Otras divinidades
Mitos e pene

Culturachina
Es una de las culturas ms antiguas y complejas del mundo.
La zona en que esta cultura es predominante, abarca una amplia regin
geogrfica con una gran variedad de costumbres y tradiciones entre
pueblos, ciudades o provincias.
Algunos de los exponentes de la cultura china son su mitologa, su filosofa,
su msica y su arte. Adopt mucha cultura de sus alrededores como el
budismo de la India, dando origen al budismo chn. China fue cuna de dos
importantes corrientes filosficas, el confucianismo y el taosmo.

Caractersticas
La religin en China se ha caracterizado por un pluralismo desde los
comienzos de la Historia de China. Las religiones en China se orientan al
entorno familiar y no suelen exigir la adherencia exclusiva de sus miembros.
Algunos estudiosos dudan de la aplicacin del trmino "religin" para el
budismo o el taosmo, prefiriendo denominarlos "prcticas culturales" o
"sistemas de pensamiento" El debate sobre lo que debera llamarse religin
en el mbito de China est sujeto a debate. Por lo general, en nmero de
personas que se refieren a s mismas como religiosas en China es uno de los
ms bajos del mundo.
Idioma
El idioma escrito desde la antigedad fue el Chino clsico. Se emple
durante miles de aos pero estuvo principalmente reservado para eruditos e
intelectuales. Hasta el siglo XX, millones de ciudadanos, especialmente
aquellos que vivan alejados de la corte imperial, eran analfabetos. Solo tras
el Movimiento del Cuatro de Mayo se impuls el chino vernculo lo que
permiti a los ciudadanos leer pues el idioma estaba modelado conforme a
la lengua hablada.
Literatura
La literatura china se remonta a compilaciones de la adivinacin con huesos
oraculares. La extensa coleccin de libros que se conservan desde
la dinasta Zhou demuestran lo avanzado de los intelectuales de aquel
tiempo. Algunos de los textos antiguos ms importantes son el I
Ching y Shujing. Hu Shih y Lu Xun fueron los pioneros en la literatura
moderna en el siglo XX.
Gastronoma
La comida china en consiste en arroz, camarones, berenjena, tofu
fermentado, fritura de vegetales, pato vegetariano con carne y bamb.
La abundante variedad de gastronoma china procede principalmente de
una costumbre del perodo de los emperadores de China que solan ofrecer
cien platos diferentes en cada comida. En el proceso de preparacin de la
comida se vean envueltos incontables cocineros y concubinas. Con el

tiempo muchos platos pasaron a formar parte la comida diaria de los

ciudadanos. Indiscutiblemente, toda la gastronoma de Hong Kong e incluso
de la gastronoma chino-estadounidense tiene, en cierto modo, sus races
en la cocina dinstica china.
Arquitectura
La arquitectura china, de la que se pueden encontrar ejemplos datados hace
ms de 2000 aos, ha sido un rasgo distintivo de la cultura del pas. Toda la
arquitectura tiene algunos rasgos distintivos independientes de las regiones
o del uso de los edificios, el ms relevante es el nfasis en la anchura como
ejemplifican los amplios espacios de la Ciudad Prohibida. Por el contrario, la
arquitectura occidental suele hacer hincapi en la altura aunque pueden
encontrarse excepciones como las pagodas. Otra caracterstica importante
es la simetra, que implica un significado de grandeza y se aplica tanto a
palacios como a casas de campo. La excepcin ms notable a esta
caracterstica est en el diseo de los jardines que suelen ser asimtricos.
El feng shui ha jugado un importante papel en el desarrollo estructural de la
arquitectura.

Cultura India
La cultura del valle del Indo fue una civilizacin de la Edad del Bronce que
se desarroll desde c. 3300 a. C. hasta c.1300 a. C. a lo largo del valle del
Indo, en Afganistn, Pakistn y el noroeste de la India. Abarcaba cerca de un
centenar de asentamientos y dos ciudades
importantes: Harappa y Mohenjo-Daro, ambos sitios en Pakistn. En
conjunto comprenda el rea ms extensa de todas las civilizaciones
antiguas, ms de un milln de kilmetros cuadrados, y atraves
varios periodos, siendo su mximo esplendor entre el 2600 y el 1900 a. C.
Al igual que las civilizaciones de la Mesopotamia y Egipto, dependan de su
ro. Como el Nilo, el Indo se desbordaba todos los aos, inundando extensas
zonas y depositando sedimentos frtiles. Este inmenso potencial agrcola
fue la base sobre la cual se desarroll el urbanismo en torno al ro Indo.
Con las culturas prehistricas del valle del Indo se prepara el primer captulo
de la historia de la India. Se trata de un largo periodo prehistrico, probado
por testimonios lticos. Por otra parte, se pueden encontrar vestigios
prehistricos hasta el primer milenio a. C., es decir, hasta un tiempo en que
la pennsula ya haba entrado en la historia. En sentido estricto, las culturas
del Indo pertenecen a la prehistoria, ya que solamente han dejado restos
arqueolgicos, sin documentos literarios.

Caractersticas
Agricultura
Los principales cultivos alimenticios eran el trigo y la cebada,1 que se
sembraban en primavera, cuando las aguas de la inundacin retrocedan y
crecan
con
un
mnimo
esfuerzo.
Tambin
cultivaban ssamo, legumbres, dtiles y melones.
En algunos lugares tambin se cultivaba arroz, pero slo se convirti en una
planta de cultivo fundamental cuando los asentamientos se extendieron
hasta el ro Ganges Medio y Bajo, despus del 1400 a. C.

Textiles
Practicaban la hilanderia y la textilera de lana y algodn. Un fragmento
de algodn tejido proveniente de Mohenjo-Daro es la prueba ms antigua
del uso de los textiles de algodn en el mundo antiguo, siendo ste el textil
ms importante de Indiaen la actualidad.
Ganadera
Los hombres de la civilizacin del Indo criaron una amplia gama de animales
domsticos, entre otros, el asno, el buey, el ganado con joroba de la India,
el bfalo de ro, y entrenaban elefantes; animales que desde entonces se
han considerado como elementos tpicos del escenario rural indio. Sin
embargo desconocan elcaballo.
Industria
Adornaban sus cuerpos con ricos ornamentos de plata, oro, marfil y piedras
preciosas. Conocan el cobre, el estao y el plomo. Utilizaban el cobre para
las armas, instrumentos y utensilios. Tambin utilizaban herramientas de
bronce (incluso hachas). Para fines domsticos hacan utensilios de barro de
una gran variedad de formas.
Combinaban con la agricultura y la ganadera, la metalurgia y la alfarera.
Aprovechando la fuerza de los animales tanto en el transporte como en el
arado, cargaban materias primas y bienes destinados al consumo interno y
al intercambio comercial.
Ciudades
Los sitios ms grandes eran las ciudades de Harappa y Mohenjo-Daro. Su
plano consiste en un montculo elevado o ciudadela que dominaba un rea
residencial ms extensa. Las ciudadelas parecen haber contenido edificios
de naturaleza religiosa, ceremonial y administrativa, pero no existen restos
de ningn palacio. En algunos lugares el trazado de la ciudad es evidente,
con huellas de una red regular de calles cruzadas. Los habitantes ms
pobres moraban en viviendas de una sola habitacin. Utilizaban en la
construccin ladrillos cocido de un tamao estndar: 24 14 7 cm. Las
casas individuales tenan baos y excusados que se vaciaban en un
receptculo de cermica o directamente en el desage de la calles.
En el Valle del Indo aparecen las primeras civilizaciones que se organizan
rpidamente. Dos de las ciudades ms importantes que fueron descubiertas
en 1922 son las ciudades de Harappa y de Mohenjo Daro.
En la ciudad de Mohenjo Daro podemos encontrar una ciudad baja donde
transcurra la mayor parte de la vida ciudadana y la ciudadela, ubicada al
oeste de la ciudad baja, planificada, donde aparecan edificios que se
referan al gobierno. No se destacaba un elemento que se identifique como
palacio, estructura de poder unitario que poda hacer suponer que exista
algn personaje que dominaba o que controlaba, sino una serie de edificios
que tenan que ver con el control poltico pero que no se destacaban uno del
otro, lo que hace suponer que las estructuras de poder en las ciudades del
Valle del Indo no eran monrquicas.
De la observacin podemos sacar las siguientes conclusiones:
Haba una planificacin general de las ciudades,

Hay una diferencia de importancia entre calles (calles principales y

secundarias) que ordenaban las viviendas.
Las viviendas formaban un sistema cerrado, las casas convivan hacia un
patio interior. La relacin con las calles era prcticamente nula, y protega a
las partes privadas del ruido de las calles.
Tenan un sistema tecnificado para la produccin de materiales
constructivos (por ejemplo, ladrillos) que se hacan con lo que le brindaba su
entorno.
Contaban con una red de infraestructura: un sistema de red cloacal y
canalizacin para la provisin de agua.
Fue una civilizacin que no dur mucho tiempo. Comenz hacia
el 2400 a. C. y termin hacia el 1600 a. C. La causa de su corta duracin se
debe a invasiones sufridas por otras civilizaciones o por algn tipo de
cataclismo que llevaron a su desaparicin.

Cultura de Mesopotamia
Respecto a la cultura mesopotmica, los sumerios fueron los creadores de la
cultura en el mbito mesopotmico. Correspondi a babilonios y asirios
adoptarla, y difundirla entre otros pueblos.
Un factor que favoreci la expansin de la alta cultura en Mesopotamia fue
el haber sufrido de manera constante invasiones por los pueblos brbaros
que la rodeaban, pastores que deseosos de participar de las riquezas de las
frtiles llanuras del ufrates y Tigris, provocaron un proceso de choque y
aculturacin entre los pueblos mesopotmicos.
Las culturas de Mesopotamia fueron pioneras en muchas de las ramas de
conocimiento; desarrollaron la escritura que se denomin cuneiforme, en
principio pictogrfica y ms adelante la fontica; en el campo del derecho,
crearon los primeros cdigos de leyes; en arquitectura, desarrollaron
importantes avances como la bveda y la cpula, crearon un calendario de
12 meses y 360 das e inventaron el sistema de numeracin sexagesimal.
Sus restos, aunque quizs todava hay muchos por descubrir, muestran una
cultura que ejerci una poderosa influencia en otras civilizaciones del
momento y por ende el desarrollo de la cultura occidental.

Caractersticas
Organizacin poltica
En este aspecto existi una tendencia a la unificacin. De la ciudad-templo
sumeria se pas al estado unificado de los caldeos. Babilonios y asirios
reforzaron el poder real de tal manera que se puede decir que el rey
gobernaba de forma absoluta.
Organizacin econmica
La agricultura y la ganadera constituyeron la base de la economa.
Organizacin social
La base de la sociedad era la familia monogmica. Existan tres grupos
sociales bien diferenciados: hombres libres, libertos y esclavos (que podan
comprar su libertad). Los escribas, sacerdotes y funcionarios reales
disfrutaban de una situacin prominente. El ejercicio de las armas fue otra

ocupacin importante.
Legislacin
Esta civilizacin leg al mundo de una de las legislaciones ms avanzadas
de la antigedad. El rey Hammurabi elabor un cdigo que contiene ms de
300 normas de comportamiento, con sus respectivas sanciones. El objetivo
del cdigo era "poner orden a los libertinos y malos, e impedir que el fuerte
oprima al dbil"
Ciencias
El clculo floreci en Mesopotamia mediante un sistema de numeracin
decimal y sistema sexagesimal, cuya primera aplicacin fue en el comercio.
Adems de la suma y resta conocan la multiplicacin y la divisin. A partir
del II milenio a. C. desarrollaron una matemtica que permita resolver
ecuaciones hasta de tercer grado. Conocan asimismo un valor aproximado
del nmero , de la raz y la potencia, y eran capaces de calcular volmenes
y superficies de las principales figuras geomtricas.
La astronoma floreci de igual forma. Los sumerios saban distinguir entre y
estrellas. Pero fueron los babilonios quienes ms desarrollaron este campo,
siendo capaces de prever fenmenos astronmicos con antelacin. Este
conocimiento de la astronoma les llev a adoptar un precisocalendario
lunar, que inclua un mes suplementario que lo ajustaba al solar.
Tambin se han encontrado tratados de medicina y listados sobre geologa,
en los que se trataba de clasificar los diferentes materiales.
Literatura
Antes del desarrollo de la literatura, el lenguaje escrito se usaba para llevar
las cuentas administrativas de la comunidad. Con el tiempo, se le empez a
dar otro uso; explicar hechos, fitas, leyendas, catstrofes.
Literatura
La literatura sumeria comprende tres grandes temas, mitos, himnos y
lamentaciones. Los mitos se componen de breves historias que tratan de
perfilar la personalidad de los dioses mesopotmicos: Enlil, principal dios y
progenitor de las divinidades menores; Inanna, diosa del amor y de la
guerra o Enki, dios del agua dulce frecuentemente enfrentado a Ninhursag,
diosa de las montaas. Los himnos son textos de alabanza a los dioses,
reyes, ciudades o templos. Las lamentaciones relatan temas catastrficos
como la destruccin de ciudades o palacios y el abandono de los dioses
resultante.
Algunas de estas historias es posible que se apoyasen en hechos histricos
como guerras, inundaciones o la actividad constructora de un rey
importante magnificados y distorsionados con el tiempo.
Una creacin propia de la literatura sumeria fue un tipo de poemas
dialogados basados en la oposicin de conceptos contrarios. Tambin los
proverbios forman parte importante de los textos sumerios.
Religin
La religin era politesta, en cada ciudad se adoraba a distintos dioses,
aunque haba algunos comunes. Entre estos podemos ver a:
Anu: Dios del cielo y padre de los dioses.
Enki: Dios de la Sabidura

Nannar: Dios de la Luna

Utu: Dios del Sol (hacia el 5100 a. C. se llamaba Ninurta).
Inanna: Diosa Venus
Ea: Creador de los hombres
Enlil: Dios de la agricultura.
En el siglo XVII a. C., el rey Hammurabi unific el Estado, hizo de Babilonia la
capital del imperio e impuso como dios principal a Marduk. Este dios
encargado de restablecer el orden celeste, de hacer surgir la tierra del mar
y de esculpir el cuerpo del primer hombre antes de repartir los dominios del
universo entre los dems
Algo que los caracterizaba era que sus dioses estaban asociados a distintas
actividades, es decir que tenan dioses de la ganadera, escritura,
confeccin, etc. Esto hizo que ellos tuvieran una religin muy amplia.

Lenguas
El desarrollo temprano de la agricultura en la regin pudo haber permitido
que numerosos pequeos grupos humanos independientemente se
expandieran desde la regin haciendo que la diversidad lingstica de la
regin inicialmente fuera muy grande. La situacin contrasta con la que se
presenta cuando grupos humanos agrcolas con una tecnologa superior
penetran en un territorio menos densamente poblado por poblaciones semi
nmadas, lo cual da lugar a una diversidad mucho menor, como lo
acontecido en Europa a la entrada de pueblos indoeuropeos.
En Mesopotamia se reconocen dos grandes familias lingsticas
la indoeuropea (cuya presencia se debe a varias olas, ya existen lenguas de
diferentes ramas) y la semtica (de la que se testimonian dos ramas). Junto
con
estas
existe
un
nmero
importante
de lenguas
aisladas (sumerio, elamita) o cuasi aisladas (hurrita-uratiano) junto con un
nmero de lenguas mal documentadas cuya filiacin no puede precisarse
adecuadamente (kasita, hatti, kaskas). Muchas de las lenguas aisladas,
cuasi-aisladas y no clasificadas parecen tener rasgos negativos, lo cual las
acerca tipolgicamente a algunas lenguas caucsicas aunque eso no es
prueba de parentesco, ya que dichos rasgos podran ser muestra de que en
el pasado haba existido un rea lingstica de convergencia.

El hombre no lleg a Amrica hasta hace 15.000 aos. De nuevo, un cambio

climtico fue determinante. Durante la ltima glaciacin, un grupo asitico
cruz el estrecho de Bering congelado. Al volver a subir el nivel del mar,
qued aislado en el nuevo continente y desarroll los rasgos indgenas
caractersticos. Hace tan slo 500 generaciones que el hombre termin de
conquistar todas las zonas habitables del planeta.
Los cambios climticos dominan la evolucin del ser humano. Hoy nos
enfrentamos a un nuevo cambio climtico de consecuencias impredecibles.
Sabremos adaptarnos a los nuevos retos como lo hicieron los antepasados?
Quizs estemos a las puertas de una nueva etapa de la evolucin humana.