Desnutricin, una realidad en Guatemala

Introduccin
Los primeros datos sistematizados sobre las principales deficiencias nutricionales en el
pas se conocen a finales de la dcada de los treinta (INCAP/SGCNP, 1980). Esto ocurri
como resultado del inters de varios pediatras nacionales, otros provenientes del resto de
Amrica Latina, y de investigadores que deseaban que se estudiaran los sndromes de
desnutricin proteica en diversas regiones del mundo debido al revuelo que causara la
difusin del informe de Brock-Autret sobre el Kwashiorkor en frica (Autret y Behar, 1955).
Los informes de estudios efectuados insistan particularmente en la importancia etiolgica
de las vitaminas, subrayaban la importancia de la hipoproteinemia, habiendo comprobado
sus autores que los regmenes alimenticios de los nios eran no solamente insuficientes
en cantidad, sino desequilibrados, y que el sndrome se acercaba a la distrofia causada
por dietas desequilibradas. Desde 1944 los investigadores ya no adjudicaban a las
vitaminas un papel determinante en la explicacin del sndrome, sino que sealaban la
carencia de protenas como un factor importante y recomendaban, como esencial, la dieta
adecuada para su prevencin
Hacia fines de los aos 50, el INCAP ya contaba con suficiente informacin proveniente
de siete aos de investigacin sobre desnutricin en Guatemala. A partir de esta
informacin, se identificaron las caractersticas clnicas, bioqumicas y patolgicas de los
nios que sufran desnutricin, se defini el tratamiento recomendado, as como las
medidas de prevencin en los campos alimentario y sanitario.
Previo a la dcada de los sesenta se desconoca, entonces, cul era la magnitud de los
diferentes problemas nutricionales en Guatemala, se determin que los principales
problemas de la nutricin en Guatemala se relacionaban a la desnutricin proteico
calrica, las deficiencias de vitamina A y riboflavina, y la anemia nutricional por deficiencia
de hierro y folatos.
Efectivamente, la importancia que ha adquirido el tema de la nutricin en el discurso del
desarrollo se fundamenta en los resultados de muchos estudios, y otros ejecutados por un
sinnmero de centros de investigacin en el mundo, todos demostrando los efectos
directos que tiene el mejoramiento del estado de la nutricin y la salud, desde la
concepcin hasta los primeros tres aos de vida, en el potencial de crecimiento y

desarrollo del ser humano, incluyendo el desarrollo de la inteligencia, la personalidad y la

conducta social, as como la productividad fsica e intelectual en el adulto.
Se confirm, la importancia de la posesin de medios de produccin tales como tierra y
recursos de capital en la determinacin del estado nutricional, se reafirmaron los
diferenciales territoriales en el crecimiento fsico de los nios, y se estableci que los
nios que provienen de familias asalariadas agrcolas en fincas de caf, caa, algodn y
ganado y cuyos padres eran minifundistas con menos de una manzana de tierra eran los
que presentaban un mayor dao nutricional
Guatemala es un pas considerado a nivel mundial como El Pas de la eterna primavera
esto por el clima que se desarrolla en todo el pas, pero as mismo es reconocido a nivel
mundial como uno de los pases con el mayor ndice de desnutricin que al momento de
comparar la informacin proporcionada por la FAO y UNICEF en sus pginas oficiales
indican que se encuentra entre el 5 y 3 lugar a nivel mundial con mayor ndice de
desnutricin.
Para poder determinar el estado nutricional del pas es necesario enfocarnos en el
proceso que se da desde el punto de vista biolgico para entender desde donde puede
comenzar la desnutricin, es por ello que se ve que uno de los indicadores que ms
afecta a

la poblacin es el riesgo de morbi mortalidad materna y de retardo del

crecimiento intrauterino, evidenciado al nacer por bajo peso y corta longitud. En el caso de
Guatemala, el promedio nacional de talla de mujeres ha sido, desde 1965,
considerablemente inferior a ese valor indicativo de riesgo. Este promedio de talla es
resultado de la baja talla de nias y mujeres encontrada en diferentes grupos de edad a lo
largo del ciclo de la vida, y de su estancamiento.
La baja talla, la anemia por deficiencia de hierro y el sobrepeso y la obesidad,
separadamente y en conjunto la coexistencia de estos tres problemas es ms comn en
la poblacin pobre, constituyen una carga social y econmica que se traduce en altas
tasas de morbimortalidad, repitencia y desercin escolar, prdida de ingresos
individuales , familiares y por consiguiente a nivel nacional,

adems, una creciente

demanda de recursos pblicos asistenciales para el tratamiento de enfermedades

crnicas asociadas a la mala alimentacin.
Estudios recientes confirman que son los problemas nutricionales temprano en la vida los
que incrementan el riesgo de adultos de presentar enfermedades, hipertensin, entre
otras, es por ello que se reafirma la importancia que tiene que durante los primeros 1000

das de vida, desde la concepcin a los 2 aos de edad, por sus efectos a largo plazo en
la salud, el bienestar, la formacin del capital humano, el ingreso y la productividad del
adulto.
Ahora si bien es cierto el poder indicar que existen forma s de prevenir la
desnutricin en Guatemala, tambin existen determinantes que afectan la nutricin
de la poblacin por lo que es indudable que los efectos de la inseguridad alimentaria y
nutricional se evidencian como resultado de un proceso prolongado en que entran en
juego mecanismos de adaptacin y ajuste para minimizar los daos: las secuelas de este
proceso en muchos casos son irreversibles y requieren tiempo y recursos abundantes
para su recuperacin, por lo que es necesario fortalecer los rimeros niveles de atencin
en el pas que se encargan de poder prevenir los problemas de desnutricin ya que esto
beneficiar a la familia y ayudara a que l gasto presupuestario pueda disminuir
considerablemente tomando en cuenta que al poder prevenir estaremos invirtiendo menos
recursos para problemas de enfermedades que son prevenibles, como es el caso de la
desnutricin.
Es claro que no solo el poder fortalecer el proceso de educativo podr evitar la
desnutricin en una poblacin que lleva generaciones de malnutricin, y es por ello que se
han identificado factores de riesgo determinantes y se han determinado que existe una
asociacin de numerosas variables que ayudan a que este fenmeno se pueda
desarrollar en una sociedad tales como: factores sociales, econmicas, ambientales con
el retardo en talla, y estas generan como producto la desnutricin.
Se han determinado algunos otros factores que influyen significativamente entre el estado
nutricional de nios pequeos y variables tales como la estatura de sus madres, el
espaciamiento entre embarazos, la paridad, la existencia de enfermedades infecciosas, la
ingesta de alimentos y el acceso a servicios de salud, especficamente la tasa de parto
institucional y tasas de cobertura de inmunizaciones, entre otras.
Se ha podido establecer, por otra parte, la fuerte relacin de nutricin con variables de
naturaleza social, como es el caso de la relacin de dependencia demogrfica, la
educacin materna, la pobreza y pobreza extrema, las condiciones de saneamiento del
medio y del hbitat en general.
Ahora si bien es cierto que se conoce cul ha sido el problema de la desnutricin en
Guatemala es necesario conocer cules pueden ser las posibles soluciones a la
problemtica que afecta a ms de un cuarto de la poblacin del pas.

Es por ello que es necesario que el primer paso es el de reconocer que los problemas
nutricionales son dependientes de la cultura alimentaria; el sector educativo desarroll
acciones para transmitir conocimientos esenciales y modificar los comportamientos en
alimentacin y nutricin de los nios y nias en la escuela. Adicionalmente, el sector
educativo promovi programas de alimentacin escolar y de educacin alimentaria
conjuntamente con prcticas productivas a nivel de la escuela.
El nfasis de la atencin en salud a la desnutricin infantil aguda severa explica el
desarrollo de actividades orientadas a la recuperacin nutricional, tales como los Servicios
de Educacin y Recuperacin Nutricional (SERN) y la entrega de alimentos a grupos
especficos.
Finalmente, es necesario destacar los esfuerzos que los programas de distribucin de
alimentos en Guatemala han estado realizando recientemente para contribuir, de manera
integral, a los esfuerzos que el pas est haciendo para la promocin de la SAN,
concretamente en el contexto del manejo de las emergencias alimentarias que se
exacerban como resultado de las catstrofes creadas por eventos climticos extremos.
El Programa de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Prosan) del mismo ministerio han
desarrollado actividades para prevenir, controlar y manejar los problemas de inseguridad
alimentaria y nutricional en los grupos de mujer y niez: la vigilancia del estado nutricional,
la prevencin y control de desrdenes por deficiencias de micronutrientes (entrega de
hierro a embarazadas y lactantes y nios, cido flico a embarazadas, vitamina A a
mayores de seis meses, y ms recientemente, cinc en casos de diarrea y neumona), la
promocin de la lactancia materna y adecuada alimentacin infantil, la educacin
alimentaria nutricional y acciones de alimentacin a grupos.
Es por ello que al momento de poder hacer un anlisis sobre los problemas que se
desarrollan en el pas, podemos darnos cuenta que existen diversos problemas tanto
culturales, etnogrficos, geogrficos que afectan al pas en relacin a la desnutricin, es
por ello que creo que es indispensable el buscar soluciones funcionales a nuestro
contexto, comenzando primeramente en el fortalecimiento del rea educativa, seguido de
garantizar la alimentacin para la poblacin que as lo requiera, invertir en programas de
salud especficamente en el primer y segundo nivel de atencin ya que en estos niveles
es donde se puede prevenir cualquier enfermedad o complicacin al momento que se
haya sido adquirida por el individuo o familia.