UNA CARTA PARA LA HISTORIA

En 1854, "El Gran Jefe Blanco" de

Washington, el Presidente Franklin Pierce
propuso los Pieles Rojas "comprarles" una

amplia extensin de sus tierras

y prometa a cambio crear..una reservacin

para el pueblo indgena.

La respuesta del Jefe Seattle difundida
recientemente por las Naciones Unidas,
es considerada como la declaracin ms bella
y ms profunda jams hecha
contra la destruccin del ambiente.
Su antigedad data de ms de un siglo
la convierte en una pieza
desbordante de poesa y de sabidura
proftica, sobre los problemas ecolgicos,

JEFE SEATTLE
1854

Las admoniciones del Jefe indio se han

cumplido en nuestra tierra,

ante nuestros ojos.

Despus de todo
quiz seamos hermanos...

o
g

EL JEFE SEATTLE EXPRESO :

10
O

Cmo se puede comprar o vender

el firmamento, ni el calor de la tierra?
Dicha idea nos es desconocida.
Si no somos dueos de la frescura del aire
ni del fulgor de las aguas,
cmo podrn ustedes comprarlos?

Cada parcela de esta tierra es sagrada para

mi pueblo. Cada brillante rbol de pino,
cada grano de arena en las playas,
cada gota de roco en los oscuros bosques,
cada altozano y hasta el sonido de cada
insecto son sagrados en la memoria
y en el pasado de mi pueblo. La savia que
circula por las venas de los rboles
lleva consigo las memorias de los Pieles Rojas.

;,

;
t

Los muertos del hombre blanco olvidan

su pas de origen cuando emprenden
sus paseos entre las estrellas. En cambio,
nuestros muertos nunca pueden olvidar
esta bondadosa tierra, puesto que es
la madre de los Pieles Rojas.
Somos parte de la tierra y asimismo

y arroyuelos no es solamente agua,

sino que tambin representa la sangre
de nuestros antepasados.
Si les vendemos tierras, a los hombres
blancos, deben recordar que el agua es sagrada
y a la vez, lo deben ensear a sus hijos
y que cada reflejo fantasmagrico
en las claras aguas de los lagos
cuenta los sucesos y memorias de las vidas
de nuestras gentes. El murmullo del agua,
es la voz del padre de mi padre.
Los ros son nuestros hermanos y sacian
nuestra sed; son portadores de nuestras canoas
y alimentan a nuestros hijos. Si les vendemos
nuestras tierras, ustedes deben recordar
y ensearles a sus hijos que los ros son
nuestros hermanos y tambin lo son suyos
y, por lo tanto, deben tratarlos con la misma
dulzura con qu se trata a un hermano.

ella' es parte de nosotros.

Las flores perfumadas
son nuestras hermanas.
El venado, el caballo, la gran guila,
estos son nuestros hermanos.
Las escarpadas peas, los hmedos prados,
el calor del cuerpo del caballo y del hombre,
todos pertenecemos a la misma familia.
NOS PIDE DEMASIADO
Por todo ello,
cuando el Gran Jefe de Washington
nos enva el mensaje de que quiere comprar
nuestras tierras,
nos est pidiendo demasiado.
Tambin el Gran Jefe nos dice
que nos reservar un lugar en el que podamos
vivir confortablemente entre nosotros.
El se convertir en nuestro padre
y nosotros en sus hijos.
Por ello consideramos su oferta de comprar
nuestras tierras. Ello no. es fcil ya que
esta tierra es sagrada para nosotros.
El agua cristalina que corre por ros
-o

NO COMPRENDEN

Sabemos que el hombre blanco

no comprende nuestro modo de vida.
El no sabe distinguir entre un pedazo de

' att fulgor de las aguas,

cmo podrn ustedes

SfedL

tierra y otro, ya que es un extrao que llega

de noche y toma de la tierra lo que necesita.
La tierra no es su hermana, sino su enemiga,
despus de conquistarla sigue su camino,
y deja atrs la tumba de sus padres sin
importarle; Le secuestra la tierra a sus hijos.
Tampoco le importa. Tanto la tumba de sus
padres como el patrimonio de sus hijos
son olvidados. Trata a su madre, la tierra,
y a su hermano, el firmamento, como objetos
que se compran, se explotan y se venden
como ovejas o cuentas de colores.
Su apetito devorar la tierra
dejando atrs slo un desierto.

SOMOS DIFERENTES
No s, pero nuestro modo de vida
es diferente al de ustedes. La sola vista
de sus ciudades apena los ojos del Piel Roja.
Pero quiz sea porque el Piel Roja
es un salvaje y no comprende nada.
No existe un lugar tranquilo en las ciudades
del hombre blanco, ni hay sitio donde
escuchar cmo se abren las hojas de
los rboles en primavera o cmo aletean

los insectos. Pero quiz tambin esto debe ser

porque soy un salvaje y no comprendo nada,
El ruido solo parece insultar nuestros odos.
Y, despus de todo, para qu sirve la vida
si el hombre no puede escuchar el grito
solitario del pjaro chotacabras ni las
discusiones nocturnas de las ranas al borde
del estanque?
Soy un Piel Roja y nada entiendo!
Nosotros preferimos el suave susurro del viento
sobre la superficie de un estanque,
as como el olor de ese mismo viento
purificado por la lluvia del medioda
o perfumado con aromas de pinos.

vendemos nuestras tierras deben recordar

que el aire nos es inestimable, que el aire
comparte su espritu con la vida que sostiene.
El viento que dio a nuestros abuelos
el primer soplo de vida,
tambin recibe sus ltimos suspiros.
Y si les vendemos nuestras tierras,
ustedes deben conservarlas como cosa aparte
y sagrada, como un lugar en donde
hasta el hombre blanco pueda saborear
el viento perfumado
por las flores de las praderas.
HERMANOS

MORIBUNDO

c:
o
co
co

El aire tiene un valor inestimable para el

Piel Roja, ya que todos los seres comparten
un mismo aliento;- la bestia,' el rbol,
el hombre, todos respiramos el mismo aire.
El hombre blanco no parece consciente
del aire que respira; como un moribundo
,que agoniza durante muchos das
es insensible al hedor. Pero si acaso les
10

Por ello al menos escuchamos la oferta

de comprar nuestras tierras.
Si decidiramos aceptarla, yo pondr una
condicin: el hombre blanco debe t r a t a r
a los animales de esta tierra
como a sus hermanos.
Soy un salvaje y no comprendo otro modo
de vida; he visto a miles de bfalos
pudrindose en las praderas,
muertos a tiros por el hombre blanco

O,"

desde un tren en marcha, Soy un salvaje

y no comprendo cmo una mquina
humeante, pueda importar ms que
el bfalo al que nosotros matamos
solo para sobrevivir.
TODO ENLAZADO
Qu sera del hombre sin los animales?
Si todos fueran exterminados, el hombre
tambin morira de una gran soledad
espiritual. Porque lo que le suceda a los
animales tambin le suceder al hombre.
Todo va enlazado . . .
Los hombres blancos" deben ensearles a sus
hijos que el suelo que pisan son las cenizas
de nuestros abuelos. Inculquen a sus hijos
que la tierra est enriquecida con las vidas
de nuestros semejantes a fin de que sepan
respetarla. Enseen a sus hijos, ya nosotros
hemos enseado a los nuestros, que la tierra
es nuestra madre. Todo lo que ocurra a la
tierra le ocurrir a los hijos de la tierra.
Si los hombres escupen en el suelo
se escupen a s mismos.

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HIJOS DE LA TIERRA
Esto sabemos:
la tierra no pertenece al hombre;
el hombre pertenece a la tierra.
Esto sabemb's; .:
todo va enlazado, como la sangre que une
a una familia. Todo va enlazado.
Todo lo que'ocurra a la tierra le ocurrir
a los hijos de la tierra.
El hombre no teji la trama de la vida;
l es solo un hilo. Lo que hace con la trama,
se lo hace a s mismo.
Ni siquiera el hombre blanco, cuyo Dios
pasea y habla con l de amigo a amigo,
queda exento del destino comn.
Despus de todo quiz seamos hermanos.
Ya veremos. Sabemos una cosa, que quiz
el hombre blanco'descubra un da:
' nuestro Dios es el mismo Dios.
Ustedes pueden pensar ahora que El les
pertenece Jo mismo que desean que nuestras
tierras les pertenezcan;
pero no es as. El es el Dios de los hombres,
y su compasin se comparte por igual

13

!$S$fi!S^**5>

entre el Piel Roja y el hombre blanco.

-Esta tierra tiene un valor inestimable
para El y si se daa se provocar la ira del
Creador. Puede ser que los blancos
se extingan quiz antes que las dems tribus.
Contaminen sus lechos y una noche
perecern ahogados en sus propios residuos.
CAMINO A LA DESTRUCCIN

i. - cr
o
CO
CJl

Pero ustedes caminarn hacia su destruccin

rodeados de gloria, inspirados por la fuerza
del Dios que los trajo a esta tierra y que
por algn designio especial les dio dominio
sobre ella y sobre el Piel Roja.
Ese destino es un misterio para nosotros,
pues no entendemos por qu se exterminan
los bfalos, se dominan los caballos salvajes,
se saturan los rincones secretos de los bosques
con el aliento de tantos hombres
y se atiborra el paisaje de las exuberantes
colinas con cables parlantes.
Dnde est el matorral? Destruido.
Dnde est el guila? Desapareci.
Termina la vida y empieza la supervivencia . . .

14

Contaminen sus lechos,

y una noche
perecern ahogados
en sus propios residuos

>'S>?!

CLSICOS DH BOLSILLO

PRESENTACIN

CACIQUE
Y OTROS

1854-1999
Recopilacin, seleccin y notas:
Miguel Grinberg

x^iento cincuenta aos atrs, el jefe

V-indgena norteamericano Noah
Sealth (1786-1866) no poda imaginar
que, convertido en el mtico Cacique Seattle, atravesara las fronteras del siglo XXI
como portavoz de uno de los ms expresivos manifiestos ecologistas de todos los tiempos. A travs de las dcadas, sus palabras originaras pronunciadas en 1854 fueron generando frutos en la conciencia de otros hombres
inspirados: y el resto fue obra de acontecimientos fortuitos y fenmenos espontneos. Al punto que, si bien Sealth jams redact una misiva dirigida al mximo gobernante de EE.UU., casi es como si lo hubiera hecho.
Hoy todo el mundo sabe que la
clebre "Carta de Seattle" presuntamen-

errepar longsellcr

*JLS\l I LC Y

te dirigida al presidente Frankln Pierce

fue elaborada mucho despus, por el
profesor Ted Perry en 1972 basndose en la alocucin de Sealth en 1854
como texto para la banda sonora del
filme Home (Hogar); producido por un
equipo evangelista, la Southern Baptist
Televisin. De ah en adelante, fue configurndose una leyenda. Se hicieron
traducciones en todo el mundo,, y el
lema "La tierra no pertenece al hombre,
el hombre pertenece a la tierra" se multiplic en afiches y textos escolares.
Sealth vivi en una poca dura, compleja, signada por la expansin irrefrenable de los europeos haca el Oeste norteamericano. Hijo de la etnia Suquamish
por el lado paterno, y Duwamish por el
lado, materno, su regin natal cubra el
noroeste de EE.UU. en el linde con Canad, sobre la costa del Pacfico, hoy estado de Washington (que no debe confundirse con la ciudad de Washington,

" -- 6

PRESENTACIN
capital estadounidense, situada en el
'este del pas). Su significacin histrica
fue tan notoria, que la capital de ese
estado se llama Seattie en su homenaje.
A 42 tribus de EE.UU., y la Columbia Britnica canadiense los ligaba un
idioma comn, el Salish, y en el dialecto tribal su nombre sonaba See-at-la.
Como joven guerrero, Sealth era un
"tyee" (autoridad suprema), cargo hereditario recibido de su padre, el Cacique
Schweabe. Y muy temprano dio pruebas de su capacidad como luchador
contra tribus hostiles, diplomtico y orador, lo cual le permiti amalgamar a
todas las familias Salish del estrecho de
Puget.
Desde nio, Sealth intuy que el
hombre blanco no slo llegaba para dominar su regin natural, sino que advirti la fortaleza de sus armas y su tecnologa. Tena seis aos en 1792 cuan-

CACIQUE SEATTLE y OTROS

PRESENTACIN

do el navio del capitn George Vancouver ancl en la isla Bainbridge, frente a su poblado. Ya adulto, mantena
trato fluido con los colonos europeos,
casi como tratando de adivinar los caminos a seguir para no perder su identidad en el inevitable trance de adaptarse a una cultura fornea. Los historiadores destacan que como parte de ese
proceso, en 1838 y a partir de sus nexos
con misioneros catlicos franceses, se
avino a ser bautizado dentro de la fe
cristiana, y dado su porte y su autoridad, le pusieron No.

as llevaron siempre la peor parte. En

1853, asumi el poder poltico regional
el gobernadorlsaac Stevens, adscripto a
la filosofa conquistadora de la poca:
"el mejor indio, es e! indio muerto". Su
gestin tena apenas dos rumbos, o liquidar a los nativos, o proponerles
como trato la concesin de zonas
"reservadas". En 1854 se present en Id
incipiente ciudad, y fue all donde se
produjo la memorable alocucin dd
"tyee" Sealth, ya con 68 aos, donde lamentaba el fin del reinado aborigen y e
futuro dominado por ios blancos, Un
colono, el doctor Henry Smilh, tom
notas de lo expresado y las public en
el diario local, recin en 1887.

El mximo pionero de la implantacin blanca y de la fundacin de lo que

en el porvenir sera la ciudad de Seattle,
fue uno de los muchos que enfil hacia
el Lejano Oeste en busca de fortuna: el
doctor David "Doc" Maynard. La respuesta de los pueblos Salsh no se hizo
esperar y abundaron las confrontaciones violentas, en las cuales los indge-

En 1855, con motivo de la firma dd

acuerdo de Puerto Madison para a creacin de la Reserva Suquamish, Sealth
disert brevemente en pblico, por segunda vez. Y tres aos despus, pauprrimo y abatido, lo hizo por ltima vcv
9

CACIQUE SATTLI y OTROS

PRESENTACIN

para lamentar'que el Congreso de la

Unin no hubiese ratificado el pacto firmado, lo cual dejaba a los indios totalmente desamparados: "Estuve muy
pobre y muy hambriento durante el
invierno, y estoy muy enfermo ahora.
Dentro de poco, morir. Y cuando eso
ocurra, mi pueblo se hundir en la miseria, sin jefe, y sin nadie que hable por
l". Ese discurso y las expresiones de
1855 se preservan en los Archivos
Nacionales de EE.UU.

les contraculturales de los aos '60. La

ley en pblico durante un acto estudiantil el 22 de abril de 1970, Da de la
Tierra: entre el pblico estaba Perry.

Durante ms de un siglo, la figura

del Cacique qued cristalizada en los
anales folklricos de la ciudad de
Seattie. Su gente le dio al discurso de
1854 el carcter de "oracin". En 1931
volvi a ser publicado por Clarence Bagley, y otra versin con la prosa "mejorada" apareci en 1969, por obra del
poeta William Arrowsmjth (a quien se
le atribuye el agregado de las dos ltimas frases), embanderado con los idea-

Fue aquella iniciativa del poeta la

que llam la atencin del educador,
comprometido para red.actar un guin
"legendario" sobre ecologa y contaminacin ambiental. Lo hizo sinceramente, y entreg el texto a los productores
de la pelcula, que finalmente "retocaron" el mensaje con matices evanglicos ("Nuestro Dios es el mismo Dios"
en vez de "Vuestro Dios ama a su pueblo y odia al mo") y eliminaron el nombre del guionista, de los crditos cinematogrficos. Miles de afiches o volantes con la "Carta de Seattie" salieron en
todas direcciones, y nunca ms se detuvo la confusin. Perry declar: "Me incomoda enormemente que se suponga
que quise poner palabras en la boca del
Cacique Seattie. Esa jams fue mi inten-

10

11

CACIQUE SEATTLE y OTROS

.cin. Slo imagin lo que l dira en
estos dasV Actualmente, en. EE.UU.;,;
muchos, profesores de, historia, y cien-,
cas sociales proponen a sus alumnos el
estudio comparativo de ambos textos,
para sacar conclusiones sobre el problema de ser indgena (piel roja) en un
mundo de hombres blancos.
En noviembre de 1972, la revista Environmental Action public el nuevo
texto, y en vez de identificarlo como un
discurso lo identific como una "Carta al
presidente Pierce". Poco despus Perry,
estigmatizado, ya no apareca ms como
originador fue adoptada en Inglaterra
por el Consejo Mundial de Iglesias y monseor Bruce Kent la llam "casi un Quinto
Evangelio".
En 1991, la ilustradora estadounidense Susan Jeffers la convirti en el
libro Hermano guila, Hermana Cielo y
se vendieron ms 'de 400.000 copias:

-.

I H"'II! "

$M|)^^
das,' ej5$sl^

.'vi i ''< i i ,

coh cuefsi-'d'bifaio :y los indios: cabalgan en "pony" por las praderas. El

jefe Sealth vivi siempre en los bosques
de Puget, jams vio un bfalo en su
vida, mucho menos un tren, y tampoco
mont un "pony".

Un reproche difcil de sobrellevar cay sobre Perry, que enseaba en Texas y

fue luego director del Departamento de
Cine del Museo de Arte Moderno local.
Hoy ensea cine y teatro en un pequeo colegio de Nueva Inglaterra y comenta: "Seattle me inspir, y punto. La
frase 'nuestro Dios es el mismo Dios' no
es ma; la agregaron los bautistas. Cul
es finalmente la leccin? Bueno: realmente no confiamos en un relato a menos que confiemos en el narrador. Si dejamos de confiar en el narrador, el relato deja de ser verdadero".

12
13

CACIQUE SEATTLE Y OTROS '

PRESENTACIN
La tumba del cacique de los Suquamsh monumento histrico se encuentra en el pequeo cementerio catlico de la iglesia de San Pedro de la ciudad
de Seattle (hombre que simboliza e! respeto que el colonizador Maynard senta
por el jefe indgena), con las prominentes
montaas Cascade como trasfondo, La
lpida expresa simplemente Sealth. La sede de la Reserva tribal se halla en el
Puerto Madison de la pennsula Kitsap
(poblacin estimada: 1.500 habitantes),
bien organizada para atender a los turistas
'Verdes" y la venta de artesanas y variados recuerdos regionales, y hasta con un
sitio electrnico http:// www. suquamish.
nsn.us). Amplios emprendimientos inmobiliarios en derredor achican ms y ms
el mundo- natural que el "tyee" tanto
tema ver borrado de los mapas.

' En torno a las obvias polmicas surgidas del asunto, los investigadores histricos Joyce Meredith y Willam Steele
destacaron que "el evangelio del Cacique Seattle es una cs'tlr mucho ms
compleja de si ese jefe dijo o no dijo tal
cosa, o si le escribi o no una caria al
presidente Pierce. S no se nos transmite
una sabidura ambiental tan pulcramente como habamos pensado, la articulacin de nuestra propia tica ambiental
puede volverse hueca. Tal vez sea hora
de reconocer que una tica ambiental se
ha ido desarrollando en la cultura occidental, aunque slo sea en ciertos segmentos de ella. Esto no quiere decir que
debamos abandonar la bsqueda de la
sabidura en las culturas indgenas americanas. Por el contrario, debemos seguir
profundizando esta fuente de sabidura y
bregar para entender lo que realmente
tiene para expresar, en vez de buscar lo
que nosotros queremos que diga".

En la capital del estado de Washington,

en la esquina de la quinta avenida y la
calle Cedar, hay una estatua que lo evo-

14

15

CACIQUE SEATTLE Y OTROS

, ca. En la universidad de Seattle, frente a
la piscina, hay un busto conmemorativo. El sello oficial del municipio, creado
en 1937, ostenta la efigie del Cacique.
Un colegio secundario (con su respectivo
equipo deportivo) s denomina Sealth.
Todos los aui, en agosto, se celebran los
Das del Cacique Seattle, con danzas
tradicionales, cenas a base de salmn y
tpicas carreras de canoas. "De noche,
cuando las calles de vuestras ciudades
estn silenciosas, y piensen que estn
desiertas, se hallarn atestadas de huspedes que regresan, los que alguna vez
colmaron y todava aman esta hermosa
tierra".

Miguel Crinberg

16

Oracin del Caqut Stattk

1854
Publicada en el Seattle Sunday Star, el
29 de octubre de 1887

' anciano Cacique Seattle era el indio

ms corpulento que jams /.'/', y de
lejos el de aspecto ms noble. Meda
'1,80)11, de pe sobre sus mocasines, tena
espaldas anchas, un pecho profundo y
j'as proporciones. Sus ojos eran grandes, inteligentes, expresivos y amistosos
cuando se hallaban en reposo, y fielmente reflejaban los variables humores del
alma inmensa que miraba a travs de
ellos. Era iisualmente solemne, callado, y
digno, pero en numerosas ocasiones se
desplazaba entre multitudes reunidas,
como un Titn entre Liliputienses, y sus
lei'es palabras constil-uan leyes.
17

CACIQUE SEATTLE y OTROS

ORACIN DEL CACIQUE SEATTLE

Cuando se pona de pie para hablar

en el consejo tribal o para dar tiernos
consejos, todos los ojos se volvan hacia
l, y profundas, sonoras y elocuentes
frases rodaban de sus labios como incesantes truenos de cataratas que fluyen
desdefuent.es inextinguibles. Y su magnfico porte era tan noble como el del
ms cultivado jefe militar al mando de
las fuerzas de un continente. Ni su elocuencia, ni su dignidad, ni su gracia
fueron algo adquirido. Eran tan nativas de su hombra como las hojas y los
capullos de -un almendro en flor.

cuando se sentaba a sus mesas, y en

tales ocasiones se manifestaba ms que
,en cualquier otro lugar con los genuinos instintos de un caballero.

Su influencia- era maravillosa. Podra haber sido un emperador, pero' sus

instintos eran democrticos, y goberna'ba a sus leales subditos con bondad y
be u igno paternalismo.
Siempre se senta halagado por la
marcada atencin que le prestaban los
hombres blancos, y nunca tanto como
18

Cuando el' gobernador Stevens lleg

por primera vez a Seattle y le dijo a os
nativos que baha sido nombrado Comisionado de Asuntos Indgenas del territorio de Washington, le dieron una efusiva
recepcin frente a la oficina del doctor
Maynard, cerca de la ribera sobre le
calle principal. La baha era un enjambre de canoas y en la playa haba unc
fila de ondulante, contorneante, parda
humanidad, hasta que la i'oz con louo
de trompeta del viejo Cacijue Seattk'
rod sobre la inmensa multitud, como le
sobrecogerlora diana de un tambor grave, cuando el silencio se volvi instantneo y perfecto, como el (ue signe al bramido del trueno desde un cielo claro.
El gobernador fue entonces jrusuntctdo a la multitud nativa por el doctor

CACIQUE SEATTLE Y OTROS.Maynard, y de inmediato comenz, con

estilo conversador, llano y frontal, la explicacin de su misin entre ellos, la cual
es demasiado bien entendida como para
requerir una capitulacin.
Cuando l se sent, el Cacique Seallle
se levant con toda la dignidad de un
senador que lleva sobre sus hombros la
responsabilidad de una gran nacin. Colocando una mano por encima de la cabeza del gobernador y sealando lentamente hacia el cielo con el dedo ndice de
la otra, comenz su memorable discurso
con tonos solemi'ies e impresionantes.

"Que e! cielo que llor lgrimas de

compasin sobre m pueblo durante siglos mudos, y que para ; nosotros luce como nmodificable y eterno, pueda cambiar. Hoy el da est bueno. Puede ser que
maana aparezca cubierto con nubes.

20

ORACIN DEL CACIQUE SEATTLE

Mis palabras son como las estrellas
que nunca cambian. En lo que Seattle
diga/ puede fundarse el Gran Cacique,
Washington1, con tanta certeza como
puede hacerlo en el retorno del sol o de
las estaciones.
El jefe blanco nos 'dice que el Gran
Cacique Washington nos enva saludos
de amistad y buena voluntad. Esto es
En aquellos tiempos los indios pensaban que
Washington viva todava. Conocan ese nombre como el del Presidente, y cuando oan hablar del Presidente en Washington tomaban el
nombre de la ciudad por el nombre del jefe gobernante. Tambin pensaban que el Rey jorge III
era todava el monarca de Inglaterra, dado (ue
los mercaderes de la Baha de Hudson se llamaban a s mismos "hombres del Rey Jorge". La
compaa colonizadora era lo suficientemente
astuta corno para no aclarar esta inocente confusin, pues as los indgenas tenan por ellos ms
respeto que el merecido, de haber sabido que
Inglaterra era comandada por una mujer. Algunos de nosotros lo sabamos mejor, (H.A.S.)

21

CACIQUE SEATTLE Y OTROS

gentil de su parte, pues sabemos que
tiene poca necesidad de nuestra amistad
a cambio. Mis gentes son pocas. Parecen
rboes dispersos en una planicie barrida por la tormenta. El gran y yo presumo buen Cacique Blanco, nos
manda decir que quiere comprar tierras
nuestras pero que desea permitirnos la
suficiente para que podamos vivir confortablemente. Sin duda, esto parece
justo, y hasta generoso, pues el Hombre
Piel Roja ya no tiene derechos que l
necesite respetar, y la oferta podra ser
sabia, tambin, pues ya no necesitamos
un pas tan extenso. .
Hubo una poca en la que nuestro
pueblo cubra la tierra como las ondas
con que un mar rizado por el viento cubre su fondo revestido de conchillas,
pero esa poca pas hace mucho tiempo, y la grandeza de las; tribus no pasa
ahora de ser un recuerdo luctuoso. No
ostentar ni lamentar nuestra prematu-

22

ORACIN DEL CACIQUE SEATTLE

ra decadencia, .m'.har reproches a mis
hermanos e^rapldas por acelerarla,
pues tambin nos cabe <a nosotros una
parte de la qjlpa.
La juventud es impulsiva. Cuando
nuestros jvenes se enfurecieron por
una injusticia real o imaginaria, y desfiguraron sus rostros con pintura negra,
ello denot que sus corazones son
negros, que a menudo son crueles e
implacables, y que nuestros ancianos y
ancianas no son capaces de refrenarlos.
As ha sido siempre. As ocurri cuando
el hombre blanco empez a empujar a
nuestros antecesores hacia el Oeste. Pero tengamos la esperanza de que las
hostilidades entre'nosotros jams retornen. Tenemos todo para perder y nada
para ganar.
Cierto es que la venganza, para
nuestros bravos jvenes, es considerada
una victoria, aun al precio de sus pro-

23

CACIQUE SEATTLE Y OTROS

ORACIN DEL CACIQUE SEATTLE

pas vidas. Pero los ancianos que permanecen en sus casas en tiempos de
guerra, y las ancianas, que tienen hijos
para perder, saben mejor la cosa.

Dios ama a su pueblo y odia al mo. Envuelve amorosamente con sus poderosos brazos al hombre blanco y lo conduce as como un padre conduce a su
hijo pequeo, pero se ha olvidado de
sus hijos de piel roja. Cada da hace
que su pueblo se vuelva ms fuerte y
muy pronto ellos llenarn la tierra,
mientras la marea de m gente retrocede a gran velocidad, y nunca refluir de
nuevo. El Dios del hombre blanco no
puede amar a sus hijos pieles rojas, pues
si no los protegera. Parecen ser como
hurfanos y no tienen hacia dnde procurar auxilio. Entonces, cmo es que
podemos ser hermanos? Cmo puede
vuestro padre volverse nuestro padre y
traernos prosperidad y estimular en nosotros sueos de una grandeza que regresa?

Nuestro gran padre, Washington,

pues supongo que ahora es tambin
nuestro padre as como lo es de vosotros,
puesto que Ceorge ha mudado sus fronteras hacia el Norte, digo, nos manda
decir por su hijo quien, sin duda, es
un gran jefe entre su gente que si
actuamos como l desea, va a protegernos. Sus bravios ejrcitos sern para
nosotros un erizado muro de fortaleza,
y sus grandes buques de guerra llenarn
nuestros puertos para que nuestros antiguos enemigos del Norte, los Smsiams
y los Hydas, no aterroricen ms a nuestras mujeres y a nuestros mayores. Entonces, l ser nuestro padre y nosotros
seremos sus hijos.
Pero esto podr acontecer? Vuestro

24

A nosotros, vuestro Dios nos parece

parcial. El advino para el hombre blanco, jams Lo vimos: nunca siquiera es-

25

CACIQUE SEATTLE Y ortos

ORACIN DEL CAUQUE SEATTLE

cuchamos Su voz. El le dio leyes al

hombre blanco pero no tuvo palabra
alguna para sus hijos pieles rojas cuyos
rebosantes millones llenaban este vasto
continente as como las
estrellas llenan
' .'.;' .''V
el firmamento. No, somos dos razas
diferentes y deberemos seguir as para
siempre. Hay poco en comn entre
nosotros. Las cenizas de nuestros antepasados son sagradas y su lugar final de
reposo es el suelo consagrado, mientras
vosotros deambulis lejos de las tumbas
de vuestros padres, aparentemente sin
lamentarlo.

sueo de nuestros ancianos, dada a

ellos por el gran Espritu y las visiones
de nuestros caciques, y est escrita en
los corazones de nuestro pueblo.

Vuestra religin fue escrita sobre tabletas de piedra por el dedo de,hierro
de un Dios iracundo, y con miedo,de
que vosotros lo olvidis, el hombre de
piel roja no podr nunca recordarlo .nj
comprenderlo.

Nuestra religin consiste en las(tra,7

diciones
ce nuestros
antecesores-Yin
e
" ' ; '
i 1- '. '
. ' -.
' 1'i'p '! i'ii
26

Vuestfds rriertos dejan de amarles y

de amar los hogares de su natalicio,
cuando traspasan QS .portales de la tumba. Deambu^'n 'lejos, ms ;alla de las
estrellas,,; pronto son olvidados,, y jams
regresan;; u estros/: muertos nunca olvidan el 'hermoso mundo que les dio su
ser. Siguen, amando:sus,; ros sinuosos,
sus grandes montaas, y sus valles apartados, y siempre aoran con tierno afecto a los vivientes de corazn solitario, y
a menudo Regresan para Visitarlos y re1
confortarlos:''
"' V ' ' ' " '
1
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LAUQUE SEATTLE Y OTROS

Sin embargo, vuestra propuesta me
-parece justa, y pienso que mi gente va a
aceptarla y se retirar a la reservacin
que les ofrece, donde viviremos apartados y en paz, pues las palabras del Gran
Jefe Blanco parecen ser la voz de la
naturaleza habindole a mi pueblo
desde la espesa tiniebla que velozmente se acumula alrededor de ella como
una densa neblina que flota tierra adentro desde el mar a medianoche.
Importa muy poquito dnde pasaremos el resto de nuestras vidas, porque
ya no somos muchos.

ORACIN DEL CACIQUE SEATTLE

de la fuerza destructora y se preparar
para encontrarse con su perdicin, as
como el gamo herido oye que se acercan los pasos del cazador. Algunas pocas lunas ms, algunos pocos inviernos
ms, y ninguno de todos los poderosos
huspedes que alguna vez llenaron esta
inmensa, tierra y que ahora vagan en
bandadas fragmentarias por las vastas
soledades permanecer para llorar sobre las tumbas de un pueblo alguna vez
tan poderoso y tan esperanzado como
el vuestro.

La noche del Indio promete ser oscura. Ninguna estrella brillante asoma
sobre el horizonte. Vientos de voz triste
gimen a la'distancia. Alguna fea Nmesis (justicia o venganza) de nuestra raza
se encuentra en la huella del piel roja, y
donde quiera que vaya escuchar con
seguridad cmo se aproximan los pasos

Pero por qu deberamos afligirnos? Por qu debo yo murmurar sobre

la suerte de mi pueblo? Las tribus estn
hechas de individuos y no son mejores
de lo que ellos son. Los hombres vienen
y van como las olas del mar. Una lgrima, una mortaja, un funeral, y se van de
nuestros anhelantes ojos para siempre.
Hasta el hombre blanco, cuyo Dios
camin y convers con l, de amigo a

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CACIQUE SEATTLE y OTROS

ORACIN DEL CACIQUE SEATTLE

amigo, no est eximido de este futuro

comn. Tal vez seamos hermanos, despus
de todo. Ya lo veremos.
r

y el mismsimo polvo bajo vuestros pies

responde ms .amorosamente a nuestras
pisadas que a las vuestras, porque son
las cenizas de nuestros antepasados, y
nuestros pes descalzos estn conscien-

'

Estudiaremos vuestra propuesta, y

cuando tomemos una decisin, la comunicaremos. Pero en caso de que la
aceptemos, aqu y ahora establezco esta
primera condicin: Que no se nos negar el privilegio, sin ser molestados, de
visitar a voluntad las tumbas de nuestros
antecesores y amigos. Cada porcin de
este pas es sagrada para mi pueblo.
Cada colina, cada valle, cada llanura y
cada arboleda ha sido reverenciada por
algn recuerdo afectuoso o por alguna
experiencia triste de mi tribu.

tes del roce benvolo, pues el suelo est

enriquecido i.con la vida de nuestros
;
parientes.

'

Los difuntos guerreros, , las afables

madres, las muchachas de corazn alegre, y los nio$ que; vj vieron y se regocijaron aqu,' y cuyos nombres propios
ahora se olvidaron, todava aman estas
soledades,, y su h,onda rapidez en el crepsculo crece;1 spnh^rrpente con la presencia de .espritus moceros.

Hasta las rocas que' parecen yacer ;. .

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y su memoria, ;
como idiotas mientras se achichrra'n

bajo el sol a lo largo de las costas dej 1 - 1

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mar con solemne grandeza^ se, es.treme- :;:
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cen con recuerdos de eventos pa$eJQ$
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CACIQUE SEATTLE y OTROS

se crean solos en el campo, en la tienda,
en los negocios, por los caminos o en el
silencio de los bosques, no estarn
solos. En ningn lugar de la tierra hay
sitio alguno dedicado a la soledad. De
noche, cuando las calles de vuestras
ciudades y aldeas estn silenciosas, y
piensen que estn desiertas, se hallarn
atestadas por huspedes que regresan,
los que alguna vez colmaron y todava
aman esta hermosa tierra. El hombre
blanco jams estar solo.

consejo general en alguna ocasin futura para debatir el tratado propuesto.

La promesa del Cacique Seattle de adherir al tratado, s se ratificaba alguno,
fue observada al pie de la letra, pues
siempre fue un amigo solcito y fiel del
hombre blanco. Lo que antecede no.es
ms que un fragmento de su alocucin,
y no posee todo el encanto dado por la
gracia y la gentileza del velera no uarn
orador, y de la ocasin.
Dr. Henry A. Smith

Dejemos que sea justo y trate bondadosamente a m pueblo, pues los muertos no son impotentes.
Muertos,..dije? No existe la muerte,
se trata apenas de un cambio de mundos."
Siguieron otros dis('tc4fit(st pero no
lom notas. Le respuesta del gobernador Steuns fue breve. Simplemente se
comprometi a reunirse con ellos en -un
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