Tema 9

Alimentacin, nutricin y diettica. Alimentacin

equilibrada y planificacin de mens. Trastornos
infantiles relacionados con la alimentacin. Las
horas de comer como momentos educativos.

TEMA 9

LECTURAS
RECOMENDADAS

ITEMS

9.1.- Alimentacin, nutricin y diettica

9.2.- Alimentacin equilibrada y planificacin de mens
9.3.- Trastornos infantiles relacionados con la alimentacin
9.4.- Las horas de comer como momentos educativos

1. La alimentacin y la nutricin en la etapa infantil

2. La alimentacin en el nio

DESARROLLO DEL TEMA

9.1 Alimentacin, nutricin y diettica
9.2 Alimentacin equilibrada y planificacin de mens
9.3 Trastornos infantiles relacionados con la alimentacin
9.4 Las horas de comer como momentos educativos
Bibliografa

9.1 Alimentacin, nutricin y diettica

La alimentacin es el proceso que repone las energas que se pierden a travs
de las actividades que realiza el nio e incorpora los nutrientes necesarios para
el crecimiento y desarrollo del organismo infantil. En las primeras edades la
alimentacin debe cumplir con determinados requisitos esenciales para
prevenir estados de malnutricin. Durante los primeros seis meses se
recomienda la lactancia materna exclusiva y posteriormente pasar a la
ablactacin o introduccin de alimentacin complementaria, y brindar alimentos
con frecuencia, segn la edad, para satisfacer las necesidades alimentarias y
garantizar estados emocionales positivos.
En algunos estudios se ha particularizado en la influencia de determinados
factores que inciden en el rechazo de los alimentos por el nio, sobre todo si se
encuentra bajo estmulos excitantes del medio. Por consiguiente el aporte de
nutrientes puede verse afectado y ha podido demostrarse en este perodo un
descenso en la inmunidad celular.
Diversos investigadores han planteado cambios en la conducta de los nios
pequeos asociados a estados anmicos por dficit de hierro. En los nios de 6
a 24 meses es ms evidente por el rpido crecimiento del cerebro y la
velocidad de elaboracin de respuestas ante las habilidades motoras.
La alimentacin en la primera infancia constituye un factor primordial para la
actividad vital del organismo, particularmente por el ritmo tan intenso de todos
los procesos que estn ocurriendo en l. En esta etapa, aumenta
considerablemente la demanda de sustancias nutritivas y por ello, los
requerimientos nutricionales deben quedar incluidos en la planificacin y
elaboracin de la dieta. Los alimentos son sustancias que forman parte de la
dieta a partir de los cuales el organismo obtiene los nutrientes.
La nutricin, es el proceso por el cual se obtienen de la dieta, las caloras y
elementos indispensables que necesita el organismo para formar y reparar
tejidos y regular sus funciones. Los factores que determinan la nutricin estn
relacionados con el consumo (hbitos y costumbres, nivel socio - econmico, la
salud y la educacin), con el gasto energtico y con las reservas del individuo.

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El aspecto diettico constituye la forma en que los alimentos son aceptados o
consumidos por el nio, de aqu la necesidad de que la madre o persona
encargada de la dieta sepa seleccionar, preparar y presentar los distintos
alimentos.
Una correcta nutricin, un ptimo desarrollo y una adecuada maduracin son
hechos equiparables al bienestar del nio. Las interrelaciones de estos factores
son esenciales para una realizacin total del potencial gentico individual.
Algunas etapas de la infancia estn dominadas por las particularidades del
proceso de maduracin de todas las funciones relacionadas con la
alimentacin. Tales funciones repercuten en la transformacin y utilizacin de
los alimentos y su conocimiento es esencial para establecer los fundamentos
nutricionales, especialmente durante el primer ao. En este perodo es cuando
se cometen graves errores, por lo que hay que conceder inters especial a la
etapa de la lactancia.
Durante los 4 a 6 primeros meses de la vida, el nio debe recibir solo lactancia
materna exclusiva. Cuando los nios son muy pequeos su forma de
alimentarse es mediante la succin, combinada con la protusin de la lengua
para exprimir el pezn, en coordinacin con la deglucin. El reflejo de protusin
comienza a extinguirse alrededor del cuarto mes de vida, lo que permite el
inicio de la administracin de alimentos de consistencia semislida. Es obvio
entonces que el alimento que ha de recibir el nio ms pequeo en remplazo
de la leche materna deber ser lquido, generalmente ofrecido en biberones. La
opcin universal es la leche de algn mamfero; Ej. , la leche de vaca.
Definimos el destete como el proceso que se inicia con el ofrecimiento de otros
alimentos distintos de la leche de la madre al nio hasta entonces
exclusivamente amamantado, y que culmina con la ablactacin total y definida.
El destete puede iniciarse por decisin voluntaria de la madre, por razones de
tipo laboral o personal, o como consecuencia de la disminucin de la cantidad
de leche y lentitud del crecimiento del nio. El destete puede ser brusco y
definitivo o lento y prolongado con alimentos complementarios de la lactancia
materna que contina mucho tiempo ms. Puede corresponder a nios sin
limitaciones para acceder a alimentos infantiles destinados a esta situacin, o a
nios que viven en condiciones donde los alimentos que recibirn sern
principalmente los disponibles en el hogar, componentes de la dieta del resto
de la familia.
Si bien la introduccin de la alimentacin complementaria no debe estar
determinada por criterios rgidos, sino adecuarse a cada caso en particular, se
recomienda que la misma se produzca lo ms cercanamente posible al 6to.
mes y nunca antes del 4to. mes, perodo en que recin se alcanza la adecuada
madurez neurolgica, gastrointestinal y renal que permite recibir otros
alimentos distintos a la leche materna.

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Desde el punto de vista prctico, se recomienda que antes de decidir el inicio
de la alimentacin complementaria se evale no solo la edad del nio sino
tambin los aspectos siguientes:
1. Desarrollo psicomotor. Buen control neuromuscular (cabeza, cuello y
tronco), y adquisicin de la posicin sentada con apoyo; prdida del
reflejo de protrusin de la lengua e inters por el alimento.
2. Evolucin de la curva pondoestatural. Si un nio alimentado al pecho no
est creciendo bien y no se encuentra otro motivo que lo justifique,
puede ser el momento apropiado para iniciar la alimentacin
complementaria.
3. Disposicin e inters de la madre para iniciar esta nueva etapa. El papel
materno es importante como actividad facilitadora del aprendizaje en la
incorporacin de los nuevos alimentos y logro de hbitos saludables.
Las razones que ms frecuentemente conducen a la introduccin precoz o
inadecuada de alimentos complementarios son las presiones sociales, la mala
interpretacin de que el nio no queda satisfecho con la leche materna,
creencia incorrecta de que la alimentacin complementaria mejorar el sueo
nocturno, y desconocimiento del incuestionable valor de la leche materna como
alimento exclusivo en los primeros cuatro meses.
El inicio de la alimentacin complementaria precozmente, as como la
introduccin de alimentos inadecuados para la edad implican riesgos para la
salud y el desarrollo del nio. La interferencia con la lactancia materna es otro
resultado del inicio precoz de la alimentacin complementaria, ya que conduce
a la sustitucin de mamadas que se acompaan de la disminucin en la
produccin de leche, cerrndose el crculo vicioso que concluye con el destete
definitivo de manera precoz.
La manipulacin de alimentos, sobre todo cuando no hay las mejores
condiciones de saneamiento ambiental, aumenta el riesgo de infecciones,
fundamentalmente de enfermedades diarreicas. Por ltimo, la alergia
alimentaria puede ser otra complicacin.
Por otro lado, la incorporacin de alimentos ms all de los 6 meses puede
traer aparejado trastornos en el crecimiento debido al insuficiente aporte
nutricional, as como alteraciones de la conducta alimentaria manifestadas por
mayor dificultad para incorporar nuevos sabores y texturas.

Consideraciones fisiolgicas para la alimentacin de los nios

En el diseo del esquema de alimentacin de los nios, es necesario
considerar que ellos nacen con ciertas limitaciones fisiolgicas para poder
digerir y absorber completamente algunos componentes de los alimentos.
Tanto en el esfago como el estmago, pues no es hasta los 4 meses que la

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produccin de cido en funcin del peso corporal, es equiparable a la de los
adultos, estas limitaciones se hacen extensivas al pncreas.
Requerimientos nutricionales en los nios menores de 2 aos
El principal determinante de los requerimientos nutricionales de todo ser vivo es
su velocidad de crecimiento. Por ello, es tan crtico satisfacerlos en esta edad
de la vida. La velocidad de crecimiento de un nio durante los primeros 3
meses de vida es la ms rpida en la vida de un ser humano, solo comparable
con la que se observa durante el pico del proceso de recuperacin de un nio
desnutrido. La mayor parte de los requerimientos nutricionales est destinada a
la formacin de nueva masa corporal, o sea, al crecimiento.
Por eso, en el requerimiento de protenas determinado por la Organizacin
Mundial de la Salud/Universidad de las Naciones Unidas (FAO-OMS-UNU,
1985) para diferentes edades, el 43 % debe estar constituido por aminocidos
indispensables, en el primer trimestre; el 32 %, en los preescolares; el 22 %, en
los escolares; y solo el 11 % en los adultos.
Tambin por eso, cuanto ms pequeo sea el nio, ms importancia tiene que
los nutrientes estn presentes en el alimento en las concentraciones
adecuadas, tanto en cantidad como en calidad, y que guarden adecuada
relacin entre ellos. La etapa del amamantamiento es el nico momento en que
el ser humano recibe todos los nutrientes que necesita de un nico alimento
por tiempo prolongado, que adems debe ser apto para las caractersticas de
inmadurez funcional del aparato digestivo y renal, y del sistema inmunolgico
del nio pequeo.
Estas propiedades son las de la leche humana; todos los otros alimentos
empleados como sucedneos de esta o para complementaria durante el
destete deberan tener estas propiedades nutricionales, lo cual est muy lejos
de haberse logrado tecnolgicamente, a pesar de los esfuerzos que se
realizan.
Durante el primer trimestre de la vida, el nio acumula una importante cantidad
de grasa corporal, tanto que representa el 40 % de la ganancia en peso. Esta
acumulacin de grasa posiblemente representa una reserva energtica
disponible para el crtico perodo de la vida que sucede al destete. A partir del
segundo semestre, disminuye la velocidad de crecimiento y cambia la particin
de las necesidades de energa, que cada vez ms se destina a la actividad
fsica.
Al disminuir la velocidad de formacin de masa corporal, los requerimientos de
protena disminuyen proporcionalmente, lo mismo que los de muchos
nutrientes. Pero al mismo tiempo aparece la deficiencia de otros, al agotarse
los depsitos acumulados durante los ltimos 2 meses de la gestacin (hierro,
cobre y algunas vitaminas), salvo que los reciba de los alimentos en cantidades
adecuadas. Este proceso contina perfilndose con mayor nitidez con el
transcurso del tiempo.

A los 3 aos el nio ya no tiene el aspecto de querubn del primer ao; se ha

transformado en un activo explorador, con ms masa magra proporcionalmente
a su peso, una musculatura creciente, gran actividad fsica y, desde el punto de
vista alimentario, se ha integrado a la alimentacin de la familia.
Sus requerimientos nutricionales son menos exigentes y su intestino y funcin
renal ya han madurado lo suficiente como para no necesitar preparaciones
demasiado especializadas.

Consideraciones nutricionales
ENERGA
Los alimentos son la fuente de energa para las funciones metablicas del
organismo, incluyendo la sntesis de compuestos orgnicos y el crecimiento
celular. Todo alimento que contenga carbohidratos, protenas o grasas es una
fuente de energa para el organismo. Su densidad energtica se mide por la
cantidad de energa metabolizable contenida en cada gramo del alimento. Los
alimentos de mayor densidad energtica son aquellos ricos en grasas y en
segundo trmino los ricos en carbohidratos.
Los nios retienen una parte de la energa que ingieren, transformada en tejido
de crecimiento. Aparte de eso, el ser humano tiende a mantener un equilibrio
entre la energa que ingiere y la que gasta en procesos metablicos y actividad
fsica. La ruptura de ese equilibrio puede llevar a la desnutricin energtica o a
la obesidad.
PROTENAS
Las recomendaciones de protenas se establecieron a partir del clculo del 12
% de la ingestin total de energa. En el caso de los nios hasta 1 ao de edad,
se consider la recomendacin a partir del clculo del 10 % de la energa total,
ya que la mayor fuente de protena en estas edades proviene de la leche,
alimento que se usa como referencia para establecer las dosis inocuas. Estas
cifras tambin ofrecen una mayor posibilidad de alcanzar el cumplimiento de
las recomendaciones de algunas vitaminas y minerales.
GRASAS
La grasa es de suma importancia para lograr una adecuada composicin
corporal y, fundamentalmente, el desarrollo del sistema nervioso central.
Durante los cuatro o seis primeros meses de vida, la dieta puede contener de
50 a 55 % de grasa animal, tal como sucede durante la lactancia materna
exclusiva. Esto podra reducirse a alrededor de 40 45 % para nios
alimentados con frmulas infantiles.
Durante los dos primeros aos de vida, no es conveniente usar alimentos
pobres en grasa y colesterol. Esto puede traer consecuencias indeseables para
el crecimiento y desarrollo, y no ofrece ventajas respecto a la prevencin de

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enfermedades crnicas no transmisibles. A partir de los 2 aos de edad, es
conveniente limitar la ingestin de colesterol a un mximo de 300 mg/da.
Ese lmite puede ampliarse en comunidades donde los huevos sean una de las
principales fuentes de protenas de alta calidad y otros nutrientes.
En estos casos, se har nfasis en limitar el consumo de cidos grasos
saturados. La ingestin de grasa total, grasas saturadas y colesterol se debe
limitar ms de lo antes indicado solo en aquellos nios con sobrepeso o
susceptibles de desarrollar obesidad u otras enfermedades asociadas con la
grasa alimentaria.
CARBOHIDRATOS
No es factible definir el requerimiento mnimo de carbohidratos, ya que el
organismo humano puede usar diversos sustratos como fuente de energa, y
puede sintetizar glucosa a partir de grasas y protenas. Las recomendaciones
se basan en mantener un balance energtico, cuando las recomendaciones
para protenas y grasas dietticas se han cumplido. En general se recomienda
dar prioridad al uso de carbohidratos complejos, ya que los alimentos que los
contienen tambin contribuirn a las necesidades que los nios tienen de otros
nutrientes.
VITAMINAS Y MINERALES
Las vitaminas son nutrientes esenciales que deben estar presentes en la dieta.
Sus funciones principales son como coenzimas en diversas reacciones
metablicas, aunque algunas vitaminas tambin tienen otras funciones
especficas.
Las recomendaciones promedio para lactantes se basan en la cantidad de la
vitamina consumida por nios amamantados en forma exclusiva, en
comunidades donde la mayora de las madres estn bien nutridas. El consumo
promedio de leche materna en tales comunidades es de 750 mL diarios durante
los primeros 6 meses de edad, con un coeficiente de variacin del 12,5 %.
Varios minerales son esenciales para la vida y la salud, y deben ser aportados
por la dieta o adicionados a los alimentos.
Hay tres aspectos fundamentales que se deben tener presente en la labor
educativa en relacin con la alimentacin:
1. Comprender el papel que tiene la alimentacin en la vida.
2. Ubicar la comida en el lugar que le corresponde.
3. Fijar las reglas para una alimentacin sana, sin que por eso deje de ser
placentera.
Un aspecto de inters a considerar es la no adicin de sal. El contenido natural
de sodio en los alimentos es suficiente para satisfacer los requerimientos del
nio. Por tanto, no es aconsejable agregar sal a la comida ni ingerir alimentos
enlatados con gran contenido de sodio. El consumo de sal adicional durante la

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niez condiciona la instalacin de hbitos alimentarios incorrectos y difciles de
modificar despus.
Se debe realizar un aumento progresivo de la consistencia y viscosidad. Se
recomienda dar papillas o purs y en la medida en que aumenta la capacidad
para masticar, morder y tragar ir introduciendo los alimentos slidos o
semislidos. Es preciso insistir en que la ablactacin temprana implica ciertos
riesgos: favorece el sobrepeso y la obesidad en los lactantes, y da lugar a que
los nios corran mayor riesgo de padecer fenmenos de hipersensibilidad a
algunos antgenos contenidos en los alimentos. A este respecto es aconsejable
que los lactantes cuya familia tiene antecedentes de alergia, cumplan un ao
de edad para introducir el huevo, el chocolate, los ctricos, las fresas y otros
alimentos alergnicos.

Hbitos alimentarios
La introduccin gradual de alimentos a partir del 4to. mes, permite que el nio
se incorpore a la dieta familiar al trmino del primer ao de vida. Despus de
esta edad, no hay objecin para que reciba los alimentos propios de la cultura
en que est inserta su familia. En relacin con la alimentacin de los nios, una
de las mayores preocupaciones de los padres es que los nios habitualmente
rechazan las comidas nuevas.
Esta neofobia, o poca aceptacin inicial de un alimento, no debe ser
interpretada como rechazo sino como una situacin esperable en el proceso de
incorporacin de nuevos sabores y texturas, que se modifica con la exposicin
reiterada, no compulsiva al alimento en cuestin. Los nios, aun los ms
pequeos, regulan su ingestin energtica de una manera muy eficiente, lo que
lleva a una gran variabilidad en la cantidad de alimentos que aceptan a lo largo
del da, y a la ingestin de menos alimentos en un tiempo de comida que ha
sido precedido por otro con una ingestin abundante.
El temor de lo nuevo no es exclusivo del nio pequeo, tambin es comn en
todas las especies omnvoras, inclusive en la rata y el hombre. Sin embargo, si
se dan repetidas oportunidades para probar el nuevo alimento, se termina
cambiando el rechazo inicial por aceptacin.
Esta seguridad aprendida proporciona la interpretacin sobre cmo la neofobia
infantil puede ser reducida mediante de la exposicin reiterada a un alimento:
cuando la ingestin de un alimento nuevo no es seguida de consecuencias
gastrointestinales negativas como nuseas o vmitos, se reduce la respuesta
neofbica y a travs de nuevas exposiciones, el alimento es gradualmente
aceptado.
En efecto, la exposicin repetida a un alimento puede ser una manera muy
efectiva para aumentar la aceptacin de las comidas; procurar repetidas
ocasiones al nio para que consuma nuevos alimentos sin ejercer presiones de
ninguna clase, es fundamental en el establecimiento de una dieta variada.

La gua de ablactacin (proceso de introduccin de alimentos durante el primer

ao de vida) propone lo siguiente:
-Etapa de 0 a 4 meses. Lactancia materna exclusiva, segn demanda del nio.
-Etapa de 4 a 5 meses. Introduccin de jugos de frutas y vegetales naturales.
Las frutas se podrn indicar tambin como pur (majadas); se pueden utilizar
los jugos o pur de frutas y vegetales en conserva (compotas), de no estar
disponibles las frutas o vegetales frescos Los jugos se preparan diluidos, al
principio, con una cantidad igual de agua hervida fresca; las concentraciones
irn aumentando de manera progresiva, hasta ofrecerlo puro.
No es aconsejable el uso de azcar ni de miel, pues este ltimo alimento est,
con frecuencia, contaminado; adems, no es conveniente habituar al nio al
consumo de alimentos excesivamente dulces. Se ofrecer una vez al da
comenzando por 3 4 onzas y se aumentar la cantidad de forma gradual. Hay
que advertir que no se hierva o caliente, pues ocasionar prdidas de
vitaminas. Se debe brindar de preferencia a temperatura ambiente y recin
preparado.
Se introducirn las viandas en forma de pur. Se ofrecer una sola vez al da,
que puede ser un pur de viandas y vegetales, y luego pur o jugo de frutas.
Es recomendable introducir alimentos semislidos en la dieta del nio entre los
4 y 6 meses de edad. Adems de los nutrientes que esos alimentos pueden
proporcionar, esta prctica ensear al nio a comer alimentos con diferentes
texturas, consistencia y sabor.
En la medida en que el nio crece y empieza a desarrollar la habilidad de
masticar y deglutir alimentos ms consistentes, se le deben dar alimentos ms
slidos. Al principio blandos, picados en trocitos pequeos, y segn se
desarrolla la denticin se puede aumentar la firmeza y el tamao de los trozos.
- Etapa de 5 a 6 meses. A partir de esta edad, la reserva de hierro comienza a
disminuir y es necesario el aporte de este nutriente para prevenir su deficiencia.
Una forma de aportarlo es ofreciendo al nio cereales sin gluten, tales como el
arroz y el maz. Se recomienda empezar por el arroz, el cual puede introducirse
en algunos casos entre los 4 y 5 meses. Los cereales se pueden preparar
mezclados con leche; casi siempre es necesario cocinarlos y es conveniente
colar los de consistencia gruesa. Al principio se comenzar con una pequea
cantidad en las primeras horas de la maana (desayuno), que se ir
aumentando poco a poco a la vez que la consistencia pueda ser ms espesa.
En los nios, principalmente en el primer ao de vida, la densidad energtica
de los alimentos es un factor esencial, debido a la capacidad gstrica limitada,
caracterstica de estas edades. Si la concentracin de energa es baja, el nio
no podr ingerir las cantidades necesarias.

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A esta edad se pueden introducir vegetales que aportan, entre otros, carotenos
y vitaminas del complejo B. Se puede cocinar al vapor en poca cantidad de
agua, comenzando por una papilla suave, que se ir espesando hasta una
mayor consistencia. Tambin se brindar leguminosas en forma de pur, con
ello se aportarn protena, fibra diettica y algunas vitaminas.
Cuando se usan alimentos de origen vegetal, se debe poner atencin a
factores tales como el descascarado, refinamiento y grado de molienda de los
cereales, las leguminosas y sus productos (harinas y mezclas vegetales),
aumentan la digestibilidad de las protenas y almidones, pero pueden reducir el
aporte de algunos micronutrientes.
El tiempo de coccin y el procesamiento industrial como la precoccin y tostado
destruyen los factores antinutricionales, y mejoran la digestibilidad de protenas
y almidones.
- Etapa de 6 a 7 meses. Se incluyen las carnes que se brindarn molidas finas,
raspadas o pasadas por licuadora, de esta forma se aportarn al nio protenas
de alto valor biolgico, hierro y algunas vitaminas del complejo B. Luego se
introducir la yema de huevo cocida o pasada por agua (1 min. en agua
hirviendo), ya que el calor coagula la albmina, y la hace ms digestiva y
tambin menos alergnica; nunca debe ofrecerse cruda.
Se comienza solamente con la yema por su contenido en hierro y ser menos
alergnica que la clara, esta ltima se ofrecer en edades posteriores. Debe
comenzarse con 1/8 de la yema (se recomienda partir la yema cocida a la
mitad y esta a su vez, en 4 partes; resulta as fcil ofrecer 1 de estas 8 partes
en que queda finalmente dividida) e ir aumentando progresivamente hasta
darla completa una vez al da, por lo general en el horario del almuerzo.
A esta edad se introducirn los jugos, preferentemente naturales de frutas
ctricas y los cereales con gluten (derivados del trigo); se comienza con papilla
de cereal de trigo y ms tarde se ofrecern pastas alimenticias. Adems de ser
una excelente fuente de protenas, las carnes aportan hierro hemnico, que es
fcilmente absorbido, zinc y cidos grasos esenciales. Tambin favorecen la
absorcin del hierro inorgnico que se encuentra en los alimentos vegetales
que son ingeridos junto con la carne.
- Etapa de 7 a 8 meses. Se introducirn la carne de cerdo y el pescado graso.
En esta edad se ofrecern al nio las frutas maduras en trocitos. Puede comer
helados, preferentemente de frutas, y dulces caseros que no contengan
clara de huevo.
- Etapa de 8 a 10 meses. Se incorporan el aceite, la mantequilla y la
margarina.
- Etapa de 10 a 12 meses. Se introducen el queso crema y la gelatina. Los
alimentos se ofrecern finamente picados, ya que la frmula dentaria del nio
permite su asimilacin en esta forma.

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- Mayores de 12 meses. Se ofrece el huevo completo, comenzando por

pequeas porciones de clara para ir observando su tolerancia. Tambin otros
vegetales y carnes en conserva que no se recomiendan antes de esta edad, ya
que en su procesamiento y conservacin se utilizan sustancias cuyo uso se
prohibe en la alimentacin del lactante.
Otros alimentos que contienen aditivos qumicos se pueden comenzar a ofrecer
en esta etapa, as como los alimentos fritos. No habite al nio a ingerir
alimentos dulces, porque promueve la cariognesis. Los vegetales ricos en
nitratos (espinaca, remolacha) administrados durante los 3 4 primeros meses
son potencialmente txicos. En los nios predispuestos a la enfermedad
celaca, los cereales que contienen gluten (derivados del trigo) pueden ser la
causa desencadenante.
Las recomendaciones para mejorar las prcticas de la alimentacin
complementaria, segn la edad del nio, son las siguientes:
1. Antes de los 4 meses. No ofrecer lquidos diferentes de la leche
materna.
2. De 4 a 9 meses, Garantizar la adecuada densidad de nutrientes de los
alimentos que se brindan.
3. De 9 a 12 meses. Aumentar la variedad de alimentos y preparaciones
ofrecidas.
4. De 12 a 24 meses. Incorporar al nio a la dieta familiar y permitirle que
realice por s solo la alimentacin.
As a partir de los 24 meses y por supuesto el resto de la infancia temprana y
preescolar, ya el nio estar plenamente incorporado al sistema de
alimentacin de los adultos.
A partir del 4to. mes en que se inicia la introduccin de alimentos diferentes a la
leche materna y hasta los 2 aos de edad, se deben seguir los siguientes
consejos tiles para la educacin nutricional:
Utilizar alimentos que se encuentren fcilmente disponibles.
Seleccionar aquellos susceptibles de preparar en forma razonablemente
fcil y en poco tiempo.
Si se utilizan suplementos de vitaminas y minerales, se debe cuidar bien la
dosificacin, y recordar que la hipervitaminosis trae efectos negativos al
igual que el exceso de hierro.
Los grupos bsicos de alimentos son los siguientes:
ENERGETICOS: Necesarios para el mantenimiento de las funciones del
organismo y el movimiento de los msculos. Aportan energa
fundamentalmente. Entre ellos estn las grasas y los carbohidratos.

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CONSTRUCTORES Y REPARADORES: Necesarios para la formacin y
reparacin de rganos y tejidos. Los alimentos ricos en protenas son las
carnes, huevos, leche y las leguminosas.
REGULADORES: Necesarios para la regulacin de funciones del organismo.
Proporcionan vitaminas y minerales, agua y material de residuo. Los alimentos
ricos en vitaminas y minerales son las frutas y los vegetales.
En todo momento se debe tener en cuenta la higiene de los alimentos, a fin de
garantizar la inocuidad, salubridad y el valor nutritivo de los alimentos. Los
problemas de salud asociados con la alimentacin son frecuentemente las
intoxicaciones alimentarias y las enfermedades transmitidas por los alimentos.

9.2 Alimentacin equilibrada y planificacin de mens

La dieta normal debe cumplir las condiciones fundamentales siguientes:

Debe suministrar los nutrientes esenciales en cantidades suficientes.

Debe proporcionar una cantidad fisiolgica de residuo indigerible y de
lquidos.
Debe ser fcilmente asequible, tanto desde el punto de vista del
suministro como del costo.
Debe satisfacer el gusto del consumidor y amoldarse a las costumbres
gastronmicas de su grupo.

Dentro de estas normas es posible una variedad infinita de alimentos y mens.

Las caractersticas de una dieta normal son:
SUFICIENTE, en cantidad para cubrir las necesidades calricas; COMPLETA,
en nutrientes segn los requerimientos diarios; EQUILIBRADA, en proporcin
de los nutrientes que aportan caloras; ADECUADA, a las caractersticas
fisiolgicas del nio; y VARIADA, en cuanto a alimentos que conforman el
men diario.
Es necesario en la preparacin y presentacin de los alimentos tener en cuenta
la edad. No se le debe ofrecer a un nio que an no maneja el cuchillo un
bistec sin cortar en trocitos, pues lo cogera con las manos.
Es importante tener presente los requerimientos nutricionales de forma
individual pues varan en dependencia no slo de la edad, sino del estado de
salud y las condiciones del medio ambiente.
Los nutrientes esenciales y las caloras deben ofrecerse abundantemente al
nio para que este pueda alcanzar su mximo desarrollo y bienestar, as como
las condiciones fsicas necesarias que lo preparen para su futura vida escolar.
Esto se logra ofrecindole tres comidas satisfactorias por da que contengan

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cantidades de alimentos apropiadas, una merienda con leche y algn otro
alimento complementario.
El desayuno merece una especial atencin. Este debe ser adecuado
considerando que sigue a un largo perodo en que no se ingieren alimentos, y
por tanto, si se omite o no tiene la suficiente calidad nutritiva, puede ocurrir la
disminucin de la capacidad de atencin y eficiencia de las actividades
educativas durante la maana.
Debido al alto requerimiento protenico de la infancia, durante esta etapa deben
darse cantidades satisfactorias de carne, pescado aves y huevos. La leche
formar parte importante en el plan de alimentacin del preescolar, porque
sirve como fuente principal de calcio y es proveedora de vitaminas y protenas.
Puede brindarse fresca o en forma de pudines o flanes, pero nunca debe
omitirse. Los dulces deben comerse con moderacin y solo al final de las
comidas, pues en caso contrario satisfacen al pequeo antes de que consuma
los alimentos ms esenciales.
Debe mantenerse la variedad de la dieta y es necesario ensear al nio a
comer porciones de todos los alimentos que se le sirven en la mesa. Permitir a
un nio que adopte gustos particulares es un error que puede convertirse en
una desventaja en la vida adulta.
El postre es un alimento fundamental en la primera infancia, y en algunas
culturas es poco ofrecido. Las investigaciones han demostrado que la ingestin
del postre al final de la comida libera aminocidos y otros oligoelementos que
intervienen favorablemente en la digestin, y refuerza el proceso de absorcin
y adsorcin de los nutrientes. Esto hace que la misma cantidad de alimentos
nutra mas cuando se aade el postre, que cuando no se hace.

9.3 Trastornos ms frecuentes de la alimentacin

Los trastornos que se tratan a continuacin tienen elementos peditricos en su
manifestacin y psicolgicos en su causalidad:
La obesidad, se trata de un trastorno fundamentado en actitudes dietticas
incorrectas, que puede originarse como respuesta a problemas emocionales y
que suele actuar en un terreno hereditario propicio, segn De la Torre
Ajuriaguerra considera obeso al sujeto que sobrepasa en un 15% el peso
medio correspondiente a su talla y edad, por acumulacin de grasas de
reserva. La mayora de los autores coinciden en sealar mltiples factores
como causantes de la obesidad:
Hiperfagia, es decir comer mucho en cantidad y/o en calidad.
Predisposicin hereditaria, en el 75% de los nios obesos, sus padres lo
son. Es difcil precisar hasta que punto es gentico o son las costumbres
familiares de hiperfagia las que determinan el problema.

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Sedentarismo, el obeso ingiere ms caloras de las que consume. La

inactividad y falta de ejercicio impiden que las mismas se eliminen.
Factores emocionales: maduracin defectuosa, facilitada por madres
sobreprotectoras que solucionan cualquier inestabilidad del nio dndole
comida, mala educacin emocional, confusin en la identificacin sexual,
necesidad de alcanzar las recompensas de inmediato.
Factores fisiolgicos: un metabolismo defectuoso que no elimine las grasas
convenientemente.
En la prctica solo se consideran anormales los casos de obesidad ms
extremos, y ello vara segn la poca, la sociedad y la familia. De hecho, an
hoy se considera a la obesidad como signo de opulencia, buena salud; en
definitiva como un signo de vida en oposicin a la delgadez que se asocia a
enfermedad y muerte. Estas actitudes agravan el problema.
Los recin nacidos que son amamantados tienen un riesgo de obesidad inferior
en 30% al de los bebs alimentados con bibern. Los cientficos comprobaron
que la obesidad es menos habitual entre los nios alimentados por sus madres
que en los otros. La lactancia materna est asociada a una reduccin del riesgo
de obesidad y dicha reduccin existe desde la ms temprana edad, agregando
que el modo de alimentacin de los bebs podra integrarse en una estrategia
eficaz de lucha contra la obesidad infantil. La obesidad, que afecta a ms de
250 millones de personas en el mundo, ha aumentado de manera alarmante
entre los nios, sealan los expertos.
Se ha documentado el vnculo entre la televisin y la obesidad en los nios en
edad preescolar, en especial si tienen el televisor en el dormitorio. La
asociacin entre la televisin y el aumento del riesgo de sobrepeso se extiende
a un grupo mucho menor en edad: los nios de uno a cuatro aos, la mayora
de los menores ve la televisin a los dos aos, los esfuerzos para limitar el
tiempo que pasan frente al equipo, as como mantener el televisor fuera del
dormitorio de los nios, debe comenzar en esta etapa.
El vmito, es un sntoma caracterizado por la expulsin por va bucal de
contenido gstrico. Es frecuente en el nio y su importancia depende de su
frecuencia y variabilidad; si es abundante y repetido, existen riesgos
concomitantes: desnutricin, deshidratacin y peligro de que el vmito pase al
pulmn, produciendo serios problemas respiratorios.
Las causas son mltiples:
Relacionadas con la alimentacin: exceso o comida en malas condiciones.
Relacionadas con trastornos emocionales: el nio puede vomitar ante
situaciones que le desagradan, como el rechazo escolar, las dificultades a las

15
que se enfrenta en su vida cotidiana, entre otras. Tambin como demanda de
atencin.
Otras: acompaando a vrtigos, migraas o enfermedades de tipo orgnico.
Existen tres formas de vmito:
La regurgitacin: se trata de un vmito escaso, sin contraccin de
estmago, que se da en el nio despus de comer. Originado por una
alimentacin defectuosa o por la ingestin de aire.
La rumiacin: son regurgitaciones que se producen media hora despus de
la comida y suelen estar causadas por un conflicto psicolgico ante madres
distantes y poco afectivas.
Vmitos cclicos: son vmitos a intervalos que desaparecen en la pubertad.
El nmero de crisis es variable, trimestrales o mensuales, la causa
desencadenante es algn trastorno psquico.
Otro importante trastorno de la alimentacin es la anorexia o falta de apetito.
Casi siempre es resultado de malos manejos, fundamentalmente de hacer al
nio el centro de todo un espectculo para que coma. Se le hacen promesas;
se le permite que coma en los lugares ms inslitos, se le infunde miedo, etc.
Puede estar asociado tambin al estado nervioso del pequeo, o simplemente
a la inapetencia, que en determinados perodos del desarrollo es totalmente
normal pues el nio ya no tiene los requerimientos nutricionales propios de un
estirn, por ejemplo. No se descartan factores orgnicos, son de mencionar las
infecciones, adems de otros condicionantes: alimentacin inadecuada,
contaminacin, entre otros.
Lo ms apropiado es ofrecerle los alimentos sin hacer de esto una situacin
cargada de dramatismo. En el centro infantil, cada nio ha de recibir la misma
atencin que el resto de los nios del grupo. Tanto en uno como en el otro
caso, en la misma medida que el nio se percate de que termin su papel
protagnico, comenzar a ingerir los alimentos sin dificultades.
La sobrevaloracin que hacen los adultos del proceso de alimentacin del
infante, es el principal obstculo para la pronta solucin de este problema, se
pueden permitir otras alteraciones: del sueo, de la conducta pero que el nio
no coma es demasiado para los padres.
Los efectos de la anorexia, son tan evidentes como en el caso de la obesidad,
solo que en direccin opuesta, el nio puede sufrir una dramtica prdida de
peso. Es un clsico trastorno de la alimentacin.
Por ltimo debe hacerse una breve referencia de la pica, que consiste en la
ingestin compulsiva por el nio de sustancias no alimenticias, tales como:
tierra, cenizas, entre otras. Se trata de una reaccin del nio ante severos
desajustes familiares, que agudizan el trastorno con un lgico mal manejo de la
situacin teniendo en cuenta las circunstancias prevalecientes en el hogar.

16

9.4 Las horas de comer como momentos educativos

En la alimentacin, proceso muy sobrevalorado por los adultos, los premios y
castigos son improcedentes. Hay que tener en cuenta los estadios del
crecimiento infantil con sus altas y bajas. Es decir en determinados momentos
los nios tienen un gran apetito y en otros perodos del desarrollo presentan
inapetencia. Obligarlo a comer en estos casos es pernicioso, en esas
circunstancias es mejor colocarse en el lugar del nio. El momento de la
alimentacin debe estar rodeado de una atmsfera agradable, exenta de
ansiedades tan dainas para el pequeo.
Mientras algunos nios tienden a perder el tiempo durante las comidas, otros
prefieren comer apresuradamente para dejar la mesa y entregarse a una
actividad atractiva. La regularidad de las comidas y la falta de prisa son
importantes. Nunca debe permitirse al nio que se apure al comer. Son
recomendables la cortesa, afabilidad e inters durante estos momentos, para
crear normas de conducta y de alimentacin que resultan muy valiosas en la
educacin integral de los nios.
La cortesa y las buenas maneras en la mesa, son importantes, no solo para
lograr la aprobacin de los dems sino porque contribuyen a la buena salud.
Si durante la comida se logra un ambiente adecuado, sin ruidos,
conversaciones en voz alta, comentarios desagradables, y si los alimentos se
han elaborado cuidadosamente y se presentan de manera que estimulen el
apetito, se ejercer una influencia positiva sobre la secrecin del jugo gstrico y
sobre los movimientos del estmago que benefician la digestin.
Muchos errores que se cometen pueden evitarse con la aplicacin de algunas
reglas bsicas, que diariamente se deben tener en cuenta para que formen
parte de los hbitos tanto de los nios como de los adultos. La hora de la
alimentacin ha de propiciar momentos educativos relacionados con los hbitos
de mesa (referente a las normas de orden y cortesa en la mesa) por una parte,
y por la otra con los hbitos alimentarios (referidos a la aceptacin de los
alimentos), conjugados con hbitos higinicos, que en su conjunto constituyen
un amplio campo de la formacin de hbitos en general. Entre estas
consideraciones estn:
Comer sin prisa, no hacer ruidos al masticar los alimentos y no hablar o
tomar agua teniendo alimentos en la boca.
Conocer el uso de los cubiertos sobre todo el cuchillo (se introduce en el
sexto ao de vida), el cual despus de usado, debe colocarse en el borde
del plato con el filo hacia dentro.
Cortar solo las partes de los alimentos que se van a ingerir.

17
Usar correctamente la servilleta. Esta se emplea para secarse los labios y
se coloca sobre las rodillas.
Lavarse las manos antes de ir a la mesa.
Sentarse a la mesa despus que lo hagan las personas invitadas. Se debe
esperar a que las mismas comiencen a comer primero y no debe levantarse
antes que estas lo hagan.
Tratar en la hora de las comidas temas agradables, no conversar sobre
enfermedades, etc. No efectuar exclamaciones de rechazo o sealar
defectos a las comidas.
Sentarse a la mesa correctamente, sin hacer ruidos con las sillas, cubiertos,
etc.
Estos aspectos unidos al cuidado higinico de las reas del comedor y los
tiles de servicio, redundarn en beneficio de una buena alimentacin y en la
creacin de hbitos correctos.
Pero adems, las horas de comer constituyen momentos valiosos para el
intercambio afectivo en la familia, en los cuales todos sus integrantes se
renen, conocen que han hecho durante el da, expresan ideas y opiniones. En
una sociedad tan vertiginosa como la actual estos momentos en que toda la
familia est junta son cada vez ms escasos, por lo que la hora de la comida
puede ser una ocasin inmejorable para acercarlos afectivamente a todos. El
nio pequeo debe desde bien temprano participar tambin de la mesa familiar,
esto adems de servirle de medio para formar buenos hbitos, colaborar a su
bienestar emocional y a sentirse parte importante tambin de la familia,
constituyendo un momento educativo por excelencia.

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Bibliografa
1. Araya H. G. Vera y M. Alvira. Manual de alimentacin del preescolar.
Editorial. Universidad de Chile, Santiago, 1991.
2. Colectivo de autores. Psicologa de la Educacin. Madrid: EUDEMA S.A,
1992.
3. Freedman, M., H. Kaplan y B. Sadock. Compendio de Psiquiatra,
Barcelona, Salvat, 1975.
5. 4.Genovard, C. Consejo y Orientacin Psicolgica. Universidad Nacional
de Educacin a Distancia. Madrid, Tercera Edicin, 1987.
6. Ucha, J.M. y R. Wofey. Alimentacin del nio sano y del enfermo.
Editorial Mdica Panamericana, B. Aires, 1975.

19

LECTURAS
1 La alimentacin y la nutricin en la etapa infantil
RECOMENDADAS
La alimentacin en la etapa infantil constituye un factor primordial para la
actividad vital del organismo, particularmente por el ritmo tan intenso de todos
los procesos que estn ocurriendo en l. En esta etapa, aumenta
considerablemente la demanda de sustancias nutritivas y por ello, los
requerimientos nutricionales deben quedar incluidos en la planificacin y
elaboracin de las dietas. Los alimentos son sustancias que forman parte de la
dieta a partir de los cuales el organismo obtiene los nutrientes.
La nutricin, es el proceso por el cual se obtienen de la dieta, las caloras y
elementos indispensables que necesita el organismo para formar y reparar
tejidos y regular sus funciones. Los factores que determinan la nutricin estn
relacionados con el consumo (hbitos y costumbres, nivel socio-econmico, la
salud y la educacin), con el gasto energtico y con las reservas del individuo.
Los grupos bsicos de alimentos son los siguientes:
ENERGETICOS: Necesarios para el mantenimiento de las funciones del
organismo y el movimiento de los msculos. Aportan energa
fundamentalmente. Entre ellos estn las grasas y los carbohidratos.
CONSTRUCTORES Y REPARADORES: Necesarios para la formacin y
reparacin de rganos y tejidos. Los alimentos ricos en protenas son las
carnes, huevos, leche y las leguminosas.
REGULADORES: Necesarios para la regulacin de funciones del
organismo. Proporcionan vitaminas y minerales, agua y material de
residuo. Los alimentos ricos en vitaminas y minerales son las frutas y los
vegetales.
En el primer ao de vida, en especial durante los seis primeros meses, la
lactancia materna es lo que se recomienda. Es ms digerible y asimilable por el
nio, no requiere manipulacin, favorece la comunicacin emocional madre-hijo
y sobre todo, protege la salud a partir de la transferencia de anticuerpos y otros
elementos protectores.
Posteriormente, se hace necesario comenzar la ablactacin, conocido como el
proceso por el cual, el nio recibe de forma gradual otro tipo de alimentos.
En todo momento se debe tener en cuenta la higiene de los alimentos, a fin de
garantizar la inocuidad, salubridad y el valor nutritivo de los alimentos. Los
problemas de salud asociados con la alimentacin son frecuentemente las
intoxicaciones alimentarias y las enfermedades transmitidas por los alimentos.

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Hbitos de alimentacin
Durante la fase de educacin alimentaria el nio o la nia ir adquiriendo los
hbitos de alimentacin que sern la base de aquellos que mantendr a lo
largo de su vida y constituir un reflejo de su ambiente familiar y sociocultural.
El nio o la nia en esta etapa aprender a escuchar las demandas de su
organismo en cuanto a la alimentacin. Forzarle a comer slo le llevar a una
situacin de rechazo de la comida por sistema y el utilizar la comida como
premio, har que la busque como algo gratificante ante diversas situaciones
anmicas y de ansiedad que van a acompaarle a lo largo de su vida, dando
lugar a un individuo cuyo hbito alimenticio sea comer por placer o para
disfrutar y no para nutrirse. Con esto no queremos decir que la alimentacin no
conlleve cierta sensacin placentera de la que podemos disfrutar, sino, que no
debe exacerbarse.
En esta fase de formacin de los hbitos podemos diferenciar una primera
etapa, entre el ao y el ao y medio, en que la base de la alimentacin sigue
siendo la de la anterior fase con ciertas modificaciones y sin triturar tanto los
alimentos, aaden diversos derivados lcteos o bien preparados de leche como
natillas o flanes. Comienza a tomar trocitos de jamn de York, y en forma
creciente para comprobar su tolerancia, margarina, tostadas, croquetas, sopas
de smola o tapioca, trocitos de fruta y pescado sin triturar,... En resumen,
sobre la base de una dieta semiblanda iremos introduciendo los nuevos
alimentos.
La siguiente etapa de la fase de formacin la centramos entre ao y medio y
dos aos. Empezaremos a ofrecer algunas de las comidas "menos fuertes" que
habitualmente toma la familia, evitando las especias y condimentos y tambin
de forma progresiva.
Entre los dos y los seis aos la alimentacin del nio o la nia es prcticamente
la del adulto, con sus consiguientes limitaciones.
Consideramos importante puntualizar que hasta el ao y medio
aproximadamente, etapa esta en la que al nio o la nia se le prepara
individualmente la comida, debemos suprimir el uso de sal. Los alimentos
contienen suficiente sodio para que, en condiciones normales, las modernas
pautas diettica desaconsejan la adicin de sal, ya que parece existir una
relacin sodio-hipertensin en la que independientemente de la ingesta de esta
en la edad adulta, parece jugar un papel importante la riqueza en sal de la
alimentacin en la primera infancia. A partir de que el nio se introduce en la
alimentacin familiar, los alimentos irn sazonados en la forma en que
habitualmente lo tomen los adultos.
Con el azcar refinado sucede algo similar. La obesidad, diabetes, etc., en las
que la ingestin de sacarosa es un factor de riesgo, aconsejan su limitacin en
la dieta a lo largo de la vida.

21
Alrededor de los tres aos el nio ya tiene capacidad para ingerir y asimilar
cualquier tipo de carne y vsceras, pero se deber dar preferencia a las carnes
y pescados magros, para no sobrecargarles de grasas animales. Una o dos
veces a la semana se sustituir la carne por hgado, debido a su riqueza en
hierro.
El huevo se administrar entero procurando no pasar de 3 a la semana, y mejor
en tortilla o cocido que no frito.
Los cereales junto con la fruta sern las principales fuentes de hidratos de
carbono y adems contienen protenas vegetales. Se administrarn
diariamente ya sean secos, con leche o en pur.
Las legumbres y verduras tambin se tomarn diariamente.
Las frutas se tomarn frescas y bien maduras. Al menos dos piezas diarias y
preferiblemente ms. Si acostumbramos al nio a tomarla limitaremos la
adiccin de sacarosa (dulces) y con ello las caries dentales y otros problemas.
La racin diaria en estas edades es de unas 1.300 kcal. y deben distribuirse en
4 comidas de la forma siguiente:
Desayuno: 25 por 100 del valor calrico total (325 kcal.)
Comida: 30 por 100 del valor calrico total (390 kcal.)
Merienda: 14 por 100 del valor calrico total (195 kcal.)
Cena: 30 por 100 del valor calrico total (390 kcal.)
Por supuesto se har manteniendo una correcta proporcin entre los distintos
principios inmediatos:
-

protenas: 10-15% de la racin energtica total (segn edad del

nio).
grasas: 38% de la racin energtica total.
hidratos de carbono: 50-58% de la racin energtica total.

Con ello, conseguiremos los objetivos nutricionales de esta etapa que son:
-

conseguir un crecimiento adecuado.

evitar patologas por exceso o defecto de nutrientes especficos
(caries...).
prevenir problemas en su vida de adultos que van a estar
influenciados por la dieta, tales como: hipertensin arterial, obesidad,
hipercolesterolemia, etc.
crear pautas alimenticias sanas que les permitan afrontar ahora y en el
futuro situaciones de sobrecarga ya sea fsica (actividades deportivas,
perodos de crecimiento acelerado) como psquicas (poca de
estudios intensivos, stress...).

22
Si tenemos presente que pretendemos educar para la vida, no olvidemos en
ningn momento que la vida empieza en el propio cuerpo del nio y en su
desarrollo, y que tambin hay que educarlo para que se alimente de la forma
ms equilibrada posible, para que puedan desarrollarse mejor en todas sus
actividades cotidianas.
Una educacin para la salud debe pretender que los nios desarrollen hbitos y
costumbres sanos, que los valoren como una de los aspectos bsicos de la
calidad de vida y que rechacen las pautas de comportamiento que no conducen
a la adquisicin de un bienestar fsico y mental.
Se sabe, que es en la infancia donde se van modelando las conductas que
daan la salud; de ah que desde estas edades resulte adecuado y necesario
tratar de potenciar los estilos de vida saludables. Los hbitos alimenticios
deben ser cuidados desde las primeras etapas del crecimiento por la
importancia fisiolgicas y social que la alimentacin tiene en nuestros das
Durante la fase de educacin alimentaria el nio o la nia ir adquiriendo los
hbitos de alimentacin que sern la base de aquellos que mantendr a lo
largo de su vida y constituir un reflejo un reflejo de su ambiente familiar y
sociocultural.
El nio o la nia en esta etapa aprender a escuchar las demandas de su
organismo en cuanto a la alimentacin. Es importante tener en cuenta que los
nios no deben comer las mismas cantidades que los adultos. Debemos pues
evitar la obsesin por las cantidades, es decir, que son ellos mismos los que
saben cuanto necesitan comer y no hay que insistir cuando no quieren ms. El
forzarle a comer slo le llevar a una situacin de rechazo de la comida por
sistema.
Otra cosa bien distinta es un nio que casi nunca tiene hambre y que, adems,
pierde peso, se acatarra con frecuencia, se muestra aptico y se distrae con
facilidad, sntomas que "pueden" indicar que no est bien alimentado.
Por otro lado el utilizar la comida como premio, har que la busque como algo
gratificante ante diversas situaciones anmicas y de ansiedad que van a
acompaarle a lo largo de su vida, dando lugar a un individuo cuyo hbito
alimenticio sea comer por placer o para disfrutar y no para nutrirse. Con esto no
queremos decir que la alimentacin no conlleve cierta sensacin placentera de
la que podemos disfrutar, sino, que no debe exacerbarse.
Hoy en da el riesgo de padecer enfermedades nutricionales por deficiencia o
falta de algunos nutrientes esenciales se ha reducido considerablemente desde
principios de siglo y, gracias tambin a la reduccin de las enfermedades
infecciosas, el hombre vive ms aos. Sin embargo, han aparecido o se han
incrementado el nmero de enfermedades propias de los pases occidentales
por malos hbitos alimenticios, tales como la obesidad, hipertensin, caries
dentales, enfermedades coronarias, etc.

23
Un error frecuente es el abusar de las carnes y pescados descuidando las
dietas vitamnicas, provocando enfermedades carenciales y desnutricin. Otro
caso que nos encontramos es el empeo de algunas madres de engordar a sus
hijos abultando la dieta, de tal forma que aparece la obesidad con sus secuelas
de enfermedades cardiovasculares y de caries, tan peligrosas no slo en la
infancia, sino en la vida adulta. Este exceso no tiene razn alguna, ya que el
organismo desprecia la sobrecarga alimenticia producindose incluso cuadros
txicos ante la avalancha vitamnica proporcionada al nio. La desorganizacin
de las comidas, la ignorancia diettica, el abuso de determinados productos, la
falta de tiempo para la preparacin de los alimentos, etc., son causas
constantes de deficiencias alimentarias.
Es por lo tanto labor de los padres establecer unos hbitos alimenticios
predicando con su ejemplo y explicando a sus hijos la importancia de una dieta
equilibrada para su salud y rendimiento fsico.
El cambio de unos hbitos alimenticios no es una cosa sencilla, no puede
hacerse de la noche a la maana; todo requiere su tiempo. Introduzca los
cambios en la dieta progresivamente y ms an cuando se trata del nio en
edad escolar.
He aqu uno de los retos ms importantes para los padres, que el nio avance
en su alimentacin por los caminos del equilibrio, al mismo tiempo que
satisface su natural y conveniente goce en el acto de comer.
No olvidemos el aspecto afectivo que la alimentacin guarda en estas edades.
Debemos crear un ambiente de cordialidad a la hora de comer sin prisas, ni
gritos y por supuesto nunca utilizar la comida como castigo.
Por ltimo el acto de comer supone una de las primeras relaciones sociales del
nio, ser un inicio de la enseanza en el comportamiento con los dems,
inculcndoles desde pequeos una disciplina, correccin en los modos y
hbitos higinicos que mantendrn de por vida.
A modo de resumen sugerimos 10 consejos para que su hijo coma bien:
-

Debe crear un ambiente de cordialidad a la hora de comer sin prisas, ni

gritos.
No utilizar nunca la comida como castigo.
Deje que su hijo colabore dentro de sus posibilidades en las actividades
relacionadas con la alimentacin.
Introduzca los cambios en la dieta progresivamente y siguiendo los
consejos de su Pediatra.
Evite la monotona. No use siempre el mismo tipo de verdura, carne o
pescado. Piense que una dieta es tanto ms nutritiva cuanto ms
variada.
Predique con su ejemplo y explicando a sus hijos la importancia de una
dieta equilibrada para su salud y rendimiento fsico.

24
-

Hacerle receptivo y acostumbrarle a nuevos gustos.

Regularidad escrupulosa del horario de comida.
No obsesionarse por las cantidades, ni utilizar la comida como premio.
Por ltimo el acto de comer supone una de las primeras relaciones
sociales del nio, ser un inicio de la enseanza en el comportamiento
con los dems, inclquele desde pequeos una disciplina, correccin en
los modos y hbitos higinicos que mantendrn de por vida.

Se ha considerado que una dieta normal es aquella que es SUFICIENTE, en

cantidad para cubrir las necesidades calricas, COMPLETA, en nutrientes
segn los requerimientos diarios, EQUILIBRADA, en proporcin de los
nutrientes que aportan caloras, ADECUADA, a las caractersticas fisiolgicas
del nio, y VARIADA, en cuanto a alimentos que conforman el men diario.
Finalmente, es importante tener presente los requerimientos nutricionales de
forma individual pues varan en dependencia no slo de la edad, sino del
estado de salud y las condiciones del medio ambiente.

25

LECTURAS
2 La alimentacin en el nio
RECOMENDADAS
La alimentacin es el conjunto de actividades voluntarias que realizamos desde
que adquirimos las sustancias para su consumo, hasta el momento que las
ingerimos, masticamos y deglutimos.
Con la deglucin del alimento se inicia la nutricin; constituida por una serie de
procesos inconscientes e involuntarios que se producen en nuestro organismo
para transformar los alimentos en sustancias qumicas ms simples que
puedan ser absorbidas en el mbito intestinal para que conducidas a travs de
la sangre lleguen a los tejidos para su aprovechamiento.
De esto se desprende la interrelacin entre alimentacin y nutricin ya que para
una nutricin adecuada se precisa de una variedad y proporcin correcta de los
nutrientes obtenidos de los alimentos y por tanto de una variedad y equilibrio
adecuados de stos.
Por tanto slo con una alimentacin correcta se conseguir una nutricin
adecuada. Se considera una alimentacin correcta aquella que aporta cada da
y en relacin satisfactoria todos y cada uno de los nutrientes necesarios para el
buen funcionamiento de nuestro organismo. Tales nutrientes son:
-Nutrientes Energticos: Al ser "quemados" proporcionan caloras que el
organismo necesita para mantener una adecuada temperatura corporal y
realizar las actividades habituales. Son:
- Las grasas.
- Los hidratos de carbono.
-Nutrientes Reguladores: Participan en los procesos metablicos esenciales
del organismo. Son:
- Las vitaminas.
- Agua.
- Fibras vegetales.
Una nutricin equilibrada tiene gran importancia, pues incide de forma directa
en el mantenimiento de la salud en organismos sanos y favorece el
restablecimiento en casos de enfermedad. Tiene especial relevancia en la
infancia por ser la etapa de mayor desarrollo fsico y psquico cuya evolucin
marcar necesariamente el futuro de ese individuo.
Es importante inculcar en los nios la necesidad de ingerir leche y sus
derivados.
Con respecto al consumo de sal, el nio que se acostumbra a una alimentacin
"sosa" ser ms sano de adulto.

26
Una educacin para la salud debe pretender que los nios desarrollen hbitos y
costumbres sanos, que los valoren como una de los aspectos bsicos de la
calidad de vida y que rechacen las pautas de comportamiento que no conducen
a la adquisicin de un bienestar fsico y mental.
Se sabe, que es en la infancia donde se van modelando las conductas que
daan la salud; de ah que desde la etapa de educacin infantil resulte
adecuado y necesario tratar de potenciar los estilos de vida saludables. Los
hbitos alimenticios deben ser cuidados desde las primeras etapas del
crecimiento por la importancia fisiolgicas y social que la alimentacin tiene en
nuestros das. As, que debemos proponernos como objetivos a primera vista,
instaurar las siguientes normas alimenticias en un plazo que sea conveniente.
Es evidente que un organismo no crece sin los aportes de nutrientes
necesarios. Este aporte debe de ser suficiente, equilibrado y, a ser posible,
natural y exento de elementos contaminantes, lo que, aunque parezca de
lgica simple no siempre se consigue.
Por consiguiente es fundamental vigilar la alimentacin en el nio o la nia,
para que esta se lleve a cabo de la forma ms equilibrada posible.
En los primeros aos de vida del nio o la nia estos pasan por dos etapas
fundamentales y bien diferenciadas, que son la lactancia y la educacin
alimentaria, con una etapa intermedia que sirve de puente entre ambas, que es
la de introduccin progresiva de alimentos.
Estas fases son las bsicas en su desarrollo inmediato y futuro, tienen gran
importancia en la prevencin de posteriores enfermedades y darn la pauta de
los hbitos alimenticios a lo largo de la vida. De aqu la importancia que hoy da
est alcanzando la diettica y nutricin en edades tempranas.
Durante la fase de lactancia dada la inmadurez e indefensin que presenta el
individuo es fundamental. Durante las primeras semanas de vida se alimenta
exclusivamente con leche; es la lactancia exclusiva, bien como lactancia
natural (la materna), lactancia artificial o siguiendo una lactancia mixta en la
que se alternan las anteriormente citadas, suplementndose.
La lactancia exclusiva debe mantenerse hasta aproximadamente los cinco o
seis meses, en que se puede ir introduciendo nuevos alimentos de forma
progresivamente creciente hasta casi los dos aos, disminuyendo tambin el
aporte lcteo, entrando sin brusquedad en la etapa en que la leche ya no es el
alimento principal, aunque si bsico.
La fase de alimentacin complementaria podemos centrarla, sin entrar en
consideraciones especiales ni en caractersticas individuales de cada nio o
nia, al rededor de los seis meses como hemos dicho anteriormente.
En los nios o nias alimentados con la leche de la madre, siempre que sea
posible y se confirme una buena evolucin, no ser necesario introducir

27
alimentos complementarios durante los seis primeros meses. A partir de este
momento se valorar el iniciar una alimentacin complementaria a la leche
materna.
En los nios y nias alimentados con lactancia artificial, la incorporacin de
alimentos no lcteos podr hacerse coincidir con el cambio a una leche de
continuacin, hacia los cinco meses. La introduccin de estos nuevos
nutrientes debe hacerse de forma lenta y progresiva que facilite al organismo la
adaptacin a las nuevas sustancias, permitiendo comprobar la tolerancia a
estos primeros alimentos.
Durante la fase de educacin alimentaria el nio o la nia ir adquiriendo los
hbitos de alimentacin que sern la base de aquellos que mantendr a lo
largo de su vida y constituir un reflejo de su ambiente familiar y sociocultural.
El nio o la nia en esta etapa aprender a escuchar las demandas de su
organismo en cuanto a la alimentacin. El forzarle a comer solo le llevar a una
situacin de rechazo de la comida por sistema y el utilizar la comida como
premio, har que la busque como algo gratificante ante diversas situaciones
anmicas y de ansiedad que van a acompaarle a lo largo de su vida, dando
lugar a un individuo cuyo hbito alimenticio sea comer por placer o para
disfrutar y no para nutrirse. Con esto no queremos decir que la alimentacin no
conlleve cierta sensacin placentera de la que podemos disfrutar, sino, que no
debe exacerbarse.
En esta fase de formacin de los hbitos podemos diferenciar una primera
etapa, entre el ao y el ao y medio, en que la base de la alimentacin sigue
siendo la de la anterior fase con ciertas modificaciones y sin triturar tanto los
alimentos, aaden diversos derivados lcteos o bien preparados de leche como
natillas o flanes. Comienza a tomar trocitos de jamn de York, y en forma
creciente para comprobar su tolerancia, margarina, tostadas, croquetas, sopas
de smola o tapioca, trocitos de fruta y pescado sin triturar,... En resumen,
sobre la base de una dieta semiblanda iremos introduciendo los nuevos
alimentos.
La siguiente etapa de la fase de formacin la centramos entre ao y medio y
dos aos. Empezaremos a ofrecer algunas de las comidas "menos fuertes" que
habitualmente toma la familia, evitando las especias y condimentos y tambin
de forma progresiva.
Entre los dos y los seis aos la alimentacin del nio o la nia es prcticamente
la del adulto, con sus consiguientes limitaciones.
Consideramos importante puntualizar que hasta el ao y medio
aproximadamente, etapa esta en la que al nio o la nia se le prepara
individualmente la comida, debemos suprimir el uso de sal. Los alimentos
contienen suficiente sodio para que, en condiciones normales, las modernas
pautas diettica desaconsejan la adicin de sal, ya que parece existir una
relacin sodio-hipertensin en la que independientemente de la ingesta de esta
en la edad adulta, parece jugar un papel importante la riqueza en sal de la

28
alimentacin en la primera infancia. A partir de que el nio se introduce en la
alimentacin familiar, los alimentos irn sazonados en la forma en que
habitualmente lo tomen los adultos.
Con el azcar refinado sucede algo similar. La obesidad, diabetes, etc., en las
que la ingestin de sacarosa es un factor de riesgo, aconsejan su limitacin en
la dieta a lo largo de la vida.
Alrededor de los tres aos el nio ya tiene capacidad para ingerir y asimilar
cualquier tipo de carne y vsceras, pero se deber dar preferencia a las carnes
y pescados magros, para no sobrecargarles de grasas animales. Una o dos
veces a la semana se sustituir la carne por hgado, debido a su riqueza en
hierro.
El huevo se administrar entero procurando no pasar de 3 a la semana, y mejor
en tortilla o cocido que no frito.
Los cereales junto con la fruta sern las principales fuentes de hidratos de
carbono y adems contienen protenas vegetales. Se administrarn
diariamente ya sean secos, con leche o en pur.
Las legumbres y verduras tambin se tomarn diariamente.
Las frutas se tomarn frescas y bien maduras. Al menos dos piezas diarias y
preferiblemente ms. Si acostumbramos al nio a tomarla limitaremos la
adiccin de sacarosa (dulces) y con ello las caries dentales y otros problemas.
La racin diaria en estas edades es de unas 1.300 kcal. y deben distribuirse en
4 comidas de la forma siguiente:
Desayuno: 25 por 100 del valor calrico total (325 kcal.)
Comida: 30 por 100 del valor calrico total (390 kcal.)
Merienda: 14 por 100 del valor calrico total (195 kcal.)
Cena: 30 por 100 del valor calrico total (390 kcal.)
Por supuesto se har manteniendo una correcta proporcin entre los distintos
principios inmediatos:
- protenas: 10-15% de la racin energtica total (segn edad del nio).
- grasas: 30-38% de la racin energtica total.
- hidratos de carbono: 50-58% de la racin energtica total.
Con ello, conseguiremos los objetivos nutricionales de esta etapa que son:
- conseguir un crecimiento adecuado.
- evitar patologas por exceso o defecto de nutrientes especficos
(caries...).
- prevenir problemas en su vida de adultos que van a estar influenciados
por la dieta, tales como: hipertensin arterial, obesidad,
hipercolesterolemia, etc.

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-

crear pautas alimenticias sanas que les permitan afrontar ahora y en el

futuro situaciones de sobrecarga ya sea fsica (actividades deportivas,
perodos de crecimiento acelerado) como psquicas (poca de estudios
intensivos, stress...).

Si tenemos presente que pretendemos educar para la vida, no olvidemos en

ningn momento que la vida empieza en el propio cuerpo del nio y en su
desarrollo, y que tambin hay que educarlo para que se alimente de la forma
ms equilibrada posible, para que puedan desarrollarse mejor en todas sus
actividades cotidianas.
Una educacin para la salud debe pretender que los nios desarrollen hbitos y
costumbres sanos, que los valoren como una de los aspectos bsicos de la
calidad de vida y que rechacen las pautas de comportamiento que no conducen
a la adquisicin de un bienestar fsico y mental.
Se sabe, que es en la infancia donde se van modelando las conductas que
daan la salud; de ah que desde estas edades resulte adecuado y necesario
tratar de potenciar los estilos de vida saludables. Los hbitos alimenticios
deben ser cuidados desde las primeras etapas del crecimiento por la
importancia fisiolgicas y social que la alimentacin tiene en nuestros das.
Durante la fase de educacin alimentaria el nio o la nia ir adquiriendo los
hbitos de alimentacin que sern la base de aquellos que mantendr a lo
largo de su vida y constituir un reflejo un reflejo de su ambiente familiar y
sociocultural.
El nio o la nia en esta etapa aprender a escuchar las demandas de su
organismo en cuanto a la alimentacin. Es importante tener en cuenta que los
nios no deben comer las mismas cantidades que los adultos. Debemos pues
evitar la obsesin por las cantidades, es decir, que son ellos mismos los que
saben cuanto necesitan comer y no hay que insistir cuando no quieren ms. El
forzarle a comer slo le llevar a una situacin de rechazo de la comida por
sistema.
Otra cosa bien distinta es un nio que casi nunca tiene hambre y que, adems,
pierde peso, se acatarra con frecuencia, se muestra aptico y se distrae con
facilidad, sntomas que "pueden" indicar que no est bien alimentado.
Por otro lado el utilizar la comida como premio, har que la busque como algo
gratificante ante diversas situaciones anmicas y de ansiedad que van a
acompaarle a lo largo de su vida, dando lugar a un individuo cuyo hbito
alimenticio sea comer por placer o para disfrutar y no para nutrirse. Con esto no
queremos decir que la alimentacin no conlleve cierta sensacin placentera de
la que podemos disfrutar, sino, que no debe exacerbarse.
Hoy en da el riesgo de padecer enfermedades nutricionales por deficiencia o
falta de algunos nutrientes esenciales se ha reducido considerablemente desde
principios de siglo y, gracias tambin a la reduccin de las enfermedades

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infecciosas, el hombre vive ms aos. Sin embargo, han aparecido o se han
incrementado el nmero de enfermedades propias de los pases occidentales
por malos hbitos alimenticios, tales como la obesidad, hipertensin, caries
dentales, enfermedades coronarias, etc.
Un error frecuente es el abusar de las carnes y pescados descuidando las
dietas vitamnicas, provocando enfermedades carenciales y desnutricin. Otro
caso que nos encontramos es el empeo de algunas madres de engordar a sus
hijos abultando la dieta, de tal forma que aparece la obesidad con sus secuelas
de enfermedades cardiovasculares y de caries, tan peligrosas no slo en la
infancia, sino en la vida adulta. Este exceso no tiene razn alguna, ya que el
organismo desprecia la sobrecarga alimenticia producindose incluso cuadros
txicos ante la avalancha vitamnica proporcionada al nio. La desorganizacin
de las comidas, la ignorancia diettica, el abuso de determinados productos, la
falta de tiempo para la preparacin de los alimentos, etc., son causas
constantes de deficiencias alimentarias.
Es por lo tanto labor de los padres establecer unos hbitos alimenticios
predicando con su ejemplo y explicando a sus hijos la importancia de una dieta
equilibrada para su salud y rendimiento fsico.
El cambio de unos hbitos alimenticios no es una cosa sencilla, no puede
hacerse de la noche a la maana; todo requiere su tiempo. Introduzca los
cambios en la dieta progresivamente y ms an cuando se trata del nio en
edad escolar.
He aqu uno de los retos ms importantes para los padres, que el nio avance
en su alimentacin por los caminos del equilibrio, al mismo tiempo que
satisface su natural y conveniente goce en el acto de comer.
No olvidemos el aspecto afectivo que la alimentacin guarda en estas edades.
Debemos crear un ambiente de cordialidad a la hora de comer sin prisas, ni
gritos y por supuesto nunca utilizar la comida como castigo.
Por ltimo el acto de comer supone una de las primeras relaciones sociales del
nio, ser un inicio de la enseanza en el comportamiento con los dems,
inculcndoles desde pequeos una disciplina, correccin en los modos y
hbitos higinicos que mantendrn de por vida.
A modo de resumen sugerimos 10 consejos para que su hijo coma bien:

Debe crear un ambiente de cordialidad a la hora de comer sin prisas, ni

gritos.
No utilizar nunca la comida como castigo.
Deje que su hijo colabore dentro de sus posibilidades en las actividades
relacionadas con la alimentacin.
Introduzca los cambios en la dieta progresivamente y siguiendo los
consejos de su Pediatra.

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Evite la monotona. No use siempre el mismo tipo de verdura, carne o

pescado. Piense que una dieta es tanto ms nutritiva cuanto ms
variada.
Predique con su ejemplo y explicando a sus hijos la importancia de una
dieta equilibrada para su salud y rendimiento fsico.
Hacerle receptivo y acostumbrarle a nuevos gustos.
Regularidad escrupulosa del horario de comida.
No obsesionarse por las cantidades, ni utilizar la comida como premio.
Por ltimo el acto de comer supone una de las primeras relaciones
sociales del nio, ser un inicio de la enseanza en el comportamiento
con los dems, inclquele desde pequeos una disciplina, correccin en
los modos y hbitos higinicos que mantendrn de por vida.