Departamento de Bioqumica Clnica.

Area Tecnologa en Salud Pblica.

Asignatura Salud Pblica.

Ttulo: Sobre la historia, paradigmas, definiciones y

aplicaciones de la Epidemiologa.

Alumna: Paola Soledad Stoll.

Fecha de presentacin: 7 de mayo de 2004

INTRODUCCION

El presente trabajo propone relacionar, los contextos histricos, con

la evolucin de los conceptos que definen a la Epidemiologa.

Los

epidemilogos,

sobre

la

base

de

diferentes

estudios,

obtienen

evidencias que conducen a la explicacin de enfermedades y problemas de

salud que afectan a las poblaciones. De este modo crean paradigmas sobre
los que apoyan sus teoras y conocimiento para la aplicacin de diferentes
metodologas en los procesos de salud enfermedad, entendiendo por
paradigma la consistencia terica en la que se apoya una Comunidad
Cientfica que trabaja en conjunto bajo un consenso operativo: cientfico,
metodolgico y valorativo.
Si en su desarrollo aparecen anomalas que no resuelven problemas
internos, esto llevar a una crisis del paradigma, la cual se soluciona con la
introduccin de un nuevo paradigma. Este introduce otras teoras que
apuntan a la resolucin de los enigmas planteados en el modelo anterior.
Es decir, es un campo interdisciplinar, dinmico, renovado y recompuesto a
partir de una produccin terica consistente, que enfrenta interrogantes y
dilemas, los cuales son resueltos en base al nuevo paradigma.
Eleg

hablar

de

Epidemiologa

porque

constituye

una

herramienta

fundamental para describir y explicar la dinmica de la Salud Pblica. En

consecuencia, al conocerla

ms profundamente, me permitira evaluar si

las polticas y decisiones referidas a la gestin de salud , son las apropiadas

para

disminuir

los

daos

que

causan

las

distintas

enfermedades,

adquiriendo as una mirada ms crtica sobre el tema.

DESARROLLO
La palabra Epidemiologa deriva del griego Epi (encima), demos (pueblo)
y logos (estudio), que significa el estudio de lo que est sobre las
poblaciones.
Esta palabra aparece en la historia a travs de Hipcrates (460 385 a.C.),
quien utiliz dos expresiones que se referan a las enfermedades:
epidmico era todo padecimiento no propio de un lugar y endmico
cuando el padecimiento era propio de un lugar. Si bien l no hizo referencia,
en sus escrituras, a ninguna epidemia, s relacion los daos de la salud con
el medio ambiente y las condiciones de vida, por lo que se denomina a este
mdico como el padre de la epidemiologa. Fue recin entre el siglo V y VI
d.C. cuando se registr por primera vez la palabra epidemia usada para
definir una plaga que azot al mundo.

TRANSICION DE LOS DIFERENTES PARADIGMAS

Miasma y epidemias y la era de las estadsticas sanitarias

Como dije anteriormente, los pensamientos de Hipcrates que se reflejaron

en el libro Sobre los aires, las aguas y los lugares, dieron origen a una
corriente higienista que prest una mayor atencin al medio natural y su
posible relacin con los problemas patolgicos.
El higienismo era una corriente de pensamiento desarrollada desde finales
del siglo XVIII, comandada principalmente por mdicos. Partiendo de la
consideracin de la gran influencia del entorno ambiental y del medio social
en el desarrollo de las enfermedades, los higienistas criticaban la falta de
salubridad en las ciudades industriales, as como las condiciones de vida y
trabajo de los empleados en las fbricas, proponiendo diversas medidas de
tipo higinico - social, que segn ellos, contribuan a la mejora de la salud y
las condiciones de vida de la poblacin.
El mdico ingls Thomas Sydenham (1624-1689) y otros crearon la teora
miasmtica, la cual deca que las emanaciones ftidas del agua y suelos
impuros causaban enfermedades, proceso que se agudizaba porque las
temperaturas elevadas del verano producan una "destilacin qumica" de

las aguas pantanosas y junto con los vapores voltiles trasladados por el
viento

ocasionaban

diversos

tipos

de

morbidez.

estos

productos

inorgnicos, se unan otros orgnicos derivados de la descomposicin que

formaban los enigmticos "miasmas", y se difundan por la atmsfera
afectando al organismo humano.
Este concepto, asociado con la emergencia de las grandes epidemias,
relacionadas al incremento de las comunicaciones en el comercio, hizo que
se concreten una serie de medidas, teraputicas y preventivas como la
instauracin de barreras sanitarias en las fronteras y la prctica del
aislamiento de las personas enfermas. Surgieron las cuarentenas y la
fumigacin de los lugares apestados, o que corran peligro de contagio, con
diversas sustancias como cido ntrico, cido clorhdrico y gas cloro.
Adems se observaba una enorme preocupacin por los vientos, ya que a
travs de ellos se dispersaban los miasmas, por lo tanto, se prest especial
importancia a estos lugares como objeto de vigilancia y ordenacin.
Se desarroll as, una concepcin donde el espacio urbano tom real
importancia

en

la

preocupacin

de

los

mdicos

de

la

poca

que

interpretaron a la enfermedad como fenmeno social. Un ejemplo de

ello lo demostraba en 1790, el viens J. P. Frank (1745-1821), cuando
public un folleto de expresivo ttulo: La miseria del pueblo, madre de
enfermedades. En l reflejaba su preocupacin por los espacios pblicos
como los lugares donde se asentaban las grandes enfermedades, debiendo
ser esos lugares vigilados en forma ms exigente y as se controlaban los
miasmas (14).
Este mismo autor, escribi entre 1779 y 1819, un extenso tratado de
higiene pblica: System einer volltaendigen medizinischen Jolizey donde
recogi las principales doctrinas sobre sanidad pblica de la poca y en el
que desarroll una teora social de la enfermedad.
J.P.Frank sistematizaba las propuestas de una Poltica mdica que se bas
en la compulsividad de las medidas de control y vigilancia de las
enfermedades, bajo la responsabilidad del Estado, junto con la imposicin
de reglas de higiene individual para el pueblo.
Tambin se dieron grandes epidemias como la peste y la malaria. Villalba,
mdico espaol, en su obra llamada Epidemiologa espaola relacionaba
estas enfermedades con las condiciones ambientales. Al igual que Casal,

otro mdico espaol, ambos concluyeron que la enfermedad era el resultado

de un rgimen alimentario.
Por estas razones sostenan al enfoque ecolgico como el sustrato terico
del paradigma que rega en ese momento y todo lo expuesto anteriormente
llev a definir a la Epidemiologa como La ciencia de las epidemias
(16).
Pero este concepto tuvo auge hasta que en 1851 se realiz en Pars, la
primera Conferencia Sanitaria Internacional, en la que los participantes
debatieron si las enfermedades como el clera eran miasmiticas o
contagiosas. Esta controversia termin cuando se demostr que esas
enfermedades eran infecciosas por la existencia de grmenes que las
provocaban, siendo los seres humanos sus hospedadores que pasaban a ser
vistos como protagonistas de los procesos determinantes de los estados de
salud y focalizando a la enfermedad desde otra perspectiva, evento que
llev a la concepcin de un nuevo paradigma.
Otra muestra de esta crisis paradigmtica se di cuando en Espaa se cre
la Junta Suprema de Sanidad, que dict e hizo cumplir enrgicas medidas
para prevenir el contagio de las enfermedades: el cierre del comercio con
Francia, la vigilancia de las costas, buques y puertos, los que tambin eran
sometidos a control especial; instaurndose adems, un completo sistema
de lazaretos y cordones sanitarios. A cada nuevo brote morboso fueron
enviados inspectores de epidemias para recabar informacin.
Durante todo el siglo XIX, prevaleci la opinin de los anticontagionistas en
relacin al clera. Y si bien a partir de este momento, se reflej un apoyo
ms fuerte al concepto de enfermedad contagiosa, la cuestin an no
estaba resuelta y tampoco lo estaba el del origen de la temida enfermedad.
Dos teoras explicativas eran disputadas. En primer lugar la doctrina
miasmtica, ya clsica, que contaba con gran nmero de seguidores. A
ella se opona, desde mediados de siglo y dentro del enfoque ecolgico, la
doctrina telrica. Tal teora, formulada por Pettenkofer, sostena que la
propagacin del clera tena como elemento determinante el suelo y las
aguas subterrneas.
Cuando llega a Espaa la ltima de las grandes pandemias colricas en
1885, los mdicos europeos llevaban ms de cincuenta aos enfrentando a
esta enfermedad y

produciendo un gran despliegue de la actividad

cientfico - mdica para poder combatir a esta epidemia. Cada brote colrico
era minuciosamente estudiado, pero a pesar de todo esto, a comienzos de
la octava dcada del siglo XIX, todava no se conocan tres puntos clave en
relacin a ella: su origen, los agentes de contagio, y una teraputica eficaz
(14).
El elemento decisivo, que ms contribuy al descrdito de este paradigma,
fueron las medidas preventivas y curativas que se tomaron cuando en 1884
se reconocieron en Espaa los primeros efectos causados por la nueva
epidemia colrica. Se volvieron a tomar las mismas medidas que en
anteriores pandemias, pero los rpidos progresos de la enfermedad
mostraron una vez ms la inutilidad de estas medidas, evidenciando con
claridad algo que ya estaba en la mente de muchos mdicos: sin conocer
exactamente la causa del clera no podan emprenderse medidas eficaces
para combatirlo. Adems, las cuarentenas y los cordones sanitarios
despertaban la ira de los comerciantes y el descontento de la poblacin,
siendo un blanco fcil para las crticas corrosivas de los bacterilogos,
quienes estudiaban los agentes causales. Sin embargo al no encontrar una
clara explicacin de los procesos infecciosos, no pudieron sostener sus
teoras acerca de la existencia de un agente causal de estas enfermedades.
Esta situacin cambi en forma gradual hasta que lograron confirmar sus
teoras; los higienistas ya no pudieron

resolver los enigmas que se

instauraban en la sociedad y fueron decayendo hasta tocar fondo.

El clera fue un ejemplo para entender el resquebrajamiento de este
paradigma, pero se puede recurrir a otras afecciones, como la fiebre
amarilla, el tifus o la tuberculosis, las cules tambin demuestran las
falencias en las medidas tomadas por los mdicos de la poca y la ausencia
de explicaciones satisfactorias sobre las enfermedades contagiosas.
El estudio de estas enfermedades, fue el preludio de la radical reorientacin
de la medicina con la emergencia de la bacteriologa.

Teora de los grmenes y la era de las enfermedades infecciosas

Desde finales del siglo XIX y comienzos del XX se produjeron grandes

cambios tanto en el mbito socio - econmico como en el cientfico. El
conocimiento

bsico

sobre

las

enfermedades

transmisibles

creci

rpidamente,

monopolizando

avanzando

sobre

el

conocimiento

epidemiolgico.
La Revolucin Industrial prioriz a la Salud Pblica, colocndola en primer
plano por las condiciones inhumanas en las que vivan los pobladores de la
poca. Las viviendas miserables, el hacinamiento en las ciudades y las
fbricas donde trabajaban, eran considerados los causantes del deterioro en
la situacin de salud, ya que el gran desarrollo caus un acelerado proceso
de urbanizacin. En esta situacin las enfermedades infecciosas se
convirtieron en un gran problema, razn por la cual Pasteur y Kch
concentraron en ellas todo su inters.
Con

Pasteur

naci

la

inmunologa,

la

elaboracin

de

productos

inmunizantes y los mtodos para el estudio de las causas de las

enfermedades

transmisibles. El y sus

colaboradores examinaron los

mecanismos de la infeccin y aplicaron los resultados de sus estudios a la

prevencin y al tratamiento de las enfermedades contagiosas.
El alemn Kch y sus seguidores se dedicaron desde 1876 en adelante al
desarrollo de tcnicas para el cultivo e identificacin de las bacterias.
A partir de estos avances, se crearon medidas de profilaxis (como la
revolucionaria tcnica de la vacunacin) y una Medicina Preventiva que
naci

por

el

descubrimiento

del

bacilo

de

la

tuberculosis

otros

microorganismos. La epidemiologa progresaba sobre bases slidas y serva

a la salud pblica en su lucha contra las enfermedades transmisibles.
Al descubrir el agente causal de la enfermedad, se creaba una vacuna
inmungena, luego se aislaba al enfermo, se desinfectaban sus ropas y con
esto se consideraba controlado el problema de la enfermedad transmisible.
Pero no siempre fue as, pues comenzaron a experimentarse fracasos tanto
en la identificacin de agentes causales como en la produccin de
preparados con carcter inmunognicos que llevaron al descontento de los
cientficos.
Se observ un perodo de transicin al no encontrarse respuestas ante
enfermedades no infecciosas, por lo que la medicina social como eje
temtico comenz a sentir presin.
Es justamente un epidemilogo, John Ryle(1889-1950), quin sistematiz el
paradigma de la Historia Natural de las Enfermedades en 1936, que

bas en una teora unicausalista: la enfermedad era causada por la

pobreza y otras condiciones sociales (2).
La epidemiologa se incorporaba al movimiento preventista para consolidar
este paradigma. As, la investigacin epidemiolgica se volcaba a la tarea
principal de producir conocimientos sobre las fases pre clnicas de las
enfermedades. Este hecho aument las posibilidades de las prevenciones
primaria y secundaria, identific factores de riesgo y desarroll tcnicas de
deteccin precoz de cuadros mrbidos. A partir de estos niveles de
prevencin se abri el escenario a la clnica como disciplina de estudio.
En 1940, la escuela britnica sostena la existencia de algo en la sociedad
que ocasionaba las enfermedades no infecciosas, del mismo modo que
antes provocaba las enfermedades infecciosas. Esta simple lgica llev a un
cambio en la epidemiologa, que pas del estudio de las enfermedades
infecciosas al de las no infecciosas. Tanto Ryle como otros, se percataron de
que los aspectos sociales de la mayora de las enfermedades eran ms
importantes que el agente especfico que las causaba, pero no lo pudieron
demostrar por la falta de instrumentos metodolgicos necesarios para
realizar las investigaciones (17).
Los estudios se orientaron hacia las enfermedades que afectaban a los
adultos (enfermedades crnicas, cancergenas, enfermedades coronarias,
hipertensin, etc.) debido a que cada da, stas tenan mayor relevancia
que las de tipo infecciosas, que se limitaban principalmente a los nios.
La aplicacin de tcnicas estadsticas llev a Wade Hampton Frost (18801938) a relacionar

variaciones en la incidencia y prevalencia de las

enfermedades, con la intencin de evaluar si existan determinantes

genticos y sociales que explicaran el por qu de este cambio rotundo en
los perfiles de la salud (2).
Con la incorporacin de instrumentales que demostraron la existencia de
una determinada patologa sin alteraciones clnicas en las personas, se
reforz la idea de prevencin frente a los factores de riesgo que causaban
una dada enfermedad.
En el inicio de los aos 60, la investigacin epidemiolgica experiment la
ms profunda transformacin, con la introduccin de la computacin. La
ampliacin real de los bancos de datos, con la suma potencial de tcnicas
analticas, fueron de gran ayuda a la hora de relacionar los datos obtenidos

al abordar el estudio de una enfermedad. Los anlisis multivariados traan

una perspectiva de solucin al problema de las variables de confusin,
intrnseco a los diseos observacionales que determinaban la especificidad
de la epidemiologa en relacin con las dems ciencias bsicas del rea
mdica. La computacin permiti la realizacin de apareamientos mltiples,
estratificacin de variables de confusin, relacionar las causas con los
efectos ante una determinada patologa y control del sesgo, adems de
propiciar el perfeccionamiento en la estadstica. As, con la contribucin de
los

modelos

matemticos,

se

crearon

distintos

tipos

de

estudios

descriptivos, analticos, experimentales y no experimentales, indispensables

para el estudio de las distintas variables que afectan a la salud.
Es muy importante notar que en esta concepcin de la epidemiologa,
predomin una concepcin mecanicista de la relacin entre causa - efecto y
el predominio de la clnica como disciplina dominante en el campo de la
intervencin de salud. Sobre esta base, los conceptos y mtodos de la
medicina preventiva se transformaron en dominantes en la Salud Pblica.
En consecuencia se defini a la Epidemiologa como el estudio de la
distribucin y determinantes de enfermedades en poblaciones
humanas (16).

La Caja Negra y la era de las enfermedades crnicas

Se defini as al paradigma dominante a finales del siglo XX, que consiste

en realizar inferencias

respecto

a factores

de riesgo como causas

predisponentes para una determinada enfermedad, por lo que se habl de

una red multicausalista para cada padecimiento.
No slo se observan las causas, sino tambin todo el entorno que rodea al
individuo, como ser: factores socio - econmicos, socio - polticos, socio culturales, psicosociales, ambientales, genticos, etc., que llevan a una
patologa dada por un sinergismo entre ellos. De este modo, se observa la
imagen del hombre como un todo integral, donde no existe separacin entre
lo squico, lo biolgico y lo social. Pero la adopcin de medidas apropiadas
para el estudio de este modelo, present ciertas limitaciones, como los
hbitos y conductas de un individuo, ya que no slo dependan de su
voluntad individual sino tambin de la interaccin con el grupo social al cual

perteneca, la disponibilidad y accesibilidad de recursos, las caractersticas

de su trabajo, del lugar donde resida, etc., en fin, por sus condiciones de
vida tanto individual, familiar, como laboral.
Este paradigma se denomin caja negra porque en esta red de
causalidad existan procesos internos que estaban ocultos, por ser una
unidad tan compleja y la epidemiologa se limit a la intervencin en todos
los factores que se podan cambiar y dejando a un lado los factores en los
que no puede intervenir. A partir de esto se la defini como la disciplina
que estudia la enfermedad en poblaciones humanas (16).
Este paradigma comenz a decaer cuando se observaron desventajas, por
ejemplo, la gran cantidad de factores de riesgo hallados, que explicaban
poco acerca de los orgenes de la enfermedad. Otra limitacin fue la falta de
discernimiento entre si los determinantes eran individuales o poblacionales
en las patologas.

Las Cajas Chinas y la era de la eco - epidemiologa

Este es el paradigma vigente en nuestros das. Segn Mervyn Susser este

paradigma de la caja china es el correcto porque en l los sistemas se
encuentran separados y organizados jerrquicamente, dividindose en
subsistemas y stos a su vez en otros de menor jerarqua. As, si el cambio
se produce en un subsistema no afectar al sistema en su totalidad; porque
posibilita encontrar las fallas pertenecientes a esa regin (10).
Podemos decir entonces, que se basa en relaciones dentro y entre
estructuras localizadas y organizadas en una jerarqua de niveles. Analiza
determinantes y resultados de diferentes niveles de organizacin. Por
ejemplo,

el

ecologismo

establece

generalizaciones

sobre

sistemas

biolgicos, humanos y sociales, que se encuentran localizados dentro de

estructuras

que

se

dividen

en

escalones

ms

elementales

as

sucesivamente, pero todos estn ntimamente relacionados. Esas relaciones

legtimas son generalizadas desde cualquier nivel especfico dentro de una
jerarqua de escala y complejidad.
Para poder estudiar los sistemas ecolgicos en profundidad, tenemos que
utilizar los procedimientos metodolgicos bsicos de ciencias y limitar los
campos de observacin (14).

10

Basndose en esto, Susser define a la Epidemiologa como el estudio de

las distribuciones y determinantes de los estados de salud en
poblaciones humanas (16).

Aplicaciones de la epidemiologa

Las primeras descripciones registradas de los patrones de mortalidad de la

humanidad, que coincidieron con la emergencia de las Estadsticas Vitales
en los pases europeos, en el siglo XVIII mostraron una poca de alta
frecuencia de mortalidad por enfermedades de naturaleza infecciosa y
epidmica, en las grandes preocupaciones de aquel perodo, lo cul fue un
reflejo de los patrones existentes de organizacin en la sociedad.
Las teoras de transicin epidemiolgica revelaron que en las sociedades
modernas existan transformaciones que se observaban por el control y la
disminucin substancial de esas enfermedades, determinadas por los
avances

proporcionados

con

la

incorporacin

de

las

vacunas,

los

antibiticos, y los cambios en las condiciones de vida.

As, de aquel patrn dominado por las enfermedades infecciosas, los pases
centrales pasaron a experimentar, en los ltimos tiempos, un nuevo patrn
donde prevalecen ms las enfermedades de naturaleza no infecciosa o no
transmisible

como

degenerativos,

en

los

trastornos

especial

las

de

salud

enfermedades

enfermedad

crnicos,

cardiovasculares

los

cnceres. Ms recientemente se unen a stas las debidas a causas

externas, especialmente los accidentes de trnsito y los homicidios. A ello
se agregan las nuevas enfermedades como el SIDA, y las infecciosas
emergentes (la fiebre hemorrgica argentina, el hanta virus, etc) que se
creen que son producto de un cambio demogrfico, tanto en el ecosistema
como en la infraestructura sanitaria insuficiente para atender a estas
situaciones de riesgo y de emergencia derivadas del aumento de casos de
este tipo de enfermedades (5).

Por lo tanto la epidemiologa deber ser el instrumento para una nueva

reforma de los servicios de salud pblica, reorganizando los servicios de
control de riesgos y modificando los estilos de vida para reducir las
enfermedades hoy ms importantes.

11

Junto a este cambio del perfil epidemiolgico, que se acompaa y se explica

en la historia de cada sociedad, algunas otras caractersticas pasan a ser
ms evidentes.
En el pasado, la Epidemiologa era ms emprica, apuntaba a identificar a la
enfermedad y a partir de all buscar una solucin al problema; hoy en da
trata de mirar al interior de cada formacin social, y poder prevenir los
procesos patolgicos, buscando una regularidad en las manifestaciones del
proceso salud - enfermedad. Pero para que se pueda llegar a esto debern
cambiar algunos conceptos en el campo de la salud pblica.
La epidemiologa ha sido considerada a menudo, como una ciencia
puramente descriptiva y no (se la ha considerado) como el mtodo
indispensable para estudiar el funcionamiento de los servicios de salud. A
las organizaciones internacionales de salud les corresponde restituir a la
epidemiologa su verdadero significado.

Histricamente la epidemiologa se ha estructurado sobre un trpode: la

clnica, la estadstica y la medicina social. De hecho, sin la clnica no puede
existir epidemiologa, pero lo mismo acontece con la estadstica y con la
perspectiva de lo colectivo en la salud, que puede ser sintetizada en el
movimiento de la medicina social. En esta medida, sin una concepcin de lo
colectivo, de lo social, y en fin, de lo poltico, es imposible pensar la
epidemiologa.
Con lo que se puede asumir que en ella, no slo influyen las necesidades
de un mejoramiento en la planificacin de la salud, sino que existen ciertas
limitaciones dentro del marco social donde se gestionan las acciones de
salud.
Es difcil consolidar un espacio de reflexin cientfica dentro de las
decisiones administrativas por la restriccin progresiva de los recursos
disponibles o por gobiernos menos consensuales, ms represivos y
personalistas (2)

12

La epidemiologa se utiliza en el proceso de toma de decisiones relativas a la

organizacin y la gestin de servicios de salud, en la medida que los servicios
tengan como objetivo final atender las verdaderas necesidades de una
poblacin.
Las decisiones relativas a la asignacin de recursos, a la definicin de las
prioridades y a los objetivos que los servicios quieren lograr no pueden
tomarse sin una base de informacin que permita conocer los problemas y
su distribucin en la poblacin objetivo.
Por ejemplo, en Quebec, donde existe desde principios de los aos setenta
un sistema pblico, universal y gratuito de servicios de salud, el primer
estudio general de salud, cuyo objetivo fue obtener un perfil del estado de
salud de toda la poblacin, se realiz apenas en 1987-1988. Ese trabajo ha
producido datos muy importantes para la orientacin de las polticas
pblicas. Por otra parte, significa que durante 20 aos, los administradores
y los dirigentes polticos tomaron decisiones estratgicas y operativas
basndose nicamente en los datos de salud proporcionados por el censo,
los registros de mortalidad, la utilizacin de los servicios y los pocos
estudios sobre poblaciones y problemas especficos(7).

Otro objetivo es contribuir a la gestin de los servicios de salud, mediante la

identificacin de los problemas de salud, la comprensin de la causa y el
conocimiento de la dinmica de su distribucin en una poblacin.

Esto se puede llevar a cabo con la incorporacin de polticas de salud y de

servicios, es decir, definir polticas cuyas metas se formulen en trminos de
indicadores de salud que se debieran alcanzar y no slo en trminos de
servicios que se deben ofrecer y de recursos a movilizar.
La finalidad de tales polticas es tener un efecto mensurable en la salud de
una poblacin determinada, lo cual es muy diferente a plantear como fin el
satisfacer la demanda espontnea de las personas.
La epidemiologa contribuye a describir y explicar la situacin sanitaria,
vigilar la evolucin de los problemas, por su intervencin a travs de
estudios evaluativos. Entonces la gestin, dirigida a mejorar los indicadores
de salud tiende a generar una organizacin de los servicios que deja de

13

hacerse en torno al tipo de establecimiento y a la divisin profesional del

trabajo. Se van constituyendo programas que tienen fines especficos como
son

los

problemas

mentales,

accidentes

de

trnsito,

de

trabajo,

enfermedades de transmisin sexual, etc.

Tal gestin no puede realizarse sin tener acceso contnuo a datos
epidemiolgicos vlidos que permitan vigilar el efecto de las medidas de
salud fomentadas por el programa ).
Los procesos de regionalizacin, de municipalizacin y de desarrollo de
sistemas locales de servicios tienen en comn favorecer un enfoque
poblacional de los problemas de salud. El enfoque institucional y profesional
pueden funcionar sin el aporte de los datos epidemiolgicos, pero el
enfoque poblacional no puede hacerlo, ya que sus fines se expresan en la
evolucin de la situacin sanitaria de la poblacin (7).
Para favorecer la gestin de los servicios de salud es necesario una
distribucin ms equitativa de los recursos disponibles para los servicios de
salud, y se necesita de la contribucin de la epidemiologa en la
identificacin de las diferencias del perfil epidemiolgico de las distintas
regiones y categoras de la poblacin, ya que se deben asignar los recursos
en funcin de las necesidades y evaluar las repercusiones de las distintas
opciones de intervencin para evitar el desperdicio de los escasos recursos.
Desde este punto de vista estoy de acuerdo con lo que dice Gilles Dussault,
en un Boletn Epidemiolgico: promover la bsqueda de coherencia
mxima entre las necesidades, la eficacia, la eficiencia de las
intervenciones y la asignacin de los recursos es idealista, pero no
es utpica porque se tiene la capacidad tcnica para acercarse a ese
ideal, ya que el problema actual no es la escasez de recursos, sino la
mala utilizacin de esos recursos.
Entonces la falta de dilogo entre los epidemilogos y los administradores,
debe ser solucionada para que se puedan producir polticas y estrategias
que tengan un mayor impacto en el bienestar de las poblaciones (7).

14

Conclusin

Al investigar y estudiar cuidadosamente la Epidemiologa que comienza en

los tiempos de Hipcrates y hace un largo recorrido hasta el presenteobservo que fue evolucionando tanto en su forma de evaluar como en las
medidas adoptadas para mejorar la calidad de vida de las personas .
En cambio, creo que su objetivo es, desde sus inicios fundamentalmente,
explicar las condiciones de salud para disminuir la incidencia de las
enfermedades en las poblaciones.
A travs de la historia se incorporan diferentes conceptos que llevan a la
constitucin de Paradigmas, que guardan relacin con los cambios en los
patrones de salud - enfermedad y que modifican el comportamiento
humano tanto en el mbito de la salud, como en su entorno.
De este modo, los aportes que el paradigma proporciona a la Epidemiologa,
generan teoras que siguen leyes, las que lo conforman, hasta que es
refutado por uno nuevo que significa una concepcin distinta de mtodos
para su estudio, buscando la superacin en las prcticas preventivas.
La Epidemiologa es necesaria para fortalecer la capacidad institucional en la
gestin y operacin de programas de prevencin y factores de riesgo para
la salud, como en las decisiones para la utilizacin de los recursos y la
buena aplicacin de polticas entorno a la salud, a fin de satisfacer las
necesidades de la poblacin.
Resumiendo, tanto la evolucin de la Epidemiologa como la de la Historia,
no pueden separarse ni de los procesos sociales ni de la sociedad a la que
se aplica, ya que estos son factores que llevan al cambio constante que se
produce en la prctica de esta disciplina.

15

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