Caracas, 29 de marzo de 2016.

Autor: Humberto Nieto

Resea: La guerra y la Paz en el siglo XXI, de Eric Hobsbawm.
Hablar de Eric Hobsbawm es hablar de uno de los grandes autores de la
izquierda occidental y, adems un gran referente del marxismo britnico junto a
E.P. Thompson y Christopher Hill, entre otros. La gran obra de Hobsbawm tiene
unos claros referentes, su serie de libros conocidos como la era de 1 que
abarcan gran parte de la historia contempornea y son de consulta obligatoria
si se quiere estudiar los grandes acontecimientos de la humanidad en estos
dos ltimos siglos. La obra de Hobsbawm va ms all de la historiografa
tradicional, su obra Rebeldes primitivos, una obra maestra en lo que se refiere
a la historia social, y Naciones y Nacionalismos es una obra fija para estudiar
desde el marxismo la creacin de los Estados Nacionales Modernos.
En este sentido, en el ao 2007 es publicada una obra del historiador
britnico titulada en espaol, La guerra y la Paz en el Siglo XXI 2 la cual es una
recopilacin de una serie de conferencias y artculos relacionados con temas
de la poltica y cultura del nuevo siglo. Esta obra como siempre caracteriz a
Hobsbawm en todas sus obras, busca analizar y comprender histricamente la
situacin del mundo en el arranque del tercer milenio, as como algunos de los
principales problemas polticos a que hoy nos enfrentamos. 3 En esta obra
Hobsbawm se centra en una labor muy espinosa para los historiadores, el
estudio de temas de actualidad, pero para nuestro autor este tipo de reflexiones
son necesarias para recordar lo que otros han olvidado o desean olvidar.
Esta obra est dividida en cinco ejes temticos relacionados entre s, que
para Hobsbawm son de vital importancia en nuestro presente y futuro cercano;
en primera instancia, nuestro autor nos presenta una evolucin general de la
guerra y la paz en este ltimo siglo, en donde argumenta con preocupacin
cmo se han roto las diferencias entre combatientes y no combatientes, y cmo
esto aquejar a la humanidad por la gran cantidad de movilizaciones
migratorias que afectaran y seguirn flagelando a la humanidad. No han
pasado muchos aos y este anlisis sigue vigente con la actual crisis migratoria
que afecta a Europa y el Medio Oriente, y justo como analiz Hobsbawm, estas
olas migratorias generarn nuevas polticas proteccionistas en los Estados.
Adems, en este captulo nuestro autor sugiere que las diferencias entre guerra
y paz en estos ltimos siglos se han acortado, un claro ejemplo de ello es la
llamada guerra fra del periodo 1945-1989.

1 La era de la revolucin: 17891848 (1962), La era del capital: 1848-1875

(1975) y La era del imperio: 18751914 (1987), y en 1994, The Age of
Extremes, publicada en espaol como Historia del siglo XX
2 Titulo original en ingls: Essays on Globalization, Democracy and
Terrorism, 2006.
3 Hobsbawm, Eric, La guerra y la paz en el siglo XXI, Prologo pg., I.

Otra gran cuestin que nos plantea el historiador britnico es: el pasado y el
futuro de los imperios del mundo. En este captulo titulado: Por qu la
hegemona americana difiere del Imperio Britnico?, primeramente se
argumenta el por qu de esta comparacin, ya que para Hobsbawm los
intentos de resucitar un imperio de carcter mundial y hegemnico estn
destinados a fracasar; primero, aunque parezca lo contrario la globalizacin
iniciada por occidente ha generado tensiones econmicas, tecnolgicas y
culturales adems, que ha impulsado an ms las desigualdades sociales y
econmicas, tanto nacional como internacionalmente; en segundo trmino, la
cada de la U.R.S.S (Unin de Repblicas Socialistas Soviticas) trajo consigo
la ruptura del equilibrio de poder internacional, lo cual ha llevado a los Estados
Unidos a ejercer una hegemona mundial, sin un balance entre potencias real
que equilibre los asuntos de tensin mundial; en tercer lugar, la debilidad de los
Estados-Nacin soberanos, que ha logrado debilitar hasta el punto de la
desaparicin o fragmentacin, como es el caso de Yugoslavia o gran nmero
de Estados Africanos; en cuarto lugar, las catstrofes humanas en masa, como
la deportacin y el genocidio de pueblos enteros, que est llevando, o nos
estn conduciendo a la humanidad a un gran estado de terror generalizado.
Estos sntomas modernos, parecen reclamar la aparicin de organismos
supranacionales fuertes, pero la declaracin de EE.UU como campen de los
derechos humanos imposibilita an ms estas soluciones. El mundo segn
Hobsbawm aora la vieja Pax Britnica, aunque para el autor esta Pax a lo
romano no fue producto de una hegemona Britnica, sino a un balance de
poderes entre potencias.
Pero porque difieren estas dos potencias hegemnicas, segn Hobsbawm
existen varios aspectos a remarcar. Para ello primero, nuestro autor realiza un
pequeo contexto, que sirve para identificar las relaciones internacionales de
cada hegemona. En el caso de Gran Bretaa remontndose a una llamada
Pax Romana del antiguo Imperio Romano, al considerar que su hegemona era
garante de tranquilidad y paz entre naciones, este hecho efectivamente se dio
a lo largo del siglo XIX, pero no tanto por la hegemona Britnica, sino por un
equilibrio entre las dems potencias occidentales sobre todo Europeas, y
principalmente un equilibrio logrado, por las carreras imperialistas y el libre
mercado. En el caso estadounidense, logro un equilibrio entre potencias desde
1945, ya no gracias al libre, sino gracias a la Pax nuclear, es decir a las armas
de destruccin masiva. Pero el balance era bipolar, pues solo competa por un
dominio global, su antagonista, la U.R.S.S. Pero la cada de su anttesis en
1989, hizo que se rompiera el equilibrio bipolar de poderes y Norteamrica se
erigiera como nico poder hegemnico mundial.
Gran Bretaa desde mediados del siglo XVIII hasta mediados del siglo XX y
EEUU desde entonces son los nicos ejemplos de imperios genuinamente
globales con horizontes polticos globales, no regionales y, con recursos de
poder respaldados por; Gran Bretaa por un gran poder Naval, tanto para
comercio como para fines Blicos y; EEUU por su capacidad de destruccin
area y su alta tecnologa militar. Pero segn Hobsbawm estos estados
contaron tambin con un activo que ningn otro imperio ha posedo antes de la
globalizacin. () Dominaban la economa industrial mundial, y lo hacan no
slo gracias al tamao de su aparato productivo como talleres del mundo: en
su momento cumbre en la dcada de 1920, y de nuevo tras la segunda guerra

mundial, Estados Unidos representaba alrededor del 40 por 100 de la

produccin industrial global y en la actualidad representa alrededor de una
cuarta parte (27 por 100). Ambas metrpolis imperialistas sirvieron tambin
como modelo econmico, pioneras tcnicas y organizativas y marcadoras de
tendencias, as como centros del sistema mundial de flujos financieros y de
mercancas y de los estados cuya poltica financiera y comercial determinaba
en gran medida la configuracin de esos flujos. 4
Es evidente tambin que ambos Imperios influyeron en la cultura mundial,
ejemplo de ello es la vestimenta inglesa o la dominacin del Ingls como
lengua mundial, pero la dominacin cultural de estos pases no las hace
imperios, va mucho ms all, estos dos pases han contribuido al afianzamiento
del sistema mundo capitalista y han implanto el paradigma de la civilizacin
occidental al resto del mundo.
Pero aunque estos imperios cabe destacar uno es sucesor del otro y, con
pasado cultural fuerte por la Colonizacin Inglesa en Estados Unidos desde el
siglo XVI hasta finales del siglo XVIII, estas dos naciones tienen sus
diferencias, que las hace tener distintas formas de Dominacin e Imperialismo.
La primera diferencia obvia, segn nuestro autor, es el tamao de sus
metrpolis, Las islas como Gran Bretaa tienen fronteras fijas, en algn tiempo,
haba formado parte de un imperio continental europeo ocasionalmente, como
el romano, o el Imperio Espaol con Mara Tudor y Felipe de Habsburgo, pero
nunca fue base de estos Imperios. Cuando los pases que formaron Gran
Bretaa generaron una poblacin excedente, esta emigro a otros lugares o
fundo colonias en ultramar, un ejemplo justamente en lo que hoy es EEUU. Las
islas britnicas se convirtieron en una fuente importante de emigrantes.
Estados Unidos por su parte fue y sigue siendo esencialmente receptor de
poblacin y no emisor, es quizs el nico imperio importante que nunca dio
lugar a una dispora emigrante significativa. 5 En este sentido, Hobsbawm
considera que el imperio estadounidense es el resultado lgico de la expansin
al continente, adems, se sorprende irnicamente por la famosa tesis de la
frontera del historiador Frederick Jackson Turner, debido a que en ningn
momento se menciona a los indgenas, pues EE.UU, no era tierra virgen, (...)
sino que la sustitucin del uso indgena extensivo del territorio por las formas
europeas de economa implicaban deshacerse de los nativos, aun dejando a un
lado la conviccin de los colonos de que Dios les haba concedido el pas
exclusivamente a ellos.6 Es decir, para nuestro autor, el destino manifiesto
estaba implcito por la formacin econmico-social europea llevada a
Norteamrica.
Otra gran diferencia es que al contrario que Gran Bretaa y otros
estados europeos, Estados Unidos nunca se vio a s mismo como parte de un
sistema internacional de potencias polticas rivales. Ese fue precisamente el
4 Ibdem, pg. 109
5 Ibdem, pg. 112.
6 Ibdem, pg. 114

sistema que la doctrina Monroe pretenda excluir del continente americano. 7

En particular EEUU no tena rival ni en un principio un proyecto colonial a lo
Imperio Espaol o Portugus de la edad moderna, ya que todas las regiones
norteamericanas deban integrarse al proyecto Estadounidense, en particular
Canad a la que intento separarla del Imperio Britnico sin resultados efectivos.
La forma caracterstica del poder estadounidense fuera de su propio territorio
no era colonial ni un dominio indirecto, sino un sistema de estados satlites o
subordinados. Por ello es que EEUU era una potencia regional y no global
como lo era Inglaterra, antes de la segunda guerra mundial. Quizs, segn
Hobsbawm, un sur esclavista independiente se poda convertir en algo ms
parecido a un imperio europeo. Pero fue el norte el que prevaleci; y este era,
libre, proteccionista y con un desarrollo basado en el ilimitado mercado interno
de masas.
Otra diferencia, clara es que Estados Unidos de Norteamrica nace
producto de una revolucin impulsada por las esperanzas laicas de la
ilustracin del siglo XVIII, como argumenta Hannah Arendt, de las ms
duraderas de la historia de las revoluciones modernas. Esta revolucin iba
contraria en los deseos imperiales, ya que promulgaba ideales de igualdad y
fraternidad, y era prcticamente de corte populista y anti elitista como menciono
Tocqueville. En caso contrario, Gran Bretaa vivi su propia revolucin que fue
absorbida en un rgimen capitalista modernizado pero socialmente
jerarquizado, gobernado por las redes aristocrticas de una clase terrateniente.
El imperio colonial poda insertarse claramente en este marco, como sucedi
con Irlanda, o frica.
As mismo Gran Bretaa, poco a poco fue estructurando un fuerte edificio
jurdico y poltico centralizado, con una soberana absoluta la del rey en el
parlamento, cabe destacar que 1707 Inglaterra y Escocia se unieron bajo un
nico gobierno central y no bajo una federacin. Es EEUU la libertad, se
contrapone al gobierno central, e incluso a cualquier autoridad del estado,
deliberadamente delimitado por la separacin de poderes. Cabe acotar otra
interesante diferencia que menciona Eric Hobsbawn en su obra la Guerra y la
Paz en el siglo XXI, y es que las naciones necesitan un mito fundacional,
preferiblemente de una cultura propia ancestral, como por ejemplos la
revolucin Iran evocando al Imperio Persa. Pero EEUU careca de un mito
fundacional ancestral, por lo cual su estado se fund gracias a la ideologa
revolucionaria y sus nuevas instituciones revolucionarias, a parte la existencia
propia de su estado nunca se ha vista amenazada por ninguna guerra aparte
de la civil, es por ello que sus enemigos son ideolgicos
Finalmente Hobsbawm agrega otro elemento en que difieren estas dos
naciones, es en el mismo ideal de Imperio; Gran Bretaa necesitaba un Imperio
tanto para su desarrollo econmico como para su poder internacional, pero
para EEUU prevaleci la premisa de ser un gigante continental con una
poblacin continental, la tierra y no el mar, como en el caso britnico, era su
columna vertebral de desarrollo. Estados Unidos fue expansionista desde el
principio, pero no en la forma en que lo fueron imperios martimos en ultramar

7 Ibd.

como el castellano y el portugus en el siglo XVI, el holands en el XVII y el

britnico, con metrpolis de dimensiones y poblaciones modestas. 8
EE.UU aun sin un poder imperial era un gigante mundial era el tercer pas
ms poblado del mundo y con bastos recursos econmicos, en cambio, Gran
Bretaa privada de su imperio era nicamente una economa de mediano
tamao entre muchas otras, y saba que era as aun cuando gobernaba la
cuarta parte de las tierras y la poblacin del mundo. El imperio britnico fue en
muchos aspectos un elemento central del desarrollo de la economa capitalista,
ejemplo de ello es que en 1914 las inversiones britnicas en Amrica Latina
eran dos veces mayores que las de EEUU, y casi equiparaban a las
inversiones en Mxico y Cuba donde se concentraban la mayora de las
inversiones estadounidenses. En este sentido, Hobsbawm afirma que Gran
Bretaa alent la prosperidad del Cono Sur latinoamericano mientras duro, la
realidad fue otra, este intercambio econmico era desigual y desproporcionado,
los beneficiarios de este libre mercado siempre fueron las clases dominantes
latinoamericanas y poco se ayud a un desarrollo sostenible latinoamericano,
ya que ramos simplemente exportadores de materias primas. Claro ejemplo
de ello, es la crisis econmica de 1873 y sus efectos en el hemisferio sur.
En los otros captulos Hobsbawm nos habla del contexto en que se
desenvuelven el actual nacionalismo de los Estados, donde argumenta que su
principal enemigo ha sido la globalizacin producida gracias al neoliberalismo
de libre mercado, sin controles y que ha generado grandes desigualdades
econmicas, ya que quienes perciben con mayor intensidad el impacto de esta
globalizacin son quienes menos se benefician de ella. 9 Para Hobsbawm, esta
globalizacin acelerada y sin control tiene el problema de que el nico campo
en que no se ha progresado es en la poltica. En el captulo cuatro, nuestro
autor esboza los problemas que ha causado la falta de un sistema global
internacional, donde los pases no tienen la capacidad de generar polticas
planificadas entre s, ms all de lo econmico. En los siguientes captulos,
nos muestra las nuevas perspectivas acerca de la democracia liberal, donde el
autor considera a la democracia como la bandera civilizatoria de Occidente, y
desde que las lites gobernantes de los Estados Unidos de Amrica decidieran
declararse campen de los derechos humanos, luego del 11 de Septiembre
de 2001, se ha tratado de imponer caminos democrticos liberales a costa de
sangre y fuego. La realidad de este tema ha sido el fracaso de estas polticas
sobre todo en las regiones rabes. En los captulos siguientes, Hobsbawm
habla del terrorismo sin saber que unos aos despus de publicar esta obra, el
terrorismo y la manipulacin meditica en torno a este sera el principal tema
de actualidad y, que representan una nueva crisis en el sistema mundo tal y
como lo conocemos.

8 Eric Hobsbawm, p. Cit., pag.123.

9 Ibdem, prologo, pg. X.