Las teoras de Lev Vigotsky sobre las relaciones entre pensamiento y lenguaje han tenido una gran importancia dentro de la Psicologa contempornea, sobre todo en el campo de la Psicologa Evolutiva. Sin embargo, resulta sorprendente la ausencia de su figura y sus planteamientos en los textos de Ciencia Cognitiva en general y de Psicolingstica en particular, quizs por el origen mayoritariamente anglosajn de las mismas. Este hecho es llamativo teniendo en cuenta que estas disciplinas son las encargadas de estudiar tanto la cognicin como el lenguaje, siendo la relacin entre ambas un tema clsico de investigacin y debate, tal y como lo fue en el pensamiento vigotskyano. El presente artculo analiza la vigencia de la teora de Vigotsky en los comienzos y desarrollo de la Psicolingstica Cognitiva moderna, atendiendo a las teoras e investigaciones relativas a los trabajos comparados, al estudio de primates no humanos, al campo de
la evolucin del lenguaje y a las disociaciones neuropsicolgicas entre
cognicin y lenguaje. DESARROLLO DEL LENGUAJE
Teora Innatista (Noam Chomsky, D. McNeill, etc.), que sostiene que
los nios nacen con un sistema de opciones lingsticas innatas y es el contexto el que determina cules se activan y cules no. Esta teora plantea que las personas poseen un dispositivo de adquisicin del lenguaje (DAL) que programa el cerebro para analizar el lenguaje escuchado y descifrar sus reglas (Papalia, D. 2001). Chomsky postula como hiptesis bsica que existe en todo nio una predisposicin innata para llevar a cabo el aprendizaje del lenguaje que no puede ser explicado por el medio externo puesto que la lengua est determinada por estructuras lingsticas especficas que restringen su adquisicin. La importancia de la teora innatista radica en que Chomsky insiste en el aspecto creador de la capacidad que tiene quien emplea el lenguaje para crear o producir un nmero de oraciones infinito, nunca antes expresadas o escuchadas. Los supuestos en que se fundamenta este modelo son los siguientes: El aprendizaje del lenguaje es especfico del ser humano. La imitacin tiene pocos o ningunos efectos para aprender el lenguaje de otros. Los intentos del adulto, dirigidos a corregir los errores de los nios, no ayudan al desarrollo del lenguaje. La mayora de las pronunciaciones de los nios y de las nias son creaciones personales y no repuestas aprendidas de otras personas. La teora innatista contempla, en primer lugar, la estructura mental que posee el ser humano y la predisposicin innata que tiene para adquirir el lenguaje y en segundo lugar, da nfasis al papel activo de quien aprende frente a su capacidad creadora para construir un nmero infinito de oraciones. Teora Conductista. B. F. Skinner propuso esta teora fundamentndola en un modelo de condicionamiento operante o proceso de aprendizaje
mediante el cual se logra que una respuesta llegue a ser ms probable
o frecuente. Skinner emple el modelo de condicionamiento operante adiestrando animales y concluy que podra alcanzar resultados semejantes si lo aplicaba a nios y jvenes mediante el proceso de estmulo - respuesta - recompensa. El aprendizaje del vocabulario y de la gramtica se logra por condicionamiento operante. El adulto que se encuentra alrededor del nio recompensa la vocalizacin de enunciados correctos gramaticalmente, la presencia de nuevas palabras en el vocabulario y la formulacin de preguntas y respuestas. Los aspectos principales en los que se basa este modelo acerca del proceso de adquisicin del lenguaje son los siguientes: La adquisicin del lenguaje humano difiere poco de la adquisicin de conductas aprendidas por otras especies. Los nios imitan el lenguaje de los adultos y estas imitaciones son un componente crtico del aprendizaje del lenguaje. Los adultos corrigen los errores de los nios donde estos ltimos aprenden a travs de estos errores. Parte del empleo del lenguaje de los nios responde a la imitacin de formas empleadas por los adultos. Es importante destacar que esta teora se centra en el campo extralingstico y toma como elemento fundamental la influencia del ambiente como mediador del aprendizaje, as como la idea de que el uso del lenguaje responde a la satisfaccin de determinadas necesidades por parte de los nios (Papalia, D. 2001). Teora Cognitiva. Esta teora impulsada por Jean Piaget, presupone que el lenguaje est condicionado por el desarrollo de la inteligencia. Para Piaget el desarrollo de la inteligencia empieza desde el nacimiento, antes de que el nio hable, por lo que el nio aprende a hablar a medida que su desarrollo cognitivo alcanza el nivel concreto deseado. Es el pensamiento el que posibilita al lenguaje, lo que significa que el ser humano, al nacer no posee lenguaje, sino que lo va adquiriendo poco a poco como parte del desarrollo cognitivo. l llama habla egocntrica al primer habla del nio porque la usa para expresar sus pensamientos ms que para comunicarse socialmente con otras personas. Simplemente son reflexiones de sus propios pensamientos e intenciones. Podra aseverarse entonces que el habla egocntrica precede al habla socializada. Una de las perspectivas de Piaget es que el aprendizaje empieza con las primeras experiencias sensoriomotoras, las cuales son fundacin del desarrollo cognitivo y el
lenguaje, donde el aprendizaje contina por la construccin de
estructuras mentales, basadas stas en la integracin de los procesos cognitivos propios donde la persona construye el conocimiento mediante la interaccin continua con el entorno. Para que el nio alcance su desarrollo mental, es fundamental que atraviese desde su nacimiento diferentes y progresivas etapas del desarrollo cognitivo, etapas que no puede saltarse ni pueden forzarse en el nio a que las alcance con un ritmo acelerado. Estas etapas se denominan: - Etapa sensorio-motriz; inicia con el nacimiento y concluye a los 2 aos. Etapa preoperacional: de los 2 aos hasta los 6 aos. - Etapa de operaciones concretas: de los 7 aos a los 11 aos. - Etapa de operaciones formales: 12 aos en adelante. Propuso, adems dos tipos de lenguaje que ubic en dos etapas bien definidas: la prelingstica y la lingstica. Teora Constructivista. Lev Vigotsky es el terico del constructivismo social. Esta perspectiva se fundamenta en que la actividad mental est ntimamente relacionada al concepto social, dndose una ntima interrelacin entre los procesos mentales y la influencia del contexto sociocultural en el que estos procesos se desarrollan. Vigotsky, fue el primero en destacar el papel fundamental del habla para la formacin de los procesos mentales. En su concepcin, Vigotsky seala que el habla tiene dos funciones: la comunicacin externa con los dems y la manipulacin interna de los pensamientos internos de la persona consigo misma y aunque ambos usan el mismo cdigo lingstico parten de actividades distintas, desarrollndose independientemente aunque a veces puedan coincidir. Jerome Bruner presupone que la actividad mental est interrelacionada al contexto social, dndose una ntima interrelacin entre los procesos mentales y la influencia del contexto sociocultural en que estos procesos se desarrollan. Para Brumer, el nio(a) est en constante transformacin. Su desarrollo est determinado por diferentes estmulos y agentes culturales como sus padres, maestros, amigos y dems personas que son parte de su comunidad y del mundo que lo rodea; es decir que el
nio est en contacto con una serie de experiencias que le permiten
poseer conocimientos previos. Desde esta perspectiva, el nio (a) conoce el mundo a travs de las acciones que realiza, ms tarde lo hace a travs del lenguaje y por ltimo, tanto la accin como la imagen son traducidas en lenguaje. Para Bruner el lenguaje se debe adquirir en situaciones sociales concretas, de uso y de real intercambio comunicativo. Para Bruner el contexto sociocultural en el que se desarrolla el nio(a) es fundamental, tanto para el desarrollo intelectual como para la adquisicin y desarrollo del lenguaje ya que ste va dirigido a una accin comunicativa o bien responde a una necesidad del ser humano. Pero para la adquisicin del lenguaje el nio requiere ayuda para interactuar con los adultos y debe utilizar el lenguaje mientras hace algo.