Revista Internacional de Ciencias Sociales y

Humanidades, SOCIOTAM
ISSN: 1405-3543
hmcappello@yahoo.com
Universidad Autnoma de Tamaulipas
Mxico

GONZLEZ SIERRA, Carlos Enrique; HERNNDEZ CHVEZ, Leticia E.

LA EPISTEMOLOGA DE JEAN PIAGET EN EL CONTEXTO DE LA FILOSOFA CONTEMPORNEA
Revista Internacional de Ciencias Sociales y Humanidades, SOCIOTAM, vol. XIX, nm. 1, 2009, pp.
27-50
Universidad Autnoma de Tamaulipas
Ciudad Victoria, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=65415751002

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La SOCIOTAM
epistemologa Vol.
de Jean
Piaget
el contexto
XIX,
N. 1en
(2009),
pp. 27de...
- 50.

LA EPISTEMOLOGA DE JEAN PIAGET

EN EL CONTEXTO DE LA FILOSOFA CONTEMPORNEA
Carlos Enrique GONZLEZ SIERRA ()
Leticia E. HERNNDEZ CHVEZ
Universidad Autnoma de Tamaulipas, Mxico
RESUMEN

La concepcin piagetiana es que la Filosofa constituye una

sabidura imprescindible a los seres racionales para coordinar las
diversas actividades del hombre, pero no alcanza un saber provisto
de las garantas y las formas de control que caracteriza lo que se
llama conocimiento cientco. Consecuente con esta concepcin,
Piaget desarro-ll el proyecto de una Epistemologa con criterios
de validez cientca e independiente de la Filosofa, entendida esta
ltima como Piaget la concibi dentro de las distintas situaciones
por las que existencialmente transit.
Palabras clave: Filosofa, epistemologa, investigacin
cientca.

JEAN PIAGETS EPISTEMOLOGY

IN CONTEMPORARY PHILOSOPHY
ABSTRACT

Piagets conceptions support the idea that philosophy is a

fundamental knowledge for rational beings to coordinate the
diversity of human activities, but that it is a kind of knowledge
that will not reach a status with warrants and control mechanisms
characterizing scientic knowledge. Being consistent with his
conceptions, Piaget developed the project of an Epistemology with
scientic validity, independent of philosophy, the latter understood
as Piaget did, within the different situations through which it
existentially moved.
Keywords: Philosophy, epistemology, scientic research.

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INTRODUCCIN

al vez el ttulo de esta exposicin pueda parecer abusivo, en el sentido que implique ejercer violencia a la propuesta terica
que Jean Piaget desarroll a lo largo de toda su vida y de su obra.
Esto es, si aceptamos que la propuesta terica general de
Piaget tal y como l reiteradamente arma al interior de su obra
consiste principalmente en el desarrollo de una Epistemologa cientca. Es decir, independiente de la Filosofa.
Entonces, por qu ubicar esta Epistemologa dentro del
contexto de la Filosofa contempornea? Signica esto ir en contra
del proyecto explcito de Piaget? Y, en este sentido, signica ejercer
violencia sobre el propsito principal que Piaget atribuy a su obra
intelectual? Creemos que no.
Con honestidad intelectual, consideramos que el ttulo est
justicado porque en la situacin terica contempornea, a nivel
mundial, los desarrollos tericos de la Epistemologa general son
elaborados por trabajadores intelectuales que se denominan a s
mismos lsofos, y que estn adscritos a facultades de Filosofa y a
centros de investigacin losca.
Aunque hay que tener en cuenta los impresionantes descubrimientos de la investigacin neurosiolgica, as como el sorprendente auge de los movimientos cognocitivista y constructivista, todo
ello llevado a cabo por equipos de investigacin interdisciplinaria,
ubicados en diversas facultades de Medicina, Ciencias, Ingenieras
y Psicologa, y en centros de investigacin que pueden tener la ms
dismbola adscripcin y, en algunos casos, solamente una adscripcin universitaria o empresarial.

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La epistemologa de Jean Piaget en el contexto de...

Pero ntese que todo lo anterior se reere a la Epistemologa general, ya que adems hay que considerar los diversos desarrollos en epistemologas particulares, realizados por los distintos
especialistas en cada una de las ciencias. De hecho, actualmente se
est llevando a cabo el programa para desarrollar una Epistemologa experimental y bien formalizada, con o sin la misma orientacin
terica propuesta por Piaget.
Por lo anterior, consideramos que el ttulo que implica el intento de ubicar a la Epistemologa de Jean Piaget en el contexto de la
Filosofa contempornea, no ejerce violencia a la propuesta terica
de Piaget, porque actualmente en la casi totalidad de las facultades
de Filosofa y en los centros de investigacin losca se estn llevando a cabo desarrollos de Epistemologa general con observancia
estricta de los criterios de validez propios de la ciencia. Pero, sobre
todo, con una formalizacin lgica rigurosa. Cabe aclarar que, por
lo general, son los departamentos de Lgica y de Metodologa de la
Ciencia los que se ocupan de esta tarea, as como tambin de realizar
investigacin losca en otros mbitos.
Por lo tanto, vamos a intentar ubicar la Epistemologa general de Piaget en el contexto de la situacin terica actual de la Filosofa y, en consecuencia, se van a dejar fuera de consideracin todos
los dems desarrollos epistemolgicos que se realizan dentro de la
situacin terica del conocimiento cientco en general, incluyendo
en esto ltimo a los que se realizan dentro de la Psicologa.
Para llevar a cabo este intento, en la primera parte de este
trabajo presentaremos un relato biogrco escrito por Piaget al interior de una de sus obras, con la nalidad de mostrar cmo planteaba
l su relacin con la Filosofa y cmo conceba su proyecto epistemolgico.
En la segunda parte nos referiremos a la forma como Piaget
entenda a la Filosofa. Y, en la tercera, se intentar ubicar a la Epistemologa de Piaget dentro del contexto de la Filosofa actual.

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BIOGRAFA INTELECTUAL
ara desarrollar esta primera parte nos servimos del primer captulo del libro de Jean Piaget, Sabidura e ilusiones de la losofa, libro que, por otra parte, es el nico que creemos que el mismo
Piaget no hubiera tenido objeciones para considerarlo como una
obra losca o, por lo menos, como un libro que tiene por tema
la losofa, aunque todo libro est dedicado a mostrar los errores y
abusos que comete la Filosofa, y a mostrar que la Filosofa solamente es una sabidura que no alcanza el rango de conocimiento,
como a continuacin veremos.

En el primer captulo, que Piaget titula Relato y anlisis de

una desconversin, narra cmo, al desarrollar una vocacin losca desde su adolescencia, ya en la madurez se separa y abandona
la Filosofa para dedicarse a la Psicologa y a la Epistemologa.
En este relato Piaget nos dice que, siendo un adolescente,
decidi consagrarse a la Flosofa al momento mismo de conocerla.
Sin embargo, debido a una casualidad muy afortunada, ya tena un
inters particular sucientemente fuerte por la Biologa y, en especial, por la Historia Natural y la Macologa.
Explica que su acercamiento a la Filosofa se debi a la lectura del libro de Bergson, La evolucin creadora, que tuvo un gran
impacto en l porque en este libro convergan Filosofa y Biologa.
Por otra parte, Piaget viva una crisis religiosa, al tener un
padre no creyente y una madre creyente, lo cual repercuta en la
forma de entender la relacin entre ciencia y religin. En este contexto, el libro de Bergson le entusiasm por la idea de concebir a
Dios como la Vida, lo cual le permiti, mediante este inmanentismo,
lograr una especie de estabilidad interior.
Siendo estudiante de bachillerato, con esta idea consider
consagrar su vida a la Filosofa, con el propsito de conciliar la ciencia con los valores religiosos. En este nivel de estudios encontr al
maestro Arnol Reymond, quien iniciaba su carrera como profesor
en la Universidad de Ginebra y en el Gimnasio en el que l estudia-

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ba. La inuencia que Reymond tuvo en Piaget fue en dos sentidos

inversos; primero, hacindole comprender los valores racionales y,
posteriormente, hacindole dudar poco a poco de la ecacia del ocio de lsofo.
En el transcurso de sus estudios universitarios, Piaget se
orient hacia la Epistemologa de la Biologa y despus intent un
trabajo de mayor envergadura sobre la Teora del Conocimiento en
general, desde el punto de vista biolgico.
Concluido el doctorado en Biologa, Piaget fue a Zrich para
estudiar Psicologa y luego a Pars, donde trabaj con Brunschvicg
y Lalande. Ah tuvo por n el sentimiento de haber encontrado una
va que conciliaba la investigacin epistemolgica con el respeto hacia los hechos.
Sin haber hecho el doctorado en Filosofa, se desempe
como acadmico en la ctedra de Filosofa que consista en clases
de Historia de la Filosofa, Filosofa General, Filosofa de las Ciencias, Psicologa y Sociologa en la Facultad de Letras de Neuchatel, sustituyendo a su maestro Reymond cuando ste se fue a trabajar a Lausana.
Sin embargo, explica que no por haberse convertido en
maestro de Filosofa, y por haberlo sido durante cinco aos, se interrumpi el proceso de desconversin respecto a la Filosofa. As,
a la edad de 34 aos decidi abandonar la losofa y la Facultad de
Letras, y fue a trabajar a la Facultad de Ciencias en Ginebra, donde
se realizaban las investigaciones en Psicologa Experimental. Piaget
adujo tres razones que lo llevaron denitivamente a abordar la Filosofa y a dedicarse exclusivamente a la Psicologa y a la Epistemologa con bases cientcas.
Para explicar la primer razn hace mencin de que en su
papel de profesor de Filosofa, en el proceso mismo de la enseanza
losca, se siente enteramente libre de desarrollar cualquier idea.
Pero el mismo profesor se da cuenta, ms que los alumnos, de los
pocos grados de certidumbre que se obtienen al desarrollar esas
ideas.

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La prdida de afecto hacia los mtodos tradicionales de la

Filosofa arraiga en el conicto que experimenta Piaget, entre las
costumbres de comprobacin propias del bilogo y del psiclogo,
y la reexin losca especulativa imposible de someter al control
de la comprobacin. Adems, en relacin con el campo de estudio
propio de la Epistemologa, Piaget cobr conciencia de que unos
problemas limitados o bien delimitados son susceptibles de ser
comprobados en los hechos o mediante la deduccin lgico-matemtica, proporcionando unos controles que la reexin individual
es incapaz de proporcionar.
As, mediante su desempeo como docente de Filosofa,
Jean Piaget lleg a dos convicciones: una, que existe deshonestidad
intelectual al armar lo que sea en un terreno tocante a ciertos hechos, sin tener un control metodolgico comprobable. Y otra, que
debe prevalecer la separacin ms clara entre lo que proviene de
la improvisacin personal, y los terrenos en los que el acuerdo de
los investigadores es posible, independientemente de las creencias
metafsicas o ideolgicas.
La segunda razn de su desafeccin respecto a la Filosofa
fue darse cuenta de la sorprendente dependencia de las corrientes
loscas con respecto a las transformaciones sociales e, incluso,
polticas.
Hay que tener presente que, para esas fechas, Piaget no conoca el marxismo y, por lo tanto, no se refera a las relaciones entre
el idealismo y la ideologa burguesa, por lo que la forma como concibi esta relacin fue independiente a los planteamientos marxistas.
Posteriormente, Piaget qued impresionado con la Primera
y Segunda Guerras Mundiales, por las repercusiones de la inestabilidad social y poltica europea en esos tiempos, y sobre el movimiento de las ideas, lo cual lo llev a dudar del valor objetivo y universal
de las posturas loscas surgidas en tales condiciones.
La tercera razn de su desconversin y que l considera
como la principal consisti en advertir la reaccin de unos cuantos lsofos ante su trabajo, ya que sus interpretaciones y crticas le

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La epistemologa de Jean Piaget en el contexto de...

daban la impresin de que ya no hablaban el mismo lenguaje, no

por causa de una actitud acadmica crtica, sino porque entrevea
una ingerencia poco vlida del juicio losco en el terreno de la
investigacin cientca. Rechazaba el hecho de que una metafsica
individual, sin ninguna otra fundamentacin que el conocimiento
de unos autores y unos textos, aunada a una meditacin personal,
arbitrariamente se atreviera a prescribir determinadas normas a una
disciplina cientca. Y, en consecuencia, se preguntaba si no exista
en esto un abuso.
Consideramos que lo reseado anteriormente es suciente
para el propsito de este trabajo, an cuando solamente cubre el
periodo que va de 1911 a 1929, que corresponde a las edades de los
15 a los 34 aos en la vida intelectual de Jean Piaget.
EL PROYECTO PIAGETIANO
DE UNA EPISTEMOLOGA CIENTFICA
n 1929 Piaget pas a la Facultad de Ciencias en Ginebra,
facultad donde se haca la Psicologa Experimental. A partir de este
momento se sinti liberado de la Filosofa y estuvo cada vez ms
decidido a dedicarse al estudio de los problemas epistemolgicos
mediante aproximaciones histrico-crticas, lgicas, si ello resultaba
posible y, sobre todo, psicogenticas.

Un tiempo despus, el psiclogo experimental Claperade se

retir de la Facultad de Ciencias, y Piaget lo sucedi en la ctedra,
disponiendo de las instalaciones del laboratorio que Claperade haba montado, lo cual le permiti dedicarse en situacin ptima a sus
investigaciones en Psicologa Experimental, orientadas a desarrollar
su proyecto epistemolgico. Empezaron a publicarse los artculos y
los libros, en los cuales se fue plasmando este proyecto epistemolgico a lo largo de las siguientes cinco dcadas.
Posteriormente, al nal de la Segunda Guerra Mundial, surgi una nueva psicologa losca inspirada por la fenomenologa
de Husserl y el existencialismo; iniciando la spera disputa que Jean
Piaget sostuvo en contra de estas formas de Psicologa Flosca.
Disputa que cobrar sus momentos ms lgidos durante sus enfrentamientos tericos con Jean Paul Sartre y Maurice Merleau-Ponty.

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No obstante, al pasar Merleau-Ponty al Colegio de Francia,

Piaget fue llamado a sucederlo en la ctedra de Psicologa en la Sorbona, lo cual hizo sin abandonar la Facultad de Ciencias de Ginebra.
Ello coincidi con la publicacin de su Introduccin a la Epistemologa
Gentica, obra importante en la cual present ya en forma sistemtica un mtodo de investigacin epistemolgico independiente de la
losofa, y en donde se puede considerar que ya est planteado el
proyecto completo de una Epistemologa con criterios de carcter
cientco.
Pese a que en la Sorbona trabajaba dentro de la Facultad de
Letras, y pese a haber sucedido en la ctedra al psiclogo-lsofo
Merleau-Ponty, no por eso Piaget se convirti de nuevo en lsofo,
sino que abiertamente combati lo que denomin como los peligros que atentan en contra de la investigacin psicolgica y cientca, y que l consider que provenan de la Filosofa.
Explicar esos peligros permite comprender con claridad
la relacin de Piaget con lo que conceba como la Filosofa y, en consecuencia, permite entender el motivo de su insistencia de plantear
su proyecto epistemolgico deslindndolo radicalmente de la Filosofa.
Para Piaget, esos peligros que descubra en el seno de la universidad estaban arraigados, no ya entre los hombres, sino en las
instituciones. l consideraba, y lo sigui haciendo a lo largo de los
aos, que la Psicologa francesa, hasta la mitad de la dcada de los
aos sesenta, solamente se haba podido desarrollar al margen de
las instituciones ociales y en constante pugna con los poderes de
la Filosofa.
A mitad de la dcada de los sesenta cuando se public su
libro, Filosofa e ilusiones de sabidura, consideraba que Francia era
con mucho la nacin en la que la Filosofa desempeaba el papel ms
importante en la educacin nacional (desde el doble punto de vista
de las instituciones y de la formacin intelectual). Y que an cuando
exista una licenciatura en Psicologa, la cual haba sido arduamente
conseguida y mantenida mediante los esfuerzos de los psiclogos,

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La epistemologa de Jean Piaget en el contexto de...

estaba a caballo entre las facultades de Letras y de Ciencias. Adems, que esta licenciatura prcticamente no conduca a nada.
En cuanto a las facultades de provincia, Piaget consideraba
que muy pocas haban logrado formar una enseanza sistemtica
de Psicologa, haciendo depender esa situacin, en buena medida,
de los intereses de los profesores de Filosofa.
En el libro referido, publicado en 1965, armaba tambin
que Francia era el pas en el que la enseanza de la Filosofa a nivel
de bachillerato (el famoso Curso de Filosofa) era la ms importante, porque corresponda a una necesidad social y vital bastante
profunda de coordinacin de los valores, en particular, en los primeros tiempos de la enseanza laica.
Atribua a esto el hecho de que la opinin pblica y la conciencia colectiva rodeaban con una aureola de prestigio y autoridad
cuanto concerna a la Filosofa. Por ello armaba que se haba formado una especie de cuerpo social de los lsofos que se haba beneciado, no solamente de una carrera asegurada, sino tambin, y
sobre todo, de una consideracin permanente que desempeaba un
gran papel en las decisiones sociales y administrativas a todos los
niveles.
Por otra parte, y eso no es imputable a la Filosofa, Jean Piaget consideraba que Francia era el pas ms centralizado y en donde la gerontocracia ejerca intelectualmente los mayores estragos de
una manera irreexiva, sealando los siguientes aspectos: el rgimen de oposiciones, con la posibilidad de imponer los programas;
el sistema de la agregacin; el papel de los padrinos; la institucin
notable del conservadurismo intelectual; y la costumbre de que un
profesor que se jubilaba se ocupara de su sucesin.
Armaba que todos estos factores, y muchos otros, aseguraban una asombrosa continuidad de doctrina, y ofrecan al lsofo
determinadas posibilidades de accin espiritual y material, que no
tenan en absoluto, en ninguna parte, para canalizar a las jvenes
generaciones.

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En tal contexto, sealaba que la losofa no quedaba slo

en el rango de sabidura individual o colectiva, sino que, debido
a su tendencia permanente a considerarse como una forma de conocimiento, y ms precisamente como el conocimiento supremo, se
fortaleca de todas las maneras posibles.
Estipulaba que quien se haba amamantado con la leche de
la Filosofa, ni siquiera se planteaba la cuestin, y desde en el bachiller que se iniciaba en propedutica, hasta en los ms grandes
maestros, reinaba la conviccin de que una iniciacin losca permita hablar de todo. Y as se vean estudiantes convertidos en especialistas de la sntesis antes de haber practicado el anlisis, y que
entraban con soltura en el mundo de lo trascendente con tanta ms
facilidad cuanto que ignoraban toda constatacin emprica.
Con todo esto, Piaget quera mostrar cmo cierta conviccin
en los poderes del conocimiento general que tendra la Filosofa llevaba de hecho a retrasar sistemticamente el desarrollo de una disciplina experimental, estudiando el espritu.
Ello se iba agravando por el hecho de que esta disciplina, la
Psicologa, estudiaba con criterios de validez cientca determinados problemas de los que en sentido estricto haban hablado siempre todos los lsofos, como son la naturaleza de la percepcin, los
papeles respectivos de la experiencia y las actividades del sujeto en
formacin de las nociones, la naturaleza de las operaciones intelectuales y de las estructuras lgico-matemticas naturales, el esquematismo de la memoria, la teora de la decisin, la funcin simblica
y el lenguaje, entre otros.
En una palabra, Piaget rechazaba tajantemente los principios implcitos y permanentes de la autoridad universitaria francesa, segn los cuales la Psicologa formaba parte de la Filosofa.
Aqu se cierra el parntesis que se abri para mostrar lo que
nuestro autor consider cules son los peligros, que provenientes
de la Filosofa, afectan el desarrollo de la Psicologa Cientca y, en
consecuencia, obstaculizan el desarrollo del proyecto piagetiano de
una Epistemologa Cientca independiente de la Filosofa.

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La epistemologa de Jean Piaget en el contexto de...

No obstante lo anterior, consideramos que, en lo que respecta a la relacin de Piaget con la Filosofa, no hay que guiarse por las
apariencias de lo expresado hasta aqu, ya que la posicin intelectual
y terica de Jean Piaget ante la Filosofa, dejando fuera los factores
sociolgicos, en realidad no es tan negativa como pareciera ser en lo
que hemos expuesto, sino que, por el contrario, muchos de los planteamientos propiamente loscos de este autor son, en trminos
generales, compatibles con los de los principales movimientos loscos contemporneos. En consecuencia, creemos que la mayora
de los lsofos actualmente en ejercicio estaran, en gran parte y en
trminos generales, de acuerdo con los planteamientos propiamente
loscos que hace Piaget, como a continuacin se intenta mostrar.
Con el propsito de mantener la exposicin en este punto
y en un nivel acentuado de generalidad y, por lo tanto, evitando
introducir cuestiones especcas de detalle y de matiz, se presenta
la concepcin de Piaget sobre la Filosofa mediante un breve listado
de armaciones generales.
1. La Filosofa constituye una sabidura imprescindible a los seres racionales para coordinar las diversas
actividades del hombre, pero no alcanza un saber
propiamente dicho, provisto de las garantas y de
la forma de control que caracteriza lo que se llama
conocimiento.
2. El problema principal es: En que condiciones se tiene el derecho de hablar de conocimiento?
3. Reformulando el mismo problema : Existe o no una
forma de conocimiento peculiar de la Filosofa, distinta del conocimiento cientco, abarcando unas
cuantas normas y una metodologa digna de la gran
palabra conocimiento?
4. La Filosofa tiene una razn de ser y hasta se debe
reconocer que todo el que no ha pasado por ella
queda incurablemente incompleto, lo que no prejuzga en nada su estatuto de verdad.
5. El pensamiento metafsico se reduce a una sabidura
o a una fe razonada.

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6. No hay duda de que la Filosofa ha perseguido continuamente una doble meta: una meta de conocimiento y una meta de coordinacin de los valores.
7. La Filosofa es una toma de posicin razonada con
respeto a la totalidad de lo real.
El trmino de lo razonado opone la Filosofa a la toma de
posicin puramente prctica o afectiva, y tambin a las creencias
sencillamente admitidas sin elaboracin reexiva (una pura moral,
una fe, etc.).
El concepto totalidad de lo real abarca tres componentes.
En primer lugar, se reere al conjunto de las actividades superiores
del hombre, y no exclusivamente al conocimiento moral, esttica,
fe. En segundo lugar, implica, desde el punto de vista del conocimiento, la posibilidad de que exista, bajo las apariencias fenomnicas y los conocimientos particulares, una realidad ltima, una cosa
en s, un absoluto, etc. En tercer lugar, supone una reexin sobre la
totalidad de lo real, que puede naturalmente conducir a una apertura sobre el conjunto de los posibles (Gottfried Wilhelm Leibniz y
Reunovier, entre otros).
Lo expresado debe entenderse en un gran nivel de generalidad, es decir, sin introducir especicaciones, matizaciones o
pedir explicaciones puntuales. Creemos que se puede armar que
la mayora de los lsofos contemporneos estaran en gran parte
de acuerdo con lo armado en los siete puntos recin enlistados y
enunciados.
Pero lo que era ms importante para Piaget, es lo relativo
al problema del conocimiento, ya que era lo que ms le interesaba
dentro de su propuesta epistemolgica. Las objeciones tericas que
expuestas por Piaget respecto a las pretensiones de un conocimiento
peculiar y propio de la Filosofa distinto al cientco quedan minimizadas, dado que una mayora de lsofos en la situacin terica
contempornea estn de acuerdo, en trminos generales, con l.

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La epistemologa de Jean Piaget en el contexto de...

Si excluimos el problema del conocimiento y centramos la

atencin en los otros puntos enlistados, seguramente habra ms
discrepancias de los lsofos actuales con Piaget, en lo que l denominaba como la coordinacin de los valores. Tambin habra
un desacuerdo ms agudo respecto a considerar como necesario el
tercer componente que le atribuye a la totalidad de lo real en el
sptimo punto.
Pero si dejamos esas cuestiones fuera de la discusin, y nos
centramos en el problema del conocimiento que aparece en varios
de los puntos antes enlistados; y si tambin centramos la atencin en
las tres razones que aduce Piaget para su desconversin respecto
a la Filosofa razones que expusimos al nal de la primera parte
de este trabajo, entonces se puede mostrar que, en relacin con
este problema y con estas razones, no hay discrepancias signicativas entre la posicin terica de Jean Piaget y las de la mayora de los
movimientos loscos principales que conviven actualmente en la
situacin terica de la Filosofa contempornea.
Esto es lo que vamos a mostrar a continuacin en esta tercera y ltima parte, y que constituye el propsito de este trabajo:
ubicar la Epistemologa de Piaget dentro del contexto de la Filosofa
contempornea.
UBICACIN DE LA EPISTEMOLOGA DE PIAGET
DENTRO DEL CONTEXTO
DE LA FILOSOFA CONTEMPORNEA
ara presentar, en forma breve, esquemtica y simplicada, un panorama general de la Filosofa contempornea, que nos
permita posteriormente intentar la ubicacin de la Epistemologa
de Piaget dentro de este contexto, utilizaremos la exposicin que
hace Jurgen Habermas a este respecto en su libro Pensamiento Posmetafsico.

Para Habermas, son cuatro los movimientos loscos que

caracterizan el siglo XX y la situacin terica actual: el Platonismo y
el Aristotelismo, el Racionalismo y el Empirismo, que sobrevivieron
durante siglos.

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Pero hoy las cosas van ms rpido. Conviene retener en la

memoria este comentario, porque tal vez ello explique los cambios
en las diversas situaciones tericas en los distintos momentos de la
obra de Piaget. Es decir, que a partir de este ltimo comentario de
Habermas tal vez podramos armar, por ejemplo, que las conclusiones tericas que Piaget deriva a partir de su anlisis de la situacin terica de la Filosofa entre 1911 y 1929, y que plantea al relatar
su proceso de desconversin respecto a la Filosofa, pudieron ser
conclusiones vlidas en su momento. Pero esas mismas conclusiones no son vlidas en la situacin terica actual. Y lo mismo podemos decir de las conclusiones que deriv del anlisis de la situacin
terica y sociolgica de la Filosofa en Francia en 1965, las cuales
pudieran no ser vlidas en la situacin terica y sociolgica actual.
Jurgen Habermas explica que los movimientos loscos
son fenmenos de una historia de inuencias y efectos. Ocultan el
curso continuo de la Filosofa acadmica, la cual, con su lento ritmo,
ocupa una posicin de trabas respecto al apresurado cambio de escuelas y temas.
Pero seala que, sin embargo, la Filosofa debe sus planteamientos y los problemas que aborda a la inuencia que ejerce fuera
de la academia, en nuestro siglo, a cuatro movimientos loscos. Y
explica que, pese a todas las diferencias que en seguida se advierten
cuando se miran las cosas de cerca, del ujo de pensamiento destacan cuatro ejemplos que presentan perles bien diferenciados: la
Filosofa Analtica, la Fenomenologa, el Marxismo Occidental y el
Estructuralismo.
Si bien Habermas caracteriza estos movimientos e identica a determinados autores que corresponden con ellos, no creemos
conveniente entrar en su exposicin. Lo que nos interesa destacar
es que, al caracterizar al movimiento losco que denomina Estructuralismo, textualmente dice lo siguiente: El Estructuralismo
recibi sus impulsos totalmente de fuera (de la Lingstica de Ferdinand de Saussure y de la Psicologa de Jean Piaget) (Habermas,
2000:78).

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La epistemologa de Jean Piaget en el contexto de...

Aparte de la mencin de Piaget dentro de la caracterizacin

del Estructuralismo, ntese que Habermas se reere a la Psicologa
de Piaget, que considera como un impulso que viene de afuera de
la Filosofa Estructuralista. Es decir, no menciona a la Epistemologa
de Piaget, y a su Psicologa la ubica por fuera del movimiento losco propiamente dicho.
Adems, consideramos que no es arbitrario o abusivo caracterizar como estructuralista a la Psicologa de Piaget, dado que
hay que recordar que este autor public un libro con el ttulo de El
Estructuralismo, en el cual se maniesta adscrito a este movimiento
intelectual que rebasa los lmites del Estructuralismo Filosco, e
implica a diversos desarrollos tericos dentro del mbito ms amplio de las Ciencias Humanas.
Lo que s es importante hacer notar es que este movimiento,
en sentido amplio del Estructuralismo, es parte importante de la situacin terica general en la que Piaget convive durante las dcadas
de los cincuenta, sesenta y setenta. Pero adems, hay que tener en
cuenta que es en Francia en donde el Estructuralismo ha tenido la
mayor presencia dentro del contexto terico mundial.
Habermas dice tambin que los cuatro movimientos del
pensamiento losco del siglo XX han sido receptores de los nuevos instrumentos de exposicin y anlisis de la Lgica Postaristotlica y de la Semntica Fregeriana desarrolladas en el siglo XIX.
Pero lo especcamente moderno, que se ha apoderado de todos los
movimientos de pensamiento, radica no tanto en el mtodo, como
en los motivos de ese pensamiento.
Por otra parte, la cuestin que consideramos que es importante destacar aqu del planteamiento de Habermas, es que arma
que son cuatro los movimientos loscos principales que estn presentes en la situacin terica actual. Los enuncia con las siguientes
expresiones: Pensamiento Postmetafsico, Giro Lingstico, Carcter
Situado de la Razn e Inversin del Primado de la Teora sobre la
Praxis.
La caracterstica comn de los cuatro movimientos loscos es rechazar los abusos ideolgicos de ideas delirantes, de ideas

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que exceden los lmites de nuestra capacidad cognoscitiva. Y, adems, los cuatro movimientos tienen la correcta intuicin de que la
Filosofa ha perdido su autonoma ante las ciencias con las que ha
de cooperar.
Considerando lo planteado por Habermas, podemos armar que en la situacin terica contempornea de la Filosofa, los
peligros provenientes de sta que consideraba afectaban a la Psicologa como el rechazo a las intromisiones abusivas de la Filosofa en la investigacin cientca, y sus argumentaciones dirigidas
a rechazar un pretendido conocimiento propio y peculiar de la Filosofa distinto al conocimiento cientco, se han disuelto y desaparecido. Es decir, todo lo que, remitindonos a expresiones de Piaget,
hemos expuesto a lo largo de este trabajo.
Insistimos, si nos mantenemos dentro de la perspectiva de
Piaget, que las condiciones y las posiciones tericas contra las que se
enfrent y tan vehementemente combati, ya no estn presentes de
manera signicativa en la situacin terica actual. La forma en como
l concibi la relacin entre la Ciencia y la Filosofa ya es anacrnica
y est fuera de lugar.
Por otra parte, en el momento presente falta elucidar cules
son las posibilidades de futuro de su proyecto epistemolgico.
En cuanto a su Psicologa, es evidente que sta ha sido incorporada plenamente como una de las corrientes que conviven en
la situacin terica de la Psicologa Cientca actual, y que ha sido
continuada en mayor o menor medida en las facultades de Psicologa y centros de investigacin psicolgica. As, hay una determinada cantidad de psiclogos dedicados a continuar desarrollando la
escuela iniciada por l.
En cuanto a su proyecto de Epistemologa general, ste se
conserva y contina en las instituciones suizas en las que l trabaj,
y en algunas otras instituciones fundadas a partir de su propuesta
terica, que tanta repercusin ha tenido en la Pedagoga y los modelos educativos, principalmente en la enseanza bsica, con mayor o
menor presencia en los distintos pases.

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Asimismo, en cierta medida el proyecto se sigue desarrollando en diversas facultades de Psicologa y Pedagoga y en centros
de investigacin psicolgica y educativa. Pero, desde nuestro punto
de vista, bajo la forma delimitada de lo que pudiramos llamar Psicologa del Conocimiento y Pedagoga del Conocimiento.
Adems, es imprescindible tener en cuenta el notable desarrollo que se est dando actualmente dentro de lo que pudiramos
llamar el movimiento constructivista, que tiene una fuerte presencia en la situacin terica contempornea de la Psicologa y la Epistemologa. Este movimiento ha incorporado diversos desarrollos
tericos tanto de la Psicologa como de la Epistemologa de Piaget.
Tambin se tiene que tomar en cuenta la creciente investigacin interdisciplinaria que se est desarrollando en el presente,
la cual incide en el avance vertiginoso de la Epistemologa general,
aunque sta no corresponda puntualmente al proyecto de Piaget,
pero que, en un sentido laxo, al n y al cabo lo est realizando, al
consentir en una Epistemologa con criterios de validez cientca e
independiente de la Filosofa, entendida esta ltima como Piaget la
conceba dentro de las distintas situaciones por las que existencialmente transit.
Ahora bien, si se trata de intentar ubicar el proyecto de la
Epistemologa general de Piaget dentro de la situacin terica actual
de la Filosofa, creemos que se presentan varias alternativas:
1. Renunciar a ubicarlo en el contexto de la Filosofa y limitarse a
considerarlo dentro de la Psicologa. Esta alternativa no nos
satisface, porque entendemos que el proyecto de Epistemologa general, interdisciplinario, pero fundado en una
Psicologa cientca, es merecedor de mejor futuro. Posibilidad de futuro que, tal vez, se podra llegar a realizar, incorporndolo sistemticamente al constructivismo y, posteriormente, intentando construir a este constructivismo
en un movimiento losco que vaya ganando presencia
en la situacin terica futura de la Filosofa.
2. Ubicarlo dentro del movimiento losco actual del estructuralismo. Esta alternativa la consideramos muy poco pro-

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bable, debido a las orientaciones que en la ltima dcada

ha asumido este movimiento, el cual, segn Habermas,
mediante la incorporacin de la Filosofa de Friedrich Nietzche, ha venido enredndose en las aporas del poder, y
ha estado desarrollando una crtica anarquista de la razn,
siendo esto ltimo incompatible respecto al proyecto de
una Epistemologa general de Piaget.
3. Ubicarlo dentro del movimiento losco actual de la llamada
Filosofa Analtica. Esta posibilidad es la que nos parece
aceptable.

Son los departamentos de Lgica y Metodologa de la Ciencia de las facultades de Filosofa y de los centros de investigacin losca, los que estn desarrollando un consistente proyecto de desarrollo de una Epistemologa general, y de desarrollos de Epistemologas particulares, con rigurosos criterios de validez, incorporando
el proyecto piagetiano mediante las correcciones y adaptaciones
necesarias a los distintos desarrollos de la Epistemologa general
llevados a cabo dentro de la lgica y por los llamados lsofos de
la ciencia. Ello resulta problemtico, tanto por los deslindes que
hizo Piaget de su proyecto respecto al empirismo lgico, como por
la resistencia a incorporarlo por parte de estos lsofos de la ciencia,
quienes rechazan una fundamentacin psicolgica y, en cambio, deenden una Epistemologa general fundada en la Lgica.
Ahora bien, dentro de un espectro altamente diferenciado,
y por lo dems bien amplio, se dan entre la Filosofa y las distintas ciencias particulares relaciones de parentesco de muy distinto
grado: unas dependen ms o menos de ideas loscas y otras se
hallan ms o menos abiertas a tales impulsos especulativos.
Pero, incluso en el papel en el que la Filosofa sale, por as
decirlo, del sistema de la ciencia para responder a preguntas sobre
el mundo de la vida, la Filosofa no puede pretender ser duea de
todas las piezas que para ello necesita. Hoy, la Filosofa slo puede
establecer criterios de validez distintos a los de las ciencias, a costa

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de quedar por debajo del nivel de diferenciacin y fundamentacin

que ha alcanzado. Es decir, de la renuncia a su propia credibilidad.
Lo que le queda, y est en sus manos, es una mediacin
efectuada en trminos de interpretacin entre el saber de los expertos y una prctica cotidiana, necesitada de orientaciones; fomentar
e ilustrar procesos de autoentendimiento del mundo de la vida, referidos por tanto a la totalidad; el mundo de la vida que al tiempo
ha de ser protegido del hiperextraamiento que pudieran causarle
intervenciones excesivas sean objetivantes, moralizantes o estetizadores, provenientes de la cultura de los expertos.
Los criterios de validez conforme a los que hoy podra efectuarse la ilustracin del sano sentido comn por la Filosofa, no es
algo de lo que la losofa pueda disponer ya a su antojo. La Filosofa
tiene que operar bajo condiciones de racionalidad no elegidas por
ella. De ah que tampoco en su papel de intrprete pueda reclamar
frente a la ciencia, la moral o el arte, un acceso privilegiado a no se
sabe qu esencialidades, y slo pueda disponer ya de un saber falible. Tambin tiene que renunciar a las formas tradicionales de una
doctrina capaz de intervenir con efectos socializadores en la vida, y
tiene, por ende, que permanecer teortica.
Finalmente, tampoco puede establecer una jerarqua entre
totalidades que representan las diversas formas de vida, que slo
pueden aparecer ya en plural, ni declararlas ms o menos valiosas. La Filosofa se limita a aprehender estructuras generales de los
mundos de la vida.
Esos son tres aspectos en los que, siguiendo a Immanuel
Kant, no puede haber metafsica en el sentido de ideas denitivas
e integradoras.
Deca Jean Piaget que su Epistemologa es distinta a la del
Empirismo Lgico.
No hay ms que una Filosofa que tome una posicin limitativa respecto a nuestra denicin, aunque entra formalmente
en ella: es el Positivismo. No el de Auguste Comte, que rechazaba

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la Filosofa para reemplazarla luego por una Sntesis Subjetiva,

sino por el Positivismo Lgico contemporneo, para el que la totalidad de lo real se reduce a los fenmenos fsicos y a un lenguaje.
Aunque se trate aqu de una concepcin, como cualquier otra, de la
totalidad de lo real, y que tal toma de posicin est slidamente
razonada por lo que respecta a los trminos de una denicin que
quiere abarcar todos los sistemas, podremos, en lo que sigue, hacer
una abstraccin de tal posicin, porque su propsito confesado es
el de limitar el nmero de los problemas y no slo precisar los mtodos. En efecto, tenemos que hacer desde el principio tres reservas
esenciales frente a tal doctrina, que Robert Oppenheimer llam una
losofa sin humor.
En primer lugar, y desde el punto de vista de la ciencia misma, queda excluido limitar sta a un conjunto de problemas considerados de manera aislada, y denitivamente solos, como cientcos. La ciencia contempornea es esencialmente abierta y queda
libre para abarcar todos los problemas nuevos que quiera o que pueda, en la medida en que encuentre mtodos para tratarlos.
En el terreno fsico, por ms que se proscriba la causalidad
en cuanto explicacin, y se prescriba atenerse slo a las leyes, la investigacin de la explicacin causal queda ms que nunca como una
necesidad del espritu.
En el terreno psicolgico, por ms que se destierre el mentalismo, por ms que Leonard Bloomeld quiera sostener que buscar unos conceptos bajo los sintagmas del lenguaje es cosa slo de
los telogos y los literatos, no por eso la misma Psicologa sovitica
deja de ocuparse del problema psicolgico central de las funciones
cognoscitivas.
En segundo lugar, conceptuar los problemas metafsicos
como problemas sin signicacin es algo que no se puede admitir
desde el punto de vista del conocimiento. Y eso no porque se pueda
admitir sin ms la validez de un conocimiento metafsico lo cual
pondremos en tela de juicio ms adelante, sino porque nada permite clasicar denitivamente un problema como cientco o meta-

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fsico, y porque un problema puesto en duda, cuando ms, puede

ser llamado sin signicacin (cognoscitiva) actual.
El problema de saber si, a escala macrocspica, la realidad
fsica revela nalmente un determinismo subyacente pero inasequible o una indeterminacin fundamental, que hubiera sido unnimamente clasicado como metafsico a nales del siglo pasado. No
por eso deja de ser un problema fsico actual, que opone a Louis de
Broglie a la Escuela de Copenhague.
Por lo que respecta al problema de la libertad humana, contina hasta el presente careciendo de signicacin cientca, pues
ninguna tcnica de comprobacin permite que nos inclinemos en
pro o en contra de una de las soluciones propuestas, pues el testimonio del sentido ntimo es, en tal dominio, particularmente sospechoso de parcialidad. Pues ocurre que, por una extensin del Teorema de Gdel sobre la imposibilidad de mostrar la no contradiccin
de un sistema (sucientemente rico) por sus propios medios o por
medios ms ojos, la ciberntica contempornea plantea el problema del determinismo en trminos limitados pero precisos. Una
mquina sucientemente compleja para simular un trabajo cerebral,
y sometida a un riguroso determinismo en cuanto a su mecanismo
e intercambio con el exterior, no permite calcular en un tiempo (t)
lo que ser en un mismo tiempo (t+1). Se logra nicamente en la
medida en que su determinacin, incompleta por s sola, est sometida a la de una mquina de rango superior, pero que tampoco
est totalmente determinada por s misma; y as indenidamente.
De esta forma, volvemos a que un problema sin signicacin actual
puede adquirirla de una manera repentina y a causa de relaciones
imprevistas.
En tercer lugar, permtasenos insistir con toda fuerza sobre
este punto para evitar cualquier error. Un problema sin signicacin actual, desde el punto de vista cognoscitivo, no deja de ser, en
muchos casos, un problema de signicacin humana permanente y
siempre actual. Por lo tanto, un legtimo problema losco.
Tomemos, por ejemplo, el problema sin duda ms importante de las motivaciones de cualquier losofa: el del sentido de la

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vida, a menudo bautizado como problema de la nalidad de la

existencia.
Al empezar por la nalidad, este concepto se convierte en el
prototipo de las nociones consideradas como metafsicas y no cientcas por el positivismo, y con toda razn, ya que se trata de una idea
antropocntrica, nacida de una confusin entre los datos subjetivos
de la conciencia y el mecanismo causal de la accin, pues comporta,
bajo la forma de causas nales, una determinacin del presente
por el futuro.
Y, sin embargo, este concepto ilusorio abarca las relaciones
objetivas de utilidad funcional, de adaptacin, de regulacin anticipadora, entre otras, de tal manera que el problema subsiste y ha
dado lugar en el terreno de la Ciberntica a determinadas soluciones a menudo calicadas de equivalentes mecnicas de la nalidad, tales como los sistemas de hebilla o feedbacks con el reciente
progreso de los feedforwards o regulaciones de segundo grado.
Hoy en da existe, pues, una nocin cientca y no ya metafsica, que corresponde a la nalidad lo que no hubiera previsto el
Positivismo, pues en su preocupacin por aislar los problemas nunca se hubiera planteado tales hiptesis y esa nocin es objeto de
estudios llamados Teleonoma, de los que las malas lenguas dicen
que son, frente a la Teleologa, lo que la Astronoma a la Astrologa.
Visto esto, el problema de la nalidad o del sentido de la
vida presenta una signicacin cognoscitiva actual. Pero, puede
ser vinculado en particular a unas nociones de teleonoma? Seguro
que no, pues proporcionar una expresin intelectual o cognoscitiva
a la nocin de la nalidad de la existencia viene a hacer de ella, o el
resultado de un plan preestablecido de orden divino, o la prueba de
una nalidad inmanente, de una marcha hacia el progreso, etc.
Ahora bien, todo eso son hiptesis, no digamos indemostrables pues no lo sabemos, pero s indemostradas, ya que no
convencen a todos, y hablar al respecto de verdades metafsicas,
equivale a decir que no son verdades a secas y, por lo tanto, verdades en el pleno sentido de la palabra.

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Concedamos pues, al Positivismo, que tal problema no tiene

signicacin (actual) desde el punto de vista cognoscitivo. Pero no
por eso deja aunque sin lazo con la posibilidad de cualquier comprobacin, de ser un tema central desde el punto de vista de la
existencia humana y del sujeto que piensa, pues se impone la opcin
entre una vida sin valores experimentados como absolutos y que
comprometen todo el ser.
Negar un problema vital, pero sin soluciones cognoscitivas ciertas, es sencillamente absurdo, ya que continuamente se est
planteando e imponindose a ttulo de compromiso, aunque no se
sepa formular intelectualmente. Y as ocurre con un gran nmero de
problemas.
Dicho esto, lo que debe hacer un hombre consciente es negarse con rmeza a confundir los gneros y aceptar como verdades
demostradas lo que no son ms que hiptesis. Pero debe tambin
negarse a compartimentar o partir su personalidad de manera que,
por un lado, se limite a admitir, razonar y comprobar y, por otro, se
contente con creer en unos valores que lo comprometen y lo orientan, pero sin que pueda comprenderlos.
Cae por su propio peso, por el contrario, que al poseer conocimientos y valores, el sujeto que piensa trata necesariamente de
hacerse una concepcin de conjunto que los vincule bajo una u otra
forma: tal es el papel de la Filosofa, en tanto que toma de posicin
razonada respecto a la totalidad de lo real.
Todo hombre que piensa, adopta o se hace una losofa, an
cuando a sus ojos su concepcin de conjunto y su comprensin de
los valores queden aproximativas y personales. Entonces, el problema consiste en averiguar por qu la Filosofa se ha vuelto una especialidad y cul es la signicacin de tal especializacin.

BIBLIOGRAFA

HABERMAS, J. (2000). Pensamiento postmetafsico, Mxico, Ed.

Fondo Taurus.

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LECTURAS REALIZADAS

PIAGET, J. (1990). Sabidura e ilusiones de la losofa, Argentina,

Ed. Pennsula.
(1991). Las explicaciones en las ciencias, Mxico, Ediciones
Martnez Roca.
(1990). Epistemologa de las ciencias del hombre, Madrid, Ediciones Paids Iberia.
(1994). Las formas elementales de la dialctica, Mxico, Ed.
Gedisa.

Carlos Enrique GONZLEZ SIERRA ()

Egresado y profesor de la Unidad Multidisciplinaria de Ciencias, Educacin y Humanidades de la Universidad Autnoma de Tamaulipas. Doctor en Filosofa por la Universidad de
Barcelona. Imparti cursos y disert con ponencias en varias
universidades de Amrica Latina. Asesor de tesis de maestras y doctorados ofrecidos por la UAT, dirigi el Centro
de Investigacin Educativa de la UAMCEH, desarrollando
proyectos de investigacin sobre el estado actual de la investigacin en ciencias sociales de la UAT y las estructuras conceptuales de los estudiantes, en relacin con los conceptos de
dialctica, educacin, administracin educativa y ecosistema.
Falleci en enero de 2007.
Leticia E. HERNNDEZ CHVEZ
Egresada y profesora de la Unidad Multidisciplinaria de
Ciencias, Educacin y Humanidades de la Universidad Autnoma de Tamaulipas. Maestra en Investigacin Educativa
por la misma universidad. Curs seminarios de Filosofa en
el programa de Doctorado de Educacin-UAT. Ha realizado
proyectos de investigacin en coordinacin con la Facultad
de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico. Integrante del Centro de Investigacin Educativa
de la UAMCEH, ha publicado artculos en revistas y en compilaciones de congresos e impartido seminarios sobre anlisis
del discurso. Imparte cursos curriculares en la UAMCEH.
Correo Elec.: leticiaehdz@live.com.mx

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