El piano (palabra que en italiano significa suave, y en este caso es

apcope del trmino original, pianoforte, que haca referencia a sus

matices suave y fuerte) es un instrumento musical armnico clasificado
como instrumento de teclado y de cuerdas percutidas por el sistema de
clasificacin tradicional, y segn la clasificacin de Hornbostel-Sachs es un
cordfono simple. El msico que toca el piano se llama pianista.

Est compuesto por una caja de resonancia, a la que se ha agregado un

teclado mediante el cual se percuten las cuerdas de acero con macillos
forrados de fieltro, produciendo el sonido. Las vibraciones se transmiten a
travs de los puentes a la tabla armnica, que las amplifica. Est formado
por un arpa cromtica de cuerdas mltiples, accionada por un mecanismo
de percusin indirecta, a la que se le han aadido apagadores. Fue
inventado en torno al ao 1700 por el paduano Bartolomeo Cristofori. Entre
sus antecesores se encuentran instrumentos como la ctara, el monocordio,
el dulcmele, el clavicordio y el clavecn.

A lo largo de la historia han existido diferentes tipos de pianos, pero los ms

comunes son el piano de cola y el piano vertical o de pared. La afinacin del
piano es un factor primordial en la acstica del instrumento y se realiza
modificando la tensin de las cuerdas de manera que estas vibren en las
frecuencias adecuadas.

En la msica occidental, el piano se puede utilizar para la interpretacin

solista, para la msica de cmara, para el acompaamiento, para ayudar a
componer y para ensayar. Las primeras composiciones especficas para este
instrumento surgieron alrededor del ao 1732; entre ellas destacan las doce
sonatas para piano de Lodovico Giustini tituladas Sonate da cimbalo di piano
e forte detto volgarmente di martelletti. Desde entonces, muchos han sido
los compositores que han realizado obras para piano y en muchos casos
esos mismos compositores han sido pianistas. Destacan figuras como
Frdric Chopin, Franz Liszt, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van
Beethoven, Claude Debussy o Piotr Ilich Chaikovski. Fue el instrumento
representativo del romanticismo musical y ha tenido un papel relevante en
la sociedad, especialmente entre las clases ms acomodadas de los siglos
XVIII y XIX. Es un instrumento destacado en la msica jazz.