ESCASEZ DE AGUA EN

EL MUNDO
Karen Ariadna Jurez Gonzlez
201541175 | BIOTICA |

PRINCIPALES PROBLEMAS DE LA CARENCIA

DE AGUA EN EL MUNDO

INTRODUCCIN:
En la actualidad la humanidad enfrenta serios problemas en
varios mbitos. Uno de ellos y de enorme importancia es el
deterioro de los recursos naturales considerados hasta hace
poco, como renovables e infinitos; en los ltimos 50 aos se
ha observado el acelerado proceso de sobreexplotacin de la
mayora de ellos; refirindonos solo a uno de los recursos
ms importantes: el agua.
El agua es un recurso de inestimable valor, imprescindible
para todos los seres vivos. Constituye el 55 % del peso de
una persona, y la prdida de agua en las clulas produce
deshidratacin, que en casos graves puede llegar a ocasionar
un fallo cardiovascular, e incluso la muerte. El agua tambin
forma parte de muchas de las actividades que los humanos
desarrollamos, como la agricultura, la ganadera, los procesos
industriales y la obtencin de energa.
Las estadsticas muestran el deterioro que han venido
teniendo las diversas fuentes de aprovechamiento tanto
superficiales como subterrneas; lo que ha ocasionado que
se presente baja o escasa disponibilidad de este recurso en
muchas regiones del mundo, en gran parte como
consecuencia de la presin ejercida por el hombre.
La crisis del agua, no slo es un problema nacional, por el
contrario, es un problema mundial, en el que debe de
actuarse con eficacia. De acuerdo con la ONU, la sexta parte
de la poblacin del orbe (calculada en 6 millones de
personas) carece del recurso.

PGINA 1

DEFINICIN:
Winpenny (1997) defini la escasez de agua como un
desequilibrio entre el suministro y la demanda bajo las
condiciones existentes de precios y/o disposiciones
institucionales; una demanda excesiva para el suministro
disponible; un alto nivel de uso respecto al suministro
disponible, especialmente si el potencial de suministro que
queda es difcil o muy costoso de aprovechar. Esta definicin
tiene la ventaja de contar con el reconocimiento explcito de
que la escasez de agua es un concepto relativo. Se han
propuesto algunas variaciones de esta definicin.

Abrams (2009), aunque vuelve a insistir en la naturaleza

relativa de la escasez de agua, la define como un concepto
que describe la relacin entre la demanda de agua y su
disponibilidad. Abrams destaca el hecho de que la demanda
vara considerablemente entre distintas regiones y pases
segn el uso sectorial del agua, y subraya que tambin
cambia en funcin de las condiciones climticas locales.

El Informe sobre el desarrollo de los recursos hdricos

en el mundo (ONU-Agua, 2006a) defini la escasez de
agua como sigue:
El punto en el que el impacto agregado de todos los usuarios
afecta al suministro o a la calidad del agua bajo las
disposiciones institucionales existentes hasta tal punto de
que la demanda por parte de todos los sectores, incluyendo
el medioambiental, no puede satisfacerse completamente
[...], un concepto relativo [que] puede producirse a cualquier
PGINA 2

nivel de suministro o demanda. La escasez puede ser una

construccin social (un producto de la afluencia, las
expectaciones y las costumbres) o la consecuencia de
patrones de suministro alterados por el cambio climtico. La
escasez tiene varias causas, la mayora de las cuales se
pueden remediar o aliviar.
Esta definicin tiene varios puntos fuertes: reconoce que la
escasez de agua puede aparecer en cualquier nivel de
suministro y demanda, que tiene varias causas y que hasta
cierto punto se puede remediar o aliviar.

Entonces, se define por escasez de agua:

La brecha entre el suministro disponible y la demanda
expresada de agua dulce en un rea determinada, bajo las
disposiciones institucionales (incluyendo la fijacin del
precio del recurso y los costes acordados para el
consumidor) y las condiciones de infraestructura existentes.
Escasez de agua = un exceso de demanda de agua
para el suministro disponible
La escasez se pone de manifiesto por una demanda
insatisfecha, tensiones entre usuarios, competencia por el
agua, sobreexplotacin de agua subterrnea y flujos
insuficientes al entorno natural.
Se considera que las muchas combinaciones posibles de
causas de escasez de agua estn siempre relacionadas con la
interferencia humana en el ciclo del agua. La escasez de
agua es fundamentalmente dinmica y vara con el tiempo
como resultado de la variabilidad hidrolgica natural, pero
cambia an ms en funcin de los modelos de poltica
econmica, planificacin y gestin del momento y de la
capacidad de las sociedades para anticipar cambios en los
niveles de suministro o demanda. La escasez puede resultar
de polticas poco previsoras, como la asignacin de
demasiadas licencias de uso en una acometida, o la
PGINA 3

expansin excesiva de reas de regado con agua gratis o

muy barata para los agricultores. El problema empeora con la
demanda creciente por parte de los usuarios y con la calidad
y disponibilidad menguante del recurso. La escasez de agua
puede aparecer en situaciones en las que hay agua
suficiente, pero no hay disposiciones legales o institucionales
para mejorar el acceso, o no existen las infraestructuras
necesarias o no son funcionales. Si se identifican
correctamente, muchas de las causas de la escasez de agua
se pueden predecir, evitar y/o mitigar.

LA CRISIS DEL AGUA:

Podemos pensar que el agua es un recurso
la utilizamos en innumerables ocasiones a
para nuestro aseo personal o para saciar
miramos un mapamundi, observaremos que
partes del planeta estn cubiertas por agua.

abundante pues
lo largo del da
nuestra sed. Si
las dos terceras

Sin embargo, no todo sta agua es apta para el consumo

humano, y no toda la poblacin del mundo, como sucede con
otros muchos recursos,
tienen las mismas posibilidades de acceso a este preciado
elemento, lo que impide el desarrollo de muchas zonas del
planeta.
Si el agua se extendiera en la superficie de la Tierra, formara
una capa de unos 3.000 metros de profundidad. Pero esta
distribucin es diferente si el agua es de origen salado o
PGINA 4

dulce. De esta forma, el 97,5 % del agua se encuentra en

mares y ocanos en forma salada, lo que la hace intil para la
alimentacin, la agricultura y la mayor parte de los usos
industriales. El 2,5% del agua restante es dulce, pero casi
toda ella est en los hielos de polos o glaciares, en depsitos
subterrneos o en otros lugares de difcil utilizacin. Por todo
esto, slo un 0,26% de la masa total de agua del planeta es
fcilmente aprovechable para los usos humanos.

Las principales fuentes de agua para uso humano son los

lagos, ros, la humedad del suelo y las cuencas de aguas
subterrneas relativamente poco profundas. La gran parte de
esta agua disponible est ubicada lejos de las poblaciones, lo
que complica an ms las cuestiones relativas al
aprovechamiento del agua.
Esta cantidad de agua dulce a priori es suficiente para
satisfacer las necesidades de toda la poblacin, pero se
plantean algunos problemas.
Por un lado, esta cantidad de agua se distribuye de forma
irregular en las distintas regiones del mundo, no siendo de la
PGINA 5

misma calidad en todas ellas. Adems, la accesibilidad es

muy diferente en funcin de la zona geogrfica en la que nos
encontremos y el grado de desarrollo de los distintos pases.
En pases con mayores recursos es ms fcil la explotacin y
la distribucin del agua, lo que permite acercarla a todas las
personas.
Por otro lado, esta pequea proporcin de agua aprovechable
para el uso humano est sufriendo un acelerado proceso de
prdida de calidad y cantidad. Por ejemplo ms de la mitad
de los principales ros del planeta estn gravemente
agotados y contaminados, por lo que degradan y contaminan
los ecosistemas y amenazan la salud y el sustento de las
personas que dependen de ellos (World Commission on
Water, 1999). As mismo, en las zonas en las que existe un
fcil acceso a ste recurso, se realiza un consumo excesivo y
poco racional.
El 70% del agua que utilizamos se destina a usos agrcolas,
muchas veces en cultivos no adecuados a las zonas (por
ejemplo, cultivos de regado en regiones con un clima poco
lluvioso), con el subsiguiente malgasto. Para que esa agua
pueda ser destinada a usos agrcolas, se han construido
presas, canalizaciones y obras de ingeniera que han alterado
profundamente la cantidad y localizacin del agua disponible
para el consumo humano.
Esas obras han fragmentado el 60% de los cauces de los ros
y han interrumpido caudales, lo que ha triplicado el tiempo
promedio que una gota de agua de un ro tarda en llegar al
mar. As mismo, la deforestacin y la degradacin de los
suelos contribuyen a la alteracin del ciclo del agua, ya que
se altera la capa vegetal capaz de retenerla.

Esta mala integracin del medio ambiente y

humana ha alterado el equilibrio global del
contaminacin orgnica e industrial, debida
industriales poco cuidadosas y negligentes,

la actividad
planeta. La
a prcticas
los vertidos
PGINA 6

txicos y la falta de instalaciones de saneamiento adecuado

est incrementando la contaminacin de las fuentes
naturales.
Hacia el ao 2025, aproximadamente 48 pases, ms de 2800
millones de habitantes, se vern afectados por la escasez de
agua. Otros nueve pases, inclusive China y Pakistn, estarn
prximos a sufrir la falta de agua. Ms all del impacto del
crecimiento mismo de la poblacin, el consumo de agua
dulce ha estado aumentando en respuesta al desarrollo
industrial y agrcola, por lo que la demanda creciente de la
poblacin se ha triplicado de esa manera la extraccin de
agua se ha visto sobreexplotada. Adems, el suministro de
agua dulce del que dispone la humanidad se est reduciendo
a raz de una constante contaminacin de los recursos
hdricos; es preocupante y alarmante observar la descarga de
aguas residuales a cuerpos de agua superficiales y la
infiltracin
de agroqumicos a acuferos.
Conforme se incrementa la poblacin, aumenta la demanda
de agua dulce para la produccin de alimentos, usos
industriales y principalmente para usos domsticos; adems,
para generacin de energa elctrica, acuacultura, pesca,
recreacin,
turismo,
navegacin,
entre
otros.
La
disponibilidad de agua dulce impone lmites al nmero de
personas que puede habitar una zona e influye en el nivel de
vida. Si los requerimientos son constantemente superiores a
los suministros disponibles, en algn momento la
sobreexplotacin de los recursos hdricos superficiales y
subterrneos provocar la escasez crnica de agua.

PGINA 7

CONSUMO DE AGUA:
Todos los factores que afectan a la demanda de agua son de
carcter antropognico. La poblacin, su ritmo de crecimiento
y los cambios en sus patrones de consumo afectan
directamente a la demanda de bienes y servicios, y al agua
necesaria para la produccin, procesado y transporte de los
mismos. Los sectores que usan agua se organizan
convencionalmente en agrcola, industrial (incluyendo el
agua de refrigeracin que se evapora) y municipal
(incluyendo los usos domsticos). La recreacin, la
generacin de energa hidroelctrica y los caudales
ecolgicos se consideran generalmente usuarios no
consuntivos, excepto cuando se produce una evaporacin
importante en aguas abiertas como resultado del
almacenamiento de agua en los cauces. La poblacin
tambin tiene efectos indirectos sobre los recursos hdricos
por cambios en el uso de la tierra y en el patrn de uso del
agua con repercusiones significativas a nivel local, regional y
global. La presin humana sobre los recursos hdricos crece
segn aumentan el nivel de ingresos. Esto sucede no solo con
la demanda de agua para usos domsticos (se usa ms agua
para baarse, lavar y regar los jardines), sino tambin con la
demanda municipal (riego de parques y campos de golf, as
como suministro de agua para turismo y recreacin) y con la
demanda de productos agrcolas e industriales. El
crecimiento econmico viene acompaado de un mayor
PGINA 8

consumo de bienes manufacturados, energa elctrica,

servicios, etc., y todo ello aumenta la demanda de agua. Este
crecimiento no es irrevocable, y eventualmente alcanza su
mximo a un determinado nivel de ingresos, o vara segn el
grado de concienciacin medioambiental. En los Estados
Unidos, las extracciones totales de agua llegaron a su
mximo a principios de los aos ochenta, a pesar del reciente
aumento de la poblacin. Las extracciones de agua per cpita
han venido disminuyendo constantemente desde el final de
los aos setenta.
El cambio climtico afectar a la demanda de agua para la agricultura y como
resultado alterar la distribucin global de la agricultura. Las inundaciones y
sequas ms severas y frecuentes daarn la produccin local, sobre todo en
sectores de subsistencia de latitudes bajas y en las reas clave de inseguridad
alimentaria dominadas por la agricultura de secano. Esto acentuar la demanda en
los mercados globales y supondr una mayor presin para la produccin de
regado. La subida de las temperaturas, junto con los cambios de los regmenes
hidrolgicos de los principales ros, tendr un impacto importante sobre la demanda
de agua agrcola.

El grado hasta el que la demanda de agua es negociable es

esencial para las estrategias para afrontar la escasez.
Efectivamente, el agua para satisfacer necesidades bsicas
como beber, saneamiento e higiene no es negociable, pero
solo representa un pequeo porcentaje de la demanda de
agua. Del mismo modo, el concepto del derecho a la
alimentacin est cada vez ms reconocido. La produccin de
alimentos
requiere
grandes
cantidades
de
agua,
determinadas por procesos biofsicos fundamentales. Existe
por lo tanto un volumen de agua no negociable necesario
para asegurar alimentos seguros y suficientes para todos. A
pesar de esto, se pueden hacer cambios considerables en la
forma de usar el agua para la produccin de alimentos. Por
ejemplo, la eleccin de cultivos de regado
o de secano, el nmero y el tipo de animales criados, las
prcticas agrcolas y las tecnologas de riego con sus niveles
de productividad asociados, cambios en la distribucin
espacial de la produccin, (esto implica al comercio), y
cambios en los hbitos sociales (consumo y distribucin de
PGINA 9

alimentos, dietas) pueden reducir la demanda global de agua

para la agricultura y dejar margen para maniobrar.

CONSECUENCIAS:
Las dolencias relacionadas con el agua son una de las causas
ms comunes de enfermedad y de muerte y afectan
principalmente a los pobres en los pases en desarrollo. Las
enfermedades transmitidas por el agua que originan
dolencias gastrointestinales (incluyendo la diarrea) son
causadas por beber agua contaminada; las enfermedades
transmitidas por vector (por ejemplo, la malaria o la
esquistosomiasis) provienen de insectos y caracoles que se
reproducen en ecosistemas acuticos; las enfermedades que
desaparecen con el agua (por ejemplo, la sarna o el tracoma)
estn causadas por bacterias o parsitos adquiridos cuando
no se dispone de suficiente agua para la higiene bsica
(lavado de ropa, ducha, etc.).
PGINA 10

En el ao 2000, la tasa de mortalidad estimada por diarreas

relacionadas con la falta de sistemas de saneamiento o de
higiene y por otras enfermedades relacionadas con el
saneamiento
del
agua
(esquistosomiasis,
tracoma,
infecciones intestinales por helmintos) fue de 2.213.000
personas.
Segn una estimacin, la malaria sera responsable del
deceso de un milln de individuos. Ms de 2.000 millones de
personas
quedaron
infectadas
en
el
mundo
por
esquistosomas y helmintos transmitidos por el suelo, de las
cuales 300 millones sufrieron una enfermedad grave. La
mayora de los afectados por mortalidad y morbilidad
relacionadas con el agua son nios menores de cinco aos.
La tragedia es que el peso de estas enfermedades es en gran
parte evitable.
Las vacunas contra la mayor parte de las enfermedades
relacionadas con el agua, incluyendo la malaria, el dengue y
las infecciones gastrointestinales, son inexistentes. La
resistencia a los insecticidas ha socavado la efectividad de
los programas de control de los vectores de enfermedades y
la resistencia de las bacterias ante los antibiticos y de los
parsitos ante otros frmacos es creciente. Sin embargo, a
nivel domstico, el acceso a agua potable salubre, el
saneamiento que impida que los contaminantes alcancen las
fuentes del agua potable, adems de lavarse las manos y de
una cuidadosa manipulacin
de los alimentos, constituyen instrumentos clave en la lucha
contra las enfermedades gastrointestinales.
Por otro lado, la mejora de las prcticas de gestin del agua
podra
reducir
considerablemente
las
enfermedades
transmitidas por vector.
Actualmente, 1.100 millones de personas carecen de
instalaciones necesarias para abastecerse de agua y 2.400
millones no tienen acceso a sistemas de saneamiento.
En el crculo vicioso de la pobreza y la enfermedad, el agua y
el saneamiento insuficientes constituyen a la vez la causa y
el efecto: aquellos que no disponen de un suministro de agua
suficiente y abordable son, invariablemente, los ms pobres.
PGINA 11

Si el abastecimiento de agua y el saneamiento bsico fueran

ampliados a aqullos que hasta el da de hoy no conocen
esos servicios, se estima que la carga de las diarreas
infecciosas se reducira en un 17% anual. Si se llevase a cabo
un suministro de agua bien regulado de conduccin universal
por caeras y un saneamiento completo, la carga en
alrededor 70% por ao.

AFRONTAR LA ESCASEZ DE AGUA

PGINA 12

Este panorama presenta un futuro no demasiado halageo,

y que pasa por la involucracin de todos los habitantes del
mundo en un uso racional de este recurso que, como vemos,
es escaso y de vital importancia para los seres vivos.
El abastecimiento de agua de calidad no es slo un problema
fsico, sino tambin econmico: las tcnicas disponibles
permiten fabricar el agua con la calidad deseada y llevarla al
lugar requerido, pero ello entraa unos costes fsicos y
monetarios que pueden hacer la operacin
econmica y ecolgicamente poco recomendable, y de la que
nicamente se beneficiaran los pases con mayores recursos
econmicos.
El agua sigue un ciclo de evaporacin, precipitacin y vuelta
a los mares y ocanos, por el que est continuamente
purificndose. Por eso, si no la contaminamos o agotamos a
un ritmo mayor del que necesita para limpiarse o para
recargar sus lugares de almacenamiento, tenemos un
suministro continuo y barato de agua de muy buena calidad.
Por desgracia, en muchas ocasiones se est perturbando el
ciclo de renovacin del agua por no cumplir los requisitos
mnimos para su uso, aunque est en nuestra mano impedir
que eso ocurra.

PGINA 13

CICLO HIDROLGICO:
La disponibilidad de agua promedio anual en el mundo es de
aproximadamente 1,386 millones de km3, de los cuales el
97.5% es agua salada y slo el 2.5%, es decir 35 millones de
km3, es agua dulce. De esta cantidad casi el 70% no est
disponible para consumo humano debido
a que se encuentra en forma de glaciares, nieve o hielo.
Del agua que tcnicamente est disponible para consumo
humano, slo una pequea porcin se encuentra en lagos,
ros, humedad del suelo y depsitos subterrneos
relativamente poco profundos, cuya renovacin es producto
de la infiltracin. Mucha de esta agua tericamente utilizable
se encuentra lejos de las zonas pobladas, lo cual dificulta o
encarece su utilizacin efectiva.
Precipitacin
La precipitacin pluvial constituye una parte importante del
ciclo hidrolgico, ya que produce el agua renovable del
planeta. Sin embargo, la precipitacin pluvial vara regional y
estacionalmente.
El coeficiente de variacin da una aproximacin a la
variabilidad de la precipitacin pluvial en el ao. Entre mayor
es dicho coeficiente, mayor variabilidad habr a lo largo del
ao. En general, las ciudades a mayores latitudes se
caracterizan por tener una precipitacin pluvial uniforme a lo
largo del ao, en tanto que las ciudades ms cercanas al
ecuador, tienen una precipitacin pluvial acentuada en el
verano.
Agua renovable
El agua renovable per cpita de un pas resulta de la
operacin de dividir sus recursos renovables entre el nmero
de habitantes. Segn este criterio, Mxico se encuentra en el
lugar nmero 86 mundial sobre 177 pases de los cuales se
dispone de informacin.
Cambio climtico
PGINA 14

Las diversas estimaciones coinciden en prever, hacia finales

del siglo XXI, incrementos de la temperatura a nivel mundial,
de dos a cuatro grados centgrados. Entre los escenarios
generados por el Panel Intergubernamental del Cambio
Climtico (IPCC, por sus siglas en ingls), se espera que dicho
aumento en la temperatura impacte de manera significativa
el ciclo hidrolgico, generando mayor variabilidad en
patrones tradicionales de precipitacin, humedad del suelo y
escurrimiento, entre otras afectaciones.
Lo anterior dificultar la actividad de otros sectores
econmicos que dependen de la disponibilidad de los
recursos hdricos, como la produccin alimentaria, generacin
de energa y conservacin ambiental, adems del suministro
de agua potable y saneamiento. Para encarar esta
problemtica,
es
indispensable
entonces
desarrollar
estrategias de adaptacin que consideren el agua como un
eje toral en un enfoque multisectorial.
Huella hdrica
Una forma de medir el impacto de las actividades humanas
en los recursos hdricos es la denominada huella hdrica
(water footprint), la cual resulta de sumar el agua que utiliza
cada persona para sus diversas actividades y la que es
necesaria para producir los bienes y servicios que consume.
Los cuatro factores principales que determinan la huella
hdrica de un pas son: el nivel de consumo, el tipo de
consumo (por ejemplo: la cantidad de carne que consume
cada persona), el clima y la eficiencia con la que se utiliza el
agua.
De acuerdo con este concepto, cada ser humano utiliza en
promedio 1,240 m3 de agua por ao; sin embargo, las
diferencias son muy grandes entre los pases. Por ejemplo, en
Mxico la huella hdrica es de 1,441 m3
de agua por persona al ao, mientras que, en los Estados
Unidos de Amrica, uno de los pases con mayor huella
hdrica, se utilizan 2,483 m3,
mientras que en China es de 702 m3, una de las huellas
hdricas ms pequeas.
PGINA 15

En estos clculos se incluye tanto el agua extrada de los

acuferos, lagos, ros y arroyos (denominada agua azul), como
el agua de lluvia que alimenta los cultivos de temporal
(denominada agua verde)

SABAS QU?

A da de hoy, cerca de 700 millones de personas

procedentes de 43 pases diferentes sufren escasez de
agua.

En 2025, 1.800 millones de personas vivirn en pases

o regiones con escasez absoluta de agua y dos terceras
partes de la poblacin mundial podran hacerlo en
condiciones de estrs hdrico.
Bajo el contexto actual de cambio climtico, en el 2030,
casi la mitad de la poblacin mundial vivir en reas
de estrs hdrico, incluidos entre 75 y 250 millones de
personas de frica. Adems, la escasez de agua en
reas ridas o semiridas provocar el desplazamiento
de entre 24 y 700 millones de personas.
En el frica Subsahariana se concentra el mayor
nmero de pases con estrs hdrico.

CONCLUSIN:
La escasez de agua potable es un problema que trasciende
las fronteras nacionales.

PGINA 16

Si ste no se atiende de manera responsable y compartida,

las consecuencias sern devastadoras, poniendo en riesgo
incluso
la supervivencia misma del ser humano y su entorno.
Desafortunadamente los Estados apenas comienzan a darse
cuenta de las implicaciones funestas de esta problemtica,
por lo que
el establecimiento de una estructura normativa global, as
como de una cultura a favor del agua, no han podido
consolidarse; adems, en diversas ocasiones los gobiernos y
la lite poltico-econmica han dejado en el discurso la
necesidad de elaborar estrategias y programas de largo plazo
encaminados al cuidado del vital lquido y al derecho de la
sociedad a tener acceso a ste.
Es preciso adems sealar, que, para enfrentar el problema
del agua, el fenmeno debe ser analizado desde una visin
integral e involucrando la diversidad de opiniones que
conforman una sociedad; asimismo, es menester que los
gobiernos tomen en cuenta que existen diversos grupos que
por sus especificidades econmicas, sociales y culturales se
encuentran ms vulnerables ante la crisis del agua, pero que
la responsabilidad para resolverla debe ser compartida.

BIBLIOGRAFA:
http://www.fusda.org/revista11pdf/Revista114PANORAMAGLOBALDELAESCASEZDELAGUA.pdf
http://www.un.org/esa/sustdev/sdissues/water/WWDR-spanish-129556s.pdf
http://www.un.org/spanish/waterforlifedecade/scarcity.shtml
http://www.edpcollege.info/ebooks-pdf/cap1.pdf
https://www.ayudaenaccion.org/contenidos/documentos/El%20agua%20un%20recurso
%20indispensable.pdf
http://www.conagua.gob.mx/CONAGUA07/Contenido/Documentos/SINA/Capitulo_8.pdf
http://www.fao.org/3/a-i3015s.pdf

PGINA 17