HowStuffWorks - Como cuidar de gatos

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Como cuidar de gatos
por Dr. H. Ellen - traduzido por HowStuffWorks Brasil

Introduo
Voc provavelmente j ouviu dizer que os gatos tm sete vidas. Isso talvez seja verdade, mas uma coisa
certa - o seu gato pode ter uma vida longa e saudvel se receber os cuidados adequados. Muitas coisas
precisam ser levadas em conta quando se cuida de gatos, e ns abordaremos todas elas nas seguintes
sees:

Como escolher um gato

Escolher o gato certo pode ser uma deciso difcil. Os gatos podem viver at 20 anos, e uma
simples adoo pode representar um grande compromisso. Nesta seo, mostraremos como
encontrar o gato perfeito. Analisaremos os prs e os contras entre um gato adulto e um filhote.
Alm disso, mostraremos qual o melhor lugar para se encontrar um novo gato: um abrigo, um
amigo ou um gato de rua. Tambm ajudaremos a encontrar o gato certo para o seu estilo de vida,
para que voc possa ter o gato com o perfil desejado.

A escolha entre um gato preso e um gato solto

Outra deciso difcil de se tomar quando se resolve ter um gato escolher entre um gato que fica
sempre dentro de casa, isto , um gato preso, e um gato que vai rua, ou seja, um gato solto.
Nesta seo, falaremos primeiro se os gatos precisam ou no ir rua. H alguma vantagem em
deixar o seu gato passear pela vizinhana? Claro, h muito mais perigos na rua do que dentro de
casa. Alm disso, se voc tomar a deciso de deixar o gato ir rua, mostraremos a maneira mais
segura de introduzi-lo vastido do mundo.

Dicas para alimentao de gatos

A alimentao , obviamente, uma questo importante para quem tem animais de estimao.
Afinal de contas, uma das poucas tarefas que voc ter que fazer todos os dias. O simples fato
de lembrar-se de colocar comida na vasilha de seu gato apenas o comeo. Alm disso, voc tem
de decidir que tipo de alimento dar a ele. Falaremos sobre como impedir que o seu gato coma as
plantas domsticas e se voc deve ou no dar a ele "comida de gente". Finalmente, tambm
falaremos sobre a quantidade de gua que voc deve dar ao seu gato.

Comida industrializada para gatos x comida caseira

Nesta seo, faremos uma comparao dos benefcios entre comida industrializada e comida
caseira para os gatos. Comida caseira para gatos tem a vantagem de lhe dar a paz de esprito de
saber exatamente o que o seu gato vai comer. Contudo, na maioria dos casos, voc provavelmente
pode confiar nas frmulas mdicas e cientficas dos grandes fabricantes de alimentos para gatos.
Apresentaremos uma anlise dos diversos tipos de alimentos industrializados para gatos, como por
exemplo, rao ou alimentos "midos". Trataremos dos prs e dos contras de cada tipo e qual a
melhor opo.

Dicas para cuidar da aparncia dos gatos

Os gatos so considerados animais muito limpos e, de modo geral, isso verdade. Contudo, isso
no significa que eles no precisam de cuidados higinicos regulares. Nesta seo, abordaremos
os cuidados adequados com a higiene e a aparncia de seu gato. Primeiro, falaremos sobre os
benefcios entre cuidar de um gato de plo curto e um de plo longo. Em seguida, examinaremos
se voc deve ou no procurar os servios de um profissional. Por fim, mostraremos como cuidar da
aparncia e da higiene do gato em casa, como prepar-lo e quando voc deve parar.

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Dicas para dar banho em gatos

Em geral, os gatos no precisam de banho. Exceto os cuidados ocasionais com a higiene e a
aparncia, a maioria dos gatos capaz de se limpar sozinho. H alguns motivos para voc ter que
dar um banho em seu gato. Por exemplo, se ele tiver pulgas ou for pulverizado com algo
desagradvel. Nesta seo, mostraremos o modo adequado de dar banho no seu gato.
Apresentaremos todas as etapas, desde o preparo de todos os equipamentos que voc necessita
para secar o plo do gato e deix-lo macio.

Como deixar sua casa segura para os gatos

A sua casa pode ser um verdadeiro treino de obstculos para o seu gato. Embora o seu gato talvez
consiga viver alegremente em sua casa durante anos sem sofrer nenhum acidente, isso no
significa que no h perigos espreita em cada canto. Nesta seo, mostraremos todos os riscos
potenciais que se disfaram como objetos domsticos comuns. Alm disso, mostraremos como
voc pode tornar a sua casa segura para o gato e o que fazer se ele ingerir algo venenoso.

Brinquedos de gatos
A maioria dos donos de gatos adora observar seu animal brincar com os diversos brinquedos que
compra para ele. Contudo, alguns desses brinquedos podem ser perigosos. Novelos de l ou linha,
por exemplo, um item famoso entre os brinquedos para gatos h anos, podem causar leses
gravssimas. Nesta seo, mostraremos quais so os brinquedos seguros para o seu gatinho e
quais podem representar perigo.

Consultas ao veterinrio e vacinas

Talvez a medida mais importante que se pode tomar para cuidar de gatos encontrar um
veterinrio competente e confivel. Nesta seo, apresentaremos um processo passo-a-passo
para encontrar o veterinrio perfeito para voc e para o seu gato. Informaremos sobre as vrias
organizaes que podem recomendar veterinrios. Alm disso, ensinaremos o que voc deve fazer
antes da primeira visita ao veterinrio. Por fim, abordaremos as vacinas para os felinos e se elas
so necessrias para o seu gato.

Como escolher um gato

Antes de ter um gato, descubra que tipo voc deseja: gato adulto ou filhote; plo curto ou longo; de raa ou
vira-lata; macho ou fmea; gato malhado, pintado, ou de uma cor s.
Se voc morre de amores por um determinado tamanho, idade, sexo, raa ou aparncia de gato, faa mais
pesquisas antes de comear a procura. Voc pode se surpreender ao constatar que o tipo que voc adora
no se adapta ao seu estilo de vida. Por exemplo, se voc gosta de sossego em casa, um siams no o
mais indicado. Todos sabem que eles so "faladores". Do mesmo modo, um gato persa belssimo, mas a
menos que voc se comprometa a cuidar de sua aparncia diariamente (ou a pagar um profissional
especializado toda semana), um belo gato de plo curto seria mais aconselhvel. Voc viaja muito? Ento,
voc precisa de um gato mais adulto - no mnimo com oito meses de idade. Dois gatos so ainda melhor
porque podem fazer companhia um ao outro enquanto voc estiver fora.
Adulto ou filhote?
Todo mundo adora filhotes. Eles so engraadinhos, divertidos, fofinhos e carinhosos - no resta a menor
dvida. Mas no cometa o erro de pensar que eles so "bebs". Quando o filhote est pronto para se afastar
da me e viver em outra casa, ele pode caminhar, correr, saltar e escalar como o felino equivalente a uma
criana de 10 anos. Alm disso, se voc pegar um filhote hoje, em apenas alguns meses voc ter um gato
adulto - um animal que viver em mdia 12 a 15 anos.

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Filhotes podem ser engraadinhos, mas do muito trabalho

Se voc tiver tempo, espao e energia para criar um filhote, no pense duas vezes - uma experincia
maravilhosa. Mas lembre-se que os filhotes so caros e exigem muita ateno. Precisam de cuidados
veterinrios rotineiros, doses de reforo das vacinas e esterilizao. A maioria dos filhotes passiva e
carinhosa nos primeiros dias de vida, mas precisam de socializao e treinamento para continuarem assim; e
mesmo com isso, no saberemos como ser sua personalidade adulta at eles crescerem.
Por fim, bebs e filhotes de gato no combinam muito bem. bom imaginar que um beb de 1 ano e um
gatinho de dez semanas possam "crescer juntos", mas no exatamente assim que acontece. Em seis
meses, essa pequena bola de plo que seu filho pode carregar ter se transformado em um gato adulto com
mais de 5kg e o seu beb de 3 anos ter trs anos e meio.
Escolher o gato certo
Sem dvida, no h perigo de escassez de gatos nos Estados Unidos - h gatos para Deus e todo mundo.
Na maioria das regies do pas, basta abrir a porta ao nascer do sol e antes de terminarmos o caf da manh
um gato ter entrado em nossa casa.
Na verdade, o nmero de gatos existentes nos coloca frente a um dilema. Como escolher o gato certo? Ser
que ele saudvel? E os problemas ocultos de sade ou de comportamento? O que acontece com o gato se
as coisas no derem certo em sua casa?
Ter um gato no como comprar um cortador de grama ou um secador de cabelo; gatos no vm com
certificado de garantia. Cada um diferente, o que significa que cada gato traz problemas e alegrias
singulares. Mesmo assim, referncias sobre gatos devem ajud-lo a tomar uma deciso. Embora as
referncias no possam prometer que o gato nunca ficar doente, elas podem tomar medidas para dar ao
gato as melhores chances possveis de manter a sade. Entre as boas referncias para encontrar o gato
certo para voc esto:
Amigos e vizinhos - bem provvel que algum que voc conhece tem um gato ou filhotes que precisam
de um lar. Muitas vezes, pegar o gato do vizinho ou amigo a melhor soluo para todos, sobretudo se for
um filhote da ninhada da gata do vizinho ou o animal de estimao da famlia de um amigo alrgico. O seu
relacionamento pessoal com a referncia geralmente significa que voc saber tudo sobre o gato. Dois ou
trs alertas sobre aceitar o gato de um amigo ou vizinho: ele no recebe os mesmos cuidados veterinrios de
um gato de rua ou de um domstico. Alm disso, lembre-se do velho ditado: "amigos, amigos, negcios
parte".
Abrigos para animais - todo ano, milhes de gatos sem lar
acabam sendo saccrificados. Adotar gatos de abrigos abre
espao para outros gatos e um modo menos oneroso de se
conseguir um animal de estimao esterilizado e vacinado.
Prepare-se para passar por questionrios e entrevistas, sendo
que algumas delas so bastante pessoais e indiscretas. No
pense que o problema voc - eles tm bons motivos para agir
assim. Alm disso, verifique as instalaes do abrigo e as

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condies fsicas dos animais disponveis para adoo. Visto que

eles vivem juntos uns com os outros, doenas, vermes e pulgas
podem ser um problema.
Criadores - se deseja um gato de raa, esse o caminho a
seguir. Os bons criadores sabem muito sobre gatos e sobre a
raa que eles criam em especial. Alm disso, no vendem os
gatos para qualquer pessoa. Tome cuidado com "pechinchas" de
gatos de raa e "criadores de fundo de quintal" (pessoas que
criam animais apenas visando o lucro). Um criador honesto est
interessado em manter animais de alta qualidade, informaes
minuciosas e produzir s uma ou duas ninhadas por fmea frtil
ao ano. Pea informaes sobre criadores nas associaes
nacionais de criadores.
Gatos de rua - s vezes, voc nem precisa preocupar-se em
encontrar o gato certo, porque ele vem ao seu encontro. Muitas
pessoas juram que esses so os melhores gatos que se pode
ter. No h taxas nem entrevistas de adoo quando voc pega
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um gato de rua, e bem provvel que voc esteja salvando uma Ao tirar um gato da rua e lev-lo para casa voc ter
no s uma tima companhia, mas tambm
vida. Por outro lado, voc ter que cobrir o custo de vacinas,
poder salvar uma vida
vermfugos, esterilizao e outros procedimentos. Muitos gatos
de rua tm outros problemas de sade que talvez no apaream logo no incio e seu tratamento pode ficar
oneroso. s vezes, sociedades locais de proteo aos animais ajudam com o tratamento veterinrio inicial ou
um hospital veterinrio regional pode oferecer valores reduzidos para tratar gatos abandonados, mas no
conte com isso.
Outra deciso difcil de se tomar quando se resolve ter um gato escolher entre um gato preso e um gato
solto. Na prxima seo, leia as implicaes de cada deciso.

Optar por um gato preso ou um gato solto

Talvez o miado de um gato querendo entrar em casa nos cause pena. Quando se trata da porta da frente,
muitos de ns acreditam que nosso gato no ficar satisfeito enquanto ele no sair de casa. Mas, mesmo
assim, a maioria age do mesmo jeito quando quer entrar em casa (ou, na verdade, quando querem passar
por qualquer porta). Os gatos querem mesmo sair de casa? Eles precisam disso? E mesmo se a resposta
para ambas as perguntas for "sim", essa a melhor opo para os gatos?

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H muitos prs e contras em deixar o seu gato explorar o mundo l fora

Os gatos precisam sair de casa como os ces?

O principal motivo para sairmos com nosso co para que faam suas necessidades fisiolgicas,
acompanhada pelo exerccio fsico. Apenas os menores ces conseguem sobreviver correndo dentro de

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casa. Os ces caam em matilhas, o que significa que trabalham em conjunto para cansar a presa. A caa
pode durar o dia todo, ou seja, os ces tm um instinto natural para correr...correr...e correr. preciso muito
espao livre para esse tipo de comportamento. Os gatos, por outro lado, so "caadores de emboscada".
Eles costumam correr muito por perodos relativamente curtos. Um corredor de comprimento razovel d
espao suficiente para isso. Esse comportamento combinado ao instinto de enterrar as fezes ( por isso que
os gatos se acostumam a usar uma caixa de areia) contribuem para que no haja motivo sufuciente para
levar o gato rua.
natural o gato ir rua?
Claro, ar fresco e luz do sol so bons para todos - pessoas ou gatos. Mas ser que a vida ao ar livre
realmente mais "natural" para o seu gato? Claro, os ancestrais selvagens dos gatos viviam solta, mas
isso foi h alguns milhares de anos e vrias centenas de geraes atrs. Para completar, esses ancestrais
habitavam as regies ridas do Oriente Mdio - bem diferentes do clima e do ambiente dos Estados Unidos
hoje. Depois que os gatos foram domesticados, eles deixaram de ser totalmente "naturais"; depois de
retirados de seu habitat original, eles tiveram que se esforar para adaptar os instintos apurados durante
dezenas de milhares de anos vivendo em desertos s novas circunstncias. Eles nunca conseguiram se
adaptar a algumas dessas circunstncias - o frio cortante do inverno do meio-oeste, ces e animais
selvagens que os transformam de caadores em caados e caminhes e carros velozes - para citar apenas
algumas.
A vida ao ar livre no assim to boa
O que espera por seu gato do lado de fora da porta de entrada da casa? Claro, h rvores e grama e todas
as paisagens, sons, aromas e alegrias da natureza - coisas boas para todos ns aproveitarmos. Mas tambm
h animais perigosos, pessoas cruis, trfego, doenas e autoridades do controle de zoonoses (que podero
estar em seu direito legal de apanhar e prender o seu gato se ele estiver fora de casa). O nico modo
confivel de manter o seu gato protegido de todos esses riscos fatais mant-lo dentro de casa.
A verdade seja dita, gatos do campo no tm necessariamente mais segurana ao ar livre do que os gatos
urbanos. Claro, h muito mais chance de ser atingido por um carro ou atacado por um co de rua na cidade.
Mas no campo, temos alguns predadores que correm mais, mais rapidamente e com mais astcia do que um
co urbano feroz. Ns tambm temos vias menos iluminadas, tornando gatos de rua mais difceis de ser
vistos - e mais fceis de serem atropelados - alm de mais tipos de insetos transmissores de doenas, por
exemplo os carrapatos.
Uma srie de doenas felinas graves e fatais dissemina-se apenas com o contato com gatos infectados - ou
com regies onde h gatos infectados. O vrus da imunodeficincia felina (FIV), que causa uma perturbao
no sistema imunolgico do gato, transmitido, sobretudo, por mordidas de gatos infectados. E o vrus da
leucemia felina (FeLV) geralmente requer contato direto prolongado com um gato infectado, por exemplo, o
compartilhamento de caixas de areia ou de vasilhas de gua e de alimentos, alm do fato de que um animal
acaba lambendo o outro, uma limpeza mtua. Muitas vezes, os riscos de doena so pequenos ou
desprezveis para gatos presos, significativamente maiores para gatos soltos ou gatos que vivem presos e
soltos. Donos de gatos - sobretudo aqueles que tm filhos pequenos - devem saber que gatos que vo s
ruas tm maior probabilidade de contrair doenas e parasitas que podem contaminar o homem, desde
probleminhas como pulgas at doenas mais graves como a doena de Lyme, transmitida pelo carrapato e
a perigosssima raiva.
Sair com segurana
S porque mais seguro para o seu gato viver dentro de casa e no vagar pelas ruas, isso no significa que
ele nunca poder ver a luz do dia, exceto pela janela. Uma correia (sem coleira) um modo razoavelmente
seguro para voc e para o gato sarem e tomar ar fresco e um pouco de sol. Mas alguns gatos nunca vo se
acostumar a sarem presos a uma correia. A experincia regular desde a fase de filhote ajuda, e alguns gatos
treinados at mesmo pedem para sair. Obviamente, mesmo com a correia, o gato corre o risco de pegar
pulgas - e de encontrar gatos e ces soltos na vizinhana.
Construir uma passarela para gatos no to complicado quanto parece. As passarelas precisam ser
fechadas de todos os lados (at mesmo na parte superior), com ancoragem firme e construo slida. As
telas devem ser as mais resistentes do mercado e as laterais devem estender-se alguns centmetros abaixo
da superfcie do solo para impedir que os gatos cavem buracos para sair - ou que outros animais cavem
buracos para entrar. Se a passarela no for anexa sua casa com uma portinhola (gateira) ou outro vo que
leve ao interior da casa, necessrio acrescentar algum tipo de abrigo aquecido e prova d'gua para que o
gato possa usar em caso de condies climticas adversas.

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importantssimo que a passarela ou outro abrigo similar ao ar livre sejam fechados na parte superior. Gatos
tm grande habilidade para escalar e saltar, e mesmo um muro de 2 a 3 metros no os intimida, sobretudo se
houver telas s quais eles possam se agarrar. O teto e as laterais da passarela tambm oferecem outro tipo
de segurana - eles impedem a entrada de outras coisas. Aberturas no teto ou nas laterais permitem a
entrada de animais perigosos ou violentos, pessoas e coisas em uma rea da qual o gato talvez no consiga
escapar.

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A segurana um problema para os gatos soltos, que vo s ruas

Gatos soltos entram em brigas barulhentas com outros gatos noite, comem ou arrancam as plantas dos
vizinhos, matam pssaros (mas tambm podem ajudar a controlar a populao de roedores da regio), e
enterram seus dejetos nos jardins alheios. Embora algumas pessoas - e alguns donos de gatos - considerem
esses problemas insignificantes, muitas outras os consideram gravssimos. Se o seu gato entrar em uma
briga, as conseqncias sero piores do que o fato de acordar os vizinhos com os miados e berros. Os
arranhes superficiais na face ou no dorso do animal no so to problemticos. Mas ele tambm pode ter
ferimentos provocados por mordidas que se fecham rapidamente, com sujeira e germes em seu interior, e
que criam um abcesso doloroso vrios dias depois. As mordidas durante as brigas tambm so a forma
principal de disseminao do vrus da imunodeficincia felina. Gatos no esterilizados que vagueiam pelas
ruas tambm contribuem para o aumento da populao felina, um problema que lota os abrigos e resulta em
milhes de animais "sacrificados" anualmente.
Agora que voc j escolheu o gato perfeito, hora de aprender a cuidar dele. Na prxima seo, daremos
dicas para alimentar o seu gato.

Dicas para alimentar gatos

"Voc o que voc come" faz parte do senso comum e to verdadeiro para o seu gato quanto para voc.
D ao seu gato uma alimentao de qualidade e voc provavelmente ter um gato saudvel.
O setor de alimentos para animais de estimao um grande negcio - e com razo. H mais de 100
milhes de ces e gatos vivendo em lares americanos, e mais outro nmero que s Deus sabe em abrigos e
canis em todo o pas. Alm do mais, h milhares de pessoas que alimentam ces e gatos de rua. Se
imaginarmos que um s gato pode consumir 45 Kg ou mais de rao em um ano, estamos falando de
centenas de milhes de dlares gastos anualmente, apenas para alimentar o animalzinho.
A exemplo dos alimentos humanos, h algumas guloseimas felinas que so boas para os gatos e outras
coisas que no passam de alimentos calricos, sem valor nutritivo. Um item da lista dos alimentos no muito
saudveis consumido de vez em quando no causa nenhum dano permanente, mas no permita que isso se
torne parte da alimentao regular do animal.

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O seu gato precisa de nutrio adequada tanto quanto voc

Os gatos podem ser vegetarianos?

Os ancestrais selvagens do gato domstico moderno eram predadores - um instinto que o seu gato ainda
tem. Se o Mimi lhe traz presentes como camundongos ou pssaros mortos ou se ele brinca com um pedao
de gaze, ele est expressando um impulso natural e forte de perseguir e matar a presa. Se voc duvida que
o seu gato um carnvoro (e predador) nato, basta dar uma boa olhada nos dentes do bichinho na prxima
vez que ele bocejar. As presas no so para comer brotos de alfafa.
A verdade que o gato carnvoro, ele no sobrevive como vegetariano. H certos nutrientes encontrados
apenas em protenas animais e o seu gato precisa delas. Um desses nutrientes um aminocido chamado
taurina. Sem taurina, os gatos ficam cegos e acabam com o corao aumentado, que provavelmente os
matar antes da hora. E, ao contrrio dos ces, os gatos precisam de uma fonte diria de vitamina A e um
cido graxo chamado cido araquidnico, encontrado apenas em tecido animal. por isso que nunca
devemos dar aos gatos rao para ces. A rao para ces no tem a quantidade suficiente dos nutrientes
certos para gatos. Por quilo, pode ser menos oneroso dar rao de ces aos gatos, mas isso custaria a
sade do animal, a viso ou, at mesmo, a vida.
Obviamente, isso no significa que voc deve dar ao seu gato carne crua ou deix-lo dependente da caa
como nica fonte de alimento. H centenas de anos os gatos deixaram de viver na selva; por isso, suas
habilidades de caador esto bem enferrujadas. Alm disso, gatos que caam ou comem carne crua ou mal
cozida podem contrair vrias doenas - at mesmo algumas que podem ser transmitidas ao homem.
Comer as margaridas
Se for verde e nascer da terra, bem provvel que os gatos tentaro com-la. Essa distoro vegetariana na
personalidade carnvora do gato preocupante se as plantas em questo forem plantas de estimao - ou,
ainda pior, se elas forem venenosas para o gato.
Muitos donos de gatos consideram o fato deles ingerirem plantas como um problema de comportamento - e
ser se o animal ingerir plantas que no queremos. Algumas pessoas acham que o gato que ingere plantas
no est consumindo os tipos certos de alimentos. Elas tm razo - mas apenas no sentido de que o que o
gato mais precisa em sua alimentao de...plantas.
Os especialistas tm alguns comentrios a fazer sobre o motivo dos gatos comerem plantas. Pode ser para
obter alguns nutrientes essenciais, para ajudar a digesto ou como emtico para expelir pela boca plos ou
outros itens no alimentcios ingeridos pelo animal. No importa o motivo, ingerir vegetao um
comportamento instintivo em gatos; no possvel impedi-lo. Por isso, a melhor coisa a fazer aprender a
conviver com esse comportamento.
Plante um "jardim felino" - podemos encontrar kits semiprontos em pet shops e catlogos, mas uma opo
mais econmica fazermos tudo sozinhos. Se voc for habilidoso, poder construir um recipiente bonito com
madeira ou usar algum outro disponvel. No importa o que voc faa, plante o jardim do gato em um
recipiente que no vire nem se mova com facilidade. Tudo que voc precisa apenas quatro ou cinco
polegadas de terra vegetal e algumas sementes. Boas opes so grama ou Nepeta cataria (popularmente

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conhecida como erva-de-gato ou maconha de gato). Talvez seja bom deixar o jardim longe dos gatos
enquanto a "plantao" estiver crescendo, mas assim que os brotos alcanarem alguns centmetros de altura,
deixe que os bichanos comam as plantas vontade.
Deixe as suas plantas decorativas longe do alcance dos gatos - os gatos tm habilidade incrvel para
escalar e saltar. Por isso, colocar as plantas em prateleiras ou suportes provavelmente no resolver muito.
Consolos de lareiras e parapeitos de janelas so locais fceis para acrobatas felinos aterrissarem.
Dependure plantas no teto, coloque-as atrs de barreiras prova de gatos (em um jardim de inverno fechado
com portas de vidro, por exemplo) ou em localizaes que o gato no possa alcanar mesmo se saltar,
escalar ou rastejar.
Proteja as suas plantas - se no for possvel tir-las do alcance do gato, tente criar um escudo protetor ao
redor delas. Colocar tela, identificadores de plantas ou mesmo naftalina no solo ao redor da planta pode
proteg-la de patas curiosas, mas essas barreiras no tm uma aparncia muito agradvel. Tente colocar um
pouco de barba-de-velho em torno da base da planta. s vezes, pulverizar angostura nas folhas impede o
gato de mastig-las. Outras vezes, contudo, colocar uma substncia de gosto ruim na planta prejudica mais a
planta do que os dentes do gato.
Petiscos para o gato e "comida de gente"
Um gato bem alimentado, assim como o homem, no precisa de petiscos entre as refeies. Petiscos muito
freqentes causaro o mesmo efeito no gato que causam em ns: ganho de peso indesejado e dieta no
balanceada.
Obviamente, difcil resistir tentao de dar ao bichano uma guloseima vez ou outra - e no h problema
nenhum em ceder a essa tentao, desde que haja um perodo de tempo suficientemente longo entre uma
vez ou outra. Essa freqncia depende do gato e do tipo de guloseima que voc lhe d. Se o gato ingere a
quantidade recomendada de rao de qualidade diariamente e no est acima do peso, ento voc
provavelmente no lhe d guloseimas em excesso. Se, por outro lado, o gato come alimentos saborosos,
mas no muito nutritivos e est mais gordo ou recusa o jantar, hora de mudar a estratgia.
Guloseimas industrializadas para gatos costumam no ter grande valor nutritivo. Seu principal objetivo o
mesmo das guloseimas para o homem: ser saborosas - muito saborosas - e mais nada. Guloseimas para
gatos classificadas como "gourmet" costumam ter menos corantes e substncias artificiais, mas mesmo
assim no devem ser dadas ao bichano como parte regular de sua dieta. A vantagem das guloseimas
"gourmet" o custo: elas tm preo to elevado que os donos de gatos no exageram na quantidade dada
aos bichanos!
Uma pergunta feita aos veterinrios o tempo todo : "Posso dar comida de gente ao meu gato?" H muito
pouco do cardpio que as pessoas comem que os gatos no deveriam comer (ou no comem); portanto, isso
no realmente um problema (os donos de gatos devem tomar cuidado ao aliment-los com laticnios.
Embora os gatos adorem os derivados do leite, muitos no digerem muito bem e ficam nauseados). Mais
uma vez, a questo o equilbrio nutricional. A exemplo do que acontece com a comida feita em casa,
alimentar o gato com sobras de refeies ou us-las para lanches no d ao animal a quantidade certa dos
nutrientes.
Porm, comida de gente pode ser um dos lanches mais saudveis para gatos. Se voc der ao bichano ovos
mexidos ou um pouco de macarro, ao menos voc sabe o que esses alimentos contm. E voc ficar
surpreso com o que o gato come. Os donos de gatos contam que seu animal de estimao pede petiscos
previsveis como peixe e frango, bem como imprevisveis, entre os quais tomates e melo.
gua, gua e mais gua
O gato precisa de cerca de 60 ml de gua por quilo de peso corporal diariamente. Esse volume no parece
grande, mas est correto: um gato de porte mdio precisa de dois litros de gua toda semana.
Obviamente, os gatos obtm a gua necessria bebendo-a. Mas h outra fonte de gua importante para os
bichanos: o alimento que eles consomem. Quanto mais gua houver nos alimentos dos gatos, menos ele
precisa beber. Comida enlatada para gatos mais cara porque voc compra gua junto com o alimento (at
75% da rao mida composta por gua) e paga mais pela embalagem. A rao seca tem muito menos
gua (talvez 10% do peso), o que significa que o gato cuja dieta consiste em apenas rao seca tem que
beber muito mais gua.
A desidratao (quantidade insuficiente de gua no organismo) um problema grave para qualquer ser vivo,
e os gatos so particularmente propensos a ela. O gato pode passar dias sem alimentao, perder at 40%

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do peso corporal e ainda assim sobreviver. Mas uma perda de gua corporal de apenas 10 a 15% pode
mat-lo. Outros lquidos - por exemplo, o leite, se no provocar nusea no bichano - so tima fonte de gua,
mas nada melhor do que a prpria gua. Verifique se o gato tem bastante gua limpa e fresca disponvel o
tempo todo.
Na prxima seo, concluiremos nossa anlise de alimentos para gatos com informaes sobre alimentos
industrializados e alimentos caseiros.

Alimentos industrializados e alimentos caseiros para gatos

A melhor coisa a respeito de uma refeio caseira que voc decide o que ela contm. Se voc do tipo
que gosta de carne e batatas, ento costuma preparar um belo fil minhon acompanhado por uma safra de
bons vinhos tintos. Por outro lado, se voc prefere saladas, poder apanhar o jantar fresquinho na horta. Est
tentado reduzir o sal e o colesterol? Quando voc cozinha, a deciso sua.
Porm, a menos que voc seja nutricionista, cabe aos especialistas
- os grandes fabricantes de alimentos para animais de estimao preparar a principal poro da dieta do seu bichano. complicado
saber as quantidades certas e balancear os alimentos. A maioria
dos alimentos pode ser agrupada em uma ou mais de trs
categorias de nutrio: protenas, gorduras e carboidratos. Vrios
animais (entre os quais o homem) precisam de pores distintas de
protenas, gorduras e carboidratos na dieta (essa outra razo pela
qual alimentos para ces no so bons para gatos - ces e gatos
precisam de porcentagens diferentes de gorduras e protenas para
manterem a sade). Alm disso, essas necessidades mudam no
decorrer da vida do animal. O filhote tem necessidades nutricionais
distintas do gato adulto, e ambos tm necessidades distintas de um
gato velho. A maioria dos fabricantes de alimentos para animais de
estimao tm frmulas especiais para os vrios nveis de atividade
e faixas etrias e h uma linha completa de dietas de prescrio
para gatos com diversos problemas de sade.
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Todos ns j vimos um gato vir correndo ao som de um abridor de

No mnimo 26% da dieta de
lata - no h dvida de que o bichano adora comida enlatada. Mas um gato adulto deve ser composta por protenas
ser que os alimentos enlatados para gatos so melhores do que
alimentos secos? No necessariamente. Cada tipo de alimento tem vantagens e desvantagens. O fator mais
importante se o alimento atende s necessidades nutricionais de seu gato. Obviamente, o seu oramento e
a preferncia do bichano tambm influenciam no tipo de alimento escolhido. Os alimentos industrializados
para gatos apresentam-se em trs formas gerais:

Alimentos secos para gatos so tambm denominados "rao" - exatamente o que o nome
indica: bolinhas ou gros crocantes de alimentos. Alimentos secos para animais de estimao
podem ser armazenados por muito tempo (em uma lata prova de roedores, se voc tiver
problemas com camundongos em casa), no tm cheiro e os pacotes podem ser mantidos
temperatura ambiente durante vrias semanas sem estragar.
Alimentos enlatados ou "midos" para gatos tm uma vida de prateleira razoavelmente longa se a
embalagem no for violada - contudo, depois de aberta a lata, o alimento no dura muito tempo.
Alimentos midos para gatos tm um odor pungente e costumam ser difceis de manusear. Se
voc d esse tipo de alimento ao seu gato, o que sobrar deve ser jogado no lixo depois de 15 a 20
minutos - um meio de cultura para bactrias que podem deixar o gato doente. Sobras de latas
recm-abertas podem ser refrigeradas em recipientes hermeticamente fechados durante um ou
dois dias, no mximo.
Alimentos semi-midos para gatos tambm consistem em gros, mas no so crocantes como os
alimentos secos - eles costumam ser embalados em latas ou em sacos de alumnio com
capacidade para uma refeio e so altamente industrializados. Alguns desses alimentos tm
formas interessantes e cores distintas. Esses alimentos embalados em recipientes que podem ser
fechados novamente costumam manter a qualidade temperatura ambiente.

Cada um desses tipos de alimentos tm seus pontos fortes e fracos. Por exemplo, alimentos secos so
convenientes, econmicos e mantm a qualidade o dia todo. Por outro lado, o modo como alguns dele so
formulados encoraja a formao de clculos na bexiga. Os ricos aromas dos alimentos enlatados tentam at
mesmo o gato mais exigente, mas a rao crocante ajuda a prevenir a formao da placa bacteriana nos
dentes. Os semi-midos combinam a praticidade dos secos com o paladar dos enlatados, mas podem conter
grande teor de corantes e substncias artificiais.

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Todos os alimentos de marca para gatos cobrem as necessidades nutricionais bsicas do animal mdio. Mas
se voc estiver preocupado com a qualidade geral das caixas, sacos e latas de alimentos para gatos na
seo de produtos para animais de estimao no supermercado de sua cidade, talvez voc queira optar por
um dos alimentos de marca especial, geralmente encontrados em lojas de animais de estimao ou em
clnicas veterinrias.
Dar ao gato alimentos industrializados garante o consumo dos nutrientes necessrios. Ao mesmo tempo, um
complemento feito em casa para a dieta regular do gato positivo se voc escolher alimentos adequados
para o animal. No h nada errado em querer tirar o mximo proveito de um frango e cozinhar a moela para
o gato, a menos que isso se torne a parte principal da dieta do bichano. Os midos (rins, moela e at mesmo
fgado) so bons para o gato se consumidos com moderao, mas esto vinculados a problemas de sade
se o animal consumi-los em grande quantidade. Do mesmo modo, todo gato na face da Terra adora leite e
queijo, mas a maioria tem dificuldade em digeri-los.
Na prxima seo, abordaremos outro aspecto importantssimo para quem tem gatos - os cuidados com a
aparncia e a higiene.

O que h nos alimentos para gatos?

Consumidores atentos lem rtulos - e esse um bom lugar para
comear a descobrir o que o seu gato come quando voc compra
alimentos prprios para o bichano.
Muitos donos de animais de estimao comparam as
informaes sobre nutrio de diversas marcas e percebem que
uma marca de menor preo tem os mesmo nutrientes que uma
marca de preo elevado. O que isso significa que esses dois
alimentos so iguais no laboratrio. Por exemplo, couro velho
para sapatos pode ter o mesmo teor de protenas que peito de
frango magro. Mas claro que voc e o gato preferem o frango.
Portanto, o que precisamos saber como os diversos nutrientes
atuam no gato.
A questo mais relevante no a quantidade de um determinado
nutriente existente em uma lata de rao para gatos, mas quanto
o sistema digestivo do animal pode assimilar. Alimentos de baixo
custo costumam ser feitos de ingredientes de baixo custo, que
talvez o seu gato no digere muito bem. S porque o gato engole
tudo de uma vez e mia pedindo mais no quer dizer que o
alimento seja bom para ele (pense em crianas e alimentos
saborosos com baixo valor nutritivo).
A moral da histria que alimentos especiais e de marca para
animais de estimao so fabricados por empresas que fazem
muitas pesquisas sobre a nutrio desses animais. Essas
empresas esto sempre melhorando os alimentos para ficarem
em dia com as informaes mais recentes, e elas usam
ingredientes de alta qualidade com nutrientes que os gatos
podem aproveitar. Esses produtos podem custar um pouco mais,
mas valem a pena.

Dicas para cuidar do plo dos gatos

Voc j procurou saber por que alguns gatos esto sempre bonitos e com o plo brilhante e outros no?
Embora seja verdade que alguns gatos nascem com "plo bom", os cuidados com a aparncia tm um papel
importantssimo tambm. Contudo, os gatos so animais meticulosos. Eles costumam cuidar de si mesmos
muito bem, sempre lambendo o plo para mant-lo limpo e no lugar certo. Mas qualquer gato pode passar de
fofinho a sujinho sem a ajuda dos amigos humanos.
Gatos de plo longo e curto
O plo magnfico de um persa campeo uma verdadeira obra de
arte. Mas melhor voc acreditar que foram necessrias muitas
horas de cuidados regulares para conseguir essa aparncia - e
mant-la assim. Todos sabem que quanto mais plo houver para

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cuidar, mais trabalhoso ser. Quanto mais fofo for o plo do gato,
maior a probabilidade de ele embaraar. Esses emaranhados
espessos de plo podem ser doloridos e at ferir a pele do gato se
o n for muito grande. O plo embaraado constrangedor para o
gato tambm, porque a nica maneira de se livrar do problema
rasp-lo. Nada parece mais desconfortvel do que um gato com o
plo raspado.
No que gatos de plo curto no precisem de cuidados regulares,
nem que nunca embaraam - isso acontece sim. A questo que
o plo mais curto e mais grosso requer menos manuteno do que
o plo longo e sedoso. Um gato de plo curto atento prpria
rotina de cuidados com a aparncia pode compensar um dono que
seja um pouco preguioso quando o assunto escova e pente.
Mas os cuidados regulares com a aparncia ainda so essenciais
tanto para os de plo longo quanto os de plo curto. Toda vez que
o bichano est ocupado com a rotina de banho contorcionista, ele
engole plos. Quanto mais plo ele tem (e quanto mais o animal
cuida de si mesmo), mais plo ele engole. O animal no faz
digesto dos plos e eles podem acumular-se no estmago e nos
intestinos do gato e formar bolas de plos. Seu efeito colateral
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menos perigoso, mas mesmo assim desagradvel, o gato expeli- Gatos de plo longo tm muito mais complicaes
com a aparncia do que os de plo curto
los ao tossir - geralmente em momentos ou em lugares que voc
preferiria que isso no acontecesse. Uma observao mais sria, contudo, que a grande quantidade de
plo engolido pode, na verdade, obstruir os intestinos do gato, sendo necessria uma operao para salvar a
vida dele. A questo principal, como dizem por a, investir alguns reais em uma escova e pente - e us-los.
Preciso de um profissional especializado para cuidar do plo do meu gato?
Visto que gatos de plo longo precisam de cuidados regulares (sendo a melhor opo os cuidados dirios),
talvez seja melhor analisar o seu oramento antes de responder a esta pergunta. Mas mesmo se voc tiver
condies financeiras para levar o gato de plos longos toda semana ao profissional especializado, ainda
precisar das ferramentas necessrias em casa - e bom saber como us-las. Nunca se sabe quando o gato
poder se envolver com alguma coisa que acabar presa ao plo ou quando ele precisar de um retoque
entre as visitas ao profissional especializado.
As principais vantagens desse profissional so o treinamento, a aptido e a experincia. Um bom profissional
pode fazer o plo do seu gato parecer vistoso com rapidez e eficincia - e trauma mnimo. Plos
embaraados e ns podem ser resolvidos em casa, mas se voc nunca lidou com isso antes, corre o risco de
ferir o gato - uma leso que provavelmente precisar de cuidados veterinrios. Provavelmente, melhor
deixar esses problemas com o plo para os profissionais.
Mesmo quem aprende a usar uma escova macia e um pente de metal com destreza e habilidade procura um
profissional especializado de vez em quando. Pode ser um n ou emaranhado, durante um perodo de queda
particularmente intensa de plos ou apenas o tratamento todo para que o bichano fique com boa aparncia.
Ferramentas e dicas para cuidar da aparncia dos gatos em casa
Todo dono de gato precisa de alguns itens para cuidar da aparncia do animal. Um pente de metal a
ferramenta mais essencial para cuidar do plo dos gatos. Pentes resistentes de ao inoxidvel com dentes
largos e redondos so fceis de encontrar e tm preo razovel. Uma escova adequada tem cerdas
semelhantes a dezenas de minsculos pregos dobrados. Elas se parecem com as asperezas na lngua do
gato e tm o mesmo objetivo no cuidado com o plo. A maioria dos gatos gosta da sensao da escova e do
pente de metal - a menos, claro, que haja plos embaraados.
Voc talvez queira tambm investir em um pente para tirar pulgas,
sobretudo se o seu gato costuma ir s ruas, se voc vive em uma cidade
com clima propcio s pulgas o ano todo ou tem outros animais de
estimao que saem de casa. Esses pentes so parecidos aos de metal,
mas tm dentes finssimos e bem prximos um do outro. Eles podem ser
usados para os cuidados regulares com o plo, como "retoque" depois da
escova ou do pente de metal. H luvas especiais que voc pode usar, que
cobrem toda a mo e lhe permitem trabalhar em uma superfcie maior
enquanto cuida do bichano.

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Como cortar
as unhas dos gatos
Voc pode investir em um
cortador de unhas especfico
para gatos se quiser, mas
cortadores comuns, usados
pelas pessoas, tambm
funcionam bem. Sente-se no
sof e segure o gato como se

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Eis algumas dicas para cuidar da aparncia do gato em casa:

Transforme o momento em pura diverso - a maioria dos gatos adora
ser acariciada e gosta da sensao de cuidados leves com o plo. um
timo comportamento social - gatos que se do bem uns com os outros
ficam cuidando do plo alheio por longos perodos de tempo. Quando for
hora de cuidar da aparncia do bichano, aproxime-se dele calmamente, e
intercale as escovadelas no plo com carinhos regulares.
Use de conteno - bom limitar os movimentos do gato (com cuidado)
desde que ele no comece a entrar em pnico, mas lembre-se de se
proteger tambm. No tente forar o gato a sentar-se imvel ou ficar em
posio desconfortvel por muito tempo. E tome cuidado para no
exagerar na intensidade das escovadelas. Pense que voc no gosta que
puxem seu cabelo, ento imagine a sensao de puxarem seu cabelo em
todo o corpo.

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estivesse segurando um beb

para amament-lo. De leve,
aperte o dedo do gato entre o
seu polegar e o indicador,
deixando a unha visvel. Com
cuidado, corte a ponta afiada,
mas fique apenas na parte
clara, em direo ponta da
unha (voc tem que enxergar a
parte avermelhada; no corte
ali ou voc causar desconforto
e sangramento). Repita o
procedimento em cada dedo.

Nenhum gato gosta de cortar

as unhas, mas se voc
acostum-lo desde filhote, ser
Saiba quando parar - talvez no seja possvel cuidar do plo todo do gato mais fcil quando ele for adulto.
em apenas uma sesso. Isso normal. Se voc cuidar do dorso e da
Alm disso, procure brincar de
cauda e, depois, ele comear a se irritar, desista e tente terminar um ou
vez em quando com as patas e
dois dias depois. melhor ter meia dzia de sesses de cinco minutos na os dedos do gato; caso
semana e um gato contente do que uma batalha de 25 minutos e um gato contrrio, ele sempre saber
que corre e se esconde ao ver a escova.
que voc vai cortar suas unhas
assim que segurar sua pata.
Procure ajuda profissional - se o plo do gato estiver embaraado ou
com ns - ou se alguma coisa desagradvel prendeu-se ao plo - entre em contato com o veterinrio ou
outro profissional especializado. Se o gato no cooperar com os cuidados feitos em casa, marque um horrio
com um profissional. Aproveite a visita, pea algumas dicas e uma demonstrao de tcnicas bsicas. Esses
profissionais gostam de ensinar aos clientes; no h nada mais irritante para eles do que ter de raspar o plo
do animal constantemente ou lidar com ns e plo embaraado. O gato sofre e h maior probabilidade de o
profissional sofrer arranhes ou mordidas.
Contudo, cuidar do plo apenas uma parte da histria. Na prxima seo, veremos algumas dicas para dar
banho em gatos.

Dicas para dar banho no gato

Exceto para retirar um n ou realizar algum procedimento mdico, praticamente no h outro motivo para
raspar o plo do gato. Os gatos precisam de uma camada espessa de plos - sua remoo pode
desequilibrar sua temperatura corporal e expor a pele geralmente protegida. Cortar o plo de um gato de plo
longo para melhorar a aparncia e evitar ns e emaranhados bom, mas o corte deve ser feito por um
profissional especializado.
De modo geral, tambm no necessrio banhar o gato, visto que eles conseguem se manter limpos. s
vezes, no entanto, um banho necessrio para tratar ou controlar pulgas, limpar um felino aventureiro, tratar
um problema dermatolgico ou retirar algo perigoso do plo do gato. Os escrupulosos, inexperientes e
indecisos devem deixar que um veterinrio ou outro profissional qualificado cuide desses banhos
obrigatrios. Para quem quiser tentar em casa, eis alguns ensinamentos bsicos sobre o banho.

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No preciso dar banho no gato com freqncia,
mas, quando isso feito, pode ser um desafio

Prepare-se - separe os produtos necessrios com antecedncia. Voc precisa de um bom xampu para
animais de estimao (pea ao veterinrio que receite xampus medicinais para pulgas ou problemas
dermatolgicos, no compre qualquer produto na farmcia); uma toalha grande e macia; escova e pente; e
um chuveirinho ou um recipiente de plstico para molhar e enxaguar o bichano. melhor pentear o plo do
gato antes do banho, se possvel, sobretudo se ele tiver plos longos. Se voc sabe como faz-lo, hora de
cortar as unhas do gato (observao: voc pode proteger os olhos do gato durante o banho com uma
pomada oftlmica neutra indicada pelo veterinrio).
Prepare o local do banho para todas as etapas - use uma pia grande com uma torneira mvel ou a
banheira. Encha a pia antes de colocar o gato dentro e veja se a gua no est quente ou fria demais. Uma
temperatura confortvel para as mos funciona bem para o gato. Voc vai se molhar, ficar coberto com
espuma de sabo e provvel que um gato irritado e ensaboado pule em voc. Por isso, vista roupas
adequadas, que possam molhar e proteg-lo de arranhes.
Antes do gato entrar em cena - dar banho em gatos costuma ser um trabalho para duas pessoas - uma
para segurar o animal e outra para banh-lo - mas voc pode tentar sozinho. De qualquer modo, treine as
tcnicas de conteno do animal em terra firme, antes do banho. Com a mo, segure o gato com firmeza,
mas cuidadosamente, na nuca, pressionando de leve para baixo. Veja se voc consegue alcanar as
diversas partes do corpo do gato com a outra mo. Calcule quando e como voc ter de mudar de mo para
segurar o gato durante o banho. Planeje o banho passo-a-passo antes que o gato entre na pia ou na
banheira; caso contrrio, ele conseguir fugir se voc hesitar ou ficar confuso.
Comece a ensaboar o bichano - molhe o gato, da cabea at o rabo. Aplique o xampu do mesmo modo,
faa espuma e enxge bem (leia atentamente as instrues no rtulo de xampus medicinais. Alguns
precisam de 5 a 15 minutos antes de enxaguar para que faam efeito). importante enxaguar bem. Os
resduos de sabo podem irritar a pele do gato ou serem engolidos quando o animal lamber o plo. O
enxge tambm elimina pulgas e outros parasitas imobilizados - mas no mortos - pelo banho.
Enxugar o gato - delicadamente, esprema o excesso de gua do plo do bichano, enrole-o em uma toalha
grande e macia e enxugue-o. Se o gato deixar, voc pode desembaraar o plo, se necessrio. Caso
contrrio, espere at que ele esteja seco e calmo. Se voc tiver sorte, o gato pode tolerar o som e a
sensao de um secador de cabelo. No entanto, no conte com isso - muitos gatos ficam aterrorizados com
o aparelho. Isso no algo para descobrirmos depois do banho. Veja como o gato reage ao secador de
cabelo em um dia que ele no tomar banho. Se ele ficar morto de medo, use s a toalha. Talvez, aos poucos,
voc consiga que ele se acostume ao som e sensao do aparelho (sobretudo se voc lhe der banhos
freqentes quando ele ainda for filhote) - mas talvez voc no tenha tanta sorte.
Para manter o gato saudvel, importantssimo remover perigos potenciais do ambiente. Na prxima pgina,
mostraremos como deixar a sua casa segura para os gatos.

Como deixar a sua casa segura para os gatos

Todos ns sabemos da necessidade de mantermos substncias perigosas longe de crianas, e importante

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lembrar que devemos ser ainda mais cuidados com os gatos. Todos conhecem o velho ditado sobre o que a
curiosidade fez com o gato. Por serem menores, mais geis e terem faro mais sensvel do que as crianas,
os gatos tm maior probabilidade de investigar e de se envolver com coisas perigosas. Para impedir que a
curiosidade do seu gato seja fatal, h alguns perigos domsticos que devem ser evitados.
Cortinas, venezianas e cabos eltricos - para os olhos do gato, a
ponta solta de uma cortina ou cordo de veneziana um convite
brincadeira - e possivelmente ao desastre. At mesmo o simples
rastejar entre as cortinas ou venezianas e a janela (uma brincadeira
preferida dos felinos) pode deixar o bichano em maus lenis.
Gatos que ficam presos em cordes e fios entram em pnico. No
mnimo, as venezianas ou o trilho das cortinas cairo ao cho. Na
pior das hipteses, o gato pode asfixiar, sofrer danos internos fatais
ou ficar to excitado que seu corao falha. Para segurana
mxima, amarre ou prenda todos os cordes das cortinas,
deixando-os longe do alcance dos felinos.
Fios eltricos e telefnicos representam riscos do animal ficar
emaranhado, mas costumam ser mais perigosos se o bichano
mastig-los. Talvez seja o sabor ou a textura do revestimento
plstico, mas por algum motivo, muitos gatos no resistem
tentao de mord-los. No h muito perigo direto em morder fios
telefnicos (exceto quando voc tenta fazer uma chamada em uma
linha que foi danificada pelo gato), porque h pouqussima corrente
passando por eles.
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Cortinas so um convite para os gatos brincarem

Obviamente, os fios eltricos so um caso parte. Onde for

possvel, passe os fios sob tapetes e carpetes ou atrs de mveis que ficam no mesmo plano do piso e da
parede. Se for preciso passar um fio onde o gato poder alcan-lo, compre canaletas de plstico,
encontradas na maioria das lojas de ferragens e de materiais para construo. Para um investimento maior,
compre tiras de vinil resistente que, alm de protegerem os cabos eltricos, tambm conseguem mant-los
no nvel do piso e impedem que animais e pessoas tropecem neles.
De vez em quando, um gato decidido vence todas as barreiras fsicas. Revestir os cabos com uma
substncia de gosto ruim, por exemplo, uma substncia amarga, pode resolver o problema. Uma pequena
modificao comportamental, usando reforo positivo, tambm ajuda.

Fluidos de limpeza, anticongelante e outros txicos - no compramos produtos de limpeza apenas para
que nossa casa fique limpa; queremos que ela fique desinfetada e cheirosa, tambm. Infelizmente, alguns
dos produtos que compramos para desinfetar e perfumar as reas ocupadas pelos animais de estimao so
perigosos para os gatos.
Desinfetantes base de pinho e aqueles que contm fenol (sendo o desinfetante Lysol o mais conhecido
deles) so muito txicos para gatos e no devem ser usados em tigelas de alimentos ou nas reas ocupadas
pelos animais de estimao, local de dormir ou caixas de areia. Obviamente, qualquer produto de limpeza
pode ser txico se ingerido. Por isso, mantenha tudo bem trancado em um armrio (um simples trinco no
manter distncia um gato curioso).
Etileno glicol a substncia que faz o anticongelante funcionar. O problema que ela tem gosto e odor doce.
Um nmero significativo de ces e gatos - e at mesmo de crianas - intoxicam-se com o etileno glicol todo
inverno, por isso anticongelantes e outros produtos que contm etileno glicol devem ser considerados
perigosos e nunca devem ficar ao alcance de crianas e animais de estimao.
Os gatos soltos correm o risco adicional de passar por pequenas poas de anticongelante, algo tentador para
um gato sedento porque essas poas de lquido saboroso no se congelam em dias frios. Voc pode
proteger o seu gato (e outros gatos soltos e de rua) limpando imediatamente e lavando qualquer quantidade
de anticongelante derramada, ou voc pode comprar uma das novas marcas no txicas do produto que
contm propileno glicol e no etileno glicol. importante lembrar tambm que depois que o seu gato sai de
casa, no h garantias de que todos os moradores da regio tomaro os mesmos cuidados.
Em geral, tudo que for txico para ns ser txico para o gato tambm. A regra prtica : se voc mantm o
produto longe do alcance de crianas, mantenha-o longe do alcance do gato.
Plantas venenosas - o fato do gato comer plantas domsticas no s desagradvel - isso pode ser
perigoso ou at mesmo fatal para ele.

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Tecnicamente, qualquer planta que causa nusea no gato quando ele a ingere "venenosa" (contudo, quase
todos os gatos comem grama ou plantas como purgante. Por isso, o vmito sozinho pode no ser um sinal
confivel de intoxicao). Porm, algumas plantas tm graves efeitos. A lista de plantas potencialmente
venenosas inclui: abric (damasco), azlea, boto-de-ouro, caladium, copo-de-leite, mamona, cereja (galhos,
folhas, tronco, frutos e caroos), crisntemo, aafro, narciso (bulbos), loureiro (frutos), azevinho, hortnsia,
lrio (folhas, raiz e partes suculentas), hera, lrio-do-vale (folhas, flores, raiz), erva-de-passarinho (sobretudo
os frutos), cogumelos, narciso (bulbos), carvalho (bolotas, brotos novos e folhas), espirradeira, pssego
(caroo), filodendro, hera venenosa, batatas ("olhos" e brotos que deles se originam; a parte comestvel da
batata segura), alfena, jequiriti (sementes pretas e vermelhas brilhantes),estrela-de-belm (bulbo), Senecio
rowleyanus, Rhus diversiloba e ervilha-de-cheiro (semente e vagem).
Dieffenbachia uma planta de interiores bastante comum, tambm denominada "comigo-ningum-pode". O
nome comigo-ningum-pode perfeito. A ingesto dessa planta pode paralisar a boca do gato,
impossibilitando-o de comer e beber. O nome refere-se ao efeito mais forte dessa paralisia nas pessoas: elas
no podem falar.
Poinsttias (flores de Natal) pertencem famlia da beladona - flores clebres por suas propriedades fatais.
Um estudo feito h alguns anos mostrou que as poinsttias - que h muito eram consideradas txicas e
perigosas para ces e gatos - no causam mais nusea em gatos do que muitas plantas consideradas no
venenosas. Contudo sempre mais seguro manter os gatos longe de qualquer planta.
Janelas, sacadas e telas - "sndrome de prdios altos" pode parecer algum tipo de explicao psicolgica
popular para crimes violentos, mas na verdade descreve uma epidemia que atinge vrios gatos todo ano,
sobretudo no calor. A "sndrome de prdios altos" um conjunto de diversas leses que resultam da queda
de uma janela alta.
Curiosamente, h muitas histrias de gatos que sobreviveram depois de carem de vrios andares. Mas h
um nmero muito maior que caiu e no sobreviveu. A parte mais triste que quase todas essas quedas
poderiam ser impedidas.
Toda janela que voc pretende abrir precisa ter uma tela. E no basta ser qualquer tela. Uma tela segura
para gatos tem que se encaixar perfeitamente na esquadria da janela e permanecer no lugar se receber o
impacto de um gato de cinco quilos ou mais. Ao encomendar ou substituir as telas, use um tipo resistente,
porque as telas comuns rasgam-se facilmente com as garras ou os dentes de animais. Mesmo uma queda de
janelas no segundo ou terceiro andar pode causar leses graves ou a morte. Por isso, inspecione todas as
telas regularmente, sobretudo no final do inverno, em regies frias do pas. As telas podem se deformar,
rasgar ou ceder no inverno.
Alguns donos de gatos que moram na cidade acham que deixar o bichano na sacada do apartamento um
modo seguro de ele receber ar fresco e luz do sol. Na verdade, um grande nmero de gatos com "sndrome
de prdios altos" estavam espreitando mariposas, pssaros ou outras coisas irresistveis em uma sacada,
quando um ataque mal cronometrado ou um passo em falso os arremessou sobre a grade de proteo. Nem
mesmo uma correia ou corda em uma sacada aberta pode garantir a segurana dos gatos. Um gato em
pnico preso pela coleira ou correia pode acabar estrangulado, gravemente ferido ou se soltar e cair.
Ainda que voc compre brinquedos para divertir o seu gato, o brinquedo errado pode ser perigoso. Na
prxima seo, mostraremos quais brinquedos so seguros para os gatos.

Brinquedos para gatos

como algo sado de um quadro de Norman Rockwell: um gatinho peludo brincando com um novelo de l.
Aparentemente, o velho Norman nunca teve que sair correndo com o gato para lev-lo ao veterinrio fazer
uma cirurgia de emergncia e retirar vrios centmetros de l emaranhada no trato digestivo do pobre animal.
L e barbante podem deixar at mesmo os gatos mais desinteressados brincalhes e com os olhos
brilhantes, mas nunca devem ser deixados em lugares onde gatos adultos ou filhotes possam peg-los
sozinhos. Alm dos perigos de asfixia e obstruo intestinal, o gato que fica emaranhado com barbante ou l
- mesmo durante brincadeiras supervisionadas - pode entrar em pnico e se machucar, at fatalmente. Tome
muito cuidado e mantenha linha de costura e fio dental longe do alcance do bichano; eles so muito mais
finos e podem se prender nos tecidos da boca, estmago e intestinos do gato.

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Fios de l podem causar graves problemas de sade para o gato

Os gatos transformam em brinquedo qualquer coisa brilhante, amassada ou pequena o suficiente para
rebater pelo cho. Visto que o bichano no tem mos, ele tem que apanhar esses brinquedos improvisados
com a boca, e assim fica fcil engoli-los (ou se eles no forem fceis de engolir, acabam causando asfixia).
Na melhor das hipteses, um corpo estranho no sistema digestivo do gato pode desencadear vmito ou
diarria, mas costuma ser muito pior do que isso. Mantenha objetos como clips de papel, alumnio e
borrachinhas em local seguro.
Invlucros de celofane para doces e balas so muito perigosos. Os gatos no resistem textura do celofane
e os resduos doces fazem desses invlucros uma tentao gastronmica. Os invlucros podem derreter no
estmago do gato, cobrindo o revestimento e impedindo a absoro de nutrientes.
Como um brinquedo seguro para os gatos? Eis o que devemos observar:
Um objeto resistente - se o objeto no se quebra quando arremessado, jogado, rodo, arranhado, atirado,
chutado, lambido e agarrado vrias vezes, ele um bom brinquedo para o bichano. Brinquedos recheados
com erva-de-gato incentivam a brincadeira, mas a maioria dos gatos gosta de comer a erva e tentar lamber
e mastigar o objeto at alcanar a erva. Esses brinquedos, feitos com tecido leve ou feltro, provavelmente
acabam despedaados - e os pedaos no estmago do gato - dentro de uma semana. A mesma coisa
acontece com brinquedos de plstico ou de vinil que podem ser mastigados, quebrados ou desmontados.
Sem peas mveis ou removveis - camundongos recheados com erva-de-gato e com cauda de l,
lagartas com olhos salientes, enormes "abelhas" de plush com detalhes em feltro colado e bolas de malha
plstica contendo sininhos sedutores so quatro dos brinquedos mais conhecidos para gatos. Mas todos tm
um problema em comum: peas pequenas e potencialmente perigosas que podem se soltar. Se voc
consegue puxar uma parte ou um enfeite de um brinquedo de gato, bem provvel que o gato tambm
consiga. Na verdade, experimente faz-lo em todos os brinquedos do seu gato - melhor alguns
camundongos de erva-de-gato sem cauda do que uma visita urgente clnica veterinria para tirar a cauda
do estmago do gato.
Algo divertido - um brinquedo no um brinquedo se o seu gato no brincar com ele. Os donos de gatos
costumam ficar decepcionados - e quase sempre irritados - ao constatarem que os brinquedos de mais de R$
200 que eles compram para o bichano so menos interessantes do que um pedao de papel amassado ou
uma simples bola de pingue-pongue. Os gatos gostam de jogos que envolvem o que eles fazem melhor:
escalar, correr, saltar, espreitar e atacar. Escolha brinquedos que incentivem esses comportamentos e o seu
gato provavelmente vai us-los. essa a atrao da bola de pingue-pongue - ela rola, salta e desliza quando
o gato a ataca, incentivando-o a rebat-la e persegui-la. Os gatos vem itens mveis melhor do que objetos
parados. Por isso, brinquedos que sacodem, pulam ou giram os fascinam e desencadeiam os reflexos de
espreitar e caar.
Em nossa seo final, abordaremos talvez a parte mais importante dos cuidados com o animal de estimao:
escolher um bom veterinrio. Escolher um bom veterinrio para o seu gato to importante quanto escolher
um bom mdico para voc.

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20/08/2007

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Consultas ao veterinrio e vacinas

Escolher um veterinrio para o seu gato como escolher um mdico para voc. Voc quer algum com uma
boa conduta profissional em quem possa confiar e que lhe seja simptico. Se voc tiver necessidades
especiais, voc tambm quer um mdico que entenda e se lembre dessas necessidades.
Escolher um veterinrio
Se esta a primeira vez que voc tem um gato, mudou-se recentemente para uma nova regio ou precisa
encontrar um novo veterinrio, pode tentar as "Clnicas veterinrias" nas pginas amarelas. Todos os
veterinrios freqentam a faculdade durante o mesmo nmero de anos que os mdicos e tm que cumprir
rgidos padres para o licenciamento. Por isso, provvel que voc encontre um profissional competente
dessa maneira. Mas o relacionamento entre voc, o seu animal de estimao e o veterinrio vai durar muitos
anos, e se voc se preocupou em encontrar o gato certo, faz sentido procurar o veterinrio certo. Essa pode
ser a vantagem que os moradores das regies urbanas tm sobre aqueles que moram na zona rural. Uma
cidade pequena talvez tenha s um veterinrio, ao passo que uma cidade grande tem dezenas a pequena
distncia um do outro.

2006 Publications International, Ltd.

preciso encontrar um veterinrio que deixe voc e o seu gato vontade

Alm das pginas amarelas, eis algumas outras referncias para encontrar um bom veterinrio:
Pegue indicaes de outros "donos de gatos". Amigos, familiares e vizinhos que tm gatos tambm
costumam ter veterinrios. Tire vantagem da experincia deles e pea-lhes indicaes de profissionais.
Investigue antes de tomar uma deciso
Depois de conseguir informaes sobre um veterinrio, telefone, apresente-se e veja quando voc pode lhe
fazer uma visita para ver as instalaes da clnica e conhecer os mdicos. Faa uma visita rpida, mas
completa. Seja minucioso, mas no fique decepcionado se o veterinrio e o pessoal da clnica no puderem
passar muito tempo com voc - eles administram um hospital e tm que cuidar dos pacientes. Se voc tem
muitas perguntas a fazer e precisa da ateno total do veterinrio, a coisa mais educada a fazer marcar
uma consulta - e pagar por ela.
Se voc vai clnica para conhecer o local e o veterinrio, eis alguns itens a serem considerados:

Antes de falar com o veterinrio, determine o que voc quer e necessita em um veterinrio e no
hospital veterinrio. Se essas necessidades e desejos englobam preos razoveis, os
equipamentos e tcnicas mdicas mais recentes, ou a conduta do veterinrio, definir as suas
prioridades com antecedncia ajudar a criar um relacionamento melhor entre veterinrio e cliente.
Pergunte o horrio de funcionamento da clnica, a disponibilidade de atendimento fora do horrio
de funcionamento e a existncia ou no de atendimento emergencial 24 horas.
Informe-se sobre os tipos de servios oferecidos, desde exames clnicos de rotina at cirurgias e
acomodaes para internao, alm de verificar os valores cobrados pelo hospital para cada
servio.

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Veja se voc se sente vontade com o pessoal que trabalha na clnica tambm. Funcionrios
agradveis e atenciosos lhe do a certeza de que o seu animal de estimao ter o melhor
tratamento possvel.

Visite o veterinrio
Os gatos vivem, em mdia, 12 a 15 anos, mas hoje comum que cheguem a viver mais de 20. No
entanto, isso no costuma acontecer sem consultas regulares ao veterinrio.
Ser dono de um animal de estimao engloba alguns desafios no que diz respeito a mant-lo saudvel. O
mais importante que o seu gato no fala. Ele no pode lhe dizer quando no est se sentindo bem, se tem
opresso no peito, sente ferroadas na caixa de areia ou est com a viso embaada. Visto que todos esses
sinais so importantes alertas precoces de problemas mais graves, seria bom se houvesse um modo de
detect-los.
Embora o veterinrio no possa fazer o seu gato falar, ele pode perceber muitos desses alertas precoces de
outro modo - alertas que podem detectar problemas antes que eles se compliquem. Mas isso s acontece se
voc levar o gato para exames regulares.
medida que os gatos envelhecem, provvel que o veterinrio ter mais trabalho durante os exames de
rotina. Por exemplo, ser preciso colher amostras de sangue (e provavelmente de urina e de fezes, tambm)
para verificar a sade dos rgos internos. Alm disso, o veterinrio pode nos manter informados sobre as
necessidades nutricionais mutveis do gato agora mais velho e cuidar de coisas como a placa bacteriana, a
perda de dentes e a doena gengival.
Vacinas para gatos
O que so exatamente vacinas e como elas ajudam a manter os gatos saudveis? Eis como funciona a
maioria das vacinas. Pesquisadores descobrem o germe que causa a doena - por exemplo, o vrus que
causa a cinomose de felinos. Depois, eles produzem uma verso inofensiva e no contagiosa do vrus. Essa
forma do vrus usada para vacinar gatos saudveis. A vacina leva o sistema imune do gato que combate
doenas a atacar e destruir o vrus. Essa exposio "prepara" o sistema imune para que, se o mesmo vrus
aparecer novamente - mesmo a verso contagiosa e perigosa - ele seja destrudo antes que possa causar
doenas.
As vacinas protegem o gato de doenas comuns, sobretudo causadas por vrus. Quando um vrus invade o
organismo de um animal, nenhum remdio pode mat-lo. Podemos dar ao gato com um vrus coisas como
antibiticos e eles no vo curar a doena (ainda que os antibiticos ajudem a tratar ou controlar infeces
que poderiam comear em conseqncia do gato estar doente com o vrus). As doenas virais tm que
seguir seu curso, depois do qual a vtima quase sempre fica imunizada pelo resto da vida. As vacinas
(geralmente com doses de reforo regulares) do ao gato os benefcios de ficar imunizado sem sofrer a
doena.
As vacinas no podem curar as doenas causadas por vrus. Voltando a falar de cinomose dos felinos, se o
gato j contraiu essa doena, a vacina no poder det-la. Alm disso, as vacinas no so capazes de
prevenir todas as doenas virais o tempo todo. Nenhuma vacina 100% eficaz; por isso, de vez em quando
o gato que toma todas as vacinas fica doente com alguma coisa contra a qual ele supostamente deveria
estar protegido. Algumas doenas, como o FIV, so causadas por vrus que destroem o sistema imune
quando entram no organismo do gato pela primeira vez. Nesses casos, a vacina no consegue atuar porque
suas ferramentas (o sistema de combate s doenas presente no organismo do gato) foram eliminadas.
Vacine o seu gato com o veterinrio ou em um hospital veterinrio. No mnimo, os gatos devem estar em dia
com a vacina contra a raiva e o combinado de vacinas contra a cianose dos felinos. Essa vacina costuma dar
proteo contra a cianose dos felinos (panleucopenia) e doenas comuns das vias respiratrias superiores
que causam sintomas semelhantes aos do resfriado ou da gripe no gato (rinotraquete viral felina, calicivrus
e clamdia). As vacinas podem ser uma injeo subcutnea, intramuscular ou na forma de aerossol aplicada
diretamente nas narinas do gato.
Em geral, qualquer gato vacinado pela primeira vez precisa de uma srie de vacinas, com espaamento de
algumas semanas. Para os filhotes, essas vacinas comeam com sete ou oito semanas de vida e continuam
at eles completarem quatro meses. As vacinas contra a raiva so dadas como uma dose administrada
inicialmente ao filhote com mais de trs meses de idade e aos adultos de qualquer idade. A American
Association of Feline Practitioners recomenda que doses de reforo subseqentes para muitas doenas
(dependendo do tipo de vacina usada) sejam dadas um ano depois da srie inicial e, depois, a cada trs
anos. Verifique com o veterinrio as recomendaes para o esquema de vacinas do seu gato.

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Vacinas para outras doenas felinas existem desde meados da dcada de 80, sobretudo a vacina para o
vrus da leucemia felina (FeLV). FeLV (ou FeLeuk, como ela s vezes conhecida) ataca os glbulos
brancos do gato e pode produzir um tipo de cncer. As pesquisas mostram que a maioria dos gatos exposta
ao FeLV no ficam doentes, mas mesmo gatos infectados que parecem saudveis ainda podem transmitir o
vrus a outros gatos. Contudo, depois que o gato adoece com o FeLV, as chances de recuperao so
pequenas.
O FeLV um vrus estranho - ele no sobrevive muito tempo fora do organismo do gato, a menos que
permanea um pouco mido. Assim, a maneira mais comum de transmisso do FeLV o contato prolongado
entre um gato saudvel e outro, infectado - coisas como os cuidados mtuos com o plo, compartilhamento
de gua, comida ou caixas de areia. Isso tambm significa que a vacina contra o FeLV talvez no seja
necessria para o gato que nunca se exps aos gatos infectados pelo FeLV. Um simples exame de sangue
pode determinar se o gato (ou qualquer gato novo que voc est pensando em levar para casa) est
infectado. Em caso negativo, manter os seus gatos no infectados por FeLV dentro de casa e longe de gatos
infectados pelo vrus provavelmente toda a proteo de que eles necessitam (gatos soltos ou gatos presos
e soltos so outra histria). Se o seu gato for positivo para FeLV, a vacina tambm no ajudar. As vacinas
no matam o vrus, elas apenas protegem os gatos no infectados de se contaminarem.
O vrus da imunodeficincia felina (FIV) e a peritonite infecciosa felina (FIP) tambm so doenas felinas
fatais causadas por vrus. H testes laboratoriais para detect-las, mas o teste usado atualmente para FIP
pode dar resultados inconclusivos. Existem vacinas para FIV e FIP, mas ainda no se sabe sua eficcia na
preveno da transmisso da doena. O seu veterinrio pode ajud-lo a saber se o seu gato corre o risco de
contrair essas doenas e se os benefcios potenciais de cada vacina superam os riscos.
Apesar de voc ter que enfrentar muitos desafios como dono de um animal de estimao, voc agora
conhece as dicas essenciais de cuidados que cada gato precisa receber para ser feliz e saudvel.
Publications International, Ltd.

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