Csar Albornoz

Chile

Posibilidades
metodolgicas del estudio
de la msica popular contempornea
en Chile desde el mbito historiogrfico

Aunque no es costumbre escribir en primera persona dentro de un formato de

artculo o ponencia, me veo en el deber en este caso de hacerlo, pues el contenido que
presentar se basa en reflexiones que me han nacido a travs de una mediana trayectoria
investigativa en temas de msica popular, manifestada en Santiago de Chile en la
segunda mitad del siglo XX. Ha sido un acercamiento desde el diagnstico de la msica
como representacin de sociedad chilena contempornea.
Dentro del trabajo en investigacin histrica es siempre necesario hacer una pausa
oxigenante. Reconocerse uno como ser histrico y reconocer el trabajo como parte de esa
evolucin en el tiempo; admitir que es sobre ello como se presentan los acercamientos
hacia temas del pasado. Gracias a esta detencin es posible observar los problemas,
conclusiones y objetivos logrados; ejercer la reflexin y reconocerse lo ms crticamente
posible en el estado de investigacin al que se ha llegado. Este artculo responde
justamente a este momento.

Posibilidades metodolgicas del estudio de la msica popular

Este es, ciertamente, un escrito realizado a partir de mi experiencia emprica. A

pesar de que los cuestionamientos apuntan a una matriz metodolgica, no espero hacer
una

discusin

bibliogrfica

sobre

las

posibilidades

que

otorga

la

bibliografa

terico-histrica (que no es poca); este no es un artculo de anlisis o reseas de textos

para buscar en ellos "la" forma para acercarse de la mejor manera a los temas de msica
popular y sociedad. Ello porque tengo la conviccin de que en el trabajo histrico no
existe "la" frmula para llegar a la verdad e incluso, y an yendo ms all, que es
imposible llegar a "la" verdad en historia.
Estoy cierto de que, si realizamos una discusin o un planteamiento metodolgico,
esto debe surgir bsicamente desde la experiencia de investigacin en tiempo presente.
Mi acercamiento a la msica popular desde la historia tuvo como motivacin,
simplemente, la pasin. No consider a la msica popular como un tema gravitante para
hacer un estudio acabado del pasado, ni tampoco su naturaleza un desafo en trminos
temticos o metodolgicos para renovar el oficio del historiador. Muy por el contrario; por
el gusto que tena (y tengo) por el Rock chileno, quise buscar sus orgenes. De dnde
vena y en qu contexto se interpret, grab y escuch un tema como, por ejemplo,
"Todos juntos" de Los Jaivas, o "Del volar de las palomas", de Los Blops, o tantos otros.
El proceso se plante en un comienzo desde la msica hacia el contexto; desde el sonido
a la sociedad que lo generaba, que era la sociedad de Santiago de Chile en la dcada de
1960.
En este curso reconoc que para comprender aquellos temas era necesario
reconstruir todo un mundo de variables que determinaban y afectaban, o eran
determinadas y afectadas, por esa msica de la que part. Gran parte de las variables
reconocidas se remontaban cada vez ms hacia el pasado, por lo que para comprender
mejor aquel tiempo haba que seguir haciendo historia. En el fondo esto no es nuevo; todo
estudio histrico concluye en lo mismo y es por ello que es prcticamente imposible
acabar un tema o un proceso, aunque no comprenderlos.
Fue as como las consiguientes investigaciones se remontaron cada vez ms
hacia el pasado, buscando ahora la comprensin de factores como las influencias
musicales, la industria cultural, la sociedad de masas, las reas de influencia
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internacional, y un sinnmero de elementos importantes que se remontaban en el tiempo.

El tema pas de ser el rock a la msica popular urbana y los aos de estudio se
remontaron desde la dcada de 1960 a la de 1940.
Esta vez, as como en un comienzo, tambin fue posible reconocer a la sociedad e
identificar la msica popular de su poca, ya sea a travs de rankings, programaciones
radiales, reportajes periodsticos, etc. Es decir, los antecedentes se sumaban y el trabajo
se iba (y se va) haciendo cada vez ms completo.
Pero la msica desapareci. Me refiero a que, por ejemplo, es posible identificar a
las orquestas ms populares del ao 1945; incluso sus integrantes, directores,
instrumentos y gneros o ritmos ejecutados. Pero es posible escucharlas?. A no ser que
se tenga un verdadero archivo sonoro de msica popular, aquellos sonidos se pierden,
quedando su referencia slo, o principalmente, en el testimonio escrito, visual o vivencial.
En el fondo, el proceso empez desde la msica hacia la historia y concluy desde
la historia a la msica.
Esta ha sido, en lneas muy generales, mi evolucin en la investigacin y mi
estado actual.
Por ello, y como sealamos antes, no es objetivo de este artculo construir un
modelo terico historiogrfico para hacer una historia de la msica. Ni tampoco hacer un
remedo de discusin metodolgica sobre las posibilidades que han provocado los textos
para acercarse a la msica desde un punto "cientfico", y a travs de ello comprenderla
transformndola en "historia objetiva".
Todo lo contrario. Mi intencin es hablar desde mi experiencia de investigacin. De
cmo en ella me he encontrado con gran cantidad de inquietudes y problemas respecto a
la capacidad conclusiva que puede tener la historia cuando estudia la msica. Y sobre
todo, preguntarse es posible estudiar la historia de la msica popular sin escucharla?
Esta oportunidad me parece importante para compartir ideas al respecto, con la
conciencia y constancia de que la mayora de los participantes en este congreso tienen un
vnculo mucho ms estrecho con la msica que el que puede tener un aprendiz de
historiador, como el que escribe.

Actas del III Congreso Latinoamericano de la

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Posibilidades metodolgicas del estudio de la msica popular

En este sentido, desde la historiografa me es absolutamente pertinente admitir

dos ideas, a mi parecer, importantsimas:

El historiador, para reconocer el pasado, por lo general recurre a fuentes

escritas. En otras palabras, para recibir los mensajes del pasado se utiliza
casi exclusivamente un sentido: la vista.

El reconocer la msica desde la escritura no musical tiene ribetes propios

del quehacer histrico, ms que de la disciplina musical.

Partiendo de la base que el perodo que he estudiado ha sido, hasta el momento,

la segunda mitad del siglo XX en Santiago de Chile, lo primero que me ha sido necesario
constituir es el marco general; el contexto histrico social donde se manifest la msica
popular.
Por ello, subyacentemente, reconozco que la msica ha sido parte de una totalidad
que incluye una serie de manifestaciones socio-culturales de las que la expresin musical
es una ms. As, la evalo como demostrativa de una realidad histrica. Como parte de
un tiempo, independiente de que tenga una evolucin de por s. Y por ello es abordable
desde los testimonios que se dan en ese tiempo. Cules son esos testimonios?.
Si bien evidentemente se debe hacer referencia a los productos a que da lugar la
industria musical: es decir, discos, grabaciones, y ms adelante cassettes y discos
compactos (recordemos que mi acercamiento fue desde la msica, particularmente desde
el rock), por lo general la primera aproximacin ha sido desde la escritura, y
particularmente desde la prensa.
As, respecto a la utilizacin y seleccin de fuentes escritas vinculadas al
fenmeno de la msica popular debemos advertir que stas son principalmente prensa
escrita, especializada o no, material de archivo anexo (referida a legislacin, derechos de
autor, catlogos), escritos de poca (estudios sociolgicos, literatura, ensayos) y
memorias que pueden alumbrar sobre el proceso. Se obvia el acercamiento inicial al tema
a travs de fuentes secundarias o estudios referenciales.
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Todo esto con la premisa del ejercicio crtico que hay que hacer para determinar
la validez y veracidad de cada fuente as como de la informacin que presenta.
La utilizacin de revistas ha sido fundamental, pues en ellas he podido identificar
las grandes tendencias relativas a la evolucin de la msica popular, adems de
identificar estas mismas tendencias dentro de un curso cronolgico de acontecimientos,
calidad que permite este tipo de medio al tener una serialidad regular.
En el mbito de revistas periodsticas no especializadas en msica, algunas de las
destacables son: Vea, que circul desde abril de 1939 con una orientacin
sensacionalista; Ercilla, de anlisis poltico que inclua una seccin de cultura, que
apareci el ao 1933; Zig-Zag, revista miscelnea y de periodismo investigativo que
apareci en febrero de 1905 y que en septiembre de 1964 se transform en 7 das,
nombre con el que circul hasta noviembre de 1968; y En viaje, editada por la Empresa
de Ferrocarriles del Estado, que circul entre noviembre de 1933 y julio de 1973. Todas
ellas nos aportan con una amplia visin de sociedad y tiempo, construyendo una base
para la apreciacin de la msica popular.
En cuanto a revistas "especializadas", en Santiago las dedicadas a la msica
provienen de aquellas referidas al espectculo y los medios de comunicacin en general,
particularmente al cine y la radio. En ese sentido, la revista Ecran y Radiomana han
constituido un referente obligado.
La primera de ellas apareci en abril de 1930 y se extendi hasta julio de 1969,
ocasin en que cambi de nombre al adquirir como referente temtico obligado la
televisin. Fue as como se transform en Telecran, nombre con el que circul hasta
septiembre de 1971. Durante todo este transcurso, la msica se present mediada
principalmente a travs de uno de los dos medios de comunicacin: cine o televisin. A
pesar de que en su interior contaba con algunas secciones especficamente relacionadas
a la msica, sta era presentada siempre a travs de su mediatizacin ms que a su
curso particular. En otras palabras, exista en cuanto haba un medio que la haca llegar a
su pblico. A su vez, cuando se presentaba como una variable en s, lo que se rescataba
de ella eran sus imgenes sociales como "la estrella" o "la msica colrica".

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Posibilidades metodolgicas del estudio de la msica popular

Vale la pena mencionar que hubo dos momentos en que se present alguna
seccin particularmente musical. Primero en la seccin "Pick up", columna que apareci
desde mediados de 1959, que se orientaba a la msica popular, y donde se escriba
crtica, biografas de artistas y rankings, firmada por "Don Disco". La segunda seccin,
que incluso en el ao 1965 se transform en revista independiente, se dio con el auge de
la msica dirigida a la juventud; en julio de 1960 se constituy la seccin "Rincn juvenil",
donde inicialmente se presentaban biografas de "dolos de la juventud" como Neil
Sedaka, Cliff Richards o Frankie Avalon, para luego dar cobertura a aquella "msica
joven" realizada en Chile, con cantantes como Luis Dimas, Pat Henry, Peter Rock o Gloria
Benavides.
El contenido era entonces, se podra decir, "exclusivamente" musical, pero el
concepto que estaba detrs no era la msica propiamente, sino ella en cuanto
manifestacin dirigida y generada hacia o por la "juventud" y desde algn medio de
difusin. La idea predominante era el "joven", el "medio" o el "efecto", y la msica era
importante en cuanto reflejo de l, no en s.
Radiomana, por su parte, circul entre los aos 1943 y 1970. Si bien tena una
temtica "sonora" ms especfica, sta se condicionaba fundamentalmente a la evolucin
que sufra el medio, en trminos de profesionalizacin, sindicalizacin, tecnologizacin,
etc. La msica es presentada sobre este sustrato, y se explica a travs de l. De hecho, la
forma ms pura de presentacin era al mencionar las programaciones radiales, ranking de
popularidad, algunas letras de canciones o notas a los intrpretes o compositores ms
ilustres.
Transcribo a continuacin parte de una programacin radial, perteneciente a Radio
Sociedad Nacional de Minera, correspondiente al mes de mayo de 1946:
Delia Durn
Lun. Mirc. Viern: 20:30

Los Queretanos
Mart. Sb.: 19:45
Mart. Juev. Sb: 22.30

Federico Waedler
Mirc. Viern.: 18:30

Jorge Astudillo
Lun. Mirc. Viern.: 18:30

Mario Arancibia
Lun. Mirc. Viern.: 19:45

Sonia y Miriam
Lun. Mirc. Viern.: 22:00

Cora Santa Cruz

Mart. Juev. Sb. 22:00

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La informacin es evidentemente relevante. Con un conjunto de programaciones,

de la misma radioemisora y de otras ms, se puede generar todo un diagnstico de
gustos, horarios en que se escuchan ciertos gneros, formas en que son presentados
hacia el pblico, y un sinfn de variables interpretativas que, confrontndolas con
informaciones que otorgan otras fuentes, pueden construir un certero panorama de la
msica popular de mediados de la dcada de los aos cuarenta. As es como se puede
reconocer a Los Queretanos como uno de los grupos ms importantes del momento, o a
Sonia y Miriam como uno de los dos emergentes en aquella poca; sin embargo, nunca
he escuchado un disco de Los Queretanos o de Sonia y Miriam. Desconozco cmo esa
msica sonaba en su momento.
Revistas de menor trascendencia, pero que cumplen con las mismas
caractersticas, fueron: La voz de RCA Victor (1946-1958), referida a la empresa
mencionada y que propone la msica con relacin al desarrollo de ella; Antena de Radio
Minera (1949-1951), cuya base era la misma radioemisora, Cinecctel: cine y radio
(1936-1947); y desde mediados de la dcada de 1960 en adelante revistas orientadas al
pblico juvenil como Ritmo de la juventud (1965-1975) y Onda (1970-1973).
Las nicas que tenan un contenido exclusivamente musical eran dos. En primer
lugar, la Revista musical chilena, editada por La Universidad de Chile desde mayo de
1945 y que circula hasta hoy, la que se refiere casi exclusivamente a la msica docta y al
estudio acadmico del folklore, por lo que no cabe dentro de nuestro tema de "msica
popular".
En segundo lugar, la revista Musiquero, revista exclusivamente musical orientada
a la msica popular, que recopilaba letras de canciones de moda, biografas de los
principales cantantes de su tiempo y otorgaba tribuna para que esos mismos cantantes
opinaran sobre distintos temas de supuesto inters del lector. Circul en Santiago entre
los aos 1964 y 1976.
Con todo esto, y descontando informacin marginal que pueden otorgar los
peridicos, archivos, revistas de acontecer general o cualquier otro tipo de fuentes
escritas, la msica popular se presenta ante los ojos del historiador de modo

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completamente mediatizado, no slo a travs de su soporte de difusin, sino que tambin

como contenido histrico.
Cuando se haca la nota de algn compositor, importaba el cmo se inici o cules
fueron sus primeros xitos, ms que el cmo compona o el contenido musical que tenan
sus obras; cuando se haca referencia a un intrprete, importaba su vida amorosa, su
cambio de look o sus orgenes humildes, ms que su registro o educacin musical.
La msica popular no se presenta como evolutiva "en s", sino como parte del
proceso en la cual se ve inmersa, que son los medios de comunicacin y su consiguiente
esfera socio-cultural: los gneros musicales y todo lo que dice relacin con el "lenguaje
musical" propiamente tal, salen de la esfera del historiador pues ste no es capaz de
llegar a ese cdigo a travs de su ejercicio de investigacin, ya que las fuentes no se lo
ensean.
Con el trabajo de fuentes "no tradicionales" acontece algo parecido. Hay una serie
de elementos que nos pueden dar indicios de desarrollo musical. Por ejemplo: reconocer
la evolucin tecnolgica implica determinar cambios en las formas de escuchar, lo que a
su vez puede implicar cambios en la forma de "vivir" la msica: dnde y con quin se
escucha; cunto se escucha, con qu volumen, etc.
Por otro lado, la imaginera vinculada a la msica nos habla tambin de un
contenido complementario a ella: la publicidad de msica (con imgenes de bailes,
paisajes o "estrellas"), los afiches de recitales o eventos, y las mismas cartulas de discos
(de vinilo, compactos o casetes) y portadas de libros de msica o partituras, nos dan
elementos tiles de reconocimiento y comprensin de cmo se apreciaba la msica en su
correspondiente momento.
A esto hay que agregar el tratamiento de fuentes orales, que ya se ha legitimado
dentro de la disciplina histrica luego de aos de controversia.
Pero todo, hasta ahora, es anexo. La "msica" sigue fuera. Lo que se reconoce es
lo vinculado a ella; sus representaciones e interpretaciones, es decir, su sociedad, mas no
la msica misma.

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El historiador, con esto, y particularmente dentro de mi proceso, no puede ms que

reconocer a la msica dentro de su correspondiente tiempo. Advertir cmo sta se
presenta, qu efectos genera y cmo cambia su manifestacin cambiando el momento de
estudio. Pero la msica propiamente tal se escapa; es difcil decir que se hace una
"historia de la msica", cuando ms bien se realiza una "historia con la msica" o una
comprensin de la "msica en la historia". De hecho, los proyectos de investigacin en los
que he participado se han planteado esta realidad como objeto de estudio absolutamente
identificado: cuando estudi la msica de los aos sesenta (buscando el origen del rock
chileno), se model como el estudio de "la cultura pop"; en este momento, por
financiamiento de la Universidad Catlica, estamos estudiando la msica en estos mismos
aos, pero bajo el concepto de "industria cultural" (1958-1965). Y, finalmente, me
encuentro haciendo mi tesis doctoral bajo el tema "Msica popular y cultura de masas".
Siempre la msica popular se analiza como reflejo o complemento de algo ms
que como fenmeno en s. Y ello se debe en gran parte a que es de esa forma como se
vive a la msica popular desde el presente y como la expresan las fuentes desde el
pasado.
Me parece que mi proceso de investigacin ha sido ste. Es ms, tiendo a pensar
que ha sido el de gran parte de los textos escritos por historiadores sobre msica. En
esto, no creo posible hacer historia musical sin considerar la experiencia de la msica:
ms an, sin emplear la msica, en s, como fuente histrica.
Y creo que aqu se plantea el problema principal. Cmo emplear la msica como
fuente histrica? O quizs ir ms all y preguntarnos: puede ser la msica una fuente
histrica? Es la msica un testimonio del pasado, que nos puede hablar de aqul?
Cuando el artista ejecuta alguna pieza musical, se siente reviviendo un pasado
interpretndolo?
Me parece que el meollo del asunto es ste, y no creo ahora estar en condiciones
de responder. Ahora bien, si la respuesta fuera afirmativa, cmo podra el historiador
aprender del pasado a travs de la msica?

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Primero, tratando de ser capaz de leer e interpretar un nuevo lenguaje. Y por ello,
usar un nuevo sentido para descifrar las fuentes, dejar un momento de lado el ojo y
emplear el odo; dejar latente el "ver", para comprender a travs del "escuchar".
Ello significa una nueva preparacin, un ejercicio en la disciplina musical, un
estudio de la msica y de su lenguaje. Slo y recin as debera ser posible que un
historiador haga efectivamente "historia de la msica".
El resultado es, an, incierto; ignoro las conclusiones nuevas que podran resultar
de este ejercicio. Es ms, ignoro si efectivamente se podran sacar conclusiones nuevas
en la comprensin de un tiempo pasado. Pero igualmente, el historiador debe plantearse
como desafo la posibilidad presentada.
La lectura musical podra ser un paso intermedio en el ejercicio de interpretar
desde el ojo hasta el odo. Puede constituir un primer paso aprender a leer, pero leer no
ideas ordenadas sino "sonidos ordenados". Hasta ahora creo que, a lo ms, la lectura
directa que se hace de la msica por los historiadores es el leer textos de canciones; creo
que ha sido la forma ms directa de ir a la msica como fuente. Pero con ello se sigue
comprendiendo ideas, mas no escuchando: se comprenden sentimientos, vivencias,
imgenes de poca, pero sin "escucharla".
Sobre todo esto, creo fundamental el carcter interdisciplinario para la historia de
la msica. Creo que, por ahora, es la forma de atar cabos sueltos en las comprensiones
truncadas que la historiografa ha conseguido hasta el momento. Me parece necesario el
intercambiar conceptualizaciones, interpretaciones y reflexiones de poca y de msica,
entre todos aquellos que aspiramos a sentir la msica desde el presente, y reconocerla en
su pasado para, as, conocer mejor la historia. Por lo mismo, creo que el trabajo de
historia social y musical debe ser compartido por msicos, musiclogos e historiadores,
adems de otras disciplinas afines, en proyectos conjuntos cuyos resultados sean
capaces de intervenir y aportar nuevas posibilidades de interpretacin del tiempo pasado.
En suma, si nos preguntamos acerca de las posibilidades que plantea la
utilizacin, desde la metodologa histrica, de fuentes musicales, respondemos que la
posibilidad existe, pero no se ejerce. Puede ser fundamental o accesoria, pero el negarse
a su utilizacin es cerrarse a una notable posibilidad de comprensin. Es til o necesario
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sumar al proceso de lectura, el proceso de audicin, y as revivir mejor un pasado;

empaparse de l, hacerlo propio y comprenderlo.
Qu aportes interpretativos se pueden extraer a travs de un estudio histrico, de
la msica popular?
La historia puede conseguir la construccin de un esqueleto sobre el que se puede
apreciar la evolucin de la msica popular; cmo sta se ha representado, cules han
sido los gneros en boga, los principales intrpretes, las formas en que se ha escuchado;
puede, efectivamente, reconocer y comprender a una sociedad con su msica.
Pero es necesario preguntarse: es esto, efectivamente, historia de la msica
popular?
Creo que la historia an no es capaz de hacer historia de la msica a plenitud.
Puede reconocer la sociedad contempornea como una sociedad de masas, y puede
comprender a la msica popular dentro de ella en un juego conmutativo. Pero creo una
tarea pendiente construir efectivamente la historia de la msica popular a cabalidad, para
lo que creo que hay que intentar hacerla desde ella misma, aprendiendo adems de la
sociedad de su tiempo, la cualidad histrica de un lenguaje musical y la representacin
efectiva que de un tiempo pasado, pueden manifestar los sonidos.

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