DESARROLLO DE TECNOLOGA PARA

EL DISEO Y CONSTRUCCIN DE UN
FOTOBIOREACTOR PILOTO PARA LA
PRODUCCIN DE MICROALGAS PARA
BIODIESEL Y OTRAS APLICACIONES

AREQUIPA-2015
UN FOTOBIOREACTOR PILOTO PARA LA PRODUCCIN DE MICROALGAS PARA BIODIESEL Y OTRAS A

AS Y TECNOLOGAS DE INFORMACIN

DESARROLLO DE TECNOLOGA PARA EL DISEO Y

CONSTRUCCIN DE UN FOTOBIORREACTOR
PILOTO PARA LA PRODUCCIN DE MICROALGAS
PARA BIODIESEL Y OTRAS APLICACIONES
1. INTRODUCCIN
Vista la creciente escasez de recursos petroqumicos y el cambio
climtico, el desarrollo de combustibles sostenibles es uno de los
desafos ms urgentes de nuestro tiempo. El aumento en los niveles de
dixido de carbono en la atmsfera como consecuencia del consumo
masivo de combustibles fsiles, ha llevado a la bsqueda de
combustibles alternativos. En este sentido, las microalgas pueden
emplearse como materia prima para la generacin de biocombustibles.
Las algas son de gran importancia ambiental ya que se conoce que
podran emplear ms del 40% del dixido de carbono de la tierra,
adems tener la capacidad de ofrecer al ambiente una considerable
proporcin de oxgeno. Su importancia ecolgica radica en su
abundancia, su extrema biodiversidad y la habilidad que tienen estos
seres de sobrevivir en una amplia gama de ambientes, desde
circunstancias extremas, como los suelos desrticos hasta ambientes
moderados, como lagos de agua dulce y ocanos.
Las microalgas son organismos unicelulares, semejantes a los vegetales,
que realizan la fotosntesis y convierten el dixido de carbono en
biomasa. De esta biomasa, pueden producirse tanto recursos potenciales
y substancias activas, como combustibles del tipo del biodiesel o
biogasleo. Mientras crecen, las algas toman CO2 que se libera de nuevo
despus cuando se usan para la produccin energtica. Por tanto, puede
obtenerse energa de las algas, en un ciclo que es neutro en CO2, a
diferencia de lo que sucede con otros combustibles y sus mtodos de
produccin. Cabe resaltar que el proyecto es planteado originalmente
para desarrollarse en la regin de Piura pero es cierto que luego podra
aplicarse a diversas regiones del Per.
2. OBJETIVOS DEL PROYECTO

Cultivar microalgas en fotobiorreactores y raceways para elaborar

aceites y biomasa con la finalidad de que ello sea transformado a
posterior en productos derivados que sean amigables con el
ambiente.

Comprobar que los lpidos contenidos en las microalgas pueden

utilizarse para producir biodiesel y que en determinadas
condiciones de cultivo, se puede favorecer la acumulacin de
lpidos para maximizar la cantidad del biodiesel generado.

Reducir la cantidad de gases contaminantes en el ambiente, ello

debido a que las emisiones de CO2 pueden usarse como abono
para el proyecto planteado. Las algas crecen ms rpidamente en
altas concentraciones de dixido de carbono y generan ms
biomasa empleada para la obtencin de energa.

3. PLANTEAMIENTO DE LA NECESIDAD
En un mundo globalizado donde cada quien busca el xito personal y el
logro ms ansiado es alcanzar el mayor beneficio econmico posible,
acostumbramos olvidar que todo lo que hacemos, toda actividad
realizada es posible gracias a la riqueza del planeta Tierra a veces
olvidamos -quiz porque nuestros intereses personales parecen ms
importantes- que el cuidado del planeta es de vital importancia. En los
ltimos aos se ha tomado conciencia del dao y se ha fomentado una
cultura de promocin de gestin ambiental en cada aspecto de nuestras
vidas. Uno de los problemas que aqueja nuestro entorno es la
contaminacin del aire, que trae como consecuencia enfermedades en
las nuevas generaciones, la lluvia cida que destruye hectreas de
terrenos frtiles, el desgaste de la capa de ozono y en general pone en
riesgo la vida de la poblacin mundial, es as que se ha hecho necesario
buscar nuevas formas de cuidado y reduccin de las emisiones de
dixido de carbono en el ambiente.
Uno de los agentes que ms contamina el medio ambiente es el uso de
combustibles fsiles, La combustin del combustible diesel usualmente
es incompleta provocando no slo emisiones de xidos de nitrgeno y
dixido de carbono, sino tambin de monxido de carbono y materia
particulada, lo que conlleva serios problemas medioambientales.
Asimismo, en el interior del motor o cmara de combustin se generan
depsitos de holln que provocan un aumento en el consumo de
combustible y reduce la eficiencia en la transferencia de calor debido a
una mayor resistencia trmica. Ante la situacin descrita, el cultivo de
microalgas para la fabricacin de biodiesel surge como alternativa de
solucin para no slo mejorar la eficiencia de los automviles sino
tambin como una alternativa amigable al medio ambiente y que en
definitiva reduce la concentracin de gases contaminantes en la
atmsfera terrestre.

El carbn, petrleo y el gas natural son todos recursos naturales no

renovables, no sustentables a largo tiempo. El descubrimiento y el
empleo de este tipo de combustibles produjo hace ya muchos aos un
cambio revolucionario en las tecnologas de produccin empleadas por
el hombre. Se empezaron a emplear a partir de la Revolucin Industrial y
su uso se ha incrementado de manera considerable. Si bien esto
permiti un desarrollo productivo nunca antes conocido en la historia del
hombre, tambin produjo un alto impacto negativo sobre el ambiente. El
uso de estos recursos energticos han contribuido y an contribuyen a
generar y potenciar el efecto invernadero, la lluvia cida, la
contaminacin del aire, suelo y agua. Los efectos contaminantes no slo
estn vinculados a su combustin sino tambin al transporte y a los
subproductos que originan. En un contexto mundial de creciente
demanda de energa, bienes y servicios, debido al incremento de la
poblacin, se hace necesario fomentar nuevas y mejores polticas
energticas
en las que se empleen recursos energticos menos
convencionales y que mitiguen la contaminacin.
4. HIPTESIS PLANTEADA EN EL PROYECTO
Es factible cultivo de tres variedades de microalgas: Spirulina, Dunaliella
tertiolecta y Chaetoceros calcitrans en las condiciones climticas de la
regin de Piura con ayuda de fotobiorreactores abiertos y cerrados,
consiguiendo el rendimiento necesario de aceite que permita producir
biodiesel as como otros productos derivados de gran valor industrial.

Cultivo de Dunaliella tertiolecta y Chaetoceros calcitrans en

escala piloto con agua de mar artificial, en FBR-CV
5. ANTECEDENTES DEL PROYECTO

Para el desarrollo del presente proyecto se parte de la base de

resultados de estudios de laboratorio en otros pases, dichos estudios no
han sido probados an a escala comercial, sin embargo constituyen
fundamento importante de personas interesadas en el cuidado del medio
ambiente, algunos de los estudios realizados con anterioridad sern
adjuntados como links en la bibliografa del informe.

6. DESARROLLO DEL PROYECTO

CARACTERISTICAS DEL FOTOBIORREACTOR
El xito de la produccin de biomasa y compuestos qumicos por
las microalgas
dependen en gran parte del diseo de
los fotobiorreactores.
Un fotobiorreactor es un dispositivo tcnico cerrado diseado para
producir microorganismos fotosintticos en colaboracin con los
requerimientos ptimos de luz, mezclado, transferencia de
momento, masa y calor.
Existen diversos factores que influyen ampliamente en el cultivo
de microalgas y determinan el diseo del reactor a emplear.
En la ltima dcada los fotobiorreactores tubulares y de placas
planas han recibido mucha atencin ya que permiten establecer
cultivos de alta densidad celular, tres o ms veces en
comparacin con los sistemas convencionales.
Se ha desarrollado un fotobiorreactor vertical de forma cilndrica
(rgido o flexible), fabricado en material transparente que rene
las condiciones ptimas para la transmisin de luz.
Dicho fotobiorreactor puede estar cerrado por una tapa superior
transparente que evita que distintas sustancias (polvo, insectos,
etc.) se introduzcan en el mismo, aunque la tapa no cierra
hermticamente el recipiente, de modo que los gases pueden salir
del mismo.
Para el ptimo crecimiento de las microalgas es necesario
suministrar luz, aire y, en su caso, CO2 para controlar
adecuadamente el pH del medio de cultivo y que no alcance
valores que pongan en peligro la supervivencia de las microalgas.

Cuenta tambin con un intercambiador de calor para mantener la

temperatura ptima para el desarrollo de las microalgas.

DISEO DEL FOTOBIORREACTOR

Se puede determinar gracias a los siguientes aspectos:
Distribucin de la luz:
La disponibilidad de luz determina la velocidad especfica a la que
se realiza la fotosntesis y, como consecuencia, determina
tambin la tasa especfica de crecimiento. Sin embargo, en todos
los sistemas de cultivo, las clulas ms cercanas a la superficie
iluminada impiden la penetracin de la luz hacia el seno del medio
de cultivo y producen un efecto de sombreado sobre las clulas
ms alejadas de la superficie.

Las rutas luminosas que mejores resultados han dado en

diferentes fotobiorreactores estn entre 2.6 y 3.0 cm, sin
embargo, en cultivos de alta densidad celular, una trayectoria de
la luz de 1 cm aumenta la probabilidad de que las clulas en
promedio estn expuestas a un rgimen de iluminacin ptimo
(Javanmardian y Palsson, 1991).
En virtud de lo anterior, actualmente no es recomendable utilizar
rutas luminosas de ms de 10 cm en ningn tipo de
fotobiorreactor

Mezclado:

El mezclado en fotobiorreactores es conocido como un factor de

mejoramiento de la produccin de biomasa.
El mezclado juega un rol importante en el aseguramiento de la
distribucin de la intensidad de luz, en una suficiente
transferencia gaseosa de CO2 y en el mantenimiento uniforme de
pH.
Un correcto mezclado favorece el intercambio gaseoso, evita la
sedimentacin celular, la formacin de gradientes de las
condiciones ambientales y de la concentracin de nutrimentos;
pero su funcin principal es permitir que todas las clulas puedan
acceder a las zonas iluminadas en un fotobiorreactor

Inyeccin del gas:

La introduccin de CO2 por medio del burbujeo dentro del FBR

deber ser considerada dentro del diseo. La inyeccin de dixido
de carbono refiere al proceso mediante el cual este gas es
suministrado artificialmente al FBR.
Varios estudios han demostrado que una aireacin rica en CO2
provee este gas en mayor cantidad a las microalgas, lo que
desoxigena el medio y evita la fotooxidacin.

Recomendaciones:

1. La trayectoria de la luz debe ser pequea (no mayor a 2.5

cm).

2. Mantener una alta densidad celular (> 8 a 15 gramos de

biomasa por litro de cultivo).
3. Un mezclado vigoroso para asegurar ciclos L/O de alta
frecuencia.
4. Evitar inhibicin del crecimiento por acumulacin de O2.
5. Mantener temperatura y pH ptimos.
o

VENTAJAS DEL USO DE FOTOBIORREACTORES:

La agitacin es mucho ms eficaz, permite un intercambio de

microalgas entre zonas de luz y de oscuridad ms rpido.
Mantiene la uniformidad en la distribucin del gas en el sistema.
Mejora la disolucin de los nutrientes: el modo en que se inyecta
el
CO2 para mantener el pH del cultivo.
Permite un mejor aprovechamiento del CO2 en el medio, ya que
a que el tiempo de residencia del CO2 en el medio es superior:
hay una mayor concentracin disuelta de ste, y por tanto, una
mayor disponibilidad para las microalgas.
Mejor control de las condiciones de cultivo (pH, temperatura,
etc.).
Se produce una menor adherencia de las microalgas en las
paredes
del fotobiorrreactor, lo que favorece el mayor aprovechamiento
de la
luz cuando el cultivo alcanza concentraciones elevadas.
Apenas requiere operaciones de limpieza y mantenimiento.
El consumo de CO2 para alcanzar un crecimiento de microalgas
adecuado se reduce notablemente.
Por su diseo, permite el escalado a nivel industrial fcilmente.
Diseo robusto y sencillo de instalar y operar
Minimiza el consumo y gasto energtico.
Es automatizable (dispone de circuitos de aireacin, circulacin,
alimentacin y cosecha).

 Permite cultivar cualquier especie de microalga (Chlorella,

Nannochloropsis oculata, Nannochloropsis gaditana, Isochrysis
aff.
galbana, Spirulina platensis, Dunaliella salina, Odontella aurita,
Phaedactylum tricornutum, Porphyridium cruentum, etc.).
Gran productividad.

SECTORES DE APLICACIN

Las microalgas presentan una alta eficiencia fotosinttica, por lo

que su crecimiento es mucho ms rpido que el de las plantas
superiores.
En este sentido, las microalgas constituyen una materia prima
muy interesante para la generacin de biocombustibles.
Adems de biomasa para producir biocombustibles, las microalgas
se pueden emplear para obtener otras sustancias de gran valor
industrial en distintos sectores: agroalimentario, farmacutico,
cosmtico, etc.

En funcin de la especie cultivada, se pueden obtener:

Antibiticos
Enzimas
Protenas
Pptidos
Pigmentos
Vitaminas
Biopolmeros
Polisacridos
cidos grasos poliinsaturados
Triglicridos
Lpidos esenciales
Oxilipinas
Antioxidantes

7. EVALUACIN E IMPACTO
Se ha comprobado con xito que se puede cultivar las tres
especies de microalgas mencionadas anteriormente en la zona,
asimismo se ha verificado la aceptacin que tienen las mismas

para elaborar suplementos alimenticios o para favorecer la

acuicultura de la regin.
El proyecto ha contribuido como base para estudios posteriores
que se puedan realizar en diferentes zonas, si bien algunos
aspectos tecnolgicos an requieren investigacin, podemos
afirmar que ha sido un gran avance y el primer pas para optar
por mtodos sostenibles y amigables con el medio ambiente.

8. MTODOS DE FINANCIEAMIENTO
Se puede buscar empresas interesadas en adquirir esta tecnologa para su
explotacin comercial, al ser algo novedoso y definitivamente til, el inters de
empresas es casi seguro, pero para que esto sea factible se necesita tener en
cuenta algunos puntos, para escoger la mejor opcin:

Acuerdos de licencia de la patente, para as poder proteger a los

derechos de propiedad.
Bsqueda de oportunidades de financiacin para probar nuevas
aplicaciones.
Implantarlo en una planta piloto, para as adaptarlo a necesidades
especficas.
Acuerdos en materia de transferencia de conocimiento.
9. NUEVOS CONOCIMIENTOS AL RESPECTO

El estado de la tecnologa, nos dice que actualmente existen diversos tipos de

fotobiorreactorres, similares entre s, sin embargo se trata de una tecnologa
con grades posibilidades de comercializacin a nivel internacional.
Entre los principales tipos podemos encontrar:

10.

CONCLUSIONES
La fabricacin de un fotobiorreactor para la produccin de
microalgas, ms que una idea interesante, resulta un proyecto
necesario para dar una solucin palpable e inmediata a la
reduccin de gases txicos y contaminantes en el ambiente. A
pesar de ser esta la aplicacin ms importante, existen una
amplia variedad de productos derivados amigables al medio
ambiente que se pueden elaborar a partir de la tecnologa
empleada.
El uso de microalgas es atractivo para el propsito industrial
debido a su cantidad en abundancia, no requieren de grandes
extensiones de terreno y no compite contra el mercado de la
agricultura, ello siempre y cuando se trabaje a escala industrial.
El xito de la produccin de biomasa y compuestos qumicos por
las microalgas depende de gran forma del diseo de los
fotobiorreactores. Se requiere convenientemente a un sistema
cerrado, ya que este se encuentra asilado del medio ambiente sin
intercambio de gases y fuentes de contaminacin externas.
El uso de la tecnologa requerida para la fabricacin de
fotobioreactores no es de costo elevado, estos dispositivos son
conocidos por su alta productividad y eficiencia, adems de ser
conocido por su bajo costo de produccin y comparado a otros
mtodos de obtencin de combustible y es ms efectivo que el
cultivo en sistemas abiertos. Sin embargo, el costo de
transformacin de la biomasa a biocombustible es muy elevado,
teniendo en cuenta que no se tiene la tecnologa necesaria para
alcanzar el rendimiento ptimo.
De las tres microalgas cultivadas se ha determinado que la
Spirulina Plantesis, posee un mayor contenido de protenas, lo que
se traduce en la posibilidad de llevar dicho mtodo con esta alga a
la industria.

11.

RECOMENDACIONES
En vista de los resultados, en su mayora fallidos debido a que la
eficiencia del proceso es muy pobre y no alcanza para llevar a la
produccin a la industria, recomendamos centrar la atencin de
los investigadores en la microalga conocida como Spirulina

plantesis, que es la nica de las tres estudiadas que ha mostrado

resultados favorables de cultivo que alcanzan los niveles de
protenas y biomasa requerida a nivel industrial.
Para optimizar el proceso y costo de produccin de biodiesel se
recomienda investigar especies con alto contenido en aceite,
dados estudios en los ltimos aos, anexados en la siguiente
tabla, consideramos sera interesante realizar el mismo estudio
con la microalga Botrycoccus braunii.
De acuerdo a estudios realizados en otros lugares del mundo,
consideramos una prdida de dinero invertir en fotobiorreactores
en forma de raceways, ya que si bien su costo es bajo y prudente,
ocupan una gran cantidad de espacio para producir un pobre
cantidad de biomasa.

Se recomienda tener siempre presente algunas de las desventajas

con las que se debe ser cauto, como que si el aceite es de mala
calidad se pueden incrementar las emisiones de xidos de
nitrgeno, compuestos altamente contaminantes.
12.

ESTUDIOS ANTERIORES
http://proyectotres.itccanarias.org/files/3-David_RodriguezDiseo_fotobiorreactores.pdf
https://elodiebrans.wordpress.com/2013/09/04/biocombustiblesde-microalgas-ii/
http://www.posgradoeinvestigacion.uadec.mx/AQM/No.
%207/4.html

http://sgitt-otri.ua.es/es/empresa/documentos/ot-1302fotobiorreactor.pdf