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Rio de Janeiro
2010
Rio de Janeiro
2010
A447
Almeida, Didiney Helena de.
Hegemonia e contra-hegemonia nas artes de curar
oitocentistas brasileiras. / Didiney Helena de Almeida. Rio
de Janeiro : s.n., 2010.
209 f .
Dissertao (Mestrado em Histria das Cincias e da
Sade) - Fundao Oswaldo Cruz. Casa de Oswaldo Cruz,
2010.
Bibliografia: f. 199-209.
1. Medicina Tradicional 2. Histria 3. Cura 4. Histria da
Medicina. 5. Prtica Mdica 6.Brasil
CDD 610.981
CDD:509
BANCA EXAMINADORA
___________________________________________________________________
Prof.Dr. Fernando Srgio Dumas dos Santos (COC-Fiocruz) Orientador
______________________________________________________________
Prof.Dr. Sidney Chalhoub (IFCH-Unicamp)
___________________________________________________________________
Prof.Dra. Dilene Raimundo (COC-Fiocruz)
Suplentes:
___________________________________________________________________
Prof.Dra. Tnia Salgado Pimenta (COC-Fiocruz)
___________________________________________________________________
Prof.Dra. Anna Beatriz de S Almeida (COC-Fiocruz)
Rio de Janeiro
2010
Agradecimentos
Inicialmente, a Deus graas por tudo! Este um momento singular. Lembrar das pessoas
que fizeram parte dessa trajetria pra mim uma grande emoo e satisfao. Depois de dois
anos de muito trabalho (e muitos chs de camomila e passiflora!), chego ao fim deles, com a
satisfao de ter vencido uma importante etapa. Sinto-me abenoada porque, nesse caminho,
pude contar incondicionalmente com a minha famlia e com grandes amigos.
Agradeo aos meus pais, pelo apoio e incentivo que sempre dedicaram minha
formao; pela compreenso das minhas inmeras ausncias; pelo carinho e pelo conforto de que
sempre pude desfrutar; pelas horas de silncio dedicadas aos meus estudos; pelo amparo do dia-adia; pelo alicerce e equilbrio que pude compartilhar. No trmino deste mestrado, recebam vocs
os meus aplausos. Sou grata tambm aos meus irmos Vagner, Digenes, Wiliam Srgio e
Josildes pelo companheirismo que, de longe ou de perto, sempre pude contar.
Os amigos so inumerveis. Amigos que sempre apoiaram e estiveram ao meu lado,
torcendo pelas conquistas, vibrando com elas ou ento renovando as esperanas. Agradecimentos
especiais para Fbio Valentim, Rafael Fonte, Aline Ventura, Sulamita Brs, Jorge Esteves, Csar
Agnelo e famlia, Jorge Pereira e famlia, Eliane Bianchi e famlia. Foram inmeras as vezes que
celebramos a vida juntos. Sempre pude contar com vocs, portanto, neste momento recebam meu
afeto e a minha gratido por fazerem parte da minha histria.
O mestrado tambm consolidou amizades. Agradeo com carinho descomedido
Danielle Coutinho. Companheira desde os tempos do Laboratrio de Histria Antiga, nunca
esquecerei aquela conversa na Biblioteca do Instituto de Filosofia e Cincias Sociais (IFCS)
quando me incentivou a fazer a seleo pro mestrado da Casa de Oswaldo Cruz. Compartilhamos
alegrias, angstias, expectativas, medos, e horas a finco de muitas tradues, discusses e
revises. Nessa trajetria, sua amizade me foi preciosa.
Aos companheiros dos tempos da graduao que se tornaram os amigos pra vida toda:
Elson Lima, Joelma do Nascimento, Patrcia Elizabete, Jadir Martins, Marco Tlio, pessoas com
quem ainda compartilho dos bons momentos da vida, agradeo por tornarem meus dias mais
coloridos. Aos amigos da Conei (Comunidade Negra do IFCS): Alessandra Mamede, Z Carlos
(o Ministro da Felicidade), Estreliane Vidal, Leonardo Bento e Rogrio Jos, os meus sinceros
agradecimentos pelos momentos de descontrao na Igreja e pelo carinho sincero.
To fundamentais tambm foram as novas amizades com cara de antigas que pude
descobrir na Casa de Oswaldo Cruz. mineira Polyana Valente, sou grata pelo compartilhar no
apenas das msicas do Lenine, mas por me fazer perceber que a vida to rara na sua
simplicidade. Seu companheirismo e otimismo me motivaram a vencer os dias de desnimo.
Nossas experincias antropolgicas no Chile tambm foram inspiradoras para renovar as foras
aps a Qualificao. cearense Georgina Gadelha e paulista Elizabete Kobaiashi pelo carinho
e pelas conversas que sempre animaram e renderam boas gargalhadas. Enfim, a toda a turma de
2008, pelo compartilhar das angstias e expectativas ao longo desses dois anos.
Aos professores do Programa, em especial Tnia Salgado Pimenta e Dilene Raimundo,
sou grata pelas importantes contribuies dadas no Exame de Qualificao. Professora Lorelai
Kury pela leitura crtica do segundo captulo. Professores do IFCS tambm foram importantes
nesta jornada, e, entre eles, destaco o Prof. Andr Leonardo Chevitarese, pelo incentivo desde a
Iniciao Cientfica e pela amizade de sempre.
Ao meu orientador e amigo, Fernando Srgio Dumas, ou simplesmente, Dumas, sou
grata pela competncia com que orientou esta pesquisa. Ademais, agradeo pelos incentivos nos
momentos mais difceis, e pelo companheirismo que sempre acompanhou nossas conversas.
Tenho certeza que aprendi muito, no apenas sobre a Histria Social, mas tambm sobre as
sutilezas da vida acadmica. Espero, sinceramente, ter correspondido s expectativas de sua
orientao.
Agradecimentos carinhosos tambm ao Paulo Henrique e Maria Cludia da
Coordenao do Programa que acompanharam essa jornada dando o suporte administrativo.
Incluo tambm, os agradecimentos aos funcionrios da Xerox, Clber e Nelson, e da Biblioteca
do Programa. Tambm no posso deixar de citar o amparo financeiro da Capes, fundamental para
a realizao dessa pesquisa.
Enfim, so incontveis as pessoas que passaram por mim e tornaram alguns instantes em
momentos densos de significados. Esta conquista parte do que me constitui hoje enquanto
pessoa, de como enxergo o mundo e de como me relaciono com ele. Esta conquista, conta em
minhas experincias como uma fase rica de aprendizado, reflexo e composio.
Finalmente, a Deus graas por tudo!
6
Resumo
No decorrer da primeira metade do sculo XIX, os curadores populares que atuavam no Rio de
Janeiro estiveram inseridos num processo de desqualificao de seus saberes de cura, ao mesmo
tempo em que a medicina acadmica empreendia um projeto de construo da sua hegemonia nas
artes de curar. Objetiva-se aqui ampliar a compreenso sobre os curadores que nunca se
licenciaram e, por fim, sobre todos os curadores que tiveram suas prticas de cura desqualificadas
a partir de ento. Busca-se demonstrar como os mdicos da Academia Imperial de Medicina, ao
se apropriar dos conhecimentos das ervas medicinais, descontextualizaram um saber prprio do
universo cultural de prticas e saberes dos curadores a fim de transform-lo em conhecimento
cientfico caracterizando um processo de traduo cientfica. Por fim, a anlise das evidncias
acerca da identidade dos curadores e de suas prticas de cura levar a uma interpretao do
processo contra-hegemnico identificado pela resistncia representada nas aes cotidianas e
culturais da sociedade brasileira, apontando para a permanncia das prticas de cura populares ao
longo do tempo.
Abstract
During the first half of XIX century, the popular curators in Rio de Janeiro were inserted in a
process that disqualified their knowledge, at the same time that the academic medicine undertook
a project to construct its hegemony at the arts of cure. Thus, the objective of this work is to
understand that process from the analysis of the historical vestiges of the popular curators
recognized by Fisicatura-mor, between 1808 e 1828, amplifying the comprehension about the
curators that never been licentiate, and, at the end, about all the curators that had their practices
of cure disqualified. We will demonstrate how the doctors from the Academia Imperial de
Medicina, when they appropriate of the medicinal herbs knowledge, took out of context this
knowledge from its own cultural universe to transformer it in a scientific knowledge,
characterizing a process of scientific translation. Finally, the analysis of the curators identity
evidences and of their practices of cure will take up to the comprehension of the not-dominant
hegemony, represented by the resistance that was informed by quotidian and cultural actions, and
by the permanence of the practices of cure along the time.
Sumrio
Introduo....................................................................................................................................11
Contra-hegemonia:
reconhecimento
social
dos
curadores
numa
longa
durao...................................................................................................................................... 167
Fontes e Bibliografia..................................................................................................................199
10
Introduo
11
DIAS, Maria Odila Silva. A interiorizao da Metrpole (1808-1853). In: MOTA, Carlos Guilherme (org.). 1822:
Dimenses. So Paulo: Perspectiva, 1972.
2
ALENCEASTRO, Luiz Felipe de. Vida Privada e Ordem Privada no Imprio. In: Histria da Vida Privada no
Brasil: Imprio. So Paulo: Companhia das Letras, 1997, p. 10.
3
GEERTZ, C. A Interpretao das Culturas. Rio de Janeiro: LTC, 2006.
13
sangradores e as parteiras, faziam parte da classe dos terapeutas populares, conceito cunhado
pela autora, os quais eram os menos valorizados do ponto de vista da Fisicatura-mor. Pode-se
perceber, entretanto, que as prticas de cura realizadas, em sua maioria, por escravos, forros e
mulheres eram reconhecidas como um saber legtimo na medida em que licenas eram aprovadas
para que pudessem exercer suas atividades. Sendo assim, na viso da autora, o objetivo da
Fisicatura-mor se limitava a ajustar tais prticas s relaes de dependncia pessoal medicina4.
A compreenso dos curandeiros se deu pela anlise dessas licenas, na medida em que elas
possibilitaram uma descrio densa de seus saberes de cura, impregnados pelos costumes e
culturas de seu tempo, num processo de assimilao da medicina.
O processo burocrtico necessrio para a oficializao dos curandeiros junto
medicina acadmica era realizado a partir do pedido do suplicante, ou seja, da pessoa que fazia o
requerimento de licena Fisicatura-mor. Este, para ser levado a exame, no era obrigado a
apresentar uma certido de mestre comprovando seu aprendizado, mas deveria comprovar sua
prtica atravs de testemunhos de indivduos socialmente respeitveis5. Segundo Pimenta, esses
documentos que poderiam variar entre um atestado, um abaixo-assinado ou uma declarao,
deveriam fornecer informaes sobre a conduta moral e a necessidade de tais servios dado a
ausncia de mdicos no local em que seriam exercidas as atividades. Muitas vezes, afirma a
autora, esses documentos eram suficientes para que a licena fosse concedida sem que o
suplicante passasse pelo exame de seus conhecimentos no ofcio6.
O suplicante para atuar legalmente no ofcio de curandeiro recebia uma licena
provisria, que durava um ano, e era assinada pelo fsico-mor ou o delegado deste. Sangradores e
parteiras tambm precisavam renovar anualmente suas licenas, porm essas eram assinadas pelo
cirurgio-mor. Por outro lado, mdicos, cirurgies e boticrios recebiam cartas definitivas para
atuarem em suas artes, e estas eram assinadas pelo rei, prncipe ou imperador. Portanto, essas
assinaturas os distinguiam socialmente. Conforme afirma Pimenta, isso aponta para a diferena
entre a importncia conferida a essas atividades, pois as mais valorizadas teriam sua carta
PIMENTA, Tnia Salgado. Barbeiros-sangradores e curandeiros no Brasil (1808-28). Histria, Cincias, SadeManguinhos, v. 5, n 2, Rio de janeiro, Julho/Outubro, 1998. [2].
5
Para obter a licena para curar de medicina (destinada queles que no haviam concludo os estudos em medicina
nas universidades estrangeiras), os procedimentos eram os mesmos.
6
PIMENTA, Tnia Salgado. Artes de curar: um estudo a partir dos documentos da Fisiatura-mor no Brasil do
comeo do sculo XIX. Dissertao de Mestrado, UNICAMP, Campinas, 1997. [1], p. 19.
14
15
Desse modo, percebe-se que apesar da baixssima procura por licenciamento desses
curandeiros, j que foram encontradas 25 (1, 2%) licenas, seu ofcio era semelhante, segundo
descrito acima, arte de curar da medicina acadmica. Mas esta tambm no tinha muitos
pedidos, pois segundo os dados quantificados foram encontrados 59 (2,8%) pedidos para mdicos
e 24 (1,1) para curar de medicina11.
Ainda preciso destacar que a aceitao dos curadores tambm tinha implicaes para
outro grupo de agentes populares de cura. Conforme assinalou Marques, os a manipulao de
medicamentos, prtica dos boticrios, tambm era realizada pelos curadores12. Segundo Pimenta,
os curandeiros representavam a contrapartida do conhecimento dos boticrios sobre
medicamentos. Constam nos pacotes da Fisicatura-mor, 535 (25, 2%) pedidos de licenas para
boticrios13, ou seja, havia um contingente considervel de pessoas que manipulavam
medicamentos.
As restries impostas pelo Regimento de 1810 aos curandeiros obrigava-os a curar
apenas com ervas do pas as molstias mais simples exercendo apenas sua atividade na ausncia
de mdicos e cirurgies aprovados. Ficava tambm estabelecido que o mesmo deveria consultar o
mdico em caso de dvida e, alm disso, relatar Fisicatura-mor todos os seus curativos assim
como os resultados dos mesmos14.
possvel considerar que muitos sangradores eram curandeiros. Do total de pedidos,
244 (11,5%) eram para sangradores, e 14 (0,7%) para sangrador e dentista. Ademais, tendo em
vista que ter a carta da arte de sangria era pr-requisito para quem quisesse prestar exame na arte
de cirurgia, com exceo de escravos e forros, os de melhor condio social visavam o exame de
cirurgia posteriormente. Segundo os dados de Pimenta, 84% dos pedidos eram claramente
requeridos por escravos (101) e forros (63), e estes no poderiam alcanar a posio de
10
16
cirurgio15.
A proposta principal, deste trabalho, fazer uma leitura a contrapelo dessas licenas,
compreendendo-as dentro de um contexto histrico especfico em que a medicina acadmica se
apropria de elementos do universo cultural dos curadores com o interesse nos seus conhecimentos
das ervas medicinais. Desse modo, busca-se apreender os costumes em torno da cura tendo em
vista os aspectos dessa experincia, que foram transformados pela medicina em conhecimento
cientfico, assim como apreender a dinmica das mudanas ocorridas nesse saber ao longo do
tempo.
Portanto, essas licenas no representam uma imagem exata dos agentes de cura
populares daquele perodo, mas apontam indcios de um grupo de curadores que estabeleceu
contatos expressivos com a medicina acadmica ao ponto de se apropriar de conhecimentos e
incorpor-los, a partir de suas prprias referncias, em sua prtica de cura cotidiana.
Na anlise crtica das fontes documentais, o curandeiro, como foi definido um
determinado ofcio de cura pela Fisicatura-mor, compreendido e definido, nesse trabalho, como
um curador. Essa mudana explicada pelo fato de que as fontes pesquisadas representam, em
grande parte, o discurso da medicina acadmica e implicam na formalizao de suas prticas e na
insero desse ofcio numa hierarquia que tem por parmetro a cincia mdica. Curandeiro,
segundo o Regimento de 1810, era o agente de cura que tinha a mesma funo do mdico.
Contudo, suas curas estavam restritas ao uso das ervas do pas no tratamento das doenas mais
comuns do lugar onde residiam e, sobretudo, ficavam impedidas na presena de um mdico ou
cirurgio licenciado.
Entende-se como curador, portanto, um agente de cura popular que atuou no incio do
sculo XIX manipulando ervas medicinais, fazendo uso desses recursos vegetais, pelo domnio
que possuam do conhecimento emprico das suas propriedades curativas, e tambm pelo seu
carter simblico. Por um lado, a manipulao das ervas do pas estavam associadas a rituais
religiosos compartilhados com a sociedade. Por outro lado, o conhecimento emprico se
constituiu como uma rea de interesse da medicina que, no decorrer de seu processo de
hegemonia poltica, entre as dcadas de 1820 a 1850, foi apropriada e transformada em
conhecimento cientfico.
Os peridicos mdicos, estudados anteriormente por Luiz Otvio Ferreira e tambm por
15
17
Tnia Salgado Pimenta, sero apresentados, neste estudo, a partir de uma anlise dos discursos
mdicos daquele perodo tendo em vista o processo de desqualificao dos curadores, enquanto
agentes de cura, e a desautorizao de suas prticas de cura identificadas s dos curadores. A
discusso sobre os diversos charlatanismos mdicos aps a extino da Fisicatura-mor, momento
em que o processo de hegemonia se tornou mais evidente, est baseada principalmente nas
posies dos mdicos apresentados nesses jornais.
Entendidos como um campo de afirmao da medicina acadmica no pas16, os
peridicos mdicos publicados no perodo estudado so: Propagador das Sciencias Medicas
(1827); Semanrio de Sade Pblica (1831-1833); Dirio de Sade (1835-1836); Revista Mdica
Fluminense (1835-1841); Revista Mdica Brasileira (1841-1843). Tambm incluo a anlise dos
Annaes da Medicina Brasileira (1845-1851).
A pesquisa desses jornais tambm foi importante para a compreenso do processo de
traduo cientfica a partir da anlise das discusses sobre as propriedades medicinais de diversas
plantas usadas popularmente. Com o mesmo objetivo, tambm foram incorporados nessa
pesquisa as Atas das reunies da Sociedade de Medicina do Rio de Janeiro e, posteriormente,
Academia Imperial de Medicina no perodo entre a sua criao em 1829 at 1850. De suma
importncia para o debate acerca da apropriao dos conhecimentos das ervas medicinais dos
curadores, essas Atas demonstraram o processo de descontextualizao desse saber, e sua
incorporao no discurso cientfico. Nesse sentido, os discursos mdicos tambm sugerem
indcios das prticas de cura e dos costumes da sociedade brasileira daquele perodo.
A partir da anlise de algumas teses da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, entre
os anos de 1840 e 1853, pretendeu-se demonstrar o que os mdicos estavam definindo como
charlatanismo e, do mesmo modo, identificar traos das prticas populares de cura presentes nas
atividades desses esculpios. Desse modo, pretendeu-se fazer uma anlise crtica em torno do
conceito de charlatanismo. Foram encontradas, nessa documentao, importantes evidncias
sobre a falta de consenso entre os mdicos no perodo de maior mobilizao corporativa da
medicina. O apelo para a criao de uma legislao que garantisse o controle das prticas de curar
pelos acadmicos foi uma constante nesses discursos que visavam estratgias para desqualificar
as prticas de cura populares.
16
FERREIRA, Luiz Otvio. Negcio, poltica, cincia e vice-versa: uma histria institucional do jornalismo mdico
brasileiro entre 1827 e 1843. Histria, Cincias, Sade Manguinhos, vol. 11 (suplemento 1): 93-107, 2004, p. 94.
18
17
THOMPSON, E. P. Folclore, Antropologia e Histria Social. In: As Peculiaridades dos Ingleses e outros artigos.
Campinas: Editora da Unicamp, 2001, p 229.
18
Michael Pollak. Estudos Histricos, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1989, p. 3-15. importante ressaltar, como faz o
autor, a disputa que cerca a memria, e ainda a pertinncia da resistncia constituda pelo saber dos curandeiros
frente construo da hegemonia da medicina acadmica e seu esforo em desqualificar aqueles agentes de cura
populares: Embora na maioria das vezes esteja ligada a fenmenos de dominao, a clivagem entre memria oficial
e dominante e memrias subterrneas, assim como a significao do silncio sobre o passado, no remete
forosamente oposio entre Estado dominador e sociedade civil. Encontramos com mais freqncia esse problema
nas relaes entre grupos minoritrios e sociedade englobante.
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contradies sociais e culturais, das fraturas e oposies existentes dentro do conjunto 20. O
universo cultural dos curadores e dos doentes que a eles recorriam s pode ser visto pela relao
de conflito e resistncia caracterizada pela tentativa de dominao da medicina no que se refere
ao entendimento da doena, interveno no corpo enfim, aos modos de se restabelecer a sade.
Nesse conjunto de mltiplos significados, busquei identificar os principais componentes, sendo
eles as necessidades e as expectativas21 dos curadores e dos doentes que tentavam aliviar os
males trazidos pela doena. A compreenso do processo de luta da medicina acadmica visando a
hegemonia social foi um terreno frtil para a descrio densa dos costumes em torno das
experincias vivenciadas pela busca da cura naquele perodo.
A hegemonia foi aqui entendida como uma via de mo dupla. As relaes de dominao
entre as classes foram apreendidas tambm pelas estratgias de resistncias que caracterizam um
processo de luta constante. Nesse sentido, prioriza-se, dada as circunstncias histricas e polticas
em que esto inseridos mdicos e os curadores em contraposio, as resistncias culturais
informadas pela cultura costumeira. Assim, os esforos da medicina acadmica com a criao
de uma Sociedade, da publicao de peridicos, da luta pelo reconhecimento oficial de sua
pertinncia nas questes de sade do pas so encarados como um processo de implantao de
uma nova ordem que ser respondida a partir das estratgias de contra-hegemonia dos curadores
e de seus doentes.
O texto que segue est organizado em trs captulos. No primeiro captulo De saberes
legtimos a charlatanices: a desqualificao oficial dos curandeiros, a anlise est centrada nas
licenas da Fisicatura-mor para os curadores. Buscou-se entender como o conhecimento e a
prtica de cura dos curadores no momento em que eram reconhecidos e, portanto, considerados
legtimos pela medicina foi interpretado por aquele rgo. Para alcanar esse objetivo, a anlise
dos folcloristas, tendo em vista a descrio de determinadas prticas de cura e dos remdios
usados pelos curadores nordestinos, foi essencial para permitir pensar na identidade do curador e
no significado de suas prticas de cura. Atravs da anlise de algumas teses da Faculdade de
Medicina do Rio de Janeiro e dos peridicos mdicos do mesmo perodo foi tambm apreendido
as diversas faces dos denominados charlatanismos. Os curadores, desautorizados aps a
extino da Fisicatura-mor em 1828, eram considerados charlates. No entanto, parte de seus
20
21
21
conhecimentos foram apropriados pelos mdicos da poca que, por essa postura, tambm foram
tachados de charlates. A anlise do processo de desqualificao oficial dos curadores, e dos
esforos por distinguir o conhecimento mdico das denominadas charlatanices leva a refletir
sobre o incio da formao de uma identidade mdica. A luta pelo reconhecimento oficial e pela
hegemonia poltica ser intensa aps 1828 a partir do processo de desqualificao do curador na
busca pelo controle e pela consolidao na medicina acadmica.
A anlise sobre o conhecimento cientfico daquele perodo, assim como dos ideais que
faziam parte do discurso mdico esto no segundo captulo Uma cincia patritica e til: os
saberes da terra apropriados pela medicina acadmica. A valorizao do conhecimento da terra,
particularmente da flora brasileira, estava baseada na crena de uma cincia com caractersticas
prprias que traria desenvolvimento e civilidade ao pas. Ser apresentado, alm da anlise dos
peridicos mdicos, um estudo atento das atas das reunies da Sociedade de Medicina do Rio de
Janeiro e, posterior, Academia Imperial de Medicina. Os debates em torno da experimentao das
ervas medicinais foram aqui estudados a fim de se compreender a traduo cientfica,
empreendida pelos mdicos, dos conhecimentos dos curadores. Nesse processo, determinados
saberes de origem popular foram selecionados, descontextualizados e transformados em discurso
cientfico. O desenvolvimento da qumica e a preocupao dos mdicos com o mercado de
remdios ser um tema tambm explorado nesse captulo. Finalmente, o processo de
descontextualizao dos elementos do conhecimento dominado pelos curadores sobre as ervas
medicinais, assim como seu uso no tratamento de diversas doenas foi desenvolvido pelos
mdicos que buscavam a formao de uma medicina brasileira, reconhecida pelas suas
singularidades.
O terceiro captulo intitulado O processo contra-hegemnico nas artes de curar
oitocentistas est centrado nas estratgias de resistncia utilizadas pelos curadores para
continuarem curando uma populao que tinha seus costumes baseados em concepes de doena
e de cura comuns. Se as leis eram suficientes para o reconhecimento poltico da medicina
acadmica, elas no conseguiam deter o reconhecimento social desfrutado pelos curadores. A
questo dos remdios foi novamente discutida na tentativa de compreender como os curadores
licenciados assimilaram elementos da medicina acadmica. Os abaixo-assinados so analisados
como uma estratgia de contra-hegemonia da populao que indicava a preferncia por um
curador certificado a fim de poder substituir o cirurgio nomeado pela Fisicatura-mor. Nesse
22
captulo retoma-se a anlise dos folcloristas num esforo de historicizao das doenas que eram
tratadas e das prticas de cura realizadas pelos curadores da primeira metade do sculo XIX
considerando tais prticas como fragmentos da memria coletiva em torno dos remdios usados e
das curas cercadas de rituais religiosos que permaneceram na longa durao.
Portanto, aqui se conta fragmentos da histria de um tempo em que, na busca pela cura,
alternativa era a medicina acadmica e tradicional era o curador popular.
23
Captulo 1
De saberes legtimos a charlatanices: a desqualificao
oficial dos curadores
24
o seu pequeno nmero talvez possa ser entendido como ignorncia (em regies
22
A Fisicatura no se preocupava em entrar em detalhes sobre as terapias populares, at porque, para os requerentes
serem aprovados, suas prticas deveriam se adequar, pelo menos na petio e no exame, s linhas da medicina
acadmica. PIMENTA, Tnia Salgado. Artes de curar: um estudo a partir dos documentos da Fisiatura-mor no
Brasil do comeo do sculo XIX. Dissertao de Mestrado, UNICAMP, Campinas, 1997 [1], p. 69, 71, 86, 121.
25
Os curadores sabiam que suas prticas de cura tinham prestgio entre a populao, e a
aceitao das regras oficiais, por alguns deles, deve ser entendida tambm como uma estratgia
para continuar a atuao de forma mais tranqila e segura, evitando uma punio. A licena
tornava o profissional mais bem conceituado apenas diante da Fisicatura-mor, tendo em vista que
uma grande maioria de curadores no era licenciada, mas atuava cuidando da populao. No h
indcios na documentao de que a populao preferisse um curador licenciado 24. Ao contrrio,
as evidncias indicam que buscavam estes servios de cura, independentemente da licena.
Portanto, para a sociedade no fazia sentido as regras impostas por um rgo do governo que
pretendia controlar e fiscalizar costumes que eram privados. A presena de um curador, ou outro
agente de cura popular, era comum e estava arraigado em seu cotidiano. Diferente era a inteno
dos mdicos de controlar a assistncia sade da populao.
Pimenta afirma que alguns curadores se dirigiram Fisicatura-mor por estarem
inseridos na concepo da medicina acadmica, outros apenas devido ameaa de serem
punidos25. Para demonstrar essa proximidade entre certos curadores e a medicina acadmica, a
autora utiliza algumas licenas desses agentes de cura, que afirmavam ter conhecimentos de
medicina como Galdino de Amorim Boanova e Jos Fernandes Coelho. Em outras licenas, nas
quais os suplicantes afirmavam ter conhecimento da lei que obrigava a aprovao no exame para
atuar ou ento que apontava para o temor do curador de ser punido, a autora chama a ateno
para a concorrncia existente entre os curadores principalmente quando era decretada a devassa 26.
Segundo o Regimento de 181027, as devassas ocorriam anualmente. No entanto, o que se busca,
23
26
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E um aspecto era ressaltado em todas as licenas: ficavam obrigados a curar apenas na ausncia
de mdicos e cirurgies aprovados, tendo que consult-los em caso de dvida. As licenas tinham
validade de um ano e, ao fim desse tempo, era preciso requerer nova licena Fisicatura.
O Regimento de 1810 afirmava:
Assim, uma das principais ressalvas para os curadores era atuar apenas na ausncia de
mdicos, boticrios e cirurgies aprovados. Tal controle no tinha efeito real na sociedade, uma
vez que a populao no reconhecia a validade de tal decreto.
Na licena do preto forro Raimundo Joaquim da Silva30 em 1826, foi encontrada a
ressalva de que o curandeiro deveria, de seis em seis meses, dar conta do que tem praticado, e
dos casos dignos de comunicao. Tal exigncia, incomum na maioria das licenas, estava
expressa no Regimento de 1810:
28
porque queria controlar suas atividades, e forjar a valorizao dos mdicos e de suas teraputicas
em detrimento daqueles.
Entretanto, a imagem do curador apresentada nas licenas da Fisicatura no
representativa da identidade desses agentes de cura populares. As atividades desse grupo eram
muito mais complexas do que aquela descrio tcnica e limitada presente nas licenas. Para
reconstituir a atmosfera de disputa nas esferas poltica, social e cultural entre mdicos e
curadores, inicialmente descreverei as impresses dos curadores deixadas pelos funcionrios da
Fisicatura-mor e por alguns contemporneos que testemunharam a favor deles ou ento que
opinaram sobre o assunto por outros meios. Principalmente em relao aos mdicos, necessrio
ler em seus discursos, caracteristicamente apologticos pela construo da hegemonia poltica da
cincia mdica, os indcios de prticas daqueles curadores. Esses so os rastros iniciais que sero
seguidos e interpretados luz do contexto poltico da construo da hegemonia pela medicina no
espao da cidade do Rio de Janeiro a partir de 1808.
As informaes compiladas por Jsa Magalhes e Alceu Maynard Arajo so
significativas na reconstruo histrica do curador do Rio de Janeiro no sculo XIX. Com suas
diferenas de anlise, essas obras so significativas na reinterpretao dos elementos simblicos
de usos e mecanismos das prticas de cura que do identidade aos curadores.
Considerando o projeto da medicina acadmica e o comportamento da populao em
geral diante dessa pretensa autoridade sobre o corpo, a doena e a morte, esse material, contendo
as observaes e descries dos autores supracitados, comparado aos indcios encontrados nas
fontes do sculo XIX, auxiliam no entendimento dos curadores e dos costumes que embasam a
relao de aceitao com os doentes. Ao problematizar essas interpretaes da cultura nordestina
possvel, atravs das evidncias histricas construdas a partir dessa anlise, reconstituir a
imagem do curador.
Com o intento de produzir uma histria da medicina folclrica, Magalhes busca o
sentido da doena entre os povos primitivos. Os conceitos utilizados pelo autor como povos
primitivos e medicina primitiva j demonstram a concepo histrica, linear e evolutiva, que
percorre sua obra. Magalhes apresenta os diversos agentes vegetais, animais e msticos
usados nos tratamentos da medicina rudimentar. O mgico e maravilhoso so caractersticas
primordiais dessas prticas que esto fundamentadas, segundo Magalhes, em antigas
supersties. Dessa forma, o autor constata:
29
Desse modo, Magalhes faz sua primeira aluso aos curandeiros das civilizaes
primitivas. Esses so aqueles que faziam a leitura dos astros, e que acreditavam na sua influncia
sobre o corpo. Interessante apontar que apesar de repudiar essas prticas, o autor reconhece nelas
uma forma de medicina:
Desde o incio, segundo o autor, a doena j possua conotaes religiosas, era encarada
como castigo divino, ou como ao dos demnios. E por isso, conclui afirmando que a medicina
no podia menos de resvalar no declive da magia grosseira34. Para ele, a teraputica foi inundada
de mistrios e de elementos ritualsticos, sendo a causa das doenas buscada nos astros.
Quando Magalhes inicia a anlise do Brasil especificamente, reafirma que os pajs so
os primeiros representantes na arte de curar. Esses retiravam intuitivamente os elementos da
floresta, afirma o autor, e os usavam associados com sua mstica. Acrescenta-se a isso a fuso
com a medicina dos negros, no perodo colonial, repleta de supersties, fetichismo e
empirismo35.
Interessante observar que a atitude dos jesutas, que vieram para o pas desde os tempos
coloniais, condenada pois, segundo o autor, eles representaram os primeiros curandeiros do
pas misturando f e medicina, difundindo essa espcie de medicina espiritual36. Os rituais e
32
MAGALHES, Jsa. Medicina Folclrica. Cear: Imprensa Universitria do Cear, 1966, p.14.
MAGALHES, Jsa, op. cit., p. 20.
34
Ibidem, p 10-12.
35
Ibidem, p. 27-31.
36
Ibidem, p. 33-34.
33
30
crenas indgenas e negras no so considerados, por Magalhes, como parte de uma cultura
diferente da sua. Elas so sempre interpretadas como misticismo, ressaltando o aspecto de
mistrio e segredo de forma negativa.
Magalhes data o surgimento dos curandeiros no Brasil:
(...) como se est a ver, a praga social dos curandeiros brotou e se desenvolveu
naturalmente na poca colonial. Os cirurgies, os barbeiros e licenciados que
Luis Edmundo, com tanto humor lhes retraa a histria, outra coisa no foram
que notveis charlates, com prestgio na sociedade e acobertados da proteo
oficial37.
31
32
33
emprica. O uso das plantas a herana mais forte dos indgenas brasileiros, pois esses se
curavam a partir do uso emprico da flora associado a um preparo marcado por rituais mgicos,
afirma o autor. Isso indicativo para explicar a disposio do povo em recorrer s plantas
medicinais para a cura de suas doenas.
Assim, curandeiro para Magalhes aquele que surgiu nos tempos coloniais, e que se
difundiu pela ausncia de mdicos competentes, mas tambm por uma deficincia cultural do
povo. Tal misticismo, elemento fundamental de uma medicina primitiva, segundo o autor, to
abraado pelos sertanejos e est arraigado em sua cultura que a medicina acadmica moderna tem
dificuldades de se impor. Apesar de no fazer uma classificao especfica para o curandeiro, e
se preocupar em descrever os usos dos agentes teraputicos pela populao em geral, o mesmo
pode ser definido como aquele que cura com vegetais, com substncias animais, mas
principalmente associando esses elementos com magia. Esta fundamental na descrio do autor
de uma medicina que ele repudia dado o mistrio que envolve suas prticas de cura.
Como representante da medicina acadmica, pois Magalhes escreve como professor da
Faculdade de Medicina da Universidade Federal do Cear, no concorda com a sobrevivncia de
uma medicina j ultrapassada a que ele atribui carter folclrico. Dado os avanos da medicina e
da indstria de medicamentos, o autor v um conjunto de atitudes teraputicas, Medicina
Folclrica, representando os resqucios de prticas e crenas de uma antiga medicina que ainda
sobrevive entre a populao nordestina. Ao tratar dos agentes msticos, o autor afirma que so
tratamentos feitos por feiticeiros e curadores que enganam pessoas ignorantes e de espritos
sensveis a estes processos deturpadores da nobreza da medicina48. Portanto, esse folclore ataca
o brio da medicina reunida como um conjunto de informao e curiosidade49.
O estudo apresentado por Arajo aborda a Medicina Rstica de um ponto de vista
sociolgico50. Tal conceito, segundo o autor, remete de forma mais completa a uma srie de
aculturaes da medicina popular de Portugal, indgena e negra51. As influncias do
curandeiro, esse prestigiado oficial da medicina rstica, provm dessas trs tradies, como
48
34
Segundo Martius, da ndia vrias espcies de Scitaminias foram trazidas s chcaras dos portugueses e so quase
todas empregadas como remdios. Assim sendo, Arajo conclui que nem tudo que sabemos da fitoterapia foi
ensinado pelo ndio ARAJO, op. cit., p.143.
53
MARTIUS, Karl. apud. ARAJO, op. cit., p. 141.
54
ARAJO, op. cit., p. 57.
55
ARAJO, op. cit., p. 60.
56
Ibidem, p. 192.
35
36
37
medicina acadmica em relao aos tratamentos propugnados pelo povo. Segundo Arajo,
somente uma medicina socializada seria capaz de penetrar no interior nordestino. E ainda
exemplifica a importncia, para a cincia mdica, de se considerar o conhecimento do caboclo.
De acordo com o autor, a penicilina foi descoberta primeiro pela empiria do caboclo:
(...) convm sempre lanar mo de hum mdico, que corresponda, quando for
possvel, com o carter do enfermo, que, verdadeiro possuidor da sciencia de
Esculapio, no se repute por isso infallivel67.
38
atividade marcada pelo uso de plantas medicinais e repleta de simbolismo religioso68. Esse
parece ser um consenso entre Magalhes e Arajo. Os curandeiros lidam com os vegetais, mas
o componente mstico do ritual a caracterstica mais importante de sua atitude perante a cura. E
ser esse elemento o mais repudiado pelos mdicos desde o fim da Fisicatura e da conseqente
desautorizao dos curadores. Ser o argumento principal da cincia mdica visando a construo
da sua hegemonia poltica e social.
E na documentao da Fisicatura-mor, quem so os curadores que se apresentam? Que
semelhanas e diferenas eles tm com as descries dos curandeiros do sculo XX apresentados
por Magalhes e Arajo? Apesar dos dados pessoais apresentados, as licenas possuam uma
forma protocolar, sendo informados por um importante rgo da medicina acadmica. Isso faz
com que a anlise dos curadores e seus costumes no incio do sculo XIX seja indiciria.
Os curadores no sculo XIX, ou em outro tempo qualquer, transmitiram suas crenas e
prticas de cura oralmente69. Assim, pode-se considerar os curadores do sculo XX observados
por Magalhes e Arajo, ponderando os objetivos e intenes de suas interpretaes, como
detentores de memrias sobre cura que no so exatamente os mesmos que os dos curadores do
sculo XIX, mas que possuem em comum muitos de seus sentidos. Os ltimos sangravam para
expulsar os maus espritos que causavam doenas, enquanto os primeiros dispunham de outras
prticas caracterizadas pelo sincretismo religioso com o mesmo objetivo daqueles. Arajo
afirmou que na comunidade de Piaabuu a sangria j estava mais ou menos fora de uso70.
Busca-se reconstituir simbolicamente os curadores, das primeiras dcadas do
Oitocentos, atravs da anlise da documentao e da comparao com uma leitura crtica dos
curadores de Magalhes e Arajo, assim como os simbolismos de suas prticas de cura.
A despeito da formalidade das licenas, foi possvel identificar indcios que informavam
sobre seus suplicantes. Os testemunhos de curas, atestando o bom comportamento do curador, e
ainda os abaixo-assinados que acompanham alguns pedidos de licena para o ofcio de
curandeiro deixam entrever as relaes estabelecidas entre o agente de cura popular e a
populao do lugar onde residia. O depoimento de pessoas respeitveis, entre eles mdicos e
cirurgies, alm dos moradores do local relatando como ocorreram os socorros, para quais
doenas, como as curas foram feitas, quais os medicamentos usados e o tempo para o
68
39
71
40
como nico medicamento em seus tratamentos reforava a idia de curador que a prpria
instituio queria formalizar.
De outro modo, alm do uso das ervas, tambm usavam medicamentos manipulados, o
que indica a interao de alguns deles com a medicina acadmica. Jos Pedro de Carvalho, em
1820, pediu licena no ofcio de curandeiro afirmando que tinha:
Esse curador tambm pediu permisso para vender drogas medicinais e remdios
compostos por boticrio aprovado dado a falta de uma botica em Guaratiba:
73
41
do significado da doena e da morte para uma populao que era indiferente s preocupaes de
mdicos e higienistas em meados do sculo XIX. Como assinala o autor:
(...) apesar de todo poder e influncia que aos poucos iam sendo conquistados
ao longo desse perodo, a resistncia dos segmentos populares s novas
concepes e prticas ditadas pelos mdicos no que se refere doena e cura,
assim como s imposies das novas regras que a medicina acadmica pretendia
imprimir na sociedade, ser muito grande. No aquela resistncia popular
compreendida como uma reao cega e automtica de quem est sendo
pressionado, mas, sobretudo, uma resistncia informada por uma cultura
relativamente autnoma, capaz de nortear seus procedimentos teraputicos e
fundar valores e tradies dos quais no estavam nem um pouco dispostos a
abandonar somente porque alguns homens de cincia assim o desejavam76.
42
O uso de ervas da terra, advindo das prticas indgenas, era muito valorizado pela
Fisicatura-mor. Contudo, o que se entende, nesse contexto, por remdios derivados das
tradies indgenas semelhante ao processo descrito por Santos e Muaze do ambiente do
seringal na regio do complexo Acre-Purus, em que a populao diferencia o remdio do mato do
remdio da farmcia, assim como separa as doenas simples das complexas. Tais diferenas esto
calcadas nas prticas curativas do dia-a-dia. Assim, as doenas que eram curadas com os chs e
outros remdios caseiros eram simples, ao passo que aquelas que no tinham respostas
satisfatrias a partir desses curativos eram entendidas como complexas, na anlise dos autores
citados81.
O entendimento do curador Jos Gomes Cruz sobre remdios indgenas poderia ter
outro sentido, e no apenas aquele aceito pela Fisicatura-mor, ou seja, dos conhecimentos das
79
Feitiaria significaria a inteno consciente de causar o dano, j a bruxaria seria uma responsabilidade
inconsciente pelo dano. KARASCH, Mary. A vida dos escravos no Rio de Janeiro (1808-1850). So Paulo:
Companhia das Letras, 2001, p. 205.
80
Caixa 467-3, Fisicatura-mor, Arquivo Nacional.
81
SANTOS, & MUAZE, op. cit., p. 115.
43
ervas. Ainda que se mostre adaptado medicina acadmica e ciente de suas regras, o curador
dispunha de um saber que era diferente, mas que continha elementos de interesse desta cincia
como demonstra seu Auto de Exame a partir da sua avaliao:
A licena do curador Bento Joaquim elucidativa porque ele afirma conhecer as artes
diablicas que acometiam os doentes deixados pelos professores, ou seja, aqueles em que a
medicina j havia esgotado seus conhecimentos e recursos na busca da cura. Bento afirmava,
portanto, que curava sem prejuzo dos professores. Apesar de ter se rendido aos ditames da
medicina acadmica ao entrar com o pedido de licena em 1816, ele afirmava que podia curar os
doentes que a medicina no era capaz de cuidar. Ao associar as doenas incurveis pela
medicina como artes diablicas, Bento Joaquim d indcios de que seus curativos constituamse tambm de rituais advindos das tradies africanas de cura. Seus servios, portanto, no
estavam restritos s doenas simples, mas tambm s complexas:
Diz Bento Joaquim morador na freguesia de Inhauma que elle [...] aplica alguns
remedios a algumas pessoas pobres miserveis deixadas de professores de Medicina,
Cirurgia por ter as suas molestias como por artes diablicas que por experiencia e
conhecimento que tem o suplicante da molestia cura e fico sos como consta da
Muito comum encontrar referncias nos documentos do sculo XIX das pessoas
respeitveis e iluminadas que procuravam por esses servios de cura. Isso leva a crer que
realmente, como afirmou Pimenta, essas curas eram reputadas como mais eficientes 84. Muitas
licenas demonstram que os curadores no curavam apenas as molstias mais simples da regio,
mas atenderam muitos doentes que j tinham passado pela assistncia dos mdicos e cirurgies
82
44
Hum curiozo por nome de Bento Joaquim homem pardo foi o que abaixo
daquelles [os mdicos] que aliviou a enfermidade que padecia annos com razes
de pau e folhas do mato. Se percizo for jurarei os Santos Evangelhos no terei
duvida alguma como tambm nomiar os nomes dos professores que me asistiro
antes do Coriozo85.
Atesto que Bento Joaquim homem lutador, oferecendo-se para curar dois
escravos meus, deixados de professores que os asistia por que nada aproveitaro
os seus remdios que foram muito bem aplicados e de mim, cirurgio ver se
escravos nunca ficaro bom com os medicamentos do curador, pessoalmente
com elle fui a casa do curador assistir-lhe seu curativo, o qual no foi mais seno
com cozimentos de razes dadas internamente; externamente banhos de ervas
com clisteres das [...] (...)86.
Mas certamente para cuidar do doente atacado por poderes malignos, ele deveria ter um
ritual especfico associado ao uso das plantas medicinais. Assim tambm era prestigiado Jos
Maria da Silva87 que pediu licena para medicina prtica88 em 1818, mas foi licenciado como
curador. O pedido inicial para curar demonstra que Jos Maria no queria ser identificado com
um curandeiro, mas acabou sendo licenciado como tal. Ele era mais bem aceito dentre os
moradores de So Gonalo do que o cirurgio-mor daquela regio. Inmeros atestados
acompanham seu pedido, e no depoimento de Francisco Bernardo da Fonseca Coelho atesta-se
que o dito curador curou membros de sua famlia de febres malignas89. J Joo de Mattos
85
45
afirmava que Jos Maria curava em pouco tempo molstias desconhecidas pelos prticos da
Corte90. Sugere, portanto, que os curadores dominavam teraputicas que fugiam ao controle da
medicina acadmica. Esses indcios, deixam implcitos que os curadores alm das doenas do
corpo, tratavam tambm as doenas do esprito. Suas prticas de cura envolviam o universo
espiritual do doente e estavam alm da teraputica baseada nas ervas da terra.
Assim, alm do elemento mstico, e do segredo, como fala Magalhes, h a efetiva cura
de molstias mais srias que no eram vencidas pelos mdicos acadmicos. Esse dado importante
apontado por Pimenta:
Esses casos no relatam molstias leves, que com pouco poderiam se curar.
Todos se referiam a doenas srias, as quais nenhum mdico ou cirurgio com
formao acadmica, seguindo as concepes da medicina oficial, havia
conseguido debelar. Portanto, nesses atestados se colocava a prpria
superioridade do curandeiro frente aos agentes de cura oficiais91.
O que era considerado uma doena complexa ou simples dependia muito de quem
estava discursando. Segundo a medicina acadmica, os curadores deveriam se restringir a curar as
molstias simples. Na viso do curador, portanto, o que ele podia curar no era simples, porque
dependia de seu acesso ao mundo sobrenatural. A lgica desses diagnsticos estava de acordo
com a viso de mundo do agente de cura e do doente. O entendimento dos curadores acerca da
doena e do modo como ela seria expulsa do corpo era radicalmente oposto ao dos mdicos.
Assim, o processo contra-hegemnico indicava que o curador curava o que o mdico curava e
tambm o que no curava. Na prtica, o remdio aplicado pelo curador estava muito alm
daquela restrio descrita no Regimento. No apenas o uso das ervas, mas todo um conjunto de
prticas que incluam rezas e outros rituais religiosos.
Algumas doenas so citadas nos atestados e constituem um elemento importante para
pensar em que doenas esses curadores atuavam. O curador Bento Joaquim ao entrar com uma
reclamao contra Anacleto Antnio devido ao no pagamento do tratamento afirma t-lo curado
46
coberto de custicos, e [?] intrevado, tomado das juntas sem poder andar92.
huma das principais partes [...] da medicina e cirurgia, unido a leitura e prticas
que concorrem para o eficaz efeito dos remedios nos curativos das enfermidades,
e tendo o suplicante experientemente calculado e conhecido [...] de muitas ervas,
razes, e simples compostos, aplicando a muitos infelizes que tem necessitado do
socorro da caridade em paizes remotos por elles habitado, sem que apareo
professores que acudo a infelicidade de molestias que decipa tantas vidas (...)94.
O curador ainda afirma ter feito seus curativos aos deixados de legtimos professores
na Santa Real Casa da Misericrdia desta corte. E continua:
Recorre o suplicante a V. Sa. afim de conceder-lhe licena, faculdades para
assistir, curar qualquer molstia e ferida para que seja chamado por aquellas
pessoas que nelle confiam (...)95.
Assim, o elemento mgico de suas curas no poderia ser apenas o indicativo de que os
92
47
doentes eram curados por sugesto, como afirma Magalhes. Os remdios usados por eles eram
realmente eficazes no tratamento de suas molstias. O que compreendiam como eficiente estava
assentado em outras bases conceituais, as quais eram estranhas cincia mdica. Por mais que a
sugesto pudesse funcionar tanto para os mdicos quanto para os curadores, esses ltimos
realmente dominavam um conhecimento das especificidades e das propriedades dos vegetais que
manipulavam. Contudo, eram mais bem valorizados pela populao devido aos seus atributos
religiosos.
Em parte, j h uma imagem do curador da primeira metade do sculo XIX traada
aqui: era aquele indivduo que possua o conhecimento das propriedades medicinais das ervas e
fazia seu uso associando-as sua cosmoviso para curar qualquer tipo de molstia.
Conforme dito anteriormente, essa caracterstica era o que dava identidade ao curador.
Podiam ser negros escravos ou forros como a maioria daqueles que pediram autorizao para a
Fisicatura-mor. Contudo, no se pode falar nos curadores como um grupo homogneo. O que se
pode afirmar o fato de que pertenceram s camadas mais pobres da populao, sendo sua classe
social sempre inferior dos mdicos.
Aqueles que foram licenciados pela Fisicatura-mor representavam os curadores que,
cooptados pela medicina acadmica, se aproximaram de seus conhecimentos cientficos. Apesar
de no representarem a totalidade desses agentes de cura, isso no significa que no possam ser
encontrados elementos indicirios das prticas de cura da maioria dos curadores daquele perodo.
imprescindvel ressaltar que a cultura alterada historicamente na ao96. Assim,
no existe um curador que tenha surgido em um determinado momento da histria do Brasil e
permanea inclume no tempo. Os curadores da primeira metade do sculo XIX j expressavam
um grupo que possua tradies indgenas entrelaadas com as africanas e as europias. Assim,
por mais que se possa supor um conjunto de idias autnomas, explic-lo muito complexo. O
paj indgena guarda suas singularidades em relao ao xam africano, e ainda em relao aos
curadores europeus. Mas ao entrar em contato, essas trs culturas se misturaram e se
transformaram em algo novo. Como afirma novamente Sahlins, o simblico pragmtico, e,
portanto, o que perdura no tempo, a sntese da reproduo e da variao97. Desse modo, a
fuso de idias, crenas, e atitudes dos curadores se modificam, guardando alguns elementos
96
97
SAHLINS, M. Ilhas de Histria, Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 1990, p.7.
Ibidem, p. 9.
48
peculiares. Assim a cultura funciona como uma sntese de estabilidade e mudana de passado e
presente, de diacronia e sincronia98. Portanto, a estabilidade que se pode encontrar entre os
curadores nordestinos descritos por Magalhes e Arajo em comparao com aqueles descritos
nas licenas da Fisicatura-mor. J as mudanas, so todo o movimento da histria99 que esse
estudo histrico busca pretensiosamente reconstituir.
98
49
Os mdicos acusavam todos aqueles que curavam sem autorizao de usar meios
enganosos para adquirir dinheiro e se tornarem conhecidos entre a populao. Assim, uma das
questes mais debatidas entre os mdicos e um dos problemas mais difceis de serem
controlados por eles, principalmente aps a dcada de 1830, diz respeito ao que eles
denominavam charlatanismo. Essa anlise demonstrar que o charlato, grupo no qual estavam
includos os curadores, compreendia tambm, e principalmente, mdicos que prescreviam
determinadas prticas populares de cura em seus tratamentos.
interessante destacar, como assinalou Magalhes, que as prticas de cura populares,
prprias de feiticeiros e curadores, corrompia a nobreza da medicina100. Do mesmo modo,
qualquer mdico que se utilizasse das mesmas prticas tambm seria mal visto pelos seus
companheiros de profisso. Desde o sculo XVIII, como bem demonstrou Ribeiro:
50
charlates andantes e os falsos mdicos103. Ou seja, ainda no Setecentos, havia uma preocupao
em demarcar as distncias da medicina considerada culta daquelas prticas populares de cura
devido forte interao entre as duas. Contudo, na primeira metade do sculo XIX que essa
pretenso, no contexto de um projeto de hegemonia calcado em instituies e peridicos
especializados seria mais vivel. O prprio Chernoviz, no prefcio da primeira edio do
Dicionrio de Medicina Popular de 1842, indicava seus principais objetivos:
103
51
bem provvel que a maioria dos curadores atuantes at 1850 no tivesse tido acesso
aos manuais de medicina popular108. Portanto, compreende-se que os diversos usos desses
manuais levaram muitos leigos ao conhecimento de princpios higinicos, muito valorizados pela
medicina naquele perodo, e ainda incentivaram a prtica de certos cuidados, socorros e a
circulao de informaes sobre medicamentos. Sendo assim, muitas daquelas orientaes j
denotavam a circulao de saberes entre as duas instncias mdicas, a popular e a culta.
A historiografia aponta para dois movimentos decorrentes das sucessivas edies do
Chernoviz no Brasil109. O primeiro se refere autorizao do discurso mdico, e o segundo ao
incentivo auto-instruo em assuntos de sade. Assim, numa tentativa de popularizar
orientaes advindas das Faculdades de medicina, os manuais tambm abriam espao para a
permanncia dos saberes populares de cura associados ou no aos da medicina acadmica. Tendo
em vista que, na ausncia do mdico, a auto-medicao tornava-se legtima, reforavam-se as
prticas de cura populares naquele perodo110. Como afirma Figueiredo, os membros da
Academia Imperial de Medicina entraram em conflito com Chernoviz, na medida em que
passaram a reprovar o movimento de popularizao do conhecimento mdico, a fim de buscar a
consolidao do ensino mdico e do profissional da medicina111.
A concepo de curandeiro apresentada por Guimares se aproxima mais daqueles
curadores que, entre 1808 e 1828, se dirigiram Fisicatura-mor em busca de autorizao para
exercerem suas prticas de curas que, em certa medida, era correspondente da prtica mdica
acadmica. Apesar de a definio tcnica ser restrita, as licenas demonstram que, na prtica, no
107
52
curavam apenas com ervas do pas as doenas simples, mas possuam alguns conhecimentos da
medicina acadmica.
Antnio de Souza Azevedo, que entrou com pedido de licena em 1817, afirmava que
fazia algumas operaes cirrgicas: sangrava, tirava dentes, e furava aposteminas em qualquer
parte do corpo sem prejuzo do tecido muscular112. O mesmo afirmou Galdino de Amorim
Boanova que tinha assistido aulas na Escola Mdico-Cirrgica:
Curadores como Ado dos Santos Chagas, ngelo Correa dos Reis, Bento Joaquim e
Francisco Pereira Gurgel do Amaral114 afirmavam que sabiam prescrever alguns remdios e
tinham clareza de que suas prticas incluam aplicaes de medicina, como indicava o abaixoassinado apresentado junto ao pedido de licena do curador Floriano Barbosa de Moraes Dutra115.
Alguns curadores tinham trabalhado em hospitais como foi o caso de Ado dos Santos
Chagas
116
ao lado dos prprios mdicos. Esse foi o caso tambm de Jos Fernandes Coelho que atuou na
Santa Casa da Misericrdia, e obteve um abaixo-assinado pelos prprios mordomos do hospital
atestando sua inteligncia nas artes de cirurgia, botnica e medicina, medica e cura os deixados
do cirurgio-mor. Outros trabalharam com cirurgies e mdicos, como Anastcio Gonalves
Pires que recebeu um atestado do Dr. Jos de Nossa Senhora do Carmo, e o j citado Galdino de
Amorim Boanova, que recebeu atestado de dois mdicos que lecionaram os cursos que ele
assistiu na Escola Mdico-Cirrgica.
O mdico e professor Jeronimo Alves de Moura:
112
53
importante assinalar mais uma vez que os curadores citados acima representavam uma
parcela mnima de agentes de cura populares que tiveram acesso a conhecimentos de medicina e
sobre a prpria legislao de 1810, que os obrigava a fazer exame para se licenciar. Portanto, os
curadores em sua maioria no podem ser vistos e entendidos sob a tica daqueles que foram
cooptados pela medicina acadmica.
Desse modo, as relaes entre os saberes dos curadores e os conhecimentos dos
mdicos, aps a extino da Fisicatura-mor em 1828, estavam no incio de um processo
caracterizado pela construo da hegemonia da medicina acadmica a partir da diferenciao
entre um saber popular e um saber cientfico considerado erudito. As prticas de cura, que a
medicina acadmica tinha absorvido da experincia dos curadores, precisavam ser revistas e
traduzidas a partir das premissas cientficas modernas119. Nesse sentido, as reminiscncias desses
conhecimentos presentes nas prticas de mdicos no decorrer das dcadas de 1830 a 1850, seriam
alvos de crticas nas teses da Faculdade de Medicina, num claro movimento corporativista, e
tambm na Academia Imperial de Medicina onde seus membros desejavam construir e manter o
status social e cientfico da medicina acadmica.
claro que, em grande parte, as prticas populares de cura desempenhadas por muitos
curadores estavam, desde a extino da Fisicatura-mor, desqualificadas e, no discurso mdico,
117
54
120
Timothy Walker encontrou, nos sculos XVII e XVIII em Portugal, falsos curandeiros que se aproveitavam
financeiramente da credulidade dos camponeses num momento de adversidade. WALKER, T: .The role and
practices of the curandeiro and saludador in early modern Portuguese society. Histria, Cincias, Sade .
Manguinhos, vol. 11 (supplement 1): p. 223-37, 2004.
121
Importante destacar o fato de que no final da dcada de 1840 a maioria das crticas ao charlatanismo inclua a
recusa da homeopatia enquanto uma prtica mdica aceitvel. Sobre o tema da homeopatia, ver PORTO, ngela de
Arajo. As Artimanhas de Esculpio: crena ou cincia no saber mdico. Dissertao de Mestrado, UFF, Niteri,
1985.
122
Caixa 774-3, Ministrio da Justia, Arquivo Nacional.
123
Nmero 7, Janeiro de 1849. Annaes da Medicina Brasiliense.
55
O autor desse artigo, publicado na Gazette Medicale de Paris, afirmava que os remdios
de segredo que imperavam no Brasil eram produtos do charlatanismo importados de Portugal.
Drogas eram vendidas por negociantes de quinquilharias que tambm aconselhavam sobre o
modo de aplicao, caso fosse necessrio125. Atravs de uma denncia, o artigo indicava a
apropriao de conhecimentos de fora das Faculdades de Medicina pelos mdicos brasileiros:
Assim, no artigo, as prticas dos curadores foram definidas como selvagens, como um
charlatanismo grosseiro e supersticioso, enquanto a prtica dos homeopatas era reputada como
um charlatanismo metropolitano. Ademais, como afirma Pimenta, era comum nessa poca a
venda de remdios de segredo nas lojas de ferragens127. Desse modo, os mdicos da Academia
Imperial de Medicina identificavam duas dificuldades no processo de construo de sua
hegemonia poltica que caracterizavam como charlatanices. Por um lado, a atuao livre dos
curadores na sociedade. Por outro, a permanncia do saber dos curadores nas prticas dos
mdicos.
Um ponto interessante do artigo o elogio feito aos brasileiros pelo fato de no se
portarem passivamente como consumidores de remdios, mas de produzirem medicamentos. Ao
enaltecer tal postura, o autor tomava como exemplo o tratamento da hrnia com a pele de peixeboi128. Percebe-se que certos conhecimentos so aprovados, mas suas prticas correspondentes
no. Os remdios advindos da flora do pas so bem vistos, mas os de segredo impedem a
observao e experimentao cientfica prpria da medicina, e por isso foram considerados
124
56
ilcitos.
O artigo tambm destaca a existncia de alguns charlates nos Estados Unidos e na
Frana enfatizando a oposio existente entre o selvagem curador e o homem civilizado e
demonstrando que o charlatanismo no apenas algo presente nos pases atrasados, mas nas
potncias como Inglaterra e Frana: Podeis agora ver, meus caros collegas, que, de charlates e
charlatanismo, nada tem o Brasil que invejar aos paizes mais avanados que elle em civilisao
(...)129. Desfaz assim, a opinio corrente de que o charlatanismo seria uma marca do atraso, da
ausncia de civilidade, mas o identifica como um problema crucial para a hegemonia mdica
sobre as artes de curar.
O comentador do artigo, um escritor francs cujo nome no foi citado, avaliou em seu
justo valor todos esses charlates, a quem muita gente nossa ainda encara como grandes sbios,
que vieram ao paiz por descuido do Co130. Era inaceitvel, para o comentador, a prtica livre e
sem controle desses servios: Pelo menos devem ficar seguros que mereceram patente de
estpidos no sentido grosseiro da palavra131. E ele sugeria, nessa crtica, que muitos mdicos
eram complacentes e at protegiam certos charlates. Nesse caso, o comentador provavelmente
estava se referindo aos homeopatas que vinham do exterior e estavam atuando no pas.
Portanto, o debate em torno do charlatanismo mdico nas primeiras dcadas do sculo
XIX estava alm dos casos de impostura que provavelmente existiam, tanto por parte dos
curadores quanto por parte dos mdicos. Conforme Koselleck assinalou todo conceito articulase a um certo contexto sobre o qual tambm pode atuar132. Assim, em se tratando da construo
da hegemonia da medicina no Brasil provvel que existissem muitas formas do que poderia ser
considerado como charlato, variando assim o seu significado. Quando os mdicos conclamavam
guerra contra os charlates poderiam estar se referindo, em alguns casos, aos prprios mdicos
que reproduziam certas prticas que eram reconhecidas como pertencentes a curadores. Ou ento
faziam referncia s prticas populares de cura propriamente ditas, enfatizando a desqualificao
dos curadores. Provavelmente os casos de queixas vindas da populao, os chamados casos de
polcia, referiam-se aos charlates que se utilizavam da impostura enganando as pessoas ao fazlas pensar que lidavam com um curador.
129
57
Todavia, o que todas essas formas possuem em comum o significado pejorativo que
carrega a palavra charlato. Mais uma vez Koselleck aponta que podemos admitir que cada
palavra remete-nos a um sentido, que por sua vez indica um contedo133. Desse modo, para o
contexto das primeiras dcadas do sculo XIX, o que era reputado como charlato no discurso
mdico representava todas as prticas que a medicina pretendia repudiar como um sinal de que
ainda estava formando uma unidade de seu conhecimento e precisava se afirmar.
Entretanto, o curador que permanecer como o previsvel charlato ao longo do
sculo
134
133
58
consideradas
ilegais,
anticharlatanismo
137
acabaram
se
tornando
alvo
de
uma
verdadeira
cruzada
A autora afirma que era por meio da homeopatia que os mdicos reconheciam
charlates no interior da medicina acadmica. Entretanto, a documentao demonstra que no
apenas homeopatas ou mdicos estrangeiros140 recebiam crticas, mas os mdicos que
compartilhavam de usos e prticas populares de cura eram duramente reprimidos.
No ambiente da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, nos idos dos anos de 1840,
esse foi um assunto de destaque. Algumas teses141 sobre o charlatanismo foram desenvolvidas,
sendo este considerado como o principal inimigo da consolidao da medicina no Brasil.
interessante apontar para a importncia desse debate no mbito da Faculdade de Medicina do Rio
de Janeiro, celeiro do movimento pela construo da hegemonia da medicina acadmica sobre o
exerccio de curar.
A tese defendida em 1841 e intitulada Algumas reflexes sobre o charlatanismo em
137
59
E ainda:
Implica dizer que a tese estava orientada para esclarecer os mdicos e alert-los tambm
142
COSTA, Francisco de Paula. Algumas reflexes sobre o charlatanismo em Medicina. Tese apresentada
Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, 1841.
143
COSTA, op. cit.
144
Ibidem.
145
Ibidem.
60
para as charlatanices de alguns de seus colegas. Contudo, o mesmo autor admitia que, diante do
charlatanismo, os mdicos eram persuadidos da insufficiencia e pouquidade de nossas
acanhadas foras.
Classificava-os em duas categorias de charlates: a) todos aquelles que, sem titulos ou
authorisao obtida por lei, se arrojo a praticar a difcil arte de curar; ou b) todos os que,
usando dos mesmos meios e manejos que os primeiros afim de captarem a confiana publica, s
differem delles, por se acharem munidos desses titulos, dessas autorisaes (bem ou mal
adquiridas) que quelles falto. Tais meios e manejos so definidos por Costa como uma
atitude ambiciosa de impostura nas artes de curar. A segunda categoria deixava evidente a
acusao do autor de que mdicos legalmente autorizados estavam fazendo uso das mesmas
prticas que aqueles que no possuam ttulo.
Uma terceira categoria esboada pelo Dr. Costa no foi desenvolvida: charlates
ambulantes, que por aldas, villas e cidades vo vendendo seus remedios misteriosos, seus
especificos attestados por mil ficticias curas. O uso de remedios secretos e de receitas
caseiras que serviam como uma panacia era fortemente criticado, portanto. Ele indicava que a
imensidade de receitas de remedios caseiros que cada famlia possue e que serviam para todas
as doenas era um problema grave para a medicina acadmica146. Assim, o autor j demonstrava
sua preocupao com o mercado de remdios.
Sua definio de charlato inicialmente parecia simplista. Afirmava que o charlato era
todo o homem que emprega a impostura para attrahir a confiana publica, afim de reverter em
vantagem propria. Contudo, o texto ampliava essa compreenso. Ele explorava, por exemplo, a
diferena entre o emprico e o charlato. O primeiro desfrutava de prestgio, em detrimento do
segundo que era repudiado. Os empricos seriam aqueles que questionavam alguns pontos da
Escola de Hipcrates, defendendo a idia de que somente a experincia bastava para conhecer as
molstias.
Assim,
esses
examinavam
honestamente
as
molstias,
comparando-as
ordinarios homens sem talentos, experiencia e sciencia, baseando toda a sua arte
na impostura e falsidade, s emprego os estratagemas e velhacarias com o
nico fim de se locupletarem custa da vida dos seos semelhantes147.
146
147
61
Sobre a origem social dos charlates, o autor ainda afirmava que todas as classes da
sociedade de religio e virtude, de sciencia e espirito forneciam indivduos a essa arte vil e
desprezvel. Desse modo, o Dr. Costa reafirmava seu ponto de vista de que os charlates no
eram exclusivamente aqueles que dominavam as artes de cura populares. No eram apenas
pobres, escravos e forros, mas tambm pessoas esclarecidas o cuidado no o faz admitir de
prontido que se refere aos mdicos. Ao mesmo tempo, confirmava o fato apresentado em muitas
das licenas da Fisicatura-mor durante o perodo de sua vigncia148, apontando que a populao
mais abastada tambm se servia desses recursos para o tratamento de suas molstias quando ao
afirmar que pessoas dotadas de Luzes as procuravam para se tratar.
O Dr. Costa citava algumas das operaes feitas pelos supostos charlates, o que
demonstrava que estes tratavam de doenas mais complexas:
Assim, possvel entrever mais uma vez que as prticas de cura de muitos dos
curadores no eram simplesmente o uso de ervas e no apenas tratavam de molstias simples,
como queria impor a Fisicatura-mor at 1828. A prtica desses terapeutas era muito aceitvel
entre a populao, e isso era repudiado pelos doutores que ansiavam pela afirmao de sua
cincia. possvel afirmar que os curadores, assim como outros agentes de cura populares que
tambm eram considerados charlates por atuarem sem licena como o barbeiro e a parteira,
faziam diversas curas e operaes complexas. Igualmente, os mdicos tambm se serviam de
alguns desses usos para se tornarem mais populares.
Dr. Costa tambm protestava por uma legislao e uma fiscalizao mais rigorosas no
controle das artes de curar. Afirmava que as leis policiaes relativas ao exerccio da medicina e
cirurgia, alm de fracas so mal execultadas. Essa raa infernal, afirmava o Dr. Costa, s
poderia ser detida atravs de huma policia severa sustentada por leis energicas. Os barbeiros
148
Refiro-me aqui aos atestados que acompanhavam muitos pedidos de licenas. Tais documentos asseguravam que
pessoas de posio nesse perodo chamavam curadores para a cura de suas molstias e de suas famlias e escravos.
149
COSTA, op. cit.
62
eram estupidos africanos que praticavam as mais difceis sangrias, reverberava o autor. As
parteiras so definidas como mulheres ignorantes que cometem um duplo mal, matando no
apenas a me, mas tambm o filho:
O vocabulrio grave e ofensivo, contra os populares que atuavam nas artes de cura,
utilizado pelo Dr. Costa, demonstrava o processo de construo de hegemonia poltica desse
grupo na sociedade brasileira da primeira metade do sculo XIX. Contudo, menos previsvel seria
a acusao s charlatanices dos mdicos representando o repdio no apenas a alguns ofcios,
mas a determinados saberes de cura de que os mdicos daquele perodo estavam impregnados.
O Dr. Costa afirmava, em sua tese, que muitos mdicos, em busca de fortuna e
celebridade se enveredavam pelo charlatanismo. Denunciava a competio entre os que avilto
a difcil, nobre e util arte da medicina. Mas para amenizar a denncia, diferenciava o mdico do
curador, uma vez que o primeiro era movido
63
Essa tese um importante documento da dcada de 1840 para avaliar o discurso mdico
marcante para a histria da medicina no Brasil nesse perodo. Desde 1829 quando a Sociedade de
Medicina foi criada, havia um movimento a fim de estabelecer uma dissociao entre o
conhecimento mdico oficial legalmente autorizado pelas faculdades de medicina, e aquele
conhecimento praticado pelo povo e prestigiado por toda populao. A tese do Dr. Costa estava,
portanto, inserida nesse movimento de afirmao de um conhecimento que pretendia se tornar
legtimo e reconhecido entre a populao, ao mesmo tempo em que tambm se inseria no projeto
de hegemonia da medicina uma vez que desqualificava o saber e as prticas de cura dos
curadores.
Interessante apontar para um fato nesse processo: a tese citada acima foi reprovada pela
Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro. Tal informao constava na Revista Mdica Brasileira
em 1841. Alm de transcrever toda a tese, o redator exaltava a importncia do trabalho de Costa.
A reprovao foi considerada pela Academia Imperial de Medicina como uma escandalosa
injustia que deveria ser reparada pela Escola:
No s por julgar este trabalho hum dos mais importantes que neste anno
apparecero na Escola Fluminense, mas tambm para tornar mais patente por
este meio a escandalosa injustia, que soffreo o auctor, levando um R em sua
these que pelo contrario muita honra lhe deve fazer153.
He de absoluta necessidade lavar esta mancha, que hum dos seos companheiros
irrefletidamente fez cahir sobre a corporao; e o nico meio, segundo o nosso
modo de pensar, mais adequado para se obter este fim he o seguinte: reuna-se a
congregao e em conferencia geral, decida si a These do Dr. Paula Costa he
digna do R, e si julgarem que o no he, como certamente deve decidir a grande
152
153
64
65
As questes apresentadas pelo Dr. Costa eram representativas das mesmas que
nortearam as aes do governo imperial a fim de regulamentar e controlar os assuntos referentes
sade pblica no Brasil. A reprovao da tese pela Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro
sugeria que as opinies no interior da prpria medicina acadmica no eram homogneas.
Mdicos da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro divergiam de posies defendidas na
Academia Imperial de Medicina. Particularmente, num perodo to recente da implementao das
Faculdades de Medicina, o apelo corporativo pode ter incentivado a reprovao da tese, pois falar
mal da classe mdica naquele momento no era politicamente conveniente.
Tambm preciso estar atento para o fato de que a desqualificao dos curadores no
implicava na aceitao passiva da sociedade como um todo medicina acadmica. Os peridicos
tambm apresentaram muitas discusses em torno do tema do charlatanismo, indicando que os
mdicos queriam forosamente transformar as prticas de cura dando-lhes ares mais cientficos e
distinguindo-as dos usos populares. Assim, desejavam projetar a medicina acadmica como a
nica legtima para intervir no corpo e na sade da populao.
Em fevereiro de 1842, a Revista Mdica Brasileira apresentou o artigo O mysticismo
em medicina, ou o charlatanismo mysterioso escrito pelo Dr, Feital. O referido mdico
desacredita que o sculo das Luzes tenha enfraquecido as supersties e os embustes na
medicina:
Ao mesmo tempo em que o autor negava, ele indicava a permanncia de tais prticas na
sociedade e afirmava que o povo continuava a se utilizar desses servios. O charlatanismo,
segundo o Dr. Feital, inclua a superstio e o engano, sendo esta oposta cincia mdica ao seu
uso racional.
156
66
Interessante apontar aqui para a permanncia, no tempo, dessas concepes como bem
demonstrou o folclorista Jsa Magalhes ao afirmar que existiam pessoas que ainda acreditavam
na influncia dos astros sobre as doenas em detrimento do conhecimento da cincia. Do mesmo
modo, afirmou que tais pessoas se deixam embair da despejada solrcia dos charlates157. Os
curadores, portanto, eram encarados como impostores, que tentavam enganar seus pacientes com
suas prticas cheias de mistrios e magias.
No decorrer do sculo XVIII, as doenas eram concebidas a partir de duas origens. Ou
eram atribudas ao de Deus, ou eram causadas pelo desequilbrio dos humores. Portanto,
havia uma concepo teolgica medicinal convivendo com a teoria dos humores na medicina
luso-brasileira. A utilizao de partes do corpo humano e de seus excrementos para a cura de
doenas foi uma prtica corrente do Renascimento ao sculo XVIII, conforme aponta Abreu158.
A afirmao do Dr. Feital de que tais crenas e prticas no gozavam de mais prestgio
tinha por pretenso demonstrar e reforar o carter cientfico da medicina acadmica em
detrimento das prticas populares a que ela ainda estava ligada. As crticas do Dr. Feital estavam
dirigidas diretamente medicina, principalmente quando afirmava: as supersties dos medicos,
seos prejuzos, seos erros, suas crenas, no so menos ridculos, nem menos disparatados159. O
autor reconhece as fraquezas da prpria medicina acadmica quando afirma: milhares de factos
depem contra ns.
Segundo o Dr. Feital, existem homens de bem, capacitados que representam a glria da
sciencia. Contudo,
a seo lado, e muitas vezes superiores lhe fico outros, a quem o desejo de
celebrisar-se tem arrojado para outro campo mais vasto, mais facil, e mais
aprazvel. Usando de huma linguagem differente, armados de hum falso
apparato de argumentao, a fora de sophismas, e subtilezas, torturo factos,
desnaturo a verdade, apresento-se como innovadores, e seduzem com o
maravilhoso a multido, que cega os acompanha, admira e cr160.
157
67
O Dr. Feital, indignado pela charlatanice mdica, considerada por ele uma ousadia
contra a cincia, d indcios de que essas prticas continuavam com grande aceitao na
sociedade, pois estavam presentes nos jornais da cidade:
Importante apontar, mais uma vez, para uma preocupao latente dos mdicos nesse
perodo. Alm da pretenso de hegemonizar o exerccio da cura, o mercado de remdios era um
aspecto que no poderia passar despercebido, uma vez que este era o meio pelo qual muitos
charlates atuavam. Esse debate interessante na medida em que aponta para determinadas
prticas teraputicas caractersticas das atividades dos curadores que deviam ser combatidas
segundo o conceito dos mdicos frente do projeto de construir a hegemonia para a medicina
sobre toda e qualquer interveno no corpo doente.
Em fins de 1841, na Revista Mdica Brasileira, o Dr. Menezes afirma que os remdios
secretos eram de origem popular e que podiam trazer muitos males para a sade. O autor chama a
ateno das autoridades para o uso deliberado dos tais remdios, freqentemente anunciados nos
jornais, e da necessidade de uma legislao mais rgida para os vendedores:
68
que alardeio de seo prprio crime com os pomposos elogios de seos remdios,
convir-se-h em que s o desrespeito, s a impunidade a mais formal poderia
animal-os a proceder deste modo; que s ella finalmente poderia deslembrar
esses imprudentes aventureiros que a impostura e embuste com que vo
zombando do povo, granjear-lhes-hia, em hum paiz bem policiado, quando mais
no fosse, hum nalteravel socego de alguns dias em huma boa priso163.
69
meu caro collega, o exerccio da medicina nesta capital, o mais aviltante que
imaginar se pode. O verdadeiro medico no differenado, j no digo do
charlato, mas at do miservel curandeiro, ou velha feiticeira169.
Pode-se perceber, ento, certa hierarquizao em que o curador era colocado numa
posio inferior ao charlato, reforando a existncia das crticas aos mdicos e mesmo forjando
167
70
uma diferenciao para que mdico e curador no estivessem equiparados sob a mesma crtica.
Sendo assim, em 1849, o processo de construo de hegemonia da medicina, apesar de ainda ter
muitas pendncias, forjava uma viso negativa daquelas prticas populares de cura realizadas,
entre outros, pelos curadores e muitas vezes reproduzidas pelos mdicos.
Tambm de especial importncia, no mesmo comentrio do assinante acima referido,
foi a descrio de certo mestre Chico, reputado como um dos mais abalisados prticos desta
cidade: um negro velho de cabellos e botas brancas, que anda montado em um cavallo fazendo
visitas aos seus doentes e dando-lhes garrafas de caxaa170. Apesar de parecer caricata a
descrio deste prtico, a indicao de sua teraputica indicava o uso da cachaa. Nos estudos
do folclorista Arajo, a Pingaterapia era mencionada com umas das terapias da Medicina
Emprica. Segundo esse autor, este tipo de tratamento na medicina popular tem lugar de
destaque servindo para curtir, para fazer massagens, para misturar com outros preparos ou para
inalao171. Assim, apesar do assinante tentar ridicularizar a figura de um possvel curador, sua
inteno tambm era a de desqualificar suas prticas de cura.
O artigo A Academia e o Charlatanismo apontava para as providncias tomadas pelos
membros da Academia Imperial de Medicina com o objetivo de por um dique a essa torrente
charlatanica identificada como um ameaa dignidade da Sociedade. O Dr. Haddock Lobo,
redator chefe desse peridico, afirmava que, aps debates, tinha sido aprovada a idia de
apresentar uma representao ao governo pedindo energicas providencias. Sendo o projeto
aprovado, o regulamento sanitrio deveria ter a mesma fora que as leis de sade pblica
gozam172.
O apoio do governo para a Academia Imperial, em 1835, tinha sido fundamental no
processo de hegemonia da medicina acadmica. Contudo, os mdicos continuavam apontando
indcios das dificuldades em controlar o exerccio da profisso. Em junho, o artigo intitulado A
Academia Imperial de Medicina e a Represso do Charlatanismo destacava esta tenso. O
documento demonstrava como as leis eram ineficazes para combater as prticas de cura
desempenhadas por pessoas sem ttulos, assim como indicava que muitos desses chamados
charlates eram protegidos por pessoas de posio social respeitvel. Assim, o artigo descrevia a
170
71
O exerccio da medicina igualmente feito por pessoas illegitimas e que nem uns
estudos regulares adquiriram, se quer ainda dos mais simples rudimentos da arte,
em completa e descomunal infrao da lei de 3 de Outubro de 1832176.
possvel perceber que a questo do charlatanismo era crucial para a medicina e que o
173
Referencia Fisicatura-mor.
Nmero 12, Junho de 1849. Annaes da Medicina Brasiliense.
175
Ibidem.
176
Nmero 12, Junho de 1849. Annaes da Medicina Brasiliense.
174
72
especie de homens que, sem ter estudos nem principios, e sem possurem titulos
adquiridos em qualquer faculdade, exercem a medicina e a cirurgia sob pretexto
de segredos que possuem para curar todas as enfermidades178.
FRAGOZO, Antnio Marcolino. Deve haver leis repressivas do Charlatanismo, ou convem que o exerccio da
Medicina seja inteirmamente livre? (...). Tese apresentada Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, 1850.
178
Ibidem.
73
Com effeito, para elle um regimen diettico he tudo o que convem natureza;
elle trata sem drogas, sem medicamentos internos; elle prescreve certos
exerccios, banhos, alguns alimentos de escolha; elle quer regular as afecces
moraes, os prazeres, os costumes; elle faz mais guerra s modas do que s
molstias179.
E continuava sua crtica afirmando que para os doentes imaginrios, o mdico que
possua conhecimento da teraputica de outros pases seria ideal, assegurando seu
enriquecimento. Afirmava que muitos mdicos eram benevolentes com seus doentes
satisfazendo o seu gosto na escolha e sabor dos medicamentos (como se fossem confeitos)180.
O Dr. Fragozo diagnosticava uma crise na medicina devido s inmeras atitudes dos seus colegas
em busca de clientela. Em uma sociedade habituada a teraputicas que no estavam identificadas
com a medicina acadmica, era compreensvel que muitos mdicos aderissem a certos modismos
ou ento seguissem os gostos de seus pacientes.
O tom do discurso o mesmo que o do Dr. Costa. O Dr. Fragozo considerava os
charlates como inimigos do gnero humano, como um grande insulto medicina acadmica.
Contudo, o autor desejava chamar a ateno do pblico, pois os mdicos j estariam convencidos
do mal representado pelo charlatanismo.
Importante destacar nessa tese a inteno do autor de mapear a origem dos charlates.
Conforme indicava o Dr. Fragozo, a maioria deles trabalhou por algum tempo ao lado de algum
cirurgio ou mdico, e foram presunosos o bastante para se acharem aptos para exercer o
ofcio de cura. Assim sendo, muitos charlates teriam vindo das boticas e armazns onde
aprendiam a manejar as drogas; outros tinham trabalhado nos jardins dos botnicos onde teriam
adquirido conhecimentos sobre as plantas e suas propriedades; muitos sangradores trabalharam
em lojas de barbeiros e, logo em seguida, se aventuraram prtica da flebotomia; muitos tinham
trabalhado nos hospitais inclusive as parteiras:
74
Todo o homem que sem ter princpios, nem estudos, e sem titulo adquirido em
qualquer faculdade exerce a medicina e a cirurgia, pretextando possuir segredos
para curar as variadas enfermidades que atesto a humanidade183.
O Dr. Guedes Jr. citava os remdios secretos de virtudes infalliveis como um dos
181
75
meios pelos quais os charlates atuavam ludibriando a populao. Para ele, estes remdios,
provavelmente eram vendidos por ambulantes, a primeira classificao de um charlato; por
pessoas que anunciavam nos jornais ou em cartazes que chegavam a usar de condecoraes, ou
por aqueles que, apesar de no escreverem em artigos perseguindo as academias, exaltavam suas
prprias pesquisas e descobertas cientficas184. O autor da tese indica que os charlates eram
pessoas pertencentes s camadas mais baixas da sociedade, como tambm podiam ser
encontradas entre os membros da classe dominante.
O Dr. Guedes Jr. apontava claramente sua concepo de que a medicina acadmica era a
nica autorizada cientificamente no campo das artes de curar, e por isso o charlatanismo deveria
ser combatido, pois
aquelles que gastaro a sua mocidade, e estragaro a sua sade para serem
mdicos vivem esquecidos e suplantados pelo mais ignobil charlatanismo,
porque no sabem traficar com a sua honra e com a credulidade publica185.
Acabar com o charlatanismo seria, portanto, uma questo poltica que visava o
progresso da nao:
Para o Dr. Guedes Jr., a medicina j estava numa fase decisiva de seu desenvolvimento,
tendo seus limites demarcados. Segundo sua tese, as autoridades governamentais daquele
perodo, inaugurou e constituiu a classe mdica como portadora uma misso poltica187. O
discurso do autor da tese refora o processo de construo da hegemonia da medicina acadmica
caracterizado pela formao de mdicos a partir da fundao das Faculdades de Medicina, em
1832, e pelos esforos dos membros da Academia Imperial de Medicina na consolidao da
cincia mdica no pas.
O autor sinalizava para a tentativa de criao da identidade da classe mdica calcada na
184
76
77
E pois neste frtil Pas, no qual a natureza foi liberalissima com a produo de
infinitos agentes vegetais, de admirveis virtudes medicinais; e a necessidade
procedida da falta de Facultativos, tem forado a alguns indivduos a aplicarem
remdios smplices, pelo conhecimento, e experincia transcendente de suas
virtudes, e da identidade de casos; pode em semelhantes circunstncias o Fsico
mor mandar proceder a exames de semelhante natureza, e pelo seu Delegado, a
pessoas que tiverem conhecimento de semelhantes agentes, s quais se passaro
os provimentos de Curandeiros, achando-se estes em circunstancias, e em
lugares, onde no existam Facultativos (...)188.
188
Regulamento interino para a Fisicatura mor do Imprio do Brasil, feito por Jos Maria Bomtempo. Rio de
Janeiro, Typographia Nacional, 1825, Biblioteca Nacional. apud PIMENTA [1], 1997, p. 29.
78
79
Souza Frana ainda testemunhou um caso que reproduz na mesma sesso. Conta como
um homem sofrendo com uma gangrena no brao fora socorrido por trs curiosos que usaram
um serrote de carpinteiro para fazer a amputao e que logo ficou so. Afirma ainda que a
atuao daqueles indivduos s foi possvel dada a ausncia da fiscalizao da Fisicatura uma
vez que a pena imposta pelos delegados faria com que esses recuassem em tratar do doente.
O referido deputado no considerava a existncia da Fisicatura um aspecto positivo para
que os curadores pudessem obter licenas legais para suas atividades de cura. Pelo contrrio, sua
fiscalizao vista de forma negativa, uma vez que muitos doentes estariam deixando de ser
socorridos por conta das penas impostas por essa instituio. Desse modo, esse deputado possui
uma concepo sobre tratamentos e curas que est mais alinhado com as referncias dessa
sociedade do que com aquela apregoada pela Sociedade de Medicina em seus peridicos e at
mesmo pela Fisicatura-mor, pois discorda da fiscalizao que essa impe sobre tais atividades de
cura.
Tal reconhecimento social contraposto pela estrutura hierrquica das prticas mdicas
regida pela Fisicatura e, mais tarde, pelas instituies oficiais da medicina, em que mdicos e
cirurgies desfrutavam de tanta apreciao194. Esse processo hegemnico envolve, portanto, um
esforo de fazer com que a medicina fosse aceita pela populao que compartilhava e aceitava
muito mais o tratamento dado pelos curadores, do que aquele oferecido pelos mdicos.
A medicina acadmica no detinha a hegemonia social que os curadores com seus
tratamentos de cura possuam entre a populao. No apenas entre aqueles de sua classe social,
mas tambm entre a classe dominante que, mesmo podendo pagar pelos tratamentos dos mdicos
acadmicos, procurava, por curadores. Assim, para alm das concepes de doena e cura que
193
Sesso em 22 de julho de 1828, Annaes do Parlamento Brazileiro, Rio de Janeiro, Typographia Parlamentar,
1876. Apud. PIMENTA, 1997 [1], op. cit., p. 30.
194
PIMENTA, 1998 [2], op. cit., p. 382-383.
80
certamente compartilhavam com os de mesma condio social e tnica, possvel perceber que
os costumes em torno da doena e de seus cuidados, confiados pela maior parte da sociedade, no
perpassavam pelo crivo da cincia.
Com o decorrer do tempo e o crescimento da articulao poltica entre os mdicos, uma
importante mudana ocorreria no mbito das artes de curar no pas a partir de 1829. O
conhecimento que esses curadores dominavam era de interesse para os mdicos acadmicos.
Assim sendo, esses se apropriaram dos conhecimentos de cura daqueles, principalmente em
relao ao manuseio das ervas especficas da terra ao mesmo tempo em que desqualificavam e
desautorizavam politicamente suas prticas.
Assim, principia o processo de construo de uma identidade para os mdicos. Como
parte da classe dominante dessa sociedade, os mdicos buscavam o reconhecimento de seu ofcio
politicamente, mas tambm ambicionavam reconhecimento social. O processo de construo
dessa hegemonia social estava alm da conquista da hegemonia poltica representada pela criao
da Sociedade de Medicina do Rio de Janeiro em 1829, posteriormente, em 1835, Academia
Imperial de Medicina, pela transformao das Academias Mdico-Cirrgicas do Rio de Janeiro e
de Salvador em Faculdades de Medicina. Um salto enorme nesse processo foi a criao da Junta
de Higiene Central em 1850. importante recordar tambm a importncia que os peridicos
mdicos tiveram nesse processo de afirmao da cincia mdica.
Desse modo, apesar dos princpios estreitamente conectados com a moderna cincia
europia, o discurso da medicina tambm buscou sua distino associando-se a um conhecimento
singular, o saber das plantas especficas de sua terra, saber esse dominado pelos curadores.
Pode-se afirmar aqui, portanto, que a identidade da medicina construda pela classe
dominante a que ela pertence est em busca de reconhecimento poltico e social. Contudo, no
perodo estudado, apenas dispe do primeiro, da autoridade dispensada por leis e decretos, e que
ainda assim encontra dificuldades de serem colocadas em prtica195. O reconhecimento social
continua com os curadores que tm suas prticas valorizadas e requisitadas em todas as classes
sociais. A identidade desses permanece como referncia para a cura das mais variadas molstias.
A ressalva contida em todas as licenas de que os curadores s poderiam curar na
ausncia de mdicos e cirurgies autorizados era uma questo de deter esse prestgio e transferi195
O clamor para que as leis sejam colocadas em prtica ser recorrente no discurso mdico de toda primeira metade
do sculo XIX.
81
lo para os mdicos, ainda que apenas oficialmente. Contudo, os curadores continuariam, por um
longo tempo, como detentores da hegemonia social das artes de curar na sociedade. E mais, os
decretos polticos que tentavam legitimar a medicina acadmica em detrimento daquela praticada
pelos curadores, no eram significativos para a populao, pois no constitua parmetro na busca
pelo socorro de suas molstias. Um caso interessante e que demonstra o que foi exposto o do
curador Anastcio Gonalves Pires, morador de Cabo Frio. Em 1825, ele entrou com um pedido
de licena alegando que
Anastcio demonstra conhecimento e respeito pelas regras impostas pela Fisicaturamor. Afirma que j fazia os curativos atendendo os pobres daquela regio, e admitiu saber que
no poderia continuar atuando sem a devida autorizao. Apela para poder curar como curador
numa regio onde no havia professores, ou seja, mdicos formados que pudessem socorrer a
populao. Contudo, o abaixo-assinado que acompanha o requerimento revela que esse curador
foi acusado, intimado e proibido de continuar atendendo seus pacientes. Desse modo, o
documento d um indicativo de um processo aberto contra Anastcio Gonalves Pires pelo
cirurgio Matheus Alexandre.
Segue o abaixo-assinado na ntegra:
82
As mais de sessenta assinaturas desse documento atestam o respeito que tinham pelo
curandeiro e ainda que o ttulo em si no significava muita coisa para a populao em geral
como afirma o estudo de Pimenta198. Anastcio, como curador, era mais benquisto para os
curativos do que o cirurgio Matheus Alexandre. Portanto, para os mdicos, nesse momento, era
necessrio forjar uma identidade profissional que fosse legitimada pela populao. Esse processo
se inicia por meios polticos e, durante toda a primeira metade do sculo XIX, esse objetivo no
ser alcanado em termos sociais e culturais. Enquanto representantes da classe dominante dessa
sociedade, a cincia mdica e os mdicos ainda eram encarados pela populao como algo que
no estava adaptado s suas concepes de vida, doena e morte.
O processo de construo de hegemonia social da medicina acadmica ser um longo
processo que se consolidar apenas no sculo XX. Enquanto isso, a medicina usar de todos os
meios polticos para garantir sua institucionalizao. Os mdicos como representantes da cincia,
a fim de alcanar o reconhecimento social, iro se apropriar de certos elementos prprios das
prticas populares de cura numa tentativa de cooptar parte do prestgio dos agentes de cura
populares, em especial dos curadores.
197
198
83
pertinente apresentar aqui a definio deste conceito dada por Thompson: Classe, na tradio marxista, (ou
deve ser) uma categoria histrica descritiva de pessoas numa relao no decurso de tempo e das maneiras pelas quais
se tornam conscientes de suas relaes, como se separam, unem, entram em conflito, formam instituies e
transmitem valores de modo classista. Nesse sentido, classe uma formao to econmica quanto cultural;
impossvel favorecer um aspecto em detrimento do outro, atribuindo-se uma prioridade terica. THOMPSON, E. P.
Folclore, Antropologia e Histria Social. In: As Peculiaridades dos Ingleses e outros artigos. Campinas: Editora da
Unicamp, 2001, p. 260.
200
Ata 9, 8 de Julho de 1841. Academia Imperial de Medicina.
84
aproximava das prticas populares201, os mdicos no incio do sculo XIX se esforaram para
distinguir os medicamentos de origem vegetal daqueles sobrenaturais ou simblicos. Buscaram,
atravs da experimentao, dissociar esses conhecimentos de qualquer aspecto maravilhoso ou
religioso que pudessem ter, emprestando-lhes ares de conhecimento cientfico. E, assim, iniciar o
longo e difcil processo de construo de uma identidade cientfica que os distinguisse e
legitimasse no ramo das artes de curar.
A medicina, inicialmente, se articula imprescindivelmente pela poltica, por meio de
decretos e leis. Tal hegemonia poltica pretendida, representada pela busca do controle e domnio
sobre todas as questes de sade do pas, implica diretamente na subordinao de qualquer vulto
de concorrncia ou disputa. nesse processo que os agentes de cura populares sero
desqualificados, mas seus conhecimentos no. Se num determinado momento, os curadores eram
aceitos e licenciados para atuarem oficialmente aplicando seus meios teraputicos a partir do
conhecimento baseado numa cultura oral, tal prtica era aceita porque constitua produto de
interesse dos mdicos. A partir do momento em que ela est articulada por uma poltica de
educao que a favorece e tambm por meio de instituies que do identidade para suas
atividades, os curadores so dispensados, iniciando-se o processo de sua desqualificao e
apropriao dos seus conhecimentos.
Nesse processo, os ideais e at mesmo a conduta de um verdadeiro mdico eram
apregoados, pelos representantes da medicina acadmica, nos peridicos mdicos. Entre os
artigos estrangeiros traduzidos nos Annaes da Medicina Brasiliense, publicou-se Confisses de
um charlato na edio de fevereiro de 1846. Trata-se de uma longa narrativa sobre o
testemunho de um charlato que ficou famoso e rico em pouco tempo. Tal depoimento traz tona
toda a trajetria de vida de um mdico que confessa sua prpria impostura. Desde a sua formao
at as estratgias de que precisou lanar mo para tornar-se um mdico de prestgio entre a
populao202. O objetivo de tal artigo, com todos os artifcios de que utiliza, era trazer
esclarecimento classe mdica desse problema que precisava ser extirpado. Tambm tinha por
finalidade fortalecer a idia de que o charlato seria aquele mdico falsrio que buscava riqueza
custa de enganar os doentes, e que para chegar a esse fim no possua escrpulo algum. Seria, em
todos os seus meios, um impostor, um enganador em todas as suas prticas. Seria frio e buscaria
201
202
85
de forma calculada seus objetivos sem importar-se com a vida dos doentes. Apesar da imagem
caricata que faz do charlato, esse no pode ser identificado como um curador, mas como um
indivduo que pretende se passar por mdico bem sucedido e de prestgio, quando sua verdadeira
pretenso usufruir dos benefcios financeiros que tal prtica lhe possibilita.
Desse modo, a crtica ressaltada pela freqncia de artigos com esse tema a postura do
mdico diante da sociedade. Alguns anos depois, em 1849 e 1850, encontram-se artigos, nas
edies dos Annaes, que buscavam engrandecer a figura do mdico. Nesse sentido, pode-se citar
o artigo O mdico de L. Correa de Azevedo Jr. em 1849:
Os esforos dos mdicos para se afirmar demonstram como existia uma resistncia da
populao ao trabalho dos mdicos nesse perodo. A medicalizao era uma experincia ainda
distante da realidade de pessoas que davam outros sentidos para a doena. Como ressalta Soares,
Mas muito dessa resistncia foi recebida como charlatanismo, um franco adversrio da
medicina acadmica. Trata-se de outras formas de medicina que tambm concorriam nesse
perodo205. Em Julho de 1849, em uma das reunies da Academia Imperial de Medicina, a
questo do charlatanismo estava em pauta. A questo que se colocava era Animar o
charlatanismo no o mesmo que perseguir a Cincia?206. Desse modo, o discurso dos mdicos
era orientado pela defesa da cincia, ao mesmo tempo em que desqualificava e desautorizava
qualquer forma de conhecimento de cura assentado em outras premissas. Legtimo, portanto,
203
86
publicao nos jornais mais lidos de questes to claras e to fceis de resolverse, e com as reflexes que os membros podem fazer a tal respeito vindo a ser a
discusso uma ocasio e um meio de as fazer, e de lev-las ao conhecimento do
pblico208.
Enfim, os mdicos queriam ser identificados a partir de sua formao cientfica e como
os nicos legtimos para intervir no corpo doente. A apropriao dos conhecimentos populares de
cura ir servir afirmao da medicina acadmica enquanto uma instituio cientfica que possui
particularidades em relao s estrangeiras, notadamente a produo de medicamentos a partir da
flora brasileira. Ser tambm uma tentativa de aproximar a populao do conhecimento mdico
acadmico na medida em que se apropria de elementos comuns aos tratamentos usados pelos
curadores, mesmo que modificados na sua prtica. Como j foi dito, ser o incio de um longo
processo em que os mdicos tentaro forjar uma identidade que fosse legitimada socialmente.
Mas a medicina tinha suas contradies. Em 1853, Reginaldo Celestino de Torres
Quintanilha defende uma tese que continha um captulo intitulado Como se deve compreender e
207
208
87
explicar a cura das molstias, e qual a influncia que nestas posso ter os meios
therapeuticos?209. O autor busca compreender quais as alteraes ocorridas no organismo
quando o indivduo doente se torna so. Partindo do princpio que existe uma fora vital em todo
ser humano que coopera na passagem da molstia sade e que
luta sem cessar contra as leis physicas e chymicas, recebe a impresso dos
agentes deletrios, reage sobre elles, desenvolve por consequencia symptoma de
molestia, determina a marcha e opera a resoluo por um mecanismo igualmente
impenetravel210.
QUINTANILHA, Reginaldo Celestino de Torres. Como se deve comprehender e explicar a cura das molestias, e
qual a influencia que nestas posso ter os meios therapeuticos? (...). Tese da Faculdade de Medicina do Rio de
Janeiro, 1853.
210
Ibidem.
211
ABREU, op. cit., p 77-81.
212
SANTOS, Fernando Sergio Dumas dos. Alcoolismo: A Inveno de uma Doena. Dissertao de Mestrado.
Campinas, Unicamp, 1995, p. 59- 60.
213
Ibidem, p. 91.
88
A tese do Dr. Quintanilha ainda aponta para uma teraputica centrada numa concepo
de cura do corpo que corresponde s circunstncias externas, e no depende das intervenes da
medicina:
A maior parte das affeces so suceptiveis de cura sem tratamento activo, por
unica fora da natureza, dali a reputao usurpada de infinidade de remdios
sem eficcia, e de uma multido de charlates, que atrevidos invadem a sciencia
sem della ter o menor conhecimento214.
214
89
conhecimento dos curadores. At mesmo polticos como o Deputado Souza Frana mostraram
como o curador, enquanto agente de cura, era a opo mais aceitvel para o socorro de um
doente. Portanto, os mdicos sabiam exatamente a fora que tinha o tratamento dispensado por
esses agentes de cura populares, e buscavam reagir a essa concorrncia. nesse processo
conflituoso, de imposies e resistncias que os mdicos se esforam para construir sua
identidade, pois nesse perodo no eram considerados essenciais para resolver os problemas de
sade. Os curadores ocupavam o lugar social que os mdicos almejavam e buscavam atravs do
reconhecimento oficial expresso em leis e decretos.
A formao dessa identidade est diretamente ligada ao processo de construo de sua
hegemonia poltica e social. Os mdicos lutavam para obter reconhecimento do governo imperial
e tambm da populao. Ao desqualificar determinadas prticas de cura, que no pertenciam ao
rol da medicina acadmica, e denomin-las de charlatanismo os mdicos tentavam distinguir e
valorizar a sua teraputica em detrimento dos saberes populares. Mas a preferncia pelos
curadores era fato.
Os mdicos da Academia Imperial de Medicina perceberam a importncia do
conhecimento desses agentes de cura no desenvolvimento da medicina acadmica brasileira.
assim que as amostras de ervas medicinais sero analisadas num movimento em que o
conhecimento do curador apropriado e transformado em conhecimento cientfico. A construo
da identidade dos mdicos implicava naquele momento a apropriao do conhecimento que
identificava os curadores: as ervas medicinais.
90
Capitulo 2
Uma cincia patritica e til: os saberes da terra
apropriados pela medicina cientfica
91
92
Das muitas descobertas medicas importantes a que o Dr. Sigaud se referia pode-se
citar, como assinala Pita, as mudanas que a medicina, assim tambm como a farmcia e a sade
pblica vinham sofrendo desde o final do sculo XVIII. Nesse sentido, como aponta o autor,
uma nova ordem de conhecimentos qumicos dava oportunidade medicina e farmcia de
terem sua disposio uma nova srie de substncias at ento inacessveis ao saber mdico220.
Desse modo, os avanos da qumica, da histria natural e da botnica, assim como da matria
mdica, possibilitaram redimensionar o saber mdico em Portugal naquele perodo.
Os mdicos ao fundarem a Sociedade de Medicina do Rio de Janeiro, intentavam reunir
os conhecimentos que vinham do exterior e difundi-los visando o desenvolvimento de uma
medicina brasileira. Com o apoio oficial, em 1835, essa proposta foi reafirmada. O discurso do
Dr. Sigaud, pela ocasio da instalao da Academia Imperial de Medicina, emblemtico pela
afirmao de uma cincia mdica, enquanto promotora da civilizao e da humanidade.
Segundo o Dirio de Sade, em 18 de Abril de 1835:
PITA, Joo Rui. Farmcia, Medicina e Sade Pblica em Portugal (1772-1836). Coimbra: Minerva Histria,
1996, p. 15.
221
Nmero 1, 18 de Abril de 1835, Dirio de Sade.
93
94
95
Cmara. A crena de que a riqueza do pas dependia, em parte, do conhecimento de sua natureza
estava presente em seus estudos.
Jacinto Jos da Silva Quinto tambm reforava os ideais defendidos por Arruda da
Cmara. Sua preocupao maior era conhecer e classificar as espcies vegetais brasileiras. O
estudo dessas espcies deveria servir para promover o pas. Tambm defendia a introduo e o
aperfeioamento tcnico de culturas viveis e lucrativas buscando alcanar alguma autonomia
econmica. Julgava a si mesmo como um patriota zeloso, uma vez que compreendia o
conhecimento cientfico como capaz de favorecer o bem-estar da populao e propiciar seu
progresso226.
Como afirma Fonseca, os ilustrados buscavam o reconhecimento de sua existncia
diferenciada, de sua capacidade intelectual, de sua autonomia para usufruir seus recursos e foras
(...)227. Isso resume bem a compreenso de cincia que tinham esses estudiosos. O conhecimento
que eles estavam consolidando visava inverter a perspectiva europia sobre os americanos e os
trpicos. Buscavam ressaltar sua diferena, e repudiar a idia de inferioridade228. Ainda que
incipiente, seus sentimentos e suas idias se diferenciavam da condio colonial, e expressavam
uma nova mentalidade latino-americana229. Esta afirmao corrobora com a idia apresentada
por Maria Odila quando afirma que esses conhecimentos fariam parte da informao e da
formao que a gerao dos independentistas teriam sobre seu territrio230.
Na primeira metade do sculo XIX, parcela significativa da intelectualidade reagiu a
essas interpretaes estrangeiras e, ao mesmo tempo, produziu um conhecimento cientfico que
tinha o objetivo de beneficiar e impulsionar um sentimento de pertena. Nesse contexto, ao se
basear num discurso ilustrado europeu, os mdicos brasileiros se apropriaram de um
conhecimento popular para produzir o que eles compreendiam como uma cincia til. Em
resposta aos pressupostos estrangeiros sobre a inferioridade da terra e de seus habitantes, esses
intelectuais se serviram dos mesmos ideais iluministas, porm tal conhecimento estava ancorado
226
96
na realidade da terra e tinha objetivos polticos claros. com essa finalidade que os discursos
mdicos pretendiam reforar a idia de uma cincia que, informada pelas descobertas e avanos,
se desenvolvia progressivamente no pas.
Em fins do sculo XVIII e incio do XIX, a pretenso dos intelectuais brasileiros era a
de estar em p de igualdade com os intelectuais ilustrados europeus 231. Portanto, todos os
esforos, para desbravar o territrio e conhec-lo melhor, tinham por ideal a crena na razo e na
cincia enquanto promotora do progresso material da sociedade. Assim, o que pretendiam com a
leitura das inovaes europias e sobre as experincias coloniais era adaptar esses conhecimentos
realidade brasileira, quando possvel, a fim de atender a necessidades concretas.
preciso ressaltar tambm, como faz Domingues, que j na segunda metade do
Setecentos:
231
97
endossa a questo ao afirmar que os cientistas estavam chamando a ateno das autoridades
metropolitanas para a flora medicinal do Brasil235.
Maria Odila ainda demonstra como os aspectos sociais, polticos e culturais estavam
envolvidos na consolidao de uma noo de conhecimento e de cincia que faziam parte da
cultura ilustrada europia e que passa a ser adaptada s condies especficas da terra.
Incentivado e promovido atravs de polticas governamentais, o estudo das cincias naturais
impulsionado e acaba por trazer tona uma viso mais abrangente sobre o pas e suas
peculiaridades. No universo conflituoso de uma colnia e, posteriormente, do Imprio, a cincia
era bem vinda ao transportar a cultura ocidental por meio de idias e instrumentos inovadores
utilizados na Europa e que poderiam ser adaptados para o Brasil. Esse conhecimento til era
valorizado em detrimento de estudos mais tericos e abstratos236.
Em 1833, foi publicada uma chamada no Semanrio de Sade Pblica que correspondia
ao esforo de conhecer as riquezas naturais que poderiam vir a se tornar teis para o
desenvolvimento do pas:
235
98
Como afirmou o prprio Gomes, o que se conhecia como a raiz da ipecacuanha j era
usada na Europa h dois sculos. Contudo, segundo a pesquisa empreendida por ele, no Brasil
existia a mesma Ipecacuanha branca descrita por Pison:
(...) no Rio de Janeiro mostraro-me s raizes doutra planta com o nome de
Poaia grossa (nas Capitanias do Rio de Janeiro, S. Paulo, e Minas geraes chama
Ipecac. Poaia); (...) ultimamente mostrara-me duas outras especies, que me
parecem ser as de que Pison faz mena na sua Medic. Brasil. liv. 4. Cap. 65. A
primeira destas, a que no Rio de Janeiro chama Poaia do campo, parece ser a
Ipecac. branca de Pison (...). Ora a Poaia nasce espontaneamente pelo campo,
donde lhe veio o nome; alastra-se pelo cha; tem as folhas pilosas, e tirante s
dos Poejos; as flores so brancas,e a raiz esbranquiada, e mais grossa que a do
Cip; he tambem emtica, mas muito menos que este. (...) A segunda, que nas
Capitanias mais austraes do Brasil chama Poaia do Matto, he o Cip ou
238
99
A descrio de todas as partes dessa planta serviu a Gomes para comprovar sua tese de
que a popularmente conhecida Poaia do campo a mesma espcie de ipecacuanha descrita por
Pison243. Para solucionar a extino da raiz, Gomes props duas intervenes. A primeira se
referia colheita que devia ser feita em tempo adequado, e a segunda ao incentivo do cultivo.
Ainda mais interessante a descrio das virtudes medicinais dessa raiz. Como afirma
Gomes poucas pessoas haver presentemente, que ignorem as virtudes dessa raiz, indicando
como o uso da ipecacuanha era comum naquela poca. Assim, o uso da poaia que nasce
espontaneamente pelo campo foi identificado e em seguida verificado pelo botnico:
100
101
valorizao da razo e do experimentalismo faria parte dos princpios norteadores dos mdicos
formados a partir de ento. O conhecimento da terra seria, portanto, experimentado e traduzido
em conhecimento acadmico.
O cirurgio, segundo Pimenta, j compartilhava com o mdico e os boticrios um lugar
mais valorizado entre as especialidades reconhecidas pela Fisicatura-mor248. De todo modo, aps
1832, o projeto hegemnico da medicina se intensifica e as artes de curar estaro oficialmente
circunscritas na formao acadmica.
As tradies mdicas, no decorrer dos sculos XVIII e XIX, sofreram algumas
mudanas influenciadas pelas Luzes que incidiram sobre a medicina portuguesa e,
conseqentemente a luso-brasileira, no que diz respeito nfase na utilidade do conhecimento
mdico. Pode-se citar o processo de dessacralizao do corpo e de secularizao da medicina na
Europa em fins do sculo XVIII. Como aponta Abreu:
102
eles, o poder de curar era atributo daqueles que possuam o dom de comunicao
com os espritos ancestrais251.
Sendo assim, a medicina acadmica brasileira, com seus ideais ilustrados de razo e
progresso, ao se apropriar dos saberes dos curadores pretendia transformar elementos culturais j
consolidados na sociedade. Tanto a doena quanto a busca da cura tinham suas caractersticas
prprias compartilhadas com os curadores populares.
necessrio relativizar, no entanto, a ligao da medicina luso-brasileira do sculo XIX
com os avanos da cincia moderna sobre a medicina portuguesa apontados por Abreu252. Os
procedimentos mdicos ainda no eram to refinados do ponto de vista da cincia e, portanto, se
aproximavam das artes de cura populares, dialogando indiretamente com as mesmas acerca das
teraputicas mais eficazes sobre as doenas e epidemias que assolavam o pas. importante
ressaltar que a presena de rgos como a Fisicatura-mor entre 1808 e 1828, e antes dela, a Junta
do Protomedicato, legitimaram conhecimentos populares no apenas devido ausncia de
mdicos no pas, mas sobretudo, porque havia um interesse em se apropriar dos conhecimentos
das ervas medicinais no tratamento de doenas, as quais a medicina no conseguia responder
satisfatoriamente.
Mas importante apontar para algumas mudanas significativas no aperfeioamento da
medicina acadmica, ao incorporar novos conhecimentos e transformar algumas concepes
predominantes no sculo XVIII, para um grupo especfico da sociedade. O desenvolvimento da
anatomia e sua incluso no currculo aps a Reforma da Universidade de Coimbra253 contribuiu
para suplantar, entre os mdicos, a concepo do corpo como um microcosmo. Abreu afirma que
ao possibilitar o desmembramento do corpo em diversas partes, a anatomia moderna desfaz a
ordem cosmolgica do homem:
251
103
relevante apontar para a convergncia entre tcnica e cincia nesse processo. Segundo
Abreu, a anatomia foi um campo que esteve em sintonia com os avanos cientficos europeus,
tendo em vista que as artes liberais estavam em oposio direta s artes mecnicas. Numa poca
em que os mdicos eram quase divinizados devido ao seu nobre saber, a sua distino frente aos
outros ofcios de curar era uma prerrogativa muito importante. Segundo o autor, a medicina
constitua-se na cincia que propunha conhecer e exercer um domnio completo sobre o corpo
humano. Portanto, continua Abreu, se a eles convinham os discursos edificantes, aos cirurgies
cabia o papel de servirem aos preceitos da medicina255.
Anteriormente, o conhecimento dos cirurgies possua um status inferior ao dos mdicos
por representar um ofcio mecnico em contraposio arte liberal dos esculpios. Mas sua
valorizao assim como do carter de seu ofcio, em fins do sculo XVIII e incios do sculo
XIX, esteve diretamente ligada renovao da anatomia, enquanto um conhecimento que deveria
ser indispensvel aos mdicos. Tal concepo estava alinhada com o pensamento iluminista que
entendia a anatomia como uma das vias privilegiadas para o conhecimento da natureza do
homem. Desse modo, a experimentao e a observao da realidade estiveram na base de uma
reconsiderao do saber dos cirurgies. A tradio aristotlica e escolstica passa a ser rejeitada
em funo da valorizao da experincia256.
Contudo, a medicina acadmica no Brasil at meados do Oitocentos ainda era muito
rudimentar. A esse respeito, interessante observar a discusso sobre a variedade de remdios
usados para mordeduras de animais venenosos entre os membros da Academia Imperial de
Medicina. O Dr. Paula Cndido inicia o debate afirmando que:
(...) esta multido [de substncias] uma prova da pouca ou nenhuma eficcia
delas. O veneno, diz ele, penetra pelas veias, ou pelo sistema linftico ou pelos
nervos: as substncias antdotas preciso que sejam dotadas de uma ao
contrria do veneno, e que, como ele, penetrem pelas mesmas veias para o
irem combater e destruir neutralizando assim ou prevenindo os seus efeitos. (...).
Um mdico no pode acreditar em antdotos de mordeduras de animais
254
104
Desse modo, o mdico procurava dar uma explicao dentro dos parmetros do
conhecimento cientfico para algo que era muito comum acontecer, e cujo tratamento era muito
diverso. Ao mesmo tempo, o Dr. Paula Cndido buscava desqualificar os antdotos de
mordeduras de animais venenosos indicando o motivo da morte em uma pessoa mordida. A
inteno do mdico, nesse caso, era desqualificar as muitas prticas de cura empregadas nesses
casos. Ao mesmo tempo, significativo ressaltar que os mdicos tambm no tinham um
tratamento adequado para esse problema, o que incorria na observao e verificao das prticas
populares e das constantes divergncias entre os mdicos.
Exemplo de uma dessas divergncias a opinio do Dr. Nunes Garcia, que no
acreditava como apregoada pelo Dr. Paula Cndido na eficcia das ventosas para extrair o
veneno contido nas veias. E ainda mais significativa a postura do Dr. Reis apresentada na ata:
O Sr. Dr. Reis contradiz as idias do Sr. Dr. Paula Cndido e declara que as
informaes que ele tem de casos de mordeduras tratadas por antdotos usados
pelo vulgo so tais e tantas, e dadas por pessoas to fidedignas que ele no pode
deixar de acreditar que h antdotos realmente eficazes contra a mordedura de
certos animais venenosos; e diz que a ao destes antdotos em muitas ocasies
razoavelmente explicvel pela neutralizao do veneno, ou pela ao que
exercem sobre o organismo, modificando o efeito do veneno sobre ele, e nos
casos em que no explicvel por este modo, no considera a nossa ignorncia
como uma razo de negar os fatos258.
Portanto, segundo o Dr. Reis, no era possvel ignorar e negar que as prticas populares
usadas no tratamento das mordeduras de cobras muitas vezes eram eficazes. Apesar de tambm
explicar cientificamente algumas dessas intervenes, o Dr. Reis admite haver casos em que no
se encontrava uma explicao, ou seja, seguindo as premissas cientficas no era possvel
compreender certas prticas e sua ao no organismo. Contudo, significativo que para esses
casos ele tenha preferido admitir a impotncia da medicina em explicar em vez de negar a
eficcia de tais tratamentos.
257
258
105
Parece que as concluses do Dr. Paula Cndido no tiveram grande acolhida entre os
membros presentes na reunio desse dia. O Dr. Corra dos Santos argumentou tambm contra
com um exemplo por ele testemunhado:
Mesmo no indicando que p seria aquele usado pelo curador, o Dr. Corra dos Santos
concorda com o Dr. Reis. O fato de no saberem explicar exatamente o que acontecia com os
curativos populares no caso de mordidas de animais venenosos no significava que no eram
eficazes. Na prtica, ambos os mdicos conferiram relevncia experincia por terem observado
tais curativos. Contudo, as discordncias entre os mdicos deviam-se ao fato de que, na
construo da hegemonia da medicina acadmica, tornava-se fundamental que, de um lado, os
tratamentos fossem verificados cientificamente e, de outro, os curativos populares tivessem sua
eficcia desqualificada, posto que seu funcionamento mostrava-se obscuro sob a tica da
medicina acadmica.
No ano seguinte, o mesmo Dr. Paula Cndido leu uma memria sobre as propriedades
da Gigoga ou Golfo no tratamento da elefantase dos gregos. Primeiro, a importncia da
experincia de substncias usadas empiricamente pelo povo: O Sr. Dr. Silva usa muito deste
vegetal, mas no foi ele o primeiro a empreg-lo para este fim, pois era j conhecido pelo vulgo,
e lhe foi indicado por um velho. Portanto, o uso popular da planta foi o que levou o mdico a
experimentar e verificar as potencialidades medicinais, possibilitando a traduo de um saber
popular em um conhecimento cientfico. Alguns tratamentos, entre os quais um para mordidas de
cobras, foram discutidos pelos mdicos naquela reunio:
Hum homem coberto de elephantiases, cuja pelle da face estava to [...] que
quase no podia mecher a cabea, e tinha pelo corpo longas manchas, j vai
melhorando sob o uso de hum cosimento de triflio, e banhos de trapoiraba
259
106
A cirurgia tem at certo ponto mais certeza que a Medicina, mas em tudo o que
diz respeito ao jogo vital dos rgos e das varias partes do corpo esta quase essa
mesma condio que a Medicina261.
O Dr. Costa, concordando com o Dr. De Simoni, afirmou que a Cirurgia estava:
260
261
107
Contrrio a essa posio estava o Dr. Feital. Este, afirmou categoricamente que a
Cirurgia no oferecia uma teraputica verdadeira, e que ao operar ofende, desorganiza e
destri partes de rgos. O cirurgio no tinha domnio de suas aplicaes e sempre estava
sujeitos duvidas e que, portanto, no existiria a certeza que tanto se fala. A opinio do Dr. Feital
suscitou crticas do Dr. Costa que afirmou que A Cirurgia nem sempre destri partes, antes as
substitui quando j esto destrudas. E ainda citou os progressos da cirurgia em relao s suas
aplicaes:
Alm das disputas entre mdicos e cirurgies, esse debate demonstrou como o
conhecimento da medicina acadmica no pas ainda era rudimentar, no refletindo os grandes
avanos que ocorriam na Europa e que, porm, estavam presentes em seus discursos. O
conhecimento mdico brasileiro visava, no entanto, ser um dos motores do desenvolvimento da
nao. Nesse sentido, usou de vrios recursos para difundir seu discurso ideologicamente
embasado nas premissas cientficas mais modernas da poca. Os grandes avanos da medicina, da
farmcia e da qumica eram divulgados a fim de incentivar e desenvolver novos conhecimentos
que caracterizassem uma medicina com traos singulares do pas.
Contudo, da perspectiva da populao que adoecia, as novas concepes sobre o corpo e
a doena no modificaram, naquele momento, os costumes consolidados e que ento se
caracterizavam pela busca das prticas populares de cura. O uso de ervas pelos curadores, por
262
263
108
109
110
quem estava habilitado para curar, privilegiando aqueles que tivessem ttulos e pretendendo
impor a premissa de que as artes de curar deveriam estar sob a tutela desses espaos
acadmicos268.
A criao das Faculdades traria a possibilidade de formao de uma medicina com
contornos prprios. Mas, em meados da dcada de 1840, os esculpios ainda criticavam o
predomnio das teorias mdicas estrangeiras, principalmente as de origem francesas no Brasil.
Como afirmou o Dr. De Simoni em 1845, era preciso ter clareza das diferenas do clima, da
natureza, das molstias locais e dos habitantes do Brasil. Em tom enftico, esse mdico censurou
a postura do ensino mdico brasileiro:
com essas regras, e com esses preceitos que se cura em geral entre ns, e so
aquelles que os dictam as auctoridades mais acreditadas, e havidas como dignas
da maior atteno, desdenhando-se, e olhando-se at com desprezo e ar de mofa
todo e qualquer escripto e observao dos nossos prticos: em quanto se cuida
em enriquecer nossas bibliothecas com as obras dos medicos do antigo mundo,
pouco e nada se cuida em estudar as molestias do paiz, e em formar uma
colleo de factos e preceitos de medicina brasileira269.
268
Em 1808 foram criadas as Escolas de Anatomia e Cirurgia no Rio de Janeiro e na Bahia que se transformaram, em
1813 e 1815 respectivamente, em Academias Mdico-Cirrgicas. Somente a partir de 1826, tais instituies
passaram a conferir ttulos de mdico e cirurgio, responsabilidade at ento do Fsico-mor e do Cirurgio-mor. E a
partir de 1832 com as Faculdades de Medicina, os estudos completos de medicina j comeavam a ser feitos no
Brasil, o que antes estava restrito Europa. KURY, 1990, op. cit., p. 107-108.
269
Nmero 1, Junho de 1845. Annaes da Medicina Brasiliense.
270
Esse assunto ser desenvolvido no captulo 3.
111
de curar oitocentistas era fundamental que a medicina tomasse conhecimento das doenas que
mais afligiam a populao, assim como deveria desenvolver um tratamento cientfico que
pudesse responder positivamente, no deixando espao para os curadores populares.
Interessante apontar que, ainda que os curadores estivessem desqualificados e
desautorizados pelos rgos de sade pblica do Imprio, continuavam atuando livremente na
sociedade brasileira. Chamados agora de charlates, eles eram perseguidos pelo discurso mdico
nos peridicos que visava desqualificar suas prticas de cura a fim de atingir sua reputao.
As datas dos peridicos mdicos, entre 1827 e 1843, coincidem com os marcos mais
significativos da construo da hegemonia da medicina acadmica no Brasil: a extino da
Fisicatura-mor em 1828, a criao da Sociedade de Medicina em 1829 e sua posterior
transformao em Academia Imperial de Medicina. Em 1832, a criao das Faculdades de
Medicina no Rio de Janeiro e na Bahia e, posteriormente, a criao da Junta de Higiene Pblica
em 1850. Portanto, um momento de intenso processo de constituio e afirmao da cincia
mdica no pas. Processo esse que pode ser identificado como um perodo de implementao de
estratgias visando a hegemonia poltica e social. Sendo assim, esses peridicos serviram como
uma espcie de porta-voz dos mdicos que se articulavam nesse processo que s vai se tornar
dominante no incio do sculo XX.
Imbudos do iderio iluminista europeu, os mdicos pretendiam adquirir novas luzes e
(...) as difundir, como afirma o Dr. Sigaud, editor do primeiro peridico especializado
Propagador das Sciencias Medicas, ou Annaes de Medicina, Cirurgia, e Pharmacia para o
Imperio do Brasil:
nao he por inercia despirito nem de caracter que os jovens Medicos e Cirurgioes
Brasileiros tem guardado o silencio at o dia de hoje, porem sim, por que
esperavao o util estabelecimento de huma coleco periodica, para nella
deprem observaes praticas e ensayos polemicos sobre os diversos ramos da
arte de curar271.
112
272
113
Fica claro como a investigao das plantas medicinais era uma preocupao presente na
medicina europia e como tal prtica foi transplantada para o Brasil. Nesse caso, o Rio de
Janeiro, atravs da Sociedade de Medicina, recebeu as mais variadas amostras de plantas de todo
o pas para verificar as aplicaes teraputicas conhecidas e usadas pela populao. Alm dos
peridicos, as atas das reunies da Sociedade indicam a preocupao dos mdicos em relao aos
medicamentos, tanto quanto aos usos das ervas pelos curadores, considerados como sendo
destitudos de cientificidade principalmente devido aos elementos religiosos envolvidos. Nesse
sentido, os mdicos buscavam o controle legal da venda de medicamentos em geral.
As fontes apontam claramente para a valorizao das plantas, acompanhada da
pretenso de verificao cientfica desses agentes vegetais de cura. Uma Comisso de membros
da Sociedade de Medicina foi proposta especialmente para fazer tais experincias:
114
circumstancias275.
Desse modo, na primeira metade do sculo XIX, as propriedades medicinais das ervas
comeavam a ser testadas, pelos mdicos brasileiros, a partir das experincias feitas base de
substncias qumicas. Esse processo identificava nas plantas o elemento que as constitua como
um medicamento. Assim, o remdio do mato278 usado pelos curadores transformava-se em
medicamento devidamente experimentado, tendo suas propriedades medicinais apuradas,
verificadas as doenas para as quais poderia atuar com mais eficincia assim como era
determinada a forma de administrao do medicamento aos doentes.
Numa das sesses do Propagador, o Dr. Tavares publicou um artigo intitulado
Reflexes sobre a Administrao do Sulfato de Quinina afirmando que
275
115
116
Desse modo, as bolinhas de Nogonilha foram analisadas a partir de sua interao com
substncias qumicas que levou o Dr. Jobim a concluso de que se tratava de um subcarbonato
de cal. Segundo informaes obtidas em um jornal, como citado no parecer, o uso da
Nogonilha, combinada com vinho, era um remdio popularmente usado para uma doena
chamada ictercia preta. Fica evidente que tal doena era desconhecida pelo mdico que a
analisava. O Dr. Jobim, a partir da identificao de uma de suas substncias, classificou aquela
substncia como purgativa, e acabou concluindo que as bolinhas de Nogonilha no causavam
danos para o intestino, no sendo, portanto, venenosas. J o Hyanalle, indicado para o tratamento
da ictercia amarela foi identificado como um fruto, descrito, mas no experimentado.
Por sua vez, a mixucam, outra substncia presente na amostra, foi analisada e
experimentada em dois doentes, pelo Dr. Jobim, obtendo resultados satisfatrios:
117
passado tempo ela comeou a ter evacuaes alvinas, e at a noite teve cinco
sem o menor incmodo; no dia seguinte, hora da visita ela estava alegre com
o efeito do remdio. Daqui conclui que o Mixucam um bom purgante, esse
vomitivo ser em maior dose: no tive mais para comear novos ensaios283.
118
Pela sua prpria experincia ele verificara as virtudes medicinais deste vegetal,
que cresce em abundncia nos lugares rsticos dos arredores da Cidade, e que
lhe parece mui digno de ser substitudo ao hysopo, e a outras plantas usadas nas
afeces crnicas de peito e nas hemoptises. O mtodo de administrar este
vegetal de misturar duas colheres de sopa do sumo expresso recente com
outras duas de mel de jaty, repetindo esta dose vrias vezes por dia, segundo a
maior ou menor preciso de estancar a hemorragia que muitas vezes ele viu
parar com este remdio. O Sr Pinheiro confirmou as observaes do Sr
Meirelles, asseverando ter muitas vezes usado com vantagem do sumo da dita
planta misturado com acar nos casos acima indicados. O Sr lvares confirmou
igualmente com a sua prtica as ditas observaes285.
119
identificada por seus aspectos singulares, o Dr. Torres ressaltava tambm os benefcios
econmicos, sugerindo a substituio de vegetais importados que chegavam ao pas deteriorados
ou quando no, se encontram em falta.
120
curadores que eram identificados, pela medicina acadmica, pelo uso das ervas do pas em suas
prticas de cura e como importantes concorrentes nas artes de curar.
No momento de esforos polticos intensos por parte dos mdicos com o objetivo de
controlar as artes de curar no pas, e ainda de se tornar oficialmente uma voz competente nos
assuntos de sade pblica perante o Governo, a apropriao das plantas era vista como um
conhecimento necessrio e refinado do ponto de vista dos avanos da histria natural. Importante
recordar que os curadores, conhecedores das plantas do pas, de sua manipulao, e de seu uso no
curativo de toda sorte de doenas, estavam, hierarquicamente, entre os que eram menos
valorizados, entre os ofcios de cura, devido a sua condio social. Contudo, seu saber era de
muito valor para o conhecimento da medicina acadmica, e na medida em que o processo de
hegemonia ia avanando no perodo ps-independncia, esse saber era util na constituio de
uma medicina que pudesse se tornar caracteristicamente brasileira.
Assim, possvel perceber que os saberes de cura estavam em disputa no discurso
mdico apresentado nos peridicos. A imbricao de diferentes concepes de tratamentos uma
evidncia histrica de que o saber cientfico em torno das propriedades medicinais das ervas era
conformado a partir de conhecimentos compartilhados entre os curadores e a populao.
A sangria era um tratamento preconizado tanto pelos mdicos quanto pelos curadores,
evidenciando assim a associao entre o popular e o cientfico caracterstico dos sculos XVII e
XVIII. Tal prtica teraputica estava de acordo com a idia de que as concepes, os mtodos de
tratamento e remdios muitas vezes se confundiam entre si287. Entretanto, o significado dado a
esse tratamento era completamente diferente entre os dois grupos. Enquanto os africanos, que
atuavam como barbeiros-sangradores entendiam que a sangria poderia libertar o corpo dos
espritos malignos, podendo assim livrar o paciente de toda e qualquer molstia, os mdicos
entendiam-na como significativa na reduo do excesso de humores do corpo288. Ou seja, no se
tratava de uma prtica indistinta para mdicos e sangradores, mas de saberes completamente
antagnicos que tinha sua origem no uso popular, seja do contexto africano ou europeu.
Nesse tipo de tratamento, a defesa do uso das sanguessugas nacionais em sua prtica era
tambm apregoada nos peridicos. Na Revista Mdica Fluminense,289 o Sr. Torres criticava o uso
287
121
122
O Dirio de Sade tinha como uma de suas nfases as discusses sobre o controle da
venda de remdios, fazendo uma defesa ardorosa do cumprimento das leis j existentes com o
objetivo de padronizar o mercado de remdios.294 Segundo o peridico, os remdios no
deveriam ser procurados empiricamente, pois esse seria um entendimento reducionista da
medicina e prprio do charlatanismo. Tal advertncia demonstrava que os mdicos no queriam
ser identificados com os curadores populares. A experimentao das plantas medicinais, ao
menos formalmente, deveria ser descontextualizada de seus usos originais. Essa postura no
representou uma discordncia entre os mdicos, mas uma de suas estratgias no processo de
construo da hegemonia da medicina acadmica.
Nesse sentido, os remdios secretos, amplamente comercializados, foram combatidos
durante todo esse perodo. O artigo Da visita das boticas e da venda publica de remedios, e
substancias reputadas venenozas publicado no Dirio de Sade, ao tratar da extino do cargo
de Fsico-mor e das suas atribuies repassadas s Cmaras Municipais pela lei de 30 de Agosto
de 1828, expunha tal preocupao:
Quem acreditar que o Rio de Janeiro encerra em seu seio oitenta e seis
boticas?! Quem poder dizer quantas pessoas vendem remdios conhecidos, ou
secretos, sem saber o que vendem? Que bizarra industria a de vender a retalho
pregos, fehaduras e martelos conjunctamente com salsaparrilha, quina, mercrio,
e outras substancias de primeira necessidade na pratica medica!!295
A indicao de que a venda de remdios em meio a ferramentas era muito maior do que
o nmero de boticas registradas na corte indicativo de que a procura pela populao era grande.
Como afirma Pimenta:
Em abril de 1835 o Dirio de Sade (ou Ephemerides das Sciencias Medicas e Naturais do Brasil) comeou a
circular. Novamente dirigido pelo Dr. Sigaud, que contava, agora, com as colaboraes do Dr. Francisco Paula
Cndido e do cirurgio Francisco Crispiniano Valderato, esse peridico estava voltado para as lutas internas da
Sociedade de Medicina. FERREIRA, 2004, op. cit., p. 101, 102.
295
Nmero 3, 2 de Maio de 1835. Dirio de Sade.
123
um lugar aberto para quem quisesse se medicar ou comprar drogas simples para
aplicar aos outros sem receita mdica296.
296
124
125
Tal proposta foi apoiada e aprovada unanimemente por votao. Torna-se claro o
processo de hegemonia da medicina tendo em vista a pretenso de definir quem eram os
profissionais competentes para apresentar e discutir os conhecimentos que se desdobrariam na
formulao de novos medicamentos. Ao determinar que apenas mdicos, botnicos, boticrios ou
qumicos eram detentores de conhecimentos cientficos e habilitados para comprar e manipular
remdios, os mdicos desqualificavam o curador popular e suas prticas se apropriando de seus
conhecimentos.
O Dr. Correa dos Santos critica a Sociedade de Medicina por ter autorizado,
anteriormente, a manipulao de remdios por pessoas sem formao acadmica. Indica que
alguns mdicos, assim como autoridades, protegiam os charlates por entender que eles
possuem um conhecimento til medicina:
Desse modo, o Dr. Correa dos Santos afirmava que as autoridades e os homens mais
importantes da sociedade acreditavam que a cincia no pode prosperar sem o charlatanismo
ser tolerado e protegido, de maneira que para obter-se proteo na cincia, preciso a cada um
dos seus cultores fazer-se charlato. E questionou:
Por qual motivo a Cincia to mal acatada e to perseguida que, aos homens
dela seno permite o que a todo outro qualquer indivduo franca e livremente
consentido a ponto de ultimamente a Cmara Municipal da Corte mandar
301
302
126
127
popular:
O Dr. Meirelles tambm verificou que a mesma planta conhecida como bucha no
Nordeste foi encontrada no Rio de Janeiro pelo nome de cabacinho por ser semelhante ao
tambm popular cabao amargoso, de que se fazem as cuias para guas, outros usos. E ainda
reafirma o conhecimento das virtudes medicinais advindas do saber popular:
O Sr Meirelles assevera ter visto efeitos purgativos mui fortes de uma pequena
dose do mesmo, dada em clister, circunstncia esta que lhe parecia recomendar
muito este novo meio teraputico e chama sobre ele a ateno dos mdicos305.
128
Alem do exerccio dirio das doenas j conhecidas nos annos passados, cuja
observao no deve cessar, far o Lente licoes de ensaios dos remedios
indgenas, que o povo indiscretamente applica, e daquelles que com o andar do
tempo se depararem.
No he necessario intimar-se a cautela, com que a Medicos principiantes, que
com o fogo da pouca idade so muito ouzados, cumpre franquearem-se
medicamentos ainda no calculados, embora suas virtudes se descontem e os que
so athegora desconhecidas.
Pouco pouco em doses mnimas h a regra pratica para no arriscar a vida
dos enfermos306.
Estatuto de Medicina do Rio de Janeiro (1813), Fundo/Coleo Brasil em Geral. Biblioteca Nacional, p. 22-23. O
grifo meu.
307
As Academias formavam cirurgies, os quais para exercerem livremente sua arte em todo o Reino e domnios de
Portugal at 1822, e depois disso no Brasil, tinham que obter a carta de cirurgio, mediante aprovao num exame
feito perante os oficiais da Fisicatura (at setembro de 1826, quando por lei as Academias passaram a conferir
diplomas sem interveno da Fisicatura). Mas, como o ensino continuava livre por todo o perodo analisado, era
possvel aprender as artes de cura (com exceo da medicina acadmica) com profissionais aprovados e, ento, pedir
admisso ao exame mostrando, por atestado, ter praticado por quatro anos no mnimo PIMENTA, 1997 [1], op. cit.,
p.55.
129
informou o quanto esses remdios eram usados pelos mdicos nesse perodo, o que foi justificado
pela pouca idade e ousadia de alguns deles.
A orientao descrita acima indica que os remdios deviam ser calculados ou
conhecidos, ou seja, precisariam passar por um processo de traduo cientfica de seus
elementos medicinais populares, a fim de serem identificados como medicamentos, vegetais
analisados, classificados e experimentados pela medicina acadmica. Por fim, no h uma
restrio ao uso dessas substncias populares, mas apenas a indicao de uma precauo em vias
de se proteger o doente. Uma regra prtica, o que implica dizer que o uso das ervas medicinais
era muito bem tolerado e aceito entre os mdicos e cirurgies.
possvel afirmar, portanto, que os mdicos desde o tempo das Academias MdicoCirrgicas j demonstravam interesse pelo uso popular das plantas medicinais. Do mesmo modo,
os membros da Sociedade de Medicina estavam atentos as vantagens que esse saber poderia
trazer para a medicina. Ao analis-las afirmavam estar baseados nos parmetros da cincia
moderna, aplicando os novos conhecimentos de qumica, botnica e histria natural em evidncia
naquele perodo. Entretanto, o uso emprico popular das plantas era o impulso inicial para a
comprovao cientfica de suas propriedades medicinais.
130
SANTOS, Fernando Sergio Dumas dos; SOUZA, Letcia Pumar Alves de; SIANI, Antonio Carlos. O leo de
chaulmoogra como conhecimento cientfico: a construo de uma teraputica antileprtica. Histria, Cincias, Sade
Manguinhos, Rio de Janeiro, v.15, n.1, p.29-47, jan.-mar. 2008.
131
(...) depois disto senhor Meirelles leu um ensaio sobre o leo da Joansia
Princeps, chamado vulgarmente Andaass, fazendo a histria mdica desta
planta e do seu uso vulgar e propondo como [...] melhor o uso do leo extrado
das suas sementes, por ter experimentado em si e em outros indivduos a virtude
purgativa, e a inocuidade do mesmo. (...) Estas amostras foram remetidas a
comisso de substncias medicamentosas enviadas Sociedade a fim de fazer
sobre este remdio as experincias que julgasse oportunas310.
132
133
Nesse sentido, o que se pretendia era dissociar o conhecimento considerado cientfico daquele
baseado na empiria. Ao mesmo tempo, tinham o objetivo de retirar do contexto original o uso de
diversas prticas de cura realizadas por curadores populares, desqualificados politicamente pela
medicina acadmica. Apenas os homens de cincia poderiam distinguir e validar as experincias
cientficas acerca dos remdios em detrimento das prticas populares.
Isso ficou claro na sesso de 5 de Julho de 1849 da Academia Imperial de Medicina,
onde a preocupao com o charlatanismo estava diretamente relacionada a esta deciso. Essa
discusso iniciou com um questionamento:
O Presidente da Academia Imperial afirmou que o assunto no era mais discutido nas
reunies, no por que fosse indigno de um debate, mas porque era para envergonhar o
charlatanismo, e os homens que o protegem [...] em detrimento da cincia e dos seus verdadeiros
cultores. E reforou os objetivos da reunio:
que o povo reflita sobre estas matrias, e distingua melhor o verdadeiro sbio do
charlato, o que se obtm com a publicao nos jornais mais lidos (...) e com as
reflexes que os membros podem fazer a tal respeito (...)315.
134
classes dominantes, daquele perodo, de forma mais contundente. Os curadores, enquanto agentes
de cura populares, e como representantes das classes mais desfavorecidas dessa sociedade
tiveram seu oficio desqualificado politicamente, em 1828, e continuavam sendo perseguidos pela
medicina, num processo de intenso conflito pelo controle hegemnico das artes de curar no pas.
Contudo, o saber que vinha de todos os cantos do pas acerca das plantas medicinais
comeou a ser entendido como uma brecha, como se curadores populares e outros charlates
pudessem se beneficiar das experincias realizadas pelos mdicos. O discurso dos membros da
Academia exigindo que as amostras de plantas s deveriam ser aceitas se o remetente portasse
algum ttulo era uma condio incompatvel com as circunstncias histricas de apropriao de
conhecimentos de curadores.
A valorizao da empiria herdada pela medicina luso-brasileira, cujo marco a reforma
dos estatutos da Universidade de Coimbra, permite relacionar a apropriao das plantas
medicinais brasileiras com uma tendncia vigente em Portugal (e em toda a Europa) de fazer
experincias com espcies vegetais e us-los na produo de medicamentos. Como aponta
Pimenta, tal valorizao do conhecimento das plantas medicinais da terra estava atrelada sua
eficcia no tratamento das molstias nativas desde o perodo de vigncia da Fisicatura-mor,
quando os saberes dos curadores eram legitimados tendo em vista tal conhecimento e a pretenso
de sua apropriao pela medicina acadmica317.
Entre os trabalhos da Sociedade de Medicina, em 17 de Agosto de 1831, aparece o
relato de uma anlise e experincias sobre a castanha de caju:
135
curadores. Assim, depois de validada dentro dos padres da medicina acadmica, ela poderia ser
considerada matria mdica vegetal.
Muitas vezes, os ensaios sobre certos remdios lidos nas reunies da Sociedade
apresentavam mais detalhes sobre o uso e a anlise de suas propriedades como aconteceu com as
memrias de Joo Alves de Moura acerca do leo de lagartixa dos antigos usado no tratamento
da varola:
(...) o autor trata de leo muito eficaz para promover a erupo das bexigas,
aplicando-o em illies sobre toda a superfcie do corpo. Esta aplicao
emprica, e o leo uma preparao secreta de um boticrio velho desta Corte. O
autor supe, com fundamento, no ser ela outra coisa se no o leo de lagartixa
dos antigos. Ele faz algumas observaes sobre o modo de obrar deste leo, e
prope a dvida se a sua virtude depende simplesmente oleosa do remdio,
sendo por isso ento prpria de todos os leos, ou se devida a uma poro de
cido prussico que possa conter o leo de amndoas amargas com que
preparado o leo de lagartixas segundo a =Pharmacopea Dogmtica=, ou se
realmente devida a um principio medicamentoso comunicado pelas lagartixas.
Ele prope-se decidir para futuro, por experincias, esta dvida, e, entretanto
apresenta sete observaes que comprovam a sua prodigiosa eficcia, advertindo
que esta se verificou tanto nos casos de [...], como naqueles de repercusso,
fazendo em ambos os casos sair e levantar as pstulas variolosas: fenmeno que
nunca deixou de se manifestar em conseqncia da sua aplicao; mesmo em
dois casos acabados com a morte, que foi neles devida ao geral
despegamento(sic) do epiderme, em razo de serem as pstulas variolosas mui
confluentes. O relator achou esta memria mui interessante pelas vistas
teraputica que este meio pode oferecer nesta molstia to fatal em muitos casos;
e concluiu em favor do candidato, o qual corrido o escrutnio, foi admitido
membro titular.
rearticulando-o, para que, ento, fosse devolvido ao uso social dentro de um novo contexto,
validado, agora, como um conhecimento cientfico319.
O mesmo ocorreu com a anlise da memria do Sr. Souli sobre a raiz da = abbora
do mato = ou = Tayuy = espcie de [...] cuja raiz carnosa muito grande e s vezes chega a
pesar meia arroba e empregada pelo vulgo como emtica e purgativa320. Segundo o autor,
foram encontradas
319
Cf. SANTOS, Fernando Srgio Dumas dos & MUAZE, Mariana de Aguiar Ferreira. Tradies em Movimento:
uma etnohistria da sade e da doena nos vales dos rios Acre e Purus. Braslia: Paralelo 15, 2002,
320
Sesso 9, 28 de Junho de 1832. Sociedade de Medicina.
321
Sesso 9, 28 de Junho de 1832. Sociedade de Medicina.
322
PITA, op. cit., p. 16-27.
137
O Dr. Meirelles tambm afirmou ter feito experincias com essa substncia, mas ele
desacreditava que as propriedades curativas estivessem na planta, e as atribua s substncias
323
KUHN, Thomas. A Estrutura das Revolues Cientficas. So Paulo, Editora Perspectiva, 1975, p. 72.
PITA, op. cit., p. 30.
325
Sesso 20, 10 de Novembro de 1832. Sociedade de Medicina do Rio de Janeiro.
324
138
qumicas utilizadas:
Essa cautela, ainda que parea paradoxal, era comum entre alguns mdicos brasileiros
nesse perodo. Segundo Dias, a ausncia de uma pesquisa mais acurada do que denominavam de
substncias indgenas era alvo constante de crticas de diversos acadmicos, especialmente do
Dr. Meirelles 327. A preferncia pelos medicamentos mais conhecidos entre os mdicos, contudo,
no invalidava o processo de construo da hegemonia social em que a medicina se apropriava do
conhecimento popular traduzindo-o em um saber cientfico. As ervas medicinais usadas pelos
curadores eram de interesse da medicina como um meio de facilitar a socializao da nova ordem
mdica.
As discusses sobre a cultura do ch no Brasil tambm eram comuns nos peridicos
mdicos. Diversos leos originados do crton e do rcino, entre outros, eram apresentados como
possibilidade de aplicaes teraputicas para determinadas molstias. Na edio de dezembro de
1832, do Semanrio de Sade Pblica328, um artigo apresentava a ao eficaz da raiz de artemsia
no tratamento da epilepsia, e de seu uso como antiespasmdico. Assim, em muitas dessas edies
as molstias que eram curadas com tais plantas foram citadas.
Muitas plantas e aplicaes teraputicas, citadas pela documentao, eram reconhecidas
como sendo de origem indgena. Conforme aponta Marques,
Homens sem escrita e sem deuses cristos, os indgenas das terras do pau-brasil
eram os portadores dos saberes sobre as plantas medicinais existentes.
Conhecimento primitivo, desprovido de racionalidade, objetividade, mtodo,
cientificidade, enfim, como aludiam os naturalistas, esses saberes norteavam as
descobertas cientficas dos homens das Luzes. Os europeus encontraram aqui
326
139
uma srie de prticas que extrapolavam seu repertorio cultural, porem muito
atentaram para os usos empricos de espcies vegetais feitos pelos amerndios,
aprendendo com esses seres estranhos e inferiores, como eles mesmos
assinalavam329.
329
140
observao dos membros, foi de que o remdio secreto s iria ser examinado caso o suplicante
apresentasse a frmula do medicamento sob a condio de sigilo334.
Mas tambm aparecem nas atas as opinies divergentes entre os membros da Academia
sobre os remdios de segredo. Numa sesso de outubro de 1849, o Dr. Lallemant fez um parecer
contrrio aprovao do remdio gua de Tobias que servia para molstia dos olhos 335. Sua
reprovao se estende a todos os remdios de segredo, pois considerava a concesso da venda
como um abuso, uma vez que tais medicamentos eram preparados por leigos e imperitos na
arte. O Dr. Lallemant tambm condenava a mistura de preparaes medicamentosas que
possuam esses remdios de segredo, os quais no deveriam, de modo algum, ser autorizados.
Entretanto, uma vez que a venda desses medicamentos eram legais, o autor da frmula da gua
de Tobias teria os mesmo direitos336.
A criao da Junta de Higiene Pblica, em 1850, foi um desdobramento do interesse
poltico dos mdicos no controle do mercado de remdios. Os remdios de segredo
representavam um empecilho para a autoridade que a medicina pretendia exercer sobre esse setor.
H evidncias desse interesse desde o tempo de vigncia da Fisicatura-mor. O Esboo de hum
Systema de Medicina Pratica, escrito por Jos Maria Bomtempo em 1825, foi motivado pela
crtica venda do remdio de Le Roy:
334
141
142
avaliar a Essncia balsmica, e tambm o xarope da mesma, requererido pelo Sr. Eleutherio
Gomes. O parecer da comisso foi positivo, afirmando que o medicamento era til para
hemorragias e ainda possua uma virtude calmante e propriedades antinervinas que a torna
vantajosa nas dores de dentes, ouvidos e outras nevralgias340. Ressalta-se aqui a relevncia da
utilidade do medicamento, caracterstico de um pensamento ilustrado que buscava valorizar um
conhecimento pragmtico que atendia aos seus interesses e a uma demanda real existente na
sociedade.
Apenas com a criao da Junta de Higiene, iniciou-se uma fiscalizao que visava
controlar o mercado de remdios, representando, para a medicina, um grande passo no seu
processo de hegemonizao. Como afirma Pimenta, que analisou as atas desse rgo, Junta
cabia no apenas fiscalizar, mas avaliar os medicamentos que seriam colocados venda. Segundo
a autora,
A possibilidade de auferir lucros com o monoplio de algum remdio alm das punies
previstas era um dos principais motivos para que muitos se submetessem a tal avaliao, uma vez
que muitos desses medicamentos eram relacionados com aqueles que os prprios mdicos
acusavam de charlatanismo.
Entende-se, portanto, que a atitude de avaliar e aprovar certos medicamentos estava
inserida numa lgica de enquadr-los num sistema que permitisse forjar uma identificao de
remdios que, por serem aprovados pela medicina e, portanto, teriam sua eficcia comprovada
cientificamente. Esta certificao era concedida apenas s pessoas que tivessem algum ttulo
reconhecido pela medicina cientfica ou que atuassem como boticrios em regies onde no
340
143
, publicado em Agosto do mesmo ano como uma crtica ao Dr. De Simoni, tinha por ponto
principal a idia de que uma medicina brasileira no seria feita apenas pelo uso das plantas
medicinais do pas, mas com aquelas que os mdicos julgassem necessrias. O autor, que no se
identifica, defendia que o mdico deveria fazer uso dos medicamentos que fossem convenientes,
sendo eles da terra ou no: Como nacionalista, pde o medico preferir os remedios do paiz; mas
como medico somente o faz quando estes so de igual e maior prestimo. Reforando a idia de
que uma medicina brasileira s poderia ser criada por mdicos que residam, estudem ou
342
144
pratiquem no Brasil.
O artigo do Dr. De Simoni caracterstico de um pensamento mdico que buscava
valorizar as especificidades da terra, ou seja, que no queria ver a medicina identificada apenas
com autores e teorias europias, mas que buscava uma aproximao com aspectos prprios do
pas. A medicina deveria promover o progresso do pas e s poderia faz-lo caso tivesse um
conhecimento mais apurado de sua realidade. O ponto fundamental da crtica a esse artigo que,
na constituio de uma medicina brasileira, se fazia necessria no apenas a manipulao das
plantas da terra, mas a experincia, os estudos e a vivncia do mdico no Brasil.
Entende-se, portanto, como a apreenso da realidade local, representada pelos
conhecimentos das ervas medicinais e de seus usos, significou um interessante passo para que a
medicina justificasse sua pertinncia na sociedade atravs da imagem de sua singularidade.
Conforme aponta Stepan, a grandeza da fauna e da flora j havia sido explorada pelos naturalistas
e viajantes europeus no sculo XVIII. Assim, na segunda metade do sculo XIX, quando a
cincia j dispunha de prestgio, tais imagens e relatos ganhavam mais credibilidade como um
retrato real das viagens345. Ademais, nesse perodo, o desbravamento do interior do pas era
registrado e publicado, como pode ser observado no peridico O Patriota, onde ficava clara a
emergncia de uma viso romantizada da natureza que se constitua como explicao da
singularidade brasileira346.
Assim, preciso reforar que alguns elementos pertencentes ao universo de saberes dos
curadores, ainda que estes tenham sido excludos do mbito oficial das artes de curar, foram
apropriados por serem vistos como conhecimentos que poderiam legitimar a medicina acadmica
no pas e destac-la pela sua especificidade. O uso das plantas com propriedades curativas no
era uma novidade para os europeus, mas colocava o Brasil em p de igualdade, uma vez que os
mdicos locais demonstravam possuir conhecimento das ervas nativas cujas propriedades eram
idnticas a muitas das importadas, abrindo possibilidades para novas descobertas.
Nesse sentido, os saberes dos curadores circularam entre as Faculdades de Medicina e
as reunies da Academia Imperial de Medicina e foram objetos da tentativa por parte desses
cientistas de associar as propriedades medicinais dessas plantas ao discurso cientfico e ilustrado
345
STEPAN, Nancy Leys. Going to the tropics. IN: __________. Picturing Tropical Nature. London: Reaktion
Books, 2001, p. 45-48.
346
KURY, Lorelai. Descrever a Ptria, difundir o saber. IN: __________. (org). Iluminismo e Imprio no Brasil O
Patriota (1813-1814). Rio de Janeiro: Ed. Fiocruz, 2007. p. 141-178.
145
dos quais estavam impregnados os seus interesses. No mesmo movimento, buscaram, atravs da
experimentao, dissociar esses conhecimentos de qualquer aspecto religioso e popular que
pudessem ter, emprestando-lhes ares de conhecimento cientfico.
Nesse processo de traduo cientfica, em que um conjunto de procedimentos foi
adotado pela medicina acadmica a fim de descontextualizar elementos, originalmente
pertencentes ao conjunto de prticas e saberes dos curadores, recolocando-os para a sociedade
dentro do contexto da nova ordem, o discurso cientfico desempenhou o papel de validador e
modernizador das prticas vigentes na sociedade. A vinculao com o passado histrico, ou seja,
com as tradies populares de cura, facilitaria o processo de construo da hegemonia social.
Assim, ao recomendar um medicamento com base nos elementos da cultura popular, o mdico
demonstraria que seu saber no estava completamente distante e no era to diferente do universo
do doente, apresentando-se como uma evoluo dos saberes populares e ainda como uma
sofisticao das prticas teraputicas ento dominantes.
A cincia era compreendida como a via que possibilitava o progresso e a felicidade da
nao. Por isso a legitimidade para levar a cabo esse projeto deveria estar nas mos dos homens
mais importantes, do conjunto de intelectuais que essa sociedade dispunha para construir sua
civilidade.
146
Capitulo 3
O processo contra-hegemnico nas artes de curar
oitocentistas
147
possibilitava o estabelecimento da nova ordem, a saber, uma sociedade regida pelas concepes
de cura da medicina acadmica. No decorrer da primeira metade do sculo XIX, a luta pela
hegemonia poltica parecia mais urgente. No entanto, com as conquistas polticas e o
fortalecimento das instituies mdicas, a hegemonia social se tornou o maior desafio da
medicina.
Tal processo compreendeu, portanto, a existncia de um conflito poltico e cultural
entre curadores e mdicos. Os conhecimentos dos curadores foram validados pela medicina,
transformando-se em discursos cientficos. Nesse processo conflituoso, o curador fez o processo
de traduo cientfica inversamente. Ele assimilou algum conhecimento da medicina acadmica
sob a perspectiva de seus prprios costumes e prticas. Essas evidncias foram encontradas nas
licenas da Fisicatura-mor em que os curadores afirmavam dominar certos conhecimentos da
medicina acadmica, ao mesmo tempo em que confirmavam seus conhecimentos no uso de ervas
do pas, e no tratamento de diversas doenas, inclusive quelas que no eram curadas pela
medicina.
Assim, em dezembro de 1823, Francisco Xavier da Paz se dirigiu Fisicatura-mor
afirmando que:
tendo huma pratica de curar nos lugares em que h falta de Cirurgioens, e tido
sempre bom resultado dos seos curativos como mostra pelos documentos juntos
roga a V. Sa haja para bem conceder-lhe licena para praticar o dito emprego nos
lugares em que haja falta de Cirurgioens, para bem de poder curar sem
impedimento algum (...)347.
O curador Francisco admitiu que j fazia seus curativos anteriormente. provvel que
esse curador estivesse pedindo a licena por conta de algum impedimento ou por temer alguma
denncia. O Regimento de 1810, alm de estabelecer as devassas anuais, sugeria a existncia de
denncias ao Juiz Comissrio, impunha o pagamento de multas e at mesmo a priso para quem
contrariasse suas normas348. Ainda mais reveladores so os dois atestados apresentados pelo
curador. O primeiro se refere a um testemunho dos moradores da regio onde atuava:
347
348
149
Attesto a todos [...] que o criollo Francisco Xavier da Paz forro, cazado, com 50
annos de idade, de estatura alta, Mestre de Tambores [...] que estava hum
escravo meo chamado Vericimo constantemente enfermo dezenganado de vrios
proffessores de huma appelao anterior procedida [...], e por consentimento
meo o Supplicante fez o curativo no fim de trs mezes ficou so [...] e vallente,
este curativo com algumas ervas essas todas conhecidas e alguns adejuntos
medecinaes e o Supplicante trata com muita brandura os enfermos por obra de
caridade no [recebe] paga alguma e todo o tempo que esteve em minha caza se
fez bem querido de todos350.
Ambos indicam que Francisco era muito bem relacionado com os moradores daquela
regio, os quais ele vinha curando h bastante tempo j que possua muita experiencia em
curativos, atendendo com sucesso at mesmo um enfermo dezenganado de vrios proffessores.
A primeira caracterstica apontada no abaixo-assinado que o curador era um homem
pobre. A condio social identifica o curador. Os moradores sinalizaram para a religio em que
ele atuava, assim como para o fato de que respeitava as Sagradas Leis da Monarquia, como
uma forma de comprovar sua integridade. O conhecimento do Regimento sugerido com a
afirmao de que Francisco apenas usava ervas conhecidas, no receitando medicamentos.
Provavelmente alguma denncia o fez procurar pelo licenciamento, e os atestados foram
fundamentais para que sua licena fosse concedida. Sua boa conduta tambm foi endossada pela
indicao, em ambos os atestados, de que o curador era um Mestre de Tambores. Nesse sentido, o
ttulo de um posto militar representava um dado positivo para que ele pudesse ser licenciado.
349
350
150
medicina acadmica, a se legalizar. Nesse sentido, acredita-se que uma estratgia de cooptao
destes personagens foi, de certa forma, bem sucedida, principalmente atravs da coero a partir
de denncias, comprovadas ou no.
Foi o caso de Igncio de Magalhes que, em 1814, foi acusado de ser curador e
mezinheiro:
Os dois atestados referidos eram de pessoas que, pela posio que ocupavam, poderiam
sustentar a inocncia de Igncio de Magalhes. O primeiro, o de Jos Pereira de Carvalho,
capito de ordenanas, e o segundo atestado, o de Antnio Vicente, um Cavaleiro Professo na
Ordem de Cristo. Ambos apontaram que Igncio era preto forro e pobre. Jos Pereira de
Carvalho ainda indica que os pocos bens que posui [Igncio de Magalhes] estam penhorados
por dividas352. O documento no traz muitos esclarecimentos sobre a vida e as atividades do
suposto curador. Contudo, indica que ele foi vtima de uma denncia, apontando para o fato de
que ele poderia curar ou vender remdios pela vizinhana, atraindo a antipatia de algum outro
curador ou at mesmo boticrio.
Esta estratgia coercitiva apoiava-se no Regimento da Fisicatura-mor que, em 1810,
deixava claro que:
(...) todas as vezes que o Juiz Commissario souber, ou lhe for denunciado, que
ha alguma pessoa, que anda curando de medicina, ou que faz, e vende
medicamentos, mandar logo passar mandado ex officio para se lhe dar busca
em caza, perante duas, ou mais testemunhas, abrindo-se o que estiver fechado, e
ser citada a parte para em tempo consignado apresentar o titulo, por onde cura,
ou vende medicamentos; e achando-se estes, se far termo de achada, e ser
351
352
152
citado para se ver autoar e dar fiana, e mais termos do estylo, remetendo-se o
Auto ao Fysico Mr do Reino. Os medicamentos, que se acharem, sero
vendidos, e o seu custo applicado Caza dos Expostos, ou dos Lazaros, ou ao
Hospital mais necessitado353.
353
354
153
Diz Ado dos Santos Chagas que conhecendo varias meisinhas para certas
enfermidades, no havendo no Sertes de Cantagalo nas Cachoeiras de Macacu
medico approvado ou pessoas que poso recorrerem os pobres abitantes daquele
distrito, os mesmo pedem para que o Suplicante se examine para ter licena para
fazer as curas que souber e por tanto355.
Reclamar da falta de mdico parece ter sido uma das melhores estratgias, nos tempos
de existncia da Fisicatura-mor, para aqueles curadores que buscavam amparar-se na legislao
oficial. Era isso, exatamente, o que essa instituio pretendia: restringir s classes mais baixas da
populao as licenas concedidas a curadores. Desse modo, os moradores de Macacu, ao
apontarem para a ausncia de um mdico aprovado naquele lugar e, ao mesmo tempo,
ressaltarem as qualidades de Ado enquanto barbeiro e sangrador, alm da experincia obtida no
tempo em que praticou essas atividades no Hospital da Corte, reafirmaram o prestgio do curador
aos examinadores da Fisicatura-mor.
Tambm preciso ressaltar, como fez Pimenta, que a lista de muitos moradores bem
posicionados da cidade ajudou o curador Ado a ter sua licena aprovada:
A maioria no era assinada por pessoas ligadas prtica mdica oficial, como
nas outras especialidades, e sim por pessoas que ocupavam posies sociais mais
privilegiadas e reconheciam a legitimidade do conhecimento desse crioulo
forro356.
Esses moradores pediam que o curador Ado pudesse sangrar nossas famlias e
tambem aplicar lhe alguns remdios em algumas doenas menos graves. Como j foi dito
anteriormente, as doenas complexas, segundo a Fisicatura-mor, seriam apenas tratadas pelos
mdicos, mas na realidade do dia-a-dia, essas tambm eram curadas pelos curadores357. O abaixoassinado, citado anteriormente, demonstra a realidade mais ampla das atividades de cura dos
curadores daquele perodo, assim como indica a real aceitao desses servios de cura pelos
moradores de Cachoeiras de Macacu.
Francisco Pereira Gurgel do Amaral, em 1824, fez um pedido de renovao da licena
Fisicatura-mor:
355
154
Diz Francisco Pereira Gurgel, que pelo documento junto mostra ter se lhe
findado a tempo da sua licena pela qual uzava dos Officios de Curandeiro; e
como no possa continuar sem nova licena, por tanto358.
Em 1828, ao pedir uma Certido da licena, o curador Francisco no pediu licena para
atuar com as ervas do pas, mas sim com alguns remedios:
Diz Francisco Pereira Gurgel, que se lhe faz precizo por Certido a licena que
obteve para poder applicar alguns remedios aos que se acharem j dezamparados
por Proffessores, e como se perciza despacho359.
(...) o Boticario que vender Drogas digo vender remedios sem receita de
Professor authorizado para curar seja sujeito a huma multa conforme a qualidade
mais ou menos perigosa do remedio, salvo se esta for da natureza
innocentissima, e que os vendedores de Drogas que sem serem Boticarios
358
359
155
156
possveis de terem sido assimiladas. Principalmente por aqueles curadores que trabalharam nos
hospitais e tiveram contato com mdicos ou cirurgies.
Em uma das reunies da Academia Imperial de Medicina, fica clara a tentativa da
Cmara Municipal de fiscalizar o uso de substncias qumicas devido ao uso indiscriminado:
Pelo documento, percebe-se que essas substncias no eram difceis de ser adquiridas e
que a ampla comercializao de remdios secretos era um indcio da circulao dessas misturas.
Em 1849, numa discusso da Academia Imperial de Medicina, o Sr. Dr. Lallemant, alm de se
posicionar contra a autorizao para certo remdio secreto,
157
interessante apontar para as crticas dos mdicos aos remdios secretos e mezinhas,
em teses defendidas na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro. Francisco de Paula Costa, em
1841, se posicionava contra os remdios secretos e tambm contra a imensidade de receitas de
remdios caseiros que cada famlia possue366. Nove anos depois, o Dr. Fragozo, criticou a
postura de alguns mdicos que, a fim de conseguir fama, se associavam a boticrios com o intuito
de estabelecer uma reputao para algum remdio universal e infallivel367.
Numa cidade em constante crescimento demogrfico368, muitos curadores passaram a
anunciar seus servios de cura atravs dos jornais. Como j demonstrou Pimenta, ao analisar a
documentao da Cmara Municipal, remdios para curar as mais diversas doenas eram
publicados e isso chamou a ateno da Polcia da Corte:
365
158
com aquele comrcio irregular, mas educar a populao a no consumir nem acreditar na
eficcia daqueles remdios para a cura de seus males.
No tempo da Fisicatura-mor, os remdios secretos eram permitidos desde que,
revelados sua frmula, fosse seguido de aprovao e, conseqentemente, a autorizao. Assim
fez Joz Custdio Teixeira de Magalhes:
Diz Joz Custdio Teixeira de Magalhes que elle sabe, e he senhor de hum
segredo pello qual fazendo applicar aquelle que se costumo embriagar, ter em
rezultado [...] a salvo de semelhante vicio, e como perante V. S a tenha revelado
qual he o remdio do segredo, afim de poder se for do agrado de V. Sa uzar do
mesmo, recorre370.
O Dr. Francisco de Manoel Paula (...) Medico da Imperial Casa (...) fao saber
que tendo Joz Custdio Teixeira de Magalhes perante mim declarado e feito
ver qual he a compozio de seu segredo para remediar, e fazer sear o vicio da
embriaguez, no contendo a sua compozio droga alguma que possa por nociva
cauzar prejuzo ou danno a saude, e tendo algumas propores para conforme a
natureza dos indivduos poder remediar a continuao de semelhante vicio: em
consequencia por esta lhe concedo licena para que pelo tempo de hum anno
possa usar, e aplicar o remedio do segredo que possue, sendo obrigado a
aprezentar neste Juizo huma lista nominal das pessoas a quem aplicou o mesmo,
e destes os que obtiverem melhoramentos, com pena de que empoem o
Regimento, e ser obrigado; findo o tempo nesta declarado, a tirar outra no cazo
de continuao371.
159
remdio de Elias como ineficaz, o segundo tentou fazer o mesmo afirmando que o remdio
causava danos sade. Discursos opostos, mas que tinham objetivos em comum.
Elias Coelho Martins era um curador popular que afirmava curar o vcio da
embriaguez e tinha o apoio de seus doentes como demonstrou a lista apresentada na Cmara
Municipal373. Os mdicos ao desqualificarem os curadores populares buscavam o controle do
exerccio da medicina e da manipulao e venda de remdios. Ainda que no cotidiano daquela
populao isso estivesse longe de acontecer, formalmente os mdicos criticavam e tentavam
impedir essas prticas. Contudo, no caso relatado por Pimenta, a licena para a venda do dito
remdio acabou sendo concedida. Isso demonstra como, na dcada de 1840, havia dificuldades
por parte das autoridades polticas e mdicas de conter as prticas populares de cura que incluam
remdios secretos.
Isso confirma o que afirmou Marques:
373
374
160
Para a Cadeia [...] mandei passar Vicente Jos Bento preto mina forro que sendo
prezo para certas averiguaes que [...] a Policia fazer consta agora por vez
publica que elle inculcose feiticeiro, uzando de varias supersties granjeando o
nome de curador de diversas enfermidades, e com estas imposturas faz concorrer
sua caza muitas pessoas, e tem extorquido diversas quantias, a titulo de
remuneraes, por curas que inculca fazer, e a outros que os ha de felicitar em
diversas intenes que se lhe comunica; por tudo isto deve [...] j proceder ahum
Sumario de Policia com citao destes para se autuar e jurar [...] ais moradores
da [...] de S. Antonio, onde elle rezide, e as mais pessoas que convierem de
modo que se passa verificar com segurana tudo quanto se diz, que cumpre
averiguar e dar parte (...)375.
Esta acusao, aos curadores, de enganar e extorquir pessoas, era comum aos
procedimentos da Fisicatura376. Aqui, a acusao de feitiaria remonta interpretao da Polcia
do perodo. Principalmente porque
No Sumario de Policia a que lho ha de proceder contra Vicente Jos Bento preto
mina deve ouvir por testemunha ao [...] da Policia Antonio Feliz de Souza e ao
Sargento da [...] da Policia Joaquim Ferreira que na ocazio da prizo
prezenciaram na caza do prezo, ervas, razes e ossos de que curava pa com
estes embustes estorquir dinheiros a pessoas rsticas, e deve [...] mandar
aprehender tudo por ordem do seu juzo, e quando precizar do [...] e Sargento me
partecipar para aparecerem na sua prezena377.
375
161
Pelo que foi possvel inferir, a partir da anlise das fontes, at 1821 a curadora Antonia
Maria do Esprito Santo esteve ligada Fisicatura-mor. Os registros s demonstram que ela foi
submetida a exame, no sendo encontrado nenhum atestado que pudesse informar mais sobre
suas prticas de cura. Segundo a documentao consultada, no foi comum, no tempo da
Fisicatura-mor, o licenciamento de curadores do sexo feminino. Contudo, isso no significa que
elas no fossem atuantes naquele perodo, mas as evidncias sugerem que a maioria das mulheres
pode ter atuado como parteira. As referncias s mulheres que curavam nesse perodo, apontadas
por Marques, apontam indcios de suas prticas de cura:
na Rua dos Ourives, ao p da Rua de So Pedro, Ana Joaquina tem receita para
curar a enfermidade das chagas no tero, como j o tem posto em prtica. Ana
Joaquina voltou s pginas da Gazeta em 1818 para afirmar que tinha licena
para curar enfermidades da Madre. Tambm se encontrava venda, na botica
da Rua Direita, n0 40, o livro A arte mgica aniquilada, na qual Ceclia Fareg,
acusada de crime de feitiaria, fazia sua defesa380.
379
162
WALKER, T: .The role and practices of the curandeiro and saludador in early modern Portuguese society.
Histria, Cincias, Sade . Manguinhos, vol. 11 (supplement 1): 223-37, 2004.
384
Thompson quando trata da cultura popular apresenta as necessidades e as expectativas como os dois
principais componentes dela que mais requerem ateno. THOMPSON, E. P. Costumes em Comum. So Paulo: Cia.
das Letras, 1998, p. 22.
163
Cf. SAMPAIO, Gabriela dos Reis. Nas Trincheiras da Cura. As diferentes medicinas no Rio de Janeiro Imperial,
Campinas: UNICAMP, 2001.
386
Caixa 466-1, Fisicatura-mor, Arquivo Nacional.
387
Caixa 479-3, Fisicatura-mor, Arquivo Nacional.
388
Caixa 468-3, Fisicatura-mor, Arquivo Nacional.
389
Caixa 468-2, Fisicatura-mor, Arquivo Nacional.
390
PIMENTA, 1997 [1], op. cit., p. 88.
391
Caixa 464-3, Fisicatura-mor, Arquivo Nacional.
165
como por parte dos prprios curadores uma indicao de que a medicina no era sempre
descartada, mas que muitas vezes ela no conseguia resolver o problema. Francisco Pereira
Gurgel do Amaral, apresentado anteriormente, afirmava que podia applicar alguns remdios aos
que se acharem j dezamparados por Proffessores392. Apesar de compartilhar de certos
conhecimentos mdicos, o curador era identificado por prticas que o distinguia e o colocava, no
universo popular, em um patamar superior ao dos mdicos. Afinal, as doenas do esprito eram
estranhas prtica dos mdicos acadmicos.
A eficcia simblica393 dessas curas se dava pelo jogo entre equilbrio e desequilbrio
entre o plano corporal e as foras espirituais ligadas diretamente aos processos fisiolgicos. Em
busca de um alinhamento entre o fsico e o espiritual, as prticas de cura dos curadores populares
eram encaradas como eficazes em seu sentido completo. As pessoas realmente confiavam seu
bem-estar naquelas prticas, e nesse sentido, elas eram socialmente consolidadas. Portanto, a
nfase tambm recai na funo simblica representada por essas prticas de cura na vida social.
Os aspectos, que identificam o curador, so a expresso da estrutura dessa sociedade ditando
comportamentos e explicaes para os significados da doena e da cura.
Essa ordem foi reelaborada no processo de hegemonia das artes de curar, pois a
medicina aliada ao Estado comeou a se impor politicamente. Contudo, a hegemonia social
estava longe de ser alcanada nesse perodo e ao longo do sculo XIX. O que se pode perceber
que foi o processo contra-hegemnico baseado nos costumes que, apesar de todos os esforos da
medicina, possibilitou a permanncia da ampla atuao dos curadores. Curando qualquer tipo de
doenas, usando os conhecimentos das ervas medicinais associados com seus rituais religiosos e
mantendo fortemente os laos afetivos com seus doentes que acreditavam estar cuidando mais do
que apenas da sade do corpo.
392
166
Isso foi demonstrado nas obras de SANTOS, Fernando Srgio Dumas dos & MUAZE, Mariana de Aguiar
Ferreira. Tradies em Movimento: uma etnohistria da sade e da doena nos vales dos rios Acre e Purus. Braslia:
Paralelo 15, 2002.; e GADELHA, Georgina. Os saberes do corpo: A Medicina Caseira e as prticas populares de
cura no Cear (1860-1919). Dissertao de Mestrado, Fortaleza, UFC, 2007.
167
A Comisso Central de Sade Pblica, segundo Pimenta, foi criada em 12 de Fevereiro de 1850, e no mesmo ano
foi substituda pela Junta de Higiene Pblica. Com a publicao de seu regulamento em Setembro do ano seguinte foi
renomeada como Junta Central de Higiene Pblica. PIMENTA, 2003 [4], op. cit., p. 44.
396
Ibidem.
397
GADELHA, op. cit., p. 137.
168
exatamente os mesmos, mas guardam elementos importantes do seu passado, os quais sero aqui
identificados atravs da anlise crtica dos trabalhos dos folcloristas.
Inicialmente, importante deixar claro que os costumes do povo foram observados por
esses dois folcloristas e registrados como uma forma de estudo e reflexo tendo em vista a
superioridade da medicina moderna em relao s prticas de cura dos curadores. Entende-se que
esses folcloristas buscaram entender as origens de prticas de cura que ainda permanecem entre
os nordestinos como um modo de comparar e estabelecer diferenas entre ela e a medicina
moderna. Em meio a tantas prticas que levam em sua composio excrementos, parte de animais
e outros elementos estranhos aos mdicos, eles valorizam, principalmente, o conhecimento das
plantas medicinais. Como afirmou Arajo, a fitoterapia a mais largamente empregada,
mesmo a parte mais importante da farmacopia folclrica398.
Nesse sentido, possvel apreender desses estudos elementos que apontam para a
permanncia na longa durao das prticas de cura dos curadores apresentados no capitulo 1.
significativa a afirmao de Magalhes de que no h uma relao direta entre a ausncia de
mdicos acadmicos ou servios mdicos insuficientes e a atuao dos curandeiros399. O autor
reconhece que esses curadores possuem uma linguagem que se diferencia e os distancia da
medicina acadmica. Contudo, a perspectiva do autor se volta para o entendimento de suas
prticas e dos costumes em torno da cura atravs do rtulo da superstio.
As licenas da Fisicatura-mor, analisadas anteriormente, apresentam indcios das
prticas dos curadores que pediram autorizao quele rgo para atuar na sociedade legitimado
pelas autoridades referentes sade pblica. Os documentos que acompanhavam os pedidos
apontam para as doenas que eram tratadas pelos curadores, os tratamentos, assim como indicam
a aprovao e preferncia da comunidade pelos curativos daqueles curadores populares.
Os estudos Medicina Folclrica e Medicina Rstica desenvolvidos pelos referidos
folcloristas, portanto, apresentam indcios de prticas de cura que representam resduos da
memria sobre os costumes que envolvem a busca da cura pelos curadores e doentes da primeira
metade do sculo XIX. Nesse sentido, a anlise apresentada a seguir pretende fazer uma analogia
das prticas de cura daquele perodo, documentada pelas licenas, com as prticas de meados do
sculo XX observadas e registradas pelos folcloristas. Os remdios do mato atribudos a
398
399
169
400
170
Esse parecer, ainda que desfavorvel, demonstra como as ervas medicinais, presentes
nas prticas de cura dos curadores, estavam sendo exploradas pelos mdicos na tentativa de
encontrar o tratamento mais adequado e a cura para doenas que acometiam os moradores do Rio
de Janeiro.
Contudo, em 1832, a Sociedade de Medicina emitiu mais um parecer sobre o uso dessa
planta para a cura da hidropsia. Nesse momento, as opinies sobre a eficcia da cahinca
divergiram. Na reunio realizada em novembro daquele ano, o Dr. Torres apresentou trs casos
de hidropsia curados com o extrato de cahinca403. Um dos doentes era um homem idoso, o qual
apresentava um fgado e o ventre mui volumosos, ps inchados, palpitaes fortes do corao,
diopnea, sufocao, pulso duro. O tratamento aplicado pelos mdicos, inicialmente, foi a sangria
acompanhado de um cozimento de grama com nitro e digitalis internamente. Como o doente
no melhorou, o Dr. Torres em conferncia com o senhor Sigaud resolveu-se de lhe administrar
o extrato de cahinca com digitalis e nitro, e foi esse medicamento que trouxe a cura para o
doente. Mas, na opinio do Dr. De Simoni que, tambm j tinha feito experincias com a cahinca
combinada com substncias qumicas, o sucesso do tratamento estava nessas ltimas e no
exatamente na planta404.
Segundo Magalhes, comum entre os sertanejos, tratar a mesma doena, conhecida
como barriga dgua, com agentes vegetais:
J ouvi dizer que quem quiser curar-se de barriga dgua s fazer ch da flor
do mulungu, associada raiz do muamb e beb-lo de manh em jejum. Diz
Clio Martins, em Canind, haver um parente que guarecera de hidropsia
tomando ch da folha da favela405.
403
171
Assim, segundo os saberes populares, a barriga dgua poderia ser tratada tanto com
chs de ervas ou a partir das cinzas de um chifre de vaca. Ambas as receitas vm acompanhadas,
respectivamente, de prticas como o jejum e o fumo de cachimbo de barro que confere saliva
alguma virtude curativa que deve ser passada na barriga407. A observao das instrues , no
imaginrio popular, fundamentais para que a cura se realize. Os remdios so reconhecidos como
possuindo propriedades que esto alm dos valores medicinais dos vegetais. Desse modo, os
rituais se tornavam indispensveis.
Magalhes tambm relata um caso em que certo homem que sofria de barriga dgua
e tinha buscado a ajuda dos mdicos de Quixeramobim. Apesar dos mdicos terem retirado dois
litros dgua de sua barriga, no deu soluo ao problema j que a mesma voltou a crescer. Uma
soluo foi tomar gua de cardeiro, mas era melhora sem futuro. Assim, foi-lhe recomendado
urina de vaca: passou mais de ano bebendo urina de vaca de manh em jejum. Depois, teve uma
gripe muito grande e morreu j muito melhorado, com a barriga muito baixa408. Assim, o uso de
urina como teraputica, prtica muito corrente no sculo XVIII409, ainda se mostrava comum no
interior nordestino. O tratamento dispensado pelos mdicos, no relato, foi considerado ineficaz
tendo em vista a ao da urina de vaca para baixar a barriga. A morte posterior foi entendida
como decorrente da gripe e no da hidropsia.
Como explicou Abreu:
172
Ribeiro, por sua vez, apresenta duas explicaes para o uso dos excrementos. A
primeira que o homem tinha a sensao de que sua materialidade e corporalidade eram ligadas
indissociavelmente terra. O excreto era considerado ento como elemento regenerador e
propulsor da vida. E por fim, as curas tinham algumas vezes, um sentido punitivo e s atravs
da dor e do sofrimento era possvel alcanar a sade412. Tais interpretaes demonstram,
portanto, que os costumes possuem sua prpria lgica e que, na anlise do folclorista, ficam
reduzidos a meras supersties.
Magalhes apresenta inmeras explicaes, mas afirma ao final que no h como
atinar com a verdadeira motivao desta preferncia medicamentosa to abjeta. E continua:
Devemos assinalar que essa repugnante medicao muito mais utilizada das populaes pobres
e ignorantes que das pessoas cultas e aquinhoadas de pecnia 413. Portanto, o autor no analisa
essas prticas encarando-as como costumes que podem ser encontrados em muitas sociedades,
podendo ter significados que se modificam com o passar do tempo, mas que nem por isso devem
ser consideradas ilegtimas. Ele encara esse modo de curar a partir de sua concepo moderna da
medicina taxando-a como uma cultura prpria dos baixos estratos da sociedade, de pessoas pouco
instrudas e pobres.
A hidropsia, certamente, era uma dos males que grassavam correntemente na cidade no
incio do sculo XIX. Interessante observar que os estudos de Magalhes e Arajo apontam para
a permanncia de modos de usos das ervas medicinais, e ainda de agentes animais, na busca pela
cura da hidropsia, assim como para a freqncia dessa enfermidade. Uma doena difcil de ser
tratada naquela poca era curada com ervas do pas pelos curadores populares. Assim relatou o
curador Florncio Joaquim de Magalhes414 em 1819. Do mesmo modo, os curadores
nordestinos, em meados do sculo XX, tambm tinham suas receitas, contendo ervas medicinais
e rituais, como o da frico da saliva na barriga de algum que tenha fumado cachimbo de barro.
Essas prticas indicam a dinmica na mudana desses tratamentos ao longo do tempo, assim
como demonstra a permanncia, numa longa durao, da cura da hidropsia a partir de plantas
medicinais. Curadores no sculo XX ainda eram procurados para tratar dessa doena,
demonstrando que a hegemonia social da medicina no tinha sido alcanada.
412
173
Reumatismo tambm era tratado pelos curadores. Em 1817, Bento Joaquim afirmou
que tinha curado Anacleto Antnio que j estava sem andar devido s dores reumticas. No h
indicao, na fonte, de como a cura foi feita naquela situao, mas os testemunhos indicam que
ele tratava aquela enfermidade com ervas e razes cozidas415. Do mesmo modo, o curador Jos
Maria da Silva apresentou Fisicatura no mesmo ano o atestado do Tenente da Cavalaria,
Bernardo da Fonseca Coelho, que apontava para duas curas realizadas em sua famlia, e uma
delas se referia sua mulher que j sem experana de vida tinha sido curada de um
reumatismo febril416:
Bernardo da Fonseca Coelho, Tenente de Cavalaria por El Rey (...). Attesto que
o Tenente Jos Maria da Silva tem curado nezta minha caza donde o xamei
primeiro [...] a minha mulher de hum reumatismo febril a coal estava sem
experana de vida [...] depoiz a minha filha sofria de huma palmonia
violentssima [...] mesmo nenhuma febre ardente, e todos estes curativos fez
com deminuta despeza de botica do seu cuidado no quis aceitar [...] alguma por
pagamento. Por ser verdade passo este attestaam com o juramento do meu
cargo. Hoje 20 de Novembro de 1817417.
Arajo indica algumas receitas para as dores reumticas, feitas em Alagoas, em que se
usava a goma de bonina no vinho, a raiz de cabacinho misturada cachaa, a raiz de Jeric, a raiz
de manac, o sumo de mastruz, o leo de pariparoba, o sumo de sambacaet ou o ch de tipi418.
Por sua vez, Magalhes apresenta inmeras receitas caseiras observadas pelo Nordeste. O ramo
florido de manac, a flor da boa-noite branca, em infuso alcolica, embiriba em forma de ch ou
mascada possui virtudes medicinais para combater a dita doena. E ainda outras receitas caseiras:
415
Caixa 466-1, Fisicatura-mor, Arquivo Nacional. Ver citao no tpico 1.1, pg. 46-47.
Caixa 479-3, Fisicatura-mor, Arquivo Nacional.
417
Ibidem.
418
ARAJO, op. cit., p. 181-190.
416
174
O curador Jos Maria da Silva, como citado anteriormente, afirmou ter curado a filha
do Tenente Bernardo da Fonseca Coelho de uma palmonia volentissima, ou seja, de
pneumonia. No atestado, s h a indicao de que o curativo foi feito com deminuta despeza de
Botica423. Ainda que o curador tenha usado substncias manipuladas compradas em botica, o
tratamento pouco custou, o que pode significar a predominncia do uso de ervas para tratar da
pneumonia.
Para essa doena, Arajo apontou a seguinte receita:
419
175
Como possvel perceber atravs do estudo de Arajo, a sangria, uma prtica muito
usada por mdicos, curadores e sangradores, com seus diversos significados, j se encontrava rara
e quase inexistente, em meados do sculo XX, entre as artes de curar brasileiras. Entende-se,
portanto, que essa prtica era especfica de um agente de cura que j estava desaparecendo e que
sua procura j no era to assdua pelos doentes. Pode-se dizer o mesmo sobre o uso da pirtica.
As prticas de cura se modificam com o tempo, e no caso desses dois tratamentos aqui
apresentados, eles j no desfrutavam de grande aceitao pela populao como no passado.
Jos Maria da Silva, que recorreu Fisicatura-mor, entre 1818 e 1820, para ser
licenciado, apresentou outro atestado comprovando a cura de Bernarda de um cancro que tinha
na barriga e de um escravo que padecia de uma enfermidade no identificada, mas que tinha
desfigurado sua face:
176
Esse atestado demonstra como o curador Jos Maria era bem mais aceito em
detrimento do Cirurgio-mor designado para a Freguesia de So Gonalo. A cirurgia feita na
barriga de Bernarda pelo Cirurgio-mor foi insatisfatria e frustrante tendo em vista que o cancro
voltou a crescer. O tratamento realizado pelo curador foi mais ameno j que curou apenas com
remdios aplicados no local da doena. O escravo do Tenente Francisco Bernardo, por sua vez,
teve sua face perfeitamente restabelecida. E Jos Silveira Dias indica que esses eram
tratamentos admirveis ao afirmar que at o prezente no havia exemplo.
O cancro na barriga de Bernarda certamente se referia a um ndulo ou tumor no
abdmen dessa mulher. Para o contexto do Nordeste, Magalhes verificou que:
Assim, possvel que o curador Jos Maria tenha usado de agentes vegetais na hora de
curar o cancro da barriga de Bernarda. Ao contrrio, a interveno cirrgica realizada pelo
Cirurgio-mor no obteve sucesso porque no conseguiu impedir um novo aparecimento do
ndulo.
O abaixo-assinado dos moradores ratificam o prestgio do curador pelas curas
realizadas:
(...) que V. Sa conceda licena ao Tenente Jos Maria da Silva para poder curar
com ella, a todos os que chamarem o que prezentemente no faz porque o
Cirurgiao Mor do Regimento da sobredita Freguezia, pertende por todos os
meios privamos deste beneficio como inimigo da humanidade, e falta de todos os
427
428
177
A preferncia por seus curativos incontestvel pelas inmeras assinaturas que contm
esse documento. O Cirurgio-mor, como afirma os moradores da Freguesia de So Gonalo,
buscava meios de impedir a atuao do Tenente Jos Maria. Como cirurgio licenciado ele teria,
pelo Regimento, preferncia para fazer os curativos dos habitantes daquele lugar. Contudo, ele
no tinha a aprovao social. Seus tratamentos no apenas no eram reconhecidos, como eram
tidos como ineficazes devido s funestas consequencias que rezulto das suas receitas, e
curativos.
Segundo outro atestado, de Jos Loureno Soares, o curador Jos Maria era tenente
reformado:
Attesto que mandei chamar ao Tenente reformado Joze Maria da Silva para
curar huma escrava minha que se axava avia hum ano doente e assistida de
professores sem nunca obter melhoras e com os remedios aplicados pelo
sobredito Tenente em brevez dias ficou Sam e boa com limitada despeza de
botica. Eu tambem axandome bastantemente duente fiquei melhor com o
remedio que me aplicou o sobredito Tenente e de todos os seus curativos no
quiz receber [paga] alguma tendo alias [...] do Surgiao Mor que diz ele asistiu
huma escrava Florintina pois esta faleseu asistida pelo dito Surgiao Mor assim
como [...]; outros desta minha caza e por ver [...] mandei passar esta [...] asignei
hoje 17 de dezembro de 1817. Joze Loureno Soares430.
Como pode ser percebido pelo testemunho acima, o curador Jos Maria curou sua
escrava e tambm o curou. Apesar de no dar referncias sobre as doenas tratadas, Jos
Loureno tambm refora a censura ao Cirurgio-mor que atuava naquela regio. Isso evidencia
claramente a preferncia da comunidade por um curador licenciado tendo em vista a pssima
relao com o Cirurgio-mor, licenciado pela Fisicatura-mor, que atuava em So Gonalo. A
averso se configurou como um repdio explcito daquelas pessoas pelo dito Cirurgio, como
429
430
178
bem demonstra o relato da morte da referida escrava, chamada Florintina, que tinha sido tratada
por ele.
Outra cura citada, mas no classificada est documentada no atestado de Jos Silveira
Dias, referindo-se a uma doena que acometeu o rosto do escravo do Tenente Francisco Bernardo
da Fonseca Coelho431. Isso indica a proximidade das relaes pessoais entre os indivduos que
passaram atestados a favor do licenciamento do curador Jos Maria. No possvel identificar a
doena, mas isso demonstra que ele curava doenas no conhecidas pela prpria populao.
Quanto ao grande prestigio do curador Jos Maria da Silva deve-se levar em conta que
ele era bem relacionado com a populao, e que esta viu no Cirurgio-mor daquela regio um
impedimento, talvez por conta de uma denncia feita pelo mesmo, e assim no apenas davam
testemunho favor do licenciamento de Jos Maria como faziam questo de dar testemunho
contrrio sobre o Cirurgio-mor. Conforme o Regimento, os curadores no podiam fazer seus
curativos no lugar onde houvesse mdico ou cirurgio aprovado. Desse modo, os moradores de
So Gonalo, atravs do abaixo-assinado, no apenas expressaram o prestgio de um curador que
tratava de todo tipo de doenas, como forjaram uma estratgia para evitar a recusa da licena,
caso fosse apurado pela Fisicatura-mor que havia um Cirurgio-mor naquele lugar.
Outra doena citada e que, segundo Karash, era endmica no Rio de janeiro so as
febres que poderiam apontar para a malria ou a febre amarela432. Provavelmente muitas pessoas
procuravam os curadores para se curar desse mal. Esse era um tipo de doena, que pelas suas
caractersticas, devia impedir o enfermo de trabalhar. Para uma populao pobre que dependia do
trabalho cotidiano para seu sustento, a sade costuma estar associada capacidade de trabalho
dos indivduos433. Nesse sentido, os curadores tinham as suas respostas para o tratamento das
febres.
O curador Jos Maria da Silva e o curador Florncio Joaquim de Magalhes deram
indcios de que foram procurados para tratar dessa doena. O primeiro atestou ter curado febres
malignas434, e o segundo afirmou curar enfermidades de febres435 como consta nos Autos de
Exame436.
431
179
Segundo Magalhes,
437
180
advertiu o motorista ser a sua casca timo remdio, esclarecendo, ainda, que,
quando recebe o homem do mato uma furada no corpo, dela faz uma golda 446
para beber e lavar a ferida. Posteriormente, numa feira de Campina Grande,
encontrei cascas de favela no acervo de um raizeiro que me adiantou serem
muito boas para enfermidade de facada, tiro, estrepada e queda447.
181
Ensina Emdio Marques da Silva, com atividade em Senador Pompeu, que para
matar ferida braba, crnica, abre-se um jerimum-de-leite, retiram-se as tripas,
passa-se a faca na entretripa e colhe-se uma fatia que se depe na enfermidade
sem o paciente saber que remdio aquele. Seguidamente, enterra-se o
jerimum na areia do rio. A fatia do jerimum s se desprender da ferida quando
esta sarada estiver. Antes de aplicar tal medicao, mister se faz lavar a ferida
com gua morna, acrescentada de algumas gotas de lcool, at que se expunjam
as carnes podres448.
Magalhes ainda relata diversas receitas compostas por agentes animais utilizados para
a cura de feridas: excremento de vaca, saliva de manh em jejum durante alguns dias sobretudo
quando a saliva est impregnada de fumaa de fumo, carne de tamandu, emplastro de ovo,
etc449. Essas prticas demonstram que a dessacralizao do corpo, um processo longo para a
medicina acadmica450, no atingiu a sociedade como um todo. Assim, experincias como essas
demonstram que, em meados do sculo XX, as pessoas ainda encaravam seu prprio corpo como
parte da natureza e que excrementos de animais ou do prprio corpo eram entendidos como um
modo adequado e eficaz de se tratar certas doenas.
Interessante apontar tambm para o fato de que os curadores que se licenciaram na
Fisicatura-mor, entre 1808 e 1828, quando apontavam para as doenas que curavam afirmavam
que tratavam de quaisquer molstias. Indiferentes s regras do Regimento, que restringia a
atuao dos curadores apenas s doenas comuns no pas, os curadores sempre prestaram seus
servios de cura para qualquer tipo de doena.
Francisco Xavier da Paz afirmou que assistia a toda pessoa enferma451; Igncio
Cardoso da Silva indicou que curava as molestias que costumam graar452 e Jos Fernandes
Coelho dizia que curava qualquer molestia e ferida453. E ainda, o atestado de Francisco Pinto de
Mello testemunha as habilidades do curador Jos Maria da Silva:
182
aconteceu a huma minha filha que pareseu doente desde os primeiros enaios de
sua vida e que tanto ella como eu nos axamos aliviados e com esperanas de
conseguir nossas perfeitas saude com simples remedios que nos receitou o
Tenente Joze Maria da Silva. Por ser verdade pao esta attestao que jurarei aos
Santos Evangelhos se necessario for. Freguezia de So Gonalo 28 de novembro
de 1817454.
Outro testemunho, que por conta das rasuras contidas na fonte, no foi possvel
identificar a doena tratada, afirma que o curador Jos Maria curou a Sra. Roza Felcia:
Ambos os testemunhos indicam que os doentes foram assistidos por vrios mdicos, e
mesmo com os tratamentos dispendiosos no tinham conseguido nenhum resultado satisfatrio
para aliviar o sofrimento causado pelas doenas que os afligiam. Contudo, os simples remdios
curaram o Sr. Francisco Pinto de Mello e sua filha. Do mesmo modo, o Sr. Joaquim Jos de
Mattos afirmou que o curador Jos Maria o curou e tambm assistiu sua mulher com diminuta
despeza de botica.
Esses atestados demonstram que a populao, mesmo no incio do processo de
hegemonia da medicina acadmica, no descartava os cuidados oferecidos por ela. As duas
famlias indicadas acima procuraram os grandes prticos da Corte, assim como tambm
resolveram buscar os servios do curador Jos Maria tendo em vista o sofrimento pela presena
persistente da doena.
Arajo afirmou que em Piaabuu s havia um mdico e este era pouco procurado 456.
A medicina acadmica, portanto, continuava avessa s interpretaes de mundo diferentes
daquelas apregoadas pela cincia. Sua pertinncia na sociedade no questionada neste trabalho,
454
183
porm considera-se relevante compreender as motivaes dos doentes que aps procurarem os
servios mdicos e no obterem o resultado esperado recorriam ao curador popular. Interessante
observar, como afirmou Magalhes, que mesmo quando as mezinhas so ineficazes, nem o
curador nem os remdios so desacreditados457. A pertinncia das prticas de cura popular est
nos hbitos e costumes do doente que a procura. A medicina acadmica pode at atender as
necessidades do doente, mas pode no dar conta das expectativas.
Como j foi dito anteriormente, os remdios considerados universais eram muito
corriqueiros e bem aceitos pelos doentes. Essa seria uma forma de atender as necessidades de
alvios para doenas que ainda no eram conhecidas. Nos estudos de Arajo, pode-se identificar
algumas plantas que eram usadas em Piaabuu para qualquer tipo de doena. Cura-tudo,
segundo esse autor, designa o pau cuja raspa em ch cura qualquer dor. A noz-moscada e a
pixilinga usada como ch depois de ralada e misturada para todas as dores. O tronco de
parreira ralado e feito como ch abafado um suadouro tambm para todas as dores 458.
Assim, estas ervas eram manipuladas como chs pelo seu valor medicinal universal, como
consolidado no imaginrio popular.
Segundo Magalhes, os mdicos da rua faziam uma concorrncia desinteressada e
desmoralizadora aos mdicos acadmicos459. Freqentemente denominado de charlato, o
curador nordestino fazia partos difceis, amputava membros e curava todo tipo de doena do
mesmo modo que qualquer curador do incio do sculo XIX. Como visto, suas prticas de cura
incluam rituais religiosos e uma cosmoviso diferente daquela pertencente aos mdicos em
ambos os perodos.
No se pretende afirmar aqui que as prticas de cura observadas pelos folcloristas
sejam idnticas s dos curadores do incio do sculo XIX. Contudo, possvel encontrar
elementos semelhantes entre elas. As possibilidades abertas pela anlise dessa documentao
justamente a compreenso de que a cultura popular se mantm atravs de elementos da memria
que so cultivados no cotidiano, mas que esto em constante movimento. Nesse sentido,
relevante citar esta passagem de Santos e Muaze:
457
184
185
torno da doena e da cura, os quais identificam o curador, desde as primeiras dcadas do sculo
XIX, numa longa durao. Nessa poca, os curadores estavam submetidos a uma perseguio e
desqualificao mais vigorosa. Contudo, no havia consenso sobre a melhor forma de cuidar da
sade nem entre os membros da classe dominante. A medicina, em meio epidemia de febre
amarela em fins de 1849, buscava se posicionar politicamente como uma autoridade nas questes
de sade pblica. Mas tal pretenso hegemnica era questionada. As concepes em torno da
doena eram diversas. A compreenso corrente nos jornais, nas Irmandades e at na Assemblia
Provincial era que a febre amarela representava um castigo de Deus. Como contrapartida, os
debates mdicos no eram consensuais sobre a possvel causa da doena, chamada poca de
vmito preto461.
Emblemtico desse momento foi o discurso do senador Cunha Vasconcelos que, em
1850, criticou claramente o apoio governamental medicina acadmica no controle da epidemia.
Assim, ele defendia uma liberdade de escolha para a assistncia da doena, o que representava,
em grande parte, o cotidiano daquela sociedade. Por mais que os curadores estivessem legalmente
desautorizados, sua prtica ainda poderia ser observada muito corriqueiramente pelos anncios
dos jornais462. O referido senador sinalizou sua crtica contra o controle da medicina dando
indcios desse costume:
CHALHOUB, Sidney. Cidade Febril. So Paulo: Companhia das Letras, 1996, p. 60-78.
PIMENTA, 2003. [4], op. cit., p. 43-44.
463
Sesso de 17.4.1850. Anais do Senado do Imprio do Brasil, 1850. Senado Federal, Braslia, 1978, v. 2. APUD.
PIMENTA, Tnia Salgado. Transformaes no exerccio das artes de curar no Rio de Janeiro durante a primeira
metade do Oitocentos. In: Histria, Cincias, Sade Manguinhos, v. 11, Suplemento 1, p. 67-92, 2004. [6].
462
186
alguma doena. Sua defesa por ter a opo de escolher quem possa lhe oferecer a cura enftica:
Quero ter a liberdade em minhas enfermidades de chamar a pessoas que julgar habilitadas para
curar-me.464.
O discurso mdico que, desde os anos de 1840, atacava os agentes de cura populares
como charlates, ignorantes e imperitos na arte no convenceu o senador Cunha Vasconcelos.
Segundo sua constatao, tanto mdicos quanto aqueles que no possuam ttulo de medicina
matavam. Para um perodo posterior, em fins do sculo, Sampaio explicitou o mesmo
apresentando os muitos erros e imprecises dos mdicos que frustravam e assustavam seus
doentes:
187
Do mesmo modo que Magalhes469 e Arajo470, Galeno tambm buscou apresentar uma outra
medicina, que convivia lado a lado com a medicina acadmica do incio do sculo XX, perodo
marcado pela sua consolidao poltica. As poticas receitas caseiras escritas por Galeno
guardam muitos elementos da tradio mdica galnica471 na medida em que traz a compreenso
do homem como parte do universo e que precisa, para se manter saudvel, equilibrar os humores
do corpo. Tal concepo est presente nas diversas receitas que reconstitui. Interessante notar
uma referncia ao mdico grego, seu homnimo:
469
188
velhos muito forte, sendo o conselho dos mdicos preteridos em relao a eles. Na famlia,
refora o autor, pode residir um dos fatores de conservao das prticas da medicina rstica474.
474
189
Consideraes Finais
190
Os curadores que, licenciados pela Fisicatura-mor, detinham uma autorizao oficial para
curar com ervas do pas as doenas simples do lugar onde residiam, estiveram sempre alm dos
limites impostos pela medicina. Os processos sociais que perpassam pela trajetria de um curador
que, viveu entre os anos de vigncia da Fisicatura-mor e sua extino, esto entrelaados com o
processo de construo da hegemonia da medicina acadmica que legitimou o conhecimento
popular, num determinado momento, para deslegitim-lo alguns anos depois. A contrahegemonia, enquanto resistncia a esse processo, possibilitou a permanncia dos saberes
populares nos costumes em torno da cura. Volto a recordar aqui a epgrafe que iniciou este
trabalho:
Apesar de ter sido escrita muito tempo depois do perodo que circunscreve esta pesquisa,
a crnica machadiana evidencia o processo histrico que foi percorrido at aqui: a construo da
hegemonia da medicina acadmica nas artes de curar brasileiras esteve focada nas prticas de
cura dos curadores que, num primeiro momento foram aceitas pela Fisicatura-mor, e anos depois,
foram desautorizadas e incisivamente desqualificadas pelos mdicos. A perseguio, a que
Machado de Assis faz aluso, tem seu incio em 1828 quando a Fisicatura-mor foi extinta e a
medicina acadmica comeou a ser organizada em torno de instituies e peridicos.
Entre 1808 e 1828, perodo de vigncia da Fisicatura-mor, as artes de curar dos curadores
foram reconhecidas como um saber legtimo, mas sua valorizao estava sujeita, oficialmente, a
uma hierarquizao imposta pelos mdicos, atravs da letra da lei, na qual os curadores
ocupavam a ltima posio. Na prtica, os curadores populares detinham o governo da
multido, ou seja, uma forte penetrao social que se manteria numa longa durao, como
demonstrou anlise das obras dos folcloristas Jsa Magalhes e Alceu Maynard Arajo, assim
como tambm testemunha a crnica de Machado de Assis.
475
ASSIS, Machado de. Obra Completa, vol. 3, Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1994. Ver tambm: CHALHOUB,
2001, op. cit., p. 164-168.; e SAMPAIO, op. cit., p. 67-109.
191
relaes de poder que dominam esse cenrio. De um lado, a cincia buscando sua legitimidade
poltica e pretendendo sua legitimidade social. Por outro, os curadores, que detinham essa
legitimidade social e que nunca tiveram necessidade da legitimidade poltica. Por um processo
inverso, contra-hegemnico, esse agente de cura popular continuava muito prestigiado entre toda
a populao.
A traduo cientfica dos conhecimentos de plantas medicinais evidenciou a apropriao
de elementos dos saberes populares de cura pelos mdicos. Atravs da observao e
experimentao das ervas do pas pela Comisso da Academia Imperial de Medicina
especialmente designada para esse propsito e pelos mdicos que, em sua prtica diria nos
hospitais, verificavam as virtudes medicinais daquelas substncias, muitas vezes identificadas
como remdios indgenas, e originalmente conhecidas pelo vulgo, ocorreu o processo que
transformou conhecimento popular em um saber cientfico.
A contra-hegemonia, como um processo de resistncia ainda que inconsciente, por parte
de membros de uma classe social desfavorecida, percebida aqui pela permanncia de saberes e
prticas de curas, comuns ao universo cultural dos curadores, que permaneceram vivos mesmo
quando os curadores foram cooptados pela medicina acadmica, compartilhando de
conhecimentos com esta. Tal aproximao se deu, como observado na documentao, pelo fato
dos curadores licenciados desempenharem o mesmo papel designado aos mdicos. Curavam. E o
faziam, no apenas com as ervas do pas, mas tambm com medicamentos que s os mdicos e
boticrios tinham autorizao para manipular. Os curadores assimilaram esse conhecimento,
como o uso de substncias qumicas nos seus preparos, e o associaram aos seus costumes
incluindo-os em suas prticas de cura. A atuao desses agentes era amplamente aceita e
requerida em todas as classes sociais. Portanto, no assistiam apenas os pobres, como afirmavam
em suas licenas. Foram encontrados indcios de curadores que ofereciam seus curativos em
regies onde existia um mdico ou cirurgio licenciado, o que no era legalmente permitido. Eles
atendiam seus doentes, independentemente da regulamentao, mas pediam o licenciamento
quando percebiam que esse seria um meio eficaz para afastar algum cirurgio concorrente, ou
ento para os livrar de alguma denncia.
O saber dos curadores correspondia a um conhecimento herdado pela famlia e pela
vivncia social, adquiridos oralmente, e repletos de significados que no eram compartilhados
pelos mdicos, mas eram por parcelas da classe dominante que tambm fazia uso desses curativos
194
populares. Tendo em vista os elementos religiosos que faziam parte daquelas prticas que
curavam doenas e liberavam o corpo dos maus espritos, causadores de enfermidades, os
mdicos ao se apropriarem dos conhecimentos das ervas para o tratamento de muitas doenas que
grassavam na cidade do Rio de Janeiro descontextualizaram tal saber. O imaginrio popular, que
correspondia ao universo de concepes sobre as doenas e suas possveis curas, estabelecia uma
distino ntida na forma de encarar, no s a doena, mas o indivduo doente. Nesse sentido, os
mdicos queriam dissociar seu conhecimento ilustrado e cientfico do saber popular, eivado de
segredos e magias, de conhecimentos de ervas e das prprias doenas, uma vez que apresentavam
respostas para molstias ainda no conhecidas dos prticos da Corte. Portanto, os curadores
desfrutavam da hegemonia social, a qual os mdicos almejavam e buscaram facilitar atravs da
apropriao dos conhecimentos das plantas. Como relata Machado de Assis, os curadores
levavam no apenas as drogas aos doentes, mas tambm consolao.
Os atributos religiosos e simblicos nesses tratamentos continuavam semelhantes a
praticas como a do curador Bento Joaquim que afirmou tratar das artes diablicas. Como a
maioria daqueles curadores que se licenciaram na Fisicatura-mor afirmando que tratava de
qualquer tipo de doena e ainda curava os desamparados de professores, os curadores do sculo
XX, tambm revestiam suas prticas de concepes prprias acerca da doena, tratando do corpo
e do esprito e sendo, muitas vezes, preferidos aos mdicos. O uso das ervas curativas era eficaz
na medida em que era orientado por rituais religiosos que informavam os costumes cotidianos
daquela populao.
A interpretao dos folcloristas, presentes neste trabalho, teve por objetivo demonstrar
como, em meados do sculo XX, tal reconhecimento social ainda no tinha sido alcanado pela
medicina acadmica em algumas regies do pas. As prticas de cura observadas por Magalhes e
Arajo fundamentaram historicamente o movimento das tradies de cura identificadas nas
prticas dos curadores. Os usos e gestos, descritos por esses autores, foram compreendidos como
costumes que, arraigados no cotidiano da populao do interior nordestino, evidenciavam a
memria de prticas de cura que tinham sido empregadas pelos curadores do incio do sculo
XIX.
Contrariando os costumes, entretanto, a criao da Junta de Higiene Pblica, em 1850,
demarcou o momento em que a medicina intensificou o processo de construo de sua hegemonia
poltica. Segundo Pimenta, na segunda metade do Oitocentos, (...), houve uma fiscalizao mais
195
intensa e um dilogo mais direto com as autoridades competentes pela execuo e pelo
julgamento dos processos476. Entendo que, nesse momento, o processo de contra-hegemonia, do
mesmo modo, tenha se intensificado. Mesmo com todos os erros e acertos da medicina
acadmica, o seu exerccio livre no era tolerado e, no decorrer do sculo XIX, com o aumento
do seu poder poltico, os curadores populares traaram estratgias que possibilitaram a
permanncia de seus conhecimentos de cura baseados no uso das ervas, na sociedade brasileira.
Do mesmo modo, os doentes que queriam ter a opo de se curar com um curador popular, foram
agentes que auxiliaram na manuteno desse conhecimento.
Os tratamentos dispensados pelos curadores, principalmente em relao ao
conhecimento emprico das ervas, originalmente transmitidos oralmente e, tambm difundidos
pela medicina, ainda que transformados e diferenciados do seu contexto original, podem ser
encontrados nas receitas caseiras de muitas famlias brasileiras. Os remdios caseiros, que os
mdicos consideravam um grande obstculo por substiturem o cuidado mdico477, so um
exemplo da permanncia do conhecimento popular das ervas e da crena nas suas propriedades
curativas contra qualquer tipo de doena.
As relaes sociais que o curador estabeleceu, ao longo do tempo, com sua clientela foi
um elemento importante para sua permanncia numa longa durao. Do mesmo modo que o
curador Jos Maria, entre os anos de 1818 e 1820, demonstrou boas relaes com os moradores
de So Gonalo pelos atestados apresentados Fisicatura-mor478, Arajo afirma que os laos
afetivos entre o curador e a populao eram fundamentais e estavam ligadas as estruturas sociais
da comunidade. O autor destaca um sistema de valores, prprio da comunidade de Piaabuu,
em que so preservadas relaes de vizinhana bem prximas. Segundo relatado pelo autor, um
vereador disse que todas as vezes que se mete em eleio, tem apoio do seu curandeiro479.
Igualmente, o mais velho tem uma importncia e respeito de todos por sua sabedoria adquirida
com os anos.
Araujo aponta, portanto, para os elementos culturais responsveis pela continuidade das
prticas de cura populares: a religio, a economia, e a vida familiar. Contudo, seus pressupostos
esto baseados na idia de que a pobreza, o isolamento geogrfico de uma regio, como
476
196
Piaabuu, e a religio catlica em sua verso folk so os aspectos que mantm a continuidade
daqueles costumes, considerados por ele como medicina rstica480. Dentre os fatores
apresentados, interessante ressaltar a importncia da famlia, e das relaes sociais na
comunidade que valoriza os mais velhos enquanto detentores de um saber reconhecidamente
legtimo. Este um elemento importante no processo de contra-hegemonia, pois possibilita a
permanncia de conhecimentos transmitidos oralmente atravs do ncleo familiar e da
comunidade. A memria e a oralidade interagem, fazendo com que muitos conhecimentos em
torno da doena e da cura sejam compartilhados por geraes. Nesse processo, alguns saberes so
ressignificados, outros permanecem os mesmos.
Por sua vez, Magalhes prefere explicar tal permanncia por um fator psicolgico,
pois afirma que o nosso povo tem um esprito assaz predisposto receptividade do fabuloso e do
sobrenatural. A falta de mdicos, em regies do interior nordestino, no seria responsvel pela
grande receptividade da medicina emprica, supersticiosa, impregnada de mistrios 481, como o
autor compreende e interpreta as prticas populares de cura. Mas a interpretao de Arajo,
apesar dos valores de juzo que ele faz dos povos e da religio do interior alagoano, parece
indicar um caminho para se pensar os modos pelos quais se processa a permanncia de saberes e
prticas de cura populares numa longa durao. A famlia e a comunidade so elementos
fundamentais no aprendizado e difuso dos conhecimentos das plantas e dos remdios, assim
como a forma de administr-los. A memria, nesse caso, atua como o canal principal pelo qual o
saber se reproduz. Longe de pensar que essa memria atua com riqueza de detalhes e
informaes, s possvel afirmar que ela guarda elementos histricos fundamentais que
identificam sua origem histrica. As tradies se movimentam.
Assim os historiadores Santos e Muaze compreenderam as mudanas das tradies de
cura ocorridas nos vales dos rios Acre e Purus, em fins do sculo XX. A partir de uma pesquisa
de histria oral, esses autores observaram e recolheram entrevistas com o objetivo de identificar
as tcnicas de manuseio das plantas em suas perspectivas formais e rituais e, desse modo,
descrever densamente as prticas de cura do povo amaznico. Tal objetivo era compreender o
processo que permitiu as permanncias numa longa durao. Nesse sentido, os autores afirmaram
que a oralidade desempenhou papel fundamental na transmisso dos saberes, da memria e da
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481
197
histria. Esse trabalho torna-se relevante por alargar ainda mais a constatao das permanncias
dos saberes de cura, principalmente envolvendo o uso das plantas medicinais, na longa durao,
assim como aponta para o dinamismo presente nas prticas cotidianas e culturais482.
As tcnicas de uso das plantas, apresentadas pelos folcloristas, e analisadas neste
trabalho com o intuito de historicizar os saberes de cura e compreender o processo pelo qual
aqueles conhecimentos foram ressignificados apontam para o processo de contra-hegemonia.
Nessa anlise, o conhecimento dos curadores pde ser reconstitudo a partir de suas
continuidades e de suas transformaes. Os elementos para anlise no eram ricos em detalhes,
tendo em vista que os principais aspectos ressaltados pelos mdicos diziam respeito parcela do
conhecimento do curador que mais os interessava. Nesse sentido, os elementos histricos
salvaguardados foram encontrados nas entrelinhas dos discursos mdicos. Comparados com as
observaes de Magalhes e Arajo, as permanncias das prticas de cura populares
identificadas, no sculo XX, foram compreendidas como memrias que possibilitaram a
identificao de algumas tcnicas de uso, assim como permitiram a apreenso dos elementos
histricos em torno das concepes de doena, de cura e dos remdios advindos da flora
brasileira. Entre estes elementos, ressalta-se a importncia da memria na perpetuao dos
conhecimentos de cura dos curadores e como uma importante estratgia contra-hegemnica.
Vale ressaltar que as prticas dos curadores, descritos pelos folcloristas, no foram
compreendidas como as mesmas prticas dos curadores da primeira metade do sculo XIX.
Contudo, foram verificados elementos que os identificavam enquanto parte de uma tradio
popular nas artes de curar que permaneceu numa longa durao. Desta forma, a importncia deste
trabalho no recai apenas no fato de ser pouco abordado pela historiografia. Outro ponto que o
torna relevante, na perspectiva cultural em torno das concepes de doena e da cura, a
historicizao de costumes presentes numa parcela significativa da populao brasileira ainda
hoje, no sculo XXI, quando a cura ainda encontrada nos jardins e quintais que cultivam ervas
curativas, associada a rituais, religiosos ou no. Os curadores, mesmo perseguidos, num processo
contra-hegemnico continuaram com suas prticas, ao mesmo tempo em que os doentes fizeram
o mesmo ao buscar por esses curativos. Na crnica machadiana, quando um curador era pego,
escapavam quatro e cinco. Uma histria de resistncia, portanto.
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