TEMA IV

EL PODER JUDICIAL

I.

EL PODER JUDICIAL DENTRO DEL MARCO DE

LAS FUNCIONES ESTATALES.

De la combinacin armnica de los artculos 9 y 154 de la Constitucin

deriva el principio fundamental del Poder Judicial, en el sentido de que
dicho Poder constituye un orden autnomo e independiente de los otros
poderes.
El Poder Judicial no participa en el ejercicio de la potestad de gobierno,
aunque si puede vlidamente interferir en ella cuando ejerce la
jurisdiccin constitucional.
Tambin los Tribunales estn obligados a la aplicacin de los actos
administrativos dictados por el Poder Ejecutivo, en tanto no sean
declarados nulos por ellos mismos.
El principal lmite de la Asamblea frente al Poder Judicial est constituido
por el control constitucional de las leyes, dado que la Sala Constitucional
puede anular una ley tanto por vicios formales como sustanciales.
Tambin la independencia de los tribunales se manifiesta respecto del
Tribunal Supremo de Elecciones, ya que los actos de este, en cuanto no
se refieran a materia electoral propiamente dicha, estn sujetos al
control de los tribunales de justicia.

II.

INTEGRACION DEL PODER JUDICIAL

El poder Judicial es ejercido por la Corte Suprema de Justicia y por los

dems tribunales que establezca la ley.
La Corte Suprema de Justicia es el tribunal superior del Poder Judicial y,
por lo tanto su jerarca administrativo. De ella dependen los tribunales,
funcionarios y empleados en el ramo judicial.
La Corte Suprema de Justicia est formada por los Magistrados que sean
necesarios para el buen funcionamiento.
Actualmente cuatro Salas integran la Corte Suprema de Justicia: la Sala
Primera, que conoce de materia civil, comercial y contenciosoadministrativa; la Sala Segunda, que conoce de la materia de familia,
trabajo y juicios universales: la Sala Tercera, especializada en materia
penal y la Sala Cuarta, denominada tambin Sala Constitucional, a la
que le corresponde la jurisdiccin constitucional.
Los Magistrados son elegidos por periodos de ocho aos y se consideran
reelegidos para periodos iguales.
Para ser Magistrado se requiere:
a) Ser costarricense por nacimiento
b) Ser ciudadano por ejercicio

c) Pertenecer al estado seglar

d) Ser mayor de treinta y cinco aos
e) Poseer un ttulo de abogado, expedido y legalmente reconocido en
Costa Rica.

III.

PRINCIPIOS QUE REGULAN LA ORGANIZACIN Y

EL FUNCIONAMIENTO DE LOS TRIBUNALES DE
JUSTICIA

Para garantizar una independencia efectiva en la organizacin y

funcionamiento de los tribunales de justicia, la Constitucin y las leyes
prevn una serie de principios que comento a continuacin.
1. La garanta del juez natural
Nadie puede ser juzgado por comisin, tribunal o juez especialmente
nombrado para el caso, sino exclusivamente por los tribunales
establecidos de acuerdo con esta Constitucin juez competente para
conocer todos los casos.
Los artculos 121 inciso 20 y 152 de la Carta Poltica otorgan al Poder
Legislativo la atribucin exclusiva de crear tribunales de justicia.
2. El principio de imparcialidad de los jueces
Para garantizar la imparcialidad del juez, no es suficiente la
independencia de los rganos judiciales respecto de los otros Poderes y
rganos constitucionales, sino que, adems, es necesaria la
independencia interna en relacin con los otros tribunales.
El artculo 41 constitucional exige que la justicia no solo sea pronta y
cumplida, sino tambin en estricta conformidad con las leyes
Cuando los jueces violan dicho principio de imparcialidad, cometen el
delito de prevaricato y pueden ser objeto de responsabilidad tanto penal
como civil. El prevaricato consiste en fallar un caso contra lo que
establece la ley o con pruebas inexistentes en el expediente.
3. Prohibicin de ser juez en diversas instancias
El artculo 42 de la Constitucin consagra la garanta de que el mismo
juez no puede serlo en diversas instancias para la decisin de un mismo
punto.
4. El respeto de la cosa juzgada material
El mismo artculo 42 constitucional, establece la prohibicin de reabrir
causas penales fenecidas y juicios fallados con autoridad de cosa
juzgada, salvo cuando proceda el recurso de revisin.
Se suele distinguir entre juzgada formal y cosa juzgada material.
La formal se refiere a la imposibilidad de reabrir una discusin en un
mismo proceso, lo que si podra hacerse en un proceso ordinario; la

material, en cambio, se presenta cuando a la irrecurribilidad de la

sentencia se agrega la inmutabilidad de a decisin.

5. Atribuciones
De acuerdo con el artculo 53 de la Constitucin, corresponde al Poder
Judicial, adems de las funciones que le confiere la propia Constitucin,
conocer de las causas civiles, penales, comerciales, de trabajo y
contencioso-administrativas, as como de las otras que establezca la ley.
La nica excepcin existente a la actividad jurisdiccional del Poder
Judicial es la relativa a la materia electoral, cuyas decisiones
corresponden exclusivamente al TSE, segn el artculo 103 de la
Constitucin.

IV. LA FUNCION DE LA DEFENSA DE LA

CONSTITUCION Y LA TUTELA DE LOS DERECHOS
FUNDAMENTALES.
La funcin ms importante que realiza el Poder Judicial estriba en la
defensa de la Constitucin y en la tutela de los derechos fundamentales,
la cual est a cargo de la Sala Constitucional.
1. La teora de la supremaca constitucional
2. La teora de la defensa de la Constitucin
-

V.

LA JURISDICCION CONSTITUCIONAL EN COSTA

RICA

Su regulacin constitucional y legal:

1. La organizacin y funcionamiento de la Sala Constitucional
Forma parte integrante de la Corte Suprema de Justicia.
Dicha Sala est integrada por siete Magistrados titulares, nombrados por
el voto de dos terceras partes del total de miembros de la Asamblea
Legislativa.
Le corresponde a la misma Sala decidir sobre su propia competencia, as
como conocer las cuestiones incidentales que surjan ante ella y de las
perjudiciales conexas.

Las sentencias de la Sala solo pueden ser aclaradas y adicionadas

dentro de los tres das a su notificacin, a solicitud de parte y, de oficio,
en cualquier momento.
2. Las atribuciones de la Sala Constitucional
La competencia de la Sala Constitucional es amplia pues abarca el
conocimiento de una importante cantidad de recursos judiciales.
De conformidad con su artculo 1, la Ley de la Jurisdiccin Constitucional
tiene como fin regular la jurisdiccin constitucional cuyo objeto es
garantizar la supremaca de las normas y principios constitucionales y
los del derecho internacional y comunitario vigente en la Republica.
Principales recursos que conoce la Sala Constitucional:
a) El recurso de habeas corpus
Procede segn el artculo 15 de la Ley de la
Jurisdiccin
Constitucional, para garantizar la libertad e integridad personales,
contra los actos u omisiones que provengan de una autoridad de
cualquier orden, incluso judicial, contra las amenazas a esa libertad y las
perturbaciones o restricciones que respecto de ella establezcan
indebidamente las autoridades.
b) El recurso de amparo:
Garantiza los derechos y libertades fundamentales, salvo los tutelados
por el habeas corpus (libertad personal y libertad de trnsito).
Este recurso procede contra toda disposicin, acuerdo y, en general,
contra toda accin, omisin o simple actuacin material no fundada en
un acto administrativo eficaz, de los servidores y rganos pblicos, que
haya violado, viole o amenace violar cualquiera de aquellos derechos.
c) Las cuestiones de constitucionalidad:
La Ley de la Jurisdiccin Constitucional prev tres mecanismos para
ejercer el control de constitucionalidad:
A) La accin de inconstitucionalidad
B) La consulta legislativa
C) La consulta judicial