2

O VERBO SER GREGO:

O estudo detalhado do verbo ser tem sido de muito valor para os

comentadores de filosofia antiga e tem colaborado para o esclarecimento de uma
srie de questes de carter tanto textual quanto filosfico. Como sabemos, o
verbo ser e seus derivados possuem papel fundamental na construo do
vocabulrio filosfico e, particularmente, a importncia dada aos seus derivados
nominais nos textos clssicos da filosofia torna necessrio o desenvolvimento de
uma teoria geral para compreenso das ocorrncias deste verbo. Somente
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devidamente amparados por uma teoria lingstica adequada, os comentadores de

filosofia antiga podem compreender o emprego destes termos em textos clssicos,
assim como as implicaes filosficas decorrentes. Neste captulo, o estudo destas
particularidades da lngua grega tem como objetivo a compreenso dos valores
pr-filosficos presentes no verbo que deu origem palavra ontologia. Nossa
inteno apresentar algumas das teorias mais recentes com relao ao uso do
verbo grego para, desta maneira, fornecer as bases para o estudo dos textos
de Parmnides e Plato que sero abordados nos captulos seguintes.
Se passarmos em revista toda a histria da filosofia, muito dificilmente
encontraremos uma palavra que tenha alcanado tanta importncia quanto ser.
O conceito de Ser surge junto com a prpria filosofia e vem recebendo singular
ateno at os dias de hoje, vide a importncia do conceito de ser-a, Dasein, de
Heidegger. No entanto, inegvel que a tradio analtica surgida a partir dos
desenvolvimentos da lgica moderna v este conceito com desconfiana. A
principal crtica desferida contra o conceito de Ser baseia-se na alegao de que
este conceito foi forjado a partir da confuso entre os vrios usos do verbo ser
que a lgica distingue, mas que os filsofos foram incapazes de distinguir. Dentre
estes usos distintos do verbo, dois tornaram-se amplamente reconhecidos por parte
dos lingistas e gramticos, figurando como os principais usos do verbo ser.
So eles o uso predicativo e o uso existencial. O uso predicativo representa o
verbo na sua forma incompleta (X Y). Nesta forma, o verbo ser

13

tradicionalmente compreendido como uma cpula, isto : como artifcio formal

empregado para relacionar dois conceitos, sem acrscimo algum no significado da
sentena. Assim, quando usado em sentenas do tipo Joo alto, o verbo ser
no apresentaria contedo semntico independente, servindo apenas para afirmar
que o predicado alto aplica-se ao sujeito da predicao. No uso existencial,
contudo, o verbo possuiria significa especfico. Sendo apresentado na forma
absoluta ou completa (X ), sem complemento para o verbo, o verbo ser atribui
existncia a um indivduo, objeto ou conceito.
O reconhecimento desta distino entre usos do verbo ser, tornou-se a
base para a anlise lingstica deste verbo. O vocabulrio existencial e copulativo
remonta, ao menos, aos lgicos da Idade Mdia1. J o uso destes termos em
parelha, encontra-se em Hermann que, em 1801, props uma diferenciao no
emprego do acento no verbo grego segundo a funo do verbo na frase.
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(cf:HINTIKKA,2006) No entanto, esta distino, assim como a atribuio da falta

de seu reconhecimento por parte dos filsofos, tornou-se usual a partir de John
Stuart Mill que sustentou que muitos volumes poderiam ser preenchidos com as
frvolas especulaes referentes natureza do ser ..., que surgiram do fato de se
ter passado por cima deste duplo sentido do verbo ser (Logic I, iv, i apud:
KAHN,1997) O que parece ser novo na distino de Mill a afirmao do
paralelismo entre construo completa e sentido existencial, por um lado, e
construo incompleta e cpula, por outro lado. Alm disso, Mill ,
provavelmente, o primeiro a tratar estas diferenas de usos como ambigidades do
verbo ser que contaminaram a reflexo filosfica. H uma diferena entre uma
palavra possuir vrios sentidos e uma palavra ser ambgua. Quando dizemos:
Sebastio primo de Joo e 2 um nmero primo, estamos fazendo dois
usos no ambguos de uma mesma palavra, estes usos so perfeitamente distintos
devido funo da palavra primo em cada contexto. Atribuir ambigidade, no
entanto, implica a existncia de casos onde o sentido do termo no pode ser
estabelecido com preciso, mesmo com a ajuda do contexto de enunciao.
A partir da distino sinttica entre o uso absoluto e o uso predicativo do
verbo, Mill props um paralelo semntico. Segundo ele, sempre que o verbo

Abelardo parece ter introduzido a terminologia para cpula. J a terminologia para existncia
formulada, provavelmente, pela primeira vez no esse existentiae de Duns Scotus.
(cf:KAHN,1997c)

14

estivesse em uma construo absoluta (X ) seu significado seria existir e sempre

que o verbo estivesse em uma construo predicativa (X Y) seu valor seria o de
uma cpula destituda de significado. Tal dicotomia tornou-se clssica e sua
influncia pode ser notada tanto nas gramticas descritivas da lngua grega,
quanto nos comentrios das obras dos filsofos antigos. O caso mais claro desta
influncia est na teoria lingstica segundo a qual o indo-europeu no possua um
verbo para funo copulativa originalmente e o sentido existencial era o nico
significado do verbo ser. Segundo esta teoria, a funo copulativa surge da
exigncia formal de que toda orao deve possuir um verbo finito2.
A partir das descobertas introduzidas por Charles H. Kahn, esta dicotomia
foi questionada e o estudo do verbo ser grego tornou-se imensamente mais
complexo. Alternando entre descobertas filolgicas e implicaes filosficas,
Kahn props uma nova linha de interpretao para o estudo do verbo ser. Sua
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compreenso das funes exercidas por este verbo, alm de extrapolarem os

limites da dicotomia de Mill, incorporava conceitos novos da lingstica como a
teoria transformacional de Zellig Harris e as gramticas gerativas de Chomsky.
Kahn critica a dicotomia de Mill tanto no mbito sinttico quanto semntico,
formulando uma nova teoria para compreenso dos usos do verbo em textos
antigos.
Helenistas consagrados como Cornford, Burnet, Gomperz e Campbell
interpretaram os textos de Plato, Aristteles, Parmnides e todos os outros
pensadores clssicos com base na teoria tradicional construda a partir da
dicotomia de Mill. Isto os levou a vrios problemas de anlise sinttica, assim
como, lgumas interpretaes bastante criticveis. at mesmo impressionante
como estes estudiosos conseguiram entender textos to difceis com base em uma
teoria to simplificadora com relao aos usos do verbo ser.
Toda a teoria proposta por Kahn para a compreenso do verbo ser grego
possui valor filosfico. Contudo, alguns valores do verbo, explicitados em sua
teoria, mostram-se fundamentais para o entendimento da construo do
vocabulrio filosfico. Destacaremos aqui os aspectos que consideramos mais
importantes para uma compreenso adequada dos textos clssicos da filosofia que

Tal teoria defendida, por exemplo, por Meillet e adotada por grande parte dos lingistas da
primeira metade do sculo XX. (cf.:KAHN & VERHAAR, 1997)

15

possuem discusses acerca dos termos o que , o ser, o no ser e que,

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posteriormente, foram agrupados sob o nome de ontologia grega.

16

2.1
O ASPECTO VERITATIVO

A ampla pesquisa realizada por Kahn e outros fillogos, com base em textos
gregos antigos, registrou a ocorrncia de um grande nmero de casos onde o valor
do verbo ser est ligado noo de verdade dos fatos ou de proposies.
Expresses idiomticas pr-filosficas, como o uso cristalizado do particpio no
dativo t^ onti, existente no dialeto tico para dizer verdadeiramente,
realmente, so bastante comuns em grego antigo. O uso destas expresses j era
bastante documentado, a edio de 1888 do Liddell & Scotts registra as
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ocorrncias de ser em oposio parecer, citando to/n e/(onta lo/gon, (a

verdadeira histria) de Herdoto, alm da expresso no dativo do particpio. S
em Herdoto, o lxico de Powell (POWELL,1977) lista dez ocorrncias da
expresso idiomtica. Como por exemplo, quando Crso pergunta a Slon quem
o mais feliz dos mortais e o sbio ateniense usando da verdade (
) responde: Telos de Atenas3 Nos dilogos de Plato encontra-se,
abundantemente, o uso do verbo finito como forma de assentimento em e/(sti
ta/uta (estas coisas so assim). No entanto, a teoria tradicional no privilegiava
estas expresses em seu esquema conceitual. Antes disto, tendia a compreender
expresses semelhantes a estas como ocorrncias de um uso existencial. Esta
predileo pelo existencial tem sua origem no paralelo sinttico-semntico
proposto por Mill. Como as expresses to/ e)/on de Parmnides e to/ o/)n em
Plato apresentam o verbo em uma construo absoluta, seguindo o paralelo de
Mill, impe-se o sentido existencial. Entretanto, a traduo destas expresses por
o existente, ou o que existe, apesar de representar a posio de grandes
helenistas do sculo passado, mostra-se como a fonte de uma srie de problemas
de interpretao.

, ,
, . (Herdoto 1 30.15)

17

Uma breve reflexo nos leva a constatao de que este uso veritativo do
verbo ser comum tambm em portugus. O mais claro exemplo surge quando,
usando uma construo na forma absoluta e com sujeito subentendido,
perguntamos ou no ? para que algum confirme a veracidade daquilo que
estamos dizendo. Em grego, os casos paradigmticos, e desde sempre conhecidos,
tambm aparecem na forma absoluta, isto : sem complemento para o verbo.
Contudo, um uso enftico do verbo ser em uma predicao pode ressaltar o
aspecto veritativo do verbo, ressaltando a pretenso de verdade da sentena. Este
o caso do exemplo oferecido por Aristteles no captulo D da Metafsica. Neste
captulo, Aristteles expe os sentidos que algumas palavras de seu lxico
filosfico podem adquirir. No tpico referente ao ser ou o que , to( o/(n,
Aristteles assinala que e podem significar verdade e a negao

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falso 4. O exemplo oferecido encontra-se na forma predicativa Scrates

culto, com o verbo ser em uma posio enftica inicial:
. Vale lembrar que o uso do verbo ser em uma predicao como esta
no obrigatrio em grego. A sentena com o verbo ser omitido:
perfeitamente possvel e receberia a mesma traduo. Portanto, pelo
que diz Aristteles, se fazemos uso do verbo, destacando-o, estamos ressaltando a
certeza que temos na verdade do que dito. A estreita relao entre o aspecto
veritativo e o uso predicativo sugerida, de forma patente, pela pretenso de
verdade contida em toda predicao no indicativo, desde que a predicao no
esteja em uma disjuno ou em uma condicional, quando a pretenso de verdade
das partes de uma proposio passa a estar em funo da pretenso de verdade da
proposio como um todo.
Esta estreita relao entre o sentido veritativo e a forma predicativa
bastante ressaltada por Kahn. De fato, Kahn reconhece como um dos dados mais
importantes para a postulao de um sentido veritativo para o verbo ser, a
constatao de que as construes na forma absoluta do verbo (X ) possuem, na
imensa maioria das vezes, sujeitos proposicionais. Isto , o X (em X ) representa
uma proposio completa (do tipo a F) e no um objeto como sugere uma leitura
existencial, afinal, ns atribumos existncia a indivduos e no a fatos ou

,
, (Met 1017 a.31)
4

18

proposies. Em portugus, quando pronunciamos a pergunta ou no ?,

estamos omitindo o sujeito da proposio, entretanto, facilmente constatvel que
se trata de um sujeito na forma proposicional. Neste uso inegavelmente veritativo
do verbo, o que queremos saber se acaso o contedo de uma alegao ou no
verdadeiro. Ora, este contedo necessariamente proposicional, pois verdade e
falsidade so aplicveis a proposies e no a indivduos ou objetos. Quando
dizemos que algum ou algum objeto falso, estamos querendo dizer que ele no
confivel, porque pode nos levar ao engano, ou no o que parece, porque no
possui todas as propriedades que um verdadeiro objeto deste tipo deveria possuir.
Em todo caso, novamente, somos levados a considerar um contedo
proposicional, mesmo que este contedo esteja subentendido. Isto significa que,
mesmo quando usado em uma construo absoluta, o uso veritativo do verbo ser
possui uma predicao a ele relacionada. Kanh vai alm, ao afirmar que a funo
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bsica e primordial do verbo ser a funo copulativa e que, at mesmo o

sentido veritativo, deriva do uso do verbo na forma predicativa.
Kahn prope uma completa mudana de perspectiva ao propor que este
aspecto veritativo, e a forma predicativa a ele vinculada, devam ser tomados como
fundamentais. Isto porque, anteriormente, a construo absoluta e o aspecto
existencial eram tomados como primordiais, e o uso do verbo finito na forma
predicativa era visto como um mero respeito norma. O sentido existencial
representava, a bem dizer, o nico sentido do verbo, tendo em vista que o verbo
no possui significado em seu uso copulativo, servindo apenas para relacionar
dois conceitos (sujeito e predicativo).
Pesquisas realizadas por lingistas mostraram que o aspecto veritativo est
presente no s no verbo grego como tambm na prpria raiz *es do indoeuropeu. Expresses similares so encontradas em grande parte das lnguas indoeuropias. Da mesma forma, o uso copulativo do verbo ser expressivamente
predominante em textos antigos. Em Homero, por exemplo, representa oitenta por
cento dos usos do verbo. (KAHN1997:47) A teoria lingstica tradicional segundo
a qual o uso existencial surgiu primeiro e a cpula foi introduzida posteriormente
para veicular certas informaes ligadas ao verbo (como tempo, pessoa, modo),
ou mesmo para respeitar a regra de que toda frase deve possuir um verbo, mostrase falsa. Sua veracidade depende da idia, aparentemente absurda, de uma lngua
indo-europia sem verbo copulativo.

19

A introduo destas inovaes na compreenso dos usos do verbo ser

grego tem sido de enorme valor para os exegetas de textos filosficos. A partir de
ento, foram revistos fragmentos e passagens onde a antiga anlise do verbo,
simplificada pela dicotomia de Mill, no mais servia como suporte para
interpretao. Como exemplo, temos a famosa frase de abertura da obra de
Protgoras Sobre a verdade:
O homem a medida de todas as coisas, do que , que , do que no , que
no .

,
, .
A interpretao tradicional, que inclui grandes helenistas como Burnet,
Zeller, Gomperz e Campbell, atribui um sentido existencial para estes usos do

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verbo5, devido a sua ocorrncia na forma absoluta. A interpretao que atribui

valor veritativo ao verbo e o traduz como ser o caso, ser o fato mostra-se, no
entanto, muito mais persuasiva. A leitura do fragmento como: o homem a
medida de todas as coisas, do que (o caso) que (o caso) do que no (o
caso)..., alm de tornar o fragmento mais adequado frase de abertura de uma
obra intitulada Sobre a verdade, faz com que o fragmento expresse corretamente a
teoria de Protgoras, na qual os homens so a medida da verdade de todos os
fatos, ou fatos alegados, e no s de questes de existncia.
Outro argumento para a leitura veritativa do fragmento que tal leitura torna
perfeitamente natural a explicao dada por Plato, no Teeteto, a este dictum:
como cada coisa parece para mim, tal para mim, como parece para ti, tal para
ti.6 digno de nota que, para explicar o dictum onde o verbo aparece na forma
absoluta, Plato faz uso de uma construo predicativa.
O aspecto veritativo, em conjunto com a construo predicativa, torna-se
ainda mais relevante quando percebemos que, de um ponto de vista antes lgico
que cronolgico, os outros usos do verbo podem ser derivados deste sentido
central. De um ponto de vista sinttico, o aspecto veritativo engloba ambos os
plos da distino entre: uso absoluto (X ) e incompleto (X Y).

Isto

5 Salvo, claro, a primeira ocorrncia, na qual o verbo apresenta um uso predicativo.

, , ,
(Theaet. 151E)
6

20

comprovado pelo fato de que, apesar de normalmente expresso em uma

construo absoluta, o uso veritativo implica um sujeito proposicional obliterado
que, caso estivesse explcito, seria apresentado na forma predicativa. Alm disso,
o uso veritativo tem seu significado conceitualmente relacionado com a forma
predicativa e a pretenso de verdade contida em toda predicao.
Do ponto de vista semntico, os outros usos do verbo podem facilmente ser
derivados deste uso primordial. O uso existencial pode ser derivado a partir de
uma nfase no sujeito da predicao, como na leitura consagrada pela lgica dos
predicados: existe a, tal que F de a. Aqui, o existencial poderia ser omitido sem
prejuzo: considere a diferena entre Joo anda e Joo existe e Joo anda.
Uma nfase no sujeito, contudo, levaria a noo de que, se alguma proposio
verdadeira sobre este sujeito, ento, este sujeito existe. Um predicativo enftico
tambm pode ser usado para expressar identidade7 que pode ser entendida como
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um caso especial de predicao, a saber: o caso em que todos os atributos

pertencentes quilo que est antes do verbo tambm pertencem quilo que est
aps o verbo.
H, ainda, outro fato gramatical que se relaciona com o uso veritativo e que
parece ter influenciado o surgimento do vocabulrio filosfico grego. Como
sabemos, os verbos gregos possuem at trs radicais distintos: um para o perfeito
e mais-que-perfeito, outro para o aoristo e outro para o presente e o pretritoimperfeito. A mudana de radical representa, no mbito semntico, uma mudana
aspectual no emprego do verbo. Cada radical representa um ponto de vista a partir
do qual a ao ou estado considerado. Assim, o radical do presente-imperfeito
representa a ao como durativa ou inacabada, uma ao que se desenvolve no
tempo ou um estado que dura. O radical do aoristo, em contraste com o radical
presente, representa a ao como pontual, isto sem durao no tempo, ou mesmo
a pura ao sem considerao temporal (como no aoristo gnmico). O radical do
perfeito representa uma ao completa ou o resultado presente de uma ao
passada, como o estado alcanado ao trmino da ao. (cf:SMYTH,1984:412) A
maioria dos verbos gregos possuem todos os trs radicais. No entanto, alguns
verbos, devido ao seu valor semntico, podem no possuir alguns destes radicais.

Outro dos sentidos bsicos do verbo ser. Este sentido foi reconhecido e destacado por Frege e
Russell que, aparentemente, tambm aderem tese de que a falta destas distines levou a tradio
metafsica a enganos e argumentos falaciosos.

21

Este o caso do verbo que s possui o radical presente-imperfeito, aquele

que representa a ao como durativa, persistindo no tempo. Todos os tempos do
verbo ser grego (presente, imperfeito e futuro) derivam deste mesmo radical.
Isto oferece uma carga semntica ligada noo de durao e estabilidade ao
verbo ser. No portugus, esta noo de estabilidade ressaltada, sobretudo, no
contraste entre ser-estar. Entretanto, o nosso verbo ser somou formas
derivadas de outro radical (fui, futurum) ao radical esse. Assim, mantemos as
formas do radical durativo nos tempos presente, e pretrito-imperfeito (, era),
exatamente como no grego, mas acrescentamos as formas do perfeito e mais-queperfeito (foi, fora) para completar a lacuna deixada pela ausncia deste radical no
sistema do esse. 8 Como resultado, enfraquecemos o aspecto durativo presente no
verbo em grego que, diga-se de passagem, mantm-se no grego moderno.

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Bem, qual relao este fato morfo-semntico possui com a formao do

vocabulrio filosfico? Em primeiro lugar, se lembrarmos que a busca por um
princpio eterno e imutvel permeia o texto de todos os pr-socrticos, poderemos
ver o quo importante esta noo de eternidade duradoura e estvel para o
surgimento da filosofia. A busca por uma a)rxh/ eterna e imutvel est presente
desde o de Anaximandro e tem sua mais explcita formulao em
Parmnides. O ser (e)o/n) de Parmnides tanto no gerado (a)ge/nhton) quanto
no perecvel (a)nw/leqron). Eternamente durvel e sendo desde sempre o
mesmo, este conceito supera o paradigma grego de durao representado pelos
deuses. Afinal, apesar de imortais, os deuses tiveram um surgimento, como conta
a Teogonia. Esta nfase na estabilidade e eternidade surge ao Parmnides
contrastar com gi/gnesqai, o verbo que fornece um aoristo para e que
normalmente traduzido por tornar-se. Este verbo tem seu sentido ligado noo
de atingir um novo estado, ao nascimento de alguma coisa ou ao surgimento de
um novo evento. Neste contraste, o verbo carrega a noo de estabilidade
duradoura em oposio ao surgimento e a mudana. Ora, qualquer um que tenha
passado por uma aula de introduo filosofia sabe o quo caras so as noes de
verdade atemporal e estabilidade para filsofos como Plato, Parmnides e
Aristteles.
8

Alm disso, acrescentamos as formas derivadas de sedere que, em latim, significa sentar-se, estar
sentado e que tambm possui um carter de permanncia em oposio aos verbos de

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22

movimento.(cf: BARROS,1926:421)

23

2.2
A QUESTO DO SENTIDO EXISTENCIAL

Outra tese igualmente inovadora desenvolvida por Kanh, relaciona-se com

importantes questes filosficas e tem sido matria de debate entre os
comentadores de textos da tradio grega. Trata-se da teoria segundo a qual o
conceito de existncia, tal como ns o compreendemos, no emerge como um
tpico distinto nas discusses dos filsofos gregos da antiguidade.
Para compreendermos esta afirmao devemos, primeiramente, esclarecer o
que entendemos por o conceito de existncia tal como ns compreendemos.

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Sem entrarmos no confuso tema acerca do contedo preciso da palavra

existncia, podemos entender por existncia, a idia expressa por sentenas
do tipo Ser que existem fantasmas?, Papai Noel no existe., Existe vida em
Marte!. Trata-se da noo, muito bsica e talvez por isso difcil de definir, de
afirmar ou negar que algum ou algum objeto real, efetivamente existente. Esta
noo est claramente presente na dvida cartesiana acerca da existncia do
mundo exterior, assim como na certeza do Cogito ergo sum Penso, logo existo.
Pois exatamente este tipo de existencial puro, que simplesmente afirma ou nega
a existncia de algum termo (singular ou geral), que Kahn afirma ser um
desenvolvimento tardio, ausente dos textos mais antigos da tradio grega. Est
afirmao est de acordo com os resultados de sua pesquisa com relao aos usos
do verbo ser e com sua caracterizao do aspecto veritativo como primordial
para compreenso dos usos deste verbo.
Afirmar que o conceito de existncia no possua papel preponderante no
pensamento grego no significa dizer que os gregos no possuam uma maneira de
expressar existncia, que no podiam perguntar se existem deuses ou unicrnios.
A questo que, nos textos mais antigos, e isso inclui figuras como Homero,
Herdoto e muito provavelmente Parmnides, no aparece este tipo de
existencial puro. Os existenciais puros mais antigos so da poca dos sofistas e
eles quase sempre dizem respeito existncia de deuses. (KAHN, 1997:179) O
primeiro caso indubitvel de existencial puro encontra-se, provavelmente, em

24

Protgoras. Segundo Digenes Larcio, Protgoras afirmava no ter conhecimento

acerca dos deuses, se existem ou no (, ), ou que aspecto tm.

Segundo Kahn, este tipo de existencial, sem nenhuma referncia explcita a um

contexto predicativo, no pode ser encontrado em Homero e suas primeiras
aparies encontram-se em especulaes sofsticas da segunda metade do sculo
V. (KAHN,1997:179)
Os casos de existenciais que aparecem em Homero e Herdoto, no entanto,
esto ligados a contextos predicativos onde a afirmao da existncia de um
sujeito complementada por uma predicao acerca deste sujeito. Estes casos so
apresentados em algumas poucas formas definidas. A primeira delas trata-se de
uma sentena sem sujeito explcito, complementada por uma orao relativa: H
algum que faz tal e tal coisa, No h algum que ... ()ou)k) e)/sti o(/j tij +

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orao relativa. Kahn conta apenas 4 usos deste tipo entre os 562 usos do verbo
ser nos doze primeiro livros da Ilada. Neste uso mais antigo, aquilo que
tendemos a considerar como um existencial, tem como objetivo, no afirmar ou
negar a existncia de alguma coisa simpliciter, mas apresentar um sujeito para
uma predicao posterior. Desta forma, este tipo de existencial est subordinado
ao contexto de uma predicao, como em H algum que me traiu ou No h
algum que possa lutar contra os deuses. Note que o existencial, nestes casos,
quase suprfluo podendo ser substitudo por um sujeito indefinido, como em
Algum me traiu.
Este tipo de existencial ligado, submetido a um contexto predicativo, est
em evidente analogia com a frmula atualmente empregada (a)Fa, existe um a
tal que: F de a. Nesta frmula, a afirmao da existncia de a aparece como uma
parte de uma predicao completa onde algo afirmado acerca deste a.
Dificilmente faria sentido afirmar a existncia de a sem a atribuio de alguma
propriedade.
H ainda um outro uso do verbo ser, expressivamente mais comum nos
textos mais antigos, que tenderamos a considerar como um uso existencial. Tratase de casos como:

9 , ' '
' (frag.4)

25

(a) H uma cidade firo ( ), em um recanto de Argos,

nutridora de cavalos.
< >(Ilada VI, 152)
(b) H um certo Scrates, ( ) um homem sbio (...)
que torna mais forte o argumento mais fraco.
< , (...)
.> (Apo. 18b6)

Nestes exemplos, vemos o verbo ser servindo, novamente, para afirmar a

existncia de algum ou alguma coisa da qual (de quem) afirmaremos algo. O
verbo ser colocado na posio enftica inicial, como nestes casos, serve para
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atrair a ateno para o sujeito da frase, um provvel motivo para isto o fato de
que o verbo indo-europeu concorda (em nmero e gnero) com o sujeito da
orao. Assim, ao empregar o verbo ser no princpio da orao estamos
enfatizando o sujeito para deixarmos claro que a funo proposicional que se
segue (x um homem sbio que torna o argumento mais fraco ...) , de fato,
satisfeita por este sujeito.
Estes usos, no entanto, diferem do tipo acima (H algum que ...). Apesar de
casos como No h algum que possa lutar contra os deuses. tambm estarem
ligados a um contexto predicativo, o verbo ser, nestas sentenas, no est
exercendo sua funo primria copulativa. J nos exemplos (a) e (b) acima, o
verbo ser, mesmo com sua posio enftica, est claramente servindo como
cpula. De fato, as tradues Scrates um certo homem sbio que... e firo
uma cidade, em um recanto de Argos, nutridora de cavalos. esto em perfeito
acordo com a sintaxe e o sentido das frases em grego. Podemos ver, inclusive,
uma relao de crescente abstrao entre estas passagens. Em (a) encontramos
uma cpula locativa, isto : o verbo ser liga o sujeito a uma expresso de lugar,
servindo no s para ressaltar o sujeito, mas, tambm, o adjunto adnominal de
lugar a ele vinculado: H uma cidade l, num recanto de Argos (...) Nestes casos,
o verbo ser apresenta tanto o sujeito quanto o ponto de referncia local para a
narrativa que se segue. Kahn afirma que estes usos com cpula locativa so
maioria, se comparados com os casos do tipo (b) onde no h referncia locativa.

26

(KAHN,1997:171). Ora, podemos facilmente conceber o surgimento de frases do

tipo (b) a partir de frases do tipo (a). Frases do tipo (b) so frases do tipo (a) onde
o adjunto adnominal de lugar foi omitido. De maneira semelhante, podemos
conceber que frases do tipo H algum que me traiu surgem a partir da
abstrao de frases do tipo H um certo Scrates, em Atenas, que me traiu. H
algum que me traiu. pode ser encarada como uma construo surgida a partir de
frases do tipo (a) com a omisso do sujeito (sujeito indefinido), e a omisso do
lugar onde est este sujeito: Existe algum (eu no sei quem, nem onde) que me
traiu.
Se seguirmos nesta linha de raciocnio, veremos que existenciais puros do
tipo No existem deuses surgem como afirmando ou negando um sujeito para
uma predicao, como nos casos acima, porm uma predicao omitida devido a
sua generalidade. Assim, sentenas do tipo No existem deuses so obtidas a
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partir de sentenas como No existem deuses que so imortais e habitam o

Olimpo. A supresso da orao relativa nos existenciais puros leva a um grau de
generalidade onde o sujeito apresentado ou negado para toda predicao
posterior, no especificada.
Apesar de Kahn no oferecer este tipo de derivao de uma sentena a partir
de outra como uma teoria em lingstica evolutiva, ela oferece sentido a uma srie
de dados objetivos por ele apresentados. Esta relao de crescente abstrao do
contedo predicativo de uma sentena onde o verbo ser apresente um sentido
existencial (vinculado a uma expresso de lugar em (a) e totalmente generalizado
nos existenciais puros), relaciona coerentemente os usos do verbo e revela uma
caracterstica dos existenciais que passou despercebida durante grande parte da
histria da filosofia: o fato de que existncia no um predicado ordinrio, de
primeira ordem. Caso os gregos realmente tenham percorrido conceitualmente o
caminho indicado por Kahn, torna-se claro o porqu deles no terem cado no
engano de considerar a existncia como um predicado comum, de primeira ordem,
aplicvel diretamente a indivduos e objetos, como em Santo Anselmo. A partir de
Frege este engano foi completamente eliminado e o simbolismo da lgica dos
predicados passou a utilizar o existencial como um operador sentencial, no como
um predicado ordinrio. O quantificador existencial da lgica moderna opera
sobre a funo proposicional a qual est vinculado. Assim, (x) Fx, afirma que a

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funo proposicional F aplica-se a pelo menos uma coisa, isto : que o conjunto
das coisas que so F no vazio. Tudo leva a crer que a noo de existncia
presente no pensamento grego clssico est relacionada a este tipo de existencial
onde o individuo somente apresentado no interior de um contexto predicativo.
Portanto, Kanh defende que no podemos encontrar nos textos mais antigos da
tradio filosfica uma expresso representando um conceito unvoco de
existncia para um sujeito de predicao, como representando um conceito
distinto do contedo mesmo da predicao (...) se essa ao de pr,
generalizadamente, um sujeito como real o que queremos dizer por existncia,
ento estaria inclinado a negar que tal noo possa ser tomada como certa como

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uma base para entender o significado do verbo grego. (KANH,1966:6)