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ORIGEN DEL LENGUAJE

Lenguaje: medio de comunicacin entre los seres humanos a travs de signos


orales y escritos que poseen un significado. En un sentido ms amplio, es cualquier
procedimiento que sirve para comunicarse.
Una de las mayores interrogantes que se plantean los que estudian temas comunes
a la lingstica es el origen del lenguaje humano. Hasta la fecha se han sucedido
distintas hiptesis que tratan de arrojar algo de luz a esta pregunta pero, por
desgracia, la respuesta definitiva an no ha sido hallada... En esta parte del trabajo
nos referiremos a las Teoras o Hiptesis que existen del origen del Lenguaje de
forma breve, para hacernos una idea ms global del tema.
Hiptesis Principales
La aparicin del lenguaje en los seres humanos ha contribuido de gran manera a la
elevacin de la raza con respecto de cualquier otra forma de vida conocida. Sin el
lenguaje, en estos momentos seguiramos siendo una raza animal ms dentro del
planeta, sin sociedades complejas, sin una capacidad desarrollada de expresin...
sin
ciencia.
Los lingistas estn de acuerdo en que el cambio crucial se produjo en algn
momento tardo de la prehistoria y, lo ms importante, este cambio slo se produjo
una vez (probablemente en frica Oriental). La aparicin de una nica fuente de la
que derivaron todas las lenguas actuales y las ya desaparecidas simplifica de forma
considerable la bsqueda de una explicacin para dicho fenmeno.
Los partidarios de las hiptesis gestuales defienden que el lenguaje deriv de un
sistema gestual en el que se podran haber entremezclado sonidos vocales. Lo que
no logra explicar es cmo y porqu los gestos dieron lugar al lenguaje vocal.
Las hiptesis vocalistas tratan de ver en nuestros antepasados a unos simios
capaces de realizar diversas vocalizaciones instintivas y de los cuales
evolucionamos cuando fuimos capaces de combinar esos sonidos en un nmero
infinito de secuencias con distinto significado. Este cambio, debi ocurrir hace unos
100.000
aos
y
se
debi
a
una
mutacin
gentica.
Rechazando este ltimo aspecto, las hiptesis no especficas creen que la aparicin
del lenguaje no fue debida a ninguna mutacin, sino, al aumento progresivo de la
inteligencia, paralelo al aumento de la capacidad craneal y a un lento desarrollo
cultural. La contra hiptesis surge cuando nos preguntamos por qu nuestra raza
ha sido la nica capaz de llegar hasta aqu, ya que no debemos olvidar que
animales como los delfines, las ballenas y los chimpancs tienen una masa cerebral
bien capaz (segn esta hiptesis) de haber seguido nuestro camino.
Otra cosa importante en el origen del lenguaje es la cuestin fisiolgica. El ser
humano es el nico ser entre las especies existentes que tiene la capacidad de
poder articular las palabras y expresarlas al tiempo que se generan mentalmente,
en cuestin de segundos la boca y lengua son capaces de articular las ideas que se
generan en nuestro cerebro a una buena velocidad. Es importante sealar que el
lenguaje articulado solo es una de las variadas maneras en que el hombre ha
podido comunicarse, aunque sea la ms importante, est la existencia de un
lenguaje pictogrfico que despus se convierte en un idioma al combinar el habla

con
Teora

la

escritura.
Evolucionista

Al parecer fue en la era de Neandertal cuando se inici el lenguaje, pero hasta la


aparicin del Homo sapiens no se dio una evolucin lingstica significativa.
El origen del lenguaje fue producto de la necesidad del hombre primitivo para poder
comunicarse, y as transmitir lo que el pensamiento daba lugar, el hombre por su
naturaleza y raciocinio necesita de la comunicacin con los dems, y es por eso que
el lenguaje solo puede tomar sentido en masa, por tanto para poder subsistir a las
dificultades de la vida primitiva fue necesario utilizar algn tipo de lenguaje y he ah
el origen de ste, que por consiguiente llega a convertirse con el tiempo en un
idioma.
As, el lenguaje humano puede contar con 30.000 40.000 aos de existencia. La
enorme diversidad de lenguas que hay en el mundo demuestra que una vez que
apareci el lenguaje se produjeron los cambios a gran velocidad. No es posible
saber si hubo una primera y nica lengua, ni cules fueron sus sonidos, gramtica y
lxico. La lingstica histrica, que se encarga de descubrir y describir cmo, por
qu y de qu manera surgieron las lenguas, apenas puede sugerir algunas hiptesis
para
explicar
esta
evolucin.
En el siglo XVIII el filsofo alemn Leibniz sugiri que todas las lenguas que existen
y han existido proceden de un nico protolenguaje, hiptesis que recibe el nombre
de monognesis. Aunque muchas lenguas vivas proceden de una nica lengua
anterior, esto no significa que el lenguaje humano haya surgido en varias partes del
mundo de forma simultnea, ni que las lenguas vivas precisen de un solo
antepasado, sino que pudo haber varios. Esta segunda hiptesis, que explica el
origen mltiple para las familias de lenguas, recibe el nombre de polignesis.
Teora

Teolgica

Esta teora nos indica que el lenguaje humano es un don Divino entregado por Dios
para todos nosotros los hombres. La Biblia cuenta la creacin del primer hombre:
de su cuerpo material y de su alma espiritual e inmortal, por eso no se puede decir
que el hombre viene del mono, as, simplemente. Es necesario admitir la especial
intervencin de Dios. El cuerpo puede venir por evolucin; pero no el alma, que es
espiritual. El alma humana ha sido infundida por Dios en el momento de la
concepcin. Nunca el espritu puede venir por evolucin de la materia. El salto de la
materia al espritu slo puede darse por la intervencin de Dios.
Entre el mono y el hombre hay un abismo. Este abismo es la inteligencia. La
inteligencia es de orden espiritual. Dijo el Premio Nobel de Medicina John C. Eccles
en el prlogo de Las fronteras del evolucionismo lo siguiente: Cada alma es una
nueva creacin divina. Me permito decir que ninguna otra explicacin es sostenible.
La Iglesia siempre ha insistido en el hecho de que siendo espiritual el alma humana
slo puede existir por haber sido creada, y no es posible que proceda de un animal
inferior por evolucin La fe catlica nos obliga a retener que el alma humana ha
sido creada inmediatamente por Dios, dice Po XII en la Encclica Humani Generis.
Con todo, no hay dificultad en admitir, dentro de la doctrina catlica, que Dios
infundi el alma espiritual en un mono antropomorfo. Un cuerpo animal no es ms

indigno que un pedazo de barro para percibir el soplo espiritual de Dios.


En la historia bblica de la formacin del primer hombre lo que se quiere destacar es
que el hombre proviene de Dios. La intervencin de Dios en la infusin del alma
espiritual en el hombre se explica en la Biblia con las palabras: Hagamos al
hombre a nuestra imagen y semejanza... Dios Cre al hombre a imagen suya. El
hombre es imagen de Dios slo en el alma espiritual, pues Dios - Creador no tiene
cuerpo material. Dios es espritu puro. Alma significa el principio espiritual del
hombre. El llevar en s la imagen y semejanza de Dios lo debe el hombre, no a su
figura corporal, sino a su alma espiritual, dotada de entendimiento y voluntad. Sin
duda alguna, la palabra hebrea bar (cre) indica una accin especial divina.
El hombre es la cumbre de la obra de la creacin. Por haber sido hecho a imagen de
Dios, el ser humano tiene la dignidad de persona; no es algo, es alguien . En la
evolucin del Universo y de la vida, lleg un momento en que, superando las
energas materiales y vitales inferiores, apareci en la Tierra una energa de una
calidad
eminentemente
superior:
la
energa
psquica
humana.
El hombre es algo ms que un simple animal. En el hombre hay un alma espiritual
que no puede venir por evolucin de la materia, sino por creacin de Dios. El
hombre es algo ms que el resultado de una evolucin biolgica.
Por simple evolucin no es posible franquear el abismo que existe entre el reino
animal y el hombre. Con las solas fuerzas naturales, ningn animal pudo
evolucionar y llegar a un grado de perfeccin tal que le permitiera salir del crculo
de la especie animal y entrar en el de la especie humana. El primer hombre no es,
ni pudo ser, el resultado supremo de una evolucin animal, sino un ser que existe
porque Dios lo cre. Dios est en el origen del hombre; y sin su accin
especialsima,
el
hombre
no
hubiera
llegado
a
existir.

Otra

Teora

(Aliengena)

Haciendo una retrospectiva hacia nuestros orgenes nos preguntamos si, en cierto
modo, no habremos sido "elegidos para hablar". Y es que no parece otra cosa. Pero
entonces deberamos suponer que algo o alguien se molest en condicionar a los
seres humanos (quien sabe si entonces an ramos unos simples primates) para
que algn da fueran capaces de emplear un sistema avanzado de comunicacin.
La intervencin de terceras personas en nuestra evolucin lingstica no debe
sonarnos tan descabellado. Y si no, dirijamos nuestras miradas hacia los actuales
laboratorios. En ellos nuestros cientficos han logrado que los chimpancs aprendan
un lenguaje rudimentario que en estado salvaje han sido totalmente incapaces de
desarrollar. Pero entonces surgen dos grandes interrogantes: Quin intervino en
nuestra evolucin y por que motivo lo hizo? Las respuestas permanecen sepultadas
bajo el peso de los siglos.

Algunas teoras sobre el origen


del lenguaje
Una de las grandes interrogantes que el hombre se ha planteado sobre s
mismo, es cundo y cmo fue capaz de desarrollar el lenguaje en un
sentido

tanto

comunicativo

como

abstracto.

partir

de

estas

interrogantes se han planteado las ms diversas teoras. An cuando


existe un acuerdo general en que an no ha sido planteada una teora
definitiva acerca del origen del lenguaje humano, por lo que no es
posible aclarar nada en ese aspecto. Sin embargo muchas teoras
podran ser combinables en parte, y quizs el origen del lenguaje no
pueda ser abarcable por ninguna en particular, sino por un conjunto de
ciertos aspectos de todas.
En la presente entrada expondremos, de manera sucinta, las teoras recopiladas
principalmente en tres textos: La lengua y el hombre de Bertil Malmberg, El
lenguaje de George Yule, y Lingstica general de R.H. Robins.
Las principales teoras planteadas en estos textos son las siguientes:
1.

El lingista dans Otto Jespersen crea que todas las lenguas tienden a

evolucionar desde una morfologa y complejidad muy grandes, a una separacin


cada vez mayor de sus distintos componentes en elementos independientes. O sea
el empobrecimiento morfolgico de una lengua es signo de su evolucin, pues es
capaz de crear elementos independientes para lo que antes se expresaba en un
slo gran elemento o palabra si se quiere. Para Jespersen la lengua, en sus
inicios, era slo una expresin de sentimientos, por lo que no era muy distinguible
del canto, y slo gradualmente fue adquiriendo el carcter lingstico. La principal
objecin que se le hace a esta teora es que carece de solidez, y que exagera al
generalizar la evolucin desde estadios de sntesis a estadios de anlisis en todas
las lenguas, pues si bien es cierto que muchas lenguas han seguido esa evolucin,
tambin hay otras que han hecho el camino contrario.

2.

Otra teora diferente es la que propuso el lingista holands J. Van Ginneken,

quien mirando hacia atrs cree poder distinguir hoy que rasgos de las lenguas son
primitivos y cuales no lo son. Propone por ejemplo que las lenguas provistas de
vocales son mucho ms avanzadas que las que slo tienen consonantes. Adems

considera que las dos etapas ms primitivas de la evolucin lingstica son


aquellas en las que el hombre se expresaba nicamente a travs de gestos y
dibujos, sin palabras y sin sonidos. Por lo que de algn modo est proponiendo
algo ms complicado de resolver, que la escritura sera ms antigua que la lengua
y que los gestos seran el origen del habla. Estas teoras resultan claramente
insostenibles, pero an as sera complicado reconocer lo estrictamente contrario.
3.

El siclogo hngaro G.Rvsz plantea sus teoras basado en el carcter social

de la lengua. Para l la lengua es lo que hace posible el contacto entre los


miembros de un grupo social, y es esa necesidad de contacto lo que conduce al
nio a adquirir la lengua de dicho contorno, pero est claro que no todo contacto
tiene necesariamente carcter lingstico, por ejemplo el grito de un nio, para
Rvsz el cambio se produce cuando ese grito se transformas en un intento por
llamar la atencin de alguien, o sea en una llamada. Y es, a travs de esa llamada
que se habra originado la forma ms primitiva de la lengua, por lo que la primera
manifestacin de la lengua habra tenido un carcter puramente imperativo. Esta
teora significa un gran avance en la comprensin de la lengua en su estado
primitivo, pues considera su carcter social y sociolgico, pero sin duda an debe
ser completada por lingistas.
4.

Otra teora es la del carcter divino de la lengua. En casi todas las religiones

hay una fuente divina que dota al ser humano del lenguaje. Se crea que si se
dejaba que un nio creciera sin contacto con la lengua ste desarrollara la lengua
original de la humanidad, aquella que, segn la religin fue dada originalmente por
dios al hombre. A lo largo de la historia se desarrollaron muchos experimentos
tratando de comprobar esto ltimo, pero ninguno arroj un resultado concreto. Lo
nico claro es que si se deja a un nio crecer sin contacto con la lengua sera
incapaz de hablar, adems si el lenguaje proviniera de una fuente divina no habra
manera de reconstruirlo.
5.

Hay otro tipo de hiptesis, llamada la del sonido natural, dentro de la cual

destacan tres teoras: la llamada teora del guau-guau, que bsicamente plantea
que las palabras primitivas podran derivar de imitaciones de los sonidos naturales
que los seres humanos primitivos oan a su alrededor, o sea para denominar una
cosa lo hacan por medio del sonido que sta produca, de hecho en todas las
lenguas modernas existen palabras que parecen imitar el sonido que produce lo
que nombran (por ejemplo zumbar, chapotear, etc.). Pero, si bien esto ltimo es
cierto esta teora se diluye ante la interrogante de cmo se hizo entonces para
nombrar la enorme cantidad de cosas que no emiten sonido, as como las palabras
que representan significados abstractos, adems esta teora parece reducir la
lengua a un conjunto de palabras utilizadas como nombre de las cosas. Otra teora

sugiere que el lenguaje proviene de los gritos de emociones, pero esto cae
rpidamente, pues la mayora de los gritos que representan emociones no son
utilizados para nada ms en la lengua. La siguiente teora basada en el sonido
natural es la que se conoce como la del yo-heave-ho, que propone que el origen
del lenguaje est en el sonido que hacen varias personas ante un esfuerzo fsico
conjunto para el cual requieren coordinacin, esta teora se vuelve interesante bajo
el punto de vista social, pero no aclara nada respecto al origen de dichos sonidos,
los cuales son utilizados, incluso, por algunas especies animales.

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