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ADOLESCENCIA.
Empieza en la pubertad y finaliza alrededor de los 18 o 20 aos.
Esta fue la etapa que ms interes a Erikson y los patrones observados en los
chicos de esta edad constituyeron las bases a partir de la cuales el autor
desarrollara todas las otras etapas.
Esta es la etapa ms importante en la construccin de la identidad personal,
donde la cultura y sus smbolos son fundamentales. La tarea primordial es lograr
la identidad del Yo y evitar la confusin de roles. La virtud principal es la bsqueda
de la felicidad, la mala adaptacin es el fanatismo y la malignidad es el repudio.
La identidad yoica significa saber quines somos y cmo encajamos en el resto de
la sociedad. Exige que tomemos todo lo que hemos aprendido acerca de la vida y
de nosotros mismos y lo moldeemos en una autoimagen unificada, una que
nuestra comunidad estime como significativa.
Hay cosas que hacen ms fcil estas cuestiones. Primero, debemos poseer una
corriente cultural adulta que sea vlida para el adolescente, con buenos modelos
de roles adultos y lneas abiertas de comunicacin. Adems, la sociedad debe
proveer tambin unos ritos de paso definidos, o lo que es lo mismo, ciertas tareas
y rituales que ayuden a distinguir al adulto del nio. En las culturas tradicionales y
primitivas, se le insta al adolescente a abandonar el poblado por un periodo de
tiempo determinado con el objeto de sobrevivir por s mismo, cazar algn animal
simblico o buscar una visin inspiradora. Tanto los chicos como las chicas
debern pasar por una serie de pruebas de resistencia, de ceremonias simblicas
o de eventos educativos. De una forma o de otra, la diferencia entre ese periodo
de falta de poder, de irresponsabilidad de la infancia, y ese otro de responsabilidad
propio del adulto se establece de forma clara.
Sin estos lmites, nos embarcamos en una confusin de roles, lo que significa que
no sabremos cul es nuestro lugar en la sociedad y en el mundo. Erikson dice que
cuando un adolescente pasa por una confusin de roles, est sufriendo una crisis
de identidad. De hecho, una pregunta muy comn de los adolescentes en nuestra
sociedad es: Quin soy?.
Existe un problema cuando tenemos demasiada identidad yoica, cuando una
persona est tan comprometida con un rol particular de la sociedad o de una
subcultura, no queda espacio suficiente para la tolerancia. Erikson llama a esta
tendencia mala adaptativa fanatismo. Un fantico cree que su forma es la nica
que existe como vlida. Por descontado est que los adolescentes son conocidos
por su idealismo y por su tendencia a ver las cosas en blanco o negro.