Ignacio Osorio Romero - LA RETORICA en NUEVA ESPAÑA - Dispositio Vol. 8, No. 22-23 (1983), Pp. 65-86

Dispositio Vol. VIII, Nos. 22-23; pp.
65-86
Department of Romance Languages, University of Michigan
LA RETORICA EN NUEVA ESPAA

Ignacio Osorio Romero
Instituto de Investigaciones Filolgicas , UNAM
La historia de la Retrica en Mxico ha sido olvidada totalmente. Su olvido ha
trado, como consecuencia, que hayamos menospreciado la historia de nuestra

preceptiva literaria. Nada, por tanto, hemos escrito en relacin a la evolucin
de nuestras teorias retricas y poticas; de la oratoria en sus diversos gneros
y, en especial, de la oratoria sagrada. Sin embargo, durante siglos la Retrica fue
la disciplina que proporcion a nuestros antepasados informacin sobre lo bello,

la utilidad y los recursos de la literatura; fue, en suma, el coronamiento del tri-
vium ; de ese sistema educativo, nuevo peasco para Prometeo, que Justo Sierra
llam "la cadena literaria que nos ancla en lo pasado".
Las lneas que siguen tienen por objeto llamar la atencin sobre este tema e intentan, al mismo tiempo, ser un primer acercamiento a campo tan suges-
tivo que espera estudios de conjunto y monografas sobre pocas, temas y personas.
1. LA RETORICA ANTIGUA
Me acontece, con frecuencia representarme a la Retrica antigua como el des

pliegue de un arco. Su punto de partida estara situado en la Sicilia del siglo
cuando Empdocles y Crax la emplearon, rudimentariamente, como tcnica p
ra persuadir jueces; su fin, en Roma el ao 93 despus de Cristo, cuando mue
Marco Fabio Quintiliano. En el despliegue temporal comprendera casi seiscie
tos aos de lenta y, muchas veces, convulsa maduracin; en el proceso teric
apareceran, claramente, dos segmentos: el griego, cuyo punto lgido es la organi-
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66 IGNACIO OSORIO ROMERO
zacin cientifica de Aristteles y el romano en

el Foro. Tiempo y proceso, sin embargo, se fun
gran nmero de tericos, los mejores del mu
el papel de educadora y, ella misma, ideal educativ
Ganar el juicio haba sido, en sus orgenes s

trica; pero pronto, Grgias, el de Leontini, ab
manos el discurso se transform en arma del a
Tambin en instrumento para el elogio, el pan
tos estaban, as, los tres gneros ahora consid
el deliberativo y el epidctico. Nuevos problem
tcnica hasta entonces considerada tradicional.
la argumentacin al entendimiento; tambin
los oyentes. De ah el especial inters que los p
bras y en los recursos del estilo. Hermosas selvas
zas poblaron al mundo griego por sus cuatro co

a la cuenta de los sofistas; pero ellos, producto
pieron colocar a la Retrica en el centro del ide
te, de las minoras dirigentes; pero de la cual,
occidental de cultura.
El Agora y la democracia del mundo griego la hicieron florecer. Aristteles, por su parte, al unirla a la filosofa, supeditndola a la Dialctica y a la L-
gica, le dio la forma tradicional. Los contenidos y las formas retricas sistematizados por el Estagirita alimentarn y normarn los gustos en la poca helenstica, en Roma, en el Renacimiento, en el Barroco y en el mundo moderno. La
tradicin aristotlica ser el punto de convergencia y divergencia. Aristteles,
en efecto, en los tres libros de la Retrica expone, aunque a veces confusamente,
los gneros oratorios; la argumentacin; el estudio del carcter del orador y de

las pasiones del auditorio; los entimemas y los paradigmas; por ltimo, el estilo
y las estructuras del discurso. Codifica, pues, cientficamente los principales te-
mas y materias de la Retrica. Faltarn slo algunas precisiones de la poca helenstica a cargo de Hermgoras y Hermgenes.
Cuando la cultura griega cautiv a las lites romanas ya la democracia

haba sido aplastada en el mundo griego por las armas de los macedonios y de
los romanos mismos. La Retrica, sobre todo la poltica que floreci con Demstenes, perdi el Agora y se refugi en las aulas. Ya slo era una prctica escolar
destinada a formar abogados y polticos. El genio romano no produjo grandes

filsofos; pero s juristas. De ah que en Roma bajo este amparo reconquistara
el Foro y las asambleas. Si la tradicin aristotlica la haba enriquecido con el
aporte de la Dialctica; Roma le dar la belleza externa y la perfeccin del periodo.
Cicern, a quien Alfonso Reyes llam hijo y padre de la palabra, no inventa nuevas teoras, ms bien, recrea la de Aristteles y las de los jonios. Siete
obras dedic al estudio de la oratoria; por su prosa desfilan todos los temas: Hombre experimentado en la vida, el orador debe conocer el derecho, la filosofa y,
en general, todas las disciplinas culturales de las que necesite echar mano en su
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profesin; establece las leyes de la composicin, la narra

trata de las partes que integran la oratoria; expone las t
toria de la elocuencia romana hasta su poca; funda

en la prosa, la forma debe corresponder siempre a l
nascitur, orator fit , parece proclamar su teora orat
reflexin ms extensa y rica que Roma nos dej sobr
libros y de sus discursos se desprende un tipo ideal d
justificada, Cicern sentia representar.
En los aos de la decadencia, en la poca de los

no tendr cabida en el Foro; reducida a los panegric
riodo helenstico, a las aulas. Era natural. La democra
trica. Al deteriorarse aqulla, sta se anquilosa: su
con el pueblo, el libre debate en el juicio- se pierde.
ms, su aspecto educativo. Quintiliano en las Institu
decim propondr fundamentalmente, dos campos: el
plicacin de la gramtica, de las figuras y al comenta
tico, los ejercicios escolares supervisados por el profesor
remos delineado el camino que, desde el regazo mate
cando para convertirse en el vir bonus bene dicendi per

mente, Alfonso Reyes que la obra de Quintiliano frente
nos profunda y frente a la de Cicern, menos brlan

es mucho mejor tramada y ms segura.
Tres fueron, pues, los ms importantes autores q

jaron la teora retrica: Aristteles, Cicern y Quint
jar sentir fuerte y caudalosa a travs de los siglos;
ya natural encontrar en las portadas de cualquier Retr

tele, Cicerone et Quintiliano.
2. LA RETORICA EN EL RENACIMIENTO ESPAOL
El Renacimiento fue una sacudida de la conciencia y la sensibilidad del hombre medieval. Se hizo presente en la historia una nueva visin del mundo. Su ori-
gen se encuentra en las nuevas relaciones sociales y de produccin aparecidas

en las ciudades. De ah su carcter urbano y su clase dirigente: los burgueses.
La lucha entre lo tradicional (nobleza, terratenientes y clero) y los habitantes
de las ciudades; los barbari (en el sentido de Erasmo) y la humanitas. Al tratar,
nuevamente, el hombre de tomar en sus manos el curso de su destino y de dirigir el acaecer social, la Retrica vuelve a ocupar el papel que haba perdido
desde la poca del Foro. Por ello los renacentistas emprenden una de las ms
hermosas aventuras de la Retrica: intentan librarla de las frmulas acartona-
das de la eclesistica consuetudo , a donde la haba conducido la escolstica. Se

equivoca, sin embargo, quien intente interpretar linealmente este periodo. Las
corrientes que en l alientan a veces se combinan; otras se separan. Para algunos
-entre ellos Erasmo y Vives- la renovacin de la R
distancia, casi un enfrentamiento, de Aristteles; par
antiguos, en especial a Cicern, es el objetivo. Su f
gustar, imitar. Estos sern los polos en cuyos lmites
Renacimiento. Y es que si la patrstica medieval cr
en busca de fundamentos filosficos para la nueva fe

paganiza al cristianismo en su intento por fundament
dualidad del hombre. Estas tendencias formarn, p
copio cuyos colores lo mismo aparecen en la Reforma
Y an en sntesis de hombres que, aunque disienten

Roma, como Erasmo, quien intenta mostrar "cm
Cicern autntico y conjugar la soberana elocuenc
la cristiana piedad".1
Las teoras literarias que penetraron a la Nueva

el reflejo de las que imperaban en la Peninsula. El
de las tendencias Renacentistas y las tradicionales
mar los gustos y las preceptivas en uso de la Colonia.
El humanismo espaol tuvo, mucho ms que en

minoritario. Por otra parte, logr mantener un t
Si en Italia el humanista se apoyaba en una pujant
fue derrotada por las fuerzas de la nobleza, el cler
batalla de Villalar en 1521. Nacido, pues, como un
espaldas al pueblo, pronto perdi la poca vitalidad
de sus mejores exponentes fue tremendamente des
seguidos, debieron algunos abandonar Espaa.
En la Pennsula se comenz a reflexionar tarde sobre la teoria literaria.
Quiz podamos decir que hasta la primera mitad del siglo XVI se produjeron los
mejores textos sobre la teora retrica. No es que anteriormente no haya habido
aportaciones. Sin embargo, el que podramos llamar primer Renacimiento espaol
puso ms nfasis en el aspecto filolgico. Las obras de Antonio de Nebrija (14441522), iluminan este periodo. En ellas escuchamos los ecos de las Elegantiae latinae linguae de su maestro Lorenzo Valla (1407-1457). La primera tarea fue
depurar la lengua latina de los barbarismos que durante siglos la haban corrompido. Por eso buscan ms la perfeccin gramatical y la pureza del vocablo que
la esttica del periodo. No. La Retrica no estuvo fuera de su ptica; pero la que
emplearon fue una retrica tradicional: Nebrija, por ejemplo, en su vejez, casi
ciego, cuando ya no imparta por s mismo la ctedra en Salamanca sino que la
escriba para que otro la leyera, public una Artis Rhetoricae compendiosa coaptatio ex Aristotele , Cicerone et Quintiliano (1515); pero en ella nada nuevo encontramos. El mismo $e encarga de indicar en el prlogo que poco se puede ya
1. Erasmo de Roterdam: "Sed ut ostendam quo pacto fieri posset, ut vere Ciceronem
exprimamus et summam illius viri facundiam cum Christiana pietate copulemus," Dialogus
Ciceronianus , en Opera omnia (Basilea, 1540), 1. 1, p. 814.
decir sobre este tema porque Cicern y Quintiliano lo dije
A travs de Italia y de los Pases Bajos lleg la inf
pero los vnculos ms fuertes fueron con estos ltimos. U

cialmente de lana, as lo garantiz. Por ah penetr la obra
Su doctrina atrajo fuertemente a muchos intelectuales esp
que tena muchos puntos en comn con la reforma d
hecho, la hija predilecta de ste, la Universidad de Alcal,

espaol. En sus prensas se imprimieron, durante la dcada
Inquisicin lo convirtiera en auctor damnatus , algunas de
espaola o en el original latino. La sombra de Erasmo ta
campo de la Retrica. De una u otra manera estuvo presen

de los tres ms importantes escritores que durante el Ren
ron por rescatar a la Retrica de las prcticas viciadas y de
anquilosadas por la escolstica y por el tiempo: Luis Viv

Furi Ceriol (1527-1592) y Francisco Snchez de las Bro
1601).
El sentido innovador de los tres tiene como principal punto de convergencia
el rechazo al principio de autoridad y, por tanto, de muchos conceptos que, tenien-
do origen en los clsicos, estaban incorporados, acrticamente, a la teora de la

Rtorica tradicional. Aclaremos: no rechazan a los clsicos; luchan por profundizar
en la obra de todos y no slo de algunos. Tampoco creen que sus logros sean intiles; piensan, ms bien, que las ciencias progresan y que repetir lo que otros ya han
dicho es detenerse o retroceder. Para decirlo con palabras del Brcense: el arte debe
cambiar cuantas veces el intelecto encuentre algo mejor.3 La obra de los tres
mereci, como toda obra verdaderamente innovadora, la enemistad de muchos y
el proceso, en los tres casos, en la Inquisicin; pero, contradictoriamente, fue la
corriente que, soterradamente, aliment a muchos de los tericos posteriores al
siglo XVII.
Juan Luis Vives, exiliado de su natal Valencia por propia decisin encontr
en los Pases Bajos una atmsfera ms industrial y comercial. La vida intelectual
estaba menos sujeta a los intereses seoriales que la ahogaban en Espaa. Pudo, por
ello, enfrentarse con un criterio ms crtico que sus paisanos a los problemas de la
ciencia. En Retrica fue el primero en reaccionar ante la repetitiva tradicin
medieval. En el De Disciplinis libri viginti (Amberes, 1531), y en el Rhetoricae sive
de recte dicendi ratione libri tres (Basilea, 1536) rene los puntos ms importantes
de su pensamiento sobre el tema. Tres partes integran el De Disciplinis : los primeros
siete libros, bajo el subttulo De corruptis artibus in universum , estudian las causas
de la corrupcin de la Dialctica, la Retrica, la Filosofa, la Medicina, las Matemticas y el Derecho; los siguientes cinco, denominados De tradendis disciplinis ,
2. Elio Antonio de Nebrija: "Sed post Ciceronem et Quintilianum: qui nullum post
se scribendi locum, hac de re, posteris reliquere" en Atis Mietoricae compendiosa coaptatio
(Salamanca, 1529), p. 7.
3. "Ars enim (ut praeclare disserit D. Thomas) mutari debet, quoties intellectui melius
aliquid occurrit."
proponen el mtodo y la gradacin con que d

parte, bajo el nombre de De artibus , agrupa
las costumbres del humanista con tales mtodos formado. Tres son los libros
que integran De recte dicendi ratione. Tratan, especificamente, del estudio del
lenguaje. Para Vives la palabra, junto con la justicia, es el instrumento para vincularse con los otros hombres; formar, en suma, la sociedad. Puede afirmarse
que si en la primera parte del De disciplinis estudia las causas que corrompieron
e hicieron que las artes perdieran su primer y mejor sentido, en el De recte dicendi
ratione , en cambio, propone un renovador mtodo retrico que rehuye el farragoso
amontonamiento de reglillas en uso.
Su obra tiene el mrito de haber sido la primera que entre los espaoles,
sin romper con los clsicos, ms bien ahondando en su estudio, pone en cuestin
el inmovilizador principio de autoridad que una tradicin interesada les haba

atribuido. Coloca, por otra parte, a la inversa de Aristteles, a la Retrica como
coronamiento del trivium; por arriba de la Dialctica: "En ese a manera de edificio del lenguaje, la Gramtica corta la madera y extrae los sillares; la Dialctica
construye la casa, y la Retrica funda la ciudad. La Gramtica avanza hasta la

conjuncin de las palabras; la Dialctica, hasta la argumentacin; la Retrica, hasta
el lenguaje o, lo que es ms exacto, hasta el discurso".4
"Toleraremos que por tanto tiempo la Retrica est encadenada y oprimida? De ninguna manera. Abramos la crcel, derribemos las puertas, rompamos
las cadenas y librmosla de la tirana",5 exclam catorce aos despus de la muerte
de Vives, su paisano, el tambin valenciano Fadrique Furi Ceriol, en el Institu -
tionum rhetoricarum libri tres (Lovaina, 1554). Fadrique expresa en Espaa la

influencia del antiaristotlico Pedro Ramus (1515-1572), maestro de matemticas
y Retrica en el Colegio de Francia, cuyas Animadversiones in Dialecticam Aris-
totelis (Pars, 1534), fueron prohibidas por el rey. La parte fundamental de la

doctrina de Ramus puede resumirse as: nunca el principio de autoridad puede
prevalecer sobre la razn. Naturalmente Ramus pag con su vida. La chusma lo
asesin en la noche de san Bartolom. Furi, en el espritu de su maestro, pregona
que los libros sagrados deben traducirse a las lenguas vernculas, pues al latn
no tiene acceso el hombre del comn; an ms, su enseanza no es tan perfecta
que la capa intelectual lo posea totalmente. El libro es producto de una polmica
con el telogo Bononia. Su actitud, recordemos el clebre caso de Fray Luis de
Len, atrajo las persecuciones. La obra, Bononia sive de libris sacris in vernaculam
linguam convertendis (Basilea, 1555), fue incluida en el Indice de libros prohibidos
y el juicio que la Inquisicin instruy a Furi prosigui despus de su muerte.
Acorde con esa actitud, Fadrique arremete en el Institutionum rhetoricarum
libri tres (Lovaina, 1554), contra toda autoridad y, muy especialmente, contra
4. Luis Vives: De disciplinis (Madrid, 1948), tr. de Lorenzo Riber, t. II, p. 425.
5. Fadrique Furio: "Quid nos? patiemur tandui Rhetoricam esse constrictam et

opressam? Minime gentium. Aperiamus carcerem, affringamus fores, rumpamus vincula, et
earn tandem ab tyranndide vindicemus," en Institutionum Rhetoricarum libri tres (Lovaina
1554), p. 109.
RETORICA EN NUEVA ESPAA 7 1
Aristteles. Las prolijas divisiones y reglas de la Retrica en
segn Fadrique, anquilosan las dotes, innatas, que existe

orador.
Casi cincuenta aos dedic Francisco Snchez de las B
a la enseanza de la Gramtica y la Retrica en la Universida
1601). Cuando obtuvo las ctedras imperaban en una, por
Nebrija, sus mtodos y textos; la otra dormitaba en el mos m

manecan estancadas. La vida del Brcense fue una permanen
las. Trabajo de Sisifo: su empeo choc con las estructur

petidamente se le amonest para que "no le quite (a los
que son obligados a tener a los maestros de quien han o
dan cuenta, dicindoles que en aquello no fue bien declarado,
se ha de entender, ni diciendo delante de los nios: Quint

En otras ocasiones se le censur que explicara en clase d
autores clsicos o que mostrara sus fallas: "no murmure d
maestros" y, en cambio, "les lea a Cicern y Quintilian
critos por las constituciones. En claustro pleno se le arro
"arrogancia, ordinaria de herejes de otros tiempos y de l
y Francia" ;7 cada vez ms acres sus enemigos le llamar
"insolente, atrevido, mordaz, como lo son todos los gram
La Inquisicin tom cartas. Le instruy dos procesos. En
ya a punto de morir, el Brcense, con humildad, pero con f
mente su posicin de humanista: "que, en cuanto a la co
de f, l siempre tiene captivado el entendimiento a la ob
que en las otras que no son de fe, no quiere captivar su ente
pretarlas conforme a lo que ha estudiado, y que lo mism
antiguos porque a Platn y Aristteles si no es que lo co
quiere creerlos y as tiene escrito contra ellos".9
Largo tiempo resisti odios, insidias, multas a su exiguo
pero la pobreza le oblig a someterse. Volva a levantarse

clam Furi; pero ninguna tan eficaz que acallara su doct
comentarios a los clsicos, nos dej sobre Gramtica su V
matices latinae institutiones (Lin, 1562) y la hermosa
1562 y 1587), documento que resume, en 1587, cuando fu
a la ctedra de Gramtica, su doctrina renacentista sobre la

de la Retrica escribi fundamentalmente el De arte dicendi
1573) y el Organum Dialecticum et Rhetoricum cunctis d
ac necessarium (Salamanca, 1579). Un espritu libre, influido

la doctrina de estos tratados.
6. Citado por Pedro Urbano Gonzlez de la Calle: Vida profes

Francisco Snchez de las Brozas (Madrid, 1922), p. 97.
7. Idem , p. 363.
8. Idem, p. 365.
9. Idem, pp. 424-425.
La teora literaria y la preceptiva que se expon
rica de la poca estaban dirigidas, ciertamente,
pero se aplicaba, de manera general, a la producci
Esta situacin, sin embargo,, haba empezado a

no en Espaa, pese a la gran evolucin que hab
Lentamente, sin embargo, la teora potica prin
Ejemplo de ello son el Arte de poesa castellan
Encina (1469-1539) y, principalmente, la Philos
1596) de Alonso Lpez Pinciano (c. 1547 - c. 162
aos despus de la obra de Encina. La Retrica
busc expresarse en espaol. No fue un intento gr

imperiosa de hacerse ms acequible a los estudiant
ras, era mal aprendido en las escuelas. El Brcense
la frase latine loqui corrumpit ipsam latinitatem ,
bajo pena, a hablar latn a todas horas a los estu

del idioma; pero que se enseara mal y se apren
por resultado la mala comprensin y el nulo a
escrita en latn. Comienzan, por tanto a aparece
espaol. No es que nazca la retrica espaola; s
en espaol. Fray Miguel de Salinas (? - 1577) fu
del latn en su texto Rhetrica en lengua caste
ocho aos despus apareci la Primera parte d
de Juan de Guzmn. La obra, escrita en forma
Brcense . Como los anteriores textos se publicaro

Retricas en espaol, sin embargo, lentamente evo
de los ejemplos latinos. Bartolom Jimnez Pat

siglo XVII, la Elocuencia espaola en Arte (Toled
porque incluye, por vez primera ejemplos de au
de Lope de Vega. Por ello se suele considerar a
la Retrica espaola. Toda esta corriente, hay que
avance del campo renacentista, pues el resultado
miento de la literatura al pueblo.
La muerte del Brcense , al iniciarse el siglo X

trgica dignidad de su magisterio, el paso al Barro
dad social. En ella los terratenientes y nobles re

que vieron rseles de las manos durante el Rena
acenta el elitismo y en sus expresiones masivas
el pueblo los valores seoriales. Lope, Caldern, G

reproducen la ideologa de la poca.
3. LA RETORICA EN NUEVA ESPAA
Atrs queda, apenas dibujada a grandes trazos que,
tantes particularidades, la problemtica que, en
traslad a lo que llam Nueva Espaa . A estos linea
particularidades importantes, responder su desarrollo en es

educativo novohispano se orientar, por tanto, a formar el t
que corresponde a los intereses representados mayoritar
por la educacin jesutica: el ideal de la cultura de la Contrarr
Conviene, sin embargo, que precisemos. El campo de
rgimen absolutista espaol con predominio seorial y, ms

donde las prcticas centralistas del absolutismo se acentuaba
En el campo educativo, los tratados de Retrica fueron s

repetan frmulas ya consagradas en los textos, por lo g
oratoria qued descartada la de tipo poltico; sta slo florec
lgidos del Mxico independiente. El gnero judicial tamp

el papel de los abogados fue casi nulo o, cuando ms, de
manos pasaban los trmites. La oratoria sagrada fue la q
campo oratorio en la Nueva Espaa; en segundo trmino, la
oratoria acadmica que comprende los initia y las prolusi

las festividades escolares y religiosas.
a) Los tratados de Retrica

La enseanza de la Retrica en los primeros tiempos, al
cuarto del siglo XVI, debi reflejar en la Colonia las luce
contradictoria realidad espaola del momento. Su enseanza

Ordenes religiosas que educaban a los novicios en sus conven
de los franciscanos que sustentaban el Colegio de San
(6/1/1536) para nios indgenas. En l, el primer maestr
Juan de Gaona, alumno distinguido de la Universidad de Par

de las de Burgos y Valladolid. No es el momento de hacer
gisterio de ste y otros frailes produjo entre los indios. Baste
ejemplo de ellos, a Antonio Valeriano, "uno de los mejor

(...) que pareca un Cicern o Quintiliano". La teoria ret
debi oscilar entre la tradicin y la ruptura, pues la influ
los frailes de los primeros tiempos, especialmente entre los f
Adems, muchos de ellos provenan de los conventos de A

participaban de las inquietudes de estas universidades.
Al abrir sus puertas la Real y Pontifcia Universidad

inaugur la ctedra de Retrica un maestro vido de fort
la misma materia en la Universidad de Osuna: Francisco C
El ms renacentista, quiz, de nuestros conquistadores. Su m
ser haber sido discpulo de Luis Vives y haber reeditado

el Brcense principi su docencia en Salamanca, para uso de
panos, las Excercitationes linguae latinae del valenciano, a

con siete dilogos ms escritos por su propia mano.
La edicin de Vives en Nueva Espaa habla, ciertamen

renacentista de Cervantes, no es sta, sin embargo, la pr
manifiesta. Aos antes, todava en Espa

duciti ad sapientiam (Sevilla, 1544) del m
(Alcal, 1546) junto con una glosa del A
Luis Meja y el Dilogo de la dignidad del h
tos", de Fernn Prez de Oliva. Las Exercita
en 1538) que ahora Cervantes anot y edi
para uso de los estudiantes que, ya lo hem
a todas horas. El texto, sin embargo, tiene
Colloquia familiaria (Basilea, 1518) con el
tante stira a las costumbres de la poca;
ella dialogan libremente hombres, mujer
los problemas de su tiempo. Vives, espritu
mente; pero siempre consider que deba
mano a estos dilogos que, menos hetero
los Colloquia de Erasmo en los dominios
Cervantes, aunque manifiesta a las claras
embargo, en la vertiente espaola del human
La catstrofe demogrfica que sufri
poblacin espaola invirti, al iniciarse el
cin y el sentido de la educacin novohis
relativamente temprana, en 1554, por ejem
blema del indio no existe; slo es un elem

de sus Dilogos . Al fracasar el Colegio d
mismo, estuvo negado el ingreso del ind
ya un primer indicio; naci con el fin de
juventud criolla; aunque sus estatutos, po
el ingreso de indios y mestizos.
Hay datos para suponer, sin embarg

no gust del todo a la aristocracia coloni
de colegios de la Compaa de Jess. El sen
en especial de sus actos escolares, y del u
llenaba sus aspiraciones. En 1572 llegaron a
fundaron su primer colegio, el Mximo

los aos siguientes fueron instalando otr
Virreinato. En 1599 Gonzalo Gmez de
los 27 aos de labor jesutica transcurrid
colegios) todos los hijos de vecinos de est
daos, como es encarecer las colegiatura
pupilos los hijos de Oidores, Regidores,
que no tiene dificultad cosa a que se op
pretendido poner colegios, se lo han contra

esto y la Ciencia se da por estanco".! 0
10. Gonzalo Gmez de Cervantes: La vida
finalizar el siglo XVI (Mxico, 1944), pp. 184-18
Y no slo se opusieron a otras Ordenes. Tambin ori
a cerrarla ctedra de Gramtica. En 1776, ao de su e

de su arribo, contaban con 30 colegios y monopoliz
enseanza del latin en Nueva Espaa. Esta poltica no
aplicaron lo mismo en Amrica que en Europa. Por
hondo. Fueron ellos quienes educaron el gusto literario d

hispana.
Derrotada en Espaa la corriente renovadora, la Retrica recupera el mos

maiorum y la aceptacin acritica de la doctrina tradicional. De ah el papel que
los jesutas asignan a las humanidades en la perspectiva de su ideal educativo:
el fin de las humanidades es formar al estudiante en la elocuencia; pero sta, a su
vez, constituye para ellos el ideal de la cultura intelectual. Las humanidades proporcionan al hombre, por tanto, una cultura ideal. Pero, nosotros nos preguntamos
qu proponen en el campo de la Retrica esta cultura y estas humanidades as

entendidas? La respuesta es evidente: pensar como Aristteles y hablar como
Cicern. El Concilio de Trento, en la predicacin, y los jesutas, en la docencia,
sern sus principales promotores.
El mtodo y el contenido de la enseanza jesutica estuvieron determinados
desde Europa por la Radio studiorum (1599); la inmensa mayoria de los textos
feuron importados del Viejo Mundo. Naturalmente no feuron otros que los empleados por la Compaa en sus escuelas europeas: Cipriano Surez (1524-1593),
Bartolom Bravo (1554-1607), Francisco Pomey (1618-1673), Miguel Radau

(1617-1689), Jos de Jouvancy (1643-1719), Gabriel Francisco Le Jay (16571737), etc.
El metodo fue excelente: desterrar el verbalismo y, en cambio, poner
nfasis en la prctica, en la redaccin y en el comentario de textos. En estos ejer-
cicios muchos de los mejores escritores de nuestro idioma adquirieron oficio y

aprendieron a pulir el estilo. Para dar una idea de los ejercicios extraescolares a
que eran sometidos los estudiantes reproducir un punto del informe que, a slo
tres aos de distancia del colegio de San Pedro y San Pablo, daba Vicente Lanuchi:
"En este ao cada ocho dias los retricos practicaron con destreza admirada por
los oyentes y los alumnos o poemas panegricos escritos sin ayuda, o algn discurso
por ellos mismos compuesto para la fiesta de algn santo. Cada dos meses (principalmente en el tiempo en el cual se interrumpen las clases) dos oradores, con un
tema o cuestin propuesto por otro, acostumbraron que elegante y elocuentemente
uno y otro se ejercitara en la declamacin o alabando o vituperando, o persuadiendo o disuadiendo; en fin, o acusando o defendiendo; despus quien haca
de justsimo juez sobre el asunto propuesto y tratado, desde un lugar muy adornado
y elevado del gimnasio, dictaba la sentencia; de la misma manera, el mismo da

se levantaban a continuacin dos elegantsimos poetas que recitaban a tantos
doctsimos varones presentes sus panegricos escritos de su propia inspiracin
a la vida del santo que casualmente en ese da se celebraba".! 1 Los temas proli. "Rhetorici vero hoc anno octavo quique die aut panegyrica carmine proprio
marte conscripta, aut orationem aliquam in alicuius sancti festm ab ipsis et compositam
puestos podran ser del tenor siguiente:

hombre, los cinco sentidos y las virtudes
guerra, etc.
Durante el siglo XVI los jesuitas novohispanos se propusieron un interesante

plan de ediciones que tenda a satisfacer las necesidades de las diferentes disciplinas
que enseaban. Lo presentaron al Virrey Martn Enriquez quien lo aprob en 1577.
En l se contemplaba, con miras a la Retrica, la edicin de obras de Luis Vives,

Lorenzo Valla (1407-1457), Andrs Alciato (1492-1550), Cicern y otros autores
clsicos. Slo parcialmente, sin embargo, se pudo cumplir. Quiz su incumplimiento
se haya debido a la inestabilidad en los programas, la cual surga de la indefinicin
de la Ratio studiorum anterior a 1599, o las dificultades de impresin en la Nueva
Espaa. Sin embargo, los alumnos de Retrica pudieron hacer uso de los Emblemas
(1577) de Alciato y de las Tristes (1577) de Ovidio salidas de las prensas de Antonio
Ricardo.
Durante este mismo siglo, algn jesuita, cuyo nombre ignoro, pero que fue,
sin duda, maestro de Retrica en el Colegio de San Pedro y San Pablo, escribi
un In totius Rhetoricae libros (Biblioteca Nacional de Mxico, manuscrito nmero
1631), hasta ahora indito, pero que merece mejor suerte. El texto, basado en
Aristteles, Cicern y Cipriano Surez, trata toda la materia de la Retrica; a mi
juicio, es la exposicin ms metdica de la Retrica tradicional que se haya escrito
en la Nueva Espaa. Por esta poca Pedro Flores (S. XVI - S. XVII), tambin
maestro de Retrica en San Pedro y San Pablo escribi un De arte Rhetorica libri
duo , por desgracia perdido. 12 No ha faltado a algunos la tentacin de atribuir

a Flores el trabajo annimo de la Biblioteca Nacional a que antes nos hemos
referido, pero Beristin es muy claro al sealar que el tratado de Flores consta
de libri duo y el de la Nacional tiene tres.
En 1569 apareci en Sevilla la primera edicin del De arte Rhetorica libri

tres , ex Cicerone et Quintiliano praecipue deprompti de Cipriano Suarez. La obra
sobresale entre los otros textos jesuticos por el orden en la exposicin y el

excelente resumen de los preceptos clsicos. La Compaa, de inmediato, la convirti en texto oficial para la clase de Retrica y asi lo seal en la Ratio studiorum .
Amparado en esta autoridad el libro logr gran difusin e innumerables reediciones.
En la Nueva Espaa su influencia fue grande tanto en las aulas como entre los
audientibus aliis scholasticis mira dexteritate egerunt. Binis quibusque mensibus peractis (eo
presertim tempore, quo sunt a lectionibus per dies aliquot intermessiones) duo oratores, pro-
posito aliquo themate ac quaestione ab alio, sive laudando sive vituperando, sive suadendo
sive disuadendo, sive denique accusando sive defendendo, utrinque eleganter simul ac eloquenter
declamare soliti sunt ; deinde alterius, qui iudicis personam agebat iustissimam de re proposita
atque agitata, sententiam ex edito quodam et exornatissimo gymnasii loco proferebat; eodem
etiam die duo itidem elegantissimi poetae illis sucedentes assurgebant, qui suos panegyricos
versus ex proprio ingenio editos, in sancti illius vitam, qui forte fortuna eo die obtigerat, et
quam plurimis etiam doctissimis viris praesentibus decantabant." En Littera Annua fechada
al 1 de Enero de 1577 en Monumenta Mexicana Societatis Jesu (Roma, 1956), t. I, pp. 257-
258 .
12. Jos Mariano Beristin y Souza: Biblioteca Hispanoamericana septentrional
(Amecameca, 1883), 1. 1, p. 541.
escritores. Adems de incontables ediciones europeas que
de estas tierras, apareci un compendio de la obra qu

1604, 1620, 1693 y 1756. El compilador fue el cleb
(1559-1639), promotor y organizador de los estudios
en Mxico. La primera vez que lo incluy fue en una ant
rica, titulada Jllustrium autorum collectanea (Mxico, 1
autores europeos. Ah reuni, adems de Surez, dos

espaol Bartolom Bravo: Liber de conscribendis ep
Segovia, 1591) y De optimo genere poematis que es el
de arte potica (primera edicin: Medina del Campo
unos ejercicios retricos, titulados Progymnasmata (
(1596), del clebre retrico y helenista valenciano Pedro

por ltimo, aadi el De recta latini sermonis structura
cisco Silvio (? -1530). Como es evidente, la compilaci
temtica desarrollada en la clase de Retrica y los textos
de publicaciones europeas muy recientes. Por ello fue
colegiales novohispanos; volvi a reeditarse en 1620; per

Llanos suprimi el opsculo de Francisco Silvio.
Toms Gonzlez, (1598-1659), quien dur ms de

de latn en el Colegio de San Pedro y San Pablo, fue
animador de los estudios literarios; incluso modific
obras. Tambin escribi otras originales. Entre estas ltim
de Retrica que con el nombre De arte Rhetorica libri t
1646. Tres reediciones, en 1652, 1683 y 1714 hablan

embargo, consider que deba escribir un compendio
diantes en el que, a la manera jesutica, stos encont
de la materia. En el mismo ao de 1646 public, tambin

totius Rhetoricae que reedit en 1653.
Ms de cien aos pasaron, la segunda mitad del siglo
XVIII, para que volviera a aparecer otra obra de Ret

hecho nos permite insistir en el tremendo inmovilis
manos de los jesutas. Mientras tanto, los estudiantes
Gonzlez cuyas reediciones hemos sealado o a los aut
eran importadas. Se edit, tambin, por cinco vece
sin ao en la portada - un extracto, el que trata de la
y de sus partes, del Novus candidatus Rhetoricae de
Pomey (1618-1673).
Hasta 1753 vuelve a aparecer otra obra sobre Ret
un novohispano. Cierto que no es una obra original; pero
modificado para esta edicin. Se trata del De arte Rh

Palermo, 1725) del jesuita siciliano Pedro Mara Latorre
Vallara (1719-1790) fue el novohispano que la modi
potica y reestructur la parte retrica. Con el ttulo D

institutiones (Mxico, 1753) la imprimi en las prensas d
de la Ciudad de Mexico. El influjo de la obra dur algn

escribe que Vallarta publico la obra por vez primera e
constancia aporta. En cambio, conocemos la reedici

en la ciudad de Bolonia donde se encontraba dest
Arizpe (1715- ?), profesor de Retrica en el Semina
teneciente a ese gran nmero de intelectuales medios

cionales, pero cuyo trabajo fundament el ambiente c
la obra de Vallarta un excelente auxiliar para las clase
en un Artis Rhetoricae syntagma (Mxico, 1761). Por
pocos aos antes de consumarse la Independencia, p

Corona, el franciscano Ignacio del Castillo, maestr
Tehuacn, public unos Elementos de Retrica (Mxico
Hubo, durante la poca colonial, algunos floril
cursos de Cicern y de otros oradores famosos. En
lucharon los autores clsicos y los religiosos, espec
de Jess. Algunas veces, cuando el compilador pona
de la educacin, Cicern vea reducirse su campo en p
de los jesutas europeos; otras, el ideal clsico logr
Cicern tena para s solo la antologa. Para los jes
perfeccin literaria consista en imitar el estilo cic
ello, que se le dediquen ediciones exclusivas a sus m
en los casos en que se incluyan otros autores, lo de
La nica antologa que rene a Cicern y a otro
es la Solutae orationis fragmenta que Bernardino
sin embargo, la que, bajo el mismo ttulo, public en
reedit en 1641, suprime a estos ltimos y, en su
El mismo criterio se utiliz para la antologa titula
(Mxico, 1712). Ah se incluye la Oratio pro instaurat
pro Baltazar Lpez (1610-1650), en 1644 en el Coleg
Su presencia no slo responde a cierto orgullo provin
del latn de este novohispano, natural de San Miguel e
de sus contemporneos "prncipe de latinidad de n
de Nuestra Provincia" (Mexicana de la Compaa).
ortorm (Mxico, 1722, con reedicin en 1727) sup
reproduce muchos otros textos incluidos en la de 171
En 1762 Agustn de Castro escribi a su hermano

cursaba sus estudios literarios, una carta latina en que
sobre la necesidad de estudiar los textos de Cicern
macin literaria y estilo pulido. El Cicero (...) nocturn

dus que Castro propone a su hermano refleja, sin dud
de la poca. Dos antologas contienen, exclusivame

impresa en 1693 y otra, en 1756. Ambas se titulan
M. T. Ciceronis e incluyen en sus pginas el compe

Surez que Bernardino de Llanos public en 1604.
que la tradicin escolar fue decantando hasta conver

Cicern por antonomasia.13 De ellos el profesor eleg
que, imitndolos, el alumno adquiriera lo que llamab
o sencillo. Su estudio era tan constante que sus giros y

imitados o calcados tanto en la oratoria en espaol c
de su presencia en las aulas, entre muchos, son dos

XVI y otro del XVIII. Ambos se conservan en la Bib
el nmero 1631, contiene el anlisis retrico del Pro A
notas del renacentista Paolo Manutio (1512-1574);

titula Constructio orationis pro lege manilia. Testim
ello menos importante, son gran nmero de cuader
tienen notas y ejercicios; quizs, incluso stos sean
claramente el proceso de asimilacin del estilo ciceroni
novohispana. Entre ellos sobresale el nmero 1421
Javier Evangelista, estudiante del juniorado jesutic
XVIII. En l podemos seguir, paso a paso, la eleccin de
los giros y los ejercicios para adquirir la tcnica de los
gnero epistolar y de las descripciones.
Algunos datos nos restan para terminar esta apres
duccin de textos de Retrica en Nueva Espaa. Un

manuscritos que sobre esta materia se encuentran
otro, diversas noticias de Retricas que no han llegado

fueron escritas por novohispanos.
Ya hemos aludido a algunos textos manuscritos

estantes de la Nacional; sin embargo existen otros q
con el nmero 465 la Retrica , "la ms selecta", d
miembro de la Congregacin del Oratorio de San Felipe
seala que utiliz la doctrina de varios autores; pero, e
en la obra de Cipriano Surez. Al iniciarse el siglo XVII
el franciscano Jos Jimnez reuni en un slo volu
Nacional, ocho textos: cinco tratan de Retrica y tres
lo que Jimnez llam la Rhetrica Christiana . Parece q
compilador sino que escribi siete de los ocho trat
tambin franciscano fray Martn de Velasco. Los que d
en la obra de fray Diego de Valads: imitan la disposici
de los libros: los ttulos de los captulos; el ttulo
ello este trabajo constituye una de las pocas influencia
obra del franciscano del siglo XVI ejerci en Nueva Esp
Los restantes tienen claro origen jesutico. La Rhet
327, de Jos Vargas es un pequeo compendio de 1
13. Los doce discursos de Cicern son: Pro Marco Marce

In Lucium Catilinam II; Philippica I; Philippica IX; Pro Archia
Pro Rege Deiotaro, Pro lege manilia; Post reditum in Senst

Quinto Ligario.
ellas Vargas estudia la naturaleza de la Retric
ficacin de los tropos. El Bipartitum artis
escrito probablemente por Benito Patio en 1
objeto de la Retrica y de sus partes; en la
y completo es el estudio que Nicols Poza incl
sophicus , nmero 261; el tratado, sin ttul

de 1640 cuando Poza ense Retrica. En l
a diferencia de los manuscritos anteriores, Poz
de los Elogios. Los Elementa Rhetoricae , n

son de procedencia jesutica. A los temas tr
oradores europeos, como la Virtus militons
y una oda annima, de procedencia incierta, t

hay que mencionar el breve Tractatus Rhetor
autor y, tambin, sin particularidad alguna.
Entre las Retricas que se perdieron hay
toricae de Baltazar Lpez, de esta obra se dice
cisco Salbago; pero hasta el momento nos e
torices del mercedario fray Juan de Olach
Joaqun Villalobos; de fray Miguel Romero su
y Ulloa unas Institutiones Rhetorices y de
Rhetorices. Ambos fueron maestros de Retri
dad, sus textos fueron escritos para el uso
Alegre su bigrafo cuenta que, siendo profeso
una Ars Rhetorica ex preceptis Tullii que en

por desgracia, se perdi.
b) La oratoria sagrada
La oratoria sagrada, pese a su total olvido,

rio ms cultivado en Nueva Espaa. Prueba de
bajo el significativo ttulo de Laurea evangelic
del convento franciscano de Mxico y que
por azares de nuestra historia, se conservan, j
de la biblioteca de don Agustn Rivera (182
en la Coleccin Lafragua de la Biblioteca Nacio
nmero de sermones manuscritos que se en

coloniales y cuya destruccin es cada vez ms
clama por un estudio que investigue la evoluci
Aqu, por razones evidentes de espacio, s

La oratoria sagrada anterior a fray Lui
estado normada en Espaa por los precepto
la patrstica y las Escrituras en lo que mira al
preceptivamente un gnero aparte. Sufra, po
rica tradicional. Exista, ciertamente, la nec
RETORICA EN NUEVA ESPAA 8 1
requerimientos de la pastoral. El Concilio de Trento trat
a conclusiones precisas que permitieran dar cuerpo a una
tizo, s, el estudio de las Escrituras y rechaz el libre

por tanto, atenida a la teora clsica.
En Nueva Espaa la predicacin del siglo XVI, al

periodo misional, tuvo mucho parecido con la divulga
en la iglesia primitiva. Cierto que exista su diferencia. A
de soldados y de aparato cohercitivo; pero no por ello

No todos los tiempos son iguales, pero, se deca el mi
Eclesiasts , a todos los hizo Dios buenos en su propia cir
bona tempore suo -. Despojados de galas y oropeles,
de la palabra de Dios", segn los llama Motolina, se entr

a la oracin sabiendo que nada vala su diligencia sin el au
plo de inocencia e integridad de vida: los brbaros tal

cursos, pero s los ejemplos de virtud; el tercer lugar lo
aron muchas ni difciles cosas; ms bien, pocas y m
acompaamiento de representaciones y ceremonias.

Por otra parte, para muchos frailes se acercaba el sp
del Hijo de Dios y de los justos, antesala del da octavo de
y el juicio final. El mismo Ministro General de los fr

de los Angeles, lo trasluce en la patente que entrega a
"Ms ahora cuando ya el da del mundo va declinando
Padre de las campaas quiso que "hechos locos al mu
mismo mundo con la locura de la predicacin".!4

Locura, ciertamente, necesitaron los frailes en el Nu
de las lenguas indgenas, tuvieron que aprenderlas ac
nuevas palabras para traducir conceptos ajenos al mundo

fitos que les auxiliaran. Escribieron, por ltimo, gran n
lenguas indgenas para uso de los nuevos predicador
esta labor sabresalieron, segn Motolina, fray Juan de R
neros, fray Juan de San Francisco, fray Bernardino d

En la prctica, por tanto, la oratoria sagrada de e
lenguas indgenas, rompi los moldes de la Retrica trad
y abundancia de Escrituras fueron su signo. La ruptur

nivel de la conciencia, en el campo de la teora; lo fu
por la necesidad de la pastoral. Le Rhetorica Christia
clara de ello: a la exposicin tradicional, plagada de ar
y preceptos, ana el empeo de trasmitir la pasin por la
Quizs esta primera poca tenga cierta afinidad

el excelente humanista Benito Arias Montano (1527-1
corum libri quatuor (Amberes, 1569). En l insiste, d
la perfeccin formal; pero, tambin, en el profundo cono
14. Gernimo de Mendieta: Historia eclesistica indian
La obra, sin duda, fue conocida en Mxico. No s

en su biblioteca del Colegio de San Pedro y San P
logada por Antonio de Morales, quien al ser no
utiliza el prlogo para despedirse de su amigo,
donde ya no regresara. Insisto en esta obra por
la innovacin y los preceptos tradicionales.
Pasada la primera poca y destruidas las com
Nueva Espaa tom los cauces por los que discurra
De nada valieron, ni all ni ac, los esfuerzos de fr

por cristianizar los preceptos clsicos o los de algun
Matamoros. (? -1572), que a la inversa, intenta c

Ni ellos ni otro alguno, ya cristianizando a Cicer
tianos, pudieron sacar a la predicacin de su marasm
A la oratoria sagrada tanto en la Metrpoli c
ms en sta, hicieron falta la energa que da el pen
adems, se dirigia a un pblico inculto y, en m

podia alentarle a superarse. Sobre ambos - pb
mirada escrutadora de la Inquisicin: en el plpito
los problemas de la poca, cuestionar el poder

relaciones de la Inglesia y el Estado, orientar so
sociales, de los pobres y de los ricos; discernir s
El predicador estaba confinado al abstracto mu
no tan abstracto de la interpretacin interesada de
en la vida cotidiana de los fieles. La predic
se distinguir por la exaltacin de los valores seno
poder en pocas manos; sujet y canaliz las ener

miento del status quo.
El barroco no slo es el reino de la metfora

del sentimiento sobre la razn; de los valores s
La superficialidad y pobreza del pensamiento se
Lo principal es admirar, mover; no ensear. Por el
sta el libro segundo, donde trata de los afectos

Pero no todo dependi de la tcnica. El barroco
campesinos despojados y arrojados a las ciudade
Si de parte de la clase dirigente, por tanto, exis
de parte del pueblo, correlativamente, existe la d
Por eso seores y subditos se enajenarn en la inven
y lo inesperado. Cientos de sermones, cuyos tt
quedan como testimonio de esta poca. Don Agustin
sobre el Virreinato de la Nueva Espaa y sobre
(Mxico, 1963) enumera a muchos de los ms sobres
En qu forma se fue dando el rompimient
Fue simultneo al rompimiento espaol? Qu cara
nia? Son preguntas que la critica tendr que ir r
que sealar las particularidades, cmo influy la stira m

Isla (1703-1781) y su Historia del famoso predicador fra
alias zotes ; la predicacin clsica del france's Louis

del italiano Paolo Segneri (1624-1694), cuyo Quaresi
en 1679. Ellos fueron los ejemplos sobre los que se r
cosa parece cierta: el corte no fue brusco. Todava en
Parreo (1728-1785), uno de los principales impugna
la convivencia de las corrientes; "Sucede hoy (en 17
plpito, lo que siempre ha sucedido en lo material de lo

cinco rdenes de arquitectura civil tiene sus apasionados
y usarn, templos de todos los rdenes. No por eso d

las obras que se conforman a sus respectivas reglas; a
siempre darn ley a los plpitos los Seeris, Bourdalues

que valindose de todos forman un orden compsito".!5
En otras ocasiones este esprtu conciliador no fu

citaron enconados debates. Al mediar el siglo XVIII la
de "los humanistas del XVIH", de la cual forma parte Pa
la oratoria sagrada a los principios neoclsicos personifi
Asi Pareo responde a un impugnador; "yo no intro

pito); sigo el ejemplo de Cicern y lo cristianizo, com
los bourdalues".!6 Agustn Pablo de Castro, por su p
exclama combatiendo la escuela francesa: "atrvome
gloria de Dios que pensaran de este modo mismo nuestr

del alfabeto francs) con slo hacer su estudio en Cicer
anceno, despus de haberse formado, a ms de las ot

en la Elocuencia cristiana de Granada y de Gisbert".1 7
Comentario aparte merece la predicacin en leng

las oraciones fnebres; ya en un estudio sobre el tem
ellas pronunciadas y editadas en nuestro pais.18 Aqu
sealar lo esencial. La oracin fnebre pertenece al g
raices en la tradicin clsica; florece, en nuestra lite
Se pronunciaban durante las exequias de los reyes, d
tantes de la vida civil y religiosa colonial: virreyes, obi

de Ordenes religiosas y hombres de elevada posicin eco
de cada una de estas piezas vara de acuerdo al autor

es muy evidente la influencia de Cicern: de muchas
servilmente sus giros y, aun, sus palabras. Tambin fue
de Cicern, otros autores: Marco-Antonio Muret (1
(1507-1560), Carlos Sebastin Berardi (1719-1768), Ca
1757) y Juan Bouvier (1783-1854).
15. Vase Ignacio Osorio Romero '.Tpicos sobre Cicern
p. 159
16. Idem, p. 158.
17. Idem, p. 160.
18 .Idem, pp. 161-216.
Por ltimo, apuntaremos que existi una pr
especialmente, a la predicacin. Como es fci
por lo general, de la teorizacin europea. Desgr

qued manuscrita. A la prensa slo llegaron la R
de Valadez, a la que varias veces nos hemos refe
la Luz de predicadores en que con claridad se
con sus modos , partes, schmas , figuras y tr
todos los libros y autores de la Sagrada Escri
(Mxico, Viuda de Jos Bernardo de Hogal, 1752
Algunas que quedaron manuscritas son las s

sagrados del dominico Domingo Velzquez; el
Norea; el Arte de predicar de Jos Lucas d
y mtodo prctico de hacer sermones del car
aadiremos a esta breve resea el Arte prctica

predicador el uso de las partes de la Retrica ,
del neogranadino fray Martn de Velasco de

se encuentra en el manuscrito de la Rhetoric
c) La oratoria acadmica
La oratoria acadmica, cuyos orgenes se rem
propiamente, en las universidades renacenti

de autos, coloquios y comedias. De ah, conve
a los colegios de los jesutas donde encontr
su expresin fue en lengua latina. Al tratarla
su ntimo vnculo, de los meros ejercicios escol
formales pronunciados en las festividades y fu

durante el ao lectivo. Algunas de ellas eran fija
Las funciones fijas tenan lugar el 18 de
apertura de los cursos; el final de ellos, por lo

la Navidad; la Circuncisin; la Epifana; Corpus
tutelar del colegio. Las que tenan lugar ocasion
de los superiores; la entrada de los virreyes, obi

A ellas habr que aadir los discursos en las opo
de algn grado. Como es evidente, por la enum
tipo de oratoria fue abundante en la poca
ocasin la casi totalidad de su produccin no lle

se escribi o, en el mejor de los casos, permanec
Imposible que ahora nos adentremos en el

constituyen el corpus del gnero; pero s, a
de ah rescatemos algunas pieza, muy pocas, qu

a nuestro conocimiento: los initia y las prolusio
19. Idem, pp. 115-150.
que estos nombres, si bien diferentes en su significado

confundindose y aplicndose, indistintamente, a los d
mente, se inicibanlos cursos. Y esto es parcialmente ve
lleg a mis manos el Palatii eloquentiae vestibulum sive
variandae orationis, ac de prolusionum praeceptionibus
Antonio Machioni. Aprend, entonces, que las prolu

por su forma, pero, tambin, por su tema. Podan u
ocasiones y no slo en la apertura de cursos. Tambi
discursos pronunciados en defensa de una tesis y en
( prolusio paranymphaea ); en los actos religiosos (prolu
de peticin {prolusio postulatoria). Sabiendo, pues,

conceptos, me referir a los discursos pronunciados
que solan llamarse indistintamente initium y prolusio.

El primer discurso de esta naturaleza del que tenem
Espaa es el pronunciado el 3 de junio de 1553 por Fran
al inaugurar, por vez primera, los cursos de la Real

Mxico. Sin duda, no pudo elegirse en la Colonia a ot
humanismo que Cervantes para inaugurar la vida ac
Su discurso, ciertamente con los brillos clsicos del Ren
y se perdi. Igual suerte corri el discurso de Juan

se dio inicio, en 1574, a los cursos del colegio jesuit
Otra joya de esta ndole es la Oratio in laudem
1596) pronunciada por Juan Bautista Balli en la in
Universidad el ao de 1596. Valiosa no slo por su au
de los Balli, sino tambin por el latn ciceroniano
ha merecido, adems de la original, una edicin fac
otra (Mxico, 1953) acompaada de traduccin cast
Planearte.
El primer initium del siglo XVII del que conservamos noticia fue pronun-
ciado en San Pedro y San Pablo por Juan Ledesma. El tema versaba sobre la nobleza; si sta se adquira por el linaje, por el estudio o por otras artes. Ledesma
goz fama de excelente latinista y algunos textos que de l nos quedan reafirman
esta opinin; pero el initium , que an exista en el siglo XVIII en la biblioteca

del colegio, se perdi. Ah mismo Baltazar Lpez pronunci en 1644 la Oratio
pro instauratione studiorum . A ella nos hemos referido cuando tratamos de las
antologas para la clase de Retrica, concretamente a la editada en 1712. Ahora,
por tanto, slo diremos que la primera edicin de la Oratio fue en 1644 en prensas
de la Viuda de Bernardo Caldern. Otro hermoso initium es el que con el ttulo

de Initialis oratio pronunci en la Universidad, el ao de 1664, don Jos de Herrera
y Regil. En su texto, de un latn barroco, lleno de citas de clsicos, renacentistas
y autores espaoles como Lope y Gngora, encontramos, sin embargo, frescura

y amor a flor de piel por la vida acadmica y por el estudiante que "en campo
de papel ara renglones, / en que siembra por granos las razones". Por ltimo,
al finalizar el siglo, en 1698, sabemos que Juan Jos de la Mota pronunci la Oratio
pro instauratione studiorum de la Universidad; el texto,

perdi.
El primer dato que tenemos del siglo XVIII es la valiosa Oratio apologetica
(Mxico, 1746), pronunciada por Juan Gregorio de Campos y Martinez en la

inauguracin de cursos de la Universidad en 1745. Por estos aos la vida cultural
de Nueva Espaa y, especialmente, de la Real y Pontificia Universidad, haba sido
puesta en la picota ante los hombres cultos de Europa; los conceptos peyorativos
aparecidos en la obra Epistolarum libri XII (Amsterdam, 1738) del den de
Alicante, Manuel Mart, hirieron en lo ms hondo a los eruditos novohispanos.
A refutar tales ofensas se dirigieron varias obras. La primera de ellas fue este discurso, importante no slo por el tema y el autor, por cierto ahora bastante olvidado, sino tambin por la maestra literaria con que est escrito.
El segundo discurso es la Prolusio de prima grammaticae schola que en

1749 pronunci Antonio Galiano en el Colegio de San Pedro y San Pablo; el tercero
es el que pronunci, al ao siguiente, 1750, Francisco Javier Alegre y cuyo texto,
manuscrito en la Biblioteca Nacional, public en 1889 don Joaqun Garca Icazbalceta bajo el ttulo de Prolusio Grammatica de Syntaxi. 20
Por estos aos debi ser pronunciado otro initium que, sin ttulo, ni ao,
se conserva manuscrito en el Archivo General de la Nacin. Los papeles entre los
que se encuentra proceden del colegio jesuita de Celaya; por ello, es de suponerse,
ah fue pronunciado. Esta sospecha se confirma porque en los mismos papeles

encontramos el Initium pro litterariae palaestrae instauratione con que Gabriel
Jos de Viedma, entonces maestro de latn en Celaya, inaugur los cursos el ao
de 1764.
Para terminar este recuento sealaremos que en la Biblioteca Nacional,

fuera del Departamento de Manuscritos, en la Seccin de Libros Raros, dentro
de la Coleccin Lafragua, manuscrito en las ltimas hojas del tomo signado por
el nmero 695, se encuentra el initium , titulado Pro anniversaria studiorum inno-
vatone generali acroasis , con que inauguraron, el ao de 1755, los cursos en el

colegio jesuita de Quertaro. Su autor pudo ser Jos Campo o Pedro Gallardo
que en ese ao enseaban latin en dicho colegio. El texto fue corregido en 1762
por Jos Mariano Vallarta. Su tema es el mismo que el del ao 1600: cmo se
adquiera la nobleza.
Al llegar a este punto me doy cuenta de lo poco que hasta aqu he dicho
sobre campo tan rico y tan inexplorado. Pocos, en verdad, son los datos aqu
presentados, y stos, lo fueron de manera suscinta. Muchas horas y muchas pginas
necesitaramos para slo enlistar los restos que aqu y all surgen de las fuentes,
ya archivos y bibliotecas, ya historias y bibliografas, que guardan noticias de la vida
colonial. Restos y reminiscencias de un naufragio ms general, el de la cultura

novohispana. Legado aceptado y rechazado de manera acrtica; tesoro dilapidado;
atraso al que, tercamente, nos aferramos. Baste, sin embargo, lo dicho. Es
suficiente para hacernos una idea de lo que fue la Retrica en Nueva Espaa; su
importancia como elemento formativo del tipo de hombre que Espaa quiso crear
en estas tierras. Muchos de los rasgos de este hombre "elocuente" de la Colonia
luchan todava en nosotros.

20. Idem, pp. 135-149.

Ignacio Osorio Romero - LA RETORICA en NUEVA ESPAÑA - Dispositio Vol. 8, No. 22-23 (1983), Pp. 65-86

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Ignacio Osorio Romero - LA RETORICA en NUEVA ESPAÑA - Dispositio Vol. 8, No. 22-23 (1983), Pp. 65-86

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Dispositio Vol. VIII, Nos. 22-23; pp.

LA RETORICA EN NUEVA ESPAA

La historia de la Retrica en Mxico ha sido olvidada totalmente. Su olvido ha

trado, como consecuencia, que hayamos menospreciado la historia de nuestra

la disciplina que proporcion a nuestros antepasados informacin sobre lo bello,

Me acontece, con frecuencia representarme a la Retrica antigua como el des

apareceran, claramente, dos segmentos: el griego, cuyo punto lgido es la organi-

66 IGNACIO OSORIO ROMERO

zacin cientifica de Aristteles y el romano en

el papel de educadora y, ella misma, ideal educativ

Ganar el juicio haba sido, en sus orgenes s

zas poblaron al mundo griego por sus cuatro co

los gneros oratorios; la argumentacin; el estudio del carcter del orador y de

Cuando la cultura griega cautiv a las lites romanas ya la democracia

destinada a formar abogados y polticos. El genio romano no produjo grandes

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profesin; establece las leyes de la composicin, la narra

toria de la elocuencia romana hasta su poca; funda

En los aos de la decadencia, en la poca de los

tico, los ejercicios escolares supervisados por el profesor

remos delineado el camino que, desde el regazo mate

cando para convertirse en el vir bonus bene dicendi per

nos profunda y frente a la de Cicern, menos brlan

Tres fueron, pues, los ms importantes autores q

ya natural encontrar en las portadas de cualquier Retr

gen se encuentra en las nuevas relaciones sociales y de produccin aparecidas

das de la eclesistica consuetudo , a donde la haba conducido la escolstica. Se

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-entre ellos Erasmo y Vives- la renovacin de la R

distancia, casi un enfrentamiento, de Aristteles; par

antiguos, en especial a Cicern, es el objetivo. Su f

gustar, imitar. Estos sern los polos en cuyos lmites

Renacimiento. Y es que si la patrstica medieval cr

en busca de fundamentos filosficos para la nueva fe

dualidad del hombre. Estas tendencias formarn, p

copio cuyos colores lo mismo aparecen en la Reforma

Y an en sntesis de hombres que, aunque disienten

Las teoras literarias que penetraron a la Nueva

El humanismo espaol tuvo, mucho ms que en

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decir sobre este tema porque Cicern y Quintiliano lo dije

A travs de Italia y de los Pases Bajos lleg la inf

pero los vnculos ms fuertes fueron con estos ltimos. U

que tena muchos puntos en comn con la reforma d

hecho, la hija predilecta de ste, la Universidad de Alcal,

espaola o en el original latino. La sombra de Erasmo ta

campo de la Retrica. De una u otra manera estuvo presen

anquilosadas por la escolstica y por el tiempo: Luis Viv

do origen en los clsicos, estaban incorporados, acrticamente, a la teora de la

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proponen el mtodo y la gradacin con que d

el inmovilizador principio de autoridad que una tradicin interesada les haba

construye la casa, y la Retrica funda la ciudad. La Gramtica avanza hasta la

tionum rhetoricarum libri tres (Lovaina, 1554). Fadrique expresa en Espaa la

totelis (Pars, 1534), fueron prohibidas por el rey. La parte fundamental de la

5. Fadrique Furio: "Quid nos? patiemur tandui Rhetoricam esse constrictam et

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Aristteles. Las prolijas divisiones y reglas de la Retrica en

segn Fadrique, anquilosan las dotes, innatas, que existe

Casi cincuenta aos dedic Francisco Snchez de las B

a la enseanza de la Gramtica y la Retrica en la Universida

1601). Cuando obtuvo las ctedras imperaban en una, por

Nebrija, sus mtodos y textos; la otra dormitaba en el mos m