TRABAJO Y CULTURAS DEL TRABAJO:

APUNTES PARA UNA RECONSTRUCCIN HISTRICA

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Simone Cappelli

Antes de hablar de una cultura del trabajo, quiz es ms apropiado dar una
definicin de aquello que se entiende por trabajo. Hacemos nuestra la definicin
que da L. Gallino, una definicin como veremos muy general. Trabajo es para l
aquella actividad humana directa, aquella actividad humana dirigida a
transformar las propiedades de cualquier recurso, sea material o simblico.
Qu cosa quiere decir recurso? Quiere decir que es trabajo tanto el trato que
se le de a las materias primas para transformarlas en productos acabados, sea
el trato de los productos semi trabajados, sea tambin el trato de un bien final
(Se piensa por ejemplo en el comercio). Pero es trabajo tambin el trato a los
recursos simblicos: lenguajes, imgenes, servicios no visibles. Por lo tanto
trabajo es tratar cualquier recurso para modificarle las propiedades, esto es por
ejemplo el vender un libro, pero modifica su fructuosidad (la de sus propiedades
no materiales).

Para que una actividad que modifica las propiedades sea trabajo debe
tener como fin el acrecentar la utilidad de aquellos recursos para s o para otros
a fin de obtener medios de subsistencia para una va mediata o inmediata. A
primera vista esta primera parte de la definicin, pudiera parecer muy tradicional
incluso superada: Quiz que todo aquello que no tiene que ver con la
sobrevivencia no sea ms trabajo? y dnde termina la sobrevivencia?

Sabemos bien que hay grupos bastante consistentes de personas que no han
superado los limites de la sobrevivencia pero tambin es verdad, sobre todo en
el mundo occidental industrializado, que han logrado sobrepasar este limite.
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Pero de todas maneras superado el nivel mnimo de sobrevivencia fsica,

significa que se ha terminado con este problema? No, porque la sobrevivencia
se alarga inmediatamente hasta abarcar todas aquellas actividades, cosas,
recursos que sirven, sea para la reproduccin fsica, sea para la reproduccin
mental, psicolgica, cultural de la poblacin de una sociedad. Por lo tanto el
concepto de sobrevivencia, potencialmente se extiende hasta abarcar el juego,
el pasatiempo, actividades de todo tipo. En la prctica no hay un limite, teniendo
en cuenta tambin, las diversas diferencias subjetivas.

Pero dentro de la definicin de Gallino, hay tambin la concepcin de que

el objetivo de acrecentar la utilidad de los recursos est destinado sea al
consumo propio o destinados a otros, por lo tanto en el trabajo no hay una sino
slo la obra que se presta en dependencia de algn otro a cambio de un salario
sino que tambin est la actividad que se desarrolla autnomamente. Y cuando
decimos de actividad que se desarrolla autnomamente pensamos ciertamente
en el trabajo artesano y tambin a aquel trabajo del profesional libre, pero
tambin al trabajo que no puede ser contabilizado en trminos monetarios, como
por ejemplo el trabajo para el autoconsumo, aquel que desarrollan las amas de
casa, e incluso tambin los quehaceres domsticos, estas cosas devienen en
trabajo incluso si estn hechas meramente por hobby en la medida que son
tambin actividades substitutivas del recurso en el mercado.

Por otro lado a las finales de la definicin de Gallino, contina en subrayar

este concepto: La va inmediata es el precio del trabajo (salario a cambio de la
satisfaccin de determinadas exigencias); pero Gallino habla tambin de una va
inmediata: el trabajo que ofrece una utilidad inmediata a quien lo realiza, ser
siempre trabajo, con mayor razn si nosotros nos desplazamos tambin sobre el
plano de los recursos simblicos.

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Por lo tanto, como venos, el concepto de trabajo con el cual nos

encontramos y con que lo tenemos que abordar es mucho ms amplio y
comprensivo y mucho ms amplio del concepto tradicional de trabajo
remunerado desde el inicio del proceso de industrializacin, por lo tanto, desde
el nacimiento de la reflexin sociolgica y econmica sobre el trabajo. Esta
concepcin consideraba trabajo slo el trabajo productivo y remunerado, es
decir, el trabajo que daba un retorno en trminos monetarios sea que fuera
realizado de manera autnoma o bien desarrollado bajo la dependencia de otros
a cambio de un salario o de un estipendio.

El antroplogo K. Melany, sobre este aspecto, ha desarrollado, un

interesantsimo anlisis sobre lo que ha sido considerado como trabajo desde el
siglo XIX en adelante; el centro de toda su reflexin, la idea que se ana tambin
a la reflexin de los estudiosos de diversas prominencias ideolgicas y culturales
segn la cual la motivacin fundamental para la vida econmica y para la
experiencia laboral es la ganancia. La ganancia entendida como el resorte que
nos hace trabajar.

Es necesario reconocer que se trata de un estereotipo muy anclado,

aquel que considera como inscrito en la naturaleza humana el buscar el logro de
una remuneracin a partir de las actividades.

Polani, desde la cima de su experiencia sobre sociedades arcaicas y

primitivas, nos dice que no es as, la proclamada naturalidad de la motivacin de
la ganancia, que sobre todo en el enfoque interpretativo del liberalismo
econmico, es considerada base del trabajo, es un postulado ideolgico que no
tiene ninguna referencia seria y concreta con la realidad de la evolucin de las
sociedades humanas antecedentes a aquellas industrializadas.

No se puede encontrar una motivacin similar al aprovechamiento en el

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intercambio practicado en las sociedades primitivas. Los intercambios estaban

ligados al beneficio o aprovechamiento si no a las exigencias cuando sin ms no
estaban desligados del todo de las exigencias primarias. Es decir que con
frecuencia no haba ninguna relacin directa entre el dar y el tener.

Todo esto para decir simplemente que no existe una nica forma o
concepcin del trabajo como si hubiera laguna razn intrnseca que fuera ms
justa en relacin a todas las otras concepciones.

La concepcin que se ha venido afirmando en el occidente y luego

difundido en el resto del mundo (donde por otro lado ha interactuado con las
culturas locales, dando lugar a experiencias tambin muy particulares: ver por
ejemplo los resultados de la mezcla entre confusionismo e ideologa en el sur
este asitico) es slo una de las muchas posiciones y ella misma el resultado de
una larga evolucin.

Esta evolucin no debiera por nada maravillarnos, porque es el resultado de

cambios culturales que a su vez son el resultado de sedimentaciones histricas.
Adems se debe tener presente que el concepto de trabajo pertenece a aquellas
categoras de pensamiento por las cuales, como se ha visto, es quiz ms fcil
de encontrar una definicin inmediata mientras se evidencia ms difcil
explicitarlas en modo exhaustivo y aceptable por todos, el significado profundo.
La razn es tambin de carcter de la antropologa cultural. En el curso de la
historia el hombre ha atribuido diversos significados a la idea de trabajo as el
concepto de trabajo al inicio o relativamente simple cmo luego poco a poco se
ha ido modificando y ampliando.

As como ha sucedido en otros campos de la experiencia humana, la

cultura del trabajo ha cambiado con el cambiar del contexto histrico.

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El proceso a travs del cual ha nacido esta particular cultura sobre el

trabajo que ha permitido el nacimiento de la sociedad industrial ha requerido que
el trabajo llegara a ser un compromiso asiduo y natural y que la laboriosidad
llegara a ser un valor, esto signific un vuelco en la posicin social del trabajo.

Hasta las finales del siglo XVIII en efecto el trabajar era considerado una
actividad innoble, y la mayor razn si era desarrollada manualmente y con
dependencia: el trabajo agrcola por otro lado era todava servil. Con el
advenimiento de la industria se lleg a que el trabajo fuera legitimado y
ennoblecido a tal punto de transformarlo sin ms en tico: el primer artculo de la
constitucin italiana dice que Italia es una repblica fundada sobre el trabajo.
Pero cmo se ha llegado a tanto?

El prejuicio social sobre el trabajo tena races profundas en la sociedad

esclavista y tambin en la feudal y haba tambin mancomunado varias
civilizaciones tanto la egipcia, la griega como la romana.

Tanto Aristteles como Cicern consideraron las actividades de los

artesanos como una forma de trabajo servil incluso por ser trabajo manual. El
ideal de los filsofos era el otium noble privilegio de los hombres libres y que
era considerada la forma ms alta de actividad, naturalmente en el sentido
intelectual, Por entonces en la Grecia antigua el desprecio por el trabajo
originalmente emanado de un apasionado impulso por la libertad desde la
necesidad, y de una no menos apasionada intolerancia por todo esfuerzo que no
dejara alguna huella, algn monumento, alguna obra digna de memoria, se
difunde con las crecientes exigencias de vida de la polis sobre el tiempo de los
ciudadanos y con su insistencia sobre su abstencin de todo aquello que no sea
actividad poltica hasta que termin por afectar cualquier cosa que requiriese un
esfuerzo. As como en la Roma Imperial, todos los oficios como el oficio de

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escriba, como el del carpintero, eran inconvenientes para un ciudadano digno de

este nombre y los perores son aquellos que nosotros retenamos como los ms
tiles como aquellos de vendedores de pescado, carniceros, cocinero,
vendedores de pollo y pescadores. Las bases sociales del prejuicio se haban
perpetrado gracias a la tradicin religiosa judeo-cristiana. Biblia y evangelio dan
al trabajo una imagen un poco penosa: comers con el pan con el sudor de tu
frente, dice Dios en el Gnesis, echando fuera del paraso al hombre, el que no
trabaja no debe comer, escribe San Pablo en la segunda epstola a los
tesalonicenses. El hombre est justificado por las obras y no slo por la fe
afirma Santiago en su epstola. Por lo tanto si el trabajo es pena y condena,
evidentemente la laboriosidad no puede ser considerada un valor. Se puede ser
laboriosos ciertamente, pero justo por necesidad.

Sin embargo aquella misma religin que haba dado del trabajo una
imagen de pena de sufrimiento a soportarse en la tierra (quiz con alegra como
lo quera San Agustn y santo Toms) encontr un camino para rescatar el
trabajo. En efecto del cristianismo viene el primer reclamo de la laboriosidad
como un valor. Adems del cristianismo una vez que lleg a ser poderoso y
corrupto vino el impulso que condujo a una renovacin del espritu de la prctica
religiosa los dos pasajes que han dado un rol relevante al trabajo corresponden
a la forma benedictina y a la luterana. La obra de la revalorizacin del trabajo
comienza en efecto con el fraile benedicto de Norcia que introdujo una reforma
verdaderamente explosiva con la audassima equivalencia entre oracin y
trabajo. En la vida cotidiana del monasterio se alternaba la lectura sagrada y las
fatigas del huerto; no hay ms siervos; trabajo es oracin; de donde la mxima
ora et labora, se entiende entonces bien que se trata de un paso gigantesco
haca adelante en relacin al trabajo como pura necesidad o como actividad
servil escoger trabajos manuales, humildes, tiles, desarrollados con un fin
comunitario y por lo tanto social, se contrapona en modo tambin polmico a la
opcin del ermitao contemplativo, y tambin a los privilegios sacerdotales.

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Quien trabaja y ora es un testimonio de un espritu de servicio que constitua una

forma de elevacin a travs de las obras y no solamente a travs de la fe o de la
oracin.

La tradicin laboriosa heredada de varias rdenes monsticas se refleja

luego en la cultura religiosa. Una de las obras de arte es Toms de Kempis el
cual en 1420 escribi en la famossima Imitacin de Cristo, corazn de una
nueva devocin es triste que t no hagas mejor uso de tu tiempo. Esto es
muy importante porque una decisiva contribucin posterior al espritu de
laboriosidad vino precisamente de aquella que ser llamada la econmica del
tiempo, cuya exaltacin parece comprender toda virtud religiosa y laica. Si el
mejor uso del tiempo ennoblece el trabajo, es precisamente porque se piensa en
un empleo laborioso. A este proceso contribuyeron sea laicos como religiosos.
Ya en 1409 Francisco de Marco Danttini escriba a su hijo: cuando tu pierdes
una hora me parece que tu pierdes miles porque nada en mi opinin es ms
precioso que el tiempo y me parece que tu no sabes darle el justo valor. En
1450 esta vez Len Bautista Albert, gran humanista y polgrafo florentino,
escribi el famoso tratado de la Familia en el cual podemos encontrar pasajes en
los que aconseja saber administrar de manera racional y econmica el alma, el
cuerpo, y sobre todo su tiempo.

Muy crucial al respecto de este punto fue por lo tanto la gran civilizacin del
renacimiento, donde se encuentran reflexiones fundamentales, prescripciones
sobre el empleo, el ahorro, y la medida misma del tiempo. Se fueron abriendo
camino con el difundirse por un lado de aquello que prodramos llamar
mentalidad del comerciante, y por otro lado por las innovaciones en la prctica
mercantil y en el clculo comercial, vuelven la contabilidad un presupuesto de la
laboriosidad.

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La revalorizacin del trabajo fue relanzada con fuerza por otro religioso:
1537 cuando Martn Lutero grababa sobre los portones de la catedral de
Grottembeg sus 95 tesis a travs de las cuales el monje agustino se lanzaba con
violencia contra la corrupta iglesia romana y su comercio de las indulgencia,
Lutero quera que los religiosos volvieran a la dureza medioeval a travs de la
laboriosidad y el artesanado.

El resultado final de la reforma fue ciertamente la fusin entre trabajo y

oracin anunciada por Calvino: trabajo y oracin quedan fusionados y no slo
acoplados como en la regla benedictina. La reforma empuja al creyente a ser
homo faber y artfice de s mismo; fortuna material y salvacin espiritual
mediante el trabajo.

Condena universal como aquella en la Biblia, el trabajo llega a ser por lo

tanto un rescate individual. La reforma protestante cambia el signo del trabajo:
de una expiacin originaria llega a ser una fuerza interior.

La tica del trabajo y la moral del trabajo tienen su inicio aqu. No ms

prdicas dirigidas a todos, sino exhortaciones dirigidas aquellos elegidos los
cuales sabrn ser artfices de su propia fortuna y de su propia salvacin. Esta
prctica la ha llamado Max Weber: Ascesis mundana.

Estas son las llamadas virtudes puritanas, que proyectan sospecha sobre
los motivos econmicos que era caracterstica de telogos medioevales y sumen
en un halo de santificacin tica a las promesas del utilitarismo econmico, y
formularon un credo moral en el cual el deber religioso y el llamado a los
negocios ponan trmino a un largo contraste entre ambos.

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As el radicalismo religioso y el radicalismo econmico caminaban uno al

lado del otro en el desprecio por los sectores aristocrticos vistos como
comechados y derrochadores.

Calvino se lanza en efecto contra el mal uso de la riqueza y no contra la

riqueza mala, de esta manera exalta la virtud de la burguesa urbana. Como
seala bien C. Hill: En una sociedad que ya se estaba volviendo capitalista, el
protestantismo facilit el triunfo de los nuevos valores.

Sin embargo no fue fcil vencer el prejuicio contra el trabajo que ya desde
siglos nutra la aristocrtica distancia en relacin a todo tipo de actividad
productiva. Todava en 1798 un filsofo de ideas avanzadas como J. G. Fichte
recomendaba la siguiente actitud hacia las clases inferiores: Mustrese respeto
por sus ocupaciones, y se les haga entender que se reconoce la dignidad de las
misma. El prejuicio se desvaneci del todo gracias a la revolucin francesa: El
llamado lanzado por el abate E.J. Sieyes en 1789 al hombre del tercer estado
expresaba tambin el rechazo por la poca consideracin social en la que se
tena al trabajo, una valoracin que el iluminismo haba vuelto ya del todo a la
crnica de la cual el fuego de la revolucin hizo justicia.

Aparecieron stiras e inventivas contra la inoperatividad de las clases

pudientes, la valorizacin del trabajo lleg a su climax con la teora del valor
trabajo lanzada por A. Smith establecida por D. Ricardo y perfeccionada por K.
Marx, la cual precisamente descolgaba todo el valor agregado al producto (o
plusvala) en un complemento del contenido del trabajo y de la fuerza productiva
del trabajo mismo. La misma actividad laboral, independientemente de las
circunstancias histricas y de su posicin en la esfera privada o la pblica, posee
una productividad que le es propia, por cuanto puedan ser ftiles y no durables
sus productos. Esta productividad no consiste en alguno de los productos del
trabajo sino en el poder humano, cuya fuerza no se agota en la produccin de

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medios para la subsistencia o sobrevivencia, sino que es capaz de darnos un

surplus es decir ms del necesario para la propia reproduccin.

Estamos en los aos de la gran revolucin industrial y en esta fase o

cumple un proceso que ve la afirmacin definitiva de este elemento fundamental
del trabajo como una manera que antes no exista: el concepto de productividad,
precisamente.

En otro tiempo el artesano en sus bodegas tena y usaba un concepto de

reproductividad, por lo menos porque si un operario era ms veloz al trabajar se
poda ciertamente producir ms y ganar ms; por lo tanto es evidente el
concepto de productividad que exista antes pero no estaba asumido. La
reproductividad era ms que todo una opcin personal, no haba nada que
empujase a realizar un producto en un lapso de tiempo o en otro porque lo que
se pagaba no era el tiempo de trabajo sino la obra en s misma, el resultado de
la actividad; cmo el artesano administraba su tiempo para producir lo que iba a
vender era una cuestin que tena que ver slo con l. Naturalmente quien
trabajaba en dependencia (se piense por ejemplo en la servidumbre medioeval)
no tena control sobre sus propios tiempos de trabajo, pero quien trabajaba en la
produccin de bienes y servicios de una manera ms o menos independiente, no
tena el vnculo de la productividad. De todas maneras tambin a quien trabajaba
en dependencia no se le peda ser productivo sino simplemente la
subordinacin, no la libertad, la heterodireccin.

Por el contrario la introduccin de las mquinas en la industria acarrea una

transformacin radical de las actividades productivas a medida que la fbrica
moderna mecanizada introduce en la manufactura el trabajo del hombre debe
adaptarse a las mquinas sobre las cuales aplica su trabajo, por lo cual el
respeto de la regularidad temporal de los tiempos tcnicos, viene a ser la ms
importante prescripcin normativa del mundo del trabajo. El espritu cientfico,

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racional, abstracto, que se impone con la revolucin industrial hay que

relacionarlo por lo tanto al triunfo de la lgica de la mquina en la actividad
productiva. El tiempo de trabajo, la duracin regular y pre establecida, controlado
en la regularidad de los contenidos, en las modalidades segn las cuales era
pagado, llega a ser para aquel que da trabajo an ms importante que el
resultado del trabajo mismo y de la capacidad profesional del trabajador. La
tensin se concentra cada vez ms sobre la cantidad y la regularidad del tiempo
de trabajo. Una fbrica mecanizada, el sistema de mquinas, la produccin de
bienes estandarizado introducen un nuevo inters por la productividad que
sustituye todo otro inters. La tarea principal del obrero es respetar la disciplina
temporal, la velocidad, el ritmo.

Esquematizando podramos decir que la productividad constituye

justamente la filosofa de fondo de este modelo: el crecimiento entendido
esencialmente como extensin cuantitativa de volmenes productivos.

El concepto de productividad por lo tanto nace y hace parte desde la

revolucin industrial para adelante del concepto de trabajo; el proceso que se
abre en estos aos pone en valor el concepto social sobre el cual se aprovechan
los dueos de la industria.

Para el naciente sector de la industria capitalista la laboriosidad lleg a

ser no slo una bandera sino una verdadera y real ideologa legitimadora. Los
industriales por otro lado tenan necesidad de un reconocimiento social mientras
deban ajustar sus cuentas con el inslito rol de ser conductores de la nacin.

Pero para la sociedad de la industria era importante algo ms: una

costumbre obrera que estuviera a la altura de las virtudes puritanas. Pero cmo
inculcar la laboriosidad en quien deba romperse el alma por los otros? Se
trataba de una obra compleja de persuacin aquella que buscaba difundir entre

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los obreros una laboriosidad interiorizada, es decir , lograr que llegar a ser
proletario y laico fuera un valor tanto como ser burgus y religioso. En todo caso
la moral laboriosa fue propagandizada como compendio de las buenas virtudes:
sermones dominicales en la iglesia, ejemplos edificantes sobre los diarios,
fbulas de los cantahistorias, mximas populares sobre almanaques y tantos
proverbios tipo la cigarra dormida como aquellas de B. Flankin quien fue un
divulgador formidable.

Se desarroll una literatura que presentaba retratos estpidos del buen

patrn, perfiles agiogrficos del trabajador tenaz. Al trabajador se le
recomendaba cumplir con su propio deber y estar en su puesto, pero no faltaba
la insinuacin que trabajara por s mismo desde el momento que Querer es
poder, como deca el ttulo de un libro de M. Lessona publicado en Turn en
1869.

Ciertamente no fueron slo estas publicaciones las que determinaron la

masiva difusin de la laboriosidad incluso entre los estratos sociales obreros y
sin embargo la revolucin industrial logr realmente constituirse en el punto
cardinal, tambin desde el punto de vista de la concepcin y de la imagen social
del trabajo.

Y esto porque como ya se ha dicho es con la revolucin industrial que

comienza a distinguirse de manera definitiva trabajo productivo (que luego y por
largo tiempo no es otra cosa que el trabajo asalariado) y el trabajo improductivo.
Y substancialmente podemos decir que desde la revolucin industrial para
adelante el trabajo productivo se identifica como trabajo simplemente, trabajo a
secas.

Este concepto particularmente restringido del trabajo se ir perdiendo con

el tiempo, pero es real que en esta fase se presenta con estas caractersticas y

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su ola expansiva llegar hasta nuestros das , no obstante todas las

modificaciones que sufrira a lo largo del tiempo. Y deja una importante herencia
en la cultura del trabajo de las sociedades industriales occidentales.

El trabajo productivo entendido como trabajo llega a ser el eje no slo de

las representaciones de los problemas del trabajo del mundo capitalista del top
manegement de las empresas, o como cualquiera de stas que se ocupan de la
poltica econmica industrial a varios niveles y en varias esferas.

Pero la concepcin del trabajo productivo, de trabajo por excelencia, llega a ser
el centro y el corazn tambin de la cultura obrera, incluso en sus versiones ms
radicales la difusin de esta concepcin no se debe tanto como ya se dijo en el
Portafolio del Obrero escrito C. Cant en 1873 o el panfleto de 1890 de H.
Carlyle con el titulo de Trabajo, no te desesperes, cuanto ms bien a la
intervencin de un sujeto colectivo al cual se le da la debida atencin: El
Movimiento Obrero, es decir, las organizaciones polticas y sindicales de los
trabajadores. En efecto en la industrializacin se di gran importancia a aquellos
ideales sociales polticos segn los cuales el trabajo no es solamente un medio
de sobrevivencia sino tambin de transformacin y quien trabaja debe reclamar
por lo tanto y obtener un mejor reconocimiento social: tantos estandartes y
banderolas que desfilaban por las calles y las plazas exaltando el trabajo en
1800 y en 1900 colocaban el trabajo como una promesa y como un botn de
rescate.

Nosotros viviremos del trabajo, slo peleando se morir, no es por

casualidad que en el himno de los obreros italianos escrito en el siglo pasado
por F. Dudati, as como la mxima paulina quien no trabaja no come, haya
penetrado tanto en la constitucin sovitica de 1918, a quitarnos la belleza de
los aos 70 hasta la reforma de 1989.

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Por otro lado pinsese en las distinciones en este punto que hacan Marx
y Engels entre trabajo manual e intelectual; tambin ellos fundaban su propio
concepto de trabajo, de trabajo productivo y del trabajo improductivo como una
visin particularmente negativa. Pero lo mismo podramos decirlo de las teoras
de los socialistas utpicos vistas como Saint Simon, Owen y Prodhon, para
quienes el trabajo es directamente productivo si tiene un valor social y en este
caso debe llegar a ser el eje de la democracia del futuro en torno al cual se debe
organizar la sociedad socialista. Incluso, vemos que los escritos de Gramsci y de
Gobetti estn fundamentalmente ligados y centrados en la valoracin del trabajo
obrero , es decir (directamente productivo), como el centro y el corazn de la
sociedad.

Por lo tanto, sea para la derecha como para la izquierda, desde la

revolucin industrial en adelante, el trabajo productivo, improductivo se separan
y el concepto de trabajo est directamente ligado al primero de los dos. Se
piensa en relacin a esto, en la simbologa que ha acompaado a todo el siglo
XX hasta los aos 50: el mito de las manos callosas, del saber hacer, el overol y
el mameluco del obrero de fbrica en torno al cual se construye la existencia de
los individuos. Sea pues con diferencias significativas entre un pas y otro, se
afirma el principio segn el cual trabajar debe ser ante todo responsabilidad del
jefe de familia, del as llamado el bread winner, leteralmente: aquel que procura
el pan.

Se piensa cmo hasta ahora (por esto se ha dicho que llega hasta
nuestros das la onda de esta interpretacin del trabajo) se tenga en los
sindicatos y en los partidos una imagen si no precisamente negativa, sin
embargo ambigua del sector terciario. Qu es lo que produce un docente o un
empleado de un municipio? Ha existido en suma una forma de prejuicio en
relacin al trabajo no inmediatamente productivo con las debidas excepciones y
diferencias, pinsese por ejemplo en las enfermeras.

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En general se puede decir que el mito de las manos callosas es la

revalorizacin de la fatiga fsica que ha sido necesaria y que por lo tanto todo
bien producido lleva dentro de s respecto a aquellos otros oficios que no
requieren tanta fatiga, o en todo caso no requieren ninguna - eh aqu por qu el
trabajo de las enfermeras si bien pertenecientes a la economa terciaria, siempre
ha sido asociado al trabajo obrero.

En sntesis, en los pases donde la industria naca o se estaba ya

afirmando, los ideales obreristas del movimiento obrero eran en general ms
seguidos, al menos al inicio, por trabajadores que haban logrado una mejor
calificacin y cuyo trabajo se ennobleca gracias al orgullo profesional. Ambas
tendencias se disputaban en efecto el trabajo como un valor del cual nadie se
deca ser el nico portador. Esto llegaba a ser particularmente evidente cuando
las organizaciones obreras conciliaban los tiempos de produccin o formulaban
alternativas productivas - esto incluso era evidente cuando los sindicatos
proponan un nuevo modelo de desarrollo o un nuevo modo de producir un
automvil, ellos daban seales opuestas al mismo valor, el valor del trabajo.

Par el resto en el movimiento obrero estaban seguros que un trabajo libre,

es decir liberado de la explotacin de los patrones, habra sido ms productivo
que cualquier otro. Esto incluso era considerado ms creativo y tambin ms
gratificante. As el trabajo llegaba a ser racionalizado y su valor trascenda la
moral laboral llegando a ser una tica incluso una ideologa: pero laica, no ms
religiosa. A este punto en efecto por costumbre obrera tomaba distancia de las
virtudes puritanas porque los proletarios no buscaban la salvacin individual sino
la emancipacin universal: la laboriosidad valorada, valorizaba a su vez el
trabajo.

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Llegamos as a la concepcin del trabajo en nuestro tiempo. Se trata de

una visin que en parte mantienen y recupera elementos de las culturas
procedentes y que en parte trata de superarlas y de superar los lmites
proponiendo una universalizacin del valor del trabajo; en esta nueva ptica,
perfectamente interpretada por la definicin de Gallino que hemos citado al
inicio, se entiende como trabajo toda actividad humana que tenga utilidad social.

Las sociedades modernas como se ha visto se han desarrollado en el

rechazo de la concepcin tradicional del trabajo entendido como pena, como
sufrimiento. Actividad considerada indigna por el hombre

libre.

De este rechazo ha nacido una tica del trabajo que ha ennoblecido la

actividad por el mercado definindola en trminos de vocacin; el trabajo se ha
transformado as en una actividad socialmente til por antonomasia. Se trata de
una actividad en la que cada cual da cotidianamente prueba de una
responsabilidad madura en relacin con la colectividad. Es en torno a este pilar
que han terminado estructurndose no slo el tiempo de vida, sino tambin la
identidad colectiva e individual.

Esta puesta al da cultural, es tambin el resultado de la exigencia de dar

una respuesta al aumento de la desocupacin, que ha llegado a ser un
componente estructural de los sistemas econmicos. Estirar a todas las formas
de actividad humana (socialmente tiles) los valores comnmente atribuidos al
trabajo, entendido en sentido tradicional, significa rechazar y limitar el valor del
trabajo a su componente monetario para hacerlo un instrumento de recompensa
tanto terrena como divina y tiene como finalidad la satisfaccin personal y la
utilidad social.

Esta evolucin cultural est en la base una toma de conciencia que

incluso con muchas dificultades, parece hacerse camino: se comienza a pensar

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que no funciona en una sociedad en la cual crecen contemporneamente el

nmero de las necesidades sociales insatisfechas y de las personas sin trabajo.

En definitiva se puede decir que tambin, aunque en formas y con

significados diversos, la comunidad humana siempre ha sido una sociedad de
trabajo. La vida de los hombres siempre ha estado construida en torno al trabajo;
se puede decir adems que la figura del hombre trabajador ha representado el
ideal sobre todo en la sociedad de crecimiento. Al trmino de pocas
generaciones muchas cosas en referencia al trabajo han cambiado: ha
cambiado su organizacin, ha cambiado cmo se ha visto su cultura. Ha
cambiado la relacin del hombre con el trabajo.

Pero las grandes transformaciones organizativas y culturales no han

cambiado el corazn del problema: el trabajo se mantiene como un elemento
decisivo de identidad persona, familiar, social. Tambin en la sociedad moderna
por tanto nosotros continuamos a ser tambin en relacin a lo que hacemos.

Quiz esta propiedad es menos compulsiva que de la decreciente

duracin del trabajo que deja ms espacio a los influjos del no trabajo pero
contemporneamente ms exigente por el incesante progreso de las tecnologas
que aumentan su influjo sobre el trabajo.

Por lo tanto la cuestin del trabajo y sobre la identidad social en los

individuos no parece estar destinada a declinar o a disminuir ni siquiera los
albores de aquella que por muchas razones ha sido definida como en la
sociedad post industrial.

Por lo tanto es en el trabajo de todos los das que la identidad social de

cada cual se exterioriza y que con frecuencia se revela. Sucede con frecuencia
que se descubre que una persona es tanto ms importante de cuanto se

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pensaba o quiz menos importante de lo que se crea cuando se llega a saber

qu trabajo hace. Con frecuencia basta ver a aquella persona con ropa de
trabajo o llegar a saber a qu hora se levanta para ir al trabajo para adivinar cul
es su posicin social.

Estar sin trabajo no significa necesariamente no hacer nada o estar

muriendo de inanicin como suceda con frecuencia en las generaciones que
nos han precedido -o como todava puede suceder en muchas reas del planeta.
Pero significa siempre y en cualquier lugar estar entre excluidos. La falta o la
prdida del trabajo comporta siempre una prdida de identidad, una disminucin
de los derechos de ciudadana. Puesto que a travs del trabajo es que la
sociedad afirma la efectiva igualdad de derechos y el reconocimiento de la
paridad de toda persona en la vida social.

En efecto la ciudadana responde a un conjunto de derechos. Derechos

civiles y polticos pero tambin derechos sociales y son estos ltimos que
permiten reducir radicalmente la tensin (contradiccin) entre igualdad de
derechos civiles y polticos y desigualdad social. Los derechos civiles (en
sntesis los derechos esenciales de la libertad individual) se concretizan en los
derechos de propiedad, sea de bienes sociales sea de bienes del trabajo; su
mbito de referencia es el mercado de las instituciones correspondientes a las
que administran la justicia. Los derechos polticos expresan a su vez el derecho
de participacin al ejercicio del poder y su mbito de referencia es el sistema
poltico y sus instituciones correspondientes.

Los derechos sociales finalmente se refieren a los derechos de

proteccin, de seguridad, de produccin, de pertenencia a una sociedad en
desarrollo. Su mbito de referencia es entonces la sociedad civil, pero la
progresiva promocin de criterios de reparticin y de regulacin alternativos a
aquellos del mercado.

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Las instituciones tpicas de los derechos sociales son los aparatos del
estado social, el sistema escolar, los sistemas de relaciones industriales.

Dentro de estos diversos elementos constitutivos de la ciudadana, el

trabajo asume caractersticas y significados diferentes. Entre los derechos
civiles, se inscribe en la categora de los derechos de la propiedad, nace por lo
tanto un derecho al trabajo. Con los derechos polticos y su plena aplicacin, el
trabajo entra en la sociedad poltica a travs de los partidos y contribuye con el
movimiento sindical al nacimiento y a la afirmacin de un sistema de democracia
pluralista. Lo que no quiere decir pluralismo en las instituciones, sino pluralismo
de instituciones. Esto es, de ordenamiento de poderes. Finalmente el
movimiento por la participacin del trabajo, de los riesgos de un mercado librado
a s mismo, constituye un paso para la afirmacin de los derechos sociales en la
sociedad industrial, Es decir, el camino para la construccin de aquello que
podramos llamar ciudadana industrial.

He aqu pues, cmo el trabajo es la condicin para realizar una sociedad que
est exenta de reas marginales, de zonas en la sombra, de sectores y grupos a
los cuales casi por una desconocida e insuperable diversidad se les reserve la
suerte menos afortunada, una participacin menos intensa en la vida de la
comunidad, una substancial desigualdad de posicin, un insalvable desnivel en
las condiciones de existencia.

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