Mosquitos transmisores

Sandra Ins Uribe Soto. Ingeniera Agrnoma. Magster en Ciencias

Bsicas Biomdicas-Micologa. Doctor en Ciencias Bsicas BiomdicasBiologa Molecular. Docente investigadora Posgrado de Entomologa
Facultad de Ciencias. Coordinador del Grupo de Investigacin
en Sistemtica Molecular. Universidad Nacional de Colombia
Sede Medelln.
suribesoto@gmail.com

INTRODUCCIN
Los insectos constituyen uno de los grupos de animales ms
fascinantes sobre la tierra. Son muy abundantes, se encuentran
en todos los climas y regiones y cumplen importantes papeles en
sus relaciones con el hombre y otros animales. Para estudiarlos
con mayor facilidad, igual que a otros organismos, los insectos se
han dividido en grupos segn las caractersticas que comparten.

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Una de las agrupaciones son los rdenes, que incluyen insectos

semejantes en aspectos como la forma y el nmero de las alas, el
modo de alimentarse y los sitios donde viven. El orden diptera (dos
alas) incluye los conocidos como moscas y mosquitos. Este orden
est considerado uno de los ms diversos del planeta, con ms de
90.000 especies descritas. Los dpteros son de amplia distribucin
y tienen gran importancia econmica en la agricultura, la salud
animal y la salud humana. En particular, los insectos comnmente
llamados mosquitos son ampliamente reconocidos por su papel
como vectores o transmisores de parsitos y patgenos que
causan enfermedades en los humanos, el ganado, las aves y otros
vertebrados.
La importancia que se le ha dado al estudio de los mosquitos
se basa principalmente en el hbito alimenticio de las hembras.
Estas se alimentan de sangre, y muchas especies pican a humanos
y animales, actuando como vectores en la transmisin de
enfermedades importantes (Borror et al, 1989).
Estos insectos tienen la capacidad de colonizar rpidamente
hbitats acuticos (charcos, lagos o aguas estancadas) a partir de
la postura de los huevos (oviposicin) por las hembras, que son
las que pican y se alimentan de sangre, necesaria para formar
sus huevos. Una vez los huevos estn en los depsitos de agua
llamados criaderos, empiezan a crecer y desarrollarse hasta
llegar a ser adultos. Los estados que viven en el agua se conocen
como estados inmaduros y son llamados larvas (pequeos
gusanos) y pupas (pequeas bolsas de forma ovoide o tubular
y poco mviles); estos son uno de los blancos de control de
las enfermedades ms importantes: si se eliminan en estado
inmaduro, no habr mosquitos adultos machos ni hembras para
producir descendencia. Los adultos se alimentan de sangre de
animal o humana infectada y continuarn la transmisin al picar a
individuos sanos.
Aunque se cree comnmente que la mayora de las especies de
mosquitos ponen sus huevos y se desarrollan en acumulaciones
artificiales de agua como tanques, llantas, botellas y plsticos,
una gran cantidad de especies usa tambin recipientes naturales
formados por las plantas en los jardines y bosques, como huecos
de rboles, plantas que conservan agua en sus hojas y cscaras de
frutos o semillas, llamados fitotelmata (plantas como recipientes de

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agua). Estos recipientes han sido poco estudiados como criaderos,

lo que significa que no se conoce mucho sobre las especies
que viven en fitotelmata, ni cules son los parsitos o virus que
transmiten, cmo se relacionan con los humanos o animales que
viven o trabajan cerca, o que se internan en los bosques a realizar
paseos eco o agrotursticos.
En un pas como Colombia, es de gran importancia evaluar la
relevancia mdica de los mosquitos que se cran en los fitotelmata,
con el fin de proponer medidas y estrategias para disminuir sus
poblaciones y evitar el contacto del hombre con los mosquitos
transmisores.
El paso inicial para entender la transmisin de enfermedades en
ambientes donde se encuentran cultivos y bosques, y donde las
plantas son efectivos sitios de cra por la acumulacin de agua,
es visitar estos lugares, ver cules plantas son usadas por los
mosquitos, si los mosquitos pican solo al hombre, a los animales
o ambos, a qu horas pican, cmo es su abundancia y cmo es su
actividad y el entorno en el que viven.
Este tipo de estudios incluyen la taxonoma, biologa y ecologa
de los mosquitos y se realizan por profesionales llamados
entomlogos (entomo = insectos, logo = estudio o tratado).
Una amplia variedad de parsitos y patgenos se encuentran en la
naturaleza en ciclos donde participan vertebrados que los alojan
(hospederos) y mosquitos que se alimentan de sangre (dpteros
hematfagos) y los transmiten. Los ciclos de las enfermedades
transmitidas por insectos vectores consisten en una interaccin
dinmica entre el vector, el patgeno, el hospedador vertebrado
y el medio ambiente.
En el caso de los mosquitos, como en el de otros vectores, es
muy importante conocer su identidad, es decir, a cul especie
pertenecen. La especie es como el nombre y apellido del mosquito,
y al conocerla sabremos todo sobre l y podremos entender, por
ejemplo, cmo es la relacin parsito-mosquito-transmisor, cmo
es la especificidad entre un mosquito y el hombre o animal que
pica, y otros aspectos que afectan directamente la capacidad del
mosquito para facilitar la infeccin y aparicin de enfermedad.

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Se conoce, por ejemplo, que, al picar, diferentes especies

de mosquitos pueden ingerir la misma dosis de sangre con
patgenos o parsitos, pero sus picaduras ocasionan diferentes
tasas de infeccin y transmisin. Adicionalmente, la identificacin
del vector permite avanzar en el estudio de aspectos biolgicos y
ecolgicos de las especies y determinar riesgos y sitios potenciales
de transmisin al conocer el sitio y momento donde se da el
contacto a travs de la picadura, as como el diseo y planeacin
de actividades de monitoreo y control. Estas actividades incluyen
la educacin de la comunidad para que sepan cules son los
mosquitos, dnde viven, las enfermedades que transmiten, la
proteccin mediante repelentes o toldillos segn la situacin, y
el control de los mosquitos al eliminar los criaderos o aplicarles
insecticidas a los mosquitos adultos.
Uno de los aspectos de inters en el estudio de los mosquitos
vectores o transmisores de enfermedades lo constituye, como se
mencion, la identificacin de los sitios usados como criaderos, en
particular por especies poco conocidas y comnmente llamadas
selvticas, pero cuya importancia aumenta en la medida que
crece la intervencin humana por la expansin de la frontera
agrcola y el turismo ecolgico (Murillo et al., 1988). Esto es una
realidad, porque para producir alimento el hombre modifica el
medio ambiente y se adentra en los bosques. De la misma forma,
las luces de las casas y dems construcciones en los ecosistemas
boscosos atraen a los mosquitos, y de esta manera se modifican y
alteran los patrones y ciclos de transmisin.
En el caso de los ecosistemas boscosos, se conoce que los
troncos de los rboles constituyen los criaderos ms favorables.
Por ejemplo, los guaduales, que corresponden a formaciones
gramneas muy comunes en los trpicos, representan uno de
los hbitats ms favorables para la cra de larvas de mosquitos.
Al parecer, el acceso al interior de los entrenudos de los tallos
es facilitado por otros animales (como aves y otros vertebrados
o invertebrados) que causan perforaciones en la madera, y los
mosquitos han desarrollado estrategias para poner sus huevos en
estos orificios bajo condiciones naturales (Cyrino y Lopes, 2001;
Alfonzo et al. 2005).

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EL PROYECTO
En esta investigacin se ha estudiado la presencia de mosquitos
asociados a bromelias y guadua en departamentos de influencia
del cultivo del caf y sitios ecotursticos, donde es frecuente la
presencia de estas plantas, que les sirven de criaderos. Entre los
municipios estudiados estn Jardn e Hispania en Antioquia,
Anserma en Caldas, y Baha Solano, Acand y Nuqu en Choc.
En general, se ha llevado a cabo el proceso de reconocimiento y
registro de las especies de mosquitos que viven asociadas a los
diferentes tipos de recipientes naturales de agua formados en
plantas y se ha realizado su observacin y descripcin morfolgica
con la ayuda de microscopios. Adems, se ha realizado el estudio
de su ADN (molcula de la vida cido desoxirribonucleico, que es
nica en cada individuo). Los estudios detallados de la forma y las
molculas son las herramientas ms importantes para determinar
las especies y para saber si se trata de las conocidas o si estamos
encontrando otras. Tambin se ha estudiado la distribucin y
la importancia de cada una de las especies en el contexto de la
transmisin de enfermedades; es decir, si transmiten parsitos
como el causante de la malaria o virus como los causantes del
dengue.
El muestreo incluy la bsqueda de larvas en plantas que permiten
la acumulacin de agua y la medicin de diferentes variables de
los criaderos (altura a partir del suelo, volumen de agua contenido
en el criadero y rea). Tambin se midi la distancia desde los
criaderos hasta el asentamiento humano ms prximo. Los
mosquitos inmaduros, colectados en los criaderos con la ayuda
de pequeas pipetas plsticas, fueron transportados y criados
en condiciones controladas de laboratorio para obtener series
completas. Una serie incluye las exuvias o pieles de las larvas
ya que estas cambian de piel cuatro veces para poder crecer,
las pieles o restos de las pupas (de donde salen los mosquitos
formados), y los adultos como tal. Todo este material se observa
y describe cuidadosamente bajo el microscopio, se dibuja y se
compara con estudios previos de especialistas para realizar la
identificacin taxonmica de la especie. Aqu es importante la
capacidad de observar variaciones en la morfologa, o la presencia
de pelos y estructuras diminutas tpicas de una u otra especie.

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Para obtener las pieles que las larvas dejan cada vez que el insecto
crece, es necesario realizar la cra y alimentacin en el laboratorio.
Este proceso dura entre uno y dos meses, dependiendo del
tamao en el que se colectaron las larvas en el campo, e incluye
una cuidadosa observacin para evaluar su crecimiento y retirar
las pieles que quedan. Estas se depositan previo tratamiento y
coloracin en placas microscpicas para observar los detalles y
variaciones entre especies. Adems, los adultos son montados en
alfileres y estudiados cuidadosamente en aspectos como tamao,
color, forma de las antenas, disposicin de las escamas y otras
variantes morfolgicas. Un aspecto determinante para identificar
la especie es la diseccin de los genitales del macho. De forma
muy cuidadosa, y bajo estereomicroscopio, se disecan y colorean
sus estructuras y se realizan observaciones y mediciones que
permiten determinarlas.
En el campo se evalan muy bien las plantas, y se analiza de cules
especies provienen, para determinar los criaderos y especies ms
importantes desde el punto de vista de la salud.
Los resultados del presente estudio se constituyen en un
valioso aporte al conocimiento de los mosquitos del pas, con
implicaciones en la vigilancia, la prevencin y el control de las
enfermedades transmitidas por estos insectos. Cuando se realizan
de la mano de las autoridades de salud y ambientales, como
en este caso, el impacto sobre la comunidad y las dinmicas de
transmisin es mayor y se pasa de la entomologa y el estudio de
los vectores a la epidemiologa y el control de las enfermedades,
que en este caso son llamadas enfermedades tropicales.

CLASIFICACIN E IMPORTANCIA MDICA DE

LOS MOSQUITOS
Los mosquitos pertenecen a la familia Culicidae, que a su vez
hace parte del orden Diptera (Linnaeus, 1758) de la clase Insecta.
Los dpteros cuentan con un par de alas funcionales, es decir,
que sirven para el vuelo, y con otro par de alas muy reducido,
denominadas halterios o balancines, que actan como rganos
para el equilibrio durante el vuelo (Rossi y Almirn, 2004).

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Los mosquitos, como comnmente se conoce a los miembros de

la familia Culicidae, al igual que otros insectos han evolucionado
con metamorfosis completa, el ms alto grado de adaptacin.
Presentan varios estados en su ciclo de vida: huevo, cuatro
momentos larvales, pupa y adultos (machos y hembras). Los
huevos y pupas de estos insectos son etapas de transicin entre
los modos de vida acutica y terrestre y sus larvas frecuentemente
muestran el desarrollo de estructuras especializadas, esenciales
para la vida en el agua (Merritt et al, 1996). Por tanto, desde el
punto de vista ecolgico, cada especie de Culicidae se comporta
como si fuera dos poblaciones distintas, ocupando lugares
diferentes en la fase inmadura y la fase adulta. Sin embargo, estas
fases son interdependientes, desde el momento de la puesta de
huevos, que determina el tipo de ambiente ecolgico en que se
desarrollan las larvas y las pupas (Forattini, 2002).
Aspectos formales
Los adultos de Culicidae presentan el cuerpo dividido en tres
regiones (cabeza, trax y abdomen), poseen un par de antenas, un
par de alas y tres pares de patas alargadas. La proboscis o aparato
bucal es delgada y mucho ms larga que la cabeza. En general, los
palpos o estructuras tctiles del aparato bucal de los machos son
tan largos como la proboscis (Stone, 1981). Adems, los adultos
se distinguen de otras familias por la prolongacin de las partes
bucales y la presencia de escamas en las alas (Ward, 1982).
Los estados larvarios son acuticos, y los adultos pueden
reconocerse por la venacin caracterstica de las alas, las escamas
a lo largo, y la extensin de la proboscis ms all del clipeus (placa
dura que conforma el aparato bucal) (Baddi et al, 2006) (ver figuras
1 y 2).
La caracterstica de mayor importancia taxonmica es la presencia
de una vena sencilla entre dos bifurcadas, y la ausencia de ocelos
(estructuras pequeas como ojos que se encuentran en la parte
superior o lateral de la cabeza de algunos insectos) (Morn y
Terrn, 1988) (ver figura 2).
Ciclo de vida y hbitos
Los mosquitos se cran en muchos lugares, incluyendo
contenedores de agua naturales y artificiales. Algunos mosquitos,

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como el Aedes y el Psorophora (mosquito del dengue o zancudo

patiblanco), se cran en charcos de bosques y pantanos salinos.
Otros, como el Culex (zancudo), por lo general se cran en
contenedores artificiales (botes, botellas, llantas, floreros, etc.)
(Lpez et al., 1995). Muchas especies se cran en grandes cuerpos
de agua, hoyos o contenedores artificiales y pueden continuar
crindose a travs del tiempo si las condiciones son favorables
(Borror et al, 1989).
La mayora de los mosquitos tienen ciclos de vida y hbitos
similares, aunque entre los gneros se aprecian diferencias. Las
hembras del gnero Anopheles (conocido en algunas regiones del
Pacfico como mosquito clavo), por ejemplo, ponen sus huevos
solitarios. Las hembras del gnero Aedes depositan sus huevos
prximos al agua, en forma individual. Las hembras del gnero
Culex ponen sus huevos en la superficie del agua.
Las larvas de los mosquitos se pueden encontrar en una amplia
variedad de hbitats, principalmente en lnticos o en aguas
con poco o ningn movimiento, como lagos, charcos, pantanos,
cinagas, huecos de rboles, hojas de plantas, orillas o remansos
de arroyos y ros, y de hecho en cualquier depresin o en
contenedores donde el agua se acumula. Frecuentemente se
encuentran en aguas salobres y en marismas.
La urbanizacin y la industrializacin han incrementado un vasto
nmero de contenedores artificiales de agua, como enormes
depsitos de almacenamiento, envases desechados, llantas, etc.,
que les sirven a las larvas para su desarrollo.
Las larvas de la mayora de las especies se alimentan de algas y
desechos orgnicos. Las larvas de los mosquitos renen materiales
que se acumulan en la pelcula superficial de los cuerpos de agua;
estas microcapas de la superficie estn muy enriquecidas de
materia orgnica y microorganismos, si se comparan con el resto
de la columna de agua. Otras larvas generan sus propias corrientes
de alimentacin, y por barrido con sus cepillos bucales atrapan la
materia orgnica. Algunas especies de gneros como Psorophora
y Toxorhynchites son activos depredadores y frecuentemente se
alimentan de otras larvas de mosquitos.

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La mayora de las larvas de los mosquitos permanecen en

la superficie de los contenedores artificiales de agua, o bien
regularmente acuden por el aire hasta ellos. Se tienden en una
posicin horizontal o cuelgan la cabeza hacia abajo de la superficie,
lo cual ayuda a identificar el grupo y la especie a la que pertenecen.
En las larvas de Mansonia (zancudo), el sifn o tubo respiratorio
est modificado para perforar los tallos y races de plantas bajo
el agua y as obtener oxgeno. Las larvas de Anopheles viven
principalmente en charcos, pantanos y lugares donde hay
vegetacin abundante; carecen del tubo inhalador y respiran a
travs de un par de placas espiraculares localizadas en la porcin
final posterior del cuerpo (Borror et al, 1989).
Las pupas de los mosquitos son tambin acuticas y se diferencian
de la mayora de las pupas de insectos; son muy activas. Respiran
en la superficie del agua a travs de pequeas estructuras como
trompetas, localizadas en el trax. Las del gnero Mansonia lo
hacen bajo la superficie del agua, igual que sus larvas.
Los mosquitos adultos son generalmente activos en el crepsculo
y la noche o bajo sombra densa. Muchos pasan el da en huecos
de rboles, bajo alcantarillas o lugares similares de descanso.
Solo las hembras chupan sangre; los machos (y ocasionalmente
tambin las hembras) se alimentan de nctar y otros jugos de
plantas (Borror et al, 1989).
Depsitos de agua en las plantas
Los hbitats fitotelmata se definen como ambientes acuticos
localizados en el interior o sobre la superficie de las estructuras
de las plantas (Vargas, 1928, citado por Louton, 1996). En la
literatura se mencionan 29 familias con caractersticas que las
convierten en fitotelmata, y al menos 1.500 especies de plantas
aparecen registradas como tales (Fish, 1983 citado por MachadoAllison et al, 1986). Entre las familias mencionadas se encuentran
Araceae (generalmente epfitas con races flotantes), Bromeliaceae
(bromelias) y Heliconiaceae (heliconias), adems de la subfamilia
Bambusoideae (bambs), de la familia Poaceae (llamadas tambin
gramneas o verdaderos pastos) (Machado-Allison et al, 1986;
Astaiza et al, 1988; Ospina et al, 2004; Hutchings et al, 2005; OspinaBautista et al, 2008).

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Debido a la disponibilidad de los recursos hdricos y los nutrientes

resultantes de las condiciones de contenedores acuticos
vegetales, estos se convierten en sitios de crecimiento y desarrollo
de diversos grupos de macroinvertebrados. En el caso particular de
los mosquitos (clase Insecta: orden Diptera) de la familia Culicidae,
estudiados en el presente proyecto, su abundancia y diversidad
en fitotelmata puede explicarse a partir de las adaptaciones que
tienen para conseguir alimento y respirar y por los hbitos de
oviposicin de las hembras especializados sobre medios acuticos.
En Bromelias
Las bromelias son de singular importancia como criaderos
naturales de mosquitos. Estas plantas que crecen sobre otras
plantas, asociadas principalmente a troncos de rboles en los
ecosistemas boscosos, pueden almacenar fluidos y hojarasca
durante todo el ao, y debido a la superposicin entre las vainas
y las hojas, albergan agua donde se cran larvas de mosquitos,
incluyendo especies de importancia mdica. Estas plantas han sido
por lo general ms estudiadas que las guaduas como criaderos
naturales de mosquitos. Entre las especies de mosquitos asociadas
a las bromelias, algunas de las ms importantes pertenecen a
los subgneros Kerteszia de Anopheles, Wyeomyia spp. y Aedes
albopictus, que transmiten la malaria, el virus Ilheus y el dengue,
respectivamente (Gadhela, 1994, Forattini, 2002, Lounibos et al.,
2003).
Los estados inmaduros de mosquitos provenientes de bromelias
se colectaron directamente de axilas foliares en el municipio de
Jardn (Antioquia) y en las localidades de Jurubid y El Aguacate,
de los municipios de Nuqu, Acand y Baha Solano (Choc),
respectivamente. Los muestreos de bromelias incluyeron tres tipos
de cobertura: borde, bosque y potrero. Las muestras vegetales
de las bromelias fueron colectadas e identificadas por personal
especializado del herbario de la Universidad de Antioquia, para
posteriormente evaluar la posible relacin entre especie de
bromelia y especie de mosquito; el muestreo en bromelias se
realiz tomando dos plantas al azar en cada tipo de cobertura.
En las bromelias se encontraron ms de 10 especies de mosquitos,
que fueron ampliamente estudiadas en el laboratorio y entre las
cuales se considera la existencia de al menos dos nuevas especies
que estn en proceso de descripcin.

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La importancia de una de las especies encontradas en Choc,

llamada Anopheles neivai, que vive en las bromelias, est relacionada
con su capacidad de transmitir malaria, una enfermedad que
afecta a miles de personas en el pas; se encontr adems en el
Pacfico, infectada con un virus llamado Guaroa. Igualmente,
se encontraron al menos otras dos especies involucradas en la
transmisin de diversos virus, como el de la fiebre amarilla y al
menos otros cinco virus que afectan al hombre y a los animales,
con sntomas que son similares a los del dengue y a menudo se
confunden con este.
Desde la salud pblica, y en trminos del papel que desempean
los fitotelmata como criaderos de mosquitos de importancia
mdica, la familia de bromelias ha sido la ms ampliamente
estudiada. Son plantas epfitas que almacenan fluidos y hojarasca
durante todo el ao debido a la formacin de contenedores por la
sobreposicin de las vainas en las hojas. Tienen alta complejidad
estructural y persistencia de hbitat, el cual sustenta comunidades
de insectos y en particular de mosquitos.
La relevancia de las bromelias como criaderos de especies de
importancia mdica ha sido reconocida desde tiempo atrs y
aumenta considerablemente en relacin con actividades como
la expansin de la frontera agrcola, es decir, el aumento de los
cultivos y la ganadera, incluyendo tierras que antes eran boscosas
y selvticas, y con el turismo ecolgico, lo cual facilita el contacto
del hombre con los mosquitos, y en particular con especies que,
si bien son consideradas silvestres, precisan ser mejor estudiadas
y entendidas en cuanto a la transmisin de parsitos y patgenos.
Segn la revisin cronolgica de la literatura, hasta 1940 la
mayora de los estudios hicieron nfasis en criaderos artificiales
y en mosquitos relacionados con la transmisin de la malaria. En
1941 se inici el estudio de los hbitats fitotelmata constituidos
por bromelias epfitas de los bosques lluviosos de la regin tropical
de Amrica (Murillo, 1988) y otros recipientes naturales. Entre los
estudios ms relevantes de criaderos naturales de mosquitos
se encuentra el de Galindo et al (1955), quienes estudiaron en
Panam los mosquitos presentes en huecos de rboles, con
nfasis en aspectos ecolgicos y de historia de vida, y en relacin
particular con los transmisores de fiebre amarilla, como el gnero
Haemagogus y el subgnero Finlaya de Aedes. Este estudio

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Mosquitos transmisores

permiti avanzar en el entendimiento de la epidemiologa de la

enfermedad.
A la fecha existe para el mundo, y en particular para la regin
Neotropical, abundante literatura que relaciona el uso de bromelias
con mosquitos y proporciona detalles ecolgicos sobre dicha
asociacin. En el caso de las especies asociadas con la transmisin
potencial de agentes causantes de enfermedades, es claro que el
nmero de investigaciones aumenta en razn de su importancia
mdica y en relacin con aspectos relevantes en programas de
vigilancia y monitoreo de enfermedades tropicales. (Anexo 1).
En el caso de las especies pertenecientes al grupo (subgnero)
Kerteszia de Anopheles, registradas en bromelias y de importancia
en la transmisin de malaria, es de especial consideracin la posible
existencia de un complejo de especies difcilmente diferenciables
segn la apariencia o las caractersticas morfolgicas de los adultos,
y la necesidad de avanzar en estudios con base en inmaduros y
en caracteres moleculares como el ADN que permitan determinar
con precisin las especies presentes y el papel desempeado en
la transmisin.
En guadua
Adems de las bromelias, la guadua (familia Poaceae, subfamilia
Bambusoideae) es tambin considerada un fitotelmata de
importancia como criadero de mosquitos. Generalmente, esta
planta exhibe agujeros como resultado de la intervencin de
animales y humanos, los cuales permiten la acumulacin de
agua, y los tocones o fragmentos restantes despus del corte se
comportan como recipientes que pueden albergar hasta un litro
de agua. Diversos estudios registran en guadua la presencia de
especies de mosquitos, algunas de las cuales poseen reconocida
importancia mdica (Skuse, 1894), como el vector natural del virus
del dengue y del virus de la encefalitis japonesa. Adems, en estas
plantas se han encontrado otras especies de mosquitos.
Algunos estudios han corroborado la importancia de la guadua
como criadero natural, y aunque las larvas de mosquitos se
encuentran ms en recipientes artificiales, como las llantas
abandonadas, una mayor diversidad de especies se concentra en
los cortes de guadua (Lpez et al, 1995).

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Mosquitos transmisores

La utilizacin de trampas de guadua como contenedores de agua

que simulan sitios de oviposicin naturales ha permitido avanzar
en el conocimiento de las especies de mosquitos presentes en
zonas geogrficas de inters ecolgico y epidemiolgico. As
mismo, en pases como Brasil y Venezuela, su uso ha permitido
precisar caractersticas como composicin del agua, tamao de los
contenedores y distribucin vertical de los sitios de oviposicin.
En Colombia, los estudios sobre el papel que este bamb
desempea como criadero de mosquitos de importancia mdica
son muy escasos, a pesar de la importancia de la guadua como
cultivo, de su gran abundancia y de la diversidad de mosquitos
registrados en pases cercanos como Venezuela, Per y Brasil. El
estudio en Colombia cobra gran inters, en especial si se considera
que la guadua constituye un excelente recurso renovable, de
rpido crecimiento y fcil manejo, y que representa un medio
de sustento y beneficios econmicos, sociales y ambientales
para las comunidades rurales del pas (Ezpeleta, 2004). Esto es
especialmente cierto, ya que la conservacin de plantos de
guadua en las zonas cafeteras se promueve como una manera
de mantener los recursos hdricos y dado que existe un creciente
uso de la guadua en artesanas, muebles y construccin (Ezpeleta,
2004), lo que facilita el contacto del hombre y los animales con los
mosquitos. La conservacin de esta planta para el mantenimiento
de fuentes naturales de agua destinada al cultivo de caf y pltano
en zonas cafeteras se ha constituido en una prioridad, fomentada
por las corporaciones regionales y la Federacin de Cafeteros. En
este sentido, se prev que algunos aspectos relacionados con las
prcticas de manejo y comercializacin del cultivo de la guadua,
sumados al desconocimiento de su importancia como criadero
potencial de mosquitos, pueden constituir un riesgo potencial
para la salud pblica.
A pesar de su importancia en salud pblica, estos insectos
han sido pobremente evaluados. En general, las especies de
mosquitos asociadas a la guadua se consideran silvestres, aunque,
como se mencion anteriormente, su importancia aumenta en la
medida en que los parches de guadua se ubican en reas urbanas
o cercanas a lo urbano e involucran el contacto directo con los
humanos y en relacin con la probable presencia de especies
involucradas en la transmisin de parsitos y virus.

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Mosquitos transmisores

Para nuestro proyecto se tomaron muestras de inmaduros en

tres tipos de criaderos: tocn, entrenudo perforado y guadua
cada (recipiente). Los mtodos empleados tomaron como base
la relacin entre el tiempo de captura y el nmero de ejemplares
recogidos. Se encontraron al menos diez especies; de ellas,
la denominada Trichoprosopon digitatum se considera muy
importante en la transmisin de al menos cinco virus en Centro y
Suramrica. Otras especies encontradas en guadua se relacionan
tambin con la transmisin de virus como el de la fiebre amarilla y
otros virus que causan sntomas similares.
En zonas de manglar
Otra zona de particular inters para el pas, en trminos de
biodiversidad, agricultura y turismo, y donde los criaderos
naturales de mosquitos pueden representar un riesgo para la salud
por la presencia de especies vectores, es el Choc biogeogrfico.
Esta es considerada una de las regiones del mundo con mayor
riqueza en recursos naturales, con diversidad de especies, plantas
y animales endmicos, y cuyas condiciones geomorfolgicas y
climatolgicas han permitido la existencia de zonas de manglar
que albergan un gran nmero de bromelias.
Debido a que una de las principales actividades econmicas de
ese departamento es el turismo ecolgico, se sugiere un constante
monitoreo y vigilancia epidemiolgica para la transmisin de
enfermedades como malaria y otras causadas por arbovirus o
virus transmitidos por insectos, en particular en las localidades
ms visitadas por turistas como Nuqu, Quibd y Baha Solano,
cuya actividad turstica se ha incrementado recientemente.
Es importante destacar que el desarrollo de esta investigacin ha
requerido viajes y contactos con entidades como la Federacin
de Cafeteros, los centros mdicos y las secretaras de salud. De
la misma forma, con los cafeteros, personas dedicadas al cultivo
y explotacin de la guadua, pescadores y otros habitantes del
Pacfico colombiano. Este contacto incluy la colaboracin de la
comunidad para identificar los criaderos, colectar los mosquitos
y trasladarlos al laboratorio. Las personas se han involucrado
y aprendido acerca de la presencia y la importancia de estos
mosquitos en cercanas a sus sitios de vivienda y trabajo, sobre las
enfermedades transmitidas y la forma de protegerse y prevenir

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Mosquitos transmisores

la transmisin. Tambin han aprendido a reconocer sntomas

de la enfermedad, a acudir a los servicios de salud cuando los
tienen, a valorar el hecho de que las autoridades mdicas estn en
capacidad de atenderlos y a identificar la importancia de tratarse
para mejorar su salud.
Para fortalecer la campaa educativa, se dise una cartilla
con grficos y explicaciones sobre la presencia de mosquitos
en guadua, que fue entregada como parte del proyecto a los
trabajadores de guadua y a las autoridades en los departamentos
de la zona cafetera. En la cartilla incluye fotos explicativas sobre la
apariencia de los mosquitos, la forma como se ven los criaderos y
las medidas culturales prcticas para conocer y evitar el contacto
con los mosquitos, con lo cual se logr un excelente impacto en el
conocimiento y la prevencin.
Varios estudiantes de los primeros semestres de la Universidad
Nacional y de Antioquia que queran pertenecer al semillero
de investigacin participaron en las salidas de campo y en los
experimentos de cra de los mosquitos en el laboratorio. Otros
estudiantes ms avanzados participaron esta investigacin con
sus tesis. Unos y otros recibieron entrenamiento por especialistas
en laboratorios especializados, como el de Entomologa Mdica de
la Universidad de Antioquia, el Programa de Estudio y Control de
Enfermedades Tropicales (PECET), y tambin, a nivel internacional,
el Centro para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos.
El gobierno, a travs de Colciencias y la Universidad Nacional,
proporcion becas para que los estudiantes realizaran las salidas
de campo o los viajes a diferentes ciudades y centros para ser
entrenados. Tambin salieron con los investigadores a presentar los
resultados en conferencias y congresos donde recibieron crticas
constructivas y recomendaciones para mejorar la profundidad y el
impacto de la investigacin.
La investigacin contina y se amplan las localidades del pas y los
detalles estudiados sobre las especies y los virus o parsitos que
se transmiten. En el laboratorio se han establecido protocolos de
trabajo y se han mejorado las instalaciones y equipos para volverse
un grupo especializado en este tipo de estudios y usar tecnologas
modernas como los Sistemas de Informacin Geogrfica, la
modelacin y otros aspectos de la estadstica, la bioinformtica y
la computacin.

15

Galera de fotos

Ala de mosquito. Vista dorsal.

Fuente: Tomado de Harbach y Knight, 1980.

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Morfologa general de un adulto de

Culicidae.
Fuente: Tomado de Darsie y Ward 1981.

Mosquitos transmisores

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Mosquitos transmisores

ANEXO 1. Especies de mosquitos encontradas en fitotelmata y asociadas con la

transmisin potencial de agentes causantes de enfermedades en Colombia.

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Mosquitos transmisores

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