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Neste texto o autor lana questionamentos sobre o uso dos termos Cultura
Brasileira no singular e no plural. Ele afirma que ao aplicarmos as palavras no singular,
estamos incluindo diversas culturas diferentes no mesmo plano. O Brasil no formado
por costumes oriundos de uma tradio apenas, mas sim, manifestaes originrias de
diversos povos, etnias e classes sociais diferentes, alm de prticas culturais
incentivadas por instituies como as igrejas, a mdia, as universidades etc. Nos
primeiros pargrafos, vemos a diviso entre uma cultura erudita, uma de massa e uma
popular. Estas trs formas de manifestaes apresentam complexidades prprias e
relaes entre si.
A primeira delas apresentada no texto a cultura erudita, que surge nos
ambientes acadmicos de estudos sistematizados como as universidades, apesar de
existirem tambm culturas eruditas com caractersticas especificas fora e independente
dos campus. Uma cultura letrada formada nas cidades antes mesmo do surgimento das
academias; estas, quando aparecem, absorvem os intelectuais. Esta produo cultural e
artstica passa a ser realizada tambm dentro do meio acadmico, sendo voltada a um
pequeno pblico seleto. A cultura erudita tenta satisfazer as pessoas da classe rica ou
mdia, cujos anseios, so estarem dentro dos cursos universitrios. O autor ainda
enfatiza que a academia forma profissionais para suprir, em muitos casos, funes
tecnicistas e burocrticas dentro da sociedade. Desta forma, a cultura acadmica
intelectual possui um aspecto cartesiano, alm de se apoiar em conhecimentos de
origem clssica.
Este aparato tecnoburocrtico na dcada 1970 lana mo de alguns
procedimentos para que se anule uma conscincia crtica social, dentre eles: a
implantao de disciplinas na grade escolar e universitria como Organizao Social e
Poltica do Brasil e Estudos de Problemas Brasileiros para forjar uma falsa sensao
de progresso e desenvolvimento da nao; a unificao de reas de estudos como a
histria, a geografia, a pedagogia, e os prprios estudos sociais, cerceando o
conhecimento especfico de cada uma delas; o desaparecimento da disciplina de
filosofia na grade escolar; a excluso do ensino de lngua francesa nas escolas; e por
fim, o acesso s universidades por meio de um vestibular sem redao e com provas de
mltiplas escolhas.
Alm da cultura vinda das universidades, o autor apresenta uma cultura de
massa, ou mais especificamente falando, uma cultura para as massas produzidas pelos
meios de comunicao como jornais, revistas, publicidade, cinema, rdio, televiso. A
cultura de massa funciona atravs de uma indstria cultural (fenmeno estudado pela
escola de Frunkfurt, estando frente de tais pesquisas nomes como Adorno e
Horkheimer). Esta indstria gera anseios de consumo de bens materiais e simblicos nas
diversas classes, mas, sobretudo, na classe mdia. A cultura de massa est intimamente
ligada aos interesses capitalistas. Criam-se desejos de ser e ter nas massas, usando os
programas de televiso, as telenovelas e rdionovelas, as msicas massivas e
videoclipes, para que os espectadores consumam tudo de forma passiva e acrtica.
Algumas teorias mais otimistas tentam observar os pontos positivos da cultura de
massa, alegando uma possvel democratizao da informao atravs dos mass mdia.
Por fim, o autor expe os seus conceitos de cultura popular. Contrria cultura
erudita (produzida pelo estado) e cultura de massa (produzida pelo empresariado), esta
terceira mostra manifestaes que sobrevivem sem o poder econmico das empresas de
comunicao e sem as proposies ideolgicas dos meios acadmicos. Elas vm das
prticas sociais ligadas religiosidade, das relaes entre as pessoas, dos modos de
comportamento, das formas de produo e consumo alimentcio, das festividades,
dentre uma srie de outras vivncias.
H ainda o interesse na anulao destas formas culturais, o desejo que seus
praticantes se integrem s duas outras formas de cultura (a escolar e a indstria
cultural), interpretadas por um ponto de vista dominante e colonizador. Por outro lado, a
cultura popular pode ser integrada a uma viso romntica, onde as manifestaes so
retratadas como sentimento de identificao nacionalista. Ela, neste caso, servir como
ferramenta de integrao e unificao de um pas, sobretudo, frente a outras naes.
Estas trs formas de culturas no so voltadas apenas a si, mas se relacionam
entre elas, exercendo influncia uma sobre as outras. A cultura erudita e a de massa, por
exemplo, criam laos no sentido de que o pblico das universidades nutre certa
fascinao nos produtos tecnicistas da indstria cultural. As teorias de McLuhan sobre
os meios de comunicao e sobre a aldeia global tiveram grandes impactos,
especialmente, no ambiente das universidades. Neste perodo, ocorreu, por exemplo, um
repdio s formas de artes que eram produzidas sem o auxlio dos meios tecnolgicos.
Alm disso, a relao destas duas culturas podem gerar proposies estticas (e
produtos artsticos) baseadas em conceitos eruditos de pensamento artstico e voltadas a
uma grande massa, criando um tipo de arte denominada de kitsch, estudada por Abraham Moles. Os quadros e objetos de artistas que so tachados como tal, invadem as
casas das classes alta e mdia.