Anatoma y fisiologa del hgado

El hgado es la glndula ms voluminosa del cuerpo y pesa alrededor de 1.4 Kg en

el adulto promedio. De todos los rganos, le sigue solo a la piel en tamao. El
hgado est por debajo del diafragma y ocupa la mayor parte del hipocondrio
derecho y parte del epigastrio, en la cavidad abdominal.
Anatoma
El hgado est cubierto casi por completo por el peritoneo visceral y revestido en
su totalidad por una capa de tejido conectivo denso irregular que yace en la
profundidad del peritoneo. El hgado se divide en dos lbulos principales (un lbulo
derecho grande y un lbulo izquierdo ms pequeo) por el ligamento falciforme,
una hoja de peritoneo.
Aunque

anatomistas

consideran
lbulo derecho
lbulo cuadrado
caudado
sobre la base de la
interna
(en

que
el
abarca
el
y un lbulo
posterior,
morfologa
especial
la
distribucin
lbulos
al
lbulo

algunos

de los vasos sanguneos), los

cuadrado y caudado pertenecen
izquierdo.

El ligamento falciforme se extiende desde la superficie inferior del diafragma entre

los dos lbulos principales hasta la superficie superior del hgado y contribuye a
sostenerlo en la cavidad abdominal. En el borde libre del ligamento falciforme est
el ligamento redondo, un vestigio de la vena umbilical. Los ligamentos coronarios
izquierdo y derecho son estrechas extensiones del peritoneo parietal, que van del
hgado al diafragma.

Histologa
1. Hepatocitos

Son las principales clulas funcionales del hgado y cumplen una amplia variedad
de funciones metablicas, secretoras y endcrinas. Son clulas epiteliales
especializadas que presentan entre 5 y 12 lados, y constituyen casi el 80% del
volumen del hgado. Los hepatocitos forman conjuntos tridimensionales complejos
llamados lminas hepticas. stas son placas unicelulares de hepatocitos, con el
borde engrosado a cada lado por espacios vasculares recubiertos de endotelio, los
sinusoides hepticos. Las lminas hepticas son estructuras irregulares muy
ramificadas.
Las depresiones existentes en la membrana celular, entre los hepatocitos vecinos,
proporcionan espacios para los canalculos en los que los hepatocitos secretan
bilis. La bilis, un lquido amarillento, amarronado o de color verde olivo, sirve tanto
como un producto de excrecin como una secrecin digestiva.

2. Canalculos biliares
Son pequeos conductos entre los hepatocitos que recogen la bilis producida por
estos. Desde los canalculos biliares, la bilis pasa hacia los conductillos biliares y
luego hacia los conductos biliares, que emergen y eventualmente forman los
conductos hepticos derecho e izquierdo; ambos se unen y abandonan el hgado
como el conducto heptico comn. El conducto heptico comn de une con el
conducto cstico de la vescula biliar para formar el conducto coldoco.
3. Sinusoides hepticos
Son capilares sanguneos muy permeables, que se encuentra entre las filas de
hepatocitos que reciben sangre oxigenada de las ramas de la arteria heptica y
sangre desoxigenada rica en nutrientes de las ramas de la vena porta heptica

(que transporta sangre venosa desde los rganos gastrointestinales y el bazo

hacia el hgado).
Los sinusoides hepticos convergen y conducen la sangre hacia la vena central.
Desde aqu, la sangre fluye hacia las venas hepticas que drenan en la vena cava
inferior. Al contrario de lo que ocurre con la sangre, que fluye hacia la vena central,
la bilis fluye en direccin opuesta. En los sinusoides hepticos tambin hay
fagocitos fijados llamados clulas reticuloendoteliares estrelladas, que destruyen
los eritrocitos y leucocitos viejos, bacterias y cualquier otra materia extraa en el
drenaje de sangre venosa desde el tracto gastrointestinal.
Juntos, un conducto biliar, una rama de la arteria heptica y una rama de la vena
heptica reciben el nombre de triada portal.
4. Acinos hepticos
En la actualidad, se considera que la unidad estructural y funcional del hgado es
el cino heptico. Cada uno es una masa casi ovalada que incluye porciones de
los 2 lbulos hepticos vecinos. El eje corto del cino heptico est definido por
ramas de la triada portal que transcurren a lo largo del borde de los lbulos
hepticos. El eje largo del cino est definido por dos lneas imaginarias curvas,
que conectan dos venas centrales cerca del eje corto. Los hepatocitos se
disponen en 3 zonas alrededor del eje corto.
Las clulas de la zona 1 estn cerca de las ramas de la triada portal y son las
primeras en recibir oxgeno, nutrientes y toxinas de la sangre que llega. Estas
clulas tambin son las primeras en captar glucosa y almacenarla como
glucgeno, luego de una comida, y degradan el glucgeno a glucosa durante el
ayuno. Son tambin las primeras en mostrar cambios morfolgicos, luego de una
obstruccin de los conductos biliares o exposicin a sustancias toxicas. Estas
clulas son las ultimas en morir si hay alteraciones en la circulacin, y las primeras
en regenerarse.
Las clulas de la zona 3 son tambin las primeras en mostrar evidencia de
acumulacin de grasa. Las de la zona 2 tienen caractersticas estructurales y
funcionales intermedias entre las clulas de la zona 1 y 3.

Circulacin heptica

El hgado recibe sangre de dos fuentes: de la arteria

heptica obtiene sangre oxigenada, y por la vena
porta recibe sangre desoxigenada que contiene
nutrientes
recin
absorbidos,
frmacos
y
posiblemente microorganismos y toxinas del tubo
digestivo.
Ramas de la arteria heptica y de la vena porta
transportan sangre hacia los sinusoides hepticos,
donde el oxgeno, la mayora de los nutrientes y
algunas sustancias txicas son captadas por los
hepatocitos. Los productos elaborados por los
hepatocitos y los nutrientes requeridos por otras
clulas, se liberan de nuevo hacia la sangre, que
drena hacia la vena central y luego fluye hacia la vena
heptica. Como la sangre proviene del tubo digestivo
pasa a travs del hgado como parte de la circulacin
portal, este rgano suele ser lugar de metstasis.
Funciones del hgado
Todos los das los hepatocitos secretan entre 800 y 1000ml de bilis. Presenta un
pH de 7.6 a 8.6 y consiste, en su mayor parte, en agua, sales biliares, colesterol,
lecitina, pigmentos biliares y varios iones.
El principal pigmento biliar es la bilirrubina. La fagocitosis de los eritrocitos viejos
libera hierro, globina y bilirrubina (derivada del grupo hemo). El hierro y la globina
se reciclan; la bilirrubina se secreta en la bilis y eventualmente se degrada en el
intestino. Uno de los productos de su degradacin, la estercobilina, les otorga a las
heces su caracterstico color marrn.
La bilis es un producto excretorio y en parte una secrecin digestiva. Las sales
biliares que son sales sdicas y sales de potasio de los cidos biliares (en su
mayora, cido quenodesoxicolico y cido clico), cumplen una funcin en la
emulsificacion, la degradacin de grandes lpidos a ms pequeos.
Estos lpidos pequeos tienen una gran superficie que permite que la lipasa
pancretica digiera los triglicridos con mayor rapidez. Las sales biliares tambin
participan en la absorcin de lpidos luego de la digestin.
Si bien los hepatocitos continan liberando bilis, aumenta su produccin y
secrecin cuando la sangre portal contiene ms cidos biliares; y por lo tanto,
mientras la digestin y la absorcin continan en el intestino delgado, aumenta la
liberacin de bilis. Entre las comidas, luego de que se ha producido la mayor parte
de la absorcin, la bilis fluye hacia el interior de la vescula biliar para su
almacenamiento debido a que el esfnter de la ampolla hepatopancreatica (esfnter

de Oddi) cierra la entrada hacia el duodeno. El esfnter rodea la ampolla

hepatopancreatica.