El propleo

Es un material resinoso que las abejas juntan de rboles, especialmente de

los brotes de sauces, lamos, conferas y robles que enriquecen con sus propias
secreciones.
Las abejas los utilizan para tapar grietas de la colmena y as evitar prdidas
de calor durante el invierno, desinfectar y defenderse de las enfermedades, aislar
las partculas extraas de la colmena y evitar su descomposicin.
Las aplicaciones del propleo son diversas:
En cosmticos.
En Pinturas y barnices.
En medicina veterinaria.
En medicina: como cicatrizante, antibitico en infecciones de vas
respiratorias y digestivas, antisptico en cirugas dentarias, etc.

PROPLEO

La abejas traen resina de plantas como los pinos y otros.

Ellas hacen un
pegamento con esta resina que se llama propleo. El propleo le sirven a las
abejas para tapar las
grietas que encuentran en su colmena para que no les entre frio, viento,
enemigos etc. Para ellos el
propleo penicilina rusa es til por sus propiedades antispticas -es un
bactericida, antiviral y contra
hongos muy potente. Es utilizado para el dolor de garganta y como tpico para
lesiones en la piel; quizs
tiles tambin en tratamientos de hipercolesterol.
Los apicultores recogen este producto en bruto de la colmenas raspando las
paredes con una
esptula pero la calidad ser mejor si se utiliza rejillas de plstico (evitar mallas
metlicas) especiales
que, introducidas baja la entre tapa en las colmenas las obreras la propolizan.
Posteriormente se retira
la rejilla y se extrae el propleos despus al congelar por una hora en un frzer
la resina estar ahora
rgida, frgil y fcil de separarla de la malla
Para los apicultores los propleos tambin tiene uso. Se utiliza para hacer
barniz y para curar
cortaduras de los animales. Tambin se puede dar un poco a las gallinas
ponedoras, esto ayuda a que las
gallinas aumenten de peso y pongan ms huevos. Se dice que tiene el doble
poder de analgsico que la
nogalina. Mucha gente cree que el propleo es til para una buena salud. Es
disponible puro en liquido,
pastilla o en la miel.

8.3. Propleos
El propleo, del griego propolis, defensor de la ciudad, indica su principal
propiedad: defender
contra los ataques exteriores. Consiste en una sustancia pegajosa y resinosa
recolectada por
las abejas y empleada para obturar fisuras y fijar las distintas partes de la
colmena, adems de
desinfectar e impermeabilizar sus partes internas.
Las abejas lo obtienen de las yemas de los rboles, cortezas y hojas, y
posteriormente lo
transforman con las secreciones de sus glndulas mandibulares. Es un
producto de la colmena
con muchas propiedades, quiz el ms estudiado desde el punto de vista
farmacolgico, aunque
an poco conocido por el pblico en general.
Los antiguos egipcios lo utilizaban en
sus momias para conservarlas. Con toda
seguridad habran observado cmo las
abejas momificaban a los ratoncitos que se
atrevan a entrar en invierno a las colmenas
y, que, de descomponerse adentro, seran
una gran fuente de enfermedades.
El propleo puede ser recolectado mediante
el raspado de los cuadros, pero este mtodo
no resulta muy agradable, adems de que
presenta muchos inconvenientes. Tambin
existe otro mtodo, el de rejillas, las cuales
se colocan debajo de la tapa. Consiste en

una lmina de plstico con ranuras que las abejas se apresuran a rellenar con
propleos, lo que
permite su fcil retirada y recoleccin. El propleo obtenido mediante este
procesamiento posee
una calidad superior que el colectado mediante el sistema de raspado.
Su accin principal se debe a su propiedad antibacteriana. Adems es:
antibitico, antifngico,
antihemorrgico, antihertico (contra el herpes), antiinflamatorio, antisptico
(en Georgia,
antigua URSS, en el campo, muchas madres pintan los juguetes de los nios
con propleos),
VIII. OTROS PRODUCTOS DE
LA APICULTURA
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antitumoral (estimula el sistema inmunolgico), antimicrobiano,
cicatrizante, disminuye la presin alta del ojo (glaucoma), intensifica
la fagocitosis, es mineralizante, protege al organismo contra los
efectos negativos del veneno de abeja, es 3.5 veces ms potente
como anestsico que la cocana, entre otros.
Para usos teraputicos, frecuentemente se disuelve en alcohol
de 70%. En el caso de utilizarlo en combinacin con el veneno
de abeja, debe consumirse puro o triturado en cpsulas o, si se
encuentra, disuelto en agua (algo complicado de realizar). En la
terapia con veneno de abejas, no es conveniente usar alcohol,
porque contrarresta su efecto teraputico.
Su uso en pomadas es muy conocido y utilizado en muchos pases:
Rumania, Cuba, Alemania, Inglaterra y Estados Unidos.
Los mejores propleos provienen de las yemas, hojas y cortezas

principalmente de las siguientes especies:

Salicceas: lamo, sauce y conferas.
Conferas: pino, ciprs, thuja, alerce, cedro, oregn y piceas.
Myrtceas: eucaliptus, pitra y arrayn.

Propleos
El hombre viene aprovechando las propiedades teraputicas del propleos desde hace
muchos miles de aos.
Fueron los griegos quienes le dieron su nombre actual y el termino propleos hace
referencia al hecho que el mismo se encuentra en grandes cantidades en la entrada de la colmena, la
que por aquellos tiempos era considerada como una ciudad. El propleos era considerado como una
barrera para controlar el ingreso de enfermedades a la colmena.
Se hallaron muestras claras de su utilizacin en Egipto como medicina y tambin para el
proceso de momificar cuerpos.
Y ms all en el pasado, tambin se encontraron vestigios de ste elemento en utensilios del
hombre primitivo.
De dnde y como lo obtienen las abejas?
Las resinas que componen el propleos son secretadas por yemas, cortezas y hojas de
diferentes plantas. Hasta el momento no existe un trabajo acabado sobre las especies que generan
stas resinas y blsamos, pero sirva a modo de ejemplo el siguiente cuadro:
Yemas Yemas, hojas y cortezas
Salicceas: lamo y sauce Conferas
Conferas: pino - ciprs - thuja alerce - cedro - oregn - piceas
Myrtceas: eucaliptus - pitra arrayn
Frutales: ciruelo - cerezo guindo - peral - duraznero manzano membrilo
Otros: ciruelo - cerezo - girasol
Otros: abedul - fresno - aliso abeto - olmo - castao acacia

Las resinas son recolectadas de las diferentes fuentes por abejas obreras que se especializan
exclusivamente en ello. La recoleccin se inicia a finales de la primavera, cuando a ascendido la
temperatura y el rendimiento depender del tipo de ambiente: las zonas con gran variedad de
especies forestales producen mucho ms propleos que las de monocultivos.
Recin cuando la temperatura alcanza los 20C estas pecoreadoras pueden extraer las resinas
que se encuentran ms fludas. La temperatura baja favorece su cristalizacin y dificulta el trabajo
de la abeja.
Cuando encuentran una fuente de estas sustancias resinosos y balsmicas, la abeja procede a
extraer con las mandbulas de su aparato bucal, hebras de las mismas y las mezcla con secreciones
glandulares propias. Con ello forma una "pelotita" aglutinada y la almacena en las cestillas de las
patas traseras, tal como lo hace con el polen. Una vez que tiene la carga completa, regresa a la
colmena y obreras receptoras colaboran con ella para descargar el propleos. El mismo es utilizado
inmediatamente.
Qu es el propleos?
Como decamos est compuesto por resinas, blsamos y gomas. En el cuadro siguiente se
aprecia la composicin en porcentajes del propleos extrado por el apicultor:
Composicin del propleos en bruto
Resinas y blsamos 50-55 %
Cera 25-35 %
Aceites esenciales o voltiles 5-10 %

Polen 5 %
Sustancias orgnicas e inorgnicas 5 %

Compuestos identificados en el propleos

Alcoholes
Aldehidos
Acidos alifticos y esteres
Aminocidos
Acidos aromticos y esteres
Chalconas y Dihidrochalconas
Flavononas
Flavonas y Flavonoles
Hidrocarburos, esteres y teres
Acidos grasos
Cetonas
Terpenos
Esteroides
Azcares
Componentes con accin biolgica
Hasta el momento se han investigado los siguientes compuestos que tienen una accin
biolgica comprobada. Tambin haremos referencia a ellos cuando abordemos las propiedades
teraputicas del propleos.
Acidos aromticos y sus esteres: Benzoico - Cafico - Ferlico - Cinmico - Cumrico - Glico Saliclico
Acidos grasos: Palmtico - Oleico - Esterico - Linoleico Linolnico - Araquidnico - Certico Mirstico
Terpenos: Cimeno - Cineol - Limoneno - Bisabolol - Xantorreol - Alfa-acetoxibetulenol
Flavonoides
Flavonas Flavonoles Flavononas
Apigenina Quercetina Naringenina
Crisina Galangina Pinobanksina
Tectocrisina Miricetina Pinocembrina
Luteolina Isorhamnetina Pinostrobina
Kampferol Sakuranetina
Para qu lo emplea la abeja?
El propleos en la colmena cumple diversas funciones y sera difcil priorizarlas. En lo
referente al hbitat, es utilizado para sellar aberturas, fijar partes mviles y desviar corrientes de
aire.
En cuanto a la familia de abejas, el propleos cumple la funcin de evitar la propagacin de
enfermedades. Pensemos que en el interior de la colmena tenemos una alta concentracin de
individuos (ms de 60.000) y condiciones de temperatura y humedad (36C y 60%
respectivamente), que predispondran al desarrollo de microorganismos y hongos.
Lo mismo ocurre cuando ingresan roedores o insectos grandes y son eliminados por las
abejas. Por su tamao no pueden ser retirados del interior de la colmena, entonces son recubiertos
con propleos momificndolos y evitando as su descomposicin.
Durante la temporada una misma celda de la cmara de cra es utilizada permanentemente y
se producen ms de diez nacimientos en ella. Para garantizar su asepsia, las abejas recubren las
paredes con una delgada pelcula de propleos y sobre ella la reina realizar la postura.
Finalmente, recordemos que la entrada de la colmena es recubierta con propleos como una
herramienta ms contra el ingreso de bacterias, hongos e inclusive virus. En este sector de la
colmena suelen mezclarlo con cera y formar construcciones que desvan corrientes de aire y a su
vez reducen en el otoo la entrada para poder defenderse mejor de predadores y evitar el ingreso de
moradores indeseables.
Qu propiedades tiene?
Investigar al propleos es como una causa judicial abierta a un funcionario por
enriquecimiento ilcito: cada vez se le encuentran ms propiedades. Bromas aparte, se han realizado
numerosos estudios para corroborar lo que el hombre ha venido observando desde antao. Se han

determinado propiedades bactericidas y bacteriostticas, fungicidas, antivirales, antiinflamatorias,

anestsicas, cicatrizantes y epitelizantes, citotxicas, y tambin como antioxidante y conservante.
Bactericida y bacteriosttica
Son fundamentalmente los flavonoides y algunos cidos aromticos (cidos benzico,
cafico y ferlico) combinados, los elementos identificados en su composicin que proporcionan
accin antibacteriana.
Est demostrada su accin sobre estafilococos, estreptococos, salmonella, bacilus subtilis,
helicobacter pylori, proteus vulgaris y escherischia coli.
Propiedades fungicidas
Los cidos cafico y cinmico, y la crisina (flavonoides) actan en forma efectiva sobre
diferentes micosis: cndida, epidermofitum, tricofitum, microsphorum.
Antiviral
Se ha comprobado su accin sobre el virus del herpes (cido cafico, luteolina y quercitina),
y contra el virus de la influenza A in vitro (ferulato de isopentilo).
Antiinflamatoria
Efectos observados en piel, mucosas y articulaciones. Suprime la formacin de radicales
libres (flavonoides y cafeato de feniletilo).
Anestsica
Los terpenos presentes en el propleos son los responsables de su accin anestsica. Por ello
es necesario extremar los cuidados en el tratamiento del producto, ya que la temperatura los degrada
rpidamente.
Como anestsico local es similar a la novocana (al 5%). La ctedra de Farmacologa de la
Faultad de Odontologa de la UBA compar la propiedad anestsica del propleos con la lidocana
obtenindose interesantes resultados.
En la actualidad se a difundido su uso para afecciones bucofarngeas y dentales.
Cicatrizante y epitelizante
Tiene excelentes propiedades cicatrizantes y epitelizantes. Los polifenoles estimulan a los
fibroblastos para producir colgeno. Es utilizado para el tratamiento de quemaduras, heridas
supuradas, ulceras varicosas y mixta de miembros inferiores. Estimula y favorece la regeneracin
de tejidos.
En uso externo es aplicable para abscesos, fornculos, verrugas eczemas, psoriasis y
diferentes micosis.
Citotxicas
Posee una influencia favorable en procesos inmunolgicos, por estimulacin directa,
potenciando la fagocitosis y la formacin de anticuerpos.
Trabajos de investigacin con resultados alentadores realizados en los ltimos aos:
[ Inhibicin del crecimiento de clulas tumorales en el carcinoma de tero y cncer de hgado,
pecho, colon, renal y melanoma.
[ Efecto inhibidor sobre 18 tipos de clulas tumorales cultivadas: carcinoma larngeo y de
pulmn, estmago, colon, hgado, melanoma maligno, linfoma maligno y especialmente
leucemia humana.
[ Suprime la proliferacin de clulas cancerosas in vitro y en ratones.
[ Activa los macrfagos y promueve la produccin del factor de necrsis del tumor.
Antioxidantes
Evita la oxidacin de la vitamina C y prolonga la vida media de la adrenalina.
Conservantes
Algunos extractos de propleos permiten prolongar la conservacin de pescado congelado y
se estudia la forma de aplicar esta propiedad en el campo de la biologa y en medicina.
Otros usos
[ Propiedades antirreumticas.
[ Favorece la digestin de alimentos. Tiene un contenido de amilasa (diastasa) 10 veces superior
al de la miel.
[ Eficacia comprobada en el tratamiento de anginas, laringitis, faringitis, rinofaringitis, rinitis,
sinusitis, otitis, afecciones broncopulmonares.
[ Tratamiento de aftas, gingivitis y recomendado para la higiene dental.
Posibles contraindicaciones

Aunque el propleos no presenta contraindicaciones que restrinjan su uso, se recomienda

precaucin a personas alrgicas, quienes deben evitar su administracin por inhalacin. Aquellos
que presenten manifestaciones alrgicas cutneas, no lo deben utilizar en aplicaciones locales.
No obstante, es aconsejable proceder con cautela, siempre que se tome propleos por
primera vez.
Para ello se recomienda iniciar el tratamiento con pequeas dosis y en el caso que no se
presenten sntomas anormales, comenzar el tratamiento.
Se han observado pequeas irritaciones a nivel bucal, o algunos trastornos leves de tipo
intestinal. Se solucionan interrumpiendo el tratamiento.
La dosis sin contraindicaciones es de 70 mg por da por cada 50 kg de peso corporal.
Extraccin y Almacenamiento
En cuanto al propleos su cosecha es sencilla. Las trampas se colocan en la parte superior de
la colmena (sobre los cabezales de los cuadros) y consisten en mallas tejidas o matrizadas de 50 x
50 cm. Se coloca el techo sobre el alza y en lugar de la entretapa la malla. Las abejas cierran los
orificios para evitar fugas de calor.
Otro sistema utilizado es el de cuas. Consiste en elementos de 1 X 3 X 0,3 cm de madera o
chapadur. Estos se colocan entre las partes mviles de la colmena (piso y alza, entre las alzas y
tambin debajo de la entretapa) este suplemento deja una rendija que las abejas se ven obligadas a
sellar para evitar filtraciones, prdidas de calor o entrada de aire. Cada 15 das se procede a
cosechar por raspado el propleos que juntan. Este es de inferior calidad que el obtenido por medio
de mallas, contiene muchas impurezas y generalmente irrita a las abejas por la brusquedad de su
cosecha.
En nuestra zona es posible sacar alrededor de 400 gramos de propleos por colmena desde
diciembre hasta marzo.
Elaboracin de productos en base a propleos
Anteriormente mencionamos diferentes formas de presentacin del producto y ahora
veremos una manera prctica de elaboracin de las mismas.
Tintura
La tintura es la extraccin alcohlica del propleos. Se realiza de la siguiente manera:
[ Colocar en el congelador durante dos horas el propleos.
[ Triturar lo ms fino posible y mezclar en envase hermtico a razn de 100 gramos de propleos
por litro de alcohol etlico de 96.
[ Agitar 30 minutos diarios durante tres das.
[ Filtrar
La tintura se envasa en recipientes de vidrio opaco y se guarda en sitios frescos y oscuros.
Extracto blando
El extracto blando es el resultado de la concentracin de la tintura. Para ello es necesario
eliminar por evaporacin el alcohol de la misma.
Se utilizan bandejas plsticas y en ellas se coloca la tintura (no ms de 5 mm de altura).
Estas bandejas las colocamos debajo de una fuente de aire caliente, con una cubierta permeable para
evitar el polvo ambiental. Recordemos que temperaturas superiores a 40 C degradan el producto y
hacen que se pierdan importantes elementos voltiles.
Pomada
La pomada se hace en base a extracto blando de propleos sobre una base que puede ser
crema hidrosoluble, una mezcla de vaselina y lanolina o cera de abejas. Para cada una de las
presentaciones detallamos las proporciones.
Con crema base
100 gramos de extracto blando de propleos
900 gramos de crema base hidrosoluble
Mezclar homogeneizando bien.
Con vaselina y lanolina
100 gramos de extracto blando de propleos
100 gramos de lanolina
800 gramos de vaselina slida
Mezclar la lanolina con 100 gramos de vaselina calentando el recipiente a bao Mara.
Cuando se enfra aadir el extracto blando y homogeneizar. Ir agregando de a poco el resto de la

vaselina mezclando adecuadamente.

Con cera y aceite
100 gramos de extracto blando de propleos
250 gramos de cera
650 gramos de aceite vegetal
100 gramos de miel
Calentar el aceite a 70 C y disolver en el la cera. Remover permanentemente hasta que al
enfriase adquiera una consistencia pastosa homognea. Aadir el extracto blando y la miel
revolviendo constantemente.
En todos los casos el producto se guarda en envase hermtico y opaco acopindolo en lugar
fresco y oscuro.
Comprimidos
Es una de las formas de presentacin ms solicitadas por los consumidores. Su preparacin
es un poco ms compleja pero nada impide que uno los haga en forma casera.
30 gramos de extracto blando de propleos
30 gramos de goma arbiga
30 gramos de agua
300 gramos de azcar impalpable
Se mezcla la goma arbiga con el agua. Conviene filtrar para eliminar grumos.
Agregar el extracto blando y mezclar hasta homogeneizar. Incorporar de a poco el azcar
impalpable.
La masa debe quedar con una consistencia hmeda. Se la estira hasta lograr un espesor
parejo de 6 o 7 mm y se corta en cuadrados con cuchillo de acero inoxidable o de forma redonda
con sacabocado.
Sobre zarandas de malla fina se colocan ordenadamente los comprimidos para proceder al
oreado. En general, si el secado se realiza en las proximidades de una fuente de calor, al cabo de
cuatro das estarn en condiciones de ser envasados en bolsitas de polietileno y guardados en un
sitio oscuro, fresco y seco.
Apitoxina
El veneno de abejas es un lquido incoloro, de sabor agudamente amargo con aroma similar
a las bananas maduras. Es ligeramente cido ( pH 5.0 a 5.5).
Sin embargo la solucin acuosa de veneno totalmente seco no muestra este efecto,
sugiriendo que componentes voltiles crean las propiedades de acidez . El veneno se seca a
temperatura ambiente en 20 minutos y pierde entre el 65% al 70% de su peso original. Despus que
el lquido se ha evaporado se puede recolectar 0.1 mg. (por cada picadura de abeja).
El veneno puro seco tiene un color caf-amarillento. el peso especfico es 1.313 g/ cm3. La
toxicidad expresada en DL 50 es de 2.8 mg/kg. ( ratn, i.v.) DL 50 significa que el 50% de los
ratones morirn cuando se les inyecte en forma intravenosa, 2.8 mg. de veneno por kilo de peso.
Es resistente al fro y su congelacin no parece reducir su toxicidad. Tambin es resistente al
calor cuando est seco, an a 100C. El veneno seco, si se protege de la humedad puede conservar
sus propiedades txicas durante varios aos.
Apiterapia
Dicho simplemente, es el uso de productos de la abeja para prevenir, curar o recuperar a
alguien de una o ms condiciones de enfermedad.
Desde tiempos inmemoriales el hombre a utilizado los productos de la colmena para
favorecer su salud. En particular los apicultores hacen uso frecuente de la farmacopea que las
abejas nos brindan con sus productos.
Lamentablemente, como en la actualidad la medicina est ms relacionada con una cuestin
econmica que con el bienestar humano, desestima la accin de estos productos naturales.
Su eficacia observada desde los albores de la humanidad y comprobada cientficamente en
la actualidad, es indiscutible.
Transitamos por la vida sobre la fina lnea que delimita la salud y la enfermedad. El
equilibrio en s es precario. La observacin de las abejas en su simpleza, permite ver la relacin
entre el estado sanitario y la prdida de la armona.
Con mayor o menor complejidad, las cosas en la Naturaleza funcionan de manera similar.
Hay como una pauta comn que rige a todos los seres vivos. En general, los seres humanos

buscamos solucionar los problemas sin adentrarnos en su anlisis. Nos duele la cabeza y tomamos
un analgsico sin preguntarnos el porqu. E inclusive cuando nos lo cuestionamos, no es ms que
una visin parcial del problema: Ah! Nos duele la cabeza porque estamos mal del hgado... y all
nos quedamos. En realidad el hgado nos molestaba por aquella contrariedad en el trabajo... y as
siguiendo podemos explorar hasta la fuente del conflicto.
La apiterapia en general nos ayuda a minimizar naturalmente los efectos fsicos para darnos
la oportunidad de abordar la raz del problema.
La mayor parte de los datos que a continuacin se presentan fueron extrados del material
suministrado por el Dr. Stefan Stangaci (Rumania) y de cursos realizados en el CEDIA centro que
funciona en la Universidad Nacional de Santiago del Estero por el autor.