Regreso de los restos del Libertador a Venezuela

La voluntad de Bolvar, plasmada en su Testamento, elaborado el 10 de

diciembre de 1830 en San Pedro Alejandrino, en el cual peda que sus restos sean
enterrados en Caracas, tuvo que esperar doce aos para que se cumpliera.
Comisin Venezolana
En 1839 el general Carlos Soublette, encargado de la presidencia, inici
tmidamente un movimiento para la repatriacin. El Presidente Pez, en su
segundo mandato, y debido a un clamor popular, solicit al Congreso repatriar los
restos del Padre de la Patria. Al ser aprobada la solicitud, decret el 30 de abril de
1842, la trada de los restos con los honores fnebres, y la disposicin de que
sean depositados en la Catedral de Caracas.
El 12 de mayo, invit al Poder Ejecutivo Nacional y al de la Nueva Granada y
Ecuador a concurrir a la exhumacin de los restos en Santa Marta. Pez design al
eminente Dr. Jos Mara Vargas jefe de la comisin, junto a los generales Francisco
Rodrguez del Toro (el marques), Mariano Ustriz, Jos Mara Carreo y al
sacerdote Manuel Cipriano Snchez como Gran Capelln y fij el 17 de diciembre
la fecha de regreso a la capital.
El 13 de noviembre sali de La Guaira la comisin a bordo de la goleta
Constitucin debidamente acondicionada al mando del capitn de Navo
Sebastin Boguier, acompaado del bergantn Caracas y de la fragata francesa
Circe. Llegaron a Santa Marta el da 16.
Entrega de los restos del Libertador
El 20 de noviembre a las cinco de la tarde exhumaron los restos que se
encontraban en el panten de la familia Daz Granados en la Catedral de Santa
Marta; reconocidos por los mdicos encargados de tan noble comisin entre ellos,
el preclaro Dr. Alejandro Prspero Reverend (quien atendi a Bolvar desde su
llegada a Santa Marta, le realiz la autopsia y lo visti) y el ilustre Dr. Vargas.
Las calles y casas de Santa Marta estaban enlutadas; se celebraron solemnes
ceremonias religiosas y la comisin venezolana agradeci las atenciones de las
autoridades neogranadinas.
Ya en la playa, el gobernador de Santa Marta pronunci un conmovedor discurso
que conclua as: Tomad, seores, el precioso tesoro que buscis; llevadlo a esa
tierra privilegiada y sabed, y sepa ella, que slo el respeto que el gobierno y el
pueblo granadino tienen a la ltima voluntad del hroe, es la nica fuerza capaz
de hacer a resignarse al sacrificio. Y vosotros, cenizas ilustres, que habis
reposado en paz por ms de una dcada en este suelo que quisisteis que sirviera
de asilo eterno, recibid los votos que los granadinos todos eleven al cielo por
vuestro descanso perdurable.

Buque Constitucin
Los restos fueron embarcados el da 21 de noviembre en la goleta Constitucin,
con una gran ceremonia fnebre. Durante el viaje 15 cadetes comandados por el
teniente Nicomedes Zuloaga, montaron guardia de honor; el navo encall en Los
Roques.
La Constitucin, nuestra nave capitana, al mando del Capitn de fragata Juan B.
Baptista, con sus velas blanqusimas, alumbradas por la Luna, iba adelante, ligera
como una garza. Luego segua nuestra embarcacin, la hermosa corbeta Circe, al
mando del carioso Sr. Jules Ricard, rompiendo las olas, majestuosa como un
cisne; y a su popa, navegaba el velero bergantn El Caracas a las rdenes de Mr.
Wheeler.
El 08 de diciembre la urna con los restos de El Libertador llegan al archipielago de
los Roques, donde permanecen hasta el da 12, luego hacia el Puerto de la Guaira
donde llegan el da 13. Cabe sealar que el convoy con la preciosa carga, toca
puerto en los Roques; porque una de las naves sufri una avera de uno de los
mstiles, fue justamente la goleta "Constitucion", donde iban los restos de El
Libertador.

Llegada de los restos del Libertador a Venezuela

El 13 de diciembre estaban frente a La Guaira, esperando varias embarcaciones
nacionales y extranjeras con sus banderas a media asta, para agregarse al gran
cortejo naval. El da 15 fue bajado a tierra.
El general de brigada Juan Uslar, lleg de Valencia con lgrimas en los ojos,
portando el uniforme con el cual combati al lado de Bolvar, los restos
pernoctaron en la iglesia de ese puerto; el da 16 lo subieron a Caracas en una
extraordinaria procesin, pernoctando en la iglesia de la Santsima Trinidad, hoy
Panten Nacional; por coincidencia, la Santsima Trinidad es la devocin de la
familia Bolvar, de all el nombre de Simn Jos Antonio de la Santsima Trinidad,
as se llama el panten familiar en la Catedral de Caracas.
En Caracas se designaron comisiones para montar guardias de honor; el 17 de
diciembre fecha de su muerte, sus restos fueron trasladados hacia la iglesia de
San Francisco cumpliendo un estricto protocolo.
Iglesia de San Francisco.
El da 17 de diciembre, aniversario del fallecimiento de Bolvar, los oficiales
generales, antiguos compaeros de armas del Libertador, condujeron el carro
tirado por caballos, el cual llevaba la urna forrada en terciopelo negro.
En procesin se hizo el traslado hasta el Templo de San Francisco, lugar asignado
para los funerales y sitio donde le fue conferido a Bolvar el ttulo de Libertador en
el ao 1813. El pueblo caraqueo se haba volcado a las calles para acompaar al

Libertador, igual como lo haba hecho cuando Bolvar entraba a Caracas despus
de triunfar en alguna de sus campaas libertadoras. Las banderas de Venezuela,
Nueva Granada, Ecuador, Per y Bolivia ondeaban a su paso.
El pueblo de Caracas acompa a su eximio hijo detrs del gran carruaje
construido en Pars segn instrucciones del coronel Agustn Codazzi; todas las
calles, casas y ciudadanos mostraban riguroso luto; la gran parada militar, la
comand el siempre leal general en jefe Rafael Urdaneta Faria, con su uniforme
de gala y el sable que le regal Bolvar. El ilustre Concejo Municipal de Valencia
comision a Bernardo Escorihuela, Felipe Sojo y Jaime Alczar. Jos Alberto
Espinosa, Cannigo de la Catedral y Rector de la Universidad de Caracas, ley a la
una su brillante Oracin, recorriendo la vida del ms grande de los americanos.
Un soberbio arco triunfal fue el escenario para colocar la urna en una carroza
asignada para tal fin. Esperaban el Presidente de la Repblica, General Jos
Antonio Pez, miembros de los Poderes Pblicos, Cuerpo Diplomtico, dems
autoridades y funcionarios pblicos.
El da 23 de Diciembre, nuevamente fueron trasladados los restos del Libertador
desde el Templo de San Francisco hasta la Iglesia Catedral, al Panten de la
Santsima Trinidad de la familia Bolvar, siendo colocados al lado de sus padres, de
su esposa Mara Teresa y de su hermana Mara Antonia. All descansaran en paz.
El Panten Nacional.
La Iglesia de la Santsima Trinidad comenz a construirse el 5 de agosto de 1744.
El Albail caraqueo Juan Domingo del Sacramento Infante pardo libre, de
inmensa fe, despus de innumerables gestiones que llevo a cabo le fue
autorizada la construccin de un templo en honor a la Santsima Trinidad.
La Iglesia de la Santsima Trinidad fue inaugurada el 15 de julio de 1781, nueve
das antes del nacimiento de El Libertador Simn Bolvar. Tres meses despus del
nacimiento el bebe Simn Jos Antonio de la Santsima Trinidad, es llevado al
templo por sus padres y por toda la familia, amigos y allegados, all ofrecieron
oraciones al patrono de la familia que les perteneca a todos ellos por las leyes
misteriosas de la herencia. Este fue el primer encuentro del nio Simn con aquel
lugar. Ocho aos despus de este acontecimiento el joven Simn Bolvar es trado
de nuevo al templo para que tomara su primera comunin.
El terrible terremoto del 26 de marzo de 1812, destroz las estructuras de la
Iglesia, escombros, soledad y muerte cubrieron hasta 1821 sus ruinas
amontonadas y el mote que comenz a crecer entre los escombros. Muchos aos
permaneci as.
Las ruinas del templo fueron visitadas por El Libertador Simn Bolvar en 1827
cuando estuvo por ltima vez en Caracas. Ese fue su ltimo contacto con la
Iglesia de la Santsima Trinidad.
El 27 de marzo de 1874 el Presidente de la Repblica General en Jefe Antonio

Guzmn Blanco, dicto su decreto N 43 en el que converta a la antigua Iglesia de

la Santsima Trinidad en Panten Nacional y la obra fue concluida
convenientemente.
El 28 de octubre de 1876 fueron trasladados los restos de El Libertador desde la
Catedral de Caracas al Panten Nacional, al igual que el monumento del escultor
italiano Pietro Tenerari, por decreto del Presidente Guzmn Blanco. Este
monumento estaba colocado desde 1852 en la Capilla do la Santsima Trinidad de
la Catedral de Caracas, donde descansan los restos de la familia Bolvar (sus
padres, hermanas, la esposa, sobrinos y antepasados de El Libertador).
En 1883, ao en el cual se celebraba el Centenario del Natalicio de El Libertador y
entre los hechos resaltantes toma importancia un regalo que ofreci el gremio de
Agricultores de Caracas, el cual consisti en una hermosa Lmpara de Cristal de
Baccarat, expuesta en la Gran Exposicin de la Ciudad de Pars. Dicha Lmpara
consta de cuatro mil piezas de cristal y doscientas treinta luces y su costo hasta el
montaje fue de Veinte y Seis Mil Bolvares (Bs.26.000,00). Especialmente vino de
Pars a armarla por cuenta de la fbrica el Seor Ferdinand Regnauld. El
Arquitecto Juan Hurtado Manrique y el Ingeniero Tomas Soriano dirigieron la
colocacin de la araa. El 27 de octubre de 1886, en vspera de la fiesta de San
Simn la bajaron para colocarle las velas para la iluminacin y se desprendi,
cuando la cadena del punto se apoyo se sali y se destrozaron muchas piezas, se
contrato de nuevo al Seor Regnauld quien se entendi con los trabajos de
restauracin de la araa. El costo de todos los trabajos fue de aproximadamente
Catorce Mil Novecientos Ochenta y Un Bolvares con 83/100 Cntimos (Bs.
14.981,83).
El Presidente de la Repblica General Joaqun Crespo, orden levantar dentro del
Panten cuatro (4) monumentos conmemorativos que embellecieron y realzaron
notablemente la dignidad del lugar. Los monumentos son: Los Cenotafios de El
Precursor de la Independencia, Generalsimo Francisco de Miranda y el Cenotafio
al Gran Mariscal de Ayacucho Antonio Jos de Sucre. Ambos por decreto del 22 de
enero de 1895. El monumento al Prcer de la Independencia General en Jefe Jos
Gregorio Monagas y el monumento conmemorativo de la Federacin con las
estatuas del Mariscal Juan Crisstomo Falcn y el General en Jefe Ezequiel
Zamora. Por decreto del 5 de julio de 1896.
La celebracin de los primeros cien aos de la fecha aniversario de la
Independencia de Venezuela durante el gobierno de Juan Vicente Gmez, fue
propicio para llevar a cabo una importante intervencin en el Panten Nacional. El
Ministerio de Obras Pblicas, que ya en el ao 1910 haba puesto en marcha
algunos trabajos de reparacin de los techos del edificio, convoc a un concurso
profesional para seleccionar un proyecto dedicado a la reforma total del Panten,
siendo seleccionado entre varios el presentado por Alejandro Chataing. A partir
del proyecto del Ingeniero Alejandro Chataing y bajo su direccin de realizaron
reformas y ornamentacin del edificio y la modificacin de su facha y una reforma
completa de la decoracin interior del edificio. En un informe del Ministerio de
Obras Pblicas, se describen las caractersticas de la obra: "Despus de ejecutar
la reparacin completa de todas las armaduras y cubierta de los techos, se

procede a modificar la fachada tratando de imprimirle mayor carcter a su

arquitectura, armonizando sus diferentes secciones, y pintarla con un tono
apropiado al destino de la obra y a su situacin con respecto a los edificios
vecinos".
Para el ao 1930 y con el objeto de conmemorar el Centenario de la muerte de El
Libertador Simn Bolvar, por decretos del 3 de octubre y del 18 de noviembre de
1929, el Dr. Juan Bautista Prez quien ejerca la Presidencia de la Repblica, el Dr.
Federico lvarez Ministro de Obras Pblicas, contratan al Arquitecto Vasco Manuel
Mjica Milln para restaurar todo el templo y la fachadas y junto con los
Ingenieros Hernn Ayala D. y Edgar Pardo Stolk cambian el estilo gtico de la
facha a neocolonial o neobarroco, agregando en el frente la tercera torre central
de 48 metros de altura .Los restos de El Libertador que estaban en una urna no
visibles al pblico, fueron trasladados a una urna artstica hecha por el Escultor
Espaol Chicharro Gamo, que se coloc delante del monumento de Tenerani, es el
sarcfago que esta actualmente.
El Gobierno le encarg al prominente Pintor caraqueo Britnico Antonio Salas
Daz, ms conocido como Tito Salas, la decoracin interna del Panten. Este
trabajo lo inici Salas Y comprende un gran conjunto de episodios histricos y
temas alegricos de interpretacin simblica de los de momentos estelares de la
figura de El Libertador. Fueron diez y ocho (18) los lienzos que cubrieron la parte
superior de las naves y parte de los arcos. Tito Salas dio un extraordinario colorido
al recinto del Panten con sus magistrales pinturas. La vida y el color se mueven y
agitan dentro de los austeros muros. Su pincel traz con fuertes rasgos de sentido
impresionista la pasin del color y la luz que lo subyugaban. Don Tito nos cont
unos pasajes de nuestra historia y con su fascinante colorido la puso a vivir ante
nosotros.