UNIVERSITAS PHILOSOPHICA, Ao 15 - nmero 31 - diciembre 1998,

Santaf de Bogot - Colombia

RESUMEN
Es necesario filosofar: el 'Protrptico' de Aristteles
FABIO RAMREZ S.J

Lo que pretendo en esta conferencia o leccin es hacer una introduccin a un

texto muy ledo en la antigedad, conservado hoy en forma slo fragmentaria,
sobre el que hay poca literatura accesible, y que es muy til para la
comprensin del pensamiento de Aristteles, especialmente de su tica.
Har la presentacin histrica del escrito y una sntesis de su contenido, y
examinar si es un manifiesto platnico o un anticipo del aristotelismo.
En cuanto el tiempo me lo permita, referir la historia de la conservacin, la
prdida y la recuperacin del texto, y me fijar en algunos aspectos
particulares.

Aristteles en Atenas
El ao 367 (a. C) lleg a Atenas, para estudiar en la escuela fundada haca
unos 20 aos por Platn en los jardines del Gimnasio de la Academia, un
joven de 17 aos del norte de Grecia. Era hijo de un mdico, ya fallecido, de
la corte real de Macedonia. Platn tena entonces 60 aos, y estaba
comprometido en intentos de hacer efectivas sus ideas polticas en Siracusa,
una ciudad griega de Sicilia. Pronto fracasara y volvera al trabajo
"acadmico en la Academia".
Aristteles permaneci en Atenas 20 aos, en la Academia, hasta la muerte
de Platn en 347. Como meteco (griego de otra ciudad) no poda intervenir en
poltica, pero era un prestigioso y envidiado profesor y escritor, y haca parte
de la lite intelectual y social de Atenas. Platn le pondr los sobrenombres
de "nous", inteligencia, (tal vez recordando unos versos del poeta Epicarmo:
"la inteligencia ve, la inteligencia oye; los dems son sordos y ciegos") y de
"ho anagnostes", el lector. Con l se pasa del uso de oir leer, a la lectura y los
apuntes personales (de la lectura en voz alta a la lectura privada). Para
Aristteles Platn ser siempre, a pesar de las diferencias tericas, el
"amigo". Cuando regrese a Atenas, aos despus, erigir en su recuerdo un
altar a la amistad.

Iscrates
Cuando llevaba apenas cinco aos en la Academia, hacia el ao 362, se

enfrenta en una discusin pblica con algunos discpulos de uno de los

grandes personajes de Atenas, Iscrates. Iscrates perteneca a la oligarqua
ateniense. Fue un "makrobios", un longevo de gran vitalidad, que todava
escriba discursos a los 97 aos. Era ocho aos mayor que Platn, y muri de
98 aos, en 338. Su escuela de retrica (l la llamaba de filosofa) era rival de
la Academia de Platn, y se fundaba en principios educativos contrarios: la
valoracin y aceptacin de la opinin recibida, la desconfianza en los saberes
tericos (desde las matemticas hasta la "dialctica", en el sentido platnico),
el entrenamiento en elegancia del estilo y de la diccin, y no menos
importante, la promesa de pocos requisitos de admisin y una capacitacin
rpida de los estudiantes.
En la Academia, en cambio, la base de la enseanza eran las matemticas y
la culminacin, la dialctica; se crea en la necesidad de una fuerte
fundamentacin terica, se consideraba la opinin como una forma inferior
de conocimiento, y los estudios eran largos y exigentes.
Hacia el ao 352, Aristteles, de 32 aos, e Iscrates, de 84, se enfrentan de
nuevo: en su Antdosis ste defiende su educacin (la llama paideia y
filosofa), frente a las pretensiones para l elitistas y tericas de la Academia.
Aristteles publica, dirigida a un hoy desconocido Temisio, autcrata o tirano
de una ciudad de Chipre, una invitacin a la Filosofa, su Protrptico.
Un Protrptico era, estricta y originariamente, un discurso de propaganda
acadmica, lo equivalente a la publicidad que hoy hacen las universidades e
institutos. Con el Protrptico de Aristteles la palabra pasa a significar una
exhortacin ms general a dedicarse a una actividad del espritu: as habr
otros "protrpticos" a la Filosofa como el de Epicuro, el de Jmblico o el
Hortensio de Cicern, el Protrptico a la Medicina de Galeno o
el Protrptico a los Paganos de Clemente de Alejandra (invitacin a la fe
cristiana).
El Protrptico de Aristteles fue muy ledo en la antigedad, ms que
muchas de las obras que hoy conocemos de Aristteles. Fue tambin imitado
y an copiado por otros. A travs del Hortensio de Cicern influye
decisivamente en San Agustn. Sin embargo, desapareci, como muchas otras
obras antiguas, hacia el siglo V. Desde entonces y hasta 1869 slo se
conocan de l dos citas, hechas por Alejandro de Afrodisia y Estobeo. Pero
de esa fecha hasta hoy se ha ido reconstruyendo hasta permitirnos tener en
este momento un texto bastante verosmil, de unas 20 a 25 pginas. Sin
embargo, el orden, la articulacin y la extensin de los prrafos conservados
o reconstruidos no son muy seguros.

Resumen del Protrptico

En la introduccin, Aristteles invita a Temisio a dedicarse a la filosofa,
pues su posicin econmica y social se lo permiten. Le advierte sin embargo
que la riqueza sin la sabidura no es slo intil sino perjudicial.

En el resto del escrito se argumenta de diversos modos para mostrar que hay
que filosofar o, lo que para l es lo mismo, que lo ms estimable de las
actividades del hombre es la phronesis entendida como saber terico puro
(sabidura), y en cuanto sea posible, como saber terico de los principios.
1. Un famoso argumento, muy conocido (y discutido) en la antigedad:
O hay que filosofar
o no hay que filosofar.
Si hay que filosofar, hay que filosofar.
Si no, hay que filosofar (para demostrarlo)

2. La mayor parte de la argumentacin se fundamenta en la concepcin

finalstica de la naturaleza: el hombre es lo ms excelente de la naturaleza, la
actividad ms excelente del ser humano es conocer, y el conocer terico que
se ejercita por causa de s mismo, y sobre todo el ms cognoscible por s y el
mejor, es el conocimiento de los principios. Esta actividad terica es el
constitutivo esencial de la eudaimona (felicidad).
En esta argumentacin, que ocupa la mayor parte de los textos conservados,
se exponen en forma absolutamente clara tesis tpicas de las obras maduras de
Aristteles.
Todo lo que obra, obra por un fin.
El bien es el fin de la actividad, no una idea platnica.
Lo que se produce naturalmente es bueno, y lo mejor.
La produccin humana es complemento e imitacin de la naturaleza.
El conocimiento terico es ms estimable que el productivo y que el prctico; es praxis pura,
que vale por s misma.
El conocimiento ms valioso es el de los principios.
La actividad propia de un ser es de por s placentera.

3. Pero algunos de los argumentos corresponden a formas de pensar tpicas

del Platonismo, rechazadas o silenciadas en las obras maduras de Aristteles.
Este tipo de argumento se introduce como una concesin a opiniones ajenas y
se subordina a la argumentacin general.
Son principalmente dos:
-El saber terico gobierna los otros saberes, y la vida. Es el sabio quien debe
gobernar.
-El saber terico es til para el saber productivo, pues permite que la
produccin (el arte) sea imitacin de la naturaleza. Ntese que no se trata de
contemplacin de las ideas, sino de la naturaleza.

Es Platnico o Aristotlico el Protrptico?

Puede decirse, que el Protrptico est dominado por dos tesis centrales y
originales del Aristotelismo:
El finalismo naturalista y el saber terico como forma superior de la
actividad humana, elemento esencial de la eudaimona, a la cual se
subordinan las dems actividades.
Pero tambin hay posiciones tpicas aristotlicas que, dada la temtica de la
obra, deberan aparecer y no aparecen: el concepto de virtud y la distincin
entre virtudes morales y virtudes intelectuales; y la distincin clara entre
entendimiento terico y entendimiento prctico. El que estas distinciones no

estn hechas an se manifiesta en la manera como se expresa el objetivo

del Protrptico: mostrar que hay que filosofar, o dicho de otra manera,
mostrar (por varios caminos) que la actividad ms estimable, el fin ltimo del
hombre, es la sabidura, entendida como saber terico puro y principalmente
como saber de los principios. Aristteles llama a esta
sabidura "phronesis", que era el trmino usado por Platn (especialmente en
la Repblica) para la virtud propia de quien conoce verdaderamente las ideas.
En la obra madura de Aristteles la "phronesis" ser la excelencia del saber
prctico o tico, (la "prudentia" del aristotelismo latino), inferior (y en esto
seguir fiel a lo expresado en el Protrptico) a la excelencia del saber terico,
la "sophia" (la "sapientia" del aristotelismo latino).
Phronesis en el Protrptico es normalmente intercambiable con otros
trminos nuevos usados (theoria, sophia, philosophia). El adjetivo
correspondiente es "phronimos".
Por supuesto el escrito es fiel a otras posiciones platnicas que Aristteles
siempre sostuvo. Quiero resaltar dos: la ntima unin entre excelencia tica y
felicidad: slo es feliz el hombre bueno; la exigencia del examen, del
conocimiento, para vivir bien. La vida sin examen no vale la pena vivirse
(B41).
El eplogo del Protrptico suele presentarse, a partir del libro de Werner
Jaeger sobre Aristteles, como una muestra de platonismo radical, y si se
quiere de "pesimismo mstico dualista". Compara primero Aristteles la
relacin cuerpo-alma con la tortura que se dice se infliga en Etruria: atar a un
vivo con un muerto, cara a cara y miembro a miembro. Y luego se dice que,
"o se debe filosofar o se debe partir de aqu, pues todo lo dems es tontera y
vanidad". Se trata de un texto chocante pero breve, que a mi parecer debe
entenderse, en el contexto, como una expresin de la vanidad de la vida sin
examen, y de la superioridad del saber como liberador.
Creo que el Protrptico es un anuncio del pensamiento ms original de
Aristteles, y no es ya un escrito platnico. Como dice Ingemar Dring:
"Cuando Aristteles, aproximadamente hacia 352/1, public su exhortacin a
ocuparse de la filosofa, la gente de fuera de la Academia pudo haberlo
considerado como portavoz de esa escuela. La finalidad de su escrito era,
como lo expresa Platn, alabar la filosofa, y su ideal de un filsofo era el
mismo que Platn haba descrito en el Teeteto. Hemos visto cuntas ideas
tom de Platn, entretejindolas con su propia filosofa. Pero, vista como un
todo, la filosofa en el Protrptico no es platnica, pues la base es muy
diferente. Como en los escritos ticos y en laFsica, tambin en
el Protrptico encontramos una cercana a Platn en algunos detalles, unida a
una lejana de l en lo fundamental. La originalidad en la filosofa no consiste
solamente en anunciar nuevos puntos de vista que llamen la atencin; reside
tambin, en la sntesis vigorosa, en la audaz combinacin e integracin de las
ideas en orden a un todo nuevo" (Dring 1990, 669).

Las vicisitudes del texto del Protrptico

El Protrptico tuvo temporalmente como texto una gran fortuna: fue una
obra conocida, criticada, y aun plagiada. Aristteles no public sino una parte
de sus obras (probablemente las destinadas a eso, al gran pblico). La otra, la

que l escribi para sus cursos o para su uso personal, la fue corrigiendo y
completando, como hacemos los profesores con nuestros apuntes. Las obras
publicadas tuvieron el destino de lo que se publica, sobre todo si es en la
juventud de un filsofo o un de cientfico: tarde o temprano para los
especialistas no tuvieron el valor de texto filosfico sino de documento
histrico.
Tal vez por eso, cuando la literatura griega fue pasando del rollo de papiro a
los libros en pergamino, el Protrptico fue poco copiado y desapareci. Le
pas lo mismo tambin al Hortensio de Cicern, que reproduca muchos
elementos delProtrptico.
Como dije antes, hasta 1869 se saba que haba existido esa obra y se
conservaban dos citas: la dedicatoria a Temisio y unas siete versiones del
argumento aquel: o hay que filosofar o no hay que filosofar.
En 1869 I. Bywater hizo caer en la cuenta de que en el Protrptico de
Jmblico (un filsofo neoplatnico de los siglos III-IV) haba largos prrafos
que por su contenido, estilo y vocabulario tena que ser de Aristteles, y
claramente delProtrptico de Aristteles.
Desde entonces y hasta ahora se han completado otras referencias y citas.
Para algunos, como Ingemar Dring, hoy podemos reconstruir
verosmilmente casi toda la obra. Otros creen que, sin poder reconstruirla,
tenemos buena parte del texto. Otros, en fin, creen que tenemos propiamente
los dos textos que se conocan desde antes, y una cantidad de material (topoi
protreptikoi, lugares protrpticos) seguramente de Aristteles, provenientes
de la copia servil hecha por Jmblico.

Conclusin
Yo pienso que el texto que conservamos, aprovechando el intento verosmil
de reconstruccin por Dring (utilizado por ejemplo en la edicin inglesa de
las Obras de Aristteles, de Jonathan Barnes), es muy til para la
comprensin del pensamiento de Aristteles, especialmente de la tica. Falta,
eso s, en espaol una traduccin correcta y directa del griego. A la que se
encuentra en la edicin espaola del libro de Dring le falta fluidez, y la
versin de los trminos tcnicos no es feliz ni coherente.
Bibliografa
Obras de Aristteles:
Aristotelis Fragmenta Selecta, edicin de W. D Ross, Oxford, 1955.
Aristotelis Opera, edicin de I. Bekker, H. Bonitz y O. Gigon, 5 vols., Berlin,
1931-1987.

The Complete Works of Aristotle, edicin de J. Barnes, 2 vol., Princeton,

1984.
The Works of Aristotle, vol. 12, edicin de W. D. Ross, Oxford, 1952.
Otras obras:
Allan, D.J., "Critical and Explanatory Notes on some passages assigned to
Aristotle's Protrepticus", en Phronesis No. 21, 1976, pp. 219-240.
Bignone, Ettoxe, L'Aristotele perduto e la formazione filosofica di Epicuro, 2
vols., 2a. ed., Florencia, 1973.
Dring, Ingmar, Aristtle's Protrepticus, Gteborg, 1961.
Dring, Ingmar, Aristteles: exposicin e interpretacin de su pensamiento,
Mxico, 1990.
Guthrie, W. K. C., Historia de la Filosofa Griega, vol. 6, Madrid, 1993.
Iscrates,Discursos, 2 vols., ed. de Juan Manuel Guzmn, Gredos, Madrid,
1979.
Jaeger, Werner, Aristteles: bases para la historia de su desarrollo
intelectual, Mxico, 1946.
Lesky, Albin, A history of Greek literature, Londres, 1966.

Disponible en:
http://www.javeriana.edu.co/publicaciones/uniphilo/resumen/res_31g.htm