Exemplaria Classica

Journal of Classical Philology

18, 2014, pp. 29-46
issn 1699-3225

EL EXTRANJERO DE ELEA Y LA SOFSTICA DE NOBLE

LINAJE (PLATN, SOFISTA 230 E5-231 B8)*
Miguel ngel Spinassi
Universidad Nacional de Crdoba
maspinassi_uni.cba@hotmail.com
Summary
The following paper deals with the famous
passage of Sophist 230e5-231b8. My basic
assumption holds that the sophist would
not be the one who appears in the sixth
definition as the practitioner of elenchus,
but the true philosopher, represented in
the dialogue by the figure of the Eleatic
Stranger.

Resumen
El siguiente artculo tiene que ver con el
famoso pasaje de Sofista 230e5-231b8.
Mi hiptesis fundamental sostiene que no
sera el sofista quien aparece en la sexta
definicin como practicante del lenkhos,
sino el verdadero filsofo, representado en
el dilogo por la figura del Extranjero de
Elea.

Keywords
Sophistry, Noble Lineage, Philosophy.

Palabras clave
Sofstica, noble linaje, filosofa.

Fecha de recepcin: 06/08/2013

Fecha de aceptacin y versin final: 05/02/2014
En el sexto intento por definir al sofista, el annimo Extranjero de Elea
arriba a la descripcin del c como arte que purifica el alma de su vana
presuncin de saber. A la hora de decidirse por la identidad de sus practicantes,
si bien se muestra en un principio temeroso de llamarlos sofistas, sin
embargo est de acuerdo con que sean ellos, de momento, los que se sirven
de aquel mtodo de purificacin que termina llamando sofstica de noble
linaje. El objetivo de este artculo es arrojar cierta luz sobre el problema de
la verdadera identidad de estos practicantes, aclarando, en la medida de lo
*
Quisiera agradecer aqu a la profesora Dra. Zina Giannopoulou, de la Universidad de
California, Irvine, por su amabilidad y buena disposicin a la hora de facilitarme el acceso a
su artculo sobre el Sofista de Platn. Agradezco tambin las muy valiosas observaciones y
crticas que los revisores de Exemplaria Classica hicieron sobre una versin preliminar de este
artculo. De cualquier error que an persista, soy el nico responsable.

Biblid [1699-3225 (2014) 18, 29-46]

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posible, el sentido del ambiguo pasaje de 230e5231b8, que ha sido objeto

de mucha controversia entre los estudiosos y comentaristas del dilogo. Mi
argumento principal sostiene que all no sera el sofista quien est en la mente
del Eleata, sino el filsofo y su manejo noble del lgos. Para apoyar esta
interpretacin me concentrar especialmente en la figura de este extranjero
perteneciente al crculo de Parmnides y Zenn, en la manera en la que viene
presentado por Platn como verdadero filsofo, poniendo de relieve algunos
indicios del texto que, a mi juicio, nos permitiran asociar su desempeo en
toda la conversacin con aquel procedimiento de purificacin que l mismo
describe. Si mi lectura del texto es correcta, creo que en su trato y manejo
del lgos, el Eleata podra ser identificado con una versin mejorada del
sofista, a saber, con uno de noble linaje, que para Platn no sera otra cosa
ms que el verdadero filsofo.
Por cierto, muchos no han visto en la sexta definicin ms que el propio
accionar de Scrates segn leemos en los dilogos tempranos. Sin entrar ms
all en esta cuestin, personalmente, creo que una interpretacin tal no est
equivocada, ya que Scrates, a los ojos de Platn, sera un sofista noble y
practicara tambin l un mtodo de purificacin. Ahora bien, por alguna
razn que en el dilogo no se explicita, Scrates cede su lugar ante un annimo
extranjero quien termina asumiendo el rol ms importante como interlocutor
principal y gua de la conversacin1. En este sentido, la lectura que presento
intenta mostrar el carcter autorreferencial de las palabras del Extranjero
en la sexta definicin, cmo es que lo dicho all se vera reflejado de alguna
manera a lo largo de todo el dilogo en su propio accionar con el lgos.
Y bien, ante todo, me parece conveniente presentar el texto griego y
traduccin de la parte final de la sexta definicin que comienza precisamente
con la pregunta por la identidad de los practicantes. Luego, propondr una
lectura casi lnea por lnea, detenindome especialmente en tres puntos
fundamentales que daran pie para suponer o, al menos, sospechar la presencia
del filsofo all donde uno espera al sofista. Ahora bien, me gustara llamar
la atencin sobre un aspecto que sin dudas condiciona la lectura de todo
el texto y ha contribuido ciertamente al hecho de que los intrpretes y
comentaristas del dilogo, an hoy, continen discutiendo sobre la correcta
interpretacin del mismo. Hago referencia a la notable ambigedad de todo
el pasaje2, ambigedad que Platn busca, segn creo, deliberadamente para
La cuestin no sera, como creo, saber si es uno o el otro el sofista de noble linaje,
sino por qu ahora lo es uno y no el otro. Avanzar una hiptesis al respecto, demandara un
esfuerzo extra de interpretacin que a fin de cuentas no influira del todo en la lectura que aqu
propongo: tanto Scrates como el annimo de Elea comparten, a mi juicio, el hecho de ser
verdaderos filsofos, purificadores del alma. De todos modos, algunas palabras dir al respecto
en la conclusin de este trabajo.
2
Cf. Z. Giannopoulou, The Sophistry of Noble Lineage Revisited: Platos Sophist 226b1
231b8, ICS 26, 2001, 114. En lo que sigue, tendr en cuenta el texto griego de la edicin crtica
1

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suscitar tambin en su lector la duda y confusin, a tal punto que uno llega
a preguntarse De quin se est hablando en realidad? No es el sofista el
objeto de la investigacin?. Me atrevera a decir que no slo quienes toman
parte en la conversacin el Extranjero de Elea, el joven Teeteto y todo el
grupo de amigos que oye se encuentran en dificultades al momento de decir
quines son los practicantes del c3, sino que tambin nosotros, lectores
modernos de Platn, nos encontramos en una situacin semejante. Y es
probable que ello tenga que ver con una de las primeras afirmaciones que se
hacen al inicio mismo del dilogo sobre la persona del filsofo y que dejan
por sentado ya uno de los motivos vertebradores de toda la conversacin:
la distincin de gneros. Leemos, en efecto, que muchas veces, debido a
la ignorancia de la mayora, el verdadero filsofo y no quien finge serlo
se aparece como un sofista, como un poltico o incluso como uno que est
completamente loco4. Sobre la base de estas palabras de Scrates, que son
como una advertencia a estar atentos, parecera como si Platn quisiera poner
a prueba tambin la capacidad de su lector de distinguir al autntico filsofo
del sofista y de no confundirlos ms all de sus semejanzas. Frente a esta
situacin, pues, uno tiene que abrir bien los ojos, lo mismo que Teeteto, para
no dejarse engaar.
Dicho esto, vayamos ahora al texto fundamental. El dilogo entre el
Extranjero y Teeteto (Sph. 230e5231b8) dice aproximadamente as:
. ; c c c c;
ccc .
. ;
. c c c.
. c .
. c, . c
c c c c
c c. c cc c
cc cc c
c.
. c.
Extr. Y entonces qu? Quines afirmaremos que son los que se sirven
de este arte? Yo, personalmente, temo afirmar que son sofistas...
de J. Burnet, Platonis Opera, vol. 1, Oxford 1900. Las traducciones son mas y las referencias
que en cada caso no especifiquen el nombre del dilogo pertenecen al Sofista.
3
Esto se ajusta mejor a la persona del joven Teeteto que a la del Extranjero, quien, a mi
juicio, sabe y puede dirimir la cuestin pero voluntariamente no lo hace.
4
Pl. Sph. 216c2-d2. Con relacin a este pasaje se puede leer aquel de 254a8-b1, en donde
se dice que la mayora de las personas son incapaces de contemplar lo divino con los ojos del
alma.

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Teet. Pero por qu?

Extr. Para no concederles un honor ms grande.
Teet. Pero lo que acabamos de decir ahora parece adecuarse a ste (sc. al
sofista).
Extr. S, como as tambin al perro se parece el lobo, lo ms salvaje a lo
ms manso. Un hombre seguro tiene que estar siempre atento y ms an
cuando se trata de semejanzas: el del sofista es uno de los gneros ms
escurridizos. De todos modos dejemos que sean ellos. Creo, pues, que no
habr ninguna duda con respecto a lmites tan finos, cuando uno est lo
suficientemente prevenido.
Teet. Y bien, parece que no.
El honor de la filosofa
Al inicio de nuestro pasaje, el Eleata manifiesta claramente su temor de
afirmar que son sofistas los practicantes del mtodo de la purificacin. l
mismo explica el porqu: para no concederles un honor ms grande (
c), uno ms grande del que les corresponde, podramos aadir5. El
Extranjero ve que las palabras que en 230b4e4 describieron al c
como la ms grande y soberana de todas las purificaciones no se ajustan
ahora a la persona ni al quehacer de un sofista. Como lo advirti N. Notomi,
la sexta definicin desarrolla algunos elementos positivos de la sofstica6 y
este cambio o mejoramiento del sofista no debera ser desatendido: a mi
modo de ver, el temor del Eleata podra entenderse mejor, si se lo considera
en un contexto de defensa del honor y estima de la filosofa. Esta , que
de alguna manera est reflejada en el trmino c, se manifest por primera
vez al inicio del dilogo, cuando se deca que los verdaderos filsofos eran
poco estimables para algunos, pero dignos de la mayor estima para otros
5
G. B. Kerferd, Platos Noble Art of Sophistry (Sophist 226a231b), CQ 4.12, 1954, 845,
apoyndose en la interpretacin de los primeros comentaristas del dilogo, seal acertadamente
que el c de 231a3 remite a los sofistas, anteriormente mencionados, y no a los practicantes:
the people to whom the Stranger is afraid of ascribing too much honour are the sophists,
and what he is saying is that the function of cathartic teaching is too high an honour to be
assigned to the sort of people described in the previous five definitions of the sophist. De la
misma opinin es J. R. Trevaskis, The Sophistry of Noble Lineage (Plato, Sophistes 230a5
232b9), Phronesis 1, 1955, 37; R. S. Bluck, Platos Sophist: A Commentary, Manchester
1975, 42; G. Movia, Apparenze, essere e verit. Commentario storicofilosofico al Sofista
di Platone, Milano 1991, 1712; N. Notomi, The Unity of Platos Sophist: Between the
Sophist and the Philosopher, Cambridge 1999, 65; Giannopoulou, The Sophistry, 115,
entre otros. Distintamente lo entienden F. M. Cornford, Platos Theory of Knowledge, the
Theaetetus and the Sophist of Plato translated with a running commentary, London 1935,
180 n. 2 y A. E. Taylor, Plato. The Sophist and the Statesman, Folkestone-London 1961, 115.
6
Notomi, The Unity, 65. Advirtase en este sentido el uso reiterado de superlativos en
230d5e3, siete en siete lneas de texto (c cc c
c c), lo cual hace ciertamente al cambio de tono del cual
habla Cornford, Platos Theory of Knowledge, 177.

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( c c)7. Semejante es la situacin que

leemos tambin al comienzo del Poltico, donde Scrates advierte un error
de clculo en Teodoro, quien coloc al sofista, al poltico y al filsofo en
un mismo nivel de valoracin (c cc c ), siendo que en realidad los
tres se diferencian entre s por la estima ( ) que tenemos de ellos:
para Scrates el filsofo supera en valor a sus contrincantes y tiene que ser
tratado, como se merece, despus de aquellos8. A la luz de estas declaraciones,
uno podra pensar entonces que el Extranjero querra ser parte de los que
estiman la verdadera filosofa9 y no la deshonran, como habra sido el caso, si
hubiera aceptado sin ms a los sofistas como practicantes de la noble tarea de
purificar el alma. Es cierto, stos reciben el honor de ser los practicantes del
c, pero, a mi juicio, slo de momento y para que la conversacin no
sea demorada y se pueda avanzar en la investigacin.
Que el Eleata con su actitud de salvaguardar el honor de la filosofa estara
mostrndose como verdadero filsofo, encuentra un interesante apoyo en
el pasaje de Repblica 539cd, en donde Scrates, hablando de la edad
apropiada para iniciarse en el ejercicio de la dialctica, afirma que lo mejor sera
practicarla en la madurez, puesto que el hombre maduro ya no se ve atrapado
por esa mana que tienen los jvenes de refutar, sino que evita el contradecir
por mera diversin (c ) y hace el esfuerzo por imitar a quien
persigue el dilogo como camino para descubrir la verdad. Al hacer esto,
contina Scrates, l mismo se vuelve cada vez ms medido (c)
y logra que su ocupacin, la filosofa, deje de ser desestimada ante los dems
para volverse ms estimable ( c10).
Y en la escena introductoria del Sofista, el momento en el que Scrates se
pregunta si el Extranjero en realidad no es un dios de la refutacin, uno que
viene a ponerlos a prueba y a evidenciar la impericia con la que se mueven en
los discursos, Teodoro responde que sa no es la forma de ser del Eleata, sino
que, por el contrario, l se muestra mucho ms medido que aquellos que se

7
Pl. Sph. 216c68. Madvig, segn anota Burnet, excluy del texto, quizs por
encontrarlo redundante con . Yo prefiero seguir la lectura de los manuscritos, conservando
el quiasmo de la expresin.
8 Pl. Plt. 257a1b4. Para la cuestin de la promesa platnica de un tratamiento por escrito
del Filsofo, vase Giannopoulou, The Sophistry, 101 n. 1., pero fundamentalmente la
opinin de G. Reale, Per una nuova interpretazione di Platone. Rilettura della metafisica
dei grandi dialoghi alla luce delle Dottrine non scritte, Milano 1995, 421 ss., como as
tambin Movia, Apparenze, 48 y los trabajos de Th. A. Szlezk, Leer a Platn, Madrid 1997,
96 ss. y Das Bild des Dialektikers in Platons spten Dialogen, Berlin-New York 2004,
158-60.
9
Vase, por ejemplo, el texto de Sph. 249c10: para quien es filsofo y estima en sumo
grado estas cosas ( c c ), que podra
entenderse como una autorreferencia del propio Eleata.
10
Cf. tambin Tht. 168b.

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afanan en las disputas (c c c c)11

y, como vemos ms adelante, el Extranjero se toma bien en serio la actual
discusin con Teeteto y sus preguntas no persiguen la disputa verbal ni
tampoco el juego ( c c ,
c )12. Teniendo en cuenta esto, uno estara en condiciones entonces
de confirmar lo primero que se nos dijo del Eleata al inicio del dilogo: este
amigo del crculo de Parmnides y Zenn es todo un filsofo (216a4:
c). Platn nos lo presenta, pues, como uno de los que
estiman la verdadera filosofa y slo desde esta perspectiva cobrara perfecto
sentido su temor de atribuir a los sofistas la noble tarea de purificar el alma.
La mansedumbre como cualidad propia del filsofo
El joven Teeteto, por su parte, parece no comprender an por qu el Eleata
concedera a los sofistas un honor ms grande del que les conviene. l no
reconoce all otra cosa ms que al sofista y su proceder con el lgos. Es ms,
para Teeteto todo lo dicho hasta el momento se asemeja mucho a la presa
que persiguen13. Sin embargo, como lo advierte el Extranjero, tambin se
da el mismo parecido o semejanza entre el lobo y el perro, animales que, a
11
Pl. Sph 216b8. Entiendo las disputas como disputas verbales y pienso en los sofistas
(cf. Sph. 226a2, 232b6). Hay que tener en cuenta que el , segn el texto
de Repblica arriba mencionado, provoca locura (R. 539c6: c) y el Eleata precisamente
no quiere parecer un loco ante Teeteto (242a10: c ), es decir, no quiere
ser considerado un sofista c. Recurdese adems que los verdaderos filsofos, segn
vimos, suelen ser tenidos por la mayora como unos que estn completamente locos (216d2:
c c) y es probable que el Extranjero aqu est intentando evitar que
Teeteto forme parte de esa mayora. Para lo ridculo del filsofo ante los dems, puede verse R.
517a2 y Tht. 173c7175e5.
12
Pl. Sph. 237b10. En este momento del dilogo, el Extranjero discute con Teeteto una
cuestin filosfica fundamental, de mayor valor (, para decirlo con el Fedro), que
tiene que ver con el Ser y el NoSer. En esto, l se muestra tambin como verdadero filsofo en
tanto trata con seriedad lo que tiene que ser tratado seriamente, separando la simple contienda
verbal de la discusin dialctica (vase Sph. 259b8-c5). Como se dice en Teeteto 167e3168a2,
en las disputas verbales se suele bromear () y se busca confundir al interlocutor, mientras
que en el dilogo uno trata de ser serio (c) y corregir los errores de su interlocutor,
sin cometer injusticia con sus argumentos. Para el par de opuestos seriedadjuego en la
interpretacin de los dilogos y su relacin con el concepto platnico de filsofo, vase Th.
A. Szlezk, Platon und die Schriftlichkeit der Philosophie, BerlinNew York 1985, 125,
passim.
13
Cuando Bluck, Platos Sophist, 43, escribe: Yet if the description of Socrates method
only, and the distinctions between him and the sophists are such that they are poles apart, it
is exceedingly difficult to understand why Theaetetus regards the account of Socrates method
as resembling that of the Sophist (231a), parece no tener en cuenta que la advertencia del
Extranjero de montar guardia ante las semejanzas, como veremos ms adelante, va dirigida
especialmente al joven Teeteto, que an no maneja suficientemente la cuestin de la c.
De acuerdo con Fedro 273d5, slo quien conoce la verdad el filsofo sabe encontrar las
semejanzas de la mejor manera y Teeteto, en este sentido, es un aprendiz que est en camino de
ser un verdadero filsofo, pero que an no lo es. Para este motivo, cf. Szlezk, Das Bild, 135-8.

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pesar de ser similares entre s, representan polos opuestos en la escala que

va de lo ms manso a lo ms salvaje14. Pero qu sentido tienen aqu estas
palabras y a qu viene la mencin del lobo y el perro? En primer lugar,
parecera haber una suerte de objecin ( 15) a lo dicho por Teeteto
(sc. que el practicante del mtodo de purificacin parece encajar bien con la
persona del sofista), pero al mismo tiempo una advertencia a estar atentos
y no dejarse engaar por las semejanzas, como si el Extranjero dijera: s,
est bien, Teeteto. El sofista se parece al practicante, pero tambin el lobo
se parece al perro, el animal ms salvaje al ms manso, as que ten cuidado
con sus parecidos. El hecho de que Platn, entre tantos otros ejemplos
posibles, haya elegido la pareja perro-lobo y sus caractersticas esenciales de
manso-salvaje para dar cuenta de este problema de las semejanzas, debera
llamarnos la atencin. Quien oye aqu la mencin de este perro manso no
puede evitar pensar en aquel perro filsofo de la Repblica16. A mi modo
de ver, ste sera otro indicio de la presencia del filsofo en la bsqueda del
sofista. En efecto, en los dilogos platnicos vemos a menudo lo manso
en ntima relacin con el mbito de la filosofa, mientras que lo salvaje
suele ser presentado como caracterstica propia del no-filsofo. Tanto un
aspecto como el otro se encuentran estrechamente ligados a la problemtica
de la educacin precisamente el motivo central de la sexta definicin y as
como la domesticacin hace que un animal salvaje se amanse, de la misma
manera acta la educacin en el hombre, amansndolo. En Repblica 410e,
por ejemplo, se dice que la naturaleza filosfica tiene algo manso (
cc cc;), que necesita ser educado correctamente
para que siga siendo manso y ordenado (c c
c) y no se ablande ms de lo debido17. Casi en los mismos trminos
se expresa en las Leyes el Ateniense, al decir que el hombre, naturalmente
manso18, suele ser el ms divino y manso de todos los seres vivos (
), si recibe una correcta educacin y le toca en suerte una
14
As Trevaskis, The Sophistry of Noble Lineage, 38: Plato is apparently saying that
although wolf and dog resemble each other, they are at extremes of savageness and tameness.
Their superficial resemblance disguises their real natures which are poles apart.
15
Cf. J. D. Denniston, The Greek Particles, Oxford 1954, 109-10.
16
Pl. R. 375a376c. Cf. Kerferd, Platos Noble Art, 85, y Movia, Apparenze, 1723. Yo
no ira tan lejos en la interpretacin como Cornford, Platos Theory of Knowledge, 182 n. 1,
para quien Platn tendra en mente en este pasaje del Sofista a los guardianes de la Repblica.
Tampoco descartara, como Trevaskis, The Sophistry of Noble Lineage, 38 n. 1, la posibilidad
de que las dos menciones de lo manso en 230b9 y 231a6 tengan que ver con el (perro) filsofo
de la Repblica.
17
Para otros contextos de la mansedumbre asociada con la filosofa, vase R. 416c2: los
guardianes del Estado, filsofos, son mansos; 486b11: el alma mansa del filsofo y la salvaje
del que no lo es; 591b: el alma de quien es castigado se ablanda y se vuelve ms mansa; 620d5:
los injustos asociados a animales salvajes y los justos a animales mansos y tambin Grg. 516c3
ss.: los justos son mansos, etc.
18
Cf. tambin Sph. 222b7 ss.

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naturaleza apropiada, pero que, por el contrario, si no es educado de una

manera suficiente ni bella, se vuelve el ms salvaje de todos ( c
c )19.
Desde esta perspectiva, cuando leemos la descripcin del mtodo de
purificacin en 230b4 ss., un punto nos llama especialmente la atencin:
quienes han sido puestos a prueba en la refutacin, afirma el Extranjero,
despus de ver que sus opiniones se han manifestado como contradictorias
entre s, terminan irritndose consigo mismos y amansndose para con los
dems (c c, c c c ).
Teniendo en cuenta otros pasajes de los dilogos, sta parecera ser una
situacin ideal20, que no le sorprende tanto a Teeteto como uno podra
esperar. Que el amansarse frente a los dems, despus de haber sido sometido
a la vergenza de uno mismo (c c ccc21), no es la reaccin
ms comn o frecuente en una situacin de dilogo, lo muestra claramente
Scrates en el relato de la Apologa, al afirmar que aquellos que eran refutados
por sus fanticos imitadores, no se enojaban consigo mismos sino con el
propio Scrates ( , c22). Por otra parte, leemos en el
Gorgias que la mayora de las veces quienes intervienen en una conversacin
terminan disolviendo el dilogo al irritarse (c) unos con otros,
porque creen que aquello que se les dice, por ejemplo, cuando uno afirma
que el otro no habla con la verdad, es por envidia o por mero afn de
vencer en la discusin23. El gusto que experimenta Scrates al refutar, pero
principalmente al ser refutado por otro24, nos habla de su carcter manso, de
su buena disposicin hacia su interlocutor que facilita el normal desarrollo
de la conversacin. Tal actitud, que lo diferencia de aquellos que se irritan,
no consigo mismos, sino con los dems, es la misma que refiere el Eleata y
constituye, a mi juicio, una actitud propiamente filosfica que Platn parece
exigir en sus dilogos una y otra vez como condicin indispensable para dar
el primer paso, uno bien slido25, en la bsqueda de la verdad: reconocer que
uno sabe slo lo que sabe y nada ms que eso.
Pl. Lg. 766a ss.
Cf. W. K. C. Guthrie, A History of Greek Philosophy IV, Cambridge 1978, 129.
21
Pl. Sph. 230d1.
22
Pl. Ap. 23c8.
23
Pl. Grg. 457c4d5. Cf. tambin Phd. 91a3.
24
Esta preferencia que tiene Scrates por el dejarse refutar, que considera un bien mayor
que el refutar a otro, porque al ser refutados nos liberamos del mayor de los males (
c; advirtase el uso del superlativo y vase la n. 6), puede parecer un cierto egosmo de
su parte, pero tiene que ser entendido en su justo sentido: liberarnos del mayor de los males
(sc. creer saber lo que en realidad no sabemos) constituye el primer paso seguro en el camino
filosfico hacia la verdad y es a partir de all que podemos contribuir a que otros hagan lo
mismo. Si uno no se dejara liberar de las rgidas ataduras de la presuncin de saber, difcilmente
sera capaz de ayudar a otros.
25
Cf. Pl. Sph. 230c3.
19

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Ahora bien, como dije ms arriba, Teeteto no se sorprende en absoluto

ante las palabras del Extranjero. El amansarse despus de haber sido
avergonzado es para l la mejor y ms sensata de todas las predisposiciones
(230d5). Acaso no es sta una muestra del carcter manso del joven? A una
respuesta afirmativa nos llevara la parte final del dilogo que lleva su nombre
y que precede al Sofista. All, en el ltimo prrafo de la conversacin (Tht.
210b11-c4), Scrates revela el fruto que, segn l, ha de producir en Teeteto
el ejercicio mayutico al cual acaba de someterse: si en alguna oportunidad el
joven llegara a concebir algn conocimiento, ste sera mejor gracias a todo
lo que se ha dicho en la actual conversacin (todo el dilogo Teeteto); pero
si resultara estril y no lograra concebir nada, al menos no se mostrara tan
pesado para aquellos con los cuales se reuniera a dialogar, sino ms manso
de lo que antes era ( c c c cc c )26,
puesto que sensatamente no creera saber aquello que no sabe (cc
c c). Casi como una profeca, estas palabras
de Scrates nos anticipan la buena disposicin para dialogar que mostrar
Teeteto en el Sofista, su actitud genuinamente filosfica. No resulta extrao,
pues, que al inicio de nuestro dilogo sea el propio Scrates quien recomiende
al Extranjero elegir a Teeteto como su interlocutor, ya que responder
dcilmente (c) a sus preguntas27. Pero, no slo el joven matemtico
muestra tal actitud en el dilogo, sino tambin su maestro, el filsofo de Elea.
As, en una conversacin imaginaria con los que en otro tiempo trataron
la cuestin del Ser, ambos se dirigen a ellos y piden: en primer lugar,
enseadnos entonces qu queris decir cuando pronunciis ser, para que no
creamos saber ( ) lo que estis diciendo, sino
para que se verifique todo lo contrario.28 El Extranjero, pues, no quiere dar
por supuesto qu significa ser para los filsofos que le han precedido y por esa
razn pide que le expliquen, dialogando, qu es lo que ellos mismos sostienen
que es, a fin de no creer saber algo que en realidad no sabe.
Estando as las cosas, si el interlocutor del Extranjero es uno admirablemente
sensato, alguien podra objetar entonces que en la conversacin del Sofista
no tiene lugar un c filosfico como el descripto en la sexta definicin.
Por lo que he argumentado anteriormente, no hay dudas de que Teeteto no
necesita ser sometido a la vergenza de s mismo, consciente como es de su
26
No ser pesado podra entenderse como sinnimo de no ser hostil. Tal actitud, la de ser
pesado o irritarse en el dilogo, es opuesta a la mansedumbre del filsofo. Vase, por ejemplo,
el caso paradigmtico de Trasmaco en la Repblica y su mala disposicin en el dilogo con
Scrates (cf. R. 336e2: c, c c y 354a12: c,
c c, etc.).
27
Pl. Sph. 217d5 (cf. tambin Tht. 144a4). El Eleata haba propuesto encarar la definicin
del sofista por el camino del dilogo slo si su interlocutor se dejaba llevar fcilmente y no
ocasionaba molestias en la conversacin (217d1: c c).
28
Pl. Sph. 244a ss.

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propia ignorancia29. Con todo, esto an no echara por tierra mi hiptesis de

que el Eleata, verdadero filsofo, sea presentado por Platn como practicante
del mtodo de la purificacin. Un precioso testimonio de ello encontramos
ms adelante en 246a4 ss., en el famoso pasaje de la Gigantomaquia.
Como lo explica el Extranjero, hay una lucha eterna de titanes en torno
a la discusin del problema del Ser y dos son los bandos que se oponen,
casi sin reconciliacin. Por una parte, estn los materialistas, aquellos que
sostienen que slo existe lo que se puede tocar y ofrece resistencia al tacto,
afirmando que el Ser es lo mismo que el cuerpo. Si alguien se atreve a decirles
que existe algo que no tiene cuerpo, entonces lo desprecian totalmente y ya
no quieren or ms nada sobre el asunto30. Por otra parte, est el grupo de los
idealistas para quienes la verdadera realidad consiste en formas inteligibles
que no tienen cuerpo. La diferencia entre estos dos grupos salta a la vista,
pero resulta importante destacar que tal diferencia, que tiene que ver con
una determinada concepcin filosfica del mundo, se ve reflejada tambin
en cmo ambos se muestran en el trato para con los dems: los amigos de
las Ideas, dice el Extranjero, son ms mansos () que aquellos
frreos defensores de lo corpreo31. De esta manera, si hubiera que recibir de
estos grupos el lgos acerca del Ser, sera ms fcil hacerlo de parte de los
idealistas, mientras que sera muy difcil y hasta casi imposible de parte de
los materialistas (246c8). No obstante, el Eleata parece no resignarse ante
la adversidad y por afn de hacer avanzar la discusin busca una forma de
proceder con aquellos intratables, el nico recurso posible para que quieran
dialogar: hacerlos mejores (c c ) de lo que actualmente
son. ptimo sera que efectivamente o de hecho se volvieran mejores, pero si
esto ahora no es posible, al menos hay que intentar mejorarlos de palabra,
en y con el dilogo. Slo de esa manera ser posible entablar con ellos una
conversacin y llegar a un acuerdo mutuo, lo cual es muy importante, puesto
que, como dice el Extranjero, el acuerdo que se da entre los mejores es
superior y ms valioso que el que se da entre los peores (
)32.
Esta ltima reflexin, que parece no tener importancia, se llena de sentido
a la luz de lo dicho en la descripcin del c purificador. Segn lo veo,
29
As Szlezk, Das Bild, 143, y tambin M. Frede, The Literary Form of the Sophist,
en Ch. Gill and M. M. McCabe, eds., Form and Argument in Late Plato, Oxford 1996, 138.
30
El no querer escuchar y el menosprecio que el interlocutor puede manifestar en
la conversacin son factores negativos que dificultan e incluso impiden que tenga lugar la
conversacin dialctica tal cual la entenda Platn.
31
En 248b7, el Extranjero confiesa estar ms familiarizado con los idealistas (l es de
alguna manera un amigo de las Ideas) y de este hecho se puede inferir en consecuencia lo
manso de su carcter.
32
Las palabras utilizadas aqu nos remiten directamente a la descripcin del c en
230b4 ss.: c, al c de 230d5 y al de 230d7.

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en este preciso momento de la conversacin el Eleata estara llevando a cabo

un acto de purificacin, al separar con su palabra lo peor de lo mejor33, al
quitar de los materialistas su dureza y mejorarlos para la conversacin. Que
esto es as, viene confirmado un poco ms adelante, en 247b1-247c7, cuando
le pregunta a Teeteto qu piensan los materialistas que son aquellas cosas
que creemos que existen y son incorpreas como la justicia, la inteligencia
y dems. Teeteto, que hace las veces de intrprete de aquellos, contesta que
ahora se sienten verdaderamente avergonzados ( c ) y que ya
no se atreven a negar la existencia de tales cosas ni afirmar su corporeidad.
A lo que el Extranjero, admirado, dice: es evidente, Teeteto, que estos
hombres se nos han mejorado ( c c), porque antes
difcilmente se habran avergonzado de decir tal cosa (
c ). Ahora, en cambio, una vez que han sido sometidos a
la purificacin que avergenza34, se ven llevados por la fuerza del argumento a
dejar abierta al menos una pequea posibilidad de que exista algo incorpreo
(247d1) y ello no significa otra cosa ms que un mejoramiento en la
discusin: los intratables se han vuelto ms mansos por efecto del lenkhos
purificador del Eleata.
El filsofo silenciado
Hacia la ltima parte de nuestro pasaje nos enfrentamos con importantes
dificultades de interpretacin. El texto aqu es sumamente ambiguo y el lector
tiene que estar ms atento que nunca. No es casual, pues, que en un mismo
prrafo aparezcan dos expresiones del lenguaje militar que nos exhorten
precisamente a montar guardia. Las mayores dificultades las encontramos
en la frase c cc cc
c c. Por otra parte, la expresin c
cc35 con la cual el Extranjero deja que por el momento sean los sofistas los
practicantes del c, es generalmente descuidada por los comentaristas y
hasta aqu nadie se ha preguntado por su verdadero valor dentro del contexto
en el que aparece. A mi juicio, si se aceptan ciertos presupuestos, tendramos
33
Pl. Sph. 226d210: muchos dicen que separar lo peor de lo mejores una especia de
purificacin ( c c
c); cf. tambin 230d3.
34
Vase, ms arriba, p. 5. No hay que descuidar la relacin c-cc: en 228e5 se dice
que la ignorancia es una especie de deformidad (cc) y ello nos remite a 230e2, en donde
el Eleata haba admitido con gran nfasis que aquel que no se somete a la refutacin es cc,
deforme, sin medida (cf. 228a10, d4; la contracara de esto es el propio Eleata, quien, segn
vimos en p. 3, es un hombre medido). De ah se desprende que el someter al interlocutor a la
vergenza de s mismo es poner de manifiesto su deformidad, su fealdad, en una palabra,
separar lo feo de lo bello: purificar.
35
No veo razones convincentes para cambiar la lectura del manuscrito (cc por c
como hace Burnet), por lo que sigo en este punto la edicin de E. A. Duke, Platonis Opera,
Oxford 1995.

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all la clave para comprender definitivamente la presencia del filsofo en la

sexta definicin. Slo si asumimos que ste es el nico merecedor del ttulo de
purificador de almas y no el sofista, podremos alcanzar entonces una mejor
interpretacin de todo el pasaje.
Y bien, despus del ejemplo de las semejanzas entre el perro y el lobo,
el Extranjero afirma: un hombre seguro tiene que estar siempre atento y ms
an cuando se trata de semejanzas, porque el gnero del sofista es uno de los
ms escurridizos. Estas palabras son una advertencia directa para Teeteto.
En primera instancia, l tiene que estar seguro ahora y montar guardia,
porque de lo contrario ser imposible atrapar al sofista. Pero, si uno espera
aqu que el Eleata, como en otras partes del dilogo, d una explicacin de lo
que ha dicho, cmo cree l que hay que montar guardia y prevenirse ante las
semejanzas, se encuentra con que nada de eso sucede. Muy por el contrario,
parece que el Extranjero no tiene ninguna intencin de aclarar con mayor
detalle la confusin de Teeteto y sealar de manera precisa el lmite que
separa al practicante (filsofo) del sofista. Es ms, cuando el sexto intento de
definicin ha terminado y uno vuelve la mirada hacia este punto, da toda
la impresin de que Platn deliberadamente dej all algo sin tratar: de
todos modos dejemos que sean ellos, puesto que no habr ninguna duda con
respecto a lmites tan finos, cuando uno est lo suficientemente prevenido.
Que sean los sofistas los nobles purificadores del alma, slo es aceptado por
el Extranjero en la medida en que ms tarde, la discusin ya no girar en
torno a lmites tan finos como los que hay ahora entre el perro y el lobo,
porque estaremos ms seguros en lo que se refiere a las semejanzas36. En el
momento actual de la conversacin no hay una prevencin suficiente contra
las c y Teeteto dio cuenta de ello al dejarse engaar fcilmente por
lo tenue del lmite (c 37) que separa al practicante del sofista,
al perro del lobo. Si bien uno es lo ms manso y el otro lo ms salvaje, si bien
uno habita la regin ms luminosa del Ser y el otro la oscuridad del No-Ser
todo lo cual nos hara pensar en que el lmite entre ellos es en realidad muy
grande no debemos perder de vista el hecho de que ambos son dos caras de
la misma moneda y que donde est uno, se encuentra el otro38.
36
La mencin de c en 231b1 no es un falso eco de c ,
como sostuvo L. Campbell, The Sophistes and Politicus of Plato with a Revised Text and
English Notes, Oxford 1867, 61, sino que una expresin remite a la otra. En este sentido me
veo ms inclinado a aceptar la propuesta de Kerferd, Platos Noble Art, 86, de que el sujeto
de c sea un supuesto cc, que en ltima instancia incluira a Teeteto y al
Extranjero (de ah, quizs, la correccin propuesta por M. Schanz).
37
Entiendo y traduzco aqu c por su primer sentido o acepcin de lmite, frontera,
lnea que separa o divide, aunque no deberamos perder de vista el hecho de que todo el
dilogo es un intento de definicin del sofista por medio del lgos.
38
En 253c9, mientras se busca al sofista, el filsofo es el que se aparece primero. Cf. Notomi,
The Unity, 71-3. Para la ntima relacin filsofosofista y el problema de la definicin de
ambos, vase 250e5251a3. Como bien lo expres Movia, Apparenze, 307: la ricerca di ci

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De acuerdo con esta lectura, creo que sera ms conveniente entender

entonces la negacin como modificador del verbo cc y no tanto
de c 39, como si el Eleata dijera: en otra ocasin, cuando
estemos bien prevenidos contra las semejanzas, no vamos a tener ninguna
duda40, si se nos presenta un caso tan fino de definicin como el que se ha
dado ahora entre el perro y el lobo, entre el filsofo y el sofista. Que en este
punto hay dudas, lo dejar por sentado el propio Eleata cuando ms adelante
haga un repaso por las seis definiciones y diga de la ltima: en cuanto a la
sexta, si bien es discutible, le concedimos de todos modos que fuera l (sc. el
sofista) un purificador de las opiniones que son un impedimento para que el
alma conozca (231e4-6: c c , c
). ste es un testimonio ms que evidente de que la equiparacin
practicante=sofista en absoluto ha convencido al Extranjero. Adems,
si la sexta definicin tuviera algo que ver con el sofista, debera haber al
menos alguna mencin del arte de la purificacin en el cierre del dilogo,
cuando finalmente se lo ha capturado en su verdadera naturaleza engaosa
(268c8-d4). Por qu razn, entonces, el Eleata no desarrolla con Teeteto
la distincin entre el practicante y el sofista? Por qu no establece la sexta
como una definicin ms de este ltimo, despejando toda duda? La nica
respuesta plausible y que, segn creo, hara justicia a la evidencia del texto
es la que intento defender aqu: la sexta definicin tiene que ver ms con el
filsofo y no con el sofista.
Como lo he mencionado ms arriba, en la sexta definicin, que podramos
considerar la primera aparicin del filsofo, Platn nos lo presenta con
una de sus herramientas, la ms bsica o elemental: el c. Ms adelante,
cuando se ha llegado a la discusin de los gneros supremos (c )
en un nivel de argumentacin ms elevado y difcil, el filsofo reaparece pero
con su arma ms poderosa, la dialctica, aclamada como la ms grande de
las ciencias (ccc cc c c c )41. Que Platn
habra pretendido que asociemos a este filsofo dialctico con el practicante
che la sapienza apparente (sofistica) inseparabile dalla ricerca di ci che la sapienza vera (la
filosofia), come la conoscenza dell apparire o non-essere inseparabile da quella dell essere.
39
Kerferd, Platos Noble Art, 86-7, construye la negacin con el verbo .
Contrariamente, Trevaskis, The Sophistry of Noble Lineage, 38-9, N. B. Booth, Plato,
Sophist 231 a, etc., CQ 6.12, 1956, 8990, y Giannopoulou, The Sophistry, 117, n. 61,
quienes prefieren entenderlo como modificador de c . Segn lo alcanzo a entender,
la subsiguiente intervencin de Teeteto, c (y bien, parece que no), nos
estara dando una pauta de que lo negado por el Extranjero no sera c
sino toda la oracin que depende del verbo principal (sc. c
cc <> cc).
40
Entiendo ccc como discusin de un tema cuestionable que plantea dudas. No
hay que olvidar que el sofista es uno que gusta de la discusin o contienda verbal (cf. 226a).
41
Pl. Sph. 253c5. Advirtase el uso del superlativo cc y su relacin con las palabras
empleadas en la descripcin del mtodo de la purificacin.

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de la sexta definicin, podra estar sugerido, quizs, cuando le hace afirmar al

Eleata que esta ciencia dialctica no pertenece a ningn otro ms que a quien
filosofa pura y justamente ( c c c)42.
Tales palabras vuelven nuestra mirada otra vez hacia la propia figura del
Extranjero: l mismo, que hasta este momento, segn hemos visto, podra
ser considerado como purificador, es caracterizado tambin como filsofo
dialctico, capaz de mostrar a su joven interlocutor qu gneros concuerdan
entre s, cules se dejan mezclar y cules no43. Ahora bien, as como en el
caso del practicante se deja de lado la cuestin de su verdadera identidad,
tambin aqu, si bien se dice explcitamente que es el filsofo el que se sirve
de la dialctica, se deja abierta la posibilidad de seguir indagando sobre l,
de encontrarlo en ese lugar, ahora o ms tarde, si es que lo buscamos o
queremos (253e8, 254b3).
Estas ltimas declaraciones, segn lo advirti hace tiempo H. J. Krmer,
pueden ser consideradas, dentro del nuevo paradigma hermenutico de
Platn iniciado por la escuela de Tbingen, como situaciones tpicas de los
dilogos en donde el texto parece sugerir que la propia naturaleza de aquello
de lo cual se est hablando exige dejar de lado la cuestin y retomarla, tal vez,
en otra ocasin. Son los as llamados pasajes de silenciamiento u omisin
(Aussparungsstellen), que rozan siempre problemas fundamentales o
de mayor importancia y valor para la filosofa platnica, como lo son
los principios del Ser, del Bien y de la estructura matemtica del mundo
material, y que, dadas sus caractersticas esenciales, no pueden ser tratados
por escrito sino slo aludidos en el texto y reservados para la oralidad del
dilogo vivo44. Ms all de lo discutido que puedan resultar las asunciones de
este nuevo paradigma, creo que nuestro pasaje de Sofista 230e5-231b8 podra
iluminarse y ganar mayor claridad en la interpretacin, si lo leemos a la luz
de las consideraciones del estudioso alemn. Que la ltima parte de la sexta
definicin tambin podra ser considerada como un lugar de silenciamiento
u omisin, quizs est sugerido por la dimensin temporal ahora-despus
presente en todo el prrafo, especialmente en el de 231a4, en el uso
del futuro cc y la subordinada temporal introducida por con
42
Pl. Sph. 235e5. El uso aqu de c nos remite al pasaje de Tht. 167e3, en donde se
dice que slo el que dialoga con seriedad hace justicia en los lgoi; el injusto, en cambio, es el
que bromea y busca competir para vencer a su interlocutor, esto es, el sofista.
43
Como lo advierte el Teeteto, nuestro extranjero puede hablar de una idea muy amplia,
recogiendo el todo en una nica cosa (234b3-4: c c c
c); l es uno de esos que llevan a cabo una bsqueda segn cada cosa en particular
y en vistas al todo (235c6: c ). Ambos testimonios
deberan ser ledos a la luz de aquel difcil pasaje de 253d5 ss., en donde se describe el proceder
del verdadero dialctico.
44
H. J. Krmer, Arete bei Platon und Aristoteles. Zum Wesen und zur Geschichte der
platonischen Ontologie, Heidelberg 1959, 24 y 390-2. Cf. tambin Szlezk, Platon, 324 y, del
mismo, Leer, 33-35.

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su antecedente . Si este punto al menos es tenido en cuenta, podramos

suponer entonces que Platn habra considerado la posibilidad de tratar
en algn momento, de manera exhaustiva y suficiente, la cuestin de las
semejanzas entre el perro y el lobo, entre el filsofo y el sofista45, pero, por
las razones aducidas en las pginas finales del Fedro, deliberadamente ello no
fue puesto por escrito. En efecto, todo lo que tiene que ver con la filosofa
representa para Platn algo de mayor valor y necesariamente est reservado
para la oralidad. Lo escrito sobre el filsofo en el Sofista no constituye, segn
lo entiendo, un tratamiento suficiente ni agota todo lo que aqul habra
significado a los ojos de Platn, ni siquiera lo que leemos en otros dilogos46.
As, en la sexta definicin, el filsofo de Atenas nos estara advirtiendo sobre
el hecho de que no vamos a encontrar un tratamiento acabado o suficiente
que nos permita dilucidar en qu se asemejan y diferencian los filsofos-perros
de los sofistas-lobos, porque distinguir uno del otro significara definirlos y
mientras que la definicin de uno s puede llevarse a cabo, la del otro, la del
filsofo, implicara un mayor esfuerzo para adentrarnos en su morada, en
aquella luminosa regin que habita y que la mayora de las personas no puede
contemplar. El Eleata calla deliberadamente sobre este punto47, porque aclarar
la diferencia entre el filsofo y el sofista habra exigido acabar en ese preciso
momento con el objetivo primero del dilogo (sc. definir al sofista), y tomar
otra direccin, otro camino que posiblemente Teeteto, bajo los presupuestos
45
As lo entiende Trevaskis, The Sophystry of Noble Lineage, 38-9: The reason for not
making the distinction is not that it is of great importance, but that it is not felt opportune
at this point to develop the distinction c y Giannopoulou, The Sophistry, 112 n. 49:
the Stranger seems to be suggesting that a real definition is possible only when there is
sufficient guarding against c.
46
Yo no creo, como sostiene Frede, The Literary Form, 149-50, y tambin muchos otros,
que no hace falta pensar en un posible tratamiento del Filsofo, puesto que ya en el Sofista,
como tambin en el Teeteto y en el Poltico, est todo lo que tiene que ver con l (we did not
really need a further dialogue, the Philosopher, to tell us what the philosopher is. We need to
read the Theaetetus, the Sophist, and the Politicus to find out how at least Plato conceives of
the philosopher. These dialogues are his answer to the question what the philosopher is). Frede
considera si es necesario o no esperar un tratamiento por escrito del Filsofo y en eso pierde
el punto central de la cuestin. La promesa platnica de una investigacin sobre el Filsofo
no tiene que ser entendida en trminos de una investigacin por escrito. Platn nunca tuvo
la intencin de escribir sobre las cuestiones ms importantes los Primeros Principios de su
filosofa (cf. Ep. 7.341c5) y, sobre la base de lo que l mismo manifiesta en las ltimas pginas
del Fedro, queda claro cules son las razones de ello. Lo que el ateniense parece sugerir ms bien
es que la definicin del Filsofo ha de seguir a la del Sofista y a la del Poltico, pero en otra
dimensin, en la oralidad del dilogo vivo, puesto que la escritura nunca garantiza un grado
suficiente de discusin, cf. Phdr. 276c9 ( c )
y Ep. 8341d5 ( c ). Para esta cuestin de la escritura
del Filsofo, remito a los autores citados en la n. 8.
47
Para el motivo de la reserva del saber (Zurckhaltung des Wissens) en la transmisin
del conocimiento y su relacin con las capacidades del interlocutor, vase Szlezk, Platon, 1, 54
y passim y, del mismo, Leer, 31 ss., 43 y 92 ss.

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actuales de la conversacin, no habra podido seguir, pero fundamentalmente

habra significado para Platn la obligacin de abandonar el escrito para pasar
a la discusin oral del dilogo vivo.
Un indicio de esta instancia oral de discusin sobre el filsofo incluso
nos es dado en la escritura del Sofista. Si el Extranjero fue capaz de llamar
la atencin sobre la cuestin de las semejanzas y advertir a su inexperto
interlocutor para que est atento y no se deje engaar, probablemente ello
quiere decir que l mismo ya ha advertido en otra ocasin la dificultad del
asunto y que ahora est lo suficientemente prevenido y atento. De l se dijo
al comienzo del dilogo que haba odo hablar suficientemente sobre la
distincin entre el sofista, el poltico y el filsofo y que no se haba olvidado
de ello ( c c )48. Este
haber odo suficientemente nos remite a una dimensin oral de enseanza
en Elea, en el crculo ntimo de los amigos de Parmnides y Zenn49. El grado
suficiente de lo que l mismo ha odo y an recuerda sobre la distincin de
gneros lo ubica, junto al crculo eleata, en aquel contexto de transmisin
del conocimiento en el dilogo vivo sobre el cual versan los prrafos finales
del Fedro. l es un verdadero dialctico, que no slo conoce y domina el tema
en torno al cual gira la conversacin, sino que tambin elige un alma adecuada
para darlo a conocer, la de Teeteto (cf. 265d8); l es capaz de venir en auxilio
de lo que ha odo y, fundamentalmente, sabe cundo tiene que hablar y cundo
callar50: la expresin c cc, como creo, dara cuenta de ello. En
fin, la situacin de dilogo actual entre el Extranjero y Teeteto podra ser
considerada como un momento dentro de una enseanza oral ms extensa51.
El contraste entre sta y una enseanza escrita se ve sobre todo en los frutos
que una y otra produce. La escritura, como leemos en el Fedro, procura a los
que aprenden slo la creencia de sabidura (cc ) y no la verdad. En
efecto, despus de or muchas cosas, sin una enseanza oral adecuada (
c), los jvenes se creen grandes conocedores (c
c), siendo que en la mayora de los casos no conocen nada y de esta
manera, creyndose sabios sin serlo (c c c), se
vuelven personas difciles de tratar ( c)52. Teeteto, como ya
hemos visto, slo cree saber lo que sabe y nada ms que eso. Adems, y como
consecuencia de esa actitud propia de un filsofo, se muestra muy amigable
para con el Extranjero y no causa ninguna molestia en la conversacin: l es
manso.

Sph. 217b7. Vase Szlezk, Das Bild, 134.

Cf. Reale, Per una nuova interpretazione, 431.
50
Pl. Phdr. 276a5-7.
51
Recurdese que el Eleata ya ha frecuentado a Teeteto en otra ocasin, cf. 218a2.
52
Pl. Phdr.274e5-275b2; cf. Sph. 251c2-5.
48

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El extranjero de elea y la Sofstica de noble linaje

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Conclusin: La sofstica de noble linaje, verdadera filosofa.

Cuando finalmente se ha alcanzado la definicin que caracteriza al sofista
en su verdadera naturaleza de fabricador de ilusiones y engaos por medio de
discursos, el Extranjero, citando a Homero, exclama: de este linaje y sangre
(c c c c) es el sofista e inmediatamente, al volver
desde aqu la mirada hacia la sexta definicin, uno podra completar en su
pensamiento: y no de aquel otro noble linaje53. Los elementos positivos
que aparecen en ella hicieron que el Extranjero no se conformara con
llamar simplemente sofstica al mtodo catrtico del lenkhos, sino que
lo llevaron a mejorarla, en un acto de purificacin, con el ttulo de noble.
Platn claramente reconoci en el arte de sus contrincantes un uso justo de
los argumentos, uno orientado hacia la verdadera bsqueda de la sabidura54,
de modo que la cc, en el sentido genuino del trmino, no sera otra
cosa ms que un sinnimo de c.
As pues, a lo largo de la conversacin del Sofista y sobre la base de los indicios
textuales que hasta aqu he recabado, creo que uno estara en condiciones de
considerar al annimo Extranjero de Elea como un sofista de noble linaje,
practicante del lenkhos purificador. A mi parecer, la confrontacin directa
con el eleatismo por parte de Platn, que lo oblig a transgredir los preceptos
del gran Parmnides y con ello alcanzar para s el mximo logro filosfico (la
cuestin del No-Ser como diferencia y el problema de la combinacin de
los gneros supremos), hizo que terminara por adoptar en la escritura de
su enfrentamiento y asuncin de la filosofa parmendea una determinada
postura para filosofar, un c c, que consider ms conveniente
encarnarlo esta vez en la figura del annimo extranjero de Elea y no en la de
Scrates. Quizs, el hecho de que ste hubiera destruido el mandato del gran
Parmnides, podra haber sido visto como un injusto acto de enemistad o
disputa, siendo que el padre de aquella doctrina ya no podra defenderse.
Pl. Sph. 231b8. Que el cierre del dilogo y su definicin del sofista nos remiten
directamente a la sexta definicin, queda claro tambin por las ltimas palabras del Eleata en
268d3 ss.: quien diga que realmente de este linaje y sangre es el sofista, dirala ms pura
verdad ( c c c c c c cc ,
c ), que retoman aquellas de Teeteto en 231c ss.: por todas las cosas que
se nos han mostrado, yo al menos no s qu hay que decir, si se pretende decir la verdad, sobre
quin es realmente el sofista ( , c
c c cc).
54
En este sentido, creo que la opinin de Kerferd, The Noble Art, 84, es correcta:
Plato was aware that one aspect of their (sc. sophists) activities was not only extremely
valuable but was a necessary preliminary to his own philosophy. Tanto el sofista como el
filsofo se sirven del lgos, cf. 260a6: la filosofa, lo ms grande ( c), no existira
sin el lgos. n esto reside el punto clave de la semejanza entre ambos y la importancia que
tena para Platn distinguir uno del otro. Para la problemtica de la asuncin y confrontacin
de Platn con la sofstica, puede verse la primera parte, Logos Protreptikos, del trabajo de K.
Gaiser, Protreptik und Parnese bei Platon. Untersuchungen zur Form des Platonischen
Dialogs, Stuttgart 1959.
53

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La nica manera, la ms amable, que Platn pudo haber encontrado, fue la

introduccin de este Extranjero, ntimo amigo del crculo eleata, conocedor
cercano de su pensamiento y al mismo tiempo tan cercano al propio Scrates
en su trato benvolo y manso del lgos.

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